William Edward Boeing ( / ˈ b oʊ ɪ ŋ / ; 1 de octubre de 1881 - 28 de septiembre de 1956) fue un pionero de la aviación estadounidense. Fundó la Pacific Airplane Company en 1916, que pasó a llamarse Boeing un año después. La empresa es ahora el mayor exportador de Estados Unidos por valor en dólares y uno de los mayores fabricantes aeroespaciales del mundo.
El primer diseño de Boeing fue el Boeing Modelo 1 (o hidroavión B&W), que voló por primera vez en junio de 1916, un mes antes de que se fundara la empresa. También ayudó a crear la United Aircraft and Transport Corporation en 1929 y fue su presidente hasta su disolución forzada en 1934. Recibió la Medalla Daniel Guggenheim en 1934 y fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en 1966, diez años después. su muerte.
William Boeing nació en Detroit, Michigan , de Marie M. Ortmann, de Viena, Austria , y Wilhelm Böing (1846–1890) de Hohenlimburg, Alemania . [1] Wilhelm Böing emigró a los Estados Unidos en 1868 y inicialmente trabajó como obrero. [2] A su padre no le gustó su mudanza a los Estados Unidos y no recibió apoyo financiero. Más tarde hizo una fortuna con las tierras madereras de North Woods y los derechos minerales de mineral de hierro en la Cordillera Mesabi de Minnesota , al norte del Lago Superior . [1]
En 1890, cuando William tenía ocho años, su padre murió de influenza [3] y su madre pronto se mudó a Europa . Marie matriculó a William Jr. y a su hermana en escuelas de Suiza . [2] Asistió a la escuela en Vevey , Suiza , y regresó a los EE. UU. para realizar un año de escuela preparatoria en la escuela St. Paul's School en Concord, New Hampshire . [2] La madre de William Boeing se volvió a casar en 1898 y se mudó a Virginia. Se matriculó en la Universidad de Yale en New Haven, Connecticut [4] en 1898, estudiando en el departamento de ingeniería [5] de la Escuela Científica de Sheffield , [5] [6] pero abandonó sus estudios en 1903 para dedicarse al negocio de la madera.
Boeing se mudó [ ¿cuándo? ] a Hoquiam, Washington , en el noroeste del Pacífico . [7] Compró extensas tierras forestales alrededor de Grays Harbor en la Península Olímpica y participó en operaciones madereras. [ cita necesaria ] Prosperó en el negocio debido al auge de la construcción a nivel nacional. [8] Tuvo éxito en la empresa, en parte enviando madera a la costa este a través del entonces nuevo Canal de Panamá , generando fondos que luego aplicaría a un negocio muy diferente. [9]
Mientras era presidente de Greenwood Timber Company, Boeing, que había experimentado con el diseño de barcos, viajó a Seattle . Durante la Exposición Alaska-Yukon-Pacífico de 1909, vio por primera vez una máquina voladora pilotada y quedó fascinado con los aviones . [10] En 1910, en el Dominguez Flying Meet , Boeing preguntó a todos los pilotos nacionales y extranjeros si podían viajar en avión y se lo negaron repetidamente, excepto el aviador francés Louis Paulhan . Boeing esperó y Paulhan terminó la reunión y se fue, sin dejar nunca viajar a Boeing. [11]
Boeing tomó lecciones de vuelo en la Escuela de Vuelo Glenn L. Martin en Los Ángeles y compró uno de los aviones de Martin. [12] El piloto de Martin, James Floyd Smith, viajó a Seattle para ensamblar el nuevo hidroavión Martin TA de Boeing y continuar enseñando a volar a su propietario. Llegaron enormes cajas en tren y Smith montó el avión en un hangar de tiendas de campaña erigido en la orilla del lago Union. El piloto de pruebas de Boeing, Herb Munter, pronto dañó el avión.
Cuando Martin le dijo que las piezas de repuesto no estarían disponibles durante meses, Boeing le dijo a su amigo, el comandante George Conrad Westervelt de la Marina de los EE. UU.: "Podríamos construir un avión mejor nosotros mismos y hacerlo más rápido". Westervelt estuvo de acuerdo. Pronto construyeron y volaron el B&W Seaplane , un biplano anfibio que tuvo un desempeño sobresaliente. Boeing decidió dedicarse al negocio de los aviones y utilizó para su fábrica una antigua fábrica de barcos en el río Duwamish, cerca de Seattle.
En 1916, Boeing inició negocios con George Conrad Westervelt como "B & W" y fundó Pacific Aero Products Co. [13] [14] Tenía su sede en el antiguo astillero de Heath. [8] El primer avión de la compañía fue el Boeing Modelo 1 (hidroavión B & W). [15] Cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial el 8 de abril de 1917, Boeing cambió el nombre a Boeing Airplane Company [1] y obtuvo pedidos de la Marina de los EE. UU. para 50 aviones. Al final de la guerra, Boeing se concentró en aviones comerciales para cumplir con los contratos de correo aéreo.
El 3 de marzo de 1919, Willam Boeing se asoció con Eddie Hubbard para realizar la primera entrega de correo aéreo internacional a los Estados Unidos. Volaron un hidroavión Boeing C-700 para el viaje de demostración desde Vancouver , Columbia Británica , hasta Lake Union en Seattle , llevando una bolsa con 60 cartas de la oficina de correos canadiense para su entrega en los EE.UU. [16]
En 1921, Boeing se casó con Bertha Marie Potter Paschall (1891-1977). [17] Anteriormente había estado casada con Nathaniel Paschall, un corredor de bienes raíces con quien tuvo dos hijos, Nathaniel "Nat" Paschall Jr. y Cranston Paschall. La pareja tuvo un hijo, William E. Boeing Jr. (1922-2015). [18] Los hijastros se dedicaron a la fabricación de aviación como carrera. Nat Paschall era director de ventas del competidor Douglas Aircraft , que más tarde se convirtió en McDonnell Douglas . Bill Jr. se convirtió en piloto privado y promotor inmobiliario industrial. [18]
Bertha Boeing era hija de Howard Cranston Potter y Alice Kershaw Potter. A través de su padre, ella era descendiente de los fundadores de Alex. los banqueros mercantiles de Brown & Sons , Alexander Brown, James Brown y el yerno y socio de Brown, Howard Potter ; y a través de su madre, la nieta de Charles James Kershaw y Mary Leavenworth Kershaw (descendiente de Henry Leavenworth ).
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En 1929, Boeing se unió a Frederick Rentschler de Pratt & Whitney para formar United Aircraft and Transport Corporation , que se estableció como una sociedad holding. [19] La nueva agrupación era una empresa integrada verticalmente con intereses en todos los aspectos de la aviación , con la intención de servir a todos los mercados de la aviación. En poco tiempo compró una serie de pequeñas aerolíneas, fusionándolas con la aerolínea pionera de Boeing bajo un holding, United Air Lines .
En 1934, el gobierno de Estados Unidos acusó a William Boeing de prácticas monopólicas . El mismo año, la Ley de Correo Aéreo obligó a las compañías aéreas a separar las operaciones de vuelo del desarrollo y la fabricación. William Boeing se deshizo de la propiedad cuando su holding se dividió en tres entidades separadas:
Comenzó a invertir la mayor parte de su tiempo en sus caballos en 1937. Boeing Airplane Company, aunque era un importante fabricante en una industria fragmentada, no tuvo éxito hasta el comienzo de la Segunda Guerra Mundial .
Entre 1935 y 1944, William Boeing y su esposa Bertha reservaron una gran extensión de tierra al norte de los límites de la ciudad de Seattle para la subdivisión, incluidas las futuras comunidades de Richmond Beach, Richmond Heights, Innis Arden, Blue Ridge y Shoreview. [20] Los Boeing impusieron convenios racialmente restrictivos en sus tierras para hacer cumplir la segregación, prohibiendo que las propiedades sean "vendidas, transmitidas, alquiladas o arrendadas en su totalidad o en parte a cualquier persona que no sea de raza blanca o caucásica ". Los no blancos sólo podían ocupar una propiedad en la tierra si eran empleados como sirvientes domésticos "por una persona de raza blanca o caucásica". [20] [21]
Pasó el resto de su vida en la promoción inmobiliaria y la cría de caballos de pura sangre . Preocupado por la posibilidad de batallas de la Segunda Guerra Mundial en el noroeste del Pacífico , compró una granja de 650 acres (260 ha) en el campo al este de Seattle, a la que llamó "Aldarra". La propiedad permaneció en la familia hasta que la mayor parte del terreno se convirtió en una comunidad residencial con campo de golf en 2001. [22] Sin embargo, varios acres permanecieron en la familia, incluida la del Boeing y dos casas más pequeñas. Sin embargo, su residencia principal durante la mayor parte de su vida fue una mansión en la comunidad de The Highlands cerca de Seattle; La Casa William E. Boeing fue incluida más tarde en el Registro Nacional de Lugares Históricos . [23] Boeing Creek que corre cerca de esta propiedad lleva su nombre.
El 14 de mayo de 1954, William Boeing y su esposa Bertha regresaron a Boeing Airplane Company para participar en la ceremonia de presentación del prototipo Boeing 367-80 . [24]
William Boeing murió el 28 de septiembre de 1956, a la edad de 74 años. [25] [26] Sus cenizas fueron esparcidas frente a la costa de Columbia Británica , donde pasó gran parte de su tiempo navegando . [27]
Fue incluido póstumamente en el Salón de la Fama de la Aviación Nacional en Dayton, Ohio , en 1966. [12] [28]
En 1984, Boeing fue incluido en el Salón de la Fama Internacional del Aire y el Espacio en el Museo del Aire y el Espacio de San Diego . [29] El Museo del Vuelo, en Seattle, conserva los documentos de William E. Boeing Sr.; una colección de archivo de materiales textuales y fotográficos de Boeing. [30]
William E. Boeing murió el 28 de septiembre de 1956 a bordo del Taconite. ...su familia esparció sus cenizas en el mar frente a la costa de Columbia Británica, donde había pasado tantos meses a bordo del Taconite.
Medios relacionados con William Boeing en Wikimedia Commons
Documentos de William E. Boeing Sr. en las colecciones digitales del Museo de Vuelo (Seattle, Washington)
Colección de películas de la familia Peter M. Wood Boeing en las colecciones digitales del Museo de Vuelo.