La provincia de bosques mixtos Laurentian , también conocida como bosques del norte , es una ecorregión boscosa en el este de América del Norte . Entre otros, esta terminología ha sido adoptada por el Departamento de Recursos Naturales de Minnesota . [1] La Agencia de Protección Ambiental de los Estados Unidos identifica regiones similares, aunque no necesariamente idénticas, como lagos y bosques del norte , y el Fondo Mundial para la Naturaleza , como regiones como los bosques de los Grandes Lagos occidentales y la transición entre bosques y boreales del este .
En Estados Unidos, comprende una amplia región del norte de Minnesota , Wisconsin y Michigan ( norte de Michigan y la península superior ) y las áreas boscosas de North Country (Nueva York) y Nueva Inglaterra . En Canadá , se encuentra en Ontario alrededor de los Grandes Lagos y el río San Lorenzo a través de Quebec hasta la ciudad de Quebec .
Durante la última edad de hielo , casi toda la región estaba cubierta de glaciares , lo que creó muchos lagos y humedales en toda la región. Los suelos pobres y el clima frío de esta región no eran propicios para la agricultura para los primeros colonos, lo que dio lugar a la regeneración de la mayor parte del bosque después de haber sido talado durante los siglos XIX y principios del XX. Con la abundancia de lagos y arroyos y la regeneración de los bosques, la región se convirtió en una importante zona turística y recreativa para los centros de población más grandes que se encuentran justo al sur.
El área es una zona de transición de bioma de bosques templados de hoja ancha y mixtos entre el verdadero bosque boreal al norte y los grandes bosques y el bosque caroliniano al sur, con características de cada uno. Tiene áreas de cubierta de bosque de hoja ancha y de coníferas , y cuerpos de agua que van desde lagos hasta pantanos y ciénagas de coníferas. [2] Las coníferas incluyen pinos , piceas , abetos y enebros ; los tipos caducifolios incluyen álamos , abedules de papel , fresnos de montaña y arces . [3] [4] A menudo se dice que tiene un olor distintivo, que se atribuye parcialmente a la presencia de helecho dulce y álamo balsámico .
El clima de la región se corresponde aproximadamente con las zonas de rusticidad de plantas del USDA 3a a 4b, aunque en Nueva Inglaterra la región se extiende hasta la zona 5a. La región forestal está adaptada al clima continental húmedo con veranos cálidos y húmedos e inviernos fríos y nevados. La clasificación climática de Köppen es Dfb.
Durante la era de la explotación maderera, la tala sin restricciones y los incendios resultantes destruyeron gran parte del bosque. Con la llegada de la supresión de incendios y la gestión forestal, el bosque secundario resultante difirió sustancialmente de la cubierta forestal original. Las especies de árboles de coníferas se volvieron menos comunes en el bosque resultante. Las especies de árboles de sucesión temprana, como el álamo temblón y el abedul, se volvieron mucho más frecuentes y reemplazaron gran parte de los bosques mixtos de coníferas y caducifolios que existían originalmente antes de la era de la explotación maderera.
Las principales especies animales que habitan el bosque incluyen el venado de cola blanca , el alce , el puercoespín , el castor , la ardilla roja americana , la ardilla gris oriental , la ardilla listada , la zarigüeya , el mapache , el gato montés, el lince canadiense, el pez pescador , la marta americana , la comadreja de cola larga , el urogallo canadiense , el urogallo canadiense , el águila calva , el halcón de cola roja , el águila pescadora , el colimbo común , el ánade real , el ganso canadiense , el pavo salvaje , la grulla canadiense , la liebre de raquetas de nieve , el oso negro americano , el coyote y el zorro rojo .
Después de haber sido casi extirpados de los Estados Unidos continentales , los lobos grises sobrevivieron en el remoto rincón noreste de Minnesota y Ontario. La repoblación de lobos en esta región se ha producido de forma natural a medida que han expandido su territorio. Se ha documentado el movimiento de pumas solitarios por la región, pero estos parecen consistir en machos jóvenes solitarios que se dispersan desde las Grandes Llanuras , y actualmente se sabe que existen pocas pruebas de poblaciones reproductoras en la región. Los alces se han reintroducido en el norte de Wisconsin , Michigan y Ontario después de haber sido extirpados antes del siglo XX por la caza excesiva y la pérdida de hábitat. El caribú de los bosques boreales solía habitar las partes estadounidenses de la región, pero con la destrucción del bosque original durante finales del siglo XIX y principios del XX y la expansión resultante de la población de ciervos de cola blanca (que son portadores del mortal parásito del gusano cerebral Parelaphostrongylus tenuis ), la especie ahora está confinada a Canadá.
