El Concierto para viola de William Walton fue escrito en 1929 y estrenado en el Queen's Hall de Londres el 3 de octubre de ese año por Paul Hindemith como solista y director del compositor. Había sido escrita pensando en el violista Lionel Tertis , quien retomó la obra después de rechazarla inicialmente. El concierto estableció a Walton como una figura importante de la música británica y ha sido grabado por violistas destacados a nivel internacional. Walton revisó la instrumentación del concierto en 1961, aligerando las texturas orquestales.
En 1929, William Walton era considerado un compositor de vanguardia, más conocido por Façade (1923), que había sido un éxito de escándalo en su estreno. [1] Su exuberante y armónicamente vanguardista obertura de concierto Portsmouth Point (1926) mantuvo su reputación como un enfant terrible . [2] Hacia finales de 1928, el director Sir Thomas Beecham sugirió que Walton escribiera un concierto para el violista Lionel Tertis , para quien compositores como Vaughan Williams y Bax habían escrito obras importantes. [3] Después de una discusión preliminar, Walton estuvo de acuerdo. Escribió el concierto mientras pasaba el invierno en Amalfi , Italia, con sus amigos y mecenas los Sitwell . En diciembre de 1928 escribió que estaba trabajando duro en la pieza y en febrero de 1929 que había terminado el segundo movimiento. Dijo que consideraba que el concierto era potencialmente su mejor trabajo hasta la fecha, aunque que esta evaluación fuera cierta dependería de cómo resultara el tercer movimiento. [4]
A su regreso a Inglaterra en la primavera de 1929, Walton envió el concierto completo a Tertis, quien inmediatamente lo rechazó debido a su modernidad. Más tarde, Tertis se dio cuenta de su error y escribió en su autobiografía:
Walton quedó tan decepcionado por la negativa de Tertis que consideró refundir el concierto para violín y orquesta. [6] No está claro de dónde vino la sugerencia de que se invitara al compositor y violista alemán Paul Hindemith a estrenar la obra. En 1974, Tertis escribió en sus memorias que había recomendado a Hindemith a Walton, [5] pero Walton había recordado en 1962 que la idea vino de Edward Clark , del departamento de música de la BBC . [7] Clark envió el manuscrito a Hindemith, quien aceptó realizar la primera representación. [8]
La primera actuación fue en los Proms en el Queen's Hall de Londres, el 3 de octubre de 1929; Hindemith fue el solista y la Orquesta Sinfónica Henry Wood [n 1] fue dirigida por el compositor. [10] Hindemith no poseía una técnica inmaculada, pero tocaba con carácter fuerte, un tono pleno y gran emoción. [11] El compositor escribió más tarde que la "técnica de Hindemith era maravillosa, pero era rudo, sin tonterías. Simplemente se puso de pie y tocó". [12] [n 2] Tertis, que asistió al estreno, se dio cuenta de que había cometido un error al rechazar el concierto y pronto lo retomó. [14] Cuando fue seleccionada para su presentación en el festival de la Sociedad Internacional de Música Contemporánea de Lieja en septiembre de 1930, Tertis era el solista, con Walton dirigiendo. Durante los siguientes tres años, Tertis ofreció cinco interpretaciones más del concierto. [15]
Walton se dedicó a revisar sus obras después de sus primeras interpretaciones, [16] y en 1961 adelgazó la orquestación del Concierto para viola, reduciendo los instrumentos de viento de triple a doble, omitiendo una trompeta y la tuba, y añadiendo un arpa. [17] La versión revisada se presentó por primera vez en el Royal Festival Hall de Londres el 18 de enero de 1962, con John Coulling como solista y la Orquesta Filarmónica de Londres dirigida por Sir Malcolm Sargent . [18] Existe cierta incertidumbre sobre la parte solista en esta versión. El violista Frederick Riddle , con quien Walton interpretó la obra muchas veces, hizo algunos ajustes en la línea solista. Entendió que Walton aprobaba sus cambios y pretendía incorporarlos en la partitura de la revisión, pero cuando ésta fue publicada, en 1962, la línea original permaneció intacta. En un estudio del concierto de 2006, James F. Dunham atribuye la omisión de las revisiones de Riddle a un error de los editores. [19] Una biografía de Walton de 2001 informa la preferencia específica del compositor por su versión original, sin las modificaciones de Riddle. [18]
El concierto lleva la dedicatoria "A Christabel" ( la Honorable Sra. Henry McLaren , con quien Walton tuvo una amistad romántica aunque platónica). [20] La partitura original es para flautín , dos flautas , dos oboes , cor inglés , dos clarinetes , clarinete bajo , dos fagot , contrafagot , cuatro trompas , tres trompetas , tres trombones , tuba , timbales y cuerdas. [21] La revisión de 1961 (publicada en 1962) estipula dos flautas (un flautín doblado), oboe, cor inglés, dos clarinetes (segundo clarinete bajo doblado), dos fagotes, cuatro trompas, dos trompetas, tres trombones, timbales, arpa y instrumentos de cuerda. [17] La duración del concierto es de unos 25 minutos. [22]
En su estudio de Walton, Michael Kennedy comenta que en su diseño el Concierto para viola se parece al Concierto para violonchelo de Elgar al comenzar con un movimiento lento ("o en todo caso reflexivo") seguido de un rápido scherzo, y concentrando la mayor parte del peso en el final, " que termina en un tono de patetismo al recordar el tema principal del primer movimiento". [23] Las influencias sugeridas por otros escritores son Prokofiev en su Primer Concierto para violín (1923), [24] y Hindemith en su Kammermusik No. 5 (1927). [12] [n 3]
El primer movimiento, marcado como andante comodo , está en lo que Howes describe como una forma de sonata regular pero condensada . [25] Después de una introducción de tres compases en la que cuerdas apagadas y un clarinete bajo establecen la tonalidad de La menor, la viola entra con un tono melancólico.9
8tema, en el registro medio del instrumento. El tema pasa al oboe, acompañado por la viola; luego la viola repite el tema en el registro alto. El ritmo se acelera y una serie de acordes de viola conducen al segundo tema, un tema tranquilo en re menor , para la viola en su registro más bajo. Los temas se desarrollan en diferentes dinámicas y velocidades, con la viola solista y la orquesta pasando los temas de un lado a otro y tocándolos en canon en ocasiones. No hay cadencia formal . Después de un vigoroso tutti, el movimiento termina silenciosamente con el tema melancólico con el que comenzó, chocando armonías de La mayor con La menor e inquietando al oyente antes de desaparecer silenciosamente. [26]
El segundo movimiento, inusual para un concierto, tiene carácter de scherzo. [ cita necesaria ] La primera parte está en armonía cuartal, pero sugiere fuertemente [ ¿ quién? ] una tonalidad de mi menor. [21] El tempo marcado vivo con moto preciso , es de forma básica2
4tiempo pero con muchos cambios de metro. Hay una sección culminante para toda la orquesta. [21]
En palabras del musicólogo Christopher Palmer , "Aquí Walton hace todo lo posible". [27] Es el más largo de los tres movimientos y, como lo expresa Frank Howes en su estudio de la música de Walton, reúne las emociones volubles de los dos primeros movimientos y revela su serio propósito. [28] El primer tema es animado y alarga las cuartas ascendentes que se escuchan en el scherzo hasta las quintas ascendentes . [29] Es introducido por el fagot, seguido por la viola sobre una línea de bajo pizzicato , y es continuado por los vientos en líneas contrapuntísticas . El segundo tema, derivado de la figura mecedora del primer movimiento, está en tono menor. La sección de desarrollo se centra principalmente en el primer tema, dividiéndolo gradualmente en fragmentos que acompañan a un largo tema cantabile para viola y más tarde para instrumentos de viento. En la recapitulación, el primer tema se da a la orquesta completa, y el segundo a instrumentos de viento y trompas, con un contratema de viola. [29] Un pasaje de desarrollo conduce a la coda que atrae los temas anteriores a un tratamiento fugaz característico de Walton , lo que conduce a la síntesis culminante de los temas. [30]
El trabajo fue recibido con entusiasmo. Llevó a Walton a la vanguardia de la música clásica británica. [31] En The Manchester Guardian , Eric Blom escribió: "Este joven compositor es un genio nato" y dijo que era tentador llamar al concierto lo mejor de la música reciente de cualquier nacionalidad. [32] El erudito musical Sir Donald Tovey escribió:
En 1931, el adolescente Benjamin Britten , más tarde amigo pero no admirador acrítico de Walton, escribió en su diario sobre "el maravilloso Vla Concerto de Walton (bellamente interpretado por Tertis)... una obra de genio". [34] Una voz disidente fue la de Sir Edward Elgar , quien escuchó el concierto en el Festival de los Tres Coros en 1932, la única vez que los dos compositores se encontraron. A Elgar no le gustó la obra y se dice que expresó en privado su consternación porque "esa música debería considerarse adecuada para un instrumento de cuerda". [35]
En 1972, el coreógrafo Joe Layton utilizó el concierto para un ballet sobre Oscar Wilde , OW , presentado por el Royal Ballet en el Sadler's Wells Theatre de Londres. El prólogo del ballet se bailó con música de The Quest de Walton , y para la sección principal se utilizó el Concierto para viola. En el estreno, Riddle fue el solista de viola. [36]
Las versiones Riddle, Primrose y Power utilizan la puntuación original.