Walter Nowotny (7 de diciembre de 1920 - 8 de noviembre de 1944) fue un as de combate de la Luftwaffe nacido en Austria en la Segunda Guerra Mundial . Se le atribuyen 258 victorias aéreas, es decir, 258 encuentros de combate aéreo que resultaron en la destrucción de aviones enemigos, en 442 misiones de combate. Nowotny logró 255 de estas victorias en el Frente Oriental y tres mientras pilotaba uno de los primeros aviones de combate, el Messerschmitt Me 262 , en la Defensa del Reich . Obtuvo la mayoría de sus victorias en el Focke-Wulf Fw 190 y aproximadamente 50 en el Messerschmitt Bf 109 . [1] Nowotny obtuvo un " as en un día " en múltiples ocasiones, derribando al menos cinco aviones el mismo día, incluidas dos ocasiones de "doble as en un día" (obtuvo al menos diez muertes) a mediados de 1943. .
Nowotny se unió a la Luftwaffe en 1939 y completó su formación como piloto de combate en 1941, tras lo cual fue destinado al Jagdgeschwader 54 "Grünherz" (JG 54) en el Frente Oriental. Nowotny fue el primer piloto en lograr 250 victorias (194 sólo en 1943), lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble, espadas y diamantes el 19 de octubre de 1943. Por razones de propaganda, se le ordenó cesar los vuelos operativos.
Reincorporado al servicio de primera línea en septiembre de 1944, Nowotny probó y desarrolló tácticas para el caza a reacción Messerschmitt Me 262. Se le atribuyeron tres victorias en este tipo de avión antes de morir en un accidente tras un combate con cazas de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF) el 8 de noviembre de 1944. Se cree que su motor podría haber fallado. Después de su muerte, la primera ala operativa de aviones de combate, Jagdgeschwader 7 "Nowotny", recibió su nombre en su honor. [2]
Walter Nowotny nació en Gmünd , un pequeño pueblo de la Baja Austria . Su padre, Rudolf Nowotny, era funcionario ferroviario; sus dos hermanos, Rudolf y Hubert, se convirtieron en oficiales de la Wehrmacht . Hubert Nowotny murió en acción en la batalla de Stalingrado . [3] De 1925 a 1935, su familia vivió en Schwarzenau hasta que su padre fue trasladado a Mistelbach , al norte de Viena . Walter asistió a la escuela primaria ( Volksschule ) en Schwarzenau antes de graduarse en la Bundesoberrealschule en Waidhofen an der Thaya . Durante estos años también cantó en el coro del convento cisterciense de la abadía de Zwettl . [4]
Debido a la mudanza de su padre, Nowotny se trasladó a la escuela secundaria ( Oberschule ) en Laa an der Thaya , donde recibió su diploma ( Abitur ) en mayo de 1938. En su adolescencia, Nowotny se interesó por todo tipo de deportes. En 1935, jugó al fútbol para el equipo de la escuela en Waidhofen, y en 1937 obtuvo el primer lugar en lanzamiento de jabalina y el tercer lugar en el campeonato de atletismo de 1.000 metros (0,62 millas) de Baja Austria. Nowotny también visitó los Juegos Olímpicos de Verano de 1936 en Berlín . Para su entonces Servicio Laboral obligatorio ( Reichsarbeitsdienst ), se unió a la Luftwaffe el 1 de octubre de 1939. [5] Nowotny se había unido al Partido Nazi (NSDAP—Partido Nacionalsocialista de los Trabajadores Alemanes) en 1938 con un número de afiliados de 6.382.781. [6] [7]
El entrenamiento militar básico de Nowotny comenzó en el 2. Flieger-Ausbildungsregiment 62 en Quedlinburg (1 de octubre de 1939 - 15 de noviembre de 1939) y continuó en la Luftkriegschule 5 en Breslau -Schöngarten (16 de noviembre de 1939 - 30 de junio de 1940). [8] [Nota 1] Fue ascendido a Fahnenjunker - Gefreiter el 1 de marzo de 1940 y poco después, el 1 de abril de 1940, a Fahnenjunker- Unteroffizier . El 1 de julio de 1940, Notwotny fue ascendido nuevamente al rango de Fähnrich . Completó su formación de piloto y recibió la insignia de piloto el 19 de agosto de 1940. [9] Nowotny también se formó como piloto de combate en la Jagdfliegerschule 5 en Wien-Schwechat (1 de agosto de 1940 - 15 de noviembre de 1940), la misma escuela que Hans-Joachim. Marsella había asistido un año antes. Uno de sus profesores en la Jagdfliegerschule 5 fue el as austrohúngaro de la Primera Guerra Mundial Julius Arigi . Aquí Nowotny se hizo amigo de Karl Schnörrer y Paul Galland , el hermano menor del general der Jagdflieger Adolf Galland . Después de graduarse de la Jagdfliegerschule 5 , Nowotny fue transferido al I./ Ergänzungs-Jagdgruppe Merseburg el 16 de noviembre de 1940, volando como cobertura de caza para la planta industrial de Leuna . [10]
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Nowotny fue destinado al Ergänzungsstaffel (escuadrón de entrenamiento/suplemento) de Jagdgeschwader 54 (JG 54) el 1 de diciembre de 1940. [Nota 2] El JG 54 en ese momento estaba bajo el mando del mayor Hannes Trautloft . Nowotny fue transferido nuevamente, esta vez al 9. Staffel (9º escuadrón) del JG 54 (9./JG 54), el llamado Teufelsstaffel (Escuadrón de los Diablos), donde fue entrenado por veteranos de primera línea (23 Febrero de 1941 - 25 de marzo de 1941). Del 25 de marzo de 1941 al 10 de marzo de 1942, Notwotny voló con el Stabsstaffel del Ergänzungs-Jagdgruppe JG 54, donde fue ascendido a Leutnant el 1 de abril de 1941, a partir del 1 de febrero de 1941. [11]
Nowotny voló un Messerschmitt Bf 109 E-7 ( Werknummer 1173, número de fábrica) "White 2" en su 24ª misión operativa el 19 de julio de 1941 y reclamó sus dos primeros aviones enemigos, ambos biplanos Polikarpov I-153 de Voenno-Vozdushnye Sily (VVS). —Fuerzas Aéreas Militares) 12 OIAE/61 BAB de KBF, sobre Saaremaa . Fue derribado en el mismo enfrentamiento por Aleksandr Avdeyev , también en un caza I-153. Según los archivos soviéticos, ningún avión soviético se perdió en el enfrentamiento. Nowotny pasó tres días en un bote en el Golfo de Riga (en una ocasión casi fue atropellado por un destructor soviético) hasta que finalmente fue arrastrado a la costa de Letonia . [12] [13]
Nowotny se recuperó rápidamente de su terrible experiencia y el 31 de julio reclamó un hidroavión Beriev MBR-2 al noroeste de Saaremaa y un bombardero Ilyushin DB-3 al sur de la isla. [14] Durante el resto de su carrera de combate, Nowotny siempre usó los pantalones (en alemán: Abschußhose , aproximadamente "pantalones derribados", a veces también denominados "pantalones de la victoria") que había usado durante esos tres días en el Golfo de Riga – con una excepción, su última salida, en Achmer el 8 de noviembre de 1944, cuando murió volando el caza a reacción Messerschmitt Me 262 . [15]
En 1942, Nowotny aumentó su cuenta de victorias y reclamó sus derribos número 30 y 31 el 11 de julio sobre la cabeza de puente de Volkhov durante la Batalla de Lyuban , lo que le valió la Copa de Honor de la Luftwaffe ( Ehrenpokal der Luftwaffe ) el 14 de julio de 1942. [16 ] Nowotny derribó otros cinco aviones en un solo día (32.º – 36.º triunfos), lo que se conoce como " as en un día ", el 20 de julio y repitió la designación con siete (48.º - 54.º triunfos) el 2 de agosto. Después de haber derribado tres aviones enemigos el 11 de agosto, el teniente Nowotny realizó tres pases de victoria sobre el aeródromo, a pesar de haber sufrido daños en combate en su propio Bf 109 "Black 1". En el aterrizaje posterior, su avión dio una voltereta y sufrió heridas moderadas. Walter Nowotny recibió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes ) el 4 de septiembre, después de 56 victorias aéreas. La Cruz de Caballero le valió un permiso para regresar a Viena. Aquí los hermanos Hubert y Walter se encontraron por última vez antes de que Hubert fuera asesinado en Stalingrado . [3] [17] El Leutnant Nowotny fue nombrado Staffelkapitän (líder de escuadrón) del 1. Staffel del JG 54 el 25 de octubre, reemplazando al Oberleutnant Heinz Lange , quien fue transferido. [18]
En enero de 1943, el JG 54 comenzó a convertirse en el ágil caza Focke-Wulf Fw 190 . [19] Con el nuevo avión, Nowotny obtuvo una tasa de "muertes" sin precedentes, a menudo con un promedio de más de dos aviones por día durante semanas enteras. El 1 de febrero de 1943, Nowotny, Schnörrer, compañero de Nowotny desde finales de 1942, Anton Döbele y Rudolf Rademacher , formaron un equipo conocido como la "cadena de los demonios" ( Teufelskette ) o Nowotny Schwarm , que durante el transcurso de la guerra fue Se le atribuyen 524 muertes combinadas, lo que los convierte en el equipo más exitoso de la Luftwaffe. [20]
Nowotny obtuvo su victoria número 69 a 72 el 16 de marzo. [21] Alcanzó la marca del siglo el 5 de junio de 1943, en su 344ª misión de combate. [22] Fue el piloto número 42 de la Luftwaffe en alcanzar la marca del siglo. [23] Para el 24 de junio, acumularía 24 victorias más, aumentando su total a 124. [24] El 2 de agosto, el Hauptmann Gerhard Homuth , el comandante del I. Gruppe fue herido en combate. En consecuencia, el mando pasó temporalmente al Oberleutnant Hans Götz, quien murió en combate sólo dos días después. Luego, el mando del Gruppe pasó al Oberleutnant Otto Vinzent. El 11 de agosto, Vinzent recibió el mando del 2. Staffel y Nowotny asumió temporalmente el mando del I. Gruppe . El 15 de septiembre, Nowotny fue nombrado oficialmente Gruppenkommandeur (comandante de grupo) del I. Gruppe . [25]
Sólo en agosto, derribó 49 aviones, un número igualado exactamente por el Jagdgeschwader 52 (JG 52) de Erich Hartmann , lo que llevó el total de Nowotny a 161 victorias. [26] El 1 de septiembre, obtuvo diez victorias en dos salidas, lo que elevó su cuenta a 183. [27] [28] Setenta y dos horas más tarde, ese número había aumentado a 189, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro. con hojas de roble ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub ) el 8 de septiembre. El premio iba a ser entregado personalmente por el Führer , Adolf Hitler , el 22 de septiembre de 1943. Sin embargo, para esa fecha Nowotny había reclamado su doble siglo (200) el 8 de septiembre y, el 15 de septiembre, su victoria número 215, convirtiéndolo en el piloto con mayor puntuación en la Luftwaffe hasta ese momento. [27] Dos Lavochkin La-5 y un Yakovlev Yak-9 el 17 de septiembre llevaron su puntuación a 218 victorias, lo que le valió la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble y espadas ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub und Schwertern ) el 22 de septiembre. 1943. La presentación prevista de "Hojas de roble" se convirtió así en una ceremonia de "Espadas". [27] La presentación fue realizada por Hitler en la Guarida del Lobo , el cuartel general de Hitler en Rastenburg , el 22 de septiembre de 1943. Ese día, Hitler entregó premios a otros tres oficiales de la Luftwaffe, el mayor Hartmann Grasser y el Hauptmann Heinrich Prinz zu Sayn-Wittgenstein recibieron el premio. Hojas de Roble y el Hauptmann Günther Rall también recibieron las Espadas por su Cruz de Caballero con Hojas de Roble. [29]
Nowotny fue ascendido a Hauptmann el 21 de septiembre de 1943, con efecto a partir del 1 de octubre, tras su victoria número 225. [28] El 14 de octubre de 1943, se convirtió en el primer piloto en alcanzar 250 victorias, tras sus 442 misiones de combate. Nowotny estaba celebrando esta hazaña en el Ria Bar de Vilna cuando recibió una llamada telefónica del propio Hitler, anunciándole que le habían concedido la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro con hojas de roble, espadas y diamantes ( Ritterkreuz des Eisernen Kreuzes mit Eichenlaub, Schwertern und Brillanten ), convirtiéndolo en el octavo de 27 hombres en recibir este honor. [30]
Los Brillanten (Diamantes) fueron presentados por Hitler en Wolfsschanze , cerca de Kętrzyn (en alemán: Rastenburg) el 19 de octubre de 1943. Nowotny se fue inmediatamente de vacaciones a Viena antes de regresar a su unidad de primera línea. El 29 de octubre de 1943, Nowotny entregó la Cruz de Caballero de la Cruz de Hierro al Oberfeldwebel Otto Kittel . En los días siguientes, Nowotny voló como compañero de Karl Schnörrer, ayudándole a acumular más victorias. El 11 de noviembre, Anton Döbele murió en una colisión en el aire con un Il-2 Sturmovik. Al día siguiente, el 12 de noviembre de 1943, Schnörrer resultó gravemente herido después de saltar a baja altura. Schnörrer fue reemplazado como compañero de Nowotny por el Unteroffizier Ernst Richter. Con Richter, Nowotny reclamó sus dos últimas victorias aéreas en el Frente Oriental el 15 de noviembre de 1943. En total, Nowotny había reclamado 255 muertes confirmadas más otras 50 no confirmadas, antes de ser retirado del servicio de combate. [31]
Nowotny fue enviado a una gira de propaganda por Alemania, que incluyó la presentación de la Cruz de Caballero de la Cruz al Mérito de Guerra ( Ritterkreuz des Kriegsverdienstkreuzes ) al ingeniero ferroviario August Kindervater el 7 de diciembre de 1943, cumpleaños número 23 de Nowotny. Poco antes de Navidad visitó la planta de producción de Focke-Wulf en Bad Eilsen , donde fue recibido por el profesor Kurt Tank . El alcalde de Viena, Dipl.-Ing. [Nota 3] Hanns Blaschke entregó a Nowotny el anillo de honor de la ciudad el 11 de enero de 1944, y la entrega tuvo lugar una semana después. Fue una muestra que Nowotny aceptó de mala gana, sintiendo que no la merecía. Su siguiente visita oficial fue a la Büromaschinenfabrik (fábrica de maquinaria de oficina) en Zella-Mehlis , antes de regresar brevemente a Jagdgeschwader 54. Nowotny fue nombrado Geschwaderkommodore de Jagdgeschwader 101 (JG 101) y comandante de la Jagdfliegerschule 1 , una escuela de formación de pilotos de combate de la Luftwaffe en Pau en el sur de Francia , en abril de 1944. [32] Durante su ausencia del JG 54, Nowotny fue reemplazado temporalmente por el Hauptmann Heinz Lange como comandante del I. Gruppe . El 4 de febrero, Hauptmann Horst Ademeit sucedió oficialmente a Nowotny como Gruppenkommandeur . [33]
En septiembre de 1944, Nowotny fue nombrado comandante de una unidad especializada denominada Kommando Nowotny , volando el recientemente desarrollado Messerschmitt Me 262 desde aeródromos cerca de Osnabrück . La unidad no sólo tuvo que enfrentarse al enemigo, sino también trabajar en la fase inicial del Me 262 y desarrollar las tácticas apropiadas para una unidad a reacción. [34] El 7 de octubre, Nowotny derribó un bombardero B-24 Liberator , su primera victoria aérea en el frente occidental . [35]
Los generales Alfred Keller y Adolf Galland habían programado una inspección en el aeródromo de Achmer para la tarde del 7 de noviembre de 1944. Galland ya había visitado varias veces el Kommando Nowotny y estaba profundamente preocupado por la alta tasa de desgaste y el escaso éxito logrado por el Me 262. Después de inspeccionar el dos aeródromos en Achmer y Hesepe, se quedó en el cuartel de Penterknapp discutiendo los problemas de las últimas semanas. Varios pilotos expresaron abiertamente sus dudas sobre la preparación del Me 262 para operaciones de combate. [36]
A la mañana siguiente, el 8 de noviembre de 1944, los generales llegaron de nuevo al puesto de mando de Nowotny y Keller declaró que los ases de los últimos años se habían vuelto cobardes y que la Luftwaffe había perdido su espíritu de lucha. [37] Poco después, llegó al puesto de mando la noticia de que se acercaba una gran formación de bombarderos. Se prepararon para el despegue dos Rotten of Me 262, Erich Büttner y Franz Schall en Hesepe , y Nowotny y Günther Wegmann en Achmer. Al principio, sólo Schall y Wegmann lograron despegar, porque a Büttner se le pinchó un neumático durante el rodaje y las turbinas de Nowotny inicialmente se negaron a arrancar. Con cierta demora, Nowotny despegó y se enfrentó al enemigo por su cuenta; desde entonces, Schall y Wegmann se retiraron de la acción después de sufrir daños en la batalla. Nowotny informó por radio que había derribado un B-24 Liberator y un P-51 Mustang antes de informar que un motor fallaba e hizo una última transmisión confusa que contenía la palabra "quemando". [38] Helmut Lennartz recordó:
"Recuerdo muy bien el accidente de Nowotny. Feldwebel Gossler, un operador de radio de nuestra unidad, había instalado una radio en el aeródromo. A través de ella, yo y muchos otros escuchamos las comunicaciones por radio con el avión de Nowotny. Sus últimas palabras fueron: "Yo "Estoy en llamas" o "está en llamas". Las palabras estaban ligeramente confusas. [39]
No está claro si Nowotny murió debido a una falla del motor o si fue derribado por el capitán de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos (USAAF), Ernest C. Fiebelkorn ( 20.º Grupo de Cazas ) y el primer teniente Edward "Buddy" Haydon ( 357.º Grupo de Cazas ) al este. de Hesepe. En los últimos años, historiadores militares estadounidenses propusieron que el vencedor de Nowotny pudo haber sido el teniente piloto del P-51D Richard W. Stevens del 364th Fighter Group . Muchos testigos observaron al Me 262 A-1a ( Werknummer 110 400) "White 8" de Nowotny sumergirse verticalmente fuera de las nubes y estrellarse en Epe, 2,5 kilómetros (1,6 millas) al este de Hesepe. [40] [41]
Nowotny recibió un funeral de estado en Viena. La guardia de honor estaba compuesta por su amigo Karl Schnörrer, el Oberst Gordon Gollob , el Mayor Rudolf Schoenert , el Hauptmann Heinz Strüning , el Mayor Josef Fözö y el Mayor Georg Christl . El panegírico fue pronunciado por el Generaloberst Otto Deßloch . Nowotny fue enterrado en el Cementerio Central de Viena en una tumba de honor patrocinada por la ciudad de Viena. Tras una iniciativa del Partido Verde austríaco y debates en el Landtag de Viena , se aprobó una resolución apoyada por los socialdemócratas y los verdes para eliminar el estatus de honor en 2003. [42] La tumba de Nowotny sigue siendo un blanco frecuente tanto del vandalismo de extrema izquierda como del Festividades conmemorativas de extrema derecha . [43]
Tras la muerte de Nowotny, se construyó un monumento de piedra en el lugar del accidente en Epe, que incluía restos de su Me 262. La placa conmemorativa en el monumento decía: "Aquí, el 8 de noviembre de 1944, después de 258 victorias aéreas, el destinatario de la Cruz de Caballero con Hojas de roble, espadas y diamantes, el mayor Walter Nowotny, se enamoró del pueblo y de la patria." En agosto de 2017, tras un largo debate en Bramsche, la placa fue sustituida por un nuevo texto que abordaba la cuestión de la conmemoración de los presuntos héroes de guerra y la conmemoración de las víctimas de la guerra y la resistencia . [44] [45]
Según el historiador estadounidense David T. Zabecki , a Nowotny se le atribuyeron 258 victorias aéreas. [46] Spick también enumera a Nowotny con 258 victorias aéreas reclamadas en 442 misiones de combate. Nowotny logró 255 de estas victorias en el Frente Oriental y tres mientras pilotaba uno de los primeros aviones de combate, el Me 262, en la Defensa del Reich . [1] Mathews y Foreman, autores de Luftwaffe Aces - Biographies and Victory Claims , investigaron los Archivos Federales alemanes y encontraron registros de 256 afirmaciones de victorias aéreas, además de cuatro afirmaciones más no confirmadas. Esta cifra de reclamaciones confirmadas incluye 255 victorias aéreas en el Frente Oriental y una victoria en el Frente Occidental pilotando el caza a reacción Me 262. [47]
Broucek, Peter: " Nowotny Walter ". En: Österreichisches Biographisches Lexikon 1815–1950 (ÖBL). vol. 7, Academia de Ciencias de Austria , Viena 1978, ISBN 3-7001-0187-2 , p. 172.
