Willem de Kooning ( / d ə ˈ k uː n ɪ ŋ / də KOO -ning , [2] holandés: [ˈʋɪləm də ˈkoːnɪŋ] ; 24 de abril de 1904 - 19 de marzo de 1997) fue un artista expresionista abstracto holandés-estadounidense . Nacido en Róterdam , en los Países Bajos, se mudó a los Estados Unidos en 1926, convirtiéndose en ciudadano estadounidense en 1962. [3] En 1943, se casó con la pintora Elaine Fried .
En los años posteriores a la Segunda Guerra Mundial, De Kooning pintó en un estilo que llegó a ser conocido como expresionismo abstracto o " pintura de acción ", y fue parte de un grupo de artistas que llegó a ser conocido como la Escuela de Nueva York . Otros pintores de este grupo incluyeron a Jackson Pollock , Elaine de Kooning , Lee Krasner , Franz Kline , Arshile Gorky , Mark Rothko , Hans Hofmann , John Ferren , Nell Blaine , Adolph Gottlieb , Anne Ryan , Robert Motherwell , Philip Guston , Clyfford Still y Richard Pousette-Dart . La retrospectiva de De Kooning celebrada en el MoMA en 2011-2012 lo convirtió en uno de los artistas más conocidos del siglo XX. [4]
Willem de Kooning nació en Róterdam , Países Bajos, el 24 de abril de 1904. Sus padres, Leendert de Kooning y Cornelia Nobel, se divorciaron en 1907, y de Kooning vivió primero con su padre y luego con su madre. Dejó la escuela en 1916 y se convirtió en aprendiz en una firma de artistas comerciales . Hasta 1924 asistió a clases nocturnas en Róterdam en la Academie van Beeldende Kunsten en Technische Wetenschappen (Academia de Bellas Artes y Ciencias Aplicadas), ahora la Willem de Kooning Academie . [3] En 1926, de Kooning viajó a los Estados Unidos como polizón en el Shelley , un carguero británico con destino a Argentina, y el 15 de agosto desembarcó en Newport News, Virginia . Tenía la intención de convertirse en ilustrador de revistas pulp ; En 1969 recordó que «esos ilustradores estadounidenses eran los artistas que más me inspiraban». [5] Se alojó en el Dutch Seamen's Home en Hoboken, Nueva Jersey , y encontró trabajo como pintor de casas. En 1927, se mudó a Manhattan , donde tenía un estudio en West Forty-fourth Street. Se ganaba la vida con trabajos de carpintería, pintura de casas y arte comercial. [3]
De Kooning comenzó a pintar en su tiempo libre y en 1928 se unió a la colonia de arte de Woodstock, Nueva York . También comenzó a conocer a algunos de los artistas modernistas activos en Manhattan. Entre ellos estaban el estadounidense Stuart Davis , el armenio Arshile Gorky y el ruso John Graham , a quienes de Kooning llamó colectivamente los "Tres Mosqueteros". [6] : 98 Gorky, a quien de Kooning conoció por primera vez en la casa de Misha Reznikoff , se convirtió en un amigo cercano y, durante al menos diez años, una influencia importante. [6] : 100 Balcomb Greene dijo que "de Kooning prácticamente adoraba a Gorky"; según Aristodimos Kaldis , "Gorky era el maestro de De Kooning". [6] : 184 El dibujo de De Kooning Autorretrato con hermano imaginario , de aproximadamente 1938, puede mostrarlo con Gorky; La pose de las figuras es la de una fotografía de Gorki con Peter Busa en torno a 1936. [6] : 184
De Kooning se unió al Sindicato de Artistas en 1934, y en 1935 fue empleado en el Proyecto de Arte Federal de la Administración de Progreso de Obras , para el que diseñó una serie de murales, incluidos algunos para el Proyecto de Vivienda Federal Williamsburg en Brooklyn . Ninguno de ellos fue ejecutado, [1] pero un boceto de uno fue incluido en Nuevos Horizontes en el Arte Americano en el Museo de Arte Moderno , su primera exposición colectiva. A partir de 1937, cuando De Kooning tuvo que dejar el Proyecto de Arte Federal porque no tenía ciudadanía estadounidense, comenzó a trabajar a tiempo completo como artista, obteniendo ingresos por encargos y dando lecciones. [3] Ese año, a De Kooning se le asignó una parte del mural Medicina para el Salón de Farmacia en la Feria Mundial de 1939 en Nueva York , que atrajo la atención de los críticos, las imágenes en sí mismas tan completamente nuevas y distintas de la era del realismo estadounidense .
De Kooning conoció a su esposa, Elaine Fried , en la American Artists School de Nueva York. Ella era 14 años menor que él. Así comenzó una relación de por vida afectada por el alcoholismo, la falta de dinero, los amoríos, las peleas y las separaciones. Se casaron el 9 de diciembre de 1943. De Kooning trabajó en su primera serie de pinturas de retratos : hombres de pie o sedentarios como Two Men Standing , Man y Seated Figure (Classic Male) , incluso combinándolos con autorretratos como en Portrait with Imaginary Brother (1938-39). En esta época, la obra de De Kooning tomó prestado fuertemente de la imaginería surrealista de Gorki y fue influenciada por Picasso . Esto cambió solo cuando De Kooning conoció al pintor más joven Franz Kline , quien también trabajaba con el estilo figurativo del realismo estadounidense y se había sentido atraído por el monocromo. Kline, quien murió joven, fue uno de los amigos artistas más cercanos de De Kooning. La influencia de Kline es evidente en las imágenes caligráficas negras de De Kooning de este período.
A finales de la década de 1940 y principios de la de 1950, De Kooning se unió a otros artistas contemporáneos, entre ellos Jackson Pollock y Franz Kline, en su lucha por liberarse de los movimientos artísticos comunes de la época, como el cubismo, el surrealismo y el regionalismo. Sus gestos emotivos y sus piezas abstractas fueron el resultado de su intento de abandonar los otros movimientos. Este movimiento se denominó más tarde "expresionismo abstracto", a veces conocido como "pintura de acción" y "escuela de Nueva York". [7]
Entre 1948 y 1953, de Kooning se hizo más conocido por sus técnicas artísticas, pero trató de no repetirse.
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A finales de la década de 1950, el trabajo de De Kooning se alejó del trabajo figurativo de las mujeres (aunque volvería a ese tema en alguna ocasión) y comenzó a mostrar un interés en imágenes más abstractas y menos representativas. [8] : 56 Se convirtió en ciudadano estadounidense el 13 de marzo de 1962 y al año siguiente se mudó de Broadway a una pequeña casa en East Hampton , una casa que el hermano de Elaine, Peter Fried, le había vendido dos años antes. Construyó un estudio cerca y vivió en la casa hasta el final de su vida. [3] [9]
Se reveló que, hacia el final de su vida, De Kooning había comenzado a perder la memoria a finales de la década de 1980 y había estado sufriendo la enfermedad de Alzheimer durante algún tiempo. [9] Esta revelación ha iniciado un considerable debate entre académicos y críticos sobre cuán responsable fue De Kooning por la creación de su obra tardía. [10]
Sucumbiendo a la progresión de su enfermedad, de Kooning pintó sus últimas obras en 1991. Murió en 1997 a la edad de 92 años [11] y fue incinerado. [12]
Elaine había admirado las obras de arte de Willem antes de conocerlo; en 1938, su profesor le presentó a De Kooning en una cafetería de Manhattan cuando ella tenía 20 años y él 34. Después de conocerse, él comenzó a enseñarle dibujo y pintura. Pintaron en el loft de Willem en el 143 de la calle 21 Oeste, y él era conocido por sus duras críticas a su trabajo, "requiriendo severamente que dibujara y volviera a dibujar una figura o naturaleza muerta e insistiendo en una definición lineal fina, precisa y clara respaldada por sombreado modulado con precisión". [13] Incluso destruyó muchos de sus dibujos, pero esto "impulsó a Elaine a esforzarse tanto por la precisión como por la gracia en su trabajo". [13] Cuando se casaron en 1943, ella se mudó a su loft y continuaron compartiendo espacios de estudio. [13]
Elaine y Willem de Kooning tenían lo que más tarde se denominó un matrimonio abierto ; ambos se mostraban despreocupados en lo que se refería al sexo y a las aventuras amorosas del otro. Elaine tuvo aventuras con hombres que ayudaron a impulsar la carrera de Willem, como Harold Rosenberg , que era un reconocido crítico de arte, Thomas B. Hess, que era escritor sobre arte y editor jefe de ARTnews , y Charles Egan, propietario de la galería Charles Egan .
Willem tuvo una hija, Lisa de Kooning, en 1956, como resultado de su romance con Joan Ward. [13] También tuvo un romance con Ruth Kligman después de que su romance con Jackson Pollock terminara con su muerte en un accidente automovilístico en 1956. [14]
Elaine y Willem lucharon contra el alcoholismo, lo que finalmente los llevó a separarse en 1957. [13] Mientras estaban separados, Elaine permaneció en Nueva York, luchando contra la pobreza, y Willem se mudó a Long Island y lidió con la depresión. A pesar de los episodios de alcoholismo, ambos continuaron pintando. Aunque estuvieron separados durante casi veinte años, nunca se divorciaron y finalmente se reunieron en 1976. [13]
Las pinturas de De Kooning de la década de 1930 y principios de la de 1940 son naturalezas muertas abstractas caracterizadas por formas geométricas o biomórficas y colores fuertes. Muestran la influencia de sus amigos Davis, Gorky y Graham, pero también de Arp , Joan Miró , Mondrian y Pablo Picasso . [1] En los mismos años, De Kooning también pintó una serie de figuras masculinas solitarias, de pie o sentadas, sobre fondos indefinidos; muchas de ellas están inacabadas. [1] [3]
En 1946, De Kooning había comenzado una serie de pinturas en blanco y negro, que continuaría hasta 1949. Durante este período, realizó su primera exposición individual en la galería Charles Egan en 1948, que consistía principalmente en obras en blanco y negro, aunque algunas piezas tienen pasajes de colores brillantes. Las pinturas negras de De Kooning son importantes para la historia del expresionismo abstracto debido a sus formas densamente impactadas, sus medios mixtos y su técnica. [8] : 25
De Kooning pintó mujeres regularmente a principios y finales de la década de 1940, pero no fue hasta 1950 que comenzó a explorar el tema femenino exclusivamente. Su conocida serie Mujer , iniciada en 1950 y culminada en Mujer VI , debe mucho a Picasso, sobre todo en la ruptura agresiva y penetrante de la figura y los espacios que la rodean. Las últimas obras de Picasso muestran signos de que él, a su vez, vio imágenes de obras de Pollock y de Kooning. [15] : 17 De Kooning llevó al mundo del arte de la década de 1950 a un nuevo movimiento conocido como expresionismo abstracto estadounidense . "Desde 1940 hasta el presente, la Mujer se ha manifestado en las pinturas y dibujos de De Kooning como el foco del deseo, la frustración, el conflicto interno, el placer, ... y como planteando problemas de concepción y manejo tan exigentes como los de un ingeniero". [16] La figura femenina es un símbolo importante para la carrera artística de De Kooning y su propia vida. La pintura de la Mujer se considera una obra de arte significativa para el museo por su contexto histórico sobre la historia posterior a la Segunda Guerra Mundial y el movimiento feminista estadounidense . Además, el medio (óleo, esmalte y carboncillo sobre lienzo) de esta pintura la hace diferente de otras de la época de De Kooning.
El pintor es conocido por sus cuadros: Mujer III (1953), Mujer VI (1953), Intercambio (1955) y Gaceta policial (1955). Algunas esculturas notables son Clamdigger (1972/1976) y Mujer sentada en un banco (1972/1976).
Algunas de las pinturas de De Kooning se han vendido en el siglo XXI por precios récord. En noviembre de 2006, el magnate estadounidense David Geffen vendió su pintura al óleo Mujer III al administrador de fondos de cobertura Steven A. Cohen por $ 137,5 millones, justo por debajo del récord en ese momento de $ 140 millones, que involucró a las mismas personas en el mismo mes por Jackson Pollock 's No. 5, 1948. [ 17] Un mes antes, Cohen ya había pagado a Geffen $ 63,5 millones por Police Gazette de De Kooning. [18] En septiembre de 2015, Geffen vendió la pintura al óleo Interchange de De Kooning al multimillonario de fondos de cobertura Ken Griffin por aproximadamente $ 300 millones, el precio más alto pagado por una pintura en ese momento. [19] Mantuvo el récord hasta el 15 de noviembre de 2017, cuando el da Vinci Salvator Mundi se vendió por $ 450 millones en Christie's en Nueva York. [20] En noviembre de 2016, Untitled XXV se vendió por 66,3 millones de dólares en Christie's en Nueva York. Este fue un precio récord para una pieza de De Kooning vendida en una subasta pública. [21]
Según Patricia Failing:
El artista participó en varias exposiciones individuales entre 1948 y 1966, muchas de ellas en Nueva York, pero también a nivel nacional e internacional. En concreto, realizó 14 exposiciones independientes, con dos exposiciones por año en los años 1953, 1964 y 1965. Estuvo presente en la Egan Gallery , la Sidney Janis Gallery , el Museum of Fine Arts, Boston , el Arts Club of Chicago , la Martha Jackson Gallery , el Workshop Center, la Paul Kantor Gallery, la Hames Goodman Gallery, la Allan Stone Gallery y el Smith College Museum of Art. La mayoría de las exposiciones duraron entre tres semanas y un mes. [8] : 126 La exposición más reciente, De Kooning: Five Decades , tuvo lugar en la Mnuchin Gallery, Nueva York, del 19 de abril al 15 de junio de 2019. [23]
