William Stanley Rubin (11 de agosto de 1927 - 22 de enero de 2006) fue un erudito en arte estadounidense, un distinguido curador, crítico, coleccionista, historiador del arte y profesor de arte moderno .
De 1968 a 1988, Rubin fue curador del Museo de Arte Moderno de Nueva York y, de 1973 a 1988, se desempeñó como director del Departamento de Pintura y Escultura. Desempeñó un papel clave en la creación de la colección del MoMA, en particular adquiriendo obras de expresionismo abstracto , y organizó muchas exposiciones innovadoras (ver más abajo). Su hermano menor, Lawrence Rubin (1933-2018), fue comerciante de arte en Nueva York y en Europa. [1]
William S. Rubin nació en Brooklyn , Nueva York, el mayor de tres hijos. Su padre era un comerciante textil que poseía varias fábricas. Rubin se educó en escuelas públicas de Brooklyn antes de que la familia se mudara a Riverdale, Nueva York , donde asistió a la Escuela Fieldston . Allí tomó un curso de arte con Victor D'Amico, quien también era director de educación en el Museo de Arte Moderno. En ese momento, Rubin no estaba interesado en seguir una carrera en las artes visuales, ya que aspiraba a convertirse en director de orquesta . Al graduarse de la escuela secundaria, fue a la Universidad de Columbia , aparentemente para estudiar música. Sus estudios se vieron interrumpidos por una temporada en el ejército. Mientras estaba destinado en Roma, Italia, tocaba el clarinete en una banda de música . Cuando terminó la guerra, regresó a Nueva York y reanudó sus estudios en la Universidad de Columbia . Allí se inscribió en clases impartidas por el distinguido historiador del arte, Meyer Shapiro , que se especializaba tanto en arte moderno como medieval. Rubin se interesó en ambos campos y escribió su tesis doctoral sobre la Iglesia de Assy en los Alpes franceses con un interior que fue decorado por artistas modernos en los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial: Henri Matisse , Pierre Bonnard , Georges Rouault , Marc Chagall , Jean Lurçat y otros. [2] Rubin se graduó en el Columbia College en 1949 con una licenciatura en lengua y literatura italiana . Estudió musicología en la Universidad de París durante un año antes de regresar a Columbia, donde obtuvo un doctorado en historia del arte y arqueología en 1959. [3]
En 1952, Rubin comenzó a enseñar historia del arte en el Sarah Lawrence College y en el Hunter College de la City University de Nueva York . A mediados de la década de 1950, conoció a Alfred Barr , director fundador del Museo de Arte Moderno, quien lo invitó a dar una conferencia en el museo y, finalmente, a servir como curador de una muestra sobre el pintor surrealista Roberto Matta . A mediados de la década de 1960, Rubin comenzó a escribir un libro sobre Dada y surrealismo; al enterarse de este proyecto, Barr lo invitó a organizar una muestra sobre el tema para el museo. Mientras preparaba esa muestra, Rubin se unió al personal del museo como curador permanente. En 1968, organizó y escribió el catálogo de Dada, Surrealism and Their Heritage para el Museo de Arte Moderno y, en el mismo año, Rubin's Dada & Surrealist Art , un estudio de 525 páginas sobre el tema, fue publicado por Harry N. Abrams, Nueva York. A lo largo de sus años en el museo, Rubin adquirió obras con la dedicación y la pasión de un coleccionista privado (que también era). Casi inmediatamente después de ser contratado por el museo, persuadió al comerciante de arte Sidney Janis y a su esposa Harriet para que donaran su formidable colección de arte moderno al museo, una de las muchas colecciones que conseguiría durante sus veinte años de permanencia allí. Otras incluyen obras de las colecciones de William S. Paley , Nina y Gordon Bunshaft , Wolfgang y Florene May Schoenborn, John Hay Whitney , Peggy y David Rockefeller , Mary Sisler, Richard S. Zeisler y otros. Rubin consiguió adquirir algunas de las obras de arte más importantes de la colección del museo a través de coleccionistas como estos o mediante compras directas del museo: Marcel Duchamp , La rueda de bicicleta (1913/51), Constantin Brâncuși , La columna infinita (1918), Pablo Picasso , Osario (1944-1945), Henri Matisse , Memoria de Oceana (1952-1953) y La piscina (1952), Jackson Pollock , Uno: número 31 (1950). Incluso donó al museo Australia (1951) de David Smith de su propia colección privada. A través de su puesto en el museo, pudo conocer y entablar amistad con Picasso en su casa en el sur de Francia. En 1971, el artista le donó para la colección del museo su Guitarra cubista (1914), una icónica escultura de metal y alambre y, a lo largo de los años, Rubin fue fundamental en la adquisición de muchas otras obras importantes del artista para el museo. [4]
Además de Dada, el surrealismo y su herencia (1968), durante su estancia en el museo Rubin organizó algunas de las exposiciones más importantes y memorables que se celebraron allí, varias de las cuales podrían clasificarse hoy como éxitos de taquilla (aunque el término no se usaba entonces de forma popular para describir las exposiciones de los museos). Tenía la costumbre de instalar estas exposiciones mientras circulaba por las galerías en silla de ruedas (un accidente de esquí lo dejó parcialmente cojo de una pierna), dirigiendo la colocación de las obras como si fuera el director de una orquesta sinfónica, la carrera a la que había aspirado anteriormente. Como era un coleccionista conocido, incluso antes de llegar al museo, Rubin hizo un esfuerzo especial por hacerse amigo de los artistas contemporáneos cuyas obras coleccionaba. La relación más fructífera y duradera fue con el pintor abstracto estadounidense Frank Stella , para quien organizó dos exposiciones integrales, una en 1970 y otra en 1987. Junto con los historiadores de arte estadounidenses John Rewald y Theodore Reff , en 1978 organizó Cézanne: The Late Work , una exposición monumental que presentaba obras de la última década de la vida del artista, el período que influyó más profundamente en la evolución modernista en los primeros años del siglo XX.
A finales de los años 70, el museo tenía previsto cerrar por una renovación importante, por lo que Rubin aprovechó la oportunidad para presentar Pablo Picasso: una retrospectiva (1980), una muestra que llenó todo el museo con un estudio exhaustivo de la carrera de setenta y cinco años del artista. A esto le siguió Primitivismo en el arte del siglo XX: afinidad de lo tribal y lo moderno (1984), que organizó con el historiador de arte Kirk Varnedoe . Fue su exposición más controvertida, ya que los críticos se quejaron de que en el proceso de comparar ejemplos de arte africano y oceánico con obras modernas influenciadas por ellos, los artefactos primitivos perdían su significado y trascendencia originales. "La noción de que se puede mirar una obra de arte como forma pura me parece una idiotez", explicó al escritor Calvin Tomkins . "Si la obra viene a ti, viene con todo lo que tiene, todo a la vez". [5]
Las dos últimas exposiciones importantes de Rubin en el museo estuvieron dedicadas a Picasso. La primera, Picasso and Braque: Pioneering Cubism (1989), intentó analizar el intercambio íntimo y complejo entre la obra de estos dos artistas durante el período crítico en el que se formó el cubismo, y la segunda, Picasso and Portraiture (1996), siguió los numerosos intentos del artista por capturar la esencia de sus amigos y asociados, especialmente las mujeres y esposas que entraron y salieron de su vida y sirvieron como modelos y musas.
A finales de los años 1960, Rubin se mudó a un gran loft en la calle 13 y Broadway en la ciudad de Nueva York, que llenó con ejemplos de arte del período expresionista abstracto ( Jackson Pollock , Franz Kline , Barnett Newman , Adolph Gottlieb , Hans Hofmann , Willem de Kooning , Robert Motherwell , Clyfford Still , Mark Rothko , Herbert Ferber , David Smith , así como pinturas y esculturas de un selecto número de artistas contemporáneos ( Frank Stella , Jasper Johns , Kenneth Noland , Larry Bell , Jules Olitski , Morris Louis , George Segal (artista) , Roy Lichtenstein , etc.). Aquí Rubin organizó reuniones de artistas, historiadores de arte, comerciantes y críticos, una fotografía memorable tomada en 1967 lo registra hablando con Frank Stella , Barbara Rose , Larry Poons , Lucinda Childs , Wilder Green, Annalee y Barnett Newman. y Phyllis Hattis (con quien más tarde se casaría). A finales de los años 60, Rubin compró un terreno en el sur de Francia, no lejos de donde había vivido Picasso, y comenzó a construir allí una casa. Era una finca palaciega con una piscina olímpica en el pueblo de Le Plan-de-la-Tour , a la que llamó L'Oubradou, "taller" en provenzal, porque la mayoría de sus escritos los hacía allí durante los meses de verano. Rubin vivía en la ciudad de Nueva York, pero también tenía una residencia en Pound Ridge, Nueva York , donde adquiría árboles raros y exóticos; desde su sala de estar, supervisaba su colocación en el paisaje circundante, nuevamente, como el director de una orquesta sinfónica. Después de varios años de deterioro de la salud, murió allí en su casa de Pound Ridge en 2006 a la edad de 78 años.
El puesto de Rubin en el Museo de Arte Moderno lo convirtió en una de las personas más poderosas e influyentes del mundo del arte de su época, pero finalmente se dio cuenta de que era hora de que una generación más joven tomara el mando, por lo que se retiró en 1988 y nombró a Kirk Varnedoe (con quien había organizado la Exposición del Primitivismo en 1984) como su sucesor elegido. Varnedoe murió de cáncer a la edad de cincuenta y siete años en 2003, y el puesto fue finalmente ocupado por tres curadores diferentes.
En los últimos años de su carrera, Rubin dijo que esperaba que sus exposiciones tuvieran una influencia significativa en los artistas que las veían. “Personalmente, lo que más me interesa son las repercusiones que tienen las exposiciones en los artistas y, por lo tanto, en la historia del arte”, explicó. “En la medida en que el público se vea atrapado por ellas, tanto mejor”. [6]
Caballero de la Legión de Honor
En 2005, Rubin fue representado por la artista Kathleen Gilje bajo la apariencia de Picasso, tal como apareció en un retrato fotográfico de Henri Cartier-Bresson . [7]
Matta (Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1957)
El arte sacro moderno y la Iglesia de Asiria (Nueva York: Columbia University Press, 1961)
Dadaísmo y el arte surrealista (Nueva York: Harry N. Abrams, 1968)
Picasso en la colección del Museo de Arte Moderno (Nueva York: Museum of Modern Art, 1971)
André Masson [con Carolyn Lanchner] (Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1976)
Cézanne: The Late Work [con John Rewald y Theodore Reff] (Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1978)
Pablo Picasso: una retrospectiva (Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1980)
El primitivismo en el arte del siglo XX: afinidad entre lo tribal y lo moderno [con Kirk Varnedoe] (Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1984)
Picasso y Braque: pioneros del cubismo (Nueva York: Museum of Modern Art, 1989)
Picasso y el retrato (Nueva York: Museo de Arte Moderno, 1996)
Frank Stella 1970-1987 Museo de Arte Moderno de Nueva York
