Whiteleys era un centro comercial en Bayswater , Londres. Fue construido en el espacio comercial de los antiguos grandes almacenes William Whiteley Limited , que abrieron sus puertas en 1911 como uno de los primeros grandes almacenes de Londres, y fue uno de los principales grandes almacenes, junto con Selfridge's , Liberty's y Harrods . La entrada principal del centro estaba ubicada en Queensway .
El edificio es propiedad de Meyer Bergman y CC Land. En diciembre de 2018, Whiteleys se cerró por remodelación. Se ha convertido en un activo de uso mixto diseñado por Norman Foster que comprende 139 apartamentos en condominio, el primer hotel Six Senses del Reino Unido y unidades comerciales en la planta baja. [1]
Los grandes almacenes Whiteleys originales fueron creados por William Whiteley , quien abrió una tienda de cortinas en 31 Westbourne Grove en 1863. En 1867 se había expandido a una hilera de tiendas que contenían 17 departamentos separados.
La confección de vestidos se inició en 1868, y en 1872 se inauguró una agencia doméstica y un salón de refrigerios, las primeras empresas fuera de las cortinas. En ese momento, 622 personas trabajaban en las instalaciones y otras 1.000 fuera. Whiteleys comenzó a vender alimentos en 1875 y en 1876 se añadió un departamento de construcción y decoración. Esto resultó ser particularmente rentable, ya que las grandes casas estucadas de la zona necesitaban ser repintadas periódicamente.
Whiteleys encontró una fuerte oposición de los comerciantes más pequeños y también de las autoridades locales por sus grandes planes de construcción, y es posible que sus oponentes hayan causado varios incendios graves en la década de 1880. No obstante, el negocio prosperó, ayudado por un servicio de entrega que se extendía hasta 40 kilómetros (25 millas), y en 1887 la tienda fue descrita como "un inmenso simposio de las artes y las industrias de la nación y del mundo".
En 1890, más de 6.000 empleados estaban empleados en el negocio, la mayoría de ellos vivían en dormitorios masculinos y femeninos propiedad de la empresa, debían obedecer 176 reglas y trabajaban de 7 am a 11 pm, seis días a la semana. Whiteleys también compró enormes tierras de cultivo y erigió fábricas de procesamiento de alimentos para proporcionar productos para la tienda y para el catering del personal. En 1896 obtuvo una autorización real no solicitada de la reina Victoria , un logro sin precedentes.
La primera tienda, descrita como "un inmenso simposio de las artes y las industrias de la nación y del mundo", fue devastada por un enorme incendio en 1887, [2] uno de los incendios más grandes en la historia de Londres. [3] Este fue el último de los cuatro incendios que devastaron el negocio desde 1882. [4] En su autobiografía, Drawn From Memory , EH Shepard dijo que el incendio se podía ver desde Highgate Hill y, algunos días después, cuando él y su Al hermano Cyril se le permitió visitar Westbourne Grove: "El largo frente de la tienda era un espectáculo lamentable, con parte de la pared caída y el resto ennegrecido".
Whiteleys pronto fue reconstruido, pero luego se trasladó de Westbourne Grove a Queensway .
En 1907, William Whiteley fue asesinado por Horace George Rayner, quien afirmó ser su hijo ilegítimo, "Cecil Whiteley". Después de su muerte, la junta (incluidos dos de los hijos de Whiteley) permitió que caducaran los contratos de arrendamiento de las diversas propiedades de Westbourne Grove y trasladó el negocio a una nueva tienda especialmente diseñada en Queens Road (ahora llamada Queensway). [4]
Esta nueva tienda, diseñada por John Belcher y John James Joass , fue inaugurada por el alcalde de Londres el 2 de noviembre de 1911, [4] en presencia de miles de personas; se decía que era la tienda más grande del mundo. El edificio se amplió aún más entre 1925 y 1927 para incorporar la fachada actual. En 1927 la tienda fue comprada por Harry Gordon Selfridge , un estadounidense de Ripon, Wisconsin , que tenía experiencia con grandes almacenes en Chicago y había venido a Inglaterra en busca de nuevas oportunidades de negocio. Había construido Selfridge's en 400 Oxford Street, que se abrió al público el 15 de marzo de 1909.
Whiteley's recibió daños por bomba en un ataque aéreo el 19 de octubre de 1940. Los daños del ataque aéreo de la Segunda Guerra Mundial, junto con los incendios anteriores y los cambios de propiedad posteriores, provocaron la pérdida de muchos de los archivos asociados con la tienda. [5]
En la década de 1950, el presidente Sir Sydney Harold Gillet anunció que la tienda era demasiado grande para su facturación y convirtió los pisos superiores del edificio en espacio para oficinas. Estos fueron utilizados por LEO Computers Ltd. en la década de 1950 y más tarde por International Computers Limited (ICL) para oficinas e instalaciones de capacitación en la década de 1970. Las oficinas recibieron el nombre de "Hartree House" en honor a Douglas Rayner Hartree , en reconocimiento a su papel en la historia de LEO Computers. Esso Petroleum también alquiló parte del espacio de oficinas. [6]
En 1961, United Drapery Stores (UDS) compró Whiteleys por 1.750.000 libras esterlinas. [6] A finales de los años 70, la UDS realizó un estudio de mercado para saber si las pérdidas del negocio se debían a la satisfacción del cliente. La encuesta resultó positiva: demostró que Whiteleys no tenía suficientes clientes. [6]
Los grandes almacenes cerraron en 1981 y permanecieron vacíos hasta que el edificio fue comprado por una empresa llamada Whiteleys Partnership en 1986, formada por Arlington Securities, London and Metropolitan Estates, Wilverley & Hampshire Estates y Dartnorth, que luego fue adquirida por Standard Life. Compañía de Seguros . Siguió una extensa reconstrucción; La fachada y algunas características interiores, como escaleras y barandillas, se mantuvieron, pero esencialmente el edificio fue demolido y reconstruido. Durante esta reconstrucción una grúa torre se derrumbó, matando al conductor de la grúa e hiriendo gravemente a un electricista que también se encontraba en la cabina de la grúa en el momento del incidente. Whiteleys reabrió sus puertas el 26 de julio de 1989 como centro comercial.
En septiembre de 2013, Meyer Bergman compró el centro . [7]
En diciembre de 2018, Whiteleys cerró para una remodelación completa en paralelo con la regeneración de Queensway Parade por parte de Meyer Bergman, que da al edificio. Se planeó que el proyecto ofreciera una combinación de unidades comerciales a nivel de calle, un 65% menos de espacio comercial que antes, [1] con un gimnasio y un cine, mientras que los pisos superiores (niveles uno a nueve (excluyendo el nivel 4)) Se puede convertir para uso residencial [8] y hotel. [1]
En octubre de 2019, Laing O'Rourke fue anunciado como el ganador del preciado contrato de construcción sobre su rival Sir Robert McAlpine para reformar el antiguo centro comercial. [9]
La nueva tienda Whiteleys inaugurada en 1911 era el colmo del lujo en ese momento, e incluía un teatro y, en la azotea, un campo de golf. Aparece en varias novelas de principios del siglo XX y en la obra de teatro Pigmalión de George Bernard Shaw de 1913 , en la que Eliza Doolittle es enviada "a Whiteleys para vestirse". A finales de la década de 1920, el Dr. AJ Cronin , el novelista, fue nombrado director médico de Whiteleys y, en 1927, la tienda rival Selfridges compró el negocio. El edificio fue designado edificio catalogado de Grado II en 1970. [10]
Whiteleys fue reabierto como centro comercial el 26 de julio de 1989. El centro comercial nunca funcionó como un destino minorista y fue muy difamado por los residentes ricos y sofisticados de la cercana Notting Hill .
Desde 2005, comenzó un lento cambio de dirección bajo un nuevo régimen de gestión que incorporó mejoras físicas sustanciales en el interior, la sustitución de McDonald's por el nuevo restaurante Le Café Anglais de Rowley Leigh y un nuevo salón de comidas en el área central del centro comercial. La dirección del lugar afirmó en la prensa que este era el comienzo de una transformación del edificio y sus tiendas. [ cita necesaria ] La fuente de la planta baja, con su inspiradora escultura, desapareció repentinamente sin previo aviso en esa época.
En junio de 2008, la planta baja se transformó en lo que la dirección llamó una "tienda de alimentos"; esencialmente una versión más grande y glamorosa de un comedor de grandes almacenes, diseñado por Lifeschutz Davidson Sandilands y operado por el renombrado restaurador Dominic Ford. Llamada 'Food Inc', vendía pescado fresco, carne, productos secos, vino y carne de la propia granja del centro comercial.
Whiteleys se menciona en varios libros y ha aparecido en numerosas películas y programas de televisión, entre los que destaca:
51°30′52.6″N 0°11′18.4″O / 51.514611°N 0.188444°W / 51.514611; -0.188444