33°52′N 118°15′O / 33.86, -118.25El Encuentro Aéreo Internacional de Los Ángeles (10 de enero al 20 de enero de 1910) fue uno de los primeros espectáculos aéreos del mundo y el primer gran espectáculo aéreo en los Estados Unidos. [1] Se llevó a cabo en el condado de Los Ángeles, California , en el Dominguez Field , al suroeste del Dominguez Rancho Adobe en la actual Rancho Dominguez, California . La participación de espectadores fue de aproximadamente 254.000 durante 11 días de venta de entradas. [2] El Los Angeles Times lo llamó "uno de los mayores eventos públicos en la historia del Oeste". [3]
Aunque está bien documentado que Wilbur y Orville Wright volaron por primera vez el 17 de diciembre de 1903, a principios del siglo XX hubo varias reivindicaciones en pugna por haber fabricado el primer avión práctico. Los Wright solicitaron una patente para su máquina voladora el 23 de marzo de 1903, y la patente número 821393 está fechada el 22 de mayo de 1906. [4] Trasladaron su vuelo al noreste de Dayton a un campo de 100 acres llamado Huffman Prairie y continuaron desarrollando el diseño de su avión. El año 1908 vio los primeros vuelos de demostración publicitados de los Wright.
El 8 de agosto de 1908, en la pista de Hunaudières , cerca de Le Mans (Francia) , los Wright silenciaron a los escépticos europeos. En una primera demostración que duró solo un minuto y 45 segundos, los giros sin esfuerzo de Wilbur Wright y su capacidad para volar en círculos sorprendieron [5] y dejaron atónitos [6] a los espectadores, incluidos varios pioneros de la aviación francesa, entre ellos Louis Blériot .
En 1909 se celebraron varios espectáculos aéreos en los que participaron competiciones, fabricantes de aviones y pilotos, incluidos los de Frankfurt ( Alemania) y Reims (Francia ). El espectáculo aéreo de Frankfurt , que comenzó en julio de 1909 (ahora llamado Internationale Luft- und Raumfahrtausstellung (ILA) ), afirma ser el primer espectáculo de este tipo con múltiples participantes del mundo. La Grande Semaine d'Aviation en Reims tuvo lugar durante agosto de 1909 y atrajo a más de medio millón de espectadores. Poco después del espectáculo aéreo de Reims, Charles Willard y A. Roy Knabenshue decidieron organizar el primer espectáculo de este tipo en los Estados Unidos , y apuntaron al invierno de 1909-1910 para su realización.
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Knabenshue y Willard eligieron la zona de Los Ángeles, California , por su clima invernal favorable. Después de recibir una promesa de participación de Glenn Curtiss , Knabenshue se puso en contacto con el promotor de Los Ángeles, Dick Ferris, quien a su vez movilizó a las empresas locales y formó un comité organizador.
Se consideró un campo cerca del parque Santa Anita , pero obstrucciones físicas como árboles altos llevaron a los aviadores a buscar en otro lugar. En diciembre de 1909, seleccionaron el campo Domínguez en la cima de una pequeña colina que había sido desarrollada por Manuel Domínguez en un terreno que alguna vez fue parte del Rancho San Pedro , una de las primeras concesiones de tierras españolas.
Una vez que se decidió el lugar, se comenzó a promocionar el evento y se levantaron tribunas con capacidad para entre 50.000 y 60.000 personas [7] . También se construyó un campamento de aviadores en las cercanías. Se amplió la plataforma de pasajeros de la estación local de Pacific Electric Railway para dar cabida a los visitantes del lugar rural que pudieran viajar desde el centro de Los Ángeles.
Los organizadores invitaron a pilotos de monoplanos , biplanos , globos aerostáticos y dirigibles . Para reforzar el carácter "internacional" del evento, se invitó al aviador francés Louis Paulhan , un destacado participante del encuentro de Reims de 1909. A Paulhan se le garantizó una pequeña suma de dinero como incentivo para asistir. Se asignaron premios en efectivo para eventos competitivos de altitud, velocidad y resistencia.
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El Encuentro Aéreo de 1910 atrajo a muchos aviadores famosos, la mayoría de los cuales eran estadounidenses. Glenn Curtiss , pionero de la aviación estadounidense y fundador de la Curtiss Aeroplane and Motor Company, fue el más famoso. Otros participantes incluyeron a Roy Knabenshue , Charles Willard , Lincoln Beachey y Charles K. Hamilton , Howard Warfield Gill y Clifford B. Harmon , muchos de los cuales figuran entre los primeros pájaros de la aviación . Entre los aviadores franceses que asistieron al evento se encontraban Louis Paulhan y Didier Masson . [8]
Los hermanos Wright no participaron en el evento, pero estuvieron allí con sus abogados para intentar impedir que Paulhan y Curtiss volaran. Los hermanos Wright afirmaron que los alerones de su avión infringían patentes. A pesar de sus acusaciones, Paulhan y Curtiss siguieron volando.
Paulhan le dio a William Randolph Hearst su primera experiencia de vuelo. Sin embargo, William Boeing , que estaba entusiasmado con el nuevo invento del avión, no pudo viajar en ninguna aeronave en el encuentro aéreo:
Durante su participación en el primer American Air Meet en Los Ángeles, Boeing pidió a casi todos los aviadores que lo llevaran, pero nadie aceptó, excepto Louis Paulhan. Boeing esperó durante tres días, pero al cuarto día descubrió que Paulhan ya se había ido del encuentro. Posiblemente, una de las mayores oportunidades perdidas en la vida de Paulhan fue el viaje que nunca le ofreció a Boeing. [9]
Como parte de los casos de patentes más grandes de los hermanos Wright , los Wright ganaron daños monetarios en los tribunales de Estados Unidos por las actuaciones públicas de Paulhan ese día.
Además de los aviadores que figuraban en los programas del evento, había muchos aficionados e inventores que deseaban hacerse un nombre en la nueva industria de la aviación. Un premio de 1500 dólares para una máquina diseñada y construida localmente que volara con éxito contribuyó a garantizar una alta participación de inventores y futuros aviadores de California. Algunos de ellos eran copias o modificaciones de diseños que ya habían tenido éxito, como el monoplano Bleriot o el biplano Curtiss, pero algunos eran creaciones verdaderamente originales en todos los sentidos de la palabra.
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Uno de los más inusuales fue el llamado "Multi-plane" [10] del residente de Los Ángeles James Slough Zerbe , una construcción que se jactaba de tener cinco "planos" separados de alas unidos a un elaborado chasis. Desafortunadamente para Zerbe, su creación chocó contra un agujero en el campo y se desplomó durante el despegue, arruinando varias de las alas e imposibilitando el vuelo.
Zerbe también fue responsable de la creación de un "doble biplano" para WJ Davis. Esta máquina constaba de "cuatro cubiertas de igual tamaño, dispuestas dos a proa y dos a popa" y dos hélices. [10]
AE Mueller, otro residente de Los Ángeles, creó un avión que era tan grande para la época que fue apodado "Mueller's Monster" por el LA Times, [10] que afirmó que era "de lejos el avión más grande que existía". [10] El avión medía setenta y cinco pies de largo por cincuenta pies de ancho, tenía un motor de 600 libras (270 kg), 50 caballos de fuerza (37 kW) y pesaba alrededor de una tonelada. [10] Mueller creía que al crear una máquina tan pesada podría evitar "la necesidad de un delicado equilibrio en corrientes de viento suaves". [10]
JH Klassen, también de Los Ángeles, construyó un autogiro para el concurso, además de participar con un monoplano. Su diseño, descrito por el LA Times como "bastante novedoso", [10] consistía en "dos aviones circulares de 12 pies en la parte delantera y dos aviones de 8 pies en la parte trasera". [10] Klassen esperaba que el "movimiento giroscópico de los aviones giratorios" ayudara en gran medida a la estabilidad de la aeronave en el aire. [10]
Aviones [11]
Se vendieron aproximadamente 254.000 entradas, [2] y los ingresos por taquilla fueron de aproximadamente 137.500 dólares. [2] Durante el tiempo que duró el evento, los tranvías iban a Dominguez Fields cada 2 minutos desde la estación Pacific Electric en Los Ángeles. [14] La gran participación de la multitud, con un promedio de más de 20.000 espectadores por día, hizo posible devolver 1,25 dólares a "los suscriptores del fondo de aviación por cada dólar adelantado". [15] Probablemente no fue la única persona notable en el futuro que vio el espectáculo, Florence Leontine Lowe, de 9 años, más tarde conocida como "Pancho" Barnes , fue llevada por su abuelo, el pionero de la aviación Thaddeus SC Lowe . Fue aquí donde se inspiró para comenzar su propia carrera posterior en la aviación. [3] Al final del evento, el patrocinador anunció una ganancia de 60.000 dólares después de desembolsar el dinero del premio. [16]
Los aviadores compitieron por los 75.000 dólares [7] en premios según un procedimiento estándar. Los aviadores primero "notificarían a los jueces por qué premio [estaban] a punto de competir" [13] y luego volarían alrededor del circuito de 1,61 millas (2,59 km), siempre en sentido contrario a las agujas del reloj. [13] Se les informó a los aviadores que "no debían volar sobre la tribuna principal ni ningún lugar donde se reuniera una multitud sin permiso de los jueces". Los infractores de esta regla eran penalizados. [13]
Todos los vuelos que se realizan entre las 14.00 y la puesta del sol cuentan para la puntuación de los premios. Se anima a los aviadores a volar tantas veces al día como sea posible y a intentar batir el mayor número posible de récords en las pruebas competitivas. De hecho, aquellos participantes que "no realicen un vuelo todos los días entre las 14.00 y las 17.00 horas de un circuito completo del circuito en competición para las competiciones de velocidad o resistencia serán penalizados con el cinco por ciento de su mejor tiempo para obtener el premio". [13] Solo el mejor tiempo se contabiliza durante la evaluación al final de la competición.
Durante toda la semana también se celebraron competiciones y eventos de globos aerostáticos en Huntington Park, un suburbio de Los Ángeles . Entre estos eventos se incluyeron intentos de alcanzar un nuevo récord de altitud y vuelos con pasajeros. [17]
En la competición aérea se ofrecieron los siguientes premios. Todos los precios están expresados en dólares estadounidenses de 1910.
Paulhan dominó el encuentro de Domínguez, ganando $19,000 en premios [3] con los siguientes logros:
También realizó varias hazañas aéreas durante la semana y llevó al primer teniente del ejército estadounidense Paul W. Beck en el aire el 19 de enero para una de las primeras pruebas de lanzamiento de bombas aéreas. [3]
Glenn Curtiss estableció un nuevo récord de velocidad aérea de aproximadamente 55 millas por hora (89 kilómetros por hora) [19] y se llevó a casa el premio al mejor comienzo rápido. En total, ganó aproximadamente $6,500 [3] .
El sitio de Dominguez Field se convirtió en un Monumento Histórico de California (No. 718) el 2 de diciembre de 1959. La placa conmemorativa cerca del sitio dice: [20]
A media milla aproximadamente al sureste de este lugar, en Dominguez Hill, en el histórico Rancho San Pedro, se llevó a cabo la primera competencia aérea en los Estados Unidos entre el 10 y el 20 de enero de 1910. Posteriormente, esta área se ha convertido en uno de los principales centros industriales de aviación del mundo.
Glenn H. Curtiss y Louis Paulhan proporcionaron emoción en el último día de la competición de aviación. Paulhan subió a las 3:25 en punto para un vuelo de resistencia. Después de haber hecho dos o tres vueltas al circuito, Curtiss comenzó una prueba de velocidad de diez vueltas, media vuelta o más de tres cuartos de milla detrás de Paulhan. ...
