Wen Ho Lee o Li Wenho ( chino :李文和; pinyin : Lǐ Wénhé ; nacido el 21 de diciembre de 1939) es un científico nuclear e ingeniero mecánico taiwanés-estadounidense que trabajó para la Universidad de California en el Laboratorio Nacional de Los Álamos en Nuevo México . Creó simulaciones computarizadas de explosiones nucleares con fines de investigación científica, así como para mejorar la seguridad y confiabilidad del arsenal nuclear estadounidense.
En diciembre de 1999, un gran jurado federal lo acusó de robar secretos sobre el arsenal nuclear de Estados Unidos para la República Popular China (RPC). [1] Después de que los investigadores federales no pudieron probar estas acusaciones iniciales, el gobierno llevó a cabo una investigación separada. Finalmente, acusó a Lee sólo de manejo indebido de datos restringidos , uno de los 59 cargos originales de la acusación, un delito grave. Se declaró culpable como parte de un acuerdo de culpabilidad.
En junio de 2006, Lee presentó una demanda civil que fue resuelta. En ese mismo mes, recibió 1,6 millones de dólares del gobierno federal y de cinco organizaciones de medios de comunicación como parte de un acuerdo por filtrar su nombre a la prensa antes de que se presentaran cargos contra él. [2]
El juez federal James A. Parker finalmente se disculpó con Lee por negarle la libertad bajo fianza y ponerlo en régimen de aislamiento . Criticó al gobierno por su mala conducta y sus declaraciones falsas ante el tribunal. [3]
Wen Ho Lee nació el 21 de diciembre de 1939 en una familia Hoklo en Taiwán durante el dominio japonés . [3] Se graduó de la Escuela Secundaria Keelung en la parte norte de la isla en 1959, después de lo cual asistió a la Universidad Nacional Cheng Kung en Tainan , donde se graduó con una Licenciatura en Ciencias en ingeniería mecánica en 1963. [4]
En Mi país contra mí , Lee describe la vida como dura. Su padre murió cuando Lee era muy joven. Su madre sufría de asma y finalmente se suicidó para no ser una "carga" para la familia. Era un niño en Taiwán cuando las fuerzas de la República de China (ROC) reprimieron violentamente el Incidente del 28 de febrero de 1947. Taiwán fue puesta bajo la ley marcial ; su hermano murió cuando era un recluta y sus oficiales superiores supuestamente no le permitieron tomar medicamentos. Lee superó grandes obstáculos. Tuvo lo que él describe como un maestro maravilloso en el sexto grado que alentó sus habilidades intelectuales. Finalmente, llegó a la universidad, donde se interesó en la dinámica de fluidos y estudió ingeniería mecánica . [3]
Lee llegó a los Estados Unidos en 1965 para continuar sus estudios de ingeniería mecánica en la Universidad Texas A&M . Recibió su doctorado en ingeniería mecánica con especialización en mecánica de fluidos en 1969 y se naturalizó como ciudadano estadounidense en 1974. [4]
Trabajó en empresas de investigación industrial y gubernamental antes de mudarse a Nuevo México en 1978. Trabajó como científico en diseño de armas en el Laboratorio Nacional de Los Álamos , en matemáticas aplicadas y dinámica de fluidos, desde ese año hasta 1999. Creó software de simulación para explosiones nucleares , que se utilizaron para obtener comprensión científica y ayudar a mantener la seguridad y confiabilidad del arsenal de armas nucleares de EE . UU . [3]
Lee fue nombrado públicamente por funcionarios del Departamento de Energía de los Estados Unidos , incluido el Secretario de Energía Bill Richardson , como sospechoso del robo de documentos clasificados relacionados con la energía nuclear de Los Álamos. [5] Richardson fue criticado por el Senado por su manejo de la investigación de espionaje porque no había testificado antes ante el Congreso . Richardson fue menos que sincero en su respuesta al decir que estaba esperando descubrir más información antes de hablar con el Congreso. [6]
El 10 de diciembre de 1999, Lee fue arrestado, acusado de 59 cargos y encarcelado en régimen de aislamiento sin derecho a fianza durante 278 días. El 13 de septiembre de 2000, aceptó un acuerdo con el gobierno federal. Lee fue puesto en libertad después de que no se pudiera probar el caso del gobierno en su contra. [5] Parte de su defensa se basó en una estrategia de chantaje , que intentó obligar a los fiscales a liberar grandes cantidades de material clasificado relacionado con las armas nucleares. [7] Finalmente, se le acusó sólo de un cargo de mal manejo de documentos confidenciales, que no requería aislamiento previo al juicio. Los otros 58 cargos fueron retirados.
El presidente Bill Clinton emitió una disculpa pública a Lee por el trato que recibió por parte del gobierno federal durante la investigación. [5] Lee presentó una demanda civil para obtener los nombres de los funcionarios públicos que habían filtrado su nombre a los periodistas antes de que se presentaran cargos contra él. [5] Planteó cuestiones, similares a las del caso Valerie Plame , sobre si los periodistas deberían tener que revelar sus fuentes anónimas en un tribunal de justicia. [5]
La demanda de Lee fue resuelta por el gobierno federal en 2006, justo antes de que la Corte Suprema decidiera si escucharía el caso. [5] El juez federal que escuchó el caso durante una apelación anterior dijo que "los principales tomadores de decisiones en el poder ejecutivo... han avergonzado a toda nuestra nación y a cada uno de nosotros que somos ciudadanos". [5]
Después de que un agente de inteligencia de la República Popular China (RPC) dio a agentes estadounidenses documentos que indicaban que conocían el diseño de una ojiva nuclear estadounidense particularmente moderna (la W-88 ), la Oficina Federal de Investigaciones (FBI) inició una investigación con el nombre en código "Operación Kindred Spirit" para investigar cómo China podría haber obtenido ese diseño. [8] [9]
En 1982, Lee fue grabado en una grabación telefónica mientras hablaba con otro científico taiwanés-estadounidense que había sido acusado de espionaje. Lee se ofreció al científico para averiguar quién lo había delatado. Cuando el FBI lo interrogó sobre este incidente, Lee dijo que no conocía al científico hasta que el FBI demostró pruebas de la conversación. A pesar de algunas pruebas que podrían haber mantenido abierto el caso, el FBI cerró este expediente sobre Lee en 1984. [10]
Lee no volvió a llamar la atención del FBI durante 12 años hasta 1998. El FBI había perdido el archivo sobre Lee de las reuniones de 1983 y 1984 con él, y tuvo que reconstruir la información. En 1994, una delegación de científicos chinos visitó el Laboratorio Nacional de Los Álamos sin previo aviso para una reunión. Uno de los científicos que visitó fue el Dr. Hu Side, director de la Academia China de Ingeniería Física . También se le atribuyó el diseño de la pequeña arma similar al W88 . Sin embargo, a pesar de que la visita no fue anunciada, Lee se presentó a la reunión sin invitación.
Esto alarmó a los funcionarios de LANL, que se pusieron en contacto con el FBI, que abrió otra investigación sobre Lee. El 23 de diciembre de 1998, Lee se sometió a una prueba de polígrafo en Wackenhut , un contratista del DOE. No le dijeron el motivo, salvo que se trataba de su último viaje a China para escoltar a su sobrino. Durante el interrogatorio, admitió que, de hecho, se había reunido con el Dr. Hu Side en una habitación de hotel en 1988 y que Hu le había pedido información clasificada, que se negó a comentar.
Lee admitió que no informó sobre este contacto y acercamiento por parte de individuos que solicitaban información clasificada como lo exigen las normas de seguridad. Le dijeron que había pasado la prueba, pero le quitaron su autorización Q para la sección clasificada de la División X de LANL. Aunque cuestionó la acción en su contra, Lee aceptó, borró la información clasificada que tenía en sus computadoras y se trasladó a la zona de autorización T (sin clasificar). Más tarde fue sometido a tres pruebas de polígrafo más antes de que los agentes del FBI le dijeran que la reevaluación de los resultados de la prueba mostraba que Lee había fallado en todas. [3]
En enero, The Wall Street Journal publicó un artículo sobre la investigación, titulado "China obtuvo datos secretos sobre la ojiva estadounidense: el principal sospechoso es un científico del Laboratorio de Armas del Departamento de Energía", sin nombrar a ningún sospechoso. El 6 de marzo, The New York Times publicó un artículo sobre el caso W-88, "China robó secretos nucleares para bombas, dicen colaboradores estadounidenses", [11] nuevamente sin nombrar al sospechoso. Los funcionarios del gobierno habían solicitado al periódico que retrasara la publicación, y The New York Times retuvo la publicación durante un día, diciendo que consideraría una nueva demora si se lo pedía personalmente el director del FBI, quien no respondió a la solicitud. [8] [9]
El FBI entrevistó al Dr. Lee el 5 de marzo y él consintió en que se registrara su oficina. El 8 de marzo de 1999, Lee fue despedido de su trabajo en el Laboratorio Nacional de Los Álamos por no mantener segura la información clasificada. Sin embargo, los investigadores del FBI pronto determinaron que los datos de diseño que había obtenido el PRC no podían provenir del Laboratorio de Los Álamos, porque se relacionaban con información que solo habría estado disponible para alguien como un contratista "de cadena descendente", es decir, alguien involucrado en el proceso final de producción de ojivas, y esta información solo se creó después de que el diseño del arma saliera del LANL. [3]
Aunque esto aparentemente dejó a Wen Ho Lee libre de sospechas, el FBI continuó con su intento de encontrar evidencia que implicara a Lee en la comisión de espionaje para la República Popular China . Había 60 agentes y más asignados al caso de Lee, trabajando para demostrar que era un espía. El FBI realizó un registro en la casa de Lee el 10 de abril, confiscando cualquier artículo relacionado con computadoras o informática, así como cualquier cosa que tuviera anotaciones escritas en chino . El FBI y el Departamento de Energía decidieron entonces realizar un examen forense completo de la computadora de la oficina de Lee. El examen de la computadora de Lee determinó que había hecho una copia de seguridad de sus archivos de trabajo, que estaban restringidos aunque no clasificados, en cintas, y también había transferido estos archivos de un sistema utilizado para procesar datos clasificados a otro sistema, también seguro, designado para datos no clasificados.
Después de que el FBI descubriera la transferencia de Lee, revocaron su acceso a la placa y su autorización, incluida su capacidad para acceder a los datos de la red no clasificada pero segura. Lee luego solicitó a un colega en otra parte de Los Álamos que le permitieran usar su computadora, momento en el que transfirió los datos a una tercera red de computadoras no clasificada. El gobierno luego rediseñó retroactivamente los datos que Lee había copiado, cambiándolos de su antigua designación "PARD" (Protect As Restricted Data), que estaba justo por encima de la designación "No clasificada" y contenía un 99 por ciento de datos no clasificados, a una nueva designación "Secreto" (que se trataba con un nivel de seguridad más alto que PARD), lo que les dio el delito que el gobierno necesitaba para una acusación formal. [3]
El Departamento de Justicia construyó su caso en torno a la única prueba real de malversación, la descarga de la información restringida. [11] En última instancia, empleó una estrategia inusual para intentar demostrar que, además de manejar información ilegalmente, el Dr. Lee tenía una " intención de perjudicar" a los Estados Unidos negándoles la exclusividad de la información nuclear. Lee fue acusado de 59 cargos, 39 de los cuales eran por mal manejo de información en virtud de la Ley de Energía Atómica de 1954 , y 20 de los cuales eran por violaciones menores de la Ley de Espionaje . [12] (La Ley de Energía Atómica original, también conocida como la Ley McMahon , se aprobó en respuesta al caso del físico de Cambridge Alan Nunn May [13] después de que confesara haber dado secretos del Proyecto Manhattan a la URSS ). Janet Reno confirmó con el director de la CIA, George Tenet , y el director del FBI, Louis Freeh, que si el juez presidente dictamina que el gobierno debe revelar en audiencia pública lo que específicamente había en las cintas, la fiscalía tendría que declararse culpable o arriesgarse a poner en peligro los secretos de estado. [12]
El Dr. Lee pasó nueve meses encarcelado en régimen de aislamiento con acceso limitado a su familia. Su trato, que incluía el encadenamiento constante , era incompatible con el trato a otros presos en el centro de detención del condado de Santa Fe , y se convirtió en una fuente de gran controversia para el Departamento de Justicia. [14] En septiembre de 2000, el juez Parker dictaminó que el gobierno estaba obligado a revelar la información sobre las cintas. Según Louis Freeh y Janet Reno, no les quedó otra opción que declararse culpables del Dr. Lee para averiguar dónde estaban las cintas desaparecidas y no arriesgar información gubernamental confidencial llevándola a juicio. El Dr. Lee fue liberado y, al declararse culpable, admitió haber hecho copias de las cintas que luego destruyó, según su libro My Country Versus Me y otras fuentes. [3] [15] [16] [17] [18]
Lee se declaró culpable de un delito grave por "retención" ilegal de "información de defensa nacional". A cambio, el gobierno lo liberó de la cárcel y retiró los otros 58 cargos en su contra. El juez Parker se disculpó con el Dr. Lee por la manera injusta en que fue tratado. El juez también lamentó haber sido engañado por el poder ejecutivo para ordenar la detención del Dr. Lee, afirmando que fue engañado por el Departamento de Justicia, por su FBI y por su fiscal de los Estados Unidos. Denunció formalmente al gobierno por abuso de poder en su procesamiento del caso. [19] [20] [21] Más tarde, el presidente Bill Clinton comentó que había estado "preocupado" por la forma en que fue tratado el Dr. Lee. [22] [23] [24] [9]
Lee ahora está jubilado y vive en Albuquerque, Nuevo México , con su esposa. También tiene dos hijos adultos: un hijo y una hija, Alberta, que en un momento fue pasante en el Laboratorio de Los Álamos. En 2003, escribió una autobiografía, My Country Versus Me , en la que describe su amor por la música clásica, la literatura, la poesía, la pesca en las montañas de Nuevo México y su dedicación a la jardinería orgánica. [3] También afirma que su etnia asiática fue un factor principal detrás de su procesamiento por parte del gobierno. Como evidencia de tal perfilación racial , citó casos de varios científicos de ascendencia china no Han que fueron responsables de transgresiones de seguridad similares pero pudieron continuar con sus carreras. El ex director del FBI Louis Freeh negó categóricamente estos cargos.
Lee recibió una indemnización de 1,6 millones de dólares por parte del gobierno federal de Estados Unidos y cinco organizaciones de noticias por violaciones a la privacidad. Una condición de la parte estadounidense del acuerdo, 895.000 dólares, es que se aplique únicamente a los honorarios de los abogados y los impuestos sobre los pagos a los medios, ya que el gobierno insistió en que no pagarían nada que pudiera percibirse como daños y perjuicios a Lee. [2]
Ha publicado un libro de texto de física aplicada [25] que comenzó a escribir mientras todavía estaba en prisión. [26]
La obra de teatro The Legacy Codes , de 2001 , de la dramaturga estadounidense Cherylene Lee , trata sobre el caso de Wen Ho Lee. [27]
El cuento "Amnistía" de la edición de 2005 de la colección Bloodchild and Other Stories de Octavia Butler se inspiró en el trato que el gobierno dio a Lee. [28]
La obra Yellow Face (Cara amarilla) de 2007 del dramaturgo asiático-estadounidense David Henry Hwang ubica este incidente en el contexto de un mayor número de casos que tratan sobre discriminación racial contra los asiático-estadounidenses, particularmente los chinos, durante la década de 1990.
El cortometraje de 2010 The Profile y su nueva versión animada (el cortometraje de 2017 Disk 44 ), ambos del cineasta estadounidense Ray Arthur Wang , están inspirados en el caso Lee. [29] [30]
Secretario de Energía, Richardson.
destruido.
