El término conflicto por el agua se refiere típicamente a la violencia o disputas asociadas con el acceso o control de los recursos hídricos, o el uso del agua o de los sistemas hídricos como armas o víctimas de conflictos. El término guerra por el agua se usa coloquialmente en los medios para algunas disputas sobre el agua, y a menudo se limita a describir un conflicto entre países, estados o grupos sobre los derechos de acceso a los recursos hídricos . [2] [3] Las Naciones Unidas reconocen que las disputas por el agua son resultado de intereses opuestos de los usuarios del agua, públicos o privados. [4] Una amplia gama de conflictos por el agua aparece a lo largo de la historia, aunque rara vez son guerras tradicionales libradas solo por el agua. [5] En cambio, el agua ha sido durante mucho tiempo una fuente de tensión y una de las causas de los conflictos. Los conflictos por el agua surgen por varias razones, incluidas las disputas territoriales, la lucha por los recursos y la ventaja estratégica. [6]
Los conflictos por el agua pueden darse a nivel intraestatal e interestatal. Los conflictos interestatales ocurren entre dos o más países que comparten una fuente de agua transfronteriza, como un río, un mar o una cuenca de agua subterránea. Por ejemplo, Oriente Medio tiene solo el 1% del agua dulce del mundo , compartida entre el 5% de la población mundial, y la mayoría de los ríos cruzan fronteras internacionales. [7] Los conflictos intraestatales ocurren entre dos o más partes en el mismo país, como los conflictos entre agricultores y usuarios de agua urbanos.
La mayoría de los conflictos relacionados con el agua se producen por el agua dulce, ya que estos recursos son necesarios para satisfacer las necesidades humanas básicas, pero a menudo pueden ser escasos, estar contaminados o mal distribuidos entre los usuarios. La escasez de agua empeora las disputas por el agua debido a la competencia por el agua potable , el riego , la generación de electricidad y otras necesidades. [8] Como el agua dulce es un recurso natural vital, aunque distribuido de forma desigual , su disponibilidad a menudo influye en las condiciones de vida y económicas de un país o región. La falta de opciones rentables de suministro de agua en zonas como Oriente Medio, [9] entre otros elementos de las crisis hídricas, puede ejercer presiones graves sobre todos los usuarios del agua, ya sean empresas, gobiernos o individuos, lo que genera tensión y, posiblemente, agresión. [10]
Cada vez hay más conflictos por el agua que no se resuelven, en gran medida a nivel subnacional, y estos se volverán más peligrosos a medida que el agua se haga más escasa, los cambios climáticos alteren la hidrología local y la población mundial aumente. [11] [12] El amplio espectro de disputas por el agua hace que sea difícil abordarlas, pero existe una amplia gama de estrategias para reducir los riesgos de tales disputas. Las leyes y los acuerdos locales e internacionales pueden ayudar a mejorar la compartición de ríos y acuíferos internacionales. La mejora de la tecnología y las instituciones pueden mejorar tanto la disponibilidad de agua como la compartición del agua en regiones con escasez de agua.
La escasez de agua ha provocado conflictos en los niveles local y regional con mucha frecuencia. [13] El agua es un elemento vital para la vida humana y las actividades humanas están estrechamente relacionadas con la disponibilidad y calidad del agua. [14] El agua es un recurso limitado. Los conflictos por el agua ocurren porque la demanda de recursos hídricos y de agua potable puede exceder la oferta, o porque el control sobre el acceso y la asignación del agua puede estar en disputa, o porque las instituciones de gestión del agua son débiles o inexistentes. Los elementos de una crisis del agua pueden ejercer presión sobre las partes afectadas para obtener más de un recurso hídrico compartido, causando tensión diplomática o un conflicto abierto.
Las tensiones y los conflictos por el agua se producen ahora con mayor frecuencia a nivel subnacional que transnacional. La violencia entre pastores y agricultores en el África subsahariana está aumentando. Los ataques a los sistemas de agua civiles durante las guerras que comienzan por otras razones han aumentado, como en Yemen, Siria, Irak y, más recientemente, Ucrania. [15] [16] La escasez de agua también puede exacerbar los conflictos y las tensiones políticas que no son causadas directamente por el agua. Las reducciones graduales a lo largo del tiempo en la calidad y/o cantidad de agua dulce pueden aumentar la inestabilidad de una región al agotar la salud de una población, obstruir el desarrollo económico y exacerbar conflictos más grandes. [17]
El cambio climático y el crecimiento de la población mundial también se combinan para ejercer nuevas presiones sobre los recursos hídricos limitados y aumentar el riesgo de conflictos por el agua. [18]
En los últimos 25 años, políticos, académicos y periodistas han expresado con frecuencia su preocupación por la posibilidad de que las disputas por el agua sean una fuente de guerras futuras. Entre las citas más citadas se encuentran las del ex Ministro de Asuntos Exteriores egipcio y ex Secretario General de las Naciones Unidas Boutros Boutros-Ghali , quien predijo que "la próxima guerra en Oriente Medio se librará por el agua, no por la política"; las de su sucesor en las Naciones Unidas , Kofi Annan , quien en 2001 dijo que "la feroz competencia por el agua dulce puede convertirse en una fuente de conflictos y guerras en el futuro", y las del ex Vicepresidente del Banco Mundial , Ismail Serageldin , quien dijo que las guerras del próximo siglo serán por el agua a menos que se produzcan cambios significativos en la gobernanza. Además, "hoy en día se dice comúnmente que es más probable que las guerras futuras en Oriente Medio se libren por el agua que por el petróleo", dijo Lester R. Brown en una Conferencia del Agua de Estocolmo anterior . [19]
La hipótesis de las guerras por el agua tiene sus raíces en investigaciones anteriores realizadas en un pequeño número de ríos transfronterizos como el Indo , el Jordán y el Nilo . Estos ríos en particular se convirtieron en el centro de atención porque habían experimentado disputas relacionadas con el agua. Entre los eventos específicos citados como evidencia se incluyen los bombardeos por parte de Israel de los intentos de Siria de desviar las cabeceras del Jordán y las amenazas militares de Egipto contra cualquier país que construya represas en las aguas superiores del Nilo.
Otro factor que aumenta los riesgos de conflictos por el agua es la creciente competencia por ella en las regiones donde escasea, donde las necesidades de abastecimiento de agua para uso humano, producción de alimentos, ecosistemas y otros usos chocan con la disponibilidad de agua. Los fenómenos hidrológicos extremos, como las inundaciones y las sequías, también están agravando los riesgos de conflictos por el agua. A medida que aumentan las poblaciones y el desarrollo económico, también pueden aumentar las demandas de agua, lo que agrava los desacuerdos sobre la asignación y el control de los recursos hídricos limitados en algunas regiones o países, especialmente durante las sequías o en las cuencas hidrográficas internacionales compartidas. [12]
Los recursos hídricos que se extienden a través de fronteras internacionales tienen más probabilidades de ser una fuente de colaboración y cooperación que de guerra. Los científicos que trabajan en el Instituto Internacional de Gestión del Agua han estado investigando la evidencia que respalda las predicciones de guerras por el agua. Sus hallazgos muestran que, si bien es cierto que ha habido conflictos relacionados con el agua en un puñado de cuencas internacionales, en el resto de las aproximadamente 300 cuencas compartidas del mundo, el historial ha sido en gran medida positivo. Un ejemplo de ello son los cientos de tratados vigentes que guían el uso equitativo del agua entre las naciones que comparten recursos hídricos. Las instituciones creadas por estos acuerdos pueden, de hecho, ser factores importantes para garantizar la cooperación en lugar del conflicto. [20]
El Instituto del Pacífico ha desarrollado una base de datos en línea de código abierto sobre conflictos relacionados con el agua, la Cronología de conflictos por el agua . [21] Esta base de datos enumera la violencia por el agua que se remonta a unos 4.500 años e incluye más de 1.600 ejemplos de violencia por los recursos hídricos con información sobre la fecha, la ubicación, el tipo de conflicto y las fuentes completas. [22]
Los conflictos relacionados con el agua se clasifican en la Cronología de conflictos del agua de la siguiente manera: [23]
La viabilidad del agua como recurso comercial, que incluye la pesca , la agricultura , la industria, la recreación y el turismo , entre otras posibilidades, puede crear disputas incluso cuando el acceso al agua potable no es necesariamente un problema. Como recurso, algunos consideran que el agua es tan valiosa como el petróleo , necesaria para casi todas las industrias y necesaria casi todos los días. [24] La escasez de agua puede paralizar por completo una industria, así como puede paralizar a una población, y afectar a los países desarrollados de la misma manera que afecta a los países con infraestructura hídrica menos desarrollada. Las industrias basadas en el agua son más visibles en las disputas por el agua, pero el comercio en todos los niveles puede verse dañado por la falta de agua.
Históricamente, la pesca ha sido la principal fuente de controversias, a medida que las naciones se expandían y reclamaban porciones de océanos y mares como territorio para la pesca comercial "doméstica". Ciertas áreas lucrativas, como el mar de Bering , tienen una historia de disputa; en 1886, el Imperio Británico y los Estados Unidos se enfrentaron por la pesca de focas, [25] y hoy Rusia rodea una bolsa de agua internacional conocida como el Donut Hole del mar de Bering. El conflicto sobre las rutas de pesca y el acceso al agujero se resolvió en 1995 mediante una convención conocida coloquialmente como el Acuerdo del Donut Hole. [26]
Los intereses corporativos a menudo se cruzan con intereses comerciales opuestos, así como con preocupaciones ambientales, lo que conduce a otra forma de disputa. En la década de 1960, el lago Erie y, en menor medida, los otros Grandes Lagos se contaminaron hasta el punto de provocar una muerte masiva de peces. Las comunidades locales sufrieron mucho por la pésima calidad del agua hasta que el Congreso de los Estados Unidos aprobó la Ley de Agua Limpia en 1972. [27]
La contaminación del agua plantea un riesgo importante para la salud, especialmente en zonas muy industrializadas y densamente pobladas como China. En respuesta a una situación que empeoraba y que hacía que ciudades enteras carecieran de agua potable, China aprobó una Ley revisada de prevención y control de la contaminación del agua. [28] La posibilidad de que el agua contaminada se propague a través de fronteras internacionales, así como la contaminación del agua no reconocida dentro de un país más pobre, plantea cuestiones de derechos humanos, lo que permite la participación internacional en materia de contaminación del agua. No existe un marco único para abordar las disputas por contaminación a nivel local de una nación.
Se pueden diseñar instituciones transfronterizas para promover la cooperación, superar las disputas iniciales y encontrar formas de enfrentar la incertidumbre creada por el cambio climático. [29] También se puede monitorear la eficacia de esas instituciones. [29]
La Comisión del Río Indo y el Tratado de Aguas del Indo de 1960 han sobrevivido a dos guerras entre India y Pakistán a pesar de la hostilidad mutua de los dos países, demostrando ser un mecanismo exitoso para resolver conflictos al proporcionar un marco para la consulta, la inspección y el intercambio de datos. El Comité del Mekong ha funcionado desde 1957 y sobrevivió a la Guerra de Vietnam de 1955-1975. Por el contrario, la inestabilidad regional se produce cuando los países carecen de instituciones para cooperar en la colaboración regional, como el plan de Egipto para una presa alta en el Nilo . A partir de 2019, ninguna institución global supervisa la gestión de las fuentes de agua transfronterizas, y la cooperación internacional se ha producido a través de la colaboración ad hoc entre agencias, como el Comité del Mekong que se formó debido a una alianza entre UNICEF y la Oficina de Recuperación de los Estados Unidos . La formación de instituciones internacionales sólidas parece [ investigación original? ] proporcionar un camino a seguir: fomentan la intervención y la gestión tempranas, [ cita requerida ] evitando costosos procesos de resolución de disputas .
El acuerdo de intercambio de agua por energía entre Israel y Jordania, Project Prosperity [30] [31] , con la cooperación de los Emiratos Árabes Unidos, permitirá llevar electricidad generada por energía solar desde Jordania a Israel, e Israel proporcionará agua desalinizada a Jordania. Los Emiratos Árabes Unidos ayudarán con la instalación del sistema de energía solar en Jordania.
Una característica común de casi todas las disputas resueltas es que las negociaciones tenían un paradigma "basado en las necesidades" en lugar de un paradigma "basado en los derechos". Las tierras irrigables, la población y los tecnicismos de los proyectos definen las "necesidades". El éxito de un paradigma basado en las necesidades se refleja en el único acuerdo sobre el agua jamás negociado en la cuenca del río Jordán , que se centra en las necesidades y no en los derechos de los ribereños. En el subcontinente indio, las necesidades de irrigación de Bangladesh determinan las asignaciones de agua del río Ganges. [ cita requerida ] Un enfoque regional basado en las necesidades se centra en satisfacer las necesidades de agua de las personas, asegurando que se satisfagan las necesidades cuantitativas mínimas. Elimina el conflicto que surge cuando los países ven el tratado desde un punto de vista de interés nacional y se alejan de un enfoque de suma cero a un enfoque integrador de suma positiva que asigna equitativamente el agua y sus beneficios. [ cita requerida ] Esto significa que tanto la equidad como la eficiencia de los sistemas de uso del agua se vuelven significativas, particularmente en situaciones de escasez de agua . La combinación de estos dos factores de desempeño debería ocurrir en el contexto de la sostenibilidad, lo que hace que la cooperación continua entre todas las partes interesadas en un modo de aprendizaje sea altamente deseable. [32]
El marco de Blue Peace desarrollado por Strategic Foresight Group en colaboración con los gobiernos de Suiza y Suecia ofrece una estructura de políticas única que promueve la gestión sostenible de los recursos hídricos combinada con la cooperación para la paz. Al aprovechar al máximo los recursos hídricos compartidos mediante la cooperación en lugar de la mera asignación entre países, pueden aumentar las posibilidades de paz. [33] [ necesita cita para verificar ] El enfoque Blue Peace ha demostrado ser eficaz en (por ejemplo) Oriente Medio [34] [35] y la cuenca del Nilo. [34] [36]
El Portal de Aguas Subterráneas del Programa Hidrológico Internacional de la UNESCO de las Naciones Unidas tiene como objetivo ayudar a mejorar la comprensión de los recursos hídricos y fomentar una gestión eficaz del agua. Pero, con diferencia, el programa de las Naciones Unidas más activo en materia de resolución de disputas sobre el agua es su Programa de Conflictos Potenciales para la Cooperación (PCCP), que se encuentra en su tercera fase y que consiste en capacitar a profesionales del agua en Oriente Medio y organizar iniciativas educativas en otros lugares. [37] Sus grupos destinatarios incluyen diplomáticos, legisladores, la sociedad civil y estudiantes de estudios sobre el agua; al ampliar el conocimiento de las disputas sobre el agua, espera fomentar la cooperación entre las naciones para abordar los conflictos.
La UNESCO ha publicado un mapa de los acuíferos transfronterizos . [38] Los trabajos académicos centrados en las disputas por el agua aún no han producido un método consistente para mediar en disputas internacionales, y mucho menos locales. Pero la UNESCO se enfrenta a perspectivas optimistas para el futuro a medida que los conflictos por el agua se vuelven más públicos y su creciente gravedad apacigua los intereses obstinados.
Las organizaciones internacionales desempeñan el papel más importante en la mediación de disputas sobre el agua y en la mejora de su gestión. Desde los esfuerzos científicos para cuantificar la contaminación del agua hasta los esfuerzos de la Organización Mundial del Comercio para resolver disputas comerciales entre naciones, muchos tipos de disputas sobre el agua pueden abordarse mediante los marcos e instituciones actuales.
La Organización Mundial del Comercio (OMC) puede arbitrar disputas sobre el agua presentadas por sus estados miembros cuando las disputas son de naturaleza comercial. La OMC cuenta con ciertos grupos, como su Centro de Pesca, que trabajan para monitorear y decidir sobre los casos relevantes, aunque de ninguna manera es la autoridad en conflictos sobre recursos hídricos.
Aun así, los conflictos relacionados con el agua que ocurren a nivel nacional, así como aquellos que no son enteramente de naturaleza comercial, pueden no ser adecuados para el arbitraje de la OMC.
Como el agua es tan importante para el comercio agrícola, las disputas por el agua pueden estar sutilmente implicadas en los casos de la OMC en forma de agua virtual , [39] [40] agua utilizada en la producción de bienes y servicios pero que no es objeto de comercio directo entre países. Los países con mayor acceso a suministros de agua pueden tener mejores resultados desde un punto de vista económico que aquellos que enfrentan una crisis, lo que crea el potencial de conflicto. Indignados por los subsidios agrícolas que desplazan la producción nacional, los países que enfrentan escasez de agua llevan su caso a la OMC.
La OMC desempeña un papel más importante en las disputas de carácter agrícola que tienen que ver con conflictos sobre fuentes específicas de agua. Sin embargo, proporciona un marco importante que determina el papel que desempeñará el agua en futuras disputas económicas. Una escuela de pensamiento sostiene la idea de la guerra por el agua, la evolución definitiva de una disputa por el agua no resuelta: la escasez de recursos hídricos combinada con la presión de una población en aumento exponencial puede superar la capacidad de la OMC para mantener la civilidad en cuestiones comerciales. [41]
Las aguas transfronterizas son aquellas en las que dos o más Estados diferentes bordean la misma masa de agua. Para reducir el riesgo de conflictos hídricos, a menudo se negocian acuerdos o convenios sobre aguas transfronterizas, pero muchos ríos internacionales compartidos aún carecen de tales tratados. [42] Según la ONU, se supone que estas cooperaciones deben ser equitativas y sostenibles en el sentido de que cada Estado no abuse del agua, sino que la utilice para obtener el máximo beneficio posible al tiempo que la protege y la reserva. [43]
La competencia internacional por el agua puede surgir cuando un país empieza a extraer más agua de una fuente compartida. [44] Esta suele ser la vía más eficiente para obtener el agua necesaria, pero a largo plazo puede causar conflictos si se extrae agua en exceso . Se dice que más de 50 países en cinco continentes corren el riesgo de entrar en conflicto por el agua. [45] Además, el derecho internacional del agua a veces puede exacerbar el potencial de conflicto: los principios jurídicos de "apropiación previa" y "riparismo" están implicados en los conflictos hídricos transfronterizos, ya que ambos pueden significar que la buena suerte, histórica y geográficamente, puede dividir legalmente a los países en aquellos con abundancia de agua y aquellos con escasez.
Los conflictos interestatales recientes se han producido principalmente en Oriente Medio (disputas derivadas de los ríos Éufrates y Tigris compartidos por Turquía, Siria e Irak; y el conflicto del río Jordán compartido por Israel, Líbano, Jordania y el Estado de Palestina), en África ( conflictos relacionados con el río Nilo entre Egipto, Etiopía y Sudán), [3] así como en Asia Central (el conflicto del mar de Aral entre Kazajstán, Uzbekistán, Turkmenistán, Tayikistán y Kirguistán). En 2022 y 2023, también han estallado las tensiones por el río Helmand compartido por Irán y Afganistán.
A lo largo de la historia ha habido muchos conflictos por el uso del agua de ríos como el Tigris y el Éufrates y una de las primeras "guerras del agua" conocidas fue alrededor del 2400 a. C. entre los antiguos estados sumerios de Umma y Lagash por el agua de riego. [46] El Proyecto del Sudeste de Anatolia de Turquía (Guneydogu Anadolu Projesi, o GAP) en el Éufrates tiene consecuencias potencialmente graves para el suministro de agua en Siria e Irak. [ cita requerida ] Durante la década de 1950 se iniciaron múltiples represas y otros proyectos hídricos como resultado de las preocupaciones por compartir el agua, particularmente para los países río abajo. [47]
En la cuenca del Mekong, el país situado más arriba, China, ha construido una serie de represas en las cabeceras del Mekong , alterando los volúmenes y los tiempos de flujo para los países situados más abajo: Vietnam, Laos, Camboya y Tailandia. [48] [49]
En 2020, China ha construido 11 represas en el río Mekong , que fluye desde China a través de Myanmar , Laos , Tailandia , Camboya y Vietnam hasta el Mar de China Meridional . Los expertos temen que la capacidad de China para controlar el flujo del Mekong le dé influencia sobre las naciones río abajo que dependen de la buena voluntad de China. [50] En 2018, los niveles de agua en el río Mekong cayeron a su nivel más bajo en más de 100 años, incluso durante la temporada anual de monzones. [51] La presa Jinghong , a partir de enero de 2020 la presa china más cercana río arriba de la frontera tailandesa, ha causado enormes fluctuaciones en los niveles del río, afectando los medios de vida de las personas río abajo al interrumpir el ciclo natural del río. [52]
En otro caso (in)famoso, el desarrollo excesivo de la agricultura de irrigación (especialmente del algodón) en la era soviética en Asia Central provocó que el río Amu Darya , compartido por Uzbekistán, Turkmenistán, Tayikistán y Afganistán, se secara casi por completo, hasta el punto de que dejó de llegar al mar de Aral, que ahora está muy reducido en extensión y volumen. [53]
En 1979, el presidente egipcio Anwar Sadat dijo que si Egipto volviera a entrar en guerra, sería por el agua. Por otra parte, en el marco de las relaciones entre Egipto y Etiopía , el primer ministro etíope Meles Zenawi dijo: "No me preocupa que los egipcios invadan Etiopía de repente. Nadie que lo haya intentado ha sobrevivido para contarlo". [54]
El conflicto entre Egipto y Etiopía por la Gran Presa del Renacimiento Etíope se intensificó en 2020 debido a la preocupación de que la presa etíope en el Nilo Azul pudiera reducir los flujos de agua a Egipto, que depende en gran medida del agua del río Nilo. [55] [56] [57] El primer ministro etíope, Abiy Ahmed, advirtió que "ninguna fuerza puede impedir que Etiopía construya una presa. Si es necesario ir a la guerra, podríamos preparar millones". [56]
Egipto considera que la presa constituye una amenaza existencial. Ambos países se enfrentan a la amenaza de una escasez de agua, ya que se prevé que la demanda de agua aumente con el crecimiento de la población, el aumento de la urbanización y la búsqueda del crecimiento económico. Las tensiones se agravan como resultado de las diferencias fundamentales en las creencias sobre los derechos de agua: Egipto reclama sus derechos sobre el agua del Nilo sobre la base de la práctica histórica, mientras que Etiopía reclama sus derechos sobre el agua sobre la base de la geografía [58] , donde el 85% de su agua proviene de fuentes de las tierras altas dentro de su territorio [59] . Si bien la Iniciativa de la Cuenca del Nilo proporciona una plataforma para garantizar la gestión sostenible de los recursos hídricos mediante la cooperación de los países ribereños [60] , el Acuerdo Marco de Cooperación solo ha sido ratificado por seis de los 11 países hasta la fecha [61] .
En 1948, India y Pakistán tuvieron una disputa sobre el reparto de los derechos sobre el agua del río Indo y sus afluentes. [62] [63] Se llegó a un acuerdo después de cinco semanas y la disputa fue seguida por la firma del Tratado de las Aguas del Indo en 1960. [62] [63]
La competencia por las fuentes de agua transfronterizas también podría empeorar como resultado de la escalada de tensiones entre países, como en el caso entre India y Pakistán . Ambos países dependen en gran medida de la cuenca del río Indo para el suministro de agua, que se rige principalmente por el Tratado de las Aguas del Indo establecido en 1960. En febrero de 2019, India había amenazado con cortar el suministro de agua a Pakistán , en respuesta al enfrentamiento militar de Cachemira, [64] desviando el agua a áreas como Jammu , Cachemira y Punjab en su lugar. La construcción de represas río arriba también provocaría inundaciones río abajo si el agua se liberara demasiado rápido. [65]
Dado que los dos países comparten los recursos de la cuenca hidrográfica del Indo, India y Pakistán decidieron firmar un tratado notable e influyente llamado Tratado de Aguas del Indo (IWT). El tratado cuenta con la mediación del Banco Mundial y regula el uso y el caudal de agua de los múltiples ríos de la cuenca por parte de cada país. El tratado ha sobrevivido a tres guerras, pero ha sufrido su cuota de tensiones bilaterales. [66] Tras las altas tensiones de 2019, el primer ministro indio amenazó con restringir el caudal de agua a Pakistán en la región, un acto que Pakistán dijo que consideraría un acto de guerra. [67]
Desde la década de 1960, [68] ha habido conflictos en torno al agua en Turquía , Siria e Irak . Turquía, a lo largo de los años, ha decidido continuamente no seguir el acuerdo de 1987 que garantizaba que aproximadamente 500 metros cúbicos por segundo de agua fluyeran por los ríos Tigris y Éufrates para abastecer de agua a las marismas de Mesopotamia y a millones de personas. [69] Turquía decidió iniciar el Proyecto del Sudeste de Anatolia o GAP, que consiste en construir 20 represas que podrían contener hasta 120 mil millones de metros cúbicos junto con diecinueve generadores de electricidad hidroeléctrica, dejando a millones de personas y la vida silvestre que viven río abajo y que dependen de los ríos Tigris y Éufrates sin agua.
El proyecto GAP de los ríos Tigris y Éufrates , que abarca 1,7 millones de hectáreas [70], ha exasperado la situación y ha creado daños ambientales irreversibles y futuros no solo para los países circundantes, sino también para Turquía . El proyecto GAP redujo en un 50% el agua de los ríos Tigris y Éufrates hacia los países circundantes río abajo, Siria e Irak . La falta de agua río abajo ha provocado que muchos kurdos se queden sin hogar, ha aumentado la salinidad del agua en el Éufrates hasta alcanzar 1000 PPM y ha impedido que Irak vuelva a tener un suelo orgánico rico utilizado para la agricultura. Además, la falta de agua río abajo también impide el drenaje natural, incluidas las sales y la contaminación que los ríos eliminan naturalmente, lo que afecta la salud de millones de personas. [70]
Las marismas mesopotámicas , también conocidas como marismas iraquíes , sufrieron una considerable disminución durante la guerra de 1980-1988 con Irán cuando Saddam Hussein , el quinto presidente de Irak , acusó a los habitantes árabes de traición y por lo tanto utilizó el agua como arma para expulsarlos de las marismas. [71] Para sacar a miles de personas de la zona, el gobierno iraquí drenó el 10%, que solía cubrir 9.000 kilómetros cuadrados (3.500 millas cuadradas) a 760 km2, y en 2005 solo ganó el 40 por ciento de su cobertura original. [70] [71] El Tercer Río es un proyecto de 172 kilómetros de largo que comenzó en 1992. Implicó un canal adicional para capturar el agua descendente del río Tigris y moverla a través de las marismas y el río Éufrates cerca de Al-Qurna. El proyecto obligó a medio millón de habitantes de las zonas pantanosas a emigrar, quemó las ciudades circundantes y contaminó las tierras de cultivo y el agua circundantes, volviendo la tierra inhabitable para miles de especies y la vida humana. [70]
El conflicto en los ríos Tigris y Éufrates ha provocado que los embalses disminuyan rápidamente su capacidad. En 1985 y 1986, se construyeron los dos embalses más grandes, Mosul y Haditha , situados en el Tigris y el Éufrates , para proporcionar energía hidroeléctrica y flujo descendente. [72] Durante la primera Guerra del Golfo , en 1990 y 1991, [73] se perdieron 3,3 km2 de superficie por día en el embalse de Mosul, que pasó de 372 a 346 km. El 25 de enero y el 10 de febrero de 1991, el embalse siguió perdiendo unos 3,4 km2 por día de la superficie del lago, lo que llevó a una superficie final de 215 km2 y un volumen de 3,3 km3. [72] Esta fue la misma época en febrero de 1991 cuando varios bombarderos británicos enviaron múltiples misiles que impactaron puentes en el sur y oeste de Irak , matando a más de 100 personas en cada ataque [74] y afectando los niveles de agua. Durante el mismo tiempo, entre el 17 de enero y el 10 de febrero de 1991, el embalse de Haditha , también situado en Irak , perdió un promedio de 2,5 km2 de superficie de lago por día y, en tres semanas, un total del 21%. En agosto de 2014, ISIS , un grupo rebelde, capturó la presa de Mosul , que fuentes kurdas temían que se usara para inundar países río abajo, causando miles de muertes. [75] Estados Unidos envió más de 130 ataques aéreos para ayudar a recuperar la presa de ISIS en el norte de Irak . [76] Estados Unidos también envió ataques aéreos que golpearon las áreas que rodean el embalse de Haditha para evitar que ISIS capturara otra presa vital que es una fuente de millones. [77] El conflicto por el recurso en la zona provocó que los embalses de Mosul y Haditha perdieran superficie a un ritmo de 2,0 km2 por día. [72]
Algunas investigaciones del Instituto Internacional de Gestión del Agua y la Universidad Estatal de Oregón han descubierto que los conflictos por el agua entre naciones son menos probables que los conflictos de cooperación, con cientos de tratados y acuerdos vigentes. Los conflictos por el agua tienden a surgir como resultado de otros problemas sociales. [84] Por el contrario, el Instituto del Pacífico ha demostrado que, si bien los conflictos por el agua entre estados (es decir, de nación a nación) son cada vez menos probables, parece haber un riesgo creciente de conflictos subnacionales entre usuarios del agua, regiones, grupos étnicos e intereses económicos en pugna. Los datos de la Cronología de conflictos por el agua muestran que estos conflictos intraestatales son un componente mayor y creciente de todas las disputas por el agua, y que los mecanismos internacionales tradicionales para abordarlos, como los tratados bilaterales o multilaterales, no son tan eficaces. [85] Algunos analistas estiman que, debido a un aumento en el consumo humano de recursos hídricos, los conflictos por el agua serán cada vez más comunes en el futuro cercano. [86] [87]
En 2007, Naho Mirumachi y John Anthony Allan propusieron el enfoque del nexo de interacción hídrica transfronteriza (TWIN, por sus siglas en inglés) como un método bidimensional para abordar los conflictos y la cooperación en materia de agua. [88] Este modelo deja de lado el continuo lineal convencional de conflicto y cooperación y, en cambio, considera que ambos coexisten y no son mutuamente excluyentes. Postulan que no toda cooperación es buena y no todo conflicto es malo. [89] El enfoque TWINS también puede servir como un paso final útil después de análisis separados sobre métodos cooperativos y medidas de intensidad de conflicto. [90] El modelo se divide en dos partes: la escala horizontal (mide la intensidad de la cooperación) y la escala vertical (mide la intensidad del conflicto).
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