William Bell ( nacido el 16 de julio de 1939) [1] es un cantante y compositor de soul estadounidense . Como intérprete, probablemente sea más conocido por su sencillo debut, " You Don't Miss Your Water " de 1961; el éxito top 10 de 1968 en el Reino Unido " Private Number ", un dueto con Judy Clay ; y su único éxito top 40 en Estados Unidos, " Tryin' to Love Two " de 1976, que también alcanzó el número 1 en la lista de R&B . Tras la muerte de Otis Redding , Bell lanzó la canción conmemorativa "A Tribute to a King", que tuvo una buena acogida.
Como compositor, Bell fue coautor del éxito de Chuck Jackson "Any Other Way" (que fue una versión ya que Bell la publicó primero) como continuación de "You Don't Miss Your Water"; el éxito de Billy Idol de 1986 " To Be a Lover ", que primero fue un éxito para Bell bajo su título original "I Forgot to Be Your Lover"; y el clásico de blues " Born Under A Bad Sign ", popularizado por Albert King y Cream .
Aunque fue un artista de grabación de Stax Records durante mucho tiempo , no tiene relación con el ex presidente del sello, Al Bell .
En 2017, Bell recibió un Grammy al Mejor Álbum de Americana por su disco This Is Where I Live . Interpretó su éxito "Born Under a Bad Sign" junto a Gary Clark Jr. en los Premios Grammy de 2017. Bell también apareció en "Best of the Grammys" de la revista Rolling Stone de ese año.
Bell nació en Memphis, Tennessee . [1] Tomó el apellido "Bell" como nombre artístico en honor a su abuela, cuyo primer nombre era Belle.
Bell cantaba en la iglesia cuando era niño y se consideraba un estudiante de The Soul Stirrers , el popular grupo de gospel liderado por Sam Cooke . A los diez años, comenzó a escribir canciones con la composición original "Alone on a Rainy Night". A los 14 años, Bell ganó un concurso de talentos y comenzó a hacerse un nombre cantando en los clubes del área de Memphis.
Dio su primer salto a la escena musical acompañando a Rufus Thomas . En 1957, Bell grabó sus primeros temas como miembro de Del Rios, [1] un grupo vocal de adolescentes que llamó la atención de Stax Records .
Bell fue uno de los primeros en fichar por Stax Records, inicialmente como compositor. [2] Otros artistas notables de Stax Records incluyen a Otis Redding, [3] Sam and Dave, [4] Isaac Hayes, [5] y The Staple Singers. [6]
Bell fue el primer artista solista masculino que firmó con Stax Records y pudo lanzar varios sencillos antes de unirse al ejército. Continuó grabando sencillos durante sus descansos del servicio militar, incluida la canción "Marching Off to War". [7]
Fue solo después de que Bell terminó su período en el ejército que finalmente pudo lanzar su álbum debut, [8] The Soul of a Bell de 1967 , en Stax Records. [9] El sencillo top 20 de Bell, "Everybody Loves a Winner", estaba en este álbum.
Bell era un amigo cercano de su compañero de grabación de Stax, Otis Redding. Se suponía que Bell iba a estar en el mismo trágico vuelo de 1967 que llevó a la muerte de Redding. "Empezó a nevar tan fuerte en Chicago que el promotor de allí canceló mi espectáculo", recuerda Bell. La tragedia llevó a una colaboración entre Bell y Booker T. Jones (de Booker T. & the MG's ), a quien Bell conocía de la escuela secundaria y la iglesia. Bell y Jones lanzaron "A Tribute to a King" en honor a Redding y rápidamente se convirtió en un éxito. [10]
En 1967, Bell coescribió un éxito navideño inesperado, "Everyday Will Be Like a Holiday". La canción sigue siendo uno de los éxitos más grabados de Bell y sirve como una canción navideña clásica de R&B . [11] En 2017, la revista Hot Press nombró al éxito como el "mejor disco navideño de todos los tiempos". [12]
Bell se mudó a Atlanta , Georgia, en 1969 y fundó Peachtree Record Company, su sello discográfico de soul de corta duración. [ cita requerida ]
Durante su estancia en Atlanta, tomó clases de interpretación e interpretó a Stanley Kowalski en una producción de Un tranvía llamado deseo . Bell firmó más tarde un contrato de dos años con Mercury Records , donde lanzó el sencillo de 1977 "Trying to Love Two", que alcanzó el número 1 en las listas de R&B y el número 10 en las listas de pop, y vendió un millón de copias. [13]
En 1985, fundó otro sello, Wilbe, y lanzó Passion , que encontró su público más receptivo en el Reino Unido. [1]
Dos años después, Bell fue incluido en el Salón de la Fama de la Música de Georgia y recibió el premio R&B Pioneer Award de la Rhythm & Blues Foundation ese mismo año. A partir de 1992, Bell se tomó un descanso del estudio de grabación, aunque siguió actuando con regularidad. En 2000, lanzó un álbum de material completamente nuevo en Wilbe titulado A Portrait Is Forever . En 2003, fue honrado con el premio WC Handy Heritage Award. No fue hasta seis años después de su álbum anterior que lanzó el álbum New Lease on Life .
En 2016, Bell reactivó el sello Stax Records para lanzar un nuevo álbum. Producido por John Leventhal, This Is Where I Live presentó a Bell interpretando un lote de nuevas canciones, junto con una grabación revivida de "Born Under a Bad Sign". [1] En 2017, el álbum recibió un Grammy al Mejor Álbum de Americana, [14] lo que llevó la carrera de Bell a nuevas alturas, incluida una actuación destacada junto con otros actos legendarios de Stax en el evento 50 Years of Soul de la BBC en el Royal Albert Hall en Londres, Reino Unido. [15] Además, Bell fue una de las últimas actuaciones en BB King's Blues Club en Nueva York antes de que cerrara en la primavera de 2018. [16]
Bell apareció en el documental de 2014 Take Me to the River , que exploraba el corazón de la duradera escena musical de Memphis. Apareció junto a otros artistas, entre ellos Bobby Bland , Mavis Staples y Snoop Dogg . [17] Bell está actualmente involucrado en la secuela del popular documental, y lo llama "una pequeña película poderosa". [10]
En 2016, Bell grabó This Is Where I Live , su primer álbum con un sello importante en más de 30 años. [18] Bell recibió un Grammy al Mejor Álbum de Americana en 2017, lo que, a su vez, tuvo un efecto tan fuerte en sus datos de streaming que Rolling Stone lo llamó "el mayor ganador de la noche". [19]
Su canción "You Don't Miss Your Water" aparece en el tráiler y el primer episodio de la serie de televisión Cinemax Quarry , que debutó en 2016. [20]
El 1 de septiembre de 2017, a los 78 años, Bell actuó en vivo en el Royal Albert Hall BBC Proms con Jools Holland y su Rhythm & Blues Orchestra en un concierto homenaje a los 50 años de Stax Records, sinónimo de música Southern Soul.
Bell pasó un tiempo en 2017 y 2018 de gira con un grupo de artistas destacados de Take Me to the River . El grupo de gira fue nombrado una de las "10 bandas para ver este año" por la revista Parade . [21]
En 2017, Bell actuó dos veces en Tiny Desk Concerts de NPR Music . Actuó con su propia banda y nuevamente con el grupo de gira Take Me to the River . [7]
Bell lanzó el sencillo "In a Moment of Weakness" en 2018 como parte de la serie Amazon Original Produced By . Su canción fue producida por Matt Ross-Spang, ganador del premio Grammy . [7]
Bell actuó en el Mempho Music Festival en Memphis, Tennessee, el 6 de octubre de 2018, como parte de un set de homenaje dedicado a Royal Studios . [22] En 2019, Bell colaboró con Southern Avenue en su sencillo "We've Got the Music". [23]
Bell actuó en los Blues Music Awards de 2019 , donde fue nominado a Mejor Artista Masculino de Soul Blues. [24]
La leyenda de la guitarra Eric Clapton lanzó un video para su versión de 2018 de la canción navideña de Bell "Everyday Will Be Like a Holiday". [25] Bell se unió a varias otras leyendas del soul para el concierto tributo de BB King en el Capitol Theatre el 16 de febrero de 2020. [26] Unos meses más tarde, el National Endowment for the Arts nombró a Bell uno de sus becarios de 2020 , el "honor más alto de la nación en las artes folclóricas y tradicionales. Estos premios de honor de por vida de $ 25,000 se otorgan en reconocimiento tanto a la excelencia artística como a los esfuerzos por mantener las tradiciones culturales para las generaciones futuras". [27]
A mediados de 2023, Bell lanzó One Day Closer to Home en su propio sello Wilbe Records, citado por los críticos como "un maestro en el trabajo". [28] [29]
En 2024, la Academia de la Grabación anunció que el exitoso sencillo de Bell de 1961 "You Don't Miss Your Water" sería incluido en el Salón de la Fama de los Grammy , que reconoce grabaciones que "exhiben importancia cualitativa o histórica". [30]
William Bell publica sus composiciones, 'I Told You So', 'Just As I Thought' (Steve Cropper y Deanie Parker), 'Somebody Mentioned Your Name' (William Bell y Booker T. Jones) y 'I'll Show You'