Al ser escenario de batallas militares, duelos mortales, asesinatos, muertes prematuras y otras tragedias asociadas, hay varios lugares supuestamente embrujados en Washington, DC , la capital de los Estados Unidos.
La historia de Washington sobre lugares embrujados es tan conocida que algunos de sus lugares embrujados aparecieron en un documental de 2006, America's Haunted Houses, en la cadena de cable A&E . El novelista Dan Brown los mencionó de forma destacada en su novela de 2009, The Lost Symbol . Entre los lugares supuestamente embrujados se incluyen el Capitolio de los Estados Unidos , Capitol Hill , la Casa Blanca , Lafayette Square y los edificios cercanos, Independence Avenue SW , The Octagon House , Chinatown , el National Theatre , Hay–Adams Hotel , Woodrow Wilson House , Omni Shoreham Hotel y muchos otros.
Se dice que el Capitolio de los Estados Unidos está embrujado por muchos representantes y funcionarios gubernamentales anteriores, oficiales que sirvieron durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos , trabajadores que murieron durante su construcción y un "gato negro demonio" que se dice que hace apariciones justo antes de tragedias nacionales o cambios en la administración presidencial. Se han reportado apariciones de presidentes fallecidos en la Casa Blanca, la más famosa de las cuales es el fantasma de Abraham Lincoln , reportado por la primera dama Grace Coolidge , el presidente Harry S. Truman y el primer ministro británico Winston Churchill , y se han presenciado apariciones de los presidentes Thomas Jefferson , Andrew Jackson y John Tyler , al igual que los espíritus de muchas primeras damas .
Se dice que el Parque del Presidente, el Parque Lafayette y los edificios cercanos albergan fantasmas como los de Philip Barton Key II y Stephen Decatur, que murieron allí tras duelos a pistola. El Octágono es supuestamente uno de los edificios más embrujados de DC, con avistamientos de sus antiguos ocupantes y esclavos afroamericanos que alguna vez trabajaron allí. Se dice que el Teatro Nacional está embrujado por el fantasma del actor John McCullough, que fue asesinado en la década de 1880 por un compañero actor. Se dice que el Hotel Hay-Adams alberga el fantasma de Marian "Clover" Hooper Adams , la esposa de Henry Brooks Adams , el célebre periodista, historiador y novelista estadounidense del siglo XIX, nieto de John Quincy Adams , y la Casa Woodrow Wilson está supuestamente embrujada por el propio expresidente Woodrow Wilson , que pasó sus últimos años enfermo allí antes de morir en su dormitorio en 1924. Se dice que las casas de la zona de Georgetown de la ciudad están embrujadas por figuras de la época colonial, incluidos esclavos, comerciantes y niños. El personal y los huéspedes del Hotel Omni Shoreham han contado historias de voces débiles, brisas frías, puertas que se cerraban y abrían de golpe y televisores y luces que se encendían y apagaban por sí solas.
El Capitolio de los Estados Unidos es considerado uno de los edificios más embrujados de Washington, DC [1] [2] La primera aparición que se vio allí fue en la década de 1860, cuando se estaba terminando el Capitolio. [3] Se dice que varios espíritus rondan el Capitolio debido a tragedias asociadas con su construcción. Se dice que uno de esos fantasmas es el de un trabajador que murió después de una caída durante la construcción de la rotonda, y que ahora se lo ve ocasionalmente flotando debajo de la cúpula llevando una bandeja con herramientas para trabajar la madera. [3] Otro espíritu es supuestamente un albañil que murió (aplastado hasta morir debajo de una pared que se derrumbó, o asesinado por un compañero de trabajo) y se lo ve en las cámaras del Antiguo Senado o atravesando una pared en el sótano debajo del Senado. [4]
Se dice que muchos políticos con personalidades fuertes y un poderoso apego a la institución del Congreso todavía deambulan por los pasillos del Congreso mucho después de su muerte. Se dice que las sombras del representante Joseph Cannon ( republicano por Illinois y presidente de la Cámara de Representantes de 1903 a 1911) y del representante Champ Clark ( demócrata por Missouri y presidente de la Cámara de Representantes de 1911 a 1919) regresan ocasionalmente a la cámara oscura de la Cámara de Representantes después de la medianoche y, después de un fuerte golpe de mazo , reanudan los debates intensos y furiosos que alguna vez tuvieron en vida. [2] Los miembros de la Policía del Capitolio de los Estados Unidos han afirmado haber visto al senador (y de 1852 a 1854, representante ) Thomas Hart Benton sentado en un escritorio en el National Statuary Hall , aunque no se ha utilizado como cámara legislativa desde 1857. [5] [6] Steve Livengood, guía turístico jefe de la United States Capitol Historical Society , dice que ha visto el fantasma del exrepresentante Wilbur Mills (D- Ark. ) cerca de la antigua oficina de Mills a altas horas de la noche. [7] Pierre Charles L'Enfant , aunque no era político, fue un mayor brevet durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos que sirvió con George Washington en Valley Forge . [8] En 1791, L'Enfant fue nombrado arquitecto y planificador de la nueva ciudad de Washington en el Distrito de Columbia. [8] Aunque L'Enfant presentó planes grandiosos para la nueva capital, sus planes nunca fueron adoptados por completo y el presidente Washington lo despidió. [8] L'Enfant pasó gran parte del resto de su vida intentando obtener un pago monetario del Congreso, y murió en la pobreza en 1825. [8] Testigos presenciales, sin embargo, afirman haber visto su espíritu caminando por el Capitolio, con la cabeza gacha, murmurando para sí mismo, con los planes para la ciudad capital bajo el brazo. [9]
El Capitolio también ha sido testigo de asesinatos y muertes. El representante William P. Taulbee había sido congresista de Kentucky de 1884 a 1888. [10] Charles E. Kincaid, periodista de The Louisville Times , había acusado a Taulbee de adulterio y de estar involucrado en un escándalo de la Oficina de Patentes , que había arruinado la carrera política de Taulbee. [10] El 28 de febrero de 1890, el ex congresista y el reportero se encontraron en el Capitolio, y Taulbee agredió y avergonzó a Kincaid pellizcándole la nariz al hombre mucho más pequeño. [10] Kincaid corrió a casa, cogió una pistola y, cuando se encontró con Taulbee en una escalera de mármol que conducía desde la cámara de la Cámara hasta el comedor, le disparó en la cara justo debajo del ojo izquierdo de Taulbee. [10] Taulbee murió dos semanas después, y Kincaid fue absuelto tras alegar defensa propia. [10] Los periodistas y otros afirman que cada vez que un reportero resbala en estos escalones, el fantasma de Taulbee aparece brevemente. [11] El ex presidente y entonces representante John Quincy Adams sufrió un derrame cerebral en su escritorio en la cámara de la Cámara el 21 de febrero de 1848, y fue llevado a la Sala del Presidente. [12] Su condición física era demasiado precaria para permitir que lo movieran, y murió en el Capitolio dos días después. [12] Mucha gente afirma haber escuchado al fantasma de Adams denunciando la esclavitud a altas horas de la noche en el National Statuary Hall, y un miembro del personal del Congreso afirma que al pararse en el lugar donde una vez estuvo el escritorio de Adams, una persona aún puede escuchar el susurro fantasmal del ex presidente. [2] James A. Garfield fue miembro de la Cámara de Representantes desde 1863 hasta 1881 antes de asumir la presidencia en marzo de 1881. [13] Garfield recibió un disparo de Charles J. Guiteau , un candidato descontento al cargo, el 2 de julio de 1881, a las 9:30 am mientras caminaba por la estación de la calle Sexta del ferrocarril de Baltimore y Potomac en Washington, DC. [13] Garfield murió de insuficiencia cardíaca provocada por envenenamiento de la sangre (causado por una mala atención médica) el 19 de septiembre de 1881, mientras se recuperaba en una casa de playa cerca de Long Branch, Nueva Jersey . [13] Los testigos han visto al espectro de Garfield caminando solemnemente por los pasillos del Congreso. [14]
No todas las apariciones en el Capitolio están relacionadas con personas que trabajaban allí. Se dice que el " Gato Demonio " ronda los pasillos del Congreso y hace apariciones justo antes de una tragedia nacional o un cambio en la administración presidencial. [15] Fue visto por primera vez a principios del siglo XIX, y un sereno le disparó en 1862. [1] También lo han visto otros serenos y miembros de la Policía del Capitolio. [16] Apareció antes del asesinato del presidente Abraham Lincoln , el colapso de la bolsa de octubre de 1929 y el asesinato del presidente John F. Kennedy . [7] El gato no solo ha sido visto en los pasillos, sino que ha aparecido repetidamente en la Tumba de Washington . [17] La Tumba (dos niveles por debajo de la cripta debajo de la Rotonda del Capitolio) era una característica original del Capitolio, planeada como un lugar de descanso para George Washington y miembros de su familia. [18] La familia Washington declinó cortésmente la oferta. [18] La Tumba está vacía, aunque desde 1865 hasta 2009 (cuando fue trasladada al Centro de Visitantes del Capitolio de los Estados Unidos ) el catafalco de Lincoln estuvo almacenado allí. [18] También se dice que los espectros de al menos dos soldados rondan el Capitolio. Algunos testigos presenciales han afirmado que siempre que un individuo yace en el altar en la Rotonda del Capitolio, un soldado de la Primera Guerra Mundial aparece momentáneamente, saluda y luego desaparece. [17] Una segunda aparición, que según testigos presenciales es el fantasma de un soldado de la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos, también ha aparecido en la Tumba de Washington. Según varias historias, el soldado aparece, se mueve alrededor del catafalco de Lincoln y luego sale por la puerta hacia el pasillo antes de desaparecer. [3]
Capitol Hill es uno de los barrios más grandes y densamente poblados de Washington, DC. Está delimitado por F Street NE en el norte y Southeast/Southwest Freeway en el sur. El Capitolio de los EE. UU. marca su límite occidental, mientras que el río Anacostia es su límite oriental. Aunque Capitol Hill ha sido el hogar de muchos de los poderosos de la ciudad, sus apariciones parecen ser pocas. Sin embargo, se dice que un fantasma ronda First Street NE. Joseph Holt fue juez abogado general del ejército de los Estados Unidos de 1862 a 1875. [19] Presidió los juicios de los conspiradores del asesinato de Lincoln . [19] Durante los juicios, los conspiradores acusados, el Dr. Samuel Mudd (que trató la pierna rota de John Wilkes Booth ) y Mary Surratt (en cuya pensión del centro de la ciudad se reunieron los conspiradores) fueron recluidos en la Old Capitol Prison frente al Capitolio de los EE. UU. (el edificio moderno de la Corte Suprema de los Estados Unidos se encuentra en el sitio hoy). [20] [21] Después de jubilarse, Holt supuestamente se convirtió en un recluso en su casa de Capitol Hill. [22] Aunque la casa de Holt ya no existe, los residentes locales han contado historias del fantasma de Holt caminando por First Street NE con un traje azul y una capa, reflexionando sobre la culpabilidad de Mudd y Surratt, mientras se dirige al sitio de la antigua prisión del Capitolio. [22]
Otros fantasmas de Capitol Hill están asociados con las dos instalaciones militares en esa parte de la ciudad. En la residencia oficial del Comandante del Cuartel y Campo de Desfile del Cuerpo de Marines en 8th Street SE, hay historias que hablan de crujidos de papeles, el sonido de un hombre caminando de un lado a otro y la aparición de la imagen fantasmal de Samuel Nicholas , el primer Comandante del Cuerpo de Marines . [23] En el cercano Washington Navy Yard en 8th Street SE y M Street SE , se dice que el fantasma del comodoro Thomas Tingey mira fijamente desde las ventanas superiores de la Casa Tingey (la residencia tradicional del Comandante del Navy Yard). [24] Los residentes locales y los informes de prensa también cuentan historias sobre "Old Howard", un ex marine estadounidense cascarrabias que vivió en la década de 1860 en una casa de dos pisos entre las calles G e I SE, y ahora la acecha, acosando a los ocupantes y actuando como un poltergeist . [17]
La Casa Blanca es el edificio más antiguo del President's Park . Como parte integral de la ciudad planificada que es Washington, DC, se eligió un diseño y se comenzó a construir en 1792, y el edificio (aunque inacabado) se abrió para su ocupación el 1 de noviembre de 1800. [25] Las primeras personas que ocuparon el edificio fueron el presidente John Adams y su esposa, Abigail . [25] Algunas partes de la mansión estaban sin terminar, incluida la cavernosa Sala Este . [26] Sin agua corriente (no se instaló hasta 1834), el agua tenía que llevarse a la casa en una jarra y calentarse para bañarse o lavar la ropa. [27] Abigail Adams solía colgar la ropa de la familia para que se seque en la ventosa Sala Este. [26] El fantasma de Abigail Adams ha sido visto desde poco después de su muerte en 1818, con los brazos extendidos como si todavía estuviera llevando la ropa a la Sala Este, acompañado por el olor a jabón o ropa húmeda. [5] El personal doméstico de la administración de Taft incluso la observó caminar a través de las paredes. [28]
La supuesta aparición más famosa de la Casa Blanca es la de Abraham Lincoln . La primera dama Eleanor Roosevelt nunca admitió haber visto el fantasma de Lincoln, pero dijo que sintió su presencia repetidamente en toda la Casa Blanca. [29] Roosevelt también dijo que el perro de la familia, Fala , a veces ladraba sin razón a lo que sentía que era el fantasma de Lincoln. [14] El secretario de prensa del presidente Dwight Eisenhower , James Hagerty , [3] y Liz Carpenter, secretaria de prensa de la primera dama Lady Bird Johnson , [4] dijeron que sintieron la presencia de Lincoln muchas veces. También se dice que los pasos del expresidente se escuchan en el pasillo fuera del dormitorio de Lincoln . [14] Una testigo ocular tan reputada como Lillian Rogers Parks admitió en su autobiografía de 1961 My Thirty Years Backstairs at the White House que los había escuchado. [30] Margaret Truman , hija del presidente Harry S. Truman , dijo que escuchó un espectro golpeando la puerta del dormitorio de Lincoln cuando se quedó allí, y creyó que era Lincoln. [4] El propio presidente Truman una vez se despertó por golpes en la puerta mientras pasaba una noche en el dormitorio de Lincoln. [31] Otros han visto una aparición del expresidente. La primera persona que se informó que vio el espíritu de Lincoln fue la primera dama Grace Coolidge , quien dijo que vio al fantasma de Lincoln de pie en una ventana en la Sala Oval Amarilla mirando hacia el Potomac. [14] Winston Churchill , [32] Theodore Roosevelt, [33] y Maureen Reagan y su esposo [34] han afirmado haber visto un Lincoln espectral en la Casa Blanca. Varios miembros del personal de la administración de Franklin D. Roosevelt afirmaron haber visto el espíritu de Lincoln, [4] y en una ocasión el ayuda de cámara personal de Roosevelt salió corriendo gritando de la Casa Blanca afirmando que había visto el fantasma de Lincoln. [3] Quizás el incidente más famoso fue en 1942, cuando la reina Guillermina de los Países Bajos oyó pasos fuera de su dormitorio en la Casa Blanca y respondió a un golpe en la puerta, solo para ver a Lincoln con levita y sombrero de copa parado frente a ella; rápidamente se desmayó. [35]Varios testigos anónimos han afirmado haber visto la imagen de Abraham Lincoln tumbado en la cama del dormitorio de Lincoln (que se utilizaba como sala de reuniones en la época de su administración), y otros han visto a Lincoln sentado en el borde de la cama y poniéndose las botas. [14] La testigo más famosa de esto último fue Mary Eben, la secretaria de Eleanor Roosevelt, que vio a Lincoln poniéndose las botas (después de lo cual salió corriendo de la habitación gritando). [29] [36]
El último avistamiento del fantasma de Lincoln fue a principios de la década de 1980, cuando Tony Savoy, capataz de operaciones de la Casa Blanca, entró en la Casa Blanca y vio a Lincoln sentado en una silla en lo alto de unas escaleras. [35]
Abraham Lincoln no es el único fantasma de Lincoln que los testigos afirman haber visto en la Casa Blanca. Willie Lincoln , el hijo de 11 años de Abraham Lincoln, murió de fiebre tifoidea en la Casa Blanca el 20 de febrero de 1862. [37] El fantasma de Willie Lincoln fue visto por primera vez en la Casa Blanca por miembros del personal de la administración Grant en la década de 1870, pero ha aparecido tan recientemente como en la década de 1960 (la hija del presidente Lyndon B. Johnson en edad universitaria, Lynda Bird Johnson Robb , vio el fantasma y afirma haber hablado con él). [4]
Se dice que otros presidentes, además de las primeras damas, también frecuentan la Casa Blanca. Testigos de los últimos dos siglos han informado de que se puede escuchar a Thomas Jefferson tocando su violín en la Sala Oval Amarilla. [23] Se dice que se vio al presidente Andrew Jackson tumbado en lo que se cree que es su antigua cama [38] en el dormitorio de la reina (también conocido como la Sala de las Rosas), y su risa gutural se ha oído en la Casa Blanca desde principios de la década de 1860. [39] La secretaria de prensa de la primera dama, Liz Carpenter, oyó la risa y juró que era la de Jackson, [3] y Mary Todd Lincoln afirmó haber oído los pisotones y las palabrotas de una presencia invisible que, según ella, era el grosero Jackson. [40] La costurera de la Casa Blanca, Lillian Rogers Parks, dijo que estaba cosiendo en el dormitorio de la reina y sintió una presencia, aire frío y luego una mano en el respaldo de su silla. [30] Salió rápidamente de la habitación y durante el resto de su estancia en la Casa Blanca se negó a volver a entrar en la habitación sin que la acompañara al menos otra persona. [30] Se afirma que el espíritu de William Henry Harrison ronda el ático, [36] y que el presidente John Tyler ronda supuestamente la Habitación Azul . [17] Se afirma ampliamente que la primera dama Frances Folsom Cleveland , que se casó con el presidente Grover Cleveland en la Habitación Azul de la Casa Blanca en 1886, [41] ronda la habitación en la que se casó y fue vista allí después de su muerte en 1947. [30]
También se dice que la Casa Blanca recibe la visita de tres espectros que no vivían allí. El primero es el de David Burnes , que era dueño del terreno en el que se encuentra la Casa Blanca antes de vendérselo al gobierno federal en mayo de 1791, y cuyo espíritu ha sido visto en la Oficina Oval. [4] Un reportero le dijo a un guardia de seguridad durante la administración de Truman que, mientras estaba de pie en la Sala Oval Amarilla, escuchó una débil voz fantasmal que decía: "Soy el Sr. Burns". [3] El segundo espíritu es supuestamente el de un soldado británico vestido con un uniforme de la Guerra de 1812 y que lleva una antorcha. [35] En agosto de 1814, una fuerza terrestre y naval británica combinada capturó Washington, DC, y prendió fuego a la Casa Blanca, el Edificio del Tesoro , el Capitolio y otros edificios en represalia por el saqueo estadounidense de York, Alto Canadá (ahora la ciudad de Toronto ) y la quema de los edificios del Parlamento del Alto Canadá después de la Batalla de York en 1813. [42] Los incendios se apagaron solo cuando un huracán y un tornado pasaron por Washington al día siguiente, extinguiendo las llamas. [42] Se afirma que el soldado es uno de los que quemaron la Casa Blanca, o que perdió la vida al día siguiente en la tormenta. Otra sombra que supuestamente visita la Casa Blanca es el fantasma de Anna Surratt, hija de la conspiradora condenada por el asesinato de Lincoln, Mary Surratt , quien entró a la Casa Blanca la noche antes de la ejecución de su madre y rogó sin éxito por la vida de su madre. [21] [43] Algunos miembros del personal de la Casa Blanca afirman que el fantasma de Anna regresa a la Casa Blanca cada 6 de julio, golpeando silenciosamente la puerta principal para intentar entrar y continuar con sus inútiles súplicas por la vida de su madre. [22]
El President's Park , mejor conocido como Lafayette Square , puede tener su propio residente espectral. Philip Barton Key II era hijo de Francis Scott Key y sobrino del presidente del Tribunal Supremo Roger B. Taney . [44] En la primavera de 1858, Key comenzó a tener un romance con Teresa Bagioli Sickles , la esposa de su amigo Daniel Sickles . [45] El 26 de febrero de 1859, Sickles se enteró del asunto. [44] Al día siguiente, vio a Key en Lafayette Square haciéndole señales a su esposa. [44] Sickles salió corriendo al parque, sacó una pistola y le disparó tres veces a Key, que estaba desarmado, mientras el otro hombre suplicaba por su vida. [44] Key fue llevado a la cercana Benjamin Ogle Tayloe House y murió momentos después. [46] El espíritu de Key, afirman testigos oculares y autores, ahora ronda Lafayette Square y se lo puede ver en las noches oscuras cerca del lugar donde le dispararon. [39]
Se dice que la casa Decatur (748 Jackson Place NW) está embrujada por el fantasma de Stephen Decatur . En 1820, el comodoro James Barron desafió al comodoro Decatur a un duelo por los comentarios que Decatur había hecho con respecto a la conducta de Barron en el asunto Chesapeake-Leopard de 1807. [47] Los dos hombres se batieron a duelo el 20 de marzo y Decatur fue herido mortalmente en el estómago. [48] Decatur fue llevado de urgencia a su casa y murió allí el 22 de marzo. [48] Un año después de la muerte de Decatur, se dice que su fantasma comenzó a aparecer en la casa, de pie en una ventana del segundo piso mirando hacia H Street NW o saliendo por la puerta trasera de la casa con una caja de pistolas de duelo. [14] Tantos testigos vieron el espectro de Decatur que la ventana fue tapiada. [5] Algunas personas también han afirmado que pueden oír a su viuda, que se puso histérica tras su muerte, llorando en la casa. [14]
La Iglesia Episcopal de San Juan (1525 H Street NW), construida en 1816, es la segunda estructura más antigua del Parque del Presidente. [49] La iglesia tiene la tradición de tener un "banco del presidente", que está reservado para el uso del presidente de los Estados Unidos . [49] La campana de la iglesia fue comprada a la Revere Company de Boston (fundada por Joseph Warren Revere , hijo de Paul Revere ) e instalada el 30 de noviembre de 1822 (donde permanece hasta 2009 [update]). [49] Según al menos dos relatos, siempre que suena la campana por la muerte de una persona notable, seis hombres fantasmales con túnicas blancas aparecen en el banco del presidente a medianoche y luego desaparecen. [3]
La Casa Cutts-Madison (721 Madison Place NW), [50] también conocida como la Casa Dolley Madison, fue construida en 1822 por Richard Cutts, cuñado de la Primera Dama Dolley Madison . [51] Después de que el expresidente James Madison muriera en 1836, Dolley Madison se instaló en la casa y vivió allí hasta su muerte en 1849. [46] El contralmirante Charles Wilkes compró la casa en 1851. [52] Wilkes trasladó la entrada de Madison Place NW a H Street NW y convirtió el porche del lado oeste de la casa (frente a Madison Place NW) en una ventana. [46] Testigos desde mediados del siglo XIX en adelante han afirmado haber visto al fantasma de Dolley Madison meciéndose en una silla en el espacio donde solía estar el porche, sonriendo a los transeúntes. [31]
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Se dice que la Casa Octagonal (1799 New York Avenue NW) es la casa más embrujada de DC [53] Fue construida en 1801 por el coronel John Tayloe III. [54] Los Tayloe eran una familia muy distinguida de Virginia : su abuelo, el coronel John Tayloe (fallecido en 1747), era miembro del Consejo del Rey en Virginia y propietario de más de 3000 acres (12 km 2 ) de tierra (una enorme propiedad en ese momento), y su padre, el coronel John Tayloe II , construyó la histórica mansión Mount Airy en 1758 y también fue miembro del Consejo del Rey. [55] John Tayloe III era un amigo cercano de George Washington, y Washington convenció a Tayloe para que construyera una casa de invierno en la nueva ciudad de Washington. [54] Hay algunas pruebas de que el patio trasero amurallado de The Octagon en sí puede haber servido como un mercado de esclavos , [56] y está bien establecido que la parte trasera del edificio albergaba a los esclavos de la familia Tayloe. [57] La familia Tayloe estaba excepcionalmente bien conectada, y su hogar era importante en la ciudad. Después del incendio de la Casa Blanca en la Guerra de 1812, el presidente James y Dolley Madison vivieron allí desde septiembre de 1814 hasta octubre de 1815, y Madison firmó el Tratado de Gante (que puso fin a la guerra) allí en febrero de 1815. [58] Se han visto y sentido apariciones y la presencia de fuerzas de otro mundo en muchos lugares de The Octagon, incluida la escalera de caracol, el rellano del segundo piso, el rellano del tercer piso, el dormitorio del tercer piso y el área del jardín en la parte trasera. [59] Entre los testigos oculares han estado miembros del público y curadores y otros empleados contratados por el museo propietario de la casa. [17] Se dice que dos de las hijas del coronel Tayloe frecuentan The Octagon. [60] La primera supuestamente murió antes de la Guerra de 1812. El coronel Tayloe y su hija se pelearon en el rellano del segundo piso por la relación de la niña con un oficial británico destinado en la ciudad. Cuando la hija se dio la vuelta enfadada para bajar las escaleras, se cayó por las escaleras (o por la barandilla; las historias difieren) y murió. Su espectro se ve supuestamente encogido al pie de los escalones o en las escaleras cerca del rellano del segundo piso, y a veces se exhibe como la luz de una vela que sube por la escalera. [59]La otra muerte, según cuentan, ocurrió en 1817 o poco después. Otra de las hijas del coronel Tayloe se fugó con un joven, lo que provocó la ira de su padre. Cuando regresó a casa para reconciliarse con su padre, discutieron en el rellano del tercer piso. Esta hija también cayó muerta por las escaleras (o por encima de la barandilla), y se dice que su sombra ronda el rellano del tercer piso y las escaleras entre el segundo y el tercer piso. [39]
Algunos también creen que el Octágono está embrujado por los espíritus de los esclavos afroamericanos que alguna vez vivieron allí. [61] Cuando la casa tenía campanas para llamar a los sirvientes, los espíritus de los esclavos muertos anunciaban su presencia haciendo sonar estas campanas en voz alta. [62] El repique fantasmal de campanas ocurrió por primera vez en la década de 1870. El general George D. Ramsay , jefe de artillería del ejército de los Estados Unidos y comandante del Arsenal de Washington en Washington, DC, asistía a una cena en The Octagon cuando todas las campanas de la casa comenzaron a sonar. Mientras Marian Gouverneur, esposa de Samuel Laurence Gouverneur, Jr. (el primer cónsul estadounidense en Foo Chow , China), relataba la historia, el general Ramsay agarró las cuerdas de las campanas para evitar que sonaran, pero para sorpresa de todos, no dejaron de sonar. [63] Aunque el informe de Gouverneur no se realizó hasta 1911, el misterioso sonido de las campanas había sido reportado en 1874 [64] y nuevamente en 1889, [62] cada vez atribuido a los espíritus de esclavos muertos.
También se dice que otros espíritus permanecen en The Octagon. El espíritu de Dolley Madison ha sido visto cerca de la chimenea en el salón de baile principal, así como dirigiéndose a través de una puerta cerrada hacia el jardín, y la presencia de su fantasma está acompañada por el olor de lilas, su flor favorita. [65] Una esclava en la casa supuestamente fue arrojada desde el rellano del tercer piso al primer piso de abajo y asesinada por un soldado británico durante la Guerra de 1812, y los testigos presenciales han informado haberla escuchado gritar. [66] El espectro de un soldado británico con un vestido de la Guerra de 1812 fue visto por el conserje James Cypress en la década de 1950, y el superintendente del museo Alric H. Clay afirmó que en la década de 1960 los espíritus a menudo encendían las luces y abrían las puertas de The Octagon a altas horas de la noche. [66] A veces se ha visto a un jugador que fue asesinado a tiros en el dormitorio del tercer piso de la casa a finales del siglo XIX todavía en la cama en la que murió, [14] y se han visto lacayos fantasmales en la puerta principal esperando para recibir a los invitados. [17] Se dice que hizo sonar una campana poco antes de su muerte y que el sonido de la campana que a menudo se oye en la casa proviene de él. Varios testigos también han informado haber oído diversos gemidos, gritos y pasos. [59]
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También se dice que los espíritus de los esclavos rondan una parte de Independence Avenue SW , el sitio de dos de los mercados de esclavos más grandes y notorios de la ciudad. La Casa Amarilla o Williams Slave Pen (aproximadamente en 800 Independence Avenue SW, ahora el sitio de la sede de la Administración Federal de Aviación ) [67] era el corral de esclavos más notorio de la capital: una casa amarilla modesta y bien mantenida de dos pisos ocultaba un sótano muy grande en el que los esclavos estaban encadenados a las paredes en habitaciones sin ventanas, mientras que un patio de 30 pies cuadrados (2,8 m 2 ) rodeado por un muro de ladrillo de 12 pies (3,7 m) de alto proporcionaba espacio para el entrenamiento y la venta de esclavos. [68] Otro gran mercado de esclavos, Robey Slave Pen, estaba a solo una cuadra de distancia [67] en la esquina de 7th Street SW e Independence Avenue SW. [69] En las noches oscuras, los testigos dicen que han escuchado el tintineo de las cadenas y los gritos en Independence Avenue, donde solían funcionar estos corrales de esclavos. [7] [70]
La intersección de 7th Street NW y H Street NW es hoy el corazón del barrio de Chinatown de DC , pero antes de la década de 1930 estaba poblada principalmente por inmigrantes alemanes . [71] Antes de la Guerra Civil estadounidense , 7th Street NW era el principal distrito comercial de la ciudad, la calle bordeada de casas adosadas de estilo federal de tres pisos con tiendas en la planta baja y residencias arriba. [72] La pensión de la conspiradora de Lincoln Mary Surratt (604 H Street NW) ha sido renovada sustancialmente a través de los años (y actualmente alberga un restaurante chino ), pero también se dice que alberga el fantasma de Mary Surratt. [3] Desde la década de 1870 en adelante, los ocupantes del edificio han afirmado que el espíritu de Surratt es responsable de los murmullos y susurros incomprensibles, los pasos, los sollozos ahogados y los crujidos del piso que los han desconcertado. [73]
Se dice que al menos otros tres sitios en el centro de DC también están embrujados. El Teatro Nacional (1321 Pennsylvania Avenue NW) abrió en su ubicación actual el 7 de diciembre de 1835, aunque el antiguo edificio fue demolido y reemplazado por la estructura actual en 1923. [74] No obstante, algunos afirman que el teatro está embrujado por el fantasma del actor John McCullough, quien fue asesinado en la década de 1880 por un compañero actor donde se encuentra el escenario moderno hoy. [75] El fantasma fue avistado por primera vez por Frederic Bond, un actor cómico y amigo de McCullough, en septiembre de 1896. Bond estaba en el escenario a altas horas de la noche revisando los preparativos para la actuación del día siguiente cuando sintió una presencia espectral que lo aterrorizó. Entonces vio una figura fantasmal vestida con el atuendo tradicional del personaje de Shakespeare Hamlet . Al reconocer al espíritu, gritó el nombre de McCullough y el fantasma desapareció. [76]
El National Building Museum (401 F Street NW) también está supuestamente embrujado. Construido en 1887 para procesar pensiones para veteranos de la Guerra Civil, viudas y huérfanos (tales pensiones consumían una cuarta parte del presupuesto federal en ese momento), el "Pension Building" (como se lo conocía originalmente) contiene 15 columnas corintias hechas de ladrillo y yeso y pintadas para imitar ónix negro . [77] Los guardias de seguridad y otros testigos han afirmado que los colores arremolinados de las columnas pueden cambiar para formar los contornos de personas que han muerto recientemente o que tenían vínculos con el edificio. [17] Cuando se utilizó como sede del Tribunal Superior del Distrito de Columbia en la década de 1940, los serenos informaron haber visto a un hombre a caballo en los pisos superiores, donde solían estar alojados los caballos durante la Guerra Civil. [3] También informaron haber visto el fantasma de James Tanner, un taquígrafo que tomó nota del testimonio de los testigos presenciales después del asesinato del presidente Lincoln en el Teatro Ford (irónicamente, Robert Todd Lincoln aprobó los planos para el edificio de pensiones). [3] Estas historias adquirieron tal prominencia que la escritora de misterio Margaret Truman las mencionó en una de sus novelas. [78]
El Hotel Hay-Adams también puede ser el anfitrión del fantasma de Marian "Clover" Hooper Adams . Ella era la esposa de Henry Brooks Adams , el célebre periodista , historiador , académico y novelista estadounidense del siglo XIX que era nieto de John Quincy Adams. [79] Se casó con Henry Adams el 27 de junio de 1872 y en 1877 la pareja se mudó a Washington, DC, y alquiló la Slidell House en 1607 H Street NW. [80] Su casa se convirtió en un salón para los literatos y políticamente poderosos de la capital . [80] En 1881, los Adams compraron un lote en la esquina noroeste de 16th Street NW y H Street NW en Lafayette Square, y con su amigo John Hay comenzaron a construir las famosas Hay-Adams Houses, dos de las residencias privadas arquitectónicamente más importantes jamás construidas en la ciudad. [69] El amado padre de Marian Adams, con quien era excepcionalmente cercana, murió el 13 de abril de 1885, y ella se hundió en una profunda depresión . [79] Apenas unos meses antes de que ocupara su espaciosa y lujosa nueva casa, Adams se suicidó el 6 de diciembre de 1885, ingiriendo cianuro de potasio . [69] Para marcar su tumba en el cementerio de Rock Creek , Henry Adams encargó al escultor Augustus Saint-Gaudens y al arquitecto Stanford White que crearan el inquietante Adams Memorial con su figura andrógina encapuchada y vestida formalmente titulada Misterio del más allá y La paz de Dios que sobrepasa el entendimiento (pero que comúnmente se llama Dolor ). [80] Las Casas Hay-Adams fueron demolidas en 1927 por el desarrollador inmobiliario Harry Wardman , y el Hotel Hay-Adams se construyó en el sitio. [51] Aunque Marian Adams nunca vivió en la casa donde hoy se encuentra el Hotel Hay-Adams, algunos empleados del hotel dicen que su espectro ronda el lugar. Las amas de llaves y otros miembros del personal han informado haber sido abrazados por una presencia invisible, así como haber oído a una mujer sollozando. [81] Otros sucesos misteriosos atribuidos al espectro de Adams incluyen puertas cerradas que se abren y se cierran, radios despertadores que se encienden y se apagan y una voz de mujer que susurra: "¿Qué quieres?" . [16] Algunos testigos dicen que el fantasma está acompañado por el aroma de mimosa , el aroma favorito de Adams. [23]Los incidentes ocurren principalmente en el cuarto piso del hotel, [82] y ocurren generalmente durante las dos primeras semanas de diciembre (cerca del aniversario de la muerte de Marian Adams). [81]
Uno de los edificios más importantes del barrio de Dupont Circle es la Mansión Walsh (ahora la Embajada de Indonesia) ubicada en 2020 Massachusetts Avenue NW . Thomas J. Walsh había emigrado sin un centavo de Irlanda a los Estados Unidos en 1869, luego, durante el siguiente cuarto de siglo, acumuló una pequeña fortuna como carpintero , minero y gerente de hotel . [83] Su primera hija (nacida en 1880) murió en la infancia, pero su hija, Evalyn (nacida en 1886), y su hijo, Vinson (nacido en 1888), sobrevivieron. [84] Perdió casi todos los ahorros de su vida en el Pánico de 1893. [ 83] La familia se mudó a Ouray, Colorado , en 1896, donde Walsh compró la mina Camp Bird (que se pensaba que había sido explotada) y encontró una veta masiva de oro y plata. [85] Ahora multimillonario, Thomas Walsh trasladó a su familia a Washington, DC, en 1898. [83] Después de pasar de 1899 a 1900 en París , Francia, los Walsh regresaron a Washington, donde Thomas Walsh comenzó la construcción de una mansión en Massachusetts Avenue NW. [86] La Mansión Walsh, terminada en 1903, [87] costó $835,000 (la residencia más cara de la ciudad en ese momento) [85] y tenía 60 habitaciones, un teatro, un salón de baile, un salón francés, una gran escalera y $2 millones en muebles que tardaron varios años en comprarse e instalarse. [86] Evalyn Walsh se casó con Edward Beale "Ned" McLean (el heredero editorial cuya familia era dueña de The Washington Post ) en 1908, y después de la muerte de su padre en abril de 1910 vivió en la Mansión Walsh. [84] En 1910, Ned McLean compró el diamante Hope supuestamente maldito para su esposa por 180.000 dólares (aunque la compra no se formalizó hasta febrero de 1911, y no se completó hasta después de que una demanda se resolviera fuera de los tribunales en 1912). [85] Evalyn Walsh murió el 26 de abril de 1947. [84] Para cubrir las importantes deudas de Evalyn, la mansión Walsh se vendió en 1952 al gobierno de Indonesia para su uso como embajada. [85] Pero según el personal de la embajada, Evalyn Walsh McLean nunca abandonó la casa. Más bien, su espíritu ha sido visto varias veces deslizándose por la gran escalera central de la mansión. [17] La forma espectral de una mujer desnuda también se ha visto de vez en cuando en la mansión, pero nadie sabe quién es. [88]
Una segunda casa conocida en el vecindario de Dupont Circle que se dice que está embrujada es la Casa Woodrow Wilson (2340 S Street NW). Woodrow Wilson fue elegido presidente de los Estados Unidos en 1912, fue reelegido en 1916 prometiendo mantener a la nación fuera de la guerra, dirigió a la nación durante la Primera Guerra Mundial y dejó el cargo en 1921. [89] A las 2 a.m. del 26 de septiembre de 1919, mientras viajaba a Wichita, Kansas , en una gira de conferencias a nivel nacional para ganar apoyo público para presionar al Senado para que ratificara el Tratado de Versalles , Wilson se desplomó y, después de cancelar el resto de su gira de conferencias, fue llevado de regreso a la capital en tren. [90] Su condición empeoró durante el viaje y al llegar a la Casa Blanca el 2 de octubre, el presidente sufrió un derrame cerebral potencialmente mortal que lo dejó paralizado permanentemente en su lado izquierdo y ciego en el ojo izquierdo . [90] Aunque el presidente vivió, estuvo confinado en cama durante dos meses, visto solo por su esposa, algunos colaboradores cercanos y sus médicos. [91] Desde diciembre de 1919 hasta abril de 1920, Wilson necesitó una silla de ruedas. [90] Wilson asistió a su primera reunión de gabinete en abril de 1920, pero durante el resto del año su mente continuó divagando, su memoria se vio perjudicada y se cansaba fácilmente. [91] En marzo de 1921 (cuando dejó el cargo) Wilson podía caminar distancias cortas con el uso de un bastón (y con un valet cerca). [90] El alcance de la discapacidad de Wilson se mantuvo oculto al público hasta después de su muerte el 3 de febrero de 1924. [92] El presidente y la señora Wilson compraron una casa grande en 2340 S Street NW, a la que se le hicieron varias modificaciones (incluida la adición de un ascensor). [92] Woodrow Wilson recibió pocos invitados en sus últimos años y murió en su dormitorio del tercer piso el 3 de febrero de 1924. [89] Su esposa, Edith Bolling Galt Wilson , vivió en la casa hasta su muerte el 28 de diciembre de 1961 y legó la casa al National Trust for Historic Preservation para que se convirtiera en un museo en honor a su esposo. En las décadas transcurridas desde su muerte, el personal y los visitantes de la Casa Woodrow Wilson afirman haber visto al fantasma del presidente sentado en su mecedora, haber oído el arrastrar de un hombre caminando con un bastón y haber oído a un hombre sollozar. [93]
El general Edward Braddock partió de Observatory Hill en Georgetown en 1755 en una expedición para capturar el fuerte francés Duquesne durante la Guerra franco-india . [61] [94] La expedición de Braddock fue sorprendida el 9 de julio en las cercanías de la actual Braddock, Pensilvania , en lo que ahora se conoce como la Batalla de Monongahela . Casi 900 de los 1300 hombres de Braddock murieron o resultaron heridos, y el propio Braddock fue asesinado. Desde antes de la Guerra Civil estadounidense , [3] los testigos dicen que en el aniversario de la partida de Braddock pueden escuchar órdenes militares gritadas, cascos de caballos sobre adoquines, el sonido de hombres marchando y el sonido del metal chocando contra el metal. [17] Los sonidos se pueden escuchar cerca del antiguo Puente Largo o cerca de los acantilados de Georgetown con vista al río Potomac. [3]
Halcyon House (3400 Prospect Street NW) es una mansión de 30.000 pies cuadrados (2.800 m2 ) construida originalmente en 1787 por Benjamin Stoddert , el primer Secretario de la Marina . [95] [96] Halcyon House fue propiedad de varias personas en el siglo XIX, y se alega que sirvió como parte del Ferrocarril Subterráneo . [97] La casa fue vendida en 1900 a Albert Clemens, sobrino de Mark Twain . [95] La estructura original fue muy alterada durante los siguientes 38 años. Clemens creía que reconstruir la casa de forma permanente prolongaría su vida. [3] La cochera se unió al edificio, se añadieron apartamentos en la cara norte y la parte trasera, se construyeron habitaciones dentro de habitaciones, se añadieron pasillos y luego se tapiaron, e incluso se añadió una pequeña cripta en una habitación. [98] Clemens murió en 1938. [96] Halcyon House está supuestamente embrujada por los espíritus de numerosos esclavos fugitivos que murieron allí durante su escape a la libertad, y cuyos gemidos y gritos se pueden escuchar en el sótano. [16] Otros afirman que se ha visto al fantasma de Benjamin Stoddert, se lo ha oído caminar por la casa, sentarse en una silla o susurrar de manera ininteligible. [16] También se ha visto el espíritu de una mujer en una ventana del piso de arriba. [3] Un visitante de seis años afirmó que la mujer lo despertaba con frecuencia por la noche reacomodando sus sábanas. [3] Dos residentes dicen que han experimentado levitación durante la noche, con sus cuerpos invertidos para que sus pies estuvieran sobre la almohada. [3] Residentes anónimos han contado sobre luces que se apagan misteriosamente y ruidos en el ático. [3]
La Old Stone House (3051 M Street NW) fue construida en 1765 por Christopher y Rachel Layman. [60] La casa fue vendida en 1767 a una viuda adinerada, Cassandra Chew, quien construyó una cocina en la parte trasera en 1767, y un segundo piso entre 1767 y 1775, y un tercer piso en la década de 1790. [99] Permaneció en manos privadas durante casi dos siglos, utilizada como hogar y lugar de negocios, [60] hasta que el gobierno federal la compró en 1953. [100] Una cantidad excepcionalmente grande de espíritus, afirman los residentes y visitantes, habitan la pequeña casa. Estos incluyen: una mujer con un vestido marrón de pie cerca de la chimenea, una mujer corpulenta de pie en la escalera y también en la cocina, un hombre con cabello largo y rubio y con una chaqueta azul, un hombre con pantalones cortos y medias largas, [17] una mujer en una mecedora en el tercer piso, un niño pequeño que corre por el pasillo del tercer piso, un hombre vestido con ropa de la época colonial de pie en el dormitorio principal, un hombre vestido con ropa de la época colonial visto en el segundo piso, una niña con cabello rizado corriendo arriba y abajo de la escalera, un niño afroamericano y un artesano de aspecto alemán. [59] También se han observado la risa de niños invisibles y las imágenes translúcidas de mujeres cocinando en la cocina. [16] La Old Stone House también puede contener uno de los únicos espíritus malévolos de Washington, apodado "George", que ha estrangulado y empujado a los visitantes y cuya presencia (a menudo indicada por un punto extremadamente frío) deja a los testigos con una intensa sensación de pavor. [23] Las apariciones fantasmales en Old Stone House son tan conocidas que fueron mencionadas en el cuento policial corto de Sandi Wilson , "La rubia de negro". [101]
Los puentes de Georgetown también pueden ser sitios de actividad fantasmal. Se dice que dos espectros rondan el sitio del puente de la calle M. La calle M NW era conocida en el lado de Georgetown como "Bridge Street" antes del cambio de nombre de la calle de 1895. [ 102] En 1788, se construyó un puente levadizo de madera sobre Rock Creek para conectar Bridge Street con la calle M NW en Washington. [103] Pero el puente se derrumbó durante una tormenta de lluvia poco después de su construcción, llevándose consigo una diligencia llena de pasajeros. [104] El puente Federal, una estructura más resistente, se construyó sobre Rock Creek en 1802. [103] Sin embargo, desde principios del siglo XIX hasta principios del siglo XX, los residentes de Georgetown afirmaron ver una diligencia silenciosa correr por Bridge Street en noches sin estrellas y luego desaparecer en el centro del nuevo tramo. [105] Otra aparición que se dice que ronda el puente es la de un niño tamborilero que supuestamente fue derribado del puente (durante la Guerra de la Independencia de los Estados Unidos o a principios del siglo XIX después de que el puente había sido reconstruido) por una ráfaga de viento y se ahogó en Rock Creek. [106] En las noches tranquilas, los testigos afirmaron oír un suave tamborileo que se hacía más fuerte cerca del centro del puente, pero que desaparecía una vez que se llegaba al lugar donde se ahogó el niño. [3] Se dice que la imagen de un hombre sin cabeza (cuyos orígenes están envueltos en misterio) también ronda a veces el lado de Georgetown del puente K Street NW sobre Rock Creek. [106]
Otro espíritu ronda el Omni Shoreham Hotel (2500 Calvert Street NW), [107] construido en 1930 por el propietario de la empresa de construcción local Harry Bralove y diseñado por Waddy Butler Wood . Los propietarios del hotel aceptaron a Henry L. Doherty como socio financiero minoritario. [108] Doherty y su familia se mudaron a un apartamento (ahora Suite 870) en el hotel, junto con su criada, Juliette Brown. [109] Unos meses después de que los Doherty se mudaran al apartamento, su criada murió en la noche. [109] Poco tiempo después, la hija de los Doherty, Helen, también murió en la suite. [108] Los Doherty se mudaron y el apartamento permaneció desocupado durante casi 50 años. [109] El apartamento fue renovado y convertido en una suite de hotel. Pero los huéspedes y el personal del hotel empezaron a contar historias de voces débiles, brisas frías, puertas que se cerraban de golpe y se abrían por sí solas, y televisores y luces que se encendían y apagaban solas. [109] Los huéspedes de las suites contiguas se quejaban de ruidos que venían de la Suite 870, cerrada y vacía. [108] Otros ocupantes dicen que se encontraban muebles fuera de lugar, y el personal del hotel dijo que sus carros de limpieza se movían solos. [109] El Omni Shoreham Hotel ha bautizado la habitación como la "Suite Fantasma". [108] Todd Scartozzi, un gerente de Omni Hotels , se alojó en la Suite Fantasma con su familia y observó que la luz de un vestidor se encendía y apagaba por sí sola. [109]