William Cobbett (9 de marzo de 1763 - 18 de junio de 1835) fue un panfletista , periodista, político y granjero inglés nacido en Farnham, Surrey . Fue uno de los miembros de una facción agraria que buscaba reformar el Parlamento, abolir los « municipios podridos », restringir la actividad extranjera y aumentar los salarios, con el objetivo de aliviar la pobreza entre los trabajadores agrícolas y los pequeños terratenientes. Cobbett apoyó la reducción de impuestos, el ahorro, la reversión de los cercamientos de los bienes comunes y el regreso al patrón oro . Se opuso a los traficantes de distritos, los sinecuristas , los burócratas «devoradores de impuestos» y los corredores de bolsa. Su radicalismo impulsó la Ley de Reforma de 1832 y le valió uno de los dos escaños recién creados en el Parlamento para el distrito de Oldham . Sus polémicas abarcan desde la reforma política hasta la religión, incluida la emancipación católica . Su libro más conocido es Rural Rides (1830, en imprenta). Argumentó contra el maltusianismo , afirmando que la mejora económica podría apoyar el crecimiento de la población mundial.
William Cobbett nació en Farnham, Surrey, el 9 de marzo de 1763, el tercer hijo de George Cobbett, un granjero y tabernero, y Anne Vincent. [1] Su padre le enseñó a leer y escribir y empezó a trabajar desde muy joven. Más tarde dijo: "No recuerdo un momento en el que no me ganara la vida. Mi primera ocupación fue ahuyentar a los pájaros pequeños de las semillas de nabo y a los grajos de los guisantes". [2] [3] Trabajó como peón agrícola en el castillo de Farnham , [4] [5] y también trabajó brevemente como jardinero en el jardín del rey en Kew . [6] [3] Su educación rural le dio un amor de por vida por la jardinería y la caza . [7]
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El 6 de mayo de 1783, tomó una diligencia a Londres y pasó ocho o nueve meses como empleado al servicio de un tal Sr. Holland en Gray's Inn . [8] [9] Se unió al 54.º Regimiento de Infantería (West Norfolk) en 1783. En su tiempo libre, mejoró su conocimiento de la gramática inglesa. [1] [10] Entre 1785 y 1791, Cobbett estuvo destinado con su regimiento en Nuevo Brunswick y navegó desde Gravesend en Kent hasta Halifax , Nueva Escocia . Cobbett estuvo en Saint John , Fredericton y en otros lugares de Nuevo Brunswick hasta septiembre de 1791, cuando fue ascendido a sargento mayor , el rango más alto de suboficial .
Cobbett regresó a Gran Bretaña con su regimiento, desembarcando en Portsmouth el 3 de noviembre de 1791. Obtuvo su baja del ejército el 19 de diciembre de 1791. En Woolwich , durante febrero de 1792, se casó con una mujer nacida en Estados Unidos, Anne Reid (1774-1848), a quien había conocido mientras estaba destinado en Fort Howe en Saint John. [11] [12] Sus hijos fueron Anne (1795-1877), William (1798-1878), John (1800-1877), James Paul (1803-1881), Eleanor (1805-1900) y Susan (1807-1889). [13] Su hija Anne Cobbett fue autora de varios libros domésticos, entre ellos The English Housekeeper: The Manual of Domestic Management. [14]
Cobbett había desarrollado una animosidad hacia algunos oficiales , sospechándolos de corrupción, y reunió evidencias sobre el asunto mientras estaba en Nuevo Brunswick. Sus acusaciones contra ellos fueron ignoradas. Escribió The Soldier's Friend en 1792, en protesta por los bajos salarios y el trato severo a los soldados rasos en el ejército británico. [1] Sintiendo que estaba a punto de ser acusado en represalia, huyó de Gran Bretaña a Francia en marzo de 1792 para evitar el encarcelamiento. Cobbett tenía la intención de quedarse un año para aprender el idioma francés, pero debido a la Revolución Francesa y las Guerras Revolucionarias Francesas en curso, navegó hacia los Estados Unidos en septiembre de 1792.
En la primavera de 1793 se instaló en Filadelfia , entonces capital provisional de los Estados Unidos. Cobbett prosperó inicialmente enseñando inglés a franceses y traduciendo textos del francés al inglés. Más tarde afirmó que se había convertido en escritor político por accidente: durante una lección de inglés, uno de sus estudiantes franceses leyó en voz alta de un periódico de Nueva York los discursos de bienvenida que los demócratas habían enviado a Joseph Priestley a su llegada a Estados Unidos, junto con las respuestas de Priestley. Su estudiante aplaudió los sentimientos antibritánicos que se expresaron y se peleó con Cobbett, quien entonces decidió "escribir y publicar un panfleto en defensa de mi país". [15] [16] Sus Observaciones sobre la emigración del Dr. Priestley , que se publicaron anónimamente en 1794, fueron un ataque violento a Priestley. [17] [18]
En 1795, Cobbett escribió A Bone to Gnaw for the Democrats (Un hueso para roer para los demócratas) , que atacaba al Partido Demócrata pro-francés. [17] [19] Respondió a sus críticos con A Kick for a Bite (Una patada para morder ), que fue su primera obra publicada bajo el seudónimo de "Peter Porcupine"; un crítico lo había comparado con un puercoespín , lo que le agradó. [19] [20] Se puso del lado de los federalistas , que estaban liderados por Alexander Hamilton , porque eran más amigables con Gran Bretaña que los demócratas pro-franceses liderados por Thomas Jefferson . [21] [22]
En enero de 1796, comenzó a escribir un panfleto mensual, The Censor . Se interrumpió después de ocho lanzamientos y fue reemplazado por Porcupine's Gazette , un periódico diario que se publicó desde marzo de 1797 hasta fines de 1799. [23] [24] Talleyrand , en ese momento un espía francés en Estados Unidos, intentó, pero no logró, sobornar a Cobbett para que se uniera a la causa francesa. [25] [26]
Cobbett abrió una librería en Filadelfia en julio de 1796. Su escaparate mostraba un gran retrato de Jorge III y su interior presentaba una enorme pintura de " La victoria decisiva de Lord Howe sobre los franceses". Esta provocativa exhibición atrajo una atención considerable. [27] Reimprimió y publicó gran parte de la literatura lealista extrema que entonces estaba en boga, incluida la biografía hostil de Thomas Paine escrita por George Chalmers , [23] [28] [29] así como su propia versión, reproduciendo la obra de Chalmer intercalada con comentarios despectivos.
Después de que España entrara en una alianza con Francia contra Gran Bretaña, Cobbett expresó su enojo a través de más panfletos que criticaban duramente al rey español Carlos IV , en Porcupine's Gazette . El ministro de Asuntos Exteriores español en Filadelfia pidió al gobierno de los Estados Unidos que procesara a Cobbett por difamación del rey español. Cobbett fue arrestado el 18 de noviembre de 1797. Fue juzgado en el Tribunal Estatal de Pensilvania por el presidente del Tribunal Supremo Thomas McKean (que también era el suegro del ministro español). A pesar de las críticas de McKean a Cobbett en su resumen, el gran jurado desestimó el caso en su contra por una mayoría de un voto. [22] [30]
En la Gazette , denunció en serie a Benjamin Franklin Bache , editor del periódico jeffersoniano Aurora . Cobbett sugirió que los " sans culotte obstinados" deberían ser tratados "como trataríamos a un TURCO, un JUDÍO, un JACOBINO o un PERRO". [31] Dirigió la misma invectiva contra el sucesor de Bache, William Duane y su creciente círculo de emigrados irlandeses unidos , [32] describiéndolos como hombres "animados por los mismos principios infames y movidos por esa misma sed de sangre y saqueo que había reducido a Francia a un vasto matadero humano". [33] En mayo de 1798, comenzó a publicar relatos de una conspiración, formada por los irlandeses unidos, con la evidente intención de ayudar a los tiranos de Francia a subvertir el gobierno de los Estados Unidos. [34] Reunidos en la Escuela Libre Africana de Filadelfia y admitiendo, junto con "todos aquellos que han sufrido por la causa de la libertad", a los negros libres , los republicanos irlandeses habían formado una sociedad dedicada a la proposición (de la que cada miembro daba fe) de que "una forma libre de gobierno y una opinión no controlada [sic] sobre todos los temas, [son] los derechos comunes de toda la especie humana". [35] En el contexto de la Cuasi Guerra de Estados Unidos con Francia y de la Revolución Haitiana (entonces todavía bajo la bandera de la República Francesa ), [32] para Cobbett, esto era prueba suficiente de una intención de organizar revueltas de esclavos y "de este modo involucrar a todo el país en la rebelión y el derramamiento de sangre". [35]
Cobbett también hizo campaña contra el médico y abolicionista Benjamin Rush , [36] cuya defensa de la sangría durante la epidemia de fiebre amarilla puede haber causado muchas muertes. [37] Rush ganó una demanda por difamación contra Cobbett. Cobbett nunca pagó la sentencia de 8.000 dólares, sino que huyó a Nueva York y durante 1800 vía Halifax , Nueva Escocia, a Falmouth, Cornwall . [38] [39]
El gobierno británico estaba agradecido a Cobbett por apoyar los intereses de Gran Bretaña en América: el duque de Kent lo aclamó como "este gran patriota británico"; el representante británico en América, Robert Liston , le ofreció una "gran recompensa pecuniaria" (que él rechazó), y el Secretario de Guerra , William Windham , dijo que Cobbett merecía una estatua de oro por los servicios que había prestado a Gran Bretaña en América. [40] [41]
Los escritos estadounidenses de Cobbett fueron reimpresos en Gran Bretaña, con John Wright actuando como su agente. [42] [43] En agosto de 1800, Windham invitó a Cobbett a cenar con el primer ministro, William Pitt , y colaboradores del Anti-Jacobin , incluido George Canning . [44] [45] El gobierno de Pitt le ofreció a Cobbett la edición de un periódico gubernamental, pero él eligió permanecer independiente. [1] [46] [47] Su propio periódico, The Porcupine , con el lema "Temed a Dios, honrad al Rey", comenzó a publicarse el 30 de octubre de 1800, pero sin éxito, y vendió su participación en él en 1801. [1] Menos de un mes después, comenzó el Political Register , un periódico que apareció casi todas las semanas desde enero de 1802 hasta 1835, el año de la muerte de Cobbett. [1] Windham y French Laurence habían sugerido la idea de un periódico semanal a Cobbett y Windham reunió el dinero para financiarlo mediante suscripción privada. [48]
Cuando el gobierno británico firmó un acuerdo preliminar de paz con Francia en octubre de 1801, Cobbett emergió como uno de sus principales oponentes, y en las páginas de The Porcupine y en sus Cartas a Lord Hawkesbury , denunció el acuerdo como humillante para Gran Bretaña y ventajoso para Francia. [49] [50] Cuando llegó la noticia de la ratificación el 10 de octubre, Cobbett se negó a iluminar las ventanas de su casa en celebración y fue atacado por una turba, que destrozó todas las ventanas. [51] [52] Cuando se firmó la Paz de Amiens en marzo de 1802, Cobbett nuevamente se negó a iluminar sus ventanas y la Guardia Real Montada tuvo que proteger su casa de la turba. [52] [53]
En mayo de 1803 estalló de nuevo la guerra entre Gran Bretaña y Francia y Napoleón planeó invadir Inglaterra, reuniendo la Grande Armée en Boulogne . En junio, The Morning Post hizo un llamamiento a todos los periódicos para que imprimieran artículos con el «propósito de despertar al pueblo en defensa del país». [54] Cobbett comenzó inmediatamente a publicar un panfleto, Consideraciones importantes para el pueblo del Reino , advirtiendo al país de las consecuencias de una invasión francesa. Cobbett rechazó una oferta de pago del gobierno y su panfleto se publicó de forma anónima en julio. [55] [56] El primer ministro, Henry Addington , ordenó que se enviaran copias a todas las parroquias de Inglaterra y tuvo un efecto inmediato en la opinión pública. [57]
Cobbett entabló una estrecha amistad con Windham, quien se convirtió en su patrón y compartió su antijacobinismo y su amor por los deportes rurales y atléticos. [58] [59] El movimiento evangélico estaba haciendo campaña para reformar los deportes y las recreaciones de la gente común, con la intención de reemplazar el toro , el boxeo , el singlestick , la lucha libre y las carreras con escuelas dominicales y cantos de salmos. [60] [61] Cobbett en el Register criticó la hostilidad de los evangélicos hacia los deportes rurales y atléticos, "que tensan los nervios y fortalecen el cuerpo, que excitan una emulación en hechos de valentía y valor, y que imperceptiblemente inculcan honor, generosidad y amor por la gloria. Los hombres así formados son alumnos no aptos para la escuela puritana; por lo tanto, fue que la secta trabajó incesantemente para erradicar, fibra a fibra, los últimos pobres restos de las costumbres inglesas". [62] Cobbett apoyó a Windham en la oposición a los intentos en la Cámara de los Comunes de presentar proyectos de ley contra el boxeo y el hostigamiento de toros; le escribió a Windham que el proyecto de ley "contribuye a convertir el puritanismo en un sistema". [63] [64]
Aunque inicialmente era firmemente antijacobino , en 1804 Cobbett cuestionaba las políticas del gobierno de Pitt, especialmente la inmensa deuda nacional y el uso derrochador de sinecuras , que Cobbett creía que estaban arruinando el país y aumentando el antagonismo de clases. [1]
Cobbett vivió en Botley, Hampshire , desde 1805, [65] cultivando y criando a su familia, inicialmente en Botley House cerca de Botley Mills, y luego, desde 1812, en una casa más pequeña en Botley Hill. [65] [66]
En 1807, apoyaba a reformadores como Francis Burdett y John Cartwright . [1]
Cobbett publicó la Colección completa de juicios estatales entre 1804 y 1812 y acumuló relatos de debates parlamentarios desde 1066 en adelante, pero las dificultades financieras lo obligaron a vender sus acciones a TC Hansard en 1812. [1] Este registro no oficial de los procedimientos parlamentarios más tarde se conoció oficialmente como Hansard .
Cobbett tenía la intención de hacer campaña para el Parlamento en Honiton en 1806, pero Thomas Cochrane, décimo conde de Dundonald, lo convenció de que le permitiera hacer campaña en su lugar. Ambos hombres hicieron campaña juntos, pero fracasaron, ya que se negaron a sobornar a los votantes "comprando" votos. Esta situación alentó su oposición a los distritos corruptos y su creencia en la reforma parlamentaria. [67]
Cobbett fue declarado culpable de difamación por traición el 15 de junio de 1810, después de oponerse en The Register a la flagelación en Ely, Cambridgeshire, de milicianos locales por parte de los hannoverianos . Durante sus dos años de encarcelamiento en la prisión de Newgate , escribió el panfleto Paper Against Gold , [68] advirtiendo de los peligros del papel moneda , y muchos ensayos y cartas. Tras su liberación, se celebró una cena en su honor en Londres a la que asistieron 600 personas y que fue dirigida por Sir Francis Burdett , quien, como Cobbett, era un firme defensor de la reforma parlamentaria.
En 1815, el impuesto sobre los periódicos había llegado a los cuatro peniques por ejemplar. Como pocas personas podían permitirse pagar seis o siete peniques por un diario, el impuesto restringió la circulación de la mayoría de las publicaciones a quienes tenían ingresos bastante altos. Cobbett sólo podía vender unos mil ejemplares a la semana. No obstante, empezó a criticar a William Wilberforce por apoyar las Leyes del Grano, por su riqueza personal y su oposición a las matanzas de toros y osos , y en particular por su aprobación de "los negros gordos, perezosos, risueños y cantores". [69]
En 1816, Cobbett comenzó a publicar el Political Register como panfleto. Se vendía por sólo dos peniques y pronto tuvo una tirada de 40.000 ejemplares. Los críticos lo calificaron de "basura de dos peniques", una frase que Cobbett adoptó. [1] Se convirtió en el principal periódico leído por la clase trabajadora. El activista radical Samuel Bamford escribió más tarde:
En esa época, los escritos de William Cobbett adquirieron de repente gran autoridad; se leían en casi todos los hogares de los distritos industriales del sur de Lancashire, en los de Leicester, Derby y Nottingham, y también en muchas de las ciudades manufactureras escocesas. Su influencia se hizo visible rápidamente. Cobbett dirigió a sus lectores hacia la verdadera causa de sus sufrimientos: el mal gobierno, y hacia su solución adecuada: la reforma parlamentaria. [70] [71] [72]
Esto convirtió a Cobbett en un hombre peligroso. En 1817, se enteró de que el gobierno planeaba arrestarlo por sedición . Con la intención del gobierno de suspender el habeas corpus y temiendo ser arrestado por sus escritos posiblemente sediciosos, Cobbett huyó nuevamente a los Estados Unidos. [23] El miércoles 27 de marzo de 1817, se embarcó en Liverpool con destino a Nueva York en el barco Importer , con D. Ogden como capitán, acompañado por sus dos hijos mayores, William y John.
Cobbett vivió durante dos años en una granja de Long Island , donde escribió Grammar of the English Language . Con la ayuda de William Benbow , un amigo de Londres, continuó publicando el Political Register . También escribió The American Gardener (1821), uno de los primeros libros de horticultura publicados en los Estados Unidos. [6]
Cobbett observó los hábitos de consumo de alcohol en los Estados Unidos. En 1819 afirmó: "Los estadounidenses conservan su gravedad, tranquilidad y buen humor incluso cuando beben". Creía que sería "mucho mejor para ellos ser tan ruidosos y pendencieros como los borrachos ingleses, porque entonces la odiosidad del vicio sería más visible y el vicio mismo podría volverse menos frecuente". [73]
Un plan para regresar a Inglaterra con los restos del panfletista y revolucionario británico-estadounidense Thomas Paine (que había muerto en 1809) tuvo como resultado la pérdida definitiva de los restos. El plan era desenterrar los restos de Paine de su granja de New Rochelle, Nueva York, para un heroico entierro en su suelo natal, pero los huesos todavía estaban entre los efectos de Cobbett cuando murió 16 años después. No hay una historia confirmada de lo que les sucedió después, aunque a lo largo de los años se han hecho afirmaciones sobre partes del cuerpo, incluido el cráneo y la mano derecha.
Cobbett regresó a Gran Bretaña a Liverpool en barco en noviembre de 1819.
La llegada de Cobbett se produjo poco después de la masacre de Peterloo . Se unió a otros radicales en los ataques contra el gobierno y fue acusado de difamación tres veces en los dos años siguientes.
En 1820, hizo campaña para el Parlamento en Coventry , pero terminó último en las elecciones. Ese año también fundó un vivero de plantas en Kensington, donde cultivó muchos árboles norteamericanos, como la acacia negra (Robinia pseudoacacia) , y con su hijo, una variedad de maíz que llamó "maíz de Cobbett". [6] Esta era una cepa enana encontrada en un jardín de una cabaña francesa, que resultó crecer bien en el verano más corto de Inglaterra. Para ayudar a vender la cepa, publicó un libro titulado A Treatise on Cobbett's Corn (1828). [6] Mientras tanto, también escribió su popular Cottage Economy (1822), que enseñaba a los habitantes de las cabañas algunas habilidades necesarias para la autosuficiencia, como la fabricación de pan, la elaboración de cerveza y la cría de ganado. [6]
No contento con dejar que le trajeran información para su periódico, Cobbett hizo su propio trabajo periodístico, especialmente sobre su tema recurrente de la difícil situación de los ingleses rurales. Comenzó a viajar por el campo observando los eventos en pueblos y ciudades. Rural Rides , una obra por la que Cobbett todavía es conocido, apareció primero en forma de serie en el Political Register de 1822 a 1826, y luego en forma de libro en 1830. Mientras lo escribía, Cobbett también publicó The Woodlands (1825), un libro sobre silvicultura . [6]
En el primer suplemento del Political Register , Cobbett había defendido el comercio de esclavos como algo necesario para el comercio británico. [56] Después de que la Ley de Comercio de Esclavos de 1807 prohibiera el comercio de esclavos, Cobbett escribió en el Register que "no hay un hombre reflexivo en el reino al que le importe un bledo". [74] En el Register del 30 de agosto de 1823, Cobbett publicó su Carta a William Wilberforce , una respuesta a la Apelación de Wilberforce a la religión, la justicia y la humanidad de los habitantes del Imperio británico en favor de los esclavos negros en las Indias Occidentales . [75] Aquí, atacó el apoyo de Wilberforce a la Ley de Combinación , que prohibía los sindicatos entre los trabajadores británicos, [76] y dijo: "Nunca has hecho un solo acto a favor de esos trabajadores, pero sí muchos y muchos actos has hecho en contra de ellos". [75] La Carta a Wilberforce se distribuyó ampliamente en las zonas de clase trabajadora y dio impulso a la derogación de la Ley de Combinación en 1824. [77]
Cobbett contrastó la campaña de los reformadores evangélicos por la abolición de la esclavitud negra con su apoyo a la "esclavitud fabril" de los trabajadores británicos. [78] Sostuvo que los esclavos negros estaban mejor alimentados, vestidos y alojados que los trabajadores británicos, y eran mejor tratados por sus amos. [79] [80] Escribió: "¿No se dirigirá el cuidado, la ansiedad de un inglés realmente humano hacia los blancos, en lugar de hacia los negros, hasta que, en cualquier caso, la situación de los primeros sea tan buena como la de los segundos?" [78] En 1833, Cobbett votó por la abolición de la esclavitud , pero en el Registro todavía estaba contrastando la preocupación del Parlamento por los esclavos negros con su indiferencia hacia los sufrimientos de los "esclavos fabril" británicos. [81]
Aunque no era católico, [82] Cobbett en esa época también defendió la causa de la emancipación católica . Entre 1824 y 1826, publicó su Historia de la Reforma Protestante , una diatriba contra la narrativa histórica protestante tradicional de la reforma, haciendo hincapié en las largas y a menudo sangrientas persecuciones de los católicos en Gran Bretaña e Irlanda. Los católicos todavía tenían prohibido en ese momento ejercer ciertas profesiones o convertirse en miembros del Parlamento. Aunque la ley ya no se aplicaba, oficialmente todavía era un delito asistir a misa o construir una iglesia católica. Aunque Wilberforce también trabajó y habló contra la discriminación contra los católicos, Cobbett reanudó su estridente oposición al célebre reformador, particularmente después de que Wilberforce publicara en 1823 su Llamamiento en favor de los esclavos negros en las Indias Occidentales. [83] Wilberforce, que padecía problemas de salud durante mucho tiempo, se jubiló al año siguiente.
En 1829, Cobbett publicó Advice To Young Men , en el que criticaba An Essay on the Principle of Population del reverendo Thomas Robert Malthus . Ese año también publicó The English Gardener , que luego actualizó y amplió. Este libro ha sido comparado favorablemente con otros tomos de jardinería contemporáneos, como la Encyclopædia of Gardening de John Claudius Loudon . [84]
Cobbett siguió publicando contenido polémico en su Weekly Political Register y en julio de 1831 fue acusado de difamación sediciosa por un panfleto titulado Rural War , que apoyaba los disturbios del Capitán Swing , en el que los alborotadores destrozaban maquinaria agrícola y quemaban pajares. Cobbett llevó a cabo con éxito su propia defensa. [85]
Cobbett siguió intentando ser elegido para la Cámara de los Comunes. Fue derrotado en Preston en 1826 y en Manchester en 1832, pero después de la aprobación de la Ley de Reforma de 1832 , Cobbett ganó el escaño de Oldham .
En el Parlamento, Cobbett concentró sus energías en atacar la corrupción en el gobierno y la Ley de Pobres de 1834. Creía que los pobres tenían derecho a una parte de la riqueza de la comunidad y que la Antigua Ley de Pobres era el último derecho restante que poseían los trabajadores ingleses, y que los diferenciaba de otros países que no tenían tal disposición. [86] [87] Debido a que la Nueva Ley de Pobres privó a la gente de este derecho a la ayuda, Cobbett creía que el contrato social estaba roto y que, por lo tanto, el deber de lealtad se disolvió. [87] : 208 Una semana antes de su muerte, le escribió a un amigo: "Antes de la aprobación de la Ley de Pobres, deseaba evitar [una] terminación convulsiva. Ahora no deseo que se evite". [87] : 208
En etapas posteriores de su vida, Thomas Macaulay , un compañero diputado , comentó que las facultades de Cobbett se vieron afectadas por la edad. Desde 1831 hasta su muerte, Cobbett administró una granja llamada Ash en el pueblo de Normandy, Surrey , a unas pocas millas de su lugar de nacimiento en Farnham . Cobbett murió allí después de una breve enfermedad en junio de 1835 y fue enterrado en el cementerio de la iglesia de St Andrew, Farnham .
Durante su vida, Cobbett hizo campaña para el parlamento cinco veces, de las cuales cuatro intentos no tuvieron éxito:
En 1832 fue elegido miembro por Oldham .
Se considera que Cobbett comenzó siendo un periodista intrínsecamente conservador. Estaba enojado por el corrupto establishment político británico y se volvió cada vez más radical y comprensivo con los ideales antigubernamentales y democráticos. Proporcionó un panegírico en el que ensalzaba la Inglaterra rural durante la Revolución Industrial , con la que no simpatizaba. Cobbett deseaba que Inglaterra volviera a la Inglaterra rural de la década de 1760, en la que había nacido.
A diferencia de su compañero radical Thomas Paine, Cobbett no era un cosmopolita internacionalista y no apoyaba una Gran Bretaña republicana. Se jactaba de no ser un "ciudadano del mundo... Me basta con pensar en lo que es mejor para Inglaterra, Escocia e Irlanda". [1] Poseedor de una identidad nacional, a menudo criticaba a los países rivales y les advertía que no debían "fanfarronear y ser descarados con Inglaterra". [1] Dijo que su identificación con la Iglesia de Inglaterra se debía en parte a que "lleva el nombre de mi país". [1] Entre los biógrafos históricos, Ian Dyck afirmó que Cobbett apoyaba "la plataforma del Country Party del siglo XVIII "; [88] Edward Tangye Lean lo describió como "un tory inglés arcaico". [89] [90]
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Su estilo de escritura fue parodiado por Horace y James Smith en su colección Rejected Addresses (1812). [ cita requerida ]
Cobbett ha sido elogiado por pensadores de diversas tendencias políticas, como Matthew Arnold , Karl Marx , GK Chesterton , AJP Taylor , Raymond Williams , EP Thompson y Michael Foot . [1]
Un artículo de Cobbett publicado en 1807 popularizó el término " pista roja ", para referirse a una distracción de un asunto importante. [90] [91]
Los hijos de Cobbett se formaron como abogados y fundaron una sociedad en Manchester llamada Cobbetts en su honor. La firma se disolvió en 2013. Su segundo hijo, John Morgan Cobbett (1800-1877), lo siguió en la política y, al igual que su padre, se convirtió en diputado por Oldham . [92]
El lugar de nacimiento de Cobbett, un bar en Farnham que antes se llamaba The Jolly Farmer , ha sido rebautizado como The William Cobbett . La banda de historia de Brooklyn Piñataland interpretó una canción sobre la búsqueda de William Cobbett para enterrar de nuevo a Thomas Paine titulada "An American Man". En 2009 se estaba planeando una estatua ecuestre de Cobbett para un sitio en Farnham, [93] [94] que ya tiene la escuela primaria William Cobbett nombrada en su honor.
Tras la muerte de Cobbett, Benjamin Tilly, que había servido a Cobbett como compañero, secretario y factótum, inició el Club Cobbett. Los miembros enviaron peticiones al Parlamento exigiendo una reforma radical y produjeron panfletos y folletos radicales para mantener viva la política de Cobbett. Algunos de ellos todavía están disponibles en las bibliotecas. La Sociedad William Cobbett, con sede en Farnham, publica una edición anual del "Nuevo registro de Cobbett" y celebra la vida, las obras y el espíritu de Cobbett en diversas actividades, entre ellas una cabalgata rural anual y una conferencia.
