Helen Violet Bonham Carter, baronesa Asquith de Yarnbury , DBE (15 de abril de 1887 - 19 de febrero de 1969), conocida hasta su matrimonio como Violet Asquith , fue una política y diarista británica . Era hija de HH Asquith , primer ministro de 1908 a 1916, y era conocida como Lady Violet, como título de cortesía , desde el ascenso de su padre a la nobleza como conde de Oxford y Asquith en 1925. Más tarde se volvió activa en la política liberal y fue una de las principales opositoras al apaciguamiento . Se presentó al Parlamento y se convirtió en par vitalicia .
También se dedicó al arte y la literatura. Sus diarios cubren el mandato de su padre como primer ministro antes y durante la Primera Guerra Mundial y continúan hasta la década de 1960. Fue la amiga más cercana de Sir Winston Churchill , aparte de su esposa, y entre sus nietos se encuentra la actriz Helena Bonham Carter .
Violet Asquith nació en Hampstead, Londres , Inglaterra, y creció en el seno de la política. Vivió en el número 10 de Downing Street desde 1908, cuando su padre lo ocupaba. Fue educada en casa por institutrices y más tarde enviada a París para mejorar sus idiomas. En 1903 asistió a una escuela de perfeccionamiento en Dresde . [2]
Su madre, Helen Kelsall Melland, murió de fiebre tifoidea cuando Violet tenía cuatro años. Su madrastra a partir de 1894 fue Margot Tennant : su relación ha sido descrita como "tormentosa". [3] Sus cuatro hermanos fueron Raymond , Herbert , Arthur y Cyril . La mejor amiga de Violet cuando era joven fue Venetia Stanley , quien más tarde tuvo una intensa relación emocional con su padre.
Presentada en la corte en 1905, Violet Asquith entró en el mundo social de las fiestas en su primera temporada en Londres . [4] [5] Sir Charles Tennant, primer baronet , padre de Margot, organizó con su esposa Marguerite un baile en Grosvenor Square para Violet y su nieta Frances Tennant, quien se casó en 1912 con Guy Lawrence Charteris y fue madre de Ann Fleming . [6] [7] [8] La hermana de Guy, Cynthia, era una de las amigas cercanas de Violet, y se casó con su hermano Herbert en 1910. [9]
En octubre de 1907, Violet recibió una propuesta de matrimonio de Arnold Ward , un amigo de la universidad de su hermano Raymond. Ella la rechazó. Sutherland sugiere que sus padres estaban en contra del matrimonio: las cuestiones financieras probablemente fueron un factor y los Ward eran conservadores. [10] [11]
Raymond Asquith pertenecía a The Coterie . En 1908, este grupo de la generación más joven ya estaba en boca de todos en los chismes sociales y un artículo de prensa incluía a Violet:
La señora Raymond Asquith [...] era el espíritu líder de la camarilla de "Almas Jóvenes" que comprendía como miembros a Lady Marjorie y Lady Violet Manners , Miss Cicely Horner, Miss Violet Asquith y Miss Viola Tree . [12]
Violet era amiga de Winston Churchill , quien fue ascendido al gabinete liberal en 1908: Churchill dijo más tarde que estaban "prácticamente comprometidos" y que fueron amigos de por vida. [13] De hecho, ese año se comprometió con Clementine Hozier , a quien Violet consideraba "tan estúpida como un búho". A fines de agosto, entre su compromiso y su matrimonio, Churchill pasó unas vacaciones con la familia Asquith en el castillo de New Slains en la costa escocesa. Algunos días después de su partida, pero mientras Arnold Ward seguía como invitado, Violet salió una noche a buscar un libro que había quedado en las rocas. Fue descubierta después de una búsqueda de varias horas, ilesa pero inconsciente cerca del sendero costero. Michael Shelden sugiere que la experiencia de Violet puede haber sido "el grito de atención de una joven infeliz". [14] [15]
Violet se comprometió con Archibald Gordon (Archie), hijo de John Hamilton-Gordon, primer marqués de Aberdeen y Temair y su esposa Ishbel en 1909, después de que él hubiera tenido un accidente automovilístico y estuviera en lo que se convirtió en su lecho de muerte. [16]
Violet viajó a Sudán , donde su hermano Arthur estaba en el servicio civil. [4] A su regreso al Reino Unido, descubrió que su buena amiga Olive MacLeod , hermana de Flora MacLeod , había perdido a su prometido Boyd Alexander , asesinado en África. Bajo la influencia de Violet, Olive interpretó el papel de una viuda. Luego viajó a visitar la tumba de Alexander. [17]
En mayo de 1912, Violet acompañó a su padre y a su madrastra en un crucero por el Mediterráneo, a bordo del HMS Enchantress , con un grupo que incluía principalmente a Churchill, miembros de su familia y su séquito político, incluido Edward Marsh , pero también a Louis de Battenberg . [18] Ese año consiguió un corresponsal de largo plazo, Matthew Nathan . [19] En marzo de 1913 conoció a Rupert Brooke , en una cena ofrecida por Marsh para celebrar la beca de Brooke en el King's College, Cambridge , con WB Yeats , Clementine Churchill y Cynthia Asquith. [20] Fue la confidente elegida de Marsh después de la muerte de Brooke en 1915. [21]
Violet hizo un esfuerzo por hacerse amiga de Ottoline Morrell en 1913. Su casa en Bedford Square le permitió conversar con Henry James , Wyndham Lewis y Desmond MacCarthy . Morrell encontró su conversación deslumbrante en lugar de profunda. [22]
El 16 de enero de 1915, el anciano Henry James visitó a los Asquith en el castillo de Walmer, en Kent. Violet Asquith y su media hermana Elizabeth vieron cómo Winston Churchill, que no había leído sus libros, trataba sin respeto la conversación lapidaria pero rotunda y vacilante de James. James se refirió, al salir, a la «experiencia muy alentadora de conocer a ese joven». [23] En febrero, despidió a Rupert Brooke, que se había convertido en amigo y corresponsal, navegando con su división rumbo a la campaña de Galípoli y a la muerte. [24] [25] Violet escribió en 1915 a Aubrey Herbert que la muerte de Brooke fue uno de los mayores dolores de su vida; [26] y, según Virginia Woolf , en 1916 dijo que había amado a Brooke «como nunca había amado a ningún hombre». [27] El 30 de noviembre de 1915, Violet se casó con Maurice Bonham-Carter , el secretario privado principal de su padre. [28]
El 15 de mayo de 1915, Jackie Fisher , el Primer Lord del Mar , en desacuerdo con Churchill, el Primer Lord del Almirantazgo , por la campaña de Galípoli, dimitió. Esto desencadenó una serie de acontecimientos políticos que llevaron al fin del gabinete liberal en favor de una coalición, la destitución de Churchill y, en 1916, el reemplazo de Asquith como primer ministro por Lloyd George . Bonham Carter influyó en la historiografía posterior de estos acontecimientos, chocando en particular con Robert Blake, que se adhirió más al relato de Lord Beaverbrook . A través de ella, el biógrafo de Asquith, Roy Jenkins, tuvo acceso a los documentos familiares. [29] [30]
El Partido Liberal se dividió entre los seguidores de Asquith y los de Lloyd George. Cuando atravesaba tiempos difíciles en la década de 1920, Bonham Carter hizo campaña por su padre en las elecciones parciales de Paisley de 1920. Esa elección fue ganada y se le pidió que se convirtiera en candidata liberal. Lord Kilbracken estaba a favor, pero ella decidió dar prioridad a sus hijos. Fue presidenta activa de la Federación Liberal de Mujeres (1923-25, 1939-45) y fue la primera mujer en ocupar el cargo de presidenta del Partido Liberal (1945-47). [4] Hizo campaña con Eleanor Rathbone a favor de las asignaciones familiares . [31]
Bonham Carter habló en muchas tribunas en las décadas de 1920 y 1930, y junto con Winston Churchill (y otros), vio tempranamente los peligros del fascismo europeo . Se unió y animó a varios grupos antifascistas (como The Focus Group ), a menudo en concierto con Churchill, y habló en sus reuniones. En un discurso de 1938 se burló de los tratos de Neville Chamberlain con la Alemania nazi como la política de "paz a cualquier precio que otros puedan verse obligados a pagar". [4] Después de que se creara el Protectorado de Bohemia y Moravia a partir de Checoslovaquia el 15 de marzo de 1939, apoyó a los refugiados checoslovacos y a los perseguidos por los nazis. [32] [33]
En las elecciones generales de 1945, Bonham Carter se presentó por Wells , quedando en tercer lugar, mientras que en 1951 se presentó por el escaño ganable de Colne Valley . [34] Como viejo amigo, Churchill dispuso que los conservadores se abstuvieran de nominar a un candidato para el distrito electoral, lo que le dio una clara candidatura contra el Partido Laborista . No obstante, fue derrotada por poco. En los honores de la coronación de 1953 fue nombrada Dama Comendadora de la Orden del Imperio Británico (DBE). [35] Continuó siendo una oradora popular y carismática para los candidatos liberales, incluidos su yerno Jo Grimond , su hijo Mark y Jeremy Thorpe , y fue una locutora frecuente en programas de actualidad en radio y televisión.
En los años de posguerra, Bonham Carter fue una defensora activa de las Naciones Unidas y de la causa de la unidad europea, abogando por la entrada de Gran Bretaña en el Mercado Común . [4] En el ámbito no político, también fue activa en las artes, incluso sirviendo como gobernadora de la BBC de 1941 a 1946, y gobernadora del Old Vic (1945-69). [4]
El 21 de diciembre de 1964, Violet Bonham Carter fue nombrada par vitalicia como baronesa Asquith de Yarnbury , de Yarnbury en el condado de Wilts , [36] una de las primeras nuevas pares liberales en varias décadas. Participó activamente en la Cámara de los Lores .
Lady Violet Bonham Carter murió en 1969 de un ataque cardíaco , a los 81 años, y fue enterrada en la iglesia de San Andrés, Mells , Somerset, cerca de la casa de su difunto hermano, Raymond. [37]
Violet Bonham Carter fue diarista y biógrafa. Entre sus obras se encuentran:
Winston Churchill As I Knew Him (1965) contó cómo durante el curso de una conversación en la cena en la que se conocieron, Churchill concluyó un pensamiento con palabras como "Por supuesto, todos somos gusanos, pero creo que soy una luciérnaga". [39]
Violet Asquith se casó con el secretario privado principal de su padre , Maurice Bonham Carter , en 1915. Tuvieron cuatro hijos juntos:
Su dirección en Londres a largo plazo fue 21 Hyde Park Square . [34]