Western Costume Company es una empresa de vestuario en North Hollywood, California, que suministra disfraces y materiales de vestuario para la industria del cine y la televisión. Fundada en 1912 o 1913, es una de las empresas más antiguas de la industria. [1]
Antes de fundar Western Costume Company, LL Burns era dueño de una empresa comercial india en Los Ángeles. Su experiencia en la cultura nativa americana y su acceso a artefactos nativos americanos lo convirtieron en una fuente frecuente para los cineastas que buscaban equipar sus películas del oeste. [2] Después de una producción, el productor William Fox intentó devolver los productos que había comprado para su película porque ya no los necesitaba. Al reconocer la necesidad de la industria de contar con un negocio de alquiler, LL Burns fundó Western Costume Company en 1912 y le puso el nombre del género de películas que vestía.
Al mismo tiempo, Burns también era copropietario de Burns & Revier Studio and Laboratory , un espacio de producción cinematográfica ubicado en los establos del agente inmobiliario de Hollywood Jacob Stern. En 1913, Burns y su socio, Harry Revier, subarrendaron el granero a Cecil B. DeMille para la película The Squaw Man . DeMille finalmente compró el espacio de estudio de Jesse L. Lasky Feature Play Company , convirtiéndolo en el hogar de lo que pronto se convertiría en Paramount Pictures . Burns, ahora fuera del estudio, también cerró su tienda de artículos comerciales y se centró únicamente en su empresa de disfraces. Compró la única otra empresa de vestuario y utilería de la ciudad para aumentar sus acciones y, en 1923, Western Costume manejaba el noventa y nueve por ciento del negocio de vestuario en Los Ángeles. [3]
Después de la caída del mercado de valores en 1929, Burns tuvo problemas y finalmente se vio obligado a vender la compañía en 1932. Se convirtió en el jefe del departamento de vestuario de Warner Bros. , donde permaneció hasta su muerte. Para estar más cerca del corazón de la industria cinematográfica, los nuevos propietarios de Western trasladaron la empresa del centro a Melrose Ave., directamente adyacente a Bronson Gate en Paramount. Vendieron la empresa después de un par de años a JI Schnitzer, un ex ejecutivo de RKO. El negocio floreció. [4]
Los trabajadores de las casas de disfraces comenzaron a unirse a la IATSE a fines de la década de 1930, y Western estaba completamente sindicalizada en 1942. Schnitzer luchaba por cubrir su nómina y su salud había comenzado a deteriorarse. Se acercó a los responsables de varios estudios importantes que, ante la perspectiva de perder un pilar de la industria, acordaron comprar la empresa. Durante los siguientes 45 años, Western fue copropiedad de Warner Bros., RKO, 20th Century-Fox, Columbia, Universal y Republic. En 1988, Paramount compró Western con la intención de vender la empresa y conservar el terreno que ocupaba; estaban ansiosos por ampliar la frontera sur de su lote. Parecía que la histórica empresa de disfraces iba a cerrar, pero un grupo de compradores intervino justo antes de que saliera a subasta. La empresa se trasladó a unas instalaciones en North Hollywood, donde reside desde 1990. [5]
Además del alquiler de disfraces, Western Costume alberga cuatro talleres que producen sombreros, ropa y zapatos hechos a medida; una biblioteca y un archivo de investigación; una tienda de artículos para disfraces; probadores; y teñir las zonas. [6]
La empresa vende de vez en cuando trajes utilizados en películas conocidas en subastas. [7] La empresa generalmente sólo trata con estudios y cineastas, pero ocasionalmente abre sus puertas al público en general.