Katharine Frances Asquith ( née Horner ; 9 de septiembre de 1885 - 9 de julio de 1976) fue una terrateniente y mecenas inglesa . Durante la Primera Guerra Mundial , sirvió como enfermera en el Destacamento de Ayuda Voluntaria . [1] Era la esposa de Raymond Asquith y la nuera del primer ministro en tiempos de guerra HH Asquith .
Katharine Horner era la hija menor de Frances (de soltera Graham) y Sir John Horner . [2] Nació en Mells Park , Somerset , el hogar ancestral de los Horner desde la Reforma . Sus padres eran miembros originales del exclusivo círculo social aristocrático " The Souls ". Además de Katharine, sus padres tuvieron otros tres hijos:
Educada por institutrices y viajando, Katharine desarrolló un amor por la poesía, la filosofía y podía leer griego. [3] : 18 [4] Cynthia Asquith la describió como "alta, esbelta, de ojos estrellados, con un semblante de rara y cambiante belleza, [ella] era un poema viviente. Nunca he visto unos ojos como los suyos". [5] Otra amiga, Blanche Stanley, comentó: "Todas las chicas, como todos los hombres, anhelan conocerte bien porque eres tan hermosa, pero se preguntan cómo hacerlo porque eres tan poco común y remota". [6] : 32
Katharine conoció a su futuro marido, Raymond Asquith (1878-1916), abogado e hijo mayor de HH Asquith, en el verano de 1901 en Mells. [7] : 93 Las vacaciones posteriores con los Horner en Austria (1903), Venecia (1904) e Irlanda (1905) y un amor compartido por la poesía acercaron a los dos. [7] : 93–94 Raymond le escribió: "Sabes cuánto me gustaría darte el mundo entero, si fuera mío, y el sol y la luna y todas las estrellas". [7] : 113 El matrimonio, sin embargo, no fue posible debido al deseo de sus padres de que Katharine viera "un poco más del mundo y algunos maridos potenciales más", y la incapacidad de Raymond para mantener a una esposa con sus ingresos de la ley. [7] : 94
Sin embargo, el padre y la madrastra de Raymond, Margot Tennant Asquith , le proporcionaron una asignación. [7] : 94" Katharine y Raymond se comprometieron en febrero de 1907, y el 25 de julio de 1907, se casaron en St Margaret's, Westminster . Fijaron su hogar en 49 Bedford Square en Bloomsbury y en Mells Manor , donde los padres de Katharine continuaron viviendo. [3] : 80 Raymond murió en el frente de batalla en 1916, y Sir John murió en 1927. Lady Horner continuó viviendo con la familia hasta su propia muerte en 1940. Tanto Raymond como Katharine eran miembros centrales de la " Corrupt Coterie " compuesta en gran parte por hijos de las Souls y que en palabras de Lady Diana Cooper , "no tenían miedo de las palabras, no se escandalizaban por la bebida y no se avergonzaban de la "decadencia" y el juego". [6] : 32 El apodo de Raymond para Katharine era "Fawnia". [8] : 366 Katharine y Raymond tuvieron tres hijos:
Cuando nació su tercer hijo y único varón, Asquith le escribió a Katharine desde el frente sobre sus planes futuros: "¿Lo enviaremos al Gabinete o a los Granaderos?" [11] : 259 Apodaron al niño "Trim" en honor a Trimalchio , un personaje de la obra de Petronius . [10] Katharine y su amiga Lady Diana Manners fueron enfermeras del Destacamento de Ayuda Voluntaria (VAD) durante la guerra, y Diana registró que ambas obtuvieron un alivio temporal de sus problemas durante este período al drogarse con morfina . [12] En abril de 1918, la carrera de enfermería de Katharine la llevó al Hospital de la Duquesa de Sutherland en Saint-Omer , Francia, y los niños fueron atendidos por una niñera. [13] Mientras estaba en Francia, Katharine le escribió conmovedoramente a su madre: "Regresamos bastante tarde, no estábamos muy lejos de las líneas del frente, aproximadamente ocho millas y el cielo estaba iluminado por los cañones, como un relámpago de verano y sentí que vi exactamente lo que Raymond y E debieron haber visto todas las noches". [14] Katharine fue recomendada para la Medalla del Imperio Británico por su desempeño del deber. [15]
Raymond murió en acción el 15 de septiembre de 1916 durante la Batalla del Somme . La muerte de Raymond fue desgarradora para Katharine. Unos días después de recibir la notificación de la muerte, su suegro visitó a Katharine y recordó: "Nunca he visto a nadie tan aturdido y destrozado. Todo lo que quiere hacer es morir". [8] : 370 Katharine nunca se volvió a casar, y la biógrafa de Evelyn Waugh , Selina Hastings , comentó que "vivió su vida permanentemente a la sombra de la muerte de su marido". [16] : 294 Katharine se convirtió al catolicismo en 1923 [17] y crió a sus hijos en la fe católica. [18] [10] Hizo que se construyera una capilla privada en la mansión. [19] [ página necesaria ]
Tras la muerte de sus dos hermanos, Katharine heredó Mells Manor tras la muerte de sus padres. Acogió a muchos escritores y pensadores católicos como Evelyn Waugh , Christopher Hollis , Douglas Woodruff , Siegfried Sassoon , Hilaire Belloc , Martin D'Arcy y Ronald Knox . Katharine conoció a Evelyn Waugh en un crucero helénico en septiembre de 1933 y entabló una estrecha amistad que duró hasta su muerte. [16] : 284 En una carta a Katharine, Waugh reveló: "No hay nadie cuya opinión valore más que la tuya". [16] : 284 Se convirtió en madrina del hijo de Waugh, Auberon , y Waugh dedicó su biografía de Ronald Knox a Katharine y Lady Daphne Acton. Otro destacado converso, amigo íntimo y visitante frecuente de Mells fue el poeta Siegfried Sassoon , quien fue recibido en la Iglesia Católica en 1957 y posteriormente enterrado en el cementerio de la iglesia de San Andrés .
Después de la Segunda Guerra Mundial, Ronald Knox se estableció en Mells. [20] : 74 Knox, él mismo un converso, había sido capellán católico romano en la Universidad de Oxford antes de la guerra. Mientras era residente, Knox terminó su re-traducción de la Biblia Vulgata latina al inglés. A principios de 1957, se le diagnosticó un cáncer terminal, y Katharine lo cuidó en persona hasta su muerte más tarde en el año. Fue enterrado en el cementerio de St Andrew's , donde Katharine también fue enterrada cuando murió en 1976, a la edad de 90 años. [21]
Tanto Katharine como Raymond están retratados en el mural del ábside de Phoebe Traquair en All Saints, Thorney Hill , Hampshire.