Sir William Johnson, primer baronet ( c. 1715 - 11 de julio de 1774), fue un oficial del ejército británico y administrador colonial de Irlanda, conocido por su labor militar y de gobierno en la América colonial británica.
Cuando era joven, Johnson se mudó a la provincia de Nueva York para administrar una propiedad comprada por su tío, el oficial de la Marina Real Peter Warren , que estaba ubicada en territorio de los Mohawk , una de las Seis Naciones de la Liga Iroquesa , o Haudenosaunee .
Johnson aprendió el idioma mohawk y las costumbres iroquesas, y fue designado agente británico ante los iroqueses. Johnson comandó las fuerzas de la milicia iroquesa y colonial contra los franceses y sus aliados durante la guerra franco-india (1754-1763). Su papel en la victoria británica en la batalla del lago George en 1755 le valió el título de baronet de Nueva York . Su captura de Fort Niagara de los franceses en 1759 le trajo fama adicional.
A lo largo de su carrera como funcionario británico entre los iroqueses, Johnson combinó sus negocios personales con la diplomacia oficial, adquiriendo decenas de miles de acres de tierra nativa y volviéndose muy rico.
William Johnson nació alrededor de 1715 en el condado de Meath , en el Reino de Irlanda . [2] Era el hijo mayor de Christopher Johnson (1687–1764) de Smithstown, condado de Meath y Anne Warren, hija de Michael Warren de Warrenstown, condado de Meath y Catherine Aylmer, hermana del almirante Matthew Aylmer, primer barón Aylmer .
Su madre, Anne, provenía de una familia de la nobleza católica inglesa antigua que, en generaciones anteriores, había perdido gran parte de su estatus ante los colonos ingleses protestantes . [3] Su padre descendía de los O'Neill de la dinastía Fews del condado de Armagh . El abuelo paterno de William Johnson era conocido originalmente como William MacShane, pero cambió su apellido a Johnson , la anglicización del gaélico Mac Seáin . [4]
Algunos de los primeros biógrafos describieron a William Johnson como alguien que vivía en la pobreza en Irlanda, pero los estudios modernos revelan que su familia llevaba un estilo de vida cómodo, aunque modesto. [5] Aunque la familia Johnson tenía antecedentes de jacobitismo , el tío materno de William Johnson, Peter Warren, fue criado como protestante para poder seguir una carrera en la Marina Real Británica . Logró un éxito considerable, ganando riqueza en el camino. [6]
Como católico, William Johnson tuvo oportunidades limitadas de avanzar en las instituciones del Imperio Británico . [7] Nunca fue particularmente religioso, Johnson se convirtió al protestantismo cuando se le ofreció la oportunidad de trabajar para su tío en la América británica . [8]
Peter Warren había comprado una gran extensión de tierra no urbanizada a lo largo del lado sur del río Mohawk en la provincia de Nueva York, conocida entonces como Warrensberg (o Warrensbush), hoy Florida, NY . Warren convenció a Johnson para que liderara un esfuerzo por establecer un asentamiento allí, que se conocería como Warrensburgh, con el entendimiento implícito de que Johnson heredaría gran parte de la tierra. [9] Johnson llegó alrededor de 1738 con doce familias protestantes irlandesas y comenzó a limpiar la tierra. [10] Compró esclavos africanos para que hicieran el trabajo pesado de limpieza; fueron los primeros de muchos esclavos comprados por Johnson. [11]
Warren pretendía que Johnson se involucrara en el comercio con los indios americanos , principalmente los mohawk y otras de las Seis Naciones de los iroqueses, tribus que dominaban el área al oeste de Albany . Johnson pronto descubrió que las rutas comerciales estaban al norte, en el lado opuesto del río de Warrensburgh. [12] Actuando por iniciativa propia, en 1739 Johnson compró una casa y una pequeña granja en el lado norte del río, donde construyó una tienda y un aserradero. Desde esta ubicación, a la que llamó "Monte Johnson", Johnson pudo participar en el comercio indio de Albany. Suministraba bienes a los comerciantes que se dirigían a Fort Oswego y les compraba pieles cuando regresaban río abajo. Trataba directamente con los comerciantes de la ciudad de Nueva York, evitando así a los intermediarios de Albany. [13] Los comerciantes de Albany estaban furiosos y Warren no estaba contento de que su sobrino se estuviera independizando. [14]
Johnson se asoció estrechamente con los mohawks , la nación más oriental de las Seis Naciones de la Liga Iroquesa . Cuando llegó Johnson, su población se había reducido a 580 personas, debido a enfermedades infecciosas crónicas introducidas involuntariamente por los europeos y a la guerra con tribus rivales relacionadas con el lucrativo comercio del castor . [15] Los mohawks pensaron que una alianza con Johnson podría hacer avanzar sus intereses en el sistema imperial británico. Alrededor de 1742, lo adoptaron como sachem honorario , o jefe civil, y le dieron el nombre de Warraghiyagey, que tradujo como "Un hombre que emprende grandes cosas". [16]
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En 1744, la Guerra de Sucesión Austriaca se extendió a la América colonial , donde se la conoció como la Guerra del Rey Jorge . Debido a su estrecha relación con los mohawks, en 1746 Johnson fue designado por el gobierno colonial británico como agente de Nueva York ante los iroqueses, en reemplazo de los comisionados indios con base en Albany. [17]
El recién creado "Coronel de los Guerreros de las Seis Naciones" recibió instrucciones de alistar y equipar a colonos e indios para una campaña contra los franceses. [18] Reclutar guerreros iroqueses era difícil: desde el llamado Gran Asentamiento de 1701 , las naciones iroquesas habían mantenido una política de neutralidad en las guerras coloniales entre Francia y Gran Bretaña. [19] Trabajando con el jefe mohawk Hendrick Theyanoguin , Johnson reclutó guerreros mohawk para luchar del lado de los británicos. [20] Johnson organizó pequeños grupos de asalto, que fueron enviados contra los asentamientos de los franceses y sus aliados indios. [21] De acuerdo con la Ley del Cuero Cabelludo de Nueva York de 1747, Johnson pagó recompensas por cueros cabelludos , aunque se dio cuenta de que esto alentaba el escalpelo de no combatientes de todas las edades y de ambos sexos. [22] En junio de 1748, Johnson fue designado "Coronel de las levas de Nueva York", un puesto que le dio una responsabilidad adicional sobre las milicias coloniales en Albany. [23] En julio de 1748, se recibió la noticia de un acuerdo de paz. Los mohawk habían sufrido muchas bajas en la guerra, lo que disminuyó el prestigio de Johnson entre ellos por un tiempo. [24]
En 1748, Johnson construyó una nueva casa de piedra río arriba del monte Johnson, que pasó a conocerse como Fort Johnson . [25] La casa fue fuertemente fortificada cuando se acercaba la siguiente guerra.
Después de la Guerra del Rey Jorge, Johnson se vio atrapado entre facciones políticas rivales de Nueva York. Una facción estaba liderada por el gobernador George Clinton , que había designado a Johnson como agente indio de Nueva York y, en 1750, lo nombró miembro del Consejo del Gobernador . [26] El gobernador Clinton instó a la Asamblea de Nueva York a reembolsar los gastos de guerra pendientes de Johnson, que ascendían a £ 2,000. [27] El reembolso fue bloqueado por los rivales políticos de Clinton, una facción liderada por el teniente gobernador James De Lancey , que estaba conectado con los comisionados indios de Albany a quienes Johnson había suplantado. De Lancey también era el cuñado del almirante Peter Warren, lo que se sumó a la tensión en la relación entre Johnson y Warren.
En 1751, Johnson, exasperado, dimitió como comisionado indio de Nueva York. [28] Cuando Warren murió en julio de 1752, no le dejó nada a Johnson en su testamento. Aunque Warren murió siendo un hombre muy rico, en su testamento exigió que Johnson le devolviera los gastos en los que había incurrido al colonizar las tierras de Warren. [29]
En 1755, Johnson trasladó el lugar de reunión principal de los consejos diplomáticos entre los británicos y los iroqueses de Albany a Fort Johnson. [30] También compró casas en Schenectady y Albany para detenerse en sus viajes de negocios a la ciudad de Nueva York. [31]
En junio de 1753, Hendrick Theyanoguin y una delegación de mohawks viajaron a la ciudad de Nueva York, donde anunciaron al gobernador Clinton que la Covenant Chain —la relación diplomática entre los británicos y los iroqueses— estaba rota. [32] El gobierno británico ordenó a Clinton que convocara el Congreso de Albany de 1754 para reparar la Covenant Chain. [33] En el Congreso, los mohawks insistieron en que la alianza se restablecería solo si Johnson era reinstalado como su agente. [34]
La reinstalación de Johnson como agente indio se produjo al año siguiente, justo cuando la Guerra franco-india , el teatro norteamericano de la Guerra de los Siete Años , se estaba intensificando. En 1755, el mayor general Edward Braddock , enviado a América del Norte para dirigir el esfuerzo bélico británico, nombró a Johnson como su agente ante los iroqueses. [35] Aunque Johnson tenía poca experiencia militar, fue comisionado como mayor general y se le instruyó para liderar una expedición contra el fuerte francés en Crown Point . [36] Sus tropas eran soldados provinciales pagados por las colonias, y no soldados regulares del ejército británico , lo que significó que tuvo que tratar con seis gobiernos coloniales diferentes mientras organizaba la expedición. [37]
Johnson inicialmente tenía cerca de 5.000 colonos a su mando, pero el general William Shirley , gobernador de Massachusetts comisionado para liderar una expedición simultánea a Fort Niagara , trasladó algunos de los hombres y recursos de Johnson a su propia campaña contra el puesto francés. [38] Las tensiones aumentaron a medida que los dos generales trabajaban uno contra el otro para reclutar aliados nativos. La disputa se complicó por la inusual estructura de mando: como segundo al mando de Braddock, el general Shirley era el oficial superior de Johnson, pero cuando se trataba de asuntos indígenas, Johnson estaba teóricamente a cargo. [39] Con el tiempo, Shirley culparía del fracaso de su expedición a la negativa de Johnson a brindarle el apoyo indígena adecuado. Según el biógrafo de Johnson, Milton Hamilton, los historiadores generalmente retrataron a Johnson como actuando de manera irracional en la controversia con Shirley, pero Hamilton argumentó que Johnson estaba reaccionando a la torpe diplomacia india de Shirley, que dañó la relación británica con las Seis Naciones. [40]
En agosto de 1755, Johnson marchó hacia el norte en territorio francés y rebautizó el lago Saint-Sacrement como lago George en honor a su rey. [41] El 8 de septiembre de 1755, las fuerzas de Johnson mantuvieron su posición en la batalla del lago George . Johnson fue herido por una bala que permanecería en su cadera o muslo por el resto de su vida. [42] Hendrick Theyanoguin , aliado mohawk de Johnson, murió en la batalla y el barón Dieskau , el comandante francés, fue capturado. Johnson impidió que los mohawk mataran al herido Dieskau, un acto conmemorado en pinturas posteriores del evento. [43]
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La batalla puso fin a la expedición contra Crown Point. Johnson construyó el Fuerte William Henry en el lago George para reforzar las defensas británicas. [44] En diciembre, cansado de la vida militar, Johnson renunció a su comisión como mayor general. [45] El general Shirley, que se había convertido en comandante en jefe tras la muerte de Braddock, intentó que se modificara la comisión de Johnson como agente indio para que Johnson quedara bajo su mando. [46] Pero Shirley pronto fue reemplazado tanto como gobernador como comandante en jefe, mientras que la estrella de Johnson estaba en ascenso. [47]
Aunque la batalla del lago George no fue una victoria decisiva, los británicos necesitaban un héroe militar en un año de grandes reveses, y Johnson se convirtió en ese hombre. [48] Las afirmaciones de que Johnson había quedado incapacitado por su herida al principio de la batalla, y por lo tanto no participó en la victoria, no redujeron el reconocimiento que se le dio. [49] Como recompensa por sus servicios, el Parlamento le otorgó a Johnson 5.000 libras y el rey Jorge lo nombró baronet . [24] "Nunca un encuentro tan insignificante fue recompensado con tanta generosidad", escribió el historiador Julian Gwyn. [50]
En enero de 1756, el gobierno británico nombró a Johnson superintendente exclusivo de Asuntos Indígenas para las colonias del norte. Este puesto le dio gran influencia y poder, ya que reportaría directamente al gobierno en Londres y no estaría controlado por los gobiernos provinciales, ya que el Departamento Indígena era un departamento militar. [51] De todas las naciones indias de las colonias del norte, Johnson era el que más conocía y tenía más conexiones con las Seis Naciones Iroquesas, especialmente con los Mohawk. Como superintendente, haría de los iroqueses el foco de la diplomacia británica, promoviendo e incluso exagerando el poder de la Confederación Iroquesa. Johnson también inició un largo proceso de intentos de controlar la diplomacia iroquesa, intentando "nada menos que la renovación de la confederación iroquesa con él como su centro". [52]
Aunque Johnson ya no era un general británico, continuó liderando a los iroqueses y a la milicia fronteriza. En agosto de 1757, después de que los franceses comenzaran su asedio de Fort William Henry , Johnson llegó a Fort Edward con 180 indios y 1.500 milicianos. [53] Sobreestimando enormemente el tamaño del ejército francés, el general británico Daniel Webb decidió no enviar una fuerza de socorro desde Fort Edward a Fort William Henry. Los británicos se vieron obligados a rendir Fort William Henry, después de lo cual muchos murieron en una masacre infame. Circulaban historias de que Johnson estaba enfurecido por la decisión de Webb de no enviar ayuda, y que se desnudó frente a Webb para expresar su disgusto. [54]
Como la guerra iba mal para los británicos, Johnson tuvo dificultades para conseguir el apoyo de las Seis Naciones, que no estaban ansiosas por sumarse a una causa perdida. En julio de 1758, logró reunir a 450 guerreros para participar en una expedición masiva liderada por el nuevo comandante británico, el general James Abercrombie . [55] La campaña terminó ignominiosamente con el desastroso intento de Abercrombie de arrebatarle Fort Carillon a los franceses. Johnson y sus auxiliares indios poco pudieron hacer mientras las fuerzas británicas asaltaban las posiciones francesas en infructuosos asaltos frontales. [56]
En 1758, con la captura de Louisbourg , Fort Frontenac y Fort Duquesne , el impulso de la guerra comenzó a cambiar a favor de los británicos. [58] Johnson pudo reclutar más guerreros iroqueses. En el verano de 1759, dirigió a casi 1000 guerreros iroqueses, prácticamente la fuerza militar completa de las Seis Naciones, como parte de la expedición del general John Prideaux para capturar Fort Niagara . [59] Cuando Prideaux fue asesinado, Johnson tomó el mando.
Capturó el fuerte después de emboscar y derrotar a una fuerza de socorro francesa en la batalla de La Belle-Famille . Generalmente se le atribuye a Johnson el liderazgo o al menos la planificación de esta emboscada, [60] pero el historiador Francis Jennings argumentó que Johnson no estuvo presente en la batalla y que exageró su papel en los despachos oficiales. [24] La conquista de Niágara hizo retroceder a la línea francesa de los Grandes Lagos. Una vez más, Johnson fue celebrado como un héroe, aunque algunos soldados profesionales expresaron dudas sobre sus habilidades militares y el valor de los iroqueses en la victoria. [61] Johnson comandó la "fuerza nativa americana más grande jamás reunida bajo la bandera británica". [62]
Johnson acompañó al general Jeffery Amherst en la última campaña norteamericana de la Guerra de los Siete Años , la captura de Montreal en 1760. Con la caída de Nueva Francia ante los británicos, Johnson y su adjunto George Croghan pasaron mucho tiempo negociando con los antiguos aliados indígenas de los franceses. En 1761, Johnson hizo un viaje de ida y vuelta de 1.600 kilómetros (1.000 millas) a Detroit para celebrar una conferencia con los indios americanos de la región. [63] Johnson confrontó a los jefes reunidos sobre los rumores antibritánicos que circulaban entre los nativos y logró, por el momento, impedir la resistencia total a la ocupación militar británica del oeste. [64] Normand Macleod se reunió con Johnson en esta conferencia y regresó con él a Nueva York. Macleod fue designado más tarde comandante de Fort Oswego , en el lago Ontario. [65]
Debido a su conocimiento de la lengua y las costumbres iroquesas y a su éxito en los negocios y el gobierno, fue nombrado el recién creado Superintendente británico de Asuntos Indígenas para el distrito norte, cargo que ocupó desde 1756 hasta su muerte en 1774. En este puesto, Johnson trabajó para mantener a los indios americanos apegados a los intereses británicos. El homólogo de Johnson para las colonias del sur fue John Stuart .
Después de la guerra franco-india, Johnson esperaba concentrarse en expandir y mejorar sus propiedades de tierra. [66] En diciembre de 1760, los mohawk de Canajoharie le dieron a Johnson una extensión de aproximadamente 80.000 acres (320 km2 ) al norte del río Mohawk. [67] Esta concesión resultó ser controvertida porque otros especuladores de tierras ya habían obtenido licencias para comprar tierras que los mohawk liberaron para la venta, pero Sir William no lo había hecho. [68] En 1769, después de años de maniobras y cabildeo, Johnson finalmente obtuvo la aprobación real para la concesión. [69] Esta fue una de varias grandes extensiones de tierra que Johnson adquirió de los mohawk y los iroqueses utilizando su posición como agente real indio. En el momento de su muerte, Johnson había acumulado alrededor de 170.000 acres (690 km2 ) [ 70] y era uno de los mayores propietarios de tierras en la América británica , superado solo por las familias Penn y van Rensselaer . [ cita requerida ] Según el historiador Julian Gwyn:
En todo esto actuó en el mismo sentido que docenas de otros especuladores en tierras indias. Se distinguía únicamente por las grandes ventajas que poseía gracias a su cargo y su larga relación con los indios. Era, en efecto, uno de sus principales explotadores... [50]
En 1762, Johnson fundó la ciudad de Johnstown con su concesión, a unos 40 km al oeste de Schenectady , Nueva York, al norte del río Mohawk. Bautizó el nuevo asentamiento, originalmente llamado John's Town, en honor a su hijo John. Allí, a expensas de la Corona, [50] estableció una escuela gratuita para niños blancos y mohawks. [71]
En las afueras de la ciudad, en 1763 construyó Johnson Hall , donde vivió hasta su muerte. Reclutó a numerosos agricultores arrendatarios inmigrantes irlandeses para sus extensas tierras y vivió esencialmente como un terrateniente feudal. También compró esclavos africanos para trabajar como trabajadores, especialmente en sus operaciones madereras. Johnson tenía unos 60 esclavos trabajando para él, lo que lo convirtió en el mayor propietario de esclavos del condado y probablemente de la provincia, comparable a los principales plantadores del sur de Estados Unidos . [72] En 1766, Johnson organizó la Logia de San Patricio, No. 4, una logia masónica , en Johnson Hall, y fue instalado como su maestro. Su sobrino Guy Johnson lo sucedió como maestro de esta logia en 1770. [73]
Johnson era un firme defensor de la Iglesia anglicana en la colonia. [74] Para contrarrestar la influencia de los misioneros católicos franceses en el oeste de Nueva York, en 1769 pagó la construcción de una iglesia anglicana para los mohawk de Canajoharie , un pueblo que los británicos llamaban el "Castillo Superior". El edificio, utilizado más tarde por congregaciones europeo-americanas y conocido como la Iglesia del Castillo Indio , todavía se encuentra cerca de Danube, Nueva York . Es parte del Distrito Histórico del Castillo Superior Mohawk , un Monumento Histórico Nacional . [75] [76] En 1771, Johnson construyó la Iglesia Episcopal de San Juan en Johnstown, pero pronto se quejó de que era "pequeña y muy mal construida". En cinco años, hizo arreglos para que se construyera una iglesia de piedra más grande para acomodar a la creciente congregación en Johnstown. La iglesia histórica todavía está en funcionamiento. [77]
En 1763, la Guerra de Pontiac fue el resultado del descontento de los nativos americanos con la política británica tras la Guerra franco-india. Durante varios años antes del levantamiento, Johnson había aconsejado al general Jeffery Amherst que observara las prácticas diplomáticas iroquesas, por ejemplo, otorgando obsequios a los líderes nativos, una práctica que consideraban un importante símbolo cultural de respeto y significativa para mantener buenas relaciones. Amherst, que rechazó el consejo de Johnson, fue llamado a Londres y reemplazado por el general Thomas Gage . El llamado de Amherst fortaleció la posición de Johnson, porque se requería una política de compromiso con los indios, y este era el dominio de Johnson. Johnson negoció un tratado con Pontiac en 1766, que finalmente puso fin a la guerra.
Entre julio y agosto de 1764, Johnson negoció un tratado en Fort Niagara con la asistencia de unos 2.000 indios americanos, principalmente iroqueses. Aunque la mayoría de los iroqueses se habían mantenido al margen de la guerra, los senecas del valle del río Genesee habían tomado las armas contra los británicos, y Johnson trabajó para que volvieran a la alianza Covenant Chain . Johnson convenció a los iroqueses de que enviaran un grupo de guerra contra los senecas involucrados en el levantamiento, pero por lo demás los iroqueses no contribuyeron al esfuerzo bélico tanto como Johnson hubiera deseado. [79]
Johnson fue un defensor de la Proclamación Real de 1763 , que exigía un control imperial más estricto y la restricción de la expansión colonial hacia el oeste. Johnson negoció los detalles de la frontera definida en el Tratado de Fort Stanwix de 1768. En contra de las instrucciones de Londres, Johnson amplió la frontera 400 millas (640 km) al oeste, lo que le permitió a él y a otros especuladores de tierras adquirir mucha más tierra de la autorizada originalmente por el gobierno británico. Johnson fue duramente criticado por excederse en sus instrucciones, pero muchos de los especuladores de tierras estaban bien conectados en el gobierno, y se permitió que la frontera ampliada se mantuviera. Durante este tiempo se convirtió en miembro de la Sociedad Filosófica Americana a través de su elección como miembro en 1768. [80]
El descontento de los nativos americanos siguió creciendo en el oeste en la década de 1770. Johnson pasó sus últimos años intentando evitar otro levantamiento como la Guerra de Pontiac. Siguiendo una política de divide y vencerás , trabajó para bloquear el surgimiento de alianzas intertribales entre nativos americanos. Su éxito final fue el aislamiento de los shawnee antes de la Guerra de Dunmore en 1774.
En vida, Johnson se ganó la reputación de ser un hombre que tuvo numerosos hijos con varias mujeres europeas y nativas americanas. [81] En esa época, los hombres no eran condenados al ostracismo por tener hijos ilegítimos, siempre que pudieran permitírselo y los mantuvieran. Un erudito del siglo XX estimó que Johnson tuvo quizás 100 hijos ilegítimos, [82] pero el historiador Francis Jennings argumentó que "no hay verdad en las historias descabelladas de que se acostó con innumerables mujeres mohawk". [24] En su testamento, Johnson reconoció los hijos de Catherine Weisenberg y Molly Brant , alemana y mohawk, respectivamente, con quienes tuvo relaciones a largo plazo. Reconoció implícitamente a varios otros hijos de madres anónimas.
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En 1739, poco después de llegar a Estados Unidos, Johnson comenzó una relación con Catherine Weisenberg (c. 1723-1759), una inmigrante alemana del Electorado del Palatinado . Originalmente llegó a las colonias como sirvienta por contrato , pero se había escapado, tal vez con la ayuda de amigos o familiares. [83] Según la tradición, estaba trabajando para otra familia cerca de Warrensburgh cuando Johnson compró el resto de su contrato de servidumbre, tal vez inicialmente para que sirviera como su ama de llaves. [84] Si bien no hay registro de que la pareja alguna vez se casara formalmente, [85] Nueva York no requería que se presentaran licencias o certificados de matrimonio civil en ese momento, y Weisenberg era la esposa de hecho de Johnson . [24] La pareja tuvo tres hijos conocidos juntos, incluidas las hijas Nancy y Mary (Polly), y un hijo John, bautizado primero solo con el apellido Weisenberg en Fort Hunter. [86] El mayor Johnson luego dispuso que su hijo John heredara su título y propiedades como John Johnson . [87] Un nieto de Sir William Johnson fue el tercer baronet Sir Adam Gordon Johnson, quien, a través de su abuela Ann Watts, era descendiente de las familias Schuyler , Delancey y Van Cortlandt de la América del Norte británica . [88]
Al mismo tiempo, Johnson tuvo una relación con Elizabeth Brant, una mujer mohawk con quien tuvo tres hijos conocidos: Keghneghtago o Brant (nacido en 1742), Thomas (1744) y Christian (1745); los dos últimos niños murieron en la infancia. [89] Alrededor de 1750, Johnson tuvo un hijo llamado Tagawirunta, también conocido como William de Canajoharie , con una mujer mohawk, posiblemente Margaret Brant, la hermana menor de Elizabeth. [90] Johnson también pudo haber sido íntimo con las hermanas Susannah y Elizabeth Wormwood, y una mujer irlandesa llamada Mary McGrath con quien parece haber tenido una hija llamada Mary. [91] Mary, Keghneghtago (Brant) y Tagawirunta (William) recibieron herencias en el testamento de Johnson. [92]
En 1759, Johnson inició una relación de hecho con Molly Brant , una mujer mohawk que vivió con Johnson como su consorte en Johnson Hall por el resto de su vida. Molly era la hermana mayor de Joseph Brant , quien se unió a la familia cuando era joven. La relación de Johnson con Molly le dio influencia adicional con los mohawk. La pareja tuvo ocho hijos juntos, todos los cuales recibieron tierras de Johnson por su testamento. [93] Un nieto de William Johnson y Molly Brant fue William Johnson Kerr, quien se casó con Elizabeth Brant, hija de Joseph Brant y nieta de George Croghan y sus esposas mohawks.
Johnson murió de un derrame cerebral en Johnson Hall el 11 de julio de 1774 durante una conferencia india. Guy Johnson , sobrino y yerno de William (se había casado con Mary/Polly), informó que Johnson murió cuando fue "asfixiado". [94] A su funeral en Johnstown asistieron más de 2000 personas. Entre los portadores del féretro se encontraban el gobernador William Franklin de Nueva Jersey y los jueces de la Corte Suprema de Nueva York. Fue enterrado bajo el altar de la iglesia episcopal de San Juan , la iglesia que fundó en Johnstown. Al día siguiente, los jefes de las Seis Naciones realizaron la ceremonia de condolencias y reconocieron a Guy Johnson como sucesor de Sir William. [95]
Durante la Revolución Americana , la legislatura rebelde de Nueva York se apoderó de todas las tierras y propiedades de Johnson, ya que sus herederos eran leales .
El legado más importante de Johnson es la coexistencia relativamente pacífica de angloamericanos e indios durante su mandato como agente indio para la Norteamérica británica. Como jefe mohawk adoptado y esposo de la mohawk Mary (Molly) Brant, según la ley iroquesa, era un consejero de confianza y miembro de la nación mohawk. A través de esa afiliación, se lo consideraba miembro de las Seis Naciones de los iroqueses. Esa posición le dio autoridad no solo para liderar a los iroqueses en la batalla del lado de los ingleses, sino también para negociar dos tratados de Fort Stanwix (que se desarrolló como la actual Roma, Nueva York ). Si bien los tratados privaron a muchos indios de tierras sin su conocimiento, dieron condiciones favorables a los iroqueses y dieron como resultado décadas de relativa paz entre los residentes indios tradicionales y los nuevos colonos.
La coexistencia fue parte del otro gran legado histórico de Johnson: la protección de la soberanía británica y el asentamiento angloamericano como baluarte contra el control francés del norte de Nueva York y la región de los Grandes Lagos en general. Johnson fue fundamental en el mantenimiento de la alianza británico-iroquesa a través de la Cadena del Pacto , que consolidó los intereses territoriales y comerciales tanto iroqueses como británicos contra los intereses rivales algonquinos y franceses en Nueva Francia antes de 1763. Después de que Gran Bretaña asumió el control de los antiguos territorios franceses al este del río Misisipi, Johnson finalmente ganó una disputa política sobre la política india con Lord Jeffery Amherst . Había desdeñado la alianza iroquesa que Johnson se había dedicado tanto a nutrir y defender. Fue ante Johnson a quien Pontiac finalmente se rindió después del fracaso final del conflicto que lleva su nombre.
Old Fort Johnson , su primera casa construida en 1749, está en la Encuesta de Edificios Históricos Estadounidenses . [96] Ahora lo utiliza la Sociedad Histórica del Condado de Montgomery, que opera un museo y una tienda de regalos allí, además de permitir que sea un lugar para eventos. Guy Park Manor, construida en 1773, para la hija de Sir William, Mary (Polly) y su esposo, su sobrino Guy Johnson, también está abierta al público.
En 1960, Johnson Hall fue nombrado Monumento Histórico Nacional . Es un Sitio Histórico Estatal y está abierto al público.
Un incendio en la Biblioteca Estatal de Nueva York en 1911 dañó o destruyó una colección de aproximadamente 6550 documentos de Johnson. Existe una publicación de 1921 de los documentos recopilados a partir de documentos recuperados, otros archivos y de una prueba de imprenta temprana de sus obras para los historiadores interesados en estudiar a Sir William. [97]
La mascota de la escuela secundaria Johnstown es "Sir Bill" en honor a Johnson (o "Lady Bill" para los equipos femeninos). La ropa deportiva de los equipos a menudo muestra la silueta de Johnson, con un sombrero tricornio . [98]
Johnson aparece como antagonista como un miembro secreto de la Orden Templaria en el videojuego de 2012 Assassin's Creed III . Los Templarios le ordenan apoderarse y controlar las tierras de los nativos americanos y, en represalia, es asesinado por el protagonista mohawk del juego , Ratonhnhaké:ton . [99] También hace una aparición en la precuela del videojuego de 2014 Assassin's Creed Rogue , donde se alía y ayuda a guiar al protagonista del juego, Shay Patrick Cormac . [100]
Es un personaje destacado en el libro Manituana de Wu Ming de 2007. También aparece en la novela de Robert Louis Stevenson , El amo de Ballantrae (1889).
Johnson fue interpretado por Chris Wiggins en la película para televisión de 1990 Divided Loyalties , y por Pierce Brosnan en la película para televisión de 1993 The Broken Chain . [101]
Johnson fue interpretado por el actor Jeff Monahan en el docudrama de PBS The War that Made America (2006). Monahan estudió comportamiento físico contemporáneo y habla con acento de Irlanda del Norte para el papel.
Wilderness Empire (1968), de Allan W. Eckert , cuenta la historia de Johnson a través del recurso de la ficción histórica . Eckert basa su novela en documentos históricos, pero también crea eventos y diálogos imaginarios que la hacen accesible al lector promedio.
"Más sobre Sir William Johnson" (PDF) . The American Fly Fisher . 11 (2). Manchester, VT: American Museum of Fly Fishing: 2–6. Primavera de 1984. Archivado desde el original (PDF) el 29 de noviembre de 2014. Consultado el 19 de noviembre de 2014 .
