Love Among the Chickens es una novela de PG Wodehouse , publicada por primera vez como libro en el Reino Unido en junio de 1906 por George Newnes , Londres, y en los Estados Unidos por Circle Publishing, Nueva York, el 11 de mayo de 1909.[ 1] ya había aparecido allí como una serie en la revista Circle entre septiembre de 1908 y marzo de 1909. La edición en inglés estaba dedicada "a Sir Bargrave y Lady Deane"; el Rt Hon Sir Henry Bargrave Deane QC era juez del Tribunal Superior y primo de la madre de Wodehouse. [2]
En 1921, Wodehouse revisó el libro. En la versión de 1906, los primeros cinco capítulos fueron narrados en tercera persona , antes de pasar a la primera persona . La nueva versión fue narrada íntegramente en primera persona y tuvo un final ligeramente diferente. La nueva edición fue publicada en mayo de 1921 por Herbert Jenkins y llevaba una extensa dedicatoria al viejo amigo de la escuela de Wodehouse, Bill Townend, en la que Wodehouse agradecía a su amigo por la idea original de la historia y comentaba que "... prácticamente he vuelto a escribir". Escribí el libro. Había un trabajo bastante malo en él..." [1]
Esta es la única novela que presenta al personaje recurrente Stanley Featherstonehaugh Ukridge , cuyas apariciones se limitan a cuentos.
La novela está narrada por Jeremy Garnet , autor y viejo amigo de Ukridge. Al ver a Ukridge por primera vez en años, con una nueva esposa a cuestas, Garnet se ve arrastrado de vacaciones a la nueva granja de pollos de Ukridge en Dorset . La novela entrelaza el difícil cortejo de Garnet a una chica que vive cerca con las luchas de la granja, que se ven exacerbadas por las extrañas ideas y métodos comerciales de Ukridge.
Jeremy Garnet, al enterarse de que su viejo amigo Ukridge lo llamó mientras él estaba fuera, y temiendo que la paz que necesita para planificar su próximo libro esté a punto de verse perturbada, decide abandonar Londres por un tiempo. Pero ya es demasiado tarde. Ukridge llega, acompañado de su esposa Millie , e inmediatamente comienza a explicar su nuevo plan para hacerse rico rápidamente , que implica la producción de huevos de gallina en una granja de Dorset. Garnet, cediendo ante la personalidad contundente de Ukridge, acepta acompañarlo a la granja; Ukridge le asegura que habrá mucho golf y baños de mar disponibles. En el tren a Dorset, se les unen en un compartimento una bonita chica de cabello castaño llamada Phyllis y su anciano padre irlandés . Por coincidencia, Phyllis está leyendo una copia de la nueva novela de Garnet, que le regaló Molly MacEachern.
Llegan a la casa, conocen al contratado Beale y su esposa y se instalan. Al día siguiente llega un envío de gallinas y pasan algunos días muy ocupados levantando cercas y construyendo gallineros; Ukridge compra varios suministros a crédito y comienza a organizar el suministro de huevos a varios puntos de venta. Un día, mientras persigue a una gallina que se ha escapado, Garnet cae en un jardín que contiene a la chica del tren, su padre, el profesor Derrick, y un joven y amigable teniente de la marina llamado Tom Chase , cuya familiaridad con Phyllis irrita a Garnet. Vuelven a capturar el pollo, invitan a Garnet a almorzar, se queda a jugar croquet después y su amor por Phyllis queda sellado.
Pronto los Ukridge invitan a cenar a sus nuevos vecinos, pero el gato se queda atascado en la chimenea y no pueden cocinar. Alimentado con comida fría y molesto por la pequeña charla de Ukridge, especialmente sobre el tema de la autonomía irlandesa , el profesor sale furioso y Garnet se encuentra en los malos libros del padre de su amada.
Las gallinas se enferman y Garnet, de camino a buscar ayuda, se encuentra con Phyllis, quien le muestra cierta amistad. Más tarde, bañándose en la playa, espía al Profesor pescando desde un barco. Trama un plan, soborna a un local, Harry Hawk , para que vuelque el barco del profesor y lo salva del mar, devolviendo la fe del hombre en él. Visita a Phyllis, pero Chase interrumpe su cortejo, quien insinúa que conoce el complot del barco de Garnet y golpea a Garnet en el tenis.
Mientras la granja de pollos está en apuros, un lugareño le informa a Derrick sobre el complot del barco de Garnet y él se siente una vez más despreciado. Se entierra en la granja y en sus escritos, pero después de una semana se encuentra sola con Phyillis y le explica sus acciones. Él declara su amor y ella se lo devuelve, revelando que Chase está comprometido con su hermana Norah, pero agrega que su padre, que odia a Garnet, nunca consentiría en que se casaran. Siguiendo el consejo de Ukridge, se enfrentan al hombre del mar y Garnet anuncia su amor por Phyllis, pero sólo enoja más a Derrick.
Garnet se enfrenta al Profesor en la final de un torneo de golf local que, según ha descubierto, el Profesor lleva mucho tiempo desesperado por ganar. Juega un mal juego y gana la ronda del Profesor, dándole el partido pero obteniendo su consentimiento. Al regresar a la granja, descubre que los Ukridge han desaparecido, aparentemente huyendo a Londres para huir de sus acreedores.
Llega un enjambre de dichos acreedores y comienzan a saquear la finca; han recurrido a las gallinas cuando Ukridge regresa, trayendo consigo riquezas cortesía de la tía Elizabeth de Millie . Reprende a la multitud reunida y los despide con pulgas en los oídos. Más tarde, Garnet encuentra a Ukridge en la playa y se entera de su plan: iniciar una granja de patos...
La primera edición del libro en el Reino Unido, publicada en junio de 1906, incluía tres ilustraciones y un frontispicio de HM Brock . [1] En la revista estadounidense Circle , la historia fue publicada por entregas desde septiembre de 1908 hasta marzo de 1909 e ilustrada por Armand Both. [3] El frontispicio y las cinco ilustraciones del libro de la primera edición estadounidense, publicado el 11 de mayo de 1909, fueron de Armand Both. [1]
Este fue el primer libro de Wodehouse que se publicó por separado en los EE. UU. Todos los libros que habían aparecido allí antes habían sido impresos a partir de planchas importadas de la edición del Reino Unido por Macmillan, Nueva York, entre 1902 y 1907. Estos incluían The Pothunters , A Prefect's. Uncle , Tales of St. Austin's , William Tell Told Again y The White Feather , el último de los cuales se publicó por primera vez en el Reino Unido después de Love Among the Chickens . [4]
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