Samuel Wilberforce , FRS (7 de septiembre de 1805 - 19 de julio de 1873) fue un obispo inglés de la Iglesia de Inglaterra y el tercer hijo de William Wilberforce . Conocido como " Soapy Sam ", Wilberforce fue uno de los más grandes oradores públicos de su época. [1] Ahora es mejor recordado por su oposición a la teoría de la evolución de Charles Darwin en un debate en 1860 .
Nació en Clapham Common , Londres, el quinto hijo de William Wilberforce , un importante activista contra el tráfico de esclavos y la esclavitud , y Barbara Spooner ; era el hermano menor de Robert Isaac Wilberforce . Recibió una educación anglicana, fuera de las escuelas públicas inglesas . Este fue el modelo de instrucción "privado y doméstico" elegido para sus hijos por William Wilberforce. Se centró en una enseñanza tradicional de los clásicos, pero en un entorno familiar clerical. [2]
Samuel Wilberforce fue alumno de Stephen Langston desde 1812 y luego de Edward Garrard Marsh . [3] [4] Con Henry Hoare de Staplehurst y otros, fue alumno en 1819 en Stanstead Park, cerca de Racton en Sussex, de George Hodson , en ese momento capellán de Lewis Way . [5] Hodson estaba dando clases particulares a Albert Way , pero reunió una pequeña clase de seis niños, que también incluía a James Thomason . En 1820 Hodson se mudó a Maisemore cerca de Gloucester como cura, llevándose alumnos con él. [2] [6] Wilberforce fue educado por Hodson en Gloucestershire hasta 1822, cuando necesitó entrenamiento para ingresar a la universidad. Para eso fue, con su hermano menor Henry , a Francis Roach Spragge en Bidborough . [7] [8]
En 1823, Wilberforce ingresó en el Oriel College de Oxford . En la United Debating Society, precursora de la Oxford Union , demostró algunas opiniones whigs. Entre sus amigos se encontraban William Ewart Gladstone y Henry Edward Manning , y fueron apodados " Bethel Union " por su religiosidad. Las actividades recreativas de Wilberforce incluían montar a caballo y cazar. [3] Se graduó en 1826, obteniendo una licenciatura de primera clase en matemáticas y una segunda en clásicos . [9]
A finales de 1826, Wilberforce intentó sin éxito obtener una beca en el Balliol College . Pasó el verano y el otoño de 1827 recorriendo el continente . Se casó con Emily Sargent, hija del rector de East Lavington , West Sussex, en 1828. Después de su matrimonio, ya no fue posible obtener una beca universitaria. Fue ordenado diácono en la Iglesia de Inglaterra. En 1829 fue ordenado sacerdote y nombrado coadjutor en Checkendon , cerca de Henley-on-Thames . [3]
En 1830, Wilberforce fue presentado por Charles Sumner , obispo de Winchester , a la rectoría de la iglesia de Santa María, Brighstone , en la isla de Wight . [9] [10] En noviembre de 1839 fue instalado arcediano de Surrey , en agosto de 1840 fue nombrado canónigo de Winchester y en octubre aceptó la rectoría de Alverstoke . [9]
En enero de 1841, Wilberforce fue nombrado capellán del príncipe Alberto , nombramiento que debía a un discurso contra la esclavitud que había pronunciado unos meses antes. Fue elegido conferenciante de Bampton de ese año , pero su esposa Emily murió el 10 de marzo y él se retiró. [3] En octubre de 1843, el arzobispo de York lo nombró sublimosnero de la reina. Más tarde, su participación en la reactivación de los poderes de la Convocatoria disminuyó su influencia en la corte. [9]
En marzo de 1845, Wilberforce aceptó el cargo de decano de Westminster y, en octubre del mismo año, fue nombrado obispo de Oxford por Sir Robert Peel . [3] Este año, también, fue elegido miembro de la Royal Society . [11] Creó un Fondo Diocesano para la Construcción de Iglesias. Este otorgaba pequeñas subvenciones destinadas a actuar como palanca para una financiación más sustancial de otras fuentes, un enfoque exitoso de recaudación de fondos. En 1850, Wilberforce nombró a George Edmund Street como arquitecto de la diócesis de Oxford. Street construyó o mejoró 113 iglesias allí durante su mandato. [12] En 1854, Wilberforce abrió una universidad teológica en Cuddesdon , ahora conocida como Ripon College Cuddesdon , que más tarde fue objeto de cierta controversia por sus supuestas tendencias romanistas. [9]
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Después de veinticuatro años en la diócesis de Oxford, Wilberforce fue trasladado por Gladstone al obispado de Winchester en 1869. [3]
Wilberforce, que tenía un origen evangélico y una educación acorde con la ortodoxia de la secta de Clapham , comenzó a convertirse en un miembro de la Alta Iglesia y un conservador en los primeros días de su sacerdocio. Sus ideas se desarrollaron con contactos más amplios y la política de la emancipación católica . [3]
Aunque era un miembro de la Alta Iglesia, Wilberforce se mantuvo al margen del Movimiento de Oxford . En 1838, su divergencia con los escritores tractarianos se hizo tan evidente que John Henry Newman rechazó recibir más contribuciones suyas para el British Critic . [9]
En 1847, Wilberforce, por sugerencia de Newman, se involucró en la controversia de Hampden . [13] Firmó la protesta de 13 obispos a Lord John Russell contra el nombramiento de Hampden, acusado de opiniones heréticas, para el obispado de Hereford . Quería obtener algunas garantías de Hampden; al no tener éxito en esto, se retiró de la demanda en su contra. [9] Su manejo del proceso y su cambio de opinión empañaron su intervención, y aunque hizo una declaración pública de error, Charles Greville expresó una opinión ampliamente compartida de que "Sly Sam" se había puesto en ridículo. [3]
En 1850 , Charles Blomfield , obispo de Londres , propuso que la cámara alta de una Convocatoria revivida fuera un tribunal de última instancia para los tribunales eclesiásticos de la Iglesia de Inglaterra. Wilberforce aceptó la sugerencia e hizo campaña con Henry Hoare de Staplehurst para que se pusieran en uso las asambleas inactivas de la Convocatoria. Ganaron la discusión en unos pocos años. [3]
En 1867, Wilberforce redactó el primer Informe de la Comisión Ritualista , en el que se socavaban las medidas coercitivas contra el ritualismo mediante el uso de la palabra "restringir" en lugar de "abolir" o "prohibir". También intentó suavizar algunas resoluciones de la segunda Comisión Ritualista en 1868, y fue uno de los cuatro que firmaron el Informe con reservas. Se opuso firmemente a la desmantelación de la Iglesia irlandesa , pero cuando los electores decidieron a favor, aconsejó que la Cámara de los Lores no se opusiera a ello. [9]
Wilberforce participó en el famoso debate de 1860 sobre la evolución en una reunión de la Asociación Británica el 30 de junio. Richard Owen y Thomas Henry Huxley ya habían chocado sobre la posición del hombre en la naturaleza dos días antes; el sábado, en el Museo de Historia Natural de la Universidad de Oxford , Wilberforce tuvo la oportunidad de criticar El origen de las especies por medio de la selección natural de Charles Darwin , especialmente la implicación de que los humanos y varias especies de simios comparten ancestros comunes. [14]
Lucas sostiene que "Wilberforce, contrariamente al principio central de la leyenda, no prejuzgó el asunto". [15] Criticó la teoría de Darwin sobre bases científicas, argumentando que no estaba respaldada por los hechos, y señaló que los grandes nombres de la ciencia se oponían a la teoría. [15] No obstante, el discurso de Wilberforce generalmente solo se recuerda hoy en día por su pregunta sobre si era a través de su abuela o su abuelo que Huxley se consideraba descendiente de un mono. Se dice que Huxley respondió que no se avergonzaría de tener un mono como antepasado, pero que se avergonzaría de estar relacionado con un hombre que usó sus grandes dones para oscurecer la verdad. Darwin no estaba presente, pero varios de sus amigos respondieron, y Huxley quizás fue el más eficaz. La opinión popular puede ser que Huxley tuvo la mejor parte en el intercambio; pero hay una opinión consensuada de los historiadores de que este relato del debate implica una invención posterior y que el resultado fue discutible. [16] "Los informes de la época sugieren que todos se divirtieron muchísimo y luego todos se fueron alegremente a cenar juntos". [17]
Wilberforce escribió una reseña de El origen de las especies para la revista Quarterly Review . En ella, se mostraba en desacuerdo con el razonamiento de Darwin. [18]
Su actitud hacia los Ensayos y Reseñas en 1861, contra la cual escribió un artículo en Quarterly Review , le valió a Wilberforce la gratitud de los Low Churchmen . [9]
Cuando se publicó el Comentario sobre los Romanos de John William Colenso en 1861, Wilberforce intentó inducir al autor a mantener una conferencia privada con él; pero después de la publicación de las dos primeras partes del Pentateuco examinado críticamente, redactó el discurso de los obispos que pedía a Colenso que renunciara a su obispado. [9]
La publicación de Universalis Ecclesiae , la bula papal de 1850 que restablecía la jerarquía católica romana en Inglaterra, desacreditó temporalmente al partido de la Alta Iglesia, del que Wilberforce se había convertido en un miembro destacado. La secesión al catolicismo de su cuñado Manning, y luego de sus hermanos, así como de su única hija y su yerno, lo puso bajo sospecha. [9]
"Soapy Sam" puede haber sido una referencia al gesto característico de Wilberforce de lavarse las manos, capturado en la caricatura de Vanity Fair por " Ape " ( ilustración, derecha ). El apodo también puede derivar de un comentario de Benjamin Disraeli de que la actitud del obispo era "untuosa, oleaginosa, saponácea".
A Wilberforce se le ha llamado el "obispo de la sociedad", pero la sociedad sólo le ocupaba una fracción de su tiempo. En la Cámara de los Lores, desempeñó un papel destacado en la discusión de cuestiones sociales y eclesiásticas. [9]
Wilberforce murió en un accidente de equitación el 19 de julio de 1873, cerca de Abinger . Iba de camino a visitar a Gladstone en Holmbury St Mary , con Lord Granville . [3] Fue enterrado en East Lavington con su esposa y su hermana, la esposa de Manning.
Wilberforce publicó: [9]
Hubo varios volúmenes de sus sermones. [9] Dejó un diario, y se considera que su contenido estuvo influenciado en parte por el trabajo editorial que hizo sobre los papeles de su padre, al mismo tiempo que revelaba su propia vida emocional. [19] El autor anónimo de Britannica de 1911 escribió sobre él: Su diario revela una vida privada tierna y devota que ha sido pasada por alto por aquellos que solo han considerado la facilidad versátil y la persuasión conveniente que marcaron la exitosa carrera pública del obispo, y tal vez le valieron el apodo de "Soapy Sam". [9]
Wilberforce fue el mecenas de Philip Reginald Egerton , quien fundó la Escuela Bloxham en Oxfordshire . [20] Una pensión en la escuela lleva el nombre de Wilberforce. Junto con su hermano Robert, se unió a la Asociación de Canterbury el 27 de marzo de 1848. Renunció a la Asociación de Canterbury el 14 de marzo de 1849. El río Wilberforce en Nueva Zelanda recibió su nombre en su honor. [21]
Wilberforce se casó el 11 de junio de 1828 con Emily Sargent (1807–1841), hija de John Sargent , y su esposa Mary Smith, hija de Abel Smith . Tuvieron cinco hijos que sobrevivieron a la primera infancia, una niña y cuatro varones. [3]
Wilberforce aparece caricaturizado en la novela de Anthony Trollope The Warden (1855), donde es retratado como el tercer hijo del archidiácono, el Dr. Grantly, que se llama Samuel y es apodado Soapy, y es atractivo y zalamero, pero no es de fiar. [25] John Mortimer también lo menciona indirectamente en Rumpole of the Bailey : Rumpole llama a su jefe de cámara "Soapy Sam".
Este artículo incorpora texto de una publicación que ahora es de dominio público : Chisholm, Hugh , ed. (1911). "Wilberforce, Samuel". Encyclopædia Britannica . Vol. 28 (11.ª ed.). Cambridge University Press.
