Vivian Alferetta Dandridge (22 de abril de 1921 - 26 de octubre de 1991) fue una cantante , actriz y bailarina estadounidense . Dandridge es más conocida por ser la hermana mayor de la actriz y cantante Dorothy Dandridge y la hija de la actriz Ruby Dandridge . Dandridge fue miembro del grupo musical Dandridge Sisters , junto con Etta Jones y Dorothy Dandridge desde 1934 hasta que el grupo se disolvió en 1940. Dandridge continuó apareciendo en papeles menores en películas y televisión desde 1940 hasta principios de la década de 1960. En realidad, nunca logró el mismo éxito notable que su hermana menor, y Vivian Dandridge desapareció del ojo público en 1970. Dandridge murió después de sufrir un derrame cerebral el 26 de octubre de 1991, a los 70 años.
Dandridge nació en Cleveland, Ohio , hija de Cyril Dandridge, [2] [3] y Ruby Jean Butler, una aspirante a artista. Los padres de Dandridge se separaron poco antes del nacimiento de su hermana Dorothy. [4] Inicialmente, Ruby Dandridge puso a sus dos hijas a trabajar realizando acrobacias, canciones y sketches. Las promocionaba como las "Niñas Maravilla". Al darse cuenta del éxito potencial de sus niñas (y reconociendo que su oportunidad de estrellato en la industria del entretenimiento era, en el mejor de los casos, limitada), Ruby y su novia Geneva Williams decidieron que sus hijas se embarcaran en una gira por los Estados Unidos. Bajo la tutela de Neva, las Wonder Children ganaron entre $400 y $500 por aparición durante la década de 1920, girando por Tennessee , Carolina del Sur , Georgia y muchos otros estados. Neva acompañó a las niñas al piano, actuó como su mánager y fue una disciplinaria particularmente agresiva. Tanto Dorothy como Vivian sufrieron sus arrebatos de ira, que eran frecuentes y severos.
Debido a que sus ingresos eran más importantes para la familia que su educación, Dorothy y Vivian no asistieron a clases regulares en la escuela hasta el octavo grado, y en su lugar dependían de tutores (ya que eran el principal sostén de la familia). Después de la caída de la bolsa en 1929, los Wonder Children se agregaron a la larga lista de desempleados. Ruby Dandridge, todavía aferrada a las esperanzas de una carrera cinematográfica para ella y sus hijas, compró cuatro boletos de autobús y trasladó a la familia a Los Ángeles . Después de sumergirse en la comunidad profesional del Hollywood negro , Ruby encontró oportunidades limitadas para ella o sus niñas. Después de que Clarence Muse , un actor negro en activo en Hollywood (que se hizo amigo de la familia) le dijera a Ruby que era poco probable que sus hijas tuvieran éxito en California, las inscribió en una escuela de baile dirigida por Laurette Butler.
En California, las hijas Dandridge se hicieron amigas de otra chica, Etta Jones, y comenzaron a cantar juntas. [5] Después de que el padre de Jones las escuchara cantar, Ruby Dandridge decidió que las tres debían formar un grupo de canto. Así nacieron las hermanas Dandridge. Mientras Neva y Ruby consiguieron pequeños papeles en películas (Neva apareció como una criada en el vehículo de Shirley Temple The Little Colonel) , las Dandridge Sisters comenzaron a aparecer en secuencias musicales de películas y realizaron giras por los Estados Unidos, compartiendo cartel con Nat King Cole , Mantan Moreland y la bailarina Marie Bryant . El trío femenino era una especie de Andrews Sisters negras , cantando canciones en armonía de tres partes. Finalmente se convirtieron en cabezas de cartel en el Cotton Club en Harlem, Nueva York . Incluso aparecieron en una revista musical de Broadway de corta duración , Swingin' The Dream, en 1939, en el Center Theatre . Las Dandridge Sisters también realizaron giras en Londres y Hawái , y grabaron cuatro temas con el conocido líder de big band Jimmie Lunceford y su orquesta: "You Ain't Nowhere", "Minnie the Moocher Is Dead", "I Ain't Gonna Study War No More" y un éxito menor, "That's Your Red Wagon". Después de estar de gira durante un año y medio, Sin embargo, el grupo Dandridge Sisters se disolvió abruptamente, después de que Dorothy estuviera decidida a convertirse en actriz, insatisfecha con solo apariciones ocasionales en películas sonoras o papeles secundarios en películas de Hollywood . Dorothy detestaba la vida en la carretera y estaba segura de que podría encontrar un mayor éxito como actriz dramática. Esto dejó a Vivian en una situación financiera desesperada. Intentó encontrar trabajo en clubes, pero muchos no estaban interesados. Sin embargo, encontró empleo como actriz ocasional en películas, pero no alcanzó el mismo nivel de éxito que su hermana Dorothy.
Dandridge apareció en algunos papeles cinematográficos menores: coprotagonizó con Frances Dee como la niña nativa Melisse en el clásico de 1943 I Walked with a Zombie y apareció junto a su hermana en Bright Road de 1953 , donde interpretó un pequeño papel de la maestra de escuela Sra. Nelson (no fue acreditada en ambas películas) y actuó como la peluquera de Dorothy en la película. Apareció con las hermanas Dandridge en secuencias musicales de las películas The Big Broadcast of 1936 (con George Burns y Gracie Allen ), A Day at the Races (con los hermanos Marx ), It Can't Last Forever (con Ralph Bellamy y Betty Furness ), Irene (con Ray Milland , Anna Neagle y Billie Burke ) y Going Places (con Louis Armstrong y Maxine Sullivan ). También apareció en la película sonora Snow Gets in Your Eyes como miembro de las Dandridge Sisters y como la voz de "So White" en la controvertida caricatura Coal Black and de Sebben Dwarfs junto a su madre Ruby Dandridge. Dandridge apareció como extra no acreditada en Stormy Weather de 1943. En el verano de 1955, Dandridge reemplazó a Thelma Carpenter en la obra de Broadway Ankles Aweigh . Se mudó al Hotel Alvin en la ciudad de Nueva York , pero después de este compromiso desapareció en gran medida del mundo del espectáculo . Dandridge asistió a los Premios de la Academia en 1955 con Dorothy Dandridge cuando Dorothy fue nominada a Mejor Actriz por su papel en Carmen Jones .
En 1956, los amigos y familiares estaban preocupados por el bienestar de Dandridge, ya que se mudó y se recluyó. Su hermana Dorothy contrató a un detective privado para encontrar a su hermana desaparecida , pero fue en vano; Dorothy descubrió más tarde que su hermana estaba en el sur de Francia tratando de encontrar trabajo. Más tarde, descubrió que su hermana residía en la ciudad de Nueva York. En este punto, Dorothy y Vivian no siguieron en contacto, aunque Dorothy a veces brindaba asistencia financiera a Vivian y a su hijo Michael Wallace. Aparte del telegrama ocasional , Dorothy y Vivian permanecieron distanciadas. Tras la muerte de Dorothy en 1965, Dandridge no pudo soportar asistir al funeral. En cambio, desapareció de la vista del público.
En 1968, Vivian firmó un contrato discográfico con Jubilee Records y lanzó un LP de jazz , The Look of Love, ese mismo año. El álbum fue producido por Bob Stephens y dirigido por Charles Coleman, e incluía temas como " Love is Blue ", " Try to Remember ", "Sunny", " Strange Fruit " y " Lover Man ". En la portada, Vivian está acostada en un sofá, con aspecto pensativo mientras sostiene una copa de brandy . El álbum no tuvo éxito.
Dandridge, bajo el alias "Marina Rozell", se estableció más tarde en Seattle , Washington, donde vivió el resto de su vida. El autor Donald Bogle le hizo una entrevista a Dandridge hablando de su hermana y su madre en 1991; más tarde ese año, cuando Bogle regresó, descubrió que Dandridge había muerto de un derrame cerebral masivo . Dandridge se casó al menos cinco veces: Jack Montgomery (1942-1943), Warren Bracken (1945-1945), Ralph Bledsoe (1946-1948), Forace Stead (1951-1953) [6] y Gustav Friedrich (1958-1968). Dandridge también estuvo vinculada sentimentalmente con el actor Emmett "Babe" Wallace , con quien tuvo un hijo, Michael Emmett Wallace. [7] Dandridge no asistió al funeral de su hermana, admitiendo que fue demasiado doloroso regresar. Ella dijo: "Lloré a mi manera, en mi privacidad. Dottie sabía que la amaba". [ cita requerida ] Vivian luego reavivó una relación con su madre (aunque una relación adversaria) hasta que su madre murió sin un centavo en un asilo de ancianos de Los Ángeles de un ataque cardíaco masivo en 1987. La nieta de Dandridge, Nayo Wallace , también es actriz y aparece en series de televisión, películas y en Broadway .