El mito de la Wehrmacht limpia ( en alemán : Mythos der sauberen Wehrmacht ) es la noción negacionista de que las fuerzas armadas regulares alemanas (la Wehrmacht ) no estuvieron involucradas en el Holocausto ni en otros crímenes de guerra durante la Segunda Guerra Mundial . El mito, muy promovido por autores y personal militar alemanes después de la Segunda Guerra Mundial, [2] niega por completo la culpabilidad del mando militar alemán en la planificación y perpetración de crímenes de guerra. Incluso donde se ha reconocido la perpetración de crímenes de guerra y la realización de una campaña de exterminio, particularmente en la Unión Soviética (cuya población era vista por los nazis como " subhumanos " gobernados por conspiradores " bolcheviques judíos "), se atribuyen al "cuerpo de soldados del Partido", la Schutzstaffel (SS), pero no al ejército alemán regular.
El mito comenzó durante la guerra, siendo promovido en la propaganda oficial de la Wehrmacht y por soldados de todos los rangos que buscaban retratar a su institución de la mejor manera posible; a medida que las perspectivas de victoria se desvanecían, estos soldados comenzaron a retratarse como víctimas. [3] Después de la derrota de Alemania, el veredicto del Tribunal Militar Internacional (1945-1946), que liberó a muchos de los acusados, fue tergiversado como una exoneración de la Wehrmacht . Franz Halder y otros líderes de la Wehrmacht firmaron el memorando de los generales titulado "El ejército alemán de 1920 a 1945", que exponía los elementos clave del mito, intentando exculpar a la Wehrmacht de los crímenes de guerra.
Los victoriosos aliados occidentales estaban cada vez más preocupados por la creciente Guerra Fría contra su antiguo aliado, la Unión Soviética, y querían que Alemania Occidental comenzara a rearmarse para contrarrestar la percibida amenaza soviética. En 1950, el canciller de Alemania Occidental Konrad Adenauer y ex oficiales se reunieron en secreto en la Abadía de Himmerod para discutir el rearme de Alemania Occidental y acordaron el memorándum de Himmerod . Este memorándum establecía las condiciones bajo las cuales Alemania Occidental se rearmaría: sus criminales de guerra debían ser liberados, la "difamación" del soldado alemán debía cesar y la opinión pública extranjera sobre la Wehrmacht debía ser levantada. El Comandante Supremo de la OTAN, el general del ejército estadounidense Dwight D. Eisenhower , habiendo declarado previamente su creencia de que "la Wehrmacht y la "banda de Hitler" (el Partido Nazi) eran todas lo mismo", [4] revirtió esta posición y comenzó a facilitar el rearme alemán a la luz de su profunda preocupación por el dominio soviético de Europa del Este. Los británicos se mostraron reacios a realizar más juicios y liberaron temprano a los criminales ya condenados.
Mientras Adenauer cortejaba los votos de los veteranos y promulgaba leyes de amnistía, Halder comenzó a trabajar para la División Histórica del Ejército de los EE. UU . Su función era reunir y supervisar a los ex oficiales de la Wehrmacht para crear un relato operativo de varios volúmenes del Frente Oriental . [5] Supervisó los escritos de 700 ex oficiales alemanes y difundió el mito a través de esta red. Los oficiales y generales de la Wehrmacht produjeron memorias exculpatorias que distorsionaban el registro histórico. Estos escritos resultaron enormemente populares, especialmente las memorias de Heinz Guderian y Erich von Manstein , y difundieron aún más el mito entre un público alemán ansioso por deshacerse de la vergüenza del nazismo.
El año 1995 resultó ser un punto de inflexión en la conciencia pública alemana. La exposición sobre la Wehrmacht del Instituto de Investigación Social de Hamburgo , que mostraba 1.380 imágenes gráficas de tropas "normales" de la Wehrmacht cómplices de crímenes de guerra, desencadenó un largo debate público y una reevaluación del mito. Hannes Heer escribió que los crímenes de guerra habían sido encubiertos por académicos y ex soldados. El historiador alemán Wolfram Wette calificó la tesis de la Wehrmacht limpia como un "perjurio colectivo". La generación de la guerra mantuvo el mito con vigor y determinación. Suprimieron la información y manipularon la política gubernamental. Después de su muerte, no hubo motivos suficientes para mantener el engaño en el que la Wehrmacht negaba haber sido un cómplice pleno del genocidio industrializado de los nazis.
La Wehrmacht fue la fuerza armada combinada de la Alemania nazi desde 1935 hasta 1945, el Ejército ( Heer ), la Armada ( Kriegsmarine ) y la Fuerza Aérea ( Luftwaffe ) con un total de aproximadamente 18 millones de hombres, creada el 16 de marzo de 1935 con la Ley de Defensa de Adolf Hitler que introdujo el servicio militar obligatorio . [6] Aproximadamente la mitad de todos los ciudadanos varones alemanes realizaron el servicio militar como reclutas o voluntarios. [7] [8] [9]
El término " Wehrmacht limpia " ( saubere Wehrmacht ) significa que los soldados, marineros y aviadores alemanes tenían "manos limpias"; en otras palabras, afirma que no tenían sangre en sus manos de prisioneros de guerra asesinados, judíos o civiles. [10] El mito afirma que Hitler y el Partido Nazi solos diseñaron la guerra de aniquilación y que los crímenes de guerra solo fueron cometidos por la SS, la fuerza armada especial del Partido Nazi.
En realidad, los oficiales generales de la Wehrmacht y muchos de los rangos inferiores, incluidos los soldados rasos, participaron voluntariamente en la guerra de aniquilación de Hitler contra los percibidos como enemigos de Alemania. Las tropas de la Wehrmacht fueron cómplices o perpetraron numerosos crímenes de guerra, y ayudaron rutinariamente a las unidades de las SS con la aprobación tácita de los oficiales. [11] Después de la guerra, el gobierno de Alemania Occidental buscó deliberadamente suprimir la información sobre tales crímenes para absolver a los ex criminales de guerra y permitir su reintegración a la sociedad alemana. [12]
Durante la Segunda Guerra Mundial, el gobierno de la Alemania nazi, el Alto Mando de las Fuerzas Armadas ( OKW ) y el Alto Mando del Ejército ( OKH ) sentaron conjuntamente las bases para el genocidio en la Unión Soviética. [13] Desde el principio, la guerra contra la Unión Soviética fue diseñada como una guerra de aniquilación. [14] La política racial de la Alemania nazi consideraba que la Unión Soviética y Europa del Este estaban pobladas por "subhumanos" no arios , gobernados por conspiradores "bolcheviques judíos". [15] La política nazi declarada era asesinar, deportar o esclavizar a la mayoría de las poblaciones rusas y otras poblaciones eslavas de acuerdo con el Plan Maestro para el Este . [15]
Antes y durante la Operación Barbarroja , la ofensiva alemana en la Unión Soviética, las tropas alemanas fueron sometidas repetidamente a adoctrinamiento antibolchevique , antisemita y antieslavo . [16] Después de la invasión, los oficiales de la Wehrmacht describieron a los soviéticos ante sus soldados como "subhumanos judíos bolcheviques", las "hordas mongoles", la "inundación asiática" y la "bestia roja", [17] y muchas tropas alemanas aceptaron esta ideología racista. [18] En un discurso ante el 4.º Grupo Panzer , el general Erich Hoepner se hizo eco de los planes raciales nazis al afirmar que la guerra contra la Unión Soviética era "una parte esencial de la lucha del pueblo alemán por la existencia", y que "la lucha debe apuntar a la aniquilación de la Rusia actual y, por lo tanto, debe librarse con una dureza sin igual". [19]
El asesinato de judíos era de dominio público en la Wehrmacht . Durante la retirada de la Unión Soviética, los oficiales alemanes destruyeron documentos incriminatorios. [20] Los soldados de la Wehrmacht trabajaron activamente junto con los escuadrones de la muerte paramilitares de la Schutzstaffel (SS) , los Einsatzgruppen , y participaron en las matanzas en masa como la de Babi Yar . [21] Los oficiales de la Wehrmacht consideraban que la relación con los Einsatzgruppen era muy estrecha y casi cordial. [22]
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La Wehrmacht llevó a cabo crímenes de guerra en todo el continente, incluyendo Polonia , Grecia , Yugoslavia y la Unión Soviética. [23] El primer combate significativo para la Wehrmacht fue la invasión de Polonia el 1 de septiembre de 1939. En abril de 1939, Reinhard Heydrich , el arquitecto de la Solución Final , ya había organizado la cooperación entre las secciones de inteligencia de la Wehrmacht y los Einsatzgruppen . [24] La participación de la Wehrmacht en los asesinatos a gran escala de civiles y partisanos en Polonia fue un preludio de la guerra de aniquilación en Rusia. [25] El primer día de la invasión, prisioneros de guerra polacos fueron asesinados por la Wehrmacht en Pilchowice , Czuchów , Gierałtowice, Bojków, Lubliniec , Kochcice, Zawiść, Ornontowice y Wyry . [26] : 11 Se estima que durante la invasión, la Wehrmacht ejecutó entre 16.000 y 27.000 polacos. [27] : 16
La Bielorrusia soviética ha sido descrita como "el lugar más mortífero de la Tierra entre 1941 y 1944". [28] Uno de cada tres bielorrusos murió durante la guerra. La mayoría de los judíos soviéticos vivían en una zona de Rusia occidental conocida anteriormente como la Zona de Asentamiento . [29] En esta zona, el Holocausto se llevó a cabo cerca de ciudades populosas en lugar de en centros de exterminio como Auschwitz . [30] La Wehrmacht fue inicialmente encargada de ayudar a los Einsatzgruppen en su tarea de exterminio completo de la población judía. En la ciudad de Krupki , el ejército marchó a la población judía de aproximadamente 1.000 una milla fuera de la ciudad para encontrarse con sus verdugos de las SS. Los frágiles y enfermos fueron transportados en camión, y los que se extraviaron fueron fusilados y asesinados inmediatamente. Las tropas alemanas custodiaban el lugar y, junto con las SS, fusilaron a los judíos al borde de un pozo. Krupki era típico: la Wehrmacht era un socio pleno en el asesinato masivo sistemático. [31]
En gran parte de la Europa ocupada se establecieron burdeles militares alemanes . [32] En muchos casos de Europa del Este, las mujeres y las adolescentes fueron secuestradas de las calles durante las redadas militares y policiales alemanas para ser utilizadas como esclavas sexuales. [33] [34] [35] Las mujeres fueron violadas por hasta 32 hombres por día a un costo simbólico de tres Reichsmarks . [35] Un conductor de la misión de la Cruz Roja suiza, Franz Mawick, escribió sobre lo que vio en 1942:
Los alemanes uniformados... miran fijamente a las mujeres y niñas de edades comprendidas entre los 15 y los 35 años. Uno de los soldados saca una linterna de bolsillo y la enfoca directamente a los ojos de una de las mujeres. Las dos mujeres se vuelven hacia nosotros con sus rostros pálidos, expresando cansancio y resignación. La primera tiene unos 40 años. «¿Qué busca esta vieja puta por aquí?», se ríe uno de los tres soldados. «Pan, señor», pregunta la mujer... «Una patada en el culo, no pan», responde el soldado. El dueño de la linterna dirige de nuevo la luz a los rostros y cuerpos de las niñas... La más joven tiene unos 13 años... Le abren el abrigo y empiezan a manosearla. «Esta es ideal para la cama», dice. [35]
Según un estudio de Alex J. Kay y David Stahel , la mayoría de los soldados de la Wehrmacht desplegados en la Unión Soviética participaron en crímenes de guerra. [36]
Yugoslavia y Grecia fueron ocupadas conjuntamente por italianos y alemanes. Los alemanes comenzaron a perseguir a los judíos inmediatamente, pero los italianos se negaron a cooperar. Los oficiales de la Wehrmacht intentaron presionar a sus homólogos italianos para que detuvieran el éxodo de judíos de las áreas ocupadas por los alemanes; sin embargo, los italianos se negaron. El general Alexander Löhr reaccionó con disgusto, describiendo a los italianos como débiles. [37] Escribió un comunicado enojado a Hitler diciendo que la "implementación de las leyes del gobierno croata sobre los judíos está siendo tan socavada por los funcionarios italianos que en la zona costera -particularmente en Mostar , Dubrovnik y Crikvenika- numerosos judíos están protegidos por el ejército italiano , y otros judíos han sido escoltados a través de la frontera hacia la Dalmacia italiana y la propia Italia". [38]
En Serbia , la Wehrmacht comenzó el asesinato de judíos desde mediados de 1941, independientemente de las SS. [39] En abril de 1941, en los primeros días de la ocupación, el jefe de la Administración Militar Harald Turner decretó el registro de judíos, incluidos trabajos forzados y toques de queda. Esto culminó en la Geiselmordpolitik , los asesinatos en represalia por parte de la Wehrmacht por la insurgencia y el sabotaje. [40] En septiembre de 1942, la Wehrmacht también estuvo involucrada en una masacre de civiles en Samarica , donde supuestamente mataron a 480 "combatientes enemigos" con la pérdida de un soldado alemán. Al mismo tiempo, la Wehrmacht condenó acciones similares tomadas por el partido fascista Ustasha del Estado Independiente de Croacia . [41]
El general Franz Halder , jefe del Estado Mayor del OKH entre 1938 y 1942, desempeñó un papel clave en la creación del mito de la Wehrmacht limpia . [42] La génesis del mito fue el "Memorando de los generales" creado en noviembre de 1945 y presentado en los juicios de Núremberg. Se titulaba "El ejército alemán de 1920 a 1945" y fue coescrito por Halder y los ex mariscales de campo Walther von Brauchitsch y Erich von Manstein, junto con otras figuras militares de alto rango. Retrataba a las fuerzas armadas alemanas como apolíticas y en gran medida inocentes de los crímenes cometidos por el régimen nazi. [43] [44] Los argumentos del memorándum fueron adoptados más tarde por Hans Laternser , el abogado principal de la defensa de los altos comandantes de la Wehrmacht en el Juicio del Alto Mando . [43] El documento fue escrito por sugerencia del general estadounidense William J. Donovan , de la OSS , que consideraba a la Unión Soviética como la principal amenaza global a la paz mundial. Donovan se desempeñó como fiscal adjunto en Núremberg; él y otros representantes estadounidenses creían que los juicios no debían continuar, pero que Alemania debía ser reclutada como un aliado militar contra la Unión Soviética en la creciente Guerra Fría. [44]
En Gran Bretaña, el pagador general Maurice Hankey había sido uno de los funcionarios públicos más establecidos de Gran Bretaña, ocupando una serie de puestos poderosos desde 1908 a 1942 y dando asesoramiento estratégico a todos los primeros ministros desde HH Asquith hasta Winston Churchill . [45] Hankey deploró los juicios por crímenes de guerra como una injusticia para los soldados que habían luchado honorablemente, y también un error ya que Gran Bretaña podría necesitar ex generales de la Wehrmacht para luchar contra la Unión Soviética en una posible Tercera Guerra Mundial . [45] Aunque poco conocido por el público, Hankey dirigió un poderoso grupo de presión en Gran Bretaña en nombre de los generales de la Wehrmacht [46] así como de los criminales de guerra japoneses . [47] Mantuvo correspondencia regular con Winston Churchill, Anthony Eden , Douglas MacArthur y Konrad Adenauer sobre el tema, [48] y se entrevistó personalmente con Adenauer durante una visita a Londres en 1951. [48] Cuando el líder del principal grupo de veteranos alemanes, el VdS, el almirante Gottfried Hansen , visitó Gran Bretaña en 1952 para discutir el caso Kesselring, la primera persona a la que visitó fue Hankey. [49]
Entre los miembros del grupo de Hankey se encontraban el diputado laborista Richard Stokes , el mariscal de campo Harold Alexander , Lord De L'Isle , Frank Pakenham , Lord Dudley , Victor Gollancz , Lord Cork Frederic Maugham , el abogado Reginald Paget , los historiadores Basil Liddell Hart y JFC Fuller , y el obispo de Chichester George Bell . [50] Como maestro de las luchas burocráticas internas con excelentes conexiones entre el establishment británico y los medios de comunicación, Hankey era, en palabras de la historiadora alemana Kerstin von Lingen, el líder del grupo de presión "más poderoso" jamás formado en nombre de los generales de la Wehrmacht . [47] Aunque Hankey se oponía a juzgar a sus compañeros soldados por principio, algunos de sus seguidores eran apologistas nazis declarados, como el historiador militar JFC Fuller . [46]
En 1950, después de que el mariscal de campo Albert Kesselring fuera condenado por un tribunal militar británico por ordenar las masacres de civiles italianos durante 1943-45, incluida la masacre de las Ardeatinas , Hankey usó su influencia para que uno de los interrogadores de Kesselring, el coronel Alexander Scotland , publicara una carta a The Times cuestionando el veredicto. [51] La carta de Scotland tuvo un impacto considerable en la opinión pública británica y dio lugar a demandas de que Kesselring fuera liberado. [52] Hankey y su círculo pintaron una imagen de Kesselring como un líder caballeroso que no estaba al tanto de las masacres de sus hombres, que las habrían detenido si las hubiera sabido. Argumentaron que un oficial tan eficaz y completamente profesional como Kesselring no se habría rebajado a cometer crímenes de guerra, aunque Lingen descarta esto.
Los aliados occidentales estaban preocupados por la posibilidad de una guerra con la Unión Soviética y una invasión comunista. [53] En 1950, después del inicio de la Guerra de Corea , quedó claro para los estadounidenses que un ejército alemán tendría que ser revivido contra la amenaza de la Unión Soviética. [54] Igualmente preocupados, los británicos estaban desesperados por convencer al gobierno de Alemania Occidental de unirse a la Comunidad Europea de Defensa y la OTAN . [55] [56]
Konrad Adenauer, el canciller de Alemania Occidental, organizó reuniones secretas entre sus funcionarios y ex oficiales de la Wehrmacht para discutir el rearme de Alemania Occidental. Las reuniones tuvieron lugar en la Abadía de Himmerod entre el 5 y el 9 de octubre de 1950, e incluyeron a Hermann Foertsch , Adolf Heusinger y Hans Speidel . Durante la guerra, Foertsch había trabajado bajo las órdenes de Walter von Reichenau , un nazi ardiente que emitió la Orden de Severidad . Foertsch se convirtió en uno de los asesores de defensa de Adenauer. [57]
Los oficiales de la Wehrmacht hicieron una serie de demandas para cooperar en el rearme de Alemania Occidental, establecidas en el memorándum Himmerod : todos los soldados alemanes condenados como criminales de guerra serían liberados, la "difamación" del soldado alemán, incluida la Waffen-SS , cesaría, y sería necesario "tomar medidas para transformar la opinión pública nacional y extranjera" sobre el ejército alemán. [54]
El presidente de las reuniones resumió los cambios de política exterior exigidos en el memorándum de la siguiente manera: "Las naciones occidentales deben tomar medidas públicas contra la 'caracterización perjudicial' de los antiguos soldados alemanes y deben distanciar a las antiguas fuerzas armadas regulares de la 'cuestión de los crímenes de guerra ' ". [58] Adenauer aceptó el memorándum y comenzó una serie de negociaciones con las tres fuerzas aliadas occidentales para satisfacer las demandas. [54]
En respuesta, el general del ejército estadounidense Dwight D. Eisenhower , recientemente nombrado comandante supremo de la OTAN el 19 de diciembre de 1950 y futuro 34.º presidente de los Estados Unidos, cambió su retórica negativa sobre la Wehrmacht . En enero de 1951, durante una visita a Alemania, hizo una declaración pública de que había "una diferencia real entre el soldado alemán y Hitler y su grupo criminal". [59] El canciller Adenauer hizo una declaración similar en un debate del Bundestag sobre el artículo 131 de la Grundgesetz , la constitución provisional de Alemania Occidental. Afirmó que el soldado alemán luchaba honorablemente, siempre que "no hubiera sido culpable de ningún delito". [57] Las declaraciones de Eisenhower y Adenauer cambiaron la percepción pública occidental del esfuerzo bélico alemán y sentaron las bases para el mito de la Wehrmacht limpia . [60]
Inmediatamente después de la Segunda Guerra Mundial, los alemanes sintieron una gran simpatía por sus criminales de guerra. El Alto Comisionado británico en la Alemania ocupada se sintió obligado a recordar al público alemán que los criminales implicados habían sido declarados culpables de participar en la tortura o el asesinato de ciudadanos aliados. [61] A finales de los años 1940 y en los años 1950, una avalancha de libros y ensayos polémicos exigían la libertad de los "llamados 'criminales de guerra ' ", cuya culpabilidad estaba en duda. [61] El historiador alemán Norbert Frei escribió que la simpatía generalizada por los criminales de guerra era una admisión indirecta de la implicación de toda la sociedad en el nacionalsocialismo. Los juicios por crímenes de guerra recordaron dolorosamente a los alemanes comunes su ferviente apoyo al desastroso régimen nazi, y la exculpación de los generales les permitió distanciarse de él. [62] La Wehrmacht fue una institución fundacional central de Alemania, cuyos orígenes se remontan al Ejército prusiano del "Gran Elector" Federico Guillermo , y su complicidad con Hitler presentó problemas para quienes querían retratar la era nazi como una "aberración extraña" del curso de la historia alemana. Tantos alemanes habían servido en la Wehrmacht que había una demanda generalizada de una versión del pasado que les permitiera "... honrar la memoria de sus camaradas caídos y encontrar significado en las dificultades y el sacrificio personal de su propio servicio militar". [63] Wette escribe: los años de fundación de Alemania Occidental vieron a la generación de la guerra cimentar su pasado y hacer afirmaciones indignadas de que la inocencia era la norma. [64]
A principios de los años 50, los partidos políticos de Alemania Occidental asumieron la causa de los criminales de guerra y entraron en una competencia virtual por los votos de los veteranos de guerra. Existía un amplio consenso político que representaba la opinión de que era "hora de cerrar el capítulo". [62] El canciller de Alemania Occidental, Konrad Adenauer, inició políticas que incluían una amnistía, el fin de los programas de desnazificación y una ley de exención de castigos. Adenauer cortejó los votos de los veteranos haciendo una visita muy pública a la cárcel de los criminales de guerra restantes. Este gesto lo ayudó a ganar las elecciones federales de 1953 con una mayoría de dos tercios. [62] Adenauer limitó con éxito la responsabilidad por los crímenes de guerra a Hitler y un pequeño número de "criminales de guerra importantes". [65] En los años 50, las investigaciones criminales sobre la Wehrmacht se detuvieron y no hubo condenas. Los ministros de justicia alemanes habían promulgado una ley de crímenes de guerra, que en la práctica estaba definida de manera extraña. Adalbert Rückerl, el jefe de investigación, interpretó la ley en el sentido de que sólo las SS, la policía de seguridad, los guardias de los campos de concentración, los guetos y los criminales de trabajos forzados podían ser investigados. El mito estaba firmemente establecido en la opinión pública y los fiscales alemanes no estaban dispuestos a desafiar el estado de ánimo nacional predominante e investigar a los presuntos criminales de guerra de la Wehrmacht . [66] Las nuevas fuerzas armadas alemanas (la Bundeswehr ) se establecieron en 1955 con miembros destacados de la Wehrmacht en puestos de autoridad. Si un gran número de ex oficiales de la Wehrmacht hubieran sido acusados de crímenes de guerra, la Bundeswehr habría resultado dañada y desacreditada tanto en Alemania como en el extranjero. [67]
Tras el regreso de los últimos prisioneros de guerra del cautiverio soviético , 600 exmiembros de la Wehrmacht y de las Waffen-SS prestaron juramento público el 7 de octubre de 1955 en el cuartel Friedland, lo que recibió una fuerte respuesta de los medios de comunicación. El juramento decía: "Juramos que no hemos cometido asesinato, ni profanado, ni saqueado. Si hemos causado sufrimiento y miseria a otras personas, lo hemos hecho de acuerdo con las leyes de la guerra". [68]
Los ex oficiales alemanes publicaron memorias y estudios históricos que contribuyeron al mito. El arquitecto principal de este cuerpo de trabajo fue Franz Halder. Trabajó para la Sección de Historia Operativa (Alemana) de la División Histórica del Ejército de los EE. UU. y tuvo acceso exclusivo a los archivos de guerra alemanes capturados almacenados en los EE. UU. Supervisó el trabajo de otros ex oficiales alemanes y ejerció una gran influencia. [69] Formalmente, el papel de Halder era reunir y supervisar a los oficiales de la Wehrmacht para escribir una historia de varios volúmenes del Frente Oriental para que los oficiales del Ejército de los EE. UU. pudieran obtener inteligencia militar sobre la Unión Soviética. [70] Sin embargo, también formuló y difundió el mito de la Wehrmacht limpia . [70] El historiador alemán Wolfram Wette escribió que la mayoría de los historiadores militares angloamericanos tienen una fuerte admiración por el "profesionalismo" de la Wehrmacht , y tendían a escribir sobre la Wehrmacht en un tono muy admirativo, aceptando en gran medida la versión de la historia establecida en las memorias de los ex líderes de la Wehrmacht . [71] Wette sugirió que esta "solidaridad profesional" tenía algo que ver con el hecho de que durante mucho tiempo la mayoría de los historiadores militares en el mundo angloparlante tendían a ser ex oficiales conservadores del ejército, que tenían una empatía natural con los ex oficiales conservadores de la Wehrmacht , a quienes identificaban como hombres muy parecidos a ellos. [71] La imagen de una Wehrmacht altamente "profesional" comprometida con los valores prusianos que supuestamente eran hostiles al nazismo mientras mostraba un coraje y una resistencia sobrehumanos contra probabilidades abrumadoras, especialmente en el Frente Oriental, atrae a cierto tipo de historiador. [72] Wette describió a Halder como alguien que tuvo una "influencia decisiva en Alemania Occidental en los años 1950 y 1960 sobre la forma en que se escribió la historia de la Segunda Guerra Mundial". [73]
Varios historiadores de todo el espectro político, como Gordon A. Craig , el general JFC Fuller, Gerhard Ritter , Friedrich Meinecke , Basil Liddell Hart y John Wheeler-Bennett, consideraron inconcebible que el cuerpo de oficiales "correcto" de la Wehrmacht pudiera haber estado involucrado en genocidio y crímenes de guerra. [74] Las afirmaciones de los historiadores soviéticos de que la Wehrmacht había cometido crímenes de guerra fueron generalmente descartadas como "propaganda comunista", de hecho, en el contexto de la Guerra Fría, el mero hecho de que los soviéticos hicieran tales afirmaciones ayudó a ser más persuasivo en Occidente de que la Wehrmacht se había comportado honorablemente. [74] La tendencia de mucha gente en Occidente a ver los principales teatros de guerra en Europa como si estuvieran en Europa Occidental y el Frente Oriental como un espectáculo secundario aumentó aún más la falta de interés en el tema. [74]
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Después de la guerra, los oficiales y generales de la Wehrmacht produjeron una serie de memorias que siguieron el mito de la Wehrmacht limpia . [75] Erich von Manstein y Heinz Guderian produjeron memorias superventas. [76] Las memorias de Guderian contenían numerosas exageraciones, falsedades y omisiones. Escribió que el pueblo ruso saludó a los soldados alemanes como liberadores y se jactó del cuidado personal que había tenido para proteger la cultura y la religión rusas. [77] Guderian se esforzó por conseguir la liberación de los oficiales alemanes a cambio del apoyo militar alemán en la defensa de Europa. Luchó especialmente duro por la liberación de Joachim Peiper , el comandante de las Waffen-SS declarado culpable de asesinar a prisioneros de guerra estadounidenses en la masacre de Malmedy . Guderian dijo que el general Thomas Handy , comandante en jefe del Comando Europeo de Estados Unidos , quería colgar a Peiper y que "enviaría un cable al presidente Truman y le preguntaría si está familiarizado con esta idiotez". [78]
Erwin Rommel y su memoria fueron utilizados para dar forma a las percepciones de la Wehrmacht . Las memorias de Friedrich von Mellenthin , Panzer Battles , tuvieron seis ediciones entre 1956 y 1976. Las memorias de Mellenthin utilizan un lenguaje racista, como caracterizar al soldado ruso como un "asiático sacado de lo más profundo de la Unión Soviética", un "primitivo" y "[falto] de un verdadero equilibrio religioso o moral, sus estados de ánimo varían entre la crueldad bestial y la amabilidad genuina". [79] Se vendieron más de un millón de copias de las memorias de Hans-Ulrich Rudel , Stuka Pilot . Inusualmente, no ocultó su admiración por Hitler. [79] Las memorias de Rudel describen aventuras deslumbrantes, hazañas heroicas, camaradería sentimental y escapes por los pelos. Un interrogador estadounidense lo describió como un oficial nazi típico. Después de la guerra fue a Argentina y fundó una agencia de rescate para nazis llamada "Eichmann-Runde", que ayudó a Josef Mengele entre otros. [80]
Los historiadores fuera de Alemania no estudiaron el Holocausto en la década de 1960 y casi no hubo estudios sobre la participación de la Wehrmacht en la Solución Final. [71] El historiador estadounidense nacido en Austria Raul Hilberg descubrió que en la década de 1950, sucesivos editores rechazaron su libro posteriormente aclamado por la crítica The Destruction of the European Jews . Le dijeron que nadie en Estados Unidos estaba interesado en el tema. [81] Hasta la década de 1990, los historiadores militares que escribieron la historia de la Segunda Guerra Mundial se centraron en las campañas y batallas de la Wehrmacht , tratando de pasada las políticas genocidas del régimen nazi. [82] Los historiadores del Holocausto y las políticas de ocupación de la Alemania nazi a menudo no escribieron sobre la Wehrmacht en absoluto. [82]
A medida que avanzaba la Guerra Fría, la inteligencia militar proporcionada por la sección alemana de la División Histórica del Ejército de los EE. UU. se volvió cada vez más importante para los estadounidenses. [5] Halder supervisó la sección alemana del programa de investigación que se conoció como el "Grupo Halder". [83] Su grupo produjo más de 2500 manuscritos históricos importantes de más de 700 autores alemanes distintos que detallaban la Segunda Guerra Mundial. [84] Halder manipuló al grupo para que reinventara otra historia de tiempos de guerra a partir de verdades, medias verdades, distorsiones y mentiras. [42] Creó un "grupo de control" de ex oficiales nazis de confianza que examinaron todos los manuscritos y exigieron a los autores que cambiaran el contenido. [85] El adjunto de Halder en el grupo era Adolf Heusinger, que también trabajaba para la Organización Gehlen , una organización de inteligencia militar estadounidense en Alemania. [72] Halder esperaba que los equipos de redacción se dirigieran a él como "General" y se comportó como su oficial al mando mientras lidiaba con sus manuscritos. [86] Su objetivo era exonerar al personal del ejército alemán de las atrocidades que habían cometido. [87]
Halder estableció una versión de la historia que todos los escritores debían respetar. Esta versión afirmaba que el ejército era víctima de Hitler y se había opuesto a él en cada oportunidad. Los escritores tenían que enfatizar la forma "decente" de guerra llevada a cabo por el ejército y culpar a las SS por las operaciones criminales. [86] Halder disfrutaba de una posición privilegiada, ya que los pocos historiadores que trabajaban en la historia de la Segunda Guerra Mundial en la década de 1950 tenían que obtener información histórica de él y su grupo. Su influencia se extendió a los editores de periódicos y autores. [88] Las instrucciones de Halder se enviaron a lo largo de la cadena de mando y fueron registradas por el ex mariscal de campo Georg von Küchler . Decían: "Son los hechos alemanes, vistos desde el punto de vista alemán, los que deben registrarse; esto constituirá un monumento a nuestras tropas", "no se permite ninguna crítica de las medidas ordenadas por el liderazgo" y nadie debe ser "incriminado de ninguna manera". En cambio, se enfatizarían los logros de la Wehrmacht . [89] El historiador militar Bernd Wegner , al examinar el trabajo de Halder, escribió: «La escritura de la historia alemana sobre la Segunda Guerra Mundial, y en particular sobre el frente ruso, fue durante más de dos décadas, y en parte hasta el día de hoy –y en una medida mucho mayor de lo que la mayoría de la gente se da cuenta– el trabajo de los derrotados». [90] Wolfram Wette escribió: «En el trabajo de la División Histórica se encubrieron los rastros de la Guerra de Aniquilación de la que fue responsable el liderazgo de la Wehrmacht ». [88]
En 1949, Halder escribió Hitler als Feldherr (Hitler como comandante) , que se tradujo al español como Hitler como comandante y se publicó en 1950. La obra contenía las ideas centrales detrás del mito de la Wehrmacht limpia que luego se reprodujeron en innumerables historias y memorias. El libro describe a un comandante idealizado que luego se compara con Hitler. El comandante es noble, sabio, está en contra de la guerra en el Este y libre de cualquier culpa. Hitler fue el único responsable del mal cometido; su completa inmoralidad se contrasta con la conducta moral del comandante que no había hecho nada malo. [91]
Los estadounidenses sabían que los manuscritos contenían numerosas apologías . Sin embargo, también contenían información que los estadounidenses consideraban importante en caso de una guerra entre los EE. UU. y la Unión Soviética. [87] Halder había entrenado a ex oficiales nazis sobre cómo hacer desaparecer las pruebas incriminatorias. [92] Muchos de los oficiales a los que entrenó, como Heinz Guderian, escribieron autobiografías que fueron éxitos de ventas y ampliaron el atractivo de la apología. [85] Halder tuvo éxito en su objetivo de rehabilitar el cuerpo de oficiales alemanes, primero con el ejército estadounidense, luego ampliando los círculos políticos y finalmente con millones de estadounidenses. [93] Ronald Smelser y Edward J. Davies escribieron en El mito del frente oriental : "Franz Halder encarna mejor que cualquier otro alto oficial alemán la dramática diferencia entre el mito y la realidad tal como surgió después de la Segunda Guerra Mundial". [94]
Erich von Manstein fue una figura clave en la creación del mito de la Wehrmacht limpia . Su influencia fue superada sólo por la de Halder. [95] Después de la guerra, su misión declarada de por vida fue pulir la memoria de la Wehrmacht y "limpiarla" de crímenes de guerra. [96] Su reputación militar como un líder militar capaz hizo que sus memorias fueran ampliamente leídas, sin embargo, siguieron fielmente el mito de la Wehrmacht limpia . Sus memorias no discuten política ni ofrecen una condena del nazismo. [97] Manstein estuvo involucrado en el Holocausto y tenía las mismas opiniones antisemitas y racistas que Hitler. [98] En sus memorias, Manstein enfatizó las supuestas buenas relaciones que el ejército alemán tenía con los civiles soviéticos. Escribió: "Naturalmente, no se trataba de que saqueáramos el área. Eso era algo que el ejército alemán no toleraba". Desde el principio, el ejército alemán había tratado a la población con salvajismo. [99] Manstein se convirtió en comandante general de Crimea mientras estaba al mando del 11.º Ejército . Durante este tiempo, sus tropas cooperaron con los Einsatzgruppen y la península se convirtió en Judenfrei : entre 90.000 y 100.000 judíos fueron asesinados. [100] Manstein fue enviado a juicio, declarado culpable de nueve cargos de cometer crímenes de guerra y sentenciado a 18 años de cárcel. [100] Los cargos por los que fue condenado incluían: no impedir asesinatos en su área de mando, disparar a prisioneros de guerra soviéticos, cumplir la Orden del Comisario y permitir que los subordinados dispararan a civiles soviéticos en represalia. [101] En el momento de su juicio, la primera gran crisis de la Guerra Fría, el Bloqueo de Berlín , acababa de terminar. Las potencias occidentales querían que Alemania comenzara a rearmarse para contrarrestar la amenaza soviética. Los alemanes occidentales indicaron que "ningún soldado alemán se pondría un uniforme mientras algún oficial de la Wehrmacht permaneciera detenido". [102] En consecuencia, se inició una campaña para lograr la liberación de Manstein y los demás criminales de guerra de Alemania Occidental encarcelados. [102]
El abogado defensor de Manstein durante su juicio fue Reginald Paget . William Donovan, que había ayudado anteriormente a Franz Halder, intervino y reclutó a su amigo Paul Leverkuehn para ayudar a la defensa. [102] Paget ayudó a fortalecer el mito de la Wehrmacht limpia , defendió la política de tierra arrasada del ejército sobre la base de que ningún ejército lucharía según las reglas. Defendió el fusilamiento de civiles que estaban armados pero no participaban en ninguna acción partidista. [101] Tanto durante como después del juicio, Paget negó que la Operación Barbarroja fuera una "guerra de aniquilación". Restó importancia a los aspectos racistas de Barbarroja y a la campaña para exterminar a los judíos soviéticos. En cambio, argumentó que "la Wehrmacht mostró un alto grado de moderación y disciplina". [103] La declaración final de Paget se hizo eco del núcleo del mito de la Wehrmacht limpia diciendo "Manstein es y seguirá siendo un héroe entre su pueblo". Se hizo eco de la política de la Guerra Fría con las palabras: "Si Europa Occidental ha de ser defendible, estos soldados decentes deben ser nuestros camaradas". [101]
El capitán Basil Liddell Hart, el historiador británico que fue el historiador militar más influyente en el mundo angloparlante durante su vida, respaldó el mito de la " Wehrmacht limpia ", escribiendo con admiración no disimulada sobre cómo la Wehrmacht había sido la máquina de guerra más poderosa jamás construida que habría ganado la guerra si Hitler no hubiera interferido en la conducción de las operaciones. [76] Entre 1949 y 1953, Liddell Hart estuvo profundamente involucrado en una campaña de relaciones públicas por la libertad de Manstein después de que un tribunal militar británico lo condenara por crímenes de guerra en el Frente Oriental, lo que Liddell Hart calificó de un grave error judicial. [104] El juicio de Manstein fue un punto de inflexión en la percepción del pueblo británico sobre la Wehrmacht , ya que el abogado de Manstein, el diputado laborista Reginald Paget, libró una campaña de relaciones públicas bien aceitada y enérgica por la amnistía para su cliente, reclutando a muchos políticos y celebridades en el proceso. [105]
Una celebridad que se unió a la campaña de Paget, el filósofo de izquierda Bertrand Russell escribió en un ensayo de 1949 que el "enemigo hoy" era la Unión Soviética, no Alemania, y, dado que Manstein se había convertido en un héroe para el pueblo alemán, era necesario que las fuerzas aliadas lo liberaran para que pudiera luchar de su lado en la Guerra Fría. [104] Liddell Hart se unió a la campaña de Paget por la libertad de Manstein, y como Liddell Hart escribía a menudo sobre asuntos militares en los periódicos británicos, jugó un papel clave en la obtención de la libertad de Manstein en mayo de 1953. [104] Dada la simpatía general de Liddell Hart con la Wehrmacht , la describió en sus libros y ensayos como una fuerza apolítica que no tenía nada que ver con los crímenes del régimen nazi, un tema que no interesó mucho a Liddell Hart en primer lugar. [76]
Al defender a Manstein, Paget había presentado argumentos contradictorios al mismo tiempo; es decir, Manstein y otros oficiales de la Wehrmacht no sabían nada de los crímenes nazis en ese momento, mientras que al mismo tiempo se oponían a los crímenes nazis de los que supuestamente no estaban al tanto. [106] Paget perdió el caso Manstein ante el tribunal militar británico presidido por el teniente general Frank Simpson, que encontró que Manstein apoyó la "guerra de aniquilación" de Hitler contra la Unión Soviética, hizo cumplir la Orden del Comisario y, como comandante del 11.º Ejército, ayudó al Einsatzgruppe C a masacrar judíos en Ucrania, condenándolo a 18 años de prisión por crímenes de guerra. [107] Sin embargo, Paget ganó la guerra para la opinión pública, persuadiendo a gran parte del pueblo británico de que Manstein fue condenado injustamente, y en mayo de 1953, cuando el gobierno británico liberó a Manstein, no causó una gran controversia en Gran Bretaña. [108] El historiador británico Tom Lawson escribió que a Paget le ayudó mucho el hecho de que la mayoría del "establishment" británico simpatizaba naturalmente con las élites tradicionales de Alemania, viéndolas como personas muy parecidas a ellos, y para miembros del "establishment" como el arzobispo George Bell el mero hecho de que Manstein fuera un oficial del ejército alemán y un luterano que iba a la iglesia regularmente "... era suficiente para confirmar su oposición al estado nazi y, por lo tanto, lo absurdo del juicio". [109]
Después de la guerra, el gobierno de Alemania Occidental compró la liberación de sus criminales de guerra. [110] El gobierno británico, preocupado por la creciente amenaza, quería alentar a Alemania Occidental a unirse a la propuesta Comunidad Europea de Defensa y a la OTAN. Los británicos decidieron que la liberación de unos pocos criminales de guerra "icónicos" era un precio que valía la pena pagar para evitar que cualquier parte de Alemania Occidental se uniera a la del Este. [55] Celebridades e historiadores se unieron a la campaña para lograr la liberación de Manstein. [104]
Los historiadores estadounidenses Ronald Smelser y Edward J. Davies notaron las estrechas similitudes entre el mito del "escudo intachable" de la Wehrmacht y el mito de la Causa Perdida de la Confederación , comenzando con la forma en que los ex oficiales confederados como Jubal Early y los ex oficiales de la Wehrmacht como Franz Halder fueron los más activos en la promoción de estos mitos después de sus respectivas guerras. [111] Ambos mitos glorifican al ejército confederado y a la Wehrmacht como organizaciones de combate superiores lideradas por hombres profundamente honorables, nobles y valientes que fueron abrumados por oponentes inferiores por pura cantidad y material junto con mala suerte. [112] Así como el mito de la Causa Perdida retrató a los líderes confederados como patriotas estadounidenses honorables, pero equivocados que se equivocaron al tratar de dividir a los Estados Unidos, pero aún así fueron hombres admirables y grandes héroes estadounidenses; El mito de la " Wehrmacht limpia " también retrataba a los líderes de la Wehrmacht como honorables patriotas alemanes que podrían haber estado equivocados al luchar por Hitler, pero que aún así eran hombres dignos de la más alta admiración. [113] Ambos mitos buscan glorificar a los respectivos ejércitos de la Confederación y la Alemania nazi, primero retratando a los líderes militares como hombres del más alto honor y, segundo, disociándolos de las causas por las que lucharon. En el caso de los confederados, se negó que lucharan por la supremacía blanca y la esclavitud, mientras que en el caso de la Wehrmacht se negó que lucharan por la ideología völkisch de la Alemania nazi. [113]
Ambos mitos enfatizaban a los respectivos ejércitos como fuerzas de orden y protección contra el caos de elementos inferiores. En el caso del Sur, el período de la Reconstrucción fue retratado por los mitólogos de la Causa Perdida como una época de pesadilla en la que los hombres negros liberados de la esclavitud supuestamente se descontrolaron en una ola de crímenes violentos a expensas de la población blanca respetuosa de la ley del Sur, justificando así implícitamente la lucha confederada. [114] En el caso de Alemania, la guerra en el Frente Oriental se presenta como una heroica lucha defensiva para proteger la "civilización europea" contra las "hordas asiáticas" del Ejército Rojo, que siempre fueron retratadas en los términos más siniestros. [114] El historiador israelí Omer Bartov señaló que la propaganda nazi durante los últimos días de la dictadura nazi describió la guerra del Frente Oriental en los términos más crudos y extremos, ya que se afirmaba que la Wehrmacht "... estaba defendiendo a la humanidad contra una invasión demoníaca mientras que simultáneamente esperaba sembrar la disidencia entre la Unión Soviética y las Fuerzas Aliadas. Aunque no tuvieron éxito en prevenir el colapso total del Tercer Reich , estos esfuerzos dieron fruto en otro sentido importante, ya que prepararon el terreno para la eventual alianza de la RFA [República Federal de Alemania] con Occidente, y proporcionaron a los apologistas de la Wehrmacht un argumento contundente y políticamente útil, incluso si confundía convenientemente causa y efecto". [115] Y finalmente, así como el mito de la "Causa Perdida" promovía la imagen del esclavo negro fiel, feliz de servir a sus amos, el mito de la " Wehrmacht limpia ", al enfatizar el papel del Ejército de Liberación Ruso y otras unidades colaboracionistas que luchaban junto a la Wehrmacht, de manera similar dio la imagen de los eslavos felices de dar la bienvenida a la Wehrmacht como sus liberadores y salvadores. [114] Al centrarse en la Wehrmacht como liberadora, la narrativa tendía a distraer la atención de los crímenes de guerra cometidos en la Unión Soviética. [114] La participación de las unidades colaboracionistas creadas en la Unión Soviética en el Holocausto nunca fue mencionada. [116]
Inicialmente, cuando se lanzó la Operación Barbarroja en 1941, los pueblos de la Unión Soviética fueron retratados en la propaganda nazi como untermenschen (subhumanos) que amenazaban a la "civilización europea" y por quienes no debía haber simpatía ni compasión. [114] A partir de 1943 hubo un cambio en la propaganda nazi, ya que los pueblos de la Unión Soviética, con excepción de los judíos, fueron retratados como oprimidos por los "bolcheviques judíos" a quienes Alemania luchaba por liberar. [114] Ambas vertientes de la propaganda nazi encontraron su camino hacia el mito de la " Wehrmacht limpia ". Por un lado, el énfasis en las atrocidades cometidas por los soldados "asiáticos" del Ejército Rojo se hacía eco del tema de la propaganda de guerra de las "hordas asiáticas" que asolaban la civilización. Por otro lado, el tema del Ejército Vlasov como aliado de la Wehrmacht se hacía eco del tema de la propaganda de guerra de la guerra contra la Unión Soviética como una lucha noble por la libertad. [114] En este sentido, había una diferencia en el sentido de que el mito de la "Causa Perdida" retrataba a esclavos que no querían su libertad, mientras que, por el contrario, el mito de la " Wehrmacht limpia " retrataba a la Wehrmacht como libertadores. [114] Sin embargo, al igual que el mito de la "Causa Perdida" retrataba a esclavos sumisos que rechazaban la libertad porque sus amos los trataban tan bien, en el mito de la " Wehrmacht limpia ", nunca hay ninguna sugerencia de igualdad entre los pueblos alemán y soviético, y el Ejército de Vlasov siempre es retratado como sumisamente mirando a sus liberadores alemanes en busca de guía y liderazgo. [114] Los miembros exóticos del Ejército de Vlasov , como los cosacos, fueron retratados como románticos, pero salvajes; personas lo suficientemente dignas para ser aliados de la Wehrmacht , pero no realmente sus iguales. [117]
El mito de la Wehrmacht limpia no llegó a su fin con un solo evento; más bien, terminó con una serie de eventos a lo largo de muchas décadas. [118] El mito predominó en la mente del público en 1975. Omer Bartov elogió "los esfuerzos de unos pocos eruditos alemanes destacados y valientes" para desafiar el mito a partir de 1965. [74] El primer historiador alemán en desafiar el mito fue Hans-Adolf Jacobsen en su ensayo sobre la Orden del Comisario en el libro de 1965 Anatomie des SS Staates . [119] En 1969, Manfred Messerschmidt publicó un libro sobre el adoctrinamiento ideológico en la Wehrmacht , Die Wehrmacht im NS-Staat: Zeit der Indoktrination , que no trataba directamente los crímenes de guerra, pero desafiaba la afirmación popular de una Wehrmacht "apolítica" que había escapado en gran medida a la influencia nazi. [119] El año 1969 también vio la publicación de Das Heer und Hitler: Armee und nationalsozialistisches Regime de Klaus-Jürgen Muller y el ensayo "NSDAP und 'Geistige Führung' der Wehrmacht" de Volker R. Berghahn, el primero sobre la relación del ejército con Hitler y el segundo sobre el papel de los "oficiales de educación" en la Wehrmacht . [119] En 1978, Christian Streit publicó Keine Kameraden, que trata sobre el asesinato en masa de tres millones de prisioneros de guerra soviéticos , que fue el primer libro alemán sobre el tema. [119] En 1981 se publicaron dos libros que trataban de la cooperación de la Wehrmacht con los Einsatzgruppen , a saber, Die Behandlung sowjetischer Kriegsgefangener im "Fall Barbarossa" Ein Dokumentation del fiscal de crímenes de guerra Alfred Streim y Die Truppe des Weltanschauungskrieges: Die Einsatzgruppen der Sicherheitspolizei und des SD, 1938-1942 de los historiadores Helmut Krausnick y Hans-Heinrich Wilhelm. [119] En 1978, Keine Kameraden de Streit expuso la responsabilidad de la Wehrmacht por la muerte de más de 3 millones de prisioneros de guerra soviéticos. [120] A partir de 1979, los historiadores de la Militargeschichtliches Forschungsamt (Oficina de Investigación Militar) comenzaron a publicar la historia oficial de Alemania en la Segunda Guerra Mundial, y los volúmenes sucesivos han sido muy críticos con los líderes de la Wehrmacht . [119]
Los historiadores alemanes que criticaron el mito fueron denunciados por amplios sectores del público alemán y se les dijo que habían "ensuciado su propio nido". [121] En 1986, comenzó la Historikerstreit ("disputa de historiadores"). El debate fue apoyado por programas de televisión y por periódicos y editoriales. [1] La Historikerstreit no contribuyó con ninguna investigación nueva, pero los esfuerzos de los historiadores conservadores "revisionistas" como Ernst Nolte y Andreas Hillgruber estuvieron marcados por un tono nacionalista furioso. [122] Nolte y Hillgruber buscaron "normalizar" el pasado alemán al retratar el Holocausto como una reacción defensiva a la Unión Soviética y exigiendo "empatía" por la última resistencia de la Wehrmacht en su intento de detener la "inundación asiática" en Europa. [122] Bartov llamó a la Historikerstreit una "acción de retaguardia" contra las tendencias en la historiografía alemana. [122] Bartov señaló que incluso los historiadores que criticaban a la Wehrmacht tendían a escribir la historia de una manera muy tradicional, es decir, la historia "desde arriba", centrándose en las acciones de los líderes. [123] La tendencia de los historiadores sociales a escribir la "historia desde abajo", especialmente Alltagsgeschichte ("historia de la vida cotidiana") a partir de los años 1970-1980 abrió nuevas vías de investigación al observar las experiencias de los soldados alemanes comunes. [123] Estos estudios tendían a confirmar lo que los soldados comunes afirmaban enfrentar en el Frente Oriental, gracias a la propaganda de adoctrinamiento, [16] muchas tropas alemanas consideraban a los soviéticos como infrahumanos, lo que llevó a lo que Bartov llamó la "barbarización de la guerra". [124]
El año 1995 resultó ser un punto de inflexión en la conciencia pública alemana con la inauguración en Hamburgo de la Wehrmachtsausstellung (" Exposición de la Wehrmacht "); el Instituto de Investigación Social de Hamburgo inició la exposición itinerante, que expuso los crímenes de guerra de la Wehrmacht a un público más amplio centrándose en las hostilidades como una guerra alemana de exterminio. [1] La exposición fue diseñada por Hannes Heer . La gira duró cuatro años y viajó a 33 ciudades alemanas y austriacas. Creó un debate de larga data y una reevaluación del mito. [1] La exposición mostró fotografías gráficas de crímenes de guerra cometidos por la Wehrmacht y entrevistó a quienes habían sido parte de la guerra misma. Los soldados que habían estado en la guerra en su mayoría reconocieron los crímenes, pero negaron su participación personal. Algunos ex soldados ofrecieron justificaciones de tipo nazi. [125] El impacto de la exposición fue descrito como explosivo. El público alemán se había acostumbrado a ver "hechos indecibles" con imágenes de campos de concentración y la SS. La exposición mostró 1.380 fotografías de la Wehrmacht cómplice de crímenes de guerra. Las fotografías habían sido tomadas en su mayoría por los propios soldados, en el campo, lejos de los campos de concentración y de las SS. [126] Heer escribió: "Los creadores de estas fotografías están presentes en sus imágenes, riendo, triunfantes o con actitud profesional" y "este lugar está, en mi opinión, en el centro de la Wehrmacht de Hitler , de pie dentro del 'corazón de la oscuridad ' ". [127] Heer sostiene que los crímenes de guerra habían sido encubiertos por académicos y ex soldados. [126] [128] Luego se produjo una protesta con la ruptura de un tabú milenario. Los organizadores no cuantificaron el número de soldados que habían llevado a cabo crímenes de guerra. El historiador Horst Möller escribió que el número era "decenas de miles". [129]
Una confirmación adicional del papel de la Wehrmacht llegó con la publicación en 1996 de 1,3 millones de cables enviados desde las unidades de las SS y la Wehrmacht que operaban en la Unión Soviética en el verano y el otoño de 1941 que habían sido interceptados y descifrados por la Escuela de Códigos y Cifrado del Gobierno británico , y luego compartidos con la Agencia de Seguridad Nacional de los Estados Unidos , que decidió publicarlos. [124] Bartov escribió: "Aunque mucho de esto ya se sabía antes, estos documentos proporcionan más detalles sobre el comienzo del Holocausto y la participación aparentemente universal de las agencias alemanas sobre el terreno en su implementación". [124]
En 2000, el historiador Truman Anderson identificó un nuevo consenso académico centrado en el "reconocimiento de la afinidad de la Wehrmacht por las características clave de la visión del mundo nacionalsocialista, especialmente por su odio al comunismo y su antisemitismo". [130] El historiador Ben H. Shepherd escribe: "La mayoría de los historiadores ahora reconocen la escala de la participación de la Wehrmacht en los crímenes del Tercer Reich". [131] En 2011, el historiador militar alemán Wolfram Wette calificó la tesis de la Wehrmacht limpia como un "perjurio colectivo". [132] La generación de la guerra mantuvo el mito con vigor y determinación. Suprimieron la información y manipularon la política gubernamental; con su muerte, no hubo suficiente presión para mantener el engaño. [133]
Jennifer Foray, en su estudio de 2010 sobre la ocupación de los Países Bajos por parte de la Wehrmacht , afirma que: "Decenas de estudios publicados en las últimas décadas han demostrado que la supuesta desconexión de la Wehrmacht con la esfera política era una imagen cuidadosamente cultivada por comandantes y soldados por igual, quienes, durante y después de la guerra, buscaron distanciarse de las campañas de asesinato impulsadas ideológicamente por los nacionalsocialistas". [134]
Alexander Pollak , en su libro Remembering the Wehrmacht's War of Annihilation, utilizó su investigación sobre artículos periodísticos y el lenguaje que utilizaban para identificar diez temas estructurales del mito. Los temas incluían centrarse en un pequeño grupo de culpables, la construcción de un evento simbólico de víctima (la batalla de Stalingrado) , minimizar los crímenes de guerra comparándolos con las fechorías de los Aliados, negar la responsabilidad por el inicio de la guerra, utilizar los relatos personales de soldados individuales para extrapolar el comportamiento de toda la Wehrmacht , escribir obituarios y libros heroicos, reivindicar la ingenuidad del soldado ordinario y afirmar que las órdenes debían cumplirse. [135] Heer et al. concluyen que los periódicos transmitían solo dos tipos de eventos: aquellos que generarían un sentimiento de empatía con los soldados de la Wehrmacht y los retratarían como víctimas de Hitler, el OKH o el enemigo; y aquellos que involucraban crímenes de las fuerzas aliadas. [136]
Pollak, examinando los temas estructurales del mito, dijo que cuando no se podía desestimar la culpa, los medios impresos limitaron su alcance centrando la culpa en primer lugar en Hitler y en segundo lugar en la SS. En la década de 1960 se había creado una "locura hitleriana" y se describía a la SS como sus agentes despiadados. La Wehrmacht se había desvinculado de la participación en crímenes de guerra. [137] Los medios de comunicación inventaron la batalla de Stalingrado como un acontecimiento de víctimas. Describieron a la Wehrmacht como alguien que había sido traicionada por el liderazgo y abandonada a morir en el frío glacial. Esta narrativa se centra en soldados individuales que lucharon por sobrevivir, generando simpatía por las privaciones y las duras condiciones. No se analiza la Guerra de Aniquilación, el Holocausto y el genocidio racial que se habían llevado a cabo. [138] Los medios de comunicación minimizaron los crímenes de guerra alemanes comparándolos con el comportamiento de los Aliados. En los años 1980 y 1990, los medios de comunicación se centraron en el bombardeo de Dresde para argumentar que los aliados y la Wehrmacht eran igualmente culpables. Los artículos de prensa mostraban sistemáticamente imágenes dramáticas de los crímenes aliados, pero rara vez mostraban a la Wehrmacht . [139]
Pollak señala que el honor de la Wehrmacht se ve afectado por la cuestión de quién inició la guerra. Señala que los medios de comunicación culpan a Gran Bretaña y Francia por el "vergonzoso" Tratado de Versalles , que consideran que desencadenó el militarismo alemán. Culpan a la Unión Soviética por firmar el Pacto Molotov-Ribbentrop con Alemania que posteriormente alentó a Hitler a invadir Polonia. Algunos comentaristas discutieron la necesidad de una guerra preventiva que suponía que la Unión Soviética tenía la intención de invadir Alemania. [140] Los medios impresos volvieron a contar los relatos personales de los soldados que, si bien son un relato "auténtico" de los eventos percibidos, pueden interpretarse de manera limitada y ubicarse en un contexto más amplio. Las tragedias de "un soldado" supuestamente son sintomáticas de "decenas de miles de otros", mientras que la Guerra de Aniquilación, de la que el soldado había sido parte, se borra con aerógrafo. [141] Un tema central del mito es la descripción de los soldados como ingenuos, apolíticos y sin la facultad mental para comprender las razones de la guerra o su naturaleza. [142] A menudo se dice que los soldados se vieron obligados a cumplir órdenes, a menudo bajo el temor de un castigo severo, para justificar sus acciones. Sin embargo, los soldados tenían un alto grado de discreción y, en su mayoría, elegían su comportamiento. [142]
Durante la planificación de la Operación Barbarroja, se idearon una serie de " órdenes criminales ". Estas órdenes iban más allá del derecho internacional y establecían códigos de conducta. [143] La Orden del Comisario y el decreto Barbarroja permitieron a los soldados alemanes ejecutar civiles sin temor a que luego fueran juzgados por crímenes de guerra por el estado alemán. [144] El historiador alemán Felix Römer estudió la implementación de la Orden del Comisario por parte de la Wehrmacht , publicando sus hallazgos en 2008. Fue el primer relato completo de la aplicación de la orden por parte de las formaciones de combate de la Wehrmacht . La investigación de Römer muestra que más del 80% de las divisiones alemanas en el Frente Oriental presentaron informes que detallaban el asesinato de los comisarios políticos del Ejército Rojo. Las estadísticas soviéticas indican que 57.608 comisarios murieron en acción y 47.126 fueron reportados como desaparecidos, la mayoría de los cuales fueron asesinados utilizando la orden. [145]
Römer redactó los documentos que "demuestran que fueron los generales de Hitler quienes ejecutaron sus órdenes asesinas sin escrúpulos ni vacilaciones". Wolfram Wette, en su reseña del libro, señala que las objeciones esporádicas a la orden no eran fundamentales, sino que estaban motivadas por la necesidad militar y que la anulación de la orden en 1942 "no fue un retorno a la moral, sino una corrección oportunista del rumbo". Wette concluye: "La Orden del Comisario, que siempre había tenido una influencia especialmente fuerte en la imagen de la Wehrmacht debido a su carácter obviamente criminal, finalmente había sido aclarada. Una vez más, la observación se había confirmado: cuanto más se profundiza en la investigación de la historia militar, más sombrío se vuelve el panorama". [146]
En 1941, la Wehrmacht tomó 3.300.000 soldados soviéticos como prisioneros de guerra. En febrero de 1942, dos millones de ellos habían muerto. 600.000 fueron fusilados a causa de la Orden del Comisario. La mayoría del resto murió por malos tratos criminales. Una vez capturados, los prisioneros de guerra soviéticos eran llevados a corrales de detención donde no tenían refugio ni tratamiento médico y recibían raciones minúsculas. El trabajo forzado se convirtió en una sentencia de muerte. El intendente general alemán Eduard Wagner declaró que "los prisioneros incapaces de trabajar en los campos de prisioneros deben morir de hambre". [147] Friedrich Freiherr von Broich , mientras era grabado en secreto en Trent Park , recordó sus recuerdos de prisioneros de guerra. Dijo que los prisioneros "por la noche aullaban como bestias salvajes" de hambre. Añadiendo: "Marchamos por la carretera y una columna de 6.000 figuras tambaleantes pasó por delante, completamente demacradas, ayudándose unas a otras... Soldados nuestros en bicicletas iban a nuestro lado con pistolas, y todos los que se desplomaban eran fusilados y arrojados a la zanja". [148] Las tropas de la Wehrmacht disparaban a civiles con el más mínimo pretexto de participación partisana y masacraban pueblos enteros que supuestamente los protegían. [149] Omer Bartov escribe en El Frente Oriental: 1941-1945 Las tropas alemanas y la barbarización de la guerra que numerosos interrogatorios realizados por los alemanes habían determinado que las tropas soviéticas preferían morir en el campo de batalla antes que ser tomadas prisioneras. [150]
La ideología racista de la campaña combinada con "órdenes criminales", como la Orden del Comisario, generó un círculo vicioso de violencia y asesinatos cada vez más profundos. La Wehrmacht intentó "pacificar" a la población, pero los civiles aumentaron la actividad partisana. En agosto de 1941, el II Cuerpo ordenó que "los partisanos fueran ahorcados públicamente y dejados colgados durante algún tiempo". [151] Los ahorcamientos públicos se convirtieron en algo común. Los registros de la razón de los asesinatos incluían "alimentar a un soldado ruso", "vagabundear", "tratar de escapar" y "ser el asistente de un asistente de los partisanos". [152] Bartov escribe que la población civil también había sido deshumanizada, lo que resultó en la barbarización de la guerra. La fase final de esta barbarización fue la política de "tierra arrasada" utilizada por la Wehrmacht en su retirada. [153]
En octubre de 1941, Walter von Reichenau emitió la Orden de Severidad, que establecía que el objetivo esencial de la campaña era la destrucción del «sistema judeo-bolchevique». La dirección de la Wehrmacht describió la orden como un modelo y la transmitió a numerosos comandantes. Manstein la transmitió a sus tropas de esta manera: «El judío es el intermediario entre el enemigo en la retaguardia [...] El soldado debe hacer acopio de comprensión sobre la necesidad de una dura reparación contra los judíos». Para justificar funcionalmente el asesinato de judíos, se les equiparó a combatientes de la resistencia partisana. [155] Ya existía un amplio consenso antisemita entre los soldados rasos de la Wehrmacht . [156]
El Grupo de Ejércitos Centro comenzó a masacrar a la población judía desde el primer día. En Bialystok , el Batallón de Policía 309 mató a tiros a un gran número de judíos en la calle, y luego acorraló a cientos de judíos en una sinagoga a la que prendieron fuego. [157] El comandante de la zona militar de retaguardia 553 registró que 20.000 judíos habían sido asesinados por el Grupo de Ejércitos Sur en su zona hasta el verano de 1942. En Bielorrusia, más de la mitad de los civiles y prisioneros de guerra asesinados fueron asesinados por unidades de la Wehrmacht , entre ellos muchos judíos. [158]
El historiador estadounidense Waitman Wade Beorn, en su libro Marching into Darkness, examinó el papel de la Wehrmacht en el Holocausto en Bielorrusia durante 1941 y 1942. El libro investiga cómo los soldados alemanes progresaron desde asesinatos tentativos a sádicos "juegos judíos". [159] Escribe que la "caza de judíos" se convirtió en un pasatiempo. Los soldados rompían la monotonía del deber en el campo acorralando a los judíos, llevándolos a los bosques y liberándolos para que pudieran ser fusilados mientras huían. [160] Beorn escribe que las unidades individuales de la Wehrmacht fueron recompensadas por el comportamiento brutal y explica cómo esto creó una cultura de participación cada vez más profunda con los objetivos genocidas del régimen. [161] Analiza el papel de la Wehrmacht en el Plan del Hambre , la política de hambruna de la Alemania nazi. [162] Examina la Conferencia de Mogilev en septiembre de 1941, que marcó una dramática escalada de violencia contra la población civil. [163] El libro analiza varias formaciones militares y cómo respondieron a las órdenes de cometer genocidio y otros crímenes contra la humanidad . [164]
La Wehrmacht llevó a cabo fusilamientos masivos de judíos cerca de Kiev el 29 y 30 de septiembre de 1941. En Babi Yar, 33.371 judíos fueron conducidos a un barranco y fusilados en fosas. Algunas de las víctimas murieron como resultado de ser enterradas vivas en la pila de cadáveres. [165] En 1942, los escuadrones móviles de la muerte de las SS participaron en una serie de masacres en colaboración con la Wehrmacht . Aproximadamente 1.300.000 judíos soviéticos fueron asesinados. [165]
Relacionado con la Alemania nazi:
Fenómenos similares en otros lugares:
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