Dennis Yates Wheatley (8 de enero de 1897 - 10 de noviembre de 1977) fue un escritor británico cuya prolífica producción de novelas de suspense y ocultismo lo convirtió en uno de los autores más vendidos del mundo desde la década de 1930 hasta la de 1960. [1]
Wheatley nació en el número 10 de Raleigh Gardens, Brixton Hill , Londres, el mayor de tres hijos (y único varón) de Albert David Wheatley (fallecido en 1927) y Florence Elizabeth Harriet (1874-1955), hija del herrero William Yates Baker, de Aspen House, 219, Brixton Hill. El padre de Wheatley era dueño de Wheatley & Son, una empresa vinícola en Mayfair , Londres. Dennis admitió tener poca aptitud para la escuela y más tarde fue expulsado después de unos "años infelices" de estudio en el Dulwich College por supuestamente formar una "sociedad secreta", como menciona en su introducción a The Devil Rides Out . Poco después de su expulsión, Wheatley se convirtió en cadete oficial de la Marina Mercante Británica en el buque escuela HMS Worcester . [2] [3] [4]
Wheatley fue comisionado como segundo teniente en la Artillería de Campaña Real durante la Primera Guerra Mundial, recibiendo su entrenamiento básico en el Campamento Biscot [5] en Luton . Fue asignado a la Brigada de la Ciudad de Londres y a la 36.ª División (Ulster) . [6] Dennis fue gaseado en un ataque con cloro durante Passchendaele y fue dado de baja por invalidez, habiendo servido en Flandes , en el saliente de Ypres y en Francia en Cambrai y Saint-Quentin .
En 1919 se hizo cargo de la gestión del negocio vinícola de la familia. Sin embargo, en 1931, tras la muerte de su padre y con el negocio en decadencia debido a la Gran Depresión , vendió la empresa y comenzó a escribir. [6] En 1930, su madre viuda se casó con Sir Louis Newton, primer baronet , alcalde de Londres entre 1923 y 1924. [7]
Durante la Segunda Guerra Mundial, Wheatley fue miembro de la Sección de Control de Londres , que coordinaba en secreto los planes estratégicos de engaño y cobertura militar. Su talento literario lo llevó a trabajar con los equipos de planificación del Ministerio de Guerra. Escribió numerosos documentos para ellos, incluidas sugerencias para hacer frente a una posible invasión nazi de Gran Bretaña (relatadas en sus obras Más extraño que la ficción y Los planificadores del engaño ). La más famosa de sus presentaciones al personal de planificación conjunta del gabinete de guerra fue sobre la "Guerra total". Recibió una comisión directa en el Servicio de JP como comandante de escuadrón , RAFVR , y participó en los planes para las invasiones de Normandía . Después de la guerra, Wheatley fue galardonado con la Estrella de Bronce de los EE. UU. por su papel en la Segunda Guerra Mundial.
Su primer libro, Tres personas curiosas , no se publicó cuando lo terminó, sino más tarde, en 1940. Sin embargo, su siguiente novela causó un gran revuelo. Titulada El territorio prohibido , fue un éxito inmediato cuando Hutchinson la publicó en 1933, y se reimprimió siete veces en siete semanas. Después de terminar El valle fabuloso , Wheatley decidió utilizar el tema de la magia negra para su siguiente libro. Escribió: "El hecho de que hubiera leído mucho sobre religiones antiguas me proporcionó algunos antecedentes útiles, pero necesitaba información actualizada sobre los círculos ocultistas en este país. Mi amigo, Tom Driberg , que entonces vivía en un piso de caballerizas justo detrás de nosotros en Queen's Gate, resultó de gran ayuda. Me presentó a Aleister Crowley , al reverendo Montague Summers y a Rollo Ahmed". [8] El lanzamiento al año siguiente de su historia ocultista, The Devil Rides Out —aclamada por James Hilton como "lo mejor de su tipo desde Drácula "— consolidó su reputación como "el príncipe de los escritores de suspense".
Wheatley escribió principalmente novelas de aventuras, con muchos libros en una serie de obras vinculadas. Los temas de fondo incluían la Revolución Francesa (la serie de Roger Brook ), el satanismo (la serie del Duque de Richleau ), la Segunda Guerra Mundial (la serie de Gregory Sallust ) y el espionaje (las novelas de Julian Day ). Con el tiempo, cada una de sus series principales incluiría al menos un libro que enfrentaba al héroe contra alguna manifestación de lo sobrenatural, convirtiéndolas en fantasía y específicamente fantasía contemporánea . Llegó a ser considerado una autoridad en satanismo , la práctica del exorcismo y la magia negra , hacia todos los cuales expresó hostilidad. Sin embargo, durante su estudio de lo paranormal , se unió al Club de Fantasmas .
En muchas de sus obras, Wheatley teje interacciones entre sus personajes y hechos e individuos históricos reales. Por ejemplo, en la serie de Roger Brook, el personaje principal se involucra con Napoleón y Josefina mientras espía para el primer ministro William Pitt el Joven . De manera similar, en la serie de Gregory Sallust , Sallust comparte una cena con Hermann Göring . En They Used Dark Forces , el último libro de la serie de Sallust en tiempos de guerra, Göring obtiene una representación sorprendentemente positiva como un hombre honorable al que le disgustaba el asesinato sistemático de los judíos (aunque en realidad no hizo nada para detenerlo) y que quería terminar la guerra cuando se dio cuenta de que Alemania estaba condenada a perderla; Göring se contrasta con Goebbels , quien según Wheatley "era de extrema izquierda" y "se tomó en serio la parte socialista del nacionalsocialismo".
Durante la década de 1930, Wheatley concibió una serie de misterios, presentados como expedientes de casos, que incluían testimonios, cartas y piezas de evidencia como cabellos o pastillas. El lector tenía que inspeccionar estas pruebas para resolver el misterio antes de abrir las últimas páginas del expediente, que proporcionaban la respuesta. Se publicaron cuatro de estos "expedientes de crímenes": Murder Off Miami , Who Killed Robert Prentice?, The Malinsay Massacre y Herewith The Clues !.
Wheatley también ideó varios juegos de mesa, entre ellos Invasion (1938), [9] Blockade (1939), [10] y Alibi (abril de 1953).
En la década de 1960, Hutchinson vendía un millón de copias de sus libros al año, y la mayoría de sus títulos se mantenían disponibles en tapa dura. Algunos de sus libros fueron llevados al cine por Hammer , de los cuales el más conocido es The Devil Rides Out (libro de 1934, película de 1968). Wheatley también escribió obras de no ficción, incluyendo un relato de la Revolución rusa , una biografía del rey Carlos II de Inglaterra y varios volúmenes autobiográficos.
Editó varias colecciones de cuentos y, entre 1974 y 1977, supervisó una serie de 45 reimpresiones en rústica para la editorial británica Sphere con el título "La biblioteca de lo oculto de Dennis Wheatley", seleccionando los títulos y escribiendo breves introducciones para cada libro. Entre ellas se encontraban novelas de temática ocultista de autores como Bram Stoker y Aleister Crowley (con quien una vez compartió un almuerzo) y obras de no ficción sobre magia , ocultismo y adivinación de autores como la teósofa H. P. Blavatsky , el historiador Maurice Magre, el mago Isaac Bonewits y el quiromántico Cheiro .
Dos semanas antes de su muerte en noviembre de 1977, Wheatley recibió la absolución condicional de su viejo amigo Cyril "Bobby" Eastaugh , obispo de Peterborough . Fue incinerado en Tooting y sus cenizas fueron enterradas en la sección del cementerio sur del cementerio de Brookwood , bajo un árbol alto cerca de la entrada. También se lo conmemora en el monumento de la familia Baker/Yates en el cementerio de West Norwood .
Su biblioteca patrimonial fue vendida en una venta por catálogo por Basil Blackwell 's en 1979. Sugería un individuo culto con intereses muy variados, particularmente con respecto a la ficción histórica y Europa.
Su nieto Dominic Wheatley se convirtió en uno de los cofundadores de la empresa de software Domark , que publicó varios títulos en las décadas de 1980 y 1990. [11]
La obra de Wheatley refleja su visión conservadora del mundo. Sus protagonistas son generalmente partidarios de la monarquía , el Imperio británico y el sistema de clases , y muchos de sus villanos son villanos porque atacan estas ideas. Wheatley era un opositor del nazismo y el comunismo , creyendo que este último estaba controlado por el poder satánico. [12] [13]
Durante el invierno de 1947, Wheatley escribió "Una carta a la posteridad" y la enterró en una urna en su casa de campo. La carta estaba destinada a ser descubierta en algún momento en el futuro (se encontró en 1969, cuando la casa fue demolida para la reurbanización de la propiedad). En ella predijo que las reformas socialistas , que fueron introducidas por el gobierno de posguerra , resultarían inevitablemente en la abolición de la monarquía, el "mimo" de una clase trabajadora "perezosa" y una bancarrota nacional. Aconsejó una resistencia tanto pasiva como activa a la "tiranía" resultante, incluyendo "emboscadas y asesinatos de funcionarios tiránicos injustos".
Los empresarios ya no pueden dirigir sus empresas como mejor les parezca, sino que se han convertido en esclavos de la planificación estatal socialista. La edad de finalización de la escuela se ha elevado a los 16 años y se ha instituido una semana laboral de cinco días en las minas, los ferrocarriles y muchas otras industrias. La doctrina de garantizar a cada niño un buen comienzo en la vida y la igualdad de oportunidades es justa y correcta, pero los inteligentes y los trabajadores siempre estarán por encima del resto, y no es una propuesta práctica esperar que unos pocos dediquen sus vidas exclusivamente a facilitar las cosas a la mayoría. Con el tiempo, un sistema de este tipo está destinado a socavar el vigor de la raza. [14] [15]
Entre 1972 y 1977 (el año de su muerte), Heron Books UK ofreció 52 novelas de Dennis Wheatley en una edición de tapa dura uniforme (además de la edición de biblioteca "Lymington" del propio Hutchinson, publicada entre 1961 y 1979). Después de haber cerrado cada una de sus principales series de ficción con la última novela de Roger Brook, Wheatley se dedicó a sus memorias. Se anunciaron como cinco volúmenes, pero finalmente se publicaron solo como tres libros; el cuarto volumen, relativo a la Segunda Guerra Mundial, se publicó como un título independiente. Su disponibilidad e influencia disminuyeron después de su muerte, en parte debido a las dificultades para reimprimir sus obras debido a problemas de derechos de autor.
En 1998, Justerini & Brooks celebraron su 250 aniversario revisando su último trabajo sobre su casa, The Eight Ages of Justerini's (1965), y reeditándolo como The Nine Ages of Justerini's . La revisión de Susan Keevil actualizó la historia.
En abril de 2008, la empresa de medios Chorion adquirió el patrimonio literario de Wheatley y varios títulos se reeditaron en ediciones de bolsillo de Wordsworth. En 2011, Prion publicó una nueva colección de novelas de magia negra en tapa dura.
Cuando Chorion atravesó problemas financieros en 2012, Rights House y PFD adquirieron cuatro de sus propiedades de ficción, incluidos los títulos de Wheatley. PFD esperaba negociar nuevas series para televisión y radio, y pasar a la publicación digital.
En octubre de 2013, Bloomsbury Reader comenzó a reeditar 56 de sus títulos; muchos de ellos serán editados y abreviados. Sin embargo, muchos de ellos también tendrán nuevas introducciones que evalúan la obra de Wheatley, incluidas algunas escritas por su nieto, Dominic Wheatley. Estas estarán disponibles tanto en formato impreso como en formato electrónico. [16]
En la novela corta de Stephen Volk , Netherwood , parte del libro de Volk de 2018 , The Dark Masters Trilogy , ambientada en 1947, una versión ficticia de Wheatley está involucrada en la magia negra de Aleister Crowley. [17]
Todos los títulos de esta lista (hasta el final de la sección 'Colección de cuentos') estuvieron disponibles en la edición de tapa dura de Heron de la década de 1970, excepto los títulos marcados con una 'X'.
Su serie Gregory Sallust ha sido considerada como una inspiración para las historias de James Bond de Ian Fleming . [18]
