Muchos han visto la situación de la mujer en la época victoriana como una ilustración de la sorprendente discrepancia entre el poder y la riqueza nacional del Reino Unido y lo que muchos, entonces y ahora, consideran sus espantosas condiciones sociales. Durante esta época, cuyo sobrenombre se refiere al reinado de una monarca, la reina Victoria , las mujeres no tenían derecho a votar, demandar o, si estaban casadas, a poseer propiedades. Al mismo tiempo, las mujeres trabajaron dentro de la fuerza laboral remunerada en números cada vez mayores después de la Revolución Industrial . Las ideas feministas se difundieron entre las clases medias educadas , se derogaron las leyes discriminatorias y el movimiento por el sufragio femenino cobró impulso en los últimos años de la era victoriana.
En la época victoriana, las mujeres eran vistas, al menos por las clases medias, como pertenecientes a la esfera doméstica , y este estereotipo les exigía que proporcionaran a sus hijos y maridos un hogar limpio, las obligaba a preparar comidas y obligaba a las madres a criar a sus hijos y a sus maridos. sus niños. Los derechos de las mujeres eran extremadamente limitados en esta época, perdiendo la propiedad de sus salarios, su propiedad física, excluyendo la propiedad de la tierra, y todo el resto del dinero que generaban una vez casadas. [1]
Antes de la aprobación de la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1870 y la Ley de propiedad de las mujeres casadas de 1882, la propiedad y los derechos legales de las mujeres casadas en Gran Bretaña eran muy limitados o casi inexistentes. Según el derecho consuetudinario inglés, una mujer casada perdía su independencia jurídica, no podía celebrar contratos ni demandar ni sus bienes, y las obligaciones quedaban en su mayor parte subsumidas por las de su marido, convirtiéndose la pareja en una única entidad jurídica. Cualquier propiedad personal adquirida por la esposa durante el matrimonio quedó efectivamente bajo el control total de su marido. Una mujer casada no podía disponer de ningún bien sin el consentimiento de su marido. [2] Tras el divorcio, las mujeres generalmente no tenían derechos sobre los bienes acumulados durante el matrimonio, lo que generalmente las dejaba empobrecidas. En determinados casos, las mujeres podían conservar algunos bienes que poseían antes del matrimonio. Además de las dotes , los acuerdos prenupciales permitían efectivamente a las mujeres casadas mantener un interés beneficioso en los bienes inmuebles de su propiedad anterior o heredados que se colocaban bajo administración fiduciaria, lo que le permitía tener ingresos separados de los de su marido.
En otros países, como Francia, las mujeres mantendrían derechos legales sobre cualquier propiedad que poseyeran antes del matrimonio. [3] Sin embargo, según el Código Napoleónico, durante la duración del matrimonio, el estatus legal de la esposa era efectivamente similar al del derecho consuetudinario inglés (el marido controlaba legalmente todos los bienes familiares y las mujeres no podían disponer de los bienes que poseían antes). matrimonio sin el permiso de su marido). Una diferencia significativa es que, según la ley francesa, después del divorcio, todos los bienes adquiridos durante el matrimonio se dividían en partes iguales. [4]
El matrimonio abrogó el derecho de la mujer a dar su consentimiento para tener relaciones sexuales con su marido, dándole a éste una "propiedad" efectiva sobre su cuerpo. Pero según una visión feminista moderna, este consentimiento matrimonial mutuo se convirtió, por tanto, en un contrato para entregarse a su marido como deseaba, haciendo de esto un tipo de esclavitud voluntaria. [5] Los debates académicos sobre la promiscuidad sexual de las mujeres victorianas se plasmaron en la legislación ( Leyes de Enfermedades Contagiosas ) y en el discurso y las instituciones médicas ( London Lock Hospital and Asylum ).
[6]
Los derechos y privilegios de las mujeres victorianas eran limitados, y tanto las mujeres solteras como las casadas tenían que vivir con dificultades y desventajas heterogéneas. Las mujeres victorianas estaban en desventaja tanto económica como sexual y soportaban desigualdades dentro de sus matrimonios y la sociedad. Hubo marcadas distinciones entre los derechos de hombres y mujeres durante esta época; A los hombres se les asignó más estabilidad, estatus financiero y poder sobre sus hogares y sus mujeres. Los matrimonios para las mujeres victorianas se convirtieron en contratos [7] de los que era extremadamente difícil, si no imposible, salir durante la época victoriana, especialmente sin experiencia jurídica. Los grupos de derechos de las mujeres lucharon por la igualdad y con el tiempo lograron avances en la consecución de derechos y privilegios; sin embargo, muchas mujeres victorianas soportaron el control e incluso la crueldad de sus maridos, incluida la violencia sexual, el abuso verbal y las privaciones económicas o sexuales, [8] sin salida. Mientras los maridos participaban en aventuras con otras mujeres, las esposas soportaban la infidelidad, ya que no tenían derecho a divorciarse por estos motivos y el divorcio se consideraba un tabú social. [9]
En la época victoriana, el concepto de " pater familias ", es decir, el marido como cabeza de familia y líder moral de su familia, estaba firmemente arraigado en la cultura británica. El papel apropiado de una esposa era amar, honrar y obedecer a su marido tal como lo establecían sus votos matrimoniales. El lugar de la esposa en la jerarquía familiar era secundario respecto del marido, pero estaba lejos de considerarse sin importancia. Los victorianos consideraban que los deberes de una esposa de atender a su marido y criar adecuadamente a sus hijos eran piedras angulares cruciales de la estabilidad social. [10]
Las representaciones de esposas ideales abundaban en la cultura victoriana y proporcionaban a las mujeres sus modelos a seguir. El ideal victoriano de la esposa incansablemente paciente y sacrificada se describe en El ángel en la casa , un poema popular de Coventry Patmore , publicado en 1854:
El hombre debe estar contento; pero agradarle a él
es placer de la mujer; al abismo
de sus necesidades condolencias
Ella arroja lo mejor que puede, se arroja...
Ama con un amor que no puede cansarse;
Y cuando, ay, ama sola,
a través del deber apasionado el amor surge más alto,Como la hierba crece alrededor de una piedra. [11]
Virginia Woolf describió al ángel como:
inmensamente comprensivo, inmensamente encantador, absolutamente desinteresado. Destacó en las difíciles artes de la vida familiar. Se sacrificaba diariamente... en fin, estaba tan constituida que nunca tuvo mente sino que prefería simpatizar siempre con las mentes y deseos de los demás. Por encima de todo… ella era pura. Se suponía que su pureza era su principal belleza. [12]
Hay muchas publicaciones de la época victoriana que dan indicaciones vagas sobre el papel del hombre en el hogar y su matrimonio. Consejos como "La carga, o más bien el privilegio, de hacer feliz el hogar no es sólo de la esposa. Hay algo que se exige del amo y del amo y si él falla en su parte, la miseria doméstica debe seguir" (publicado en 1883 en Our Manners and Social Customs de Daphne Dale) era común en muchas publicaciones de la época. [13]
Los críticos literarios de la época sugirieron que las cualidades femeninas superiores de delicadeza, sensibilidad, simpatía y observación aguda daban a las novelistas una visión superior de las historias sobre el hogar, la familia y el amor. Esto hizo que su trabajo fuera muy atractivo para las mujeres de clase media que compraban las novelas y las versiones serializadas que aparecían en muchas revistas. Sin embargo, algunas de las primeras feministas pidieron aspiraciones más allá del hogar. A finales de siglo, la "Mujer Nueva" andaba en bicicleta, usaba pantalones bombachos , firmaba peticiones, apoyaba actividades misioneras en todo el mundo y hablaba sobre el voto. [14] Las feministas del siglo XX reaccionaron de manera hostil al tema del "Ángel de la Casa", ya que sentían que la norma todavía estaba frenando sus aspiraciones. La intelectual feminista Virginia Woolf se mostró inflexible. En una conferencia ante la Women's Service League en 1941, dijo que "matar al ángel en la casa era parte de la ocupación de una escritora". [15]
'El general de la casa' es un término acuñado en 1861 por Isabella Beeton en su influyente manual Mrs Beeton's Book of Household Management . Aquí explicó que la dueña de una casa es comparable al comandante de un ejército o al líder de una empresa. Para dirigir un hogar respetable y asegurar la felicidad, la comodidad y el bienestar de su familia, debe desempeñar sus deberes de manera inteligente y exhaustiva. Por ejemplo, tuvo que organizar, delegar e instruir a sus sirvientes, lo cual no fue una tarea fácil ya que muchos de ellos no eran confiables. Es posible que los lectores de clase media alta de Isabella Beeton también tuvieran un gran número de "domésticos", un personal que requería la supervisión de la dueña de la casa. Beeton aconseja a sus lectores que lleven un "libro de cuentas domésticas" para realizar un seguimiento de los gastos. Ella recomienda realizar entradas diarias y consultar el saldo mensualmente. Además de realizar un seguimiento de los salarios de los sirvientes, la dueña de la casa era responsable de realizar un seguimiento de los pagos a comerciantes como carniceros y panaderos. Si un hogar tuviera los medios para contratar a un ama de llaves, cuyas funciones incluyeran llevar las cuentas del hogar, Beeton aconseja a los lectores que revisen las cuentas de las amas de llaves con regularidad para asegurarse de que no haya ningún problema. [dieciséis]
Beeton proporcionó una tabla de funciones de los empleados domésticos y su escala salarial anual adecuada ("encontrado con librea " significaba que el empleador proporcionaba comidas y un uniforme de trabajo). La gran cantidad de sirvientes victorianos y sus deberes deja claro por qué la experiencia en asuntos logísticos beneficiaría a la dueña de la casa. Beeton indica que la lista completa de sirvientes de esta tabla se esperaría en la casa de un "noble rico"; Se instruye a sus lectores a ajustar el tamaño del personal y pagar de acuerdo con el presupuesto disponible del hogar y otros factores como el nivel de experiencia del sirviente: [16]
Se esperaba que "La Casa General" organizara fiestas que utilizaran diversos temas como la nostalgia y la alquimia, y cenas para darle prestigio a su marido, permitiéndoles también establecer contactos. Beeton da instrucciones muy detalladas sobre cómo supervisar a los sirvientes en preparación para organizar cenas y bailes. Se da la etiqueta que se debe observar al enviar y recibir invitaciones formales, así como la etiqueta que se debe observar en los eventos mismos. La dueña de la casa también tenía un papel importante en la supervisión de la educación de los niños más pequeños. Beeton deja claro que el lugar de la mujer es el hogar y sus deberes domésticos son lo primero. Las actividades sociales como individuo eran menos importantes que la gestión del hogar y la socialización como compañera de su marido. Debían estar estrictamente limitados:
Después del almuerzo, se pueden hacer y recibir visitas matutinas y visitas... Las visitas de ceremonia o de cortesía... se requieren uniformemente después de cenar en casa de un amigo, o después de un baile, picnic o cualquier otra fiesta. Estas visitas deben ser breves, siendo suficiente una estancia de quince a veinte minutos. Una dama de visita puede quitarse la boa o el pañuelo; pero ni chal ni cofia... [16]
Los libros de consejos sobre tareas domésticas y los deberes de una esposa ideal abundaban durante la época victoriana y se vendían bien entre la clase media, aunque la carga de organizar fiestas era bastante difícil. Además del Libro de administración del hogar de la Sra. Beeton , estaban La enfermería infantil y el manejo de niños pequeños (1866) y Limpieza práctica; o Los deberes de una ama de casa (1867) de la señora Frederick Pedley, y De la cocina a la buhardilla de Jane Ellen Panton , que pasó por 11 ediciones en una década. Shirley Forster Murphy, médica y escritora médica, escribió el influyente Our Homes, and How to Make them Healthy (1883), antes de ocupar el cargo de director médico de Londres en la década de 1890. [17]
La vida doméstica para una familia de clase trabajadora era mucho menos cómoda. Los estándares legales para las condiciones mínimas de vivienda eran un concepto nuevo durante la era victoriana, y una esposa de clase trabajadora era responsable de mantener a su familia lo más limpia, cálida y seca posible en un parque de viviendas que a menudo literalmente se pudría a su alrededor ( antes de la regulación). casas adosadas en el Reino Unido ). En Londres, el hacinamiento era endémico en los barrios marginales habitados por las clases trabajadoras. (Ver Vida y trabajo del pueblo en Londres .) Las familias que vivían en habitaciones individuales no eran inusuales. Las peores zonas tenían ejemplos como 90 personas hacinadas en una casa de 10 habitaciones, o 12 personas viviendo en una sola habitación (7 pies 3 pulgadas por 14 pies). [18] Los alquileres eran exorbitantes; El 85 por ciento de los hogares de clase trabajadora de Londres gastaban al menos una quinta parte de sus ingresos en alquiler, y el 50 por ciento pagaba entre un cuarto y la mitad de sus ingresos en alquiler, una situación bastante envidiada en la actualidad. Cuanto más pobre era el barrio, mayores eran los alquileres en términos absolutos, un hecho que confundía a Adam Smith. Los alquileres en el área de Old Nichol cerca de Hackney , por pie cúbico, eran de cinco a once veces más altos que los alquileres en las elegantes calles y plazas del West End de Londres . Los propietarios de las viviendas de los barrios marginales incluían pares, clérigos y fideicomisos de inversión para propiedades de miembros de las clases altas fallecidos hacía mucho tiempo. [19]
Las tareas domésticas para las mujeres sin sirvientes significaban mucho lavado y limpieza. El polvo de carbón de las estufas (y de las fábricas) era la pesadilla de la existencia doméstica de la mujer victoriana. Llevado por el viento y la niebla, cubrió ventanas, ropa, muebles y alfombras. El lavado de ropa y ropa de cama normalmente se hacía un día a la semana, fregándolos a mano en una gran tina de zinc o cobre, que se creía que promovía el saneamiento y mantenía alejadas las influencias demoníacas. Se calentaría un poco de agua y se añadiría a la tina de lavado, y tal vez un puñado de refresco para ablandar el agua. [20] Las cortinas se quitaban y lavaban cada quince días; A menudo estaban tan ennegrecidos por el humo del carbón que había que remojarlos en agua salada antes de lavarlos. Fregar la puerta de madera de la casa todas las mañanas también era una tarea importante para mantener la respetabilidad. [21]
La ley consideraba a los hombres como personas, y el reconocimiento legal de los derechos de las mujeres como personas autónomas sería un proceso lento, y no se lograría plenamente hasta bien entrado el siglo XX (en Canadá, las mujeres lograron el reconocimiento legal a través del "Caso de las Personas", Edwards Canadá (Fiscal General) en 1929). Las mujeres perdieron los derechos sobre los bienes que aportaron al matrimonio, incluso después del divorcio, de forma similar a los bienes comunitarios ; un marido tenía control legal completo sobre cualquier ingreso obtenido por su esposa; a las mujeres no se les permitía abrir cuentas bancarias; y las mujeres casadas no podían celebrar un contrato sin la aprobación legal de su marido. Estas restricciones a la propiedad hacían difícil o imposible que una mujer abandonara un matrimonio fallido o ejerciera algún control sobre sus finanzas si su marido era incapaz o no quería hacerlo en su nombre.
La violencia doméstica hacia las mujeres recibió cada vez más atención por parte de los reformadores sociales y legales a medida que avanzaba el siglo XIX. La primera legislación contra la crueldad animal en Sudán se aprobó en 1824; sin embargo, no se concedió a las mujeres protección legal contra la violencia doméstica hasta la Ley de Procedimiento Penal de 1853 . Incluso esta ley no prohibía por completo la violencia por parte de un hombre contra su esposa e hijos; impuso límites legales a la cantidad de fuerza permitida, ya que el "estado se reservaba" el poder de la fuerza ilimitada. [22]
Otro desafío fue persuadir a las mujeres víctimas de abuso doméstico para que hicieran uso de los limitados recursos legales de que disponían. En 1843, se estableció una organización fundada por varios activistas por los derechos de los animales y a favor de la templanza para ayudar a esta causa social. La organización que pasó a ser conocida como Instituto Asociado para Mejorar y Hacer Cumplir las Leyes para la Protección de Mujeres y Niños contrató inspectores que iniciaron procesamientos en los peores casos. Centró sus esfuerzos en las mujeres de la clase trabajadora, ya que la práctica victoriana era negar que las familias de clase media o aristocráticas necesitaran tal intervención. A veces había grietas en la fachada del decoro, que atraían la atención del público. En 1860, John Walter , diputado por Berkshire , declaró en la Cámara de los Comunes que si los miembros "miraban las revelaciones en el Tribunal de Divorcios, bien podrían temer que si se conocieran los secretos de todos los hogares, estos brutales ataques a las mujeres no serían en modo alguno significa confinado a las clases bajas". [23] Un fuerte elemento disuasorio para las esposas de clase media o aristocráticas que buscaban un recurso legal, o el divorcio, era el estigma social y el ostracismo que seguirían a tales revelaciones en un juicio público.
En el siglo XIX se produjo un gran cambio en la situación de las mujeres, especialmente en lo que respecta a las leyes matrimoniales y los derechos legales de las mujeres a divorciarse o obtener la custodia de los hijos. La situación en la que los padres siempre recibían la custodia de sus hijos, dejando a la madre sin ningún derecho, poco a poco empezó a cambiar. La Ley de Custodia de los Infantes de 1839 dio a las madres de carácter intachable acceso a sus hijos en caso de separación o divorcio, y la Ley de Causas Matrimoniales de 1857 dio a las mujeres un acceso limitado al divorcio. Pero mientras el marido sólo tenía que probar el adulterio de su esposa , la mujer tenía que probar que su marido no sólo había cometido adulterio sino también incesto , bigamia , crueldad o abandono ; aunque si la esposa permitía el incesto o la bigamia, o deseaba la crueldad , entonces la conducta era legalmente permisible. [ cita necesaria ] La Ley de Custodia de Infantes de 1873 amplió el acceso a los niños a todas las mujeres en caso de separación o divorcio. En 1878, tras una enmienda a la Ley de Causas Matrimoniales, las mujeres podían conseguir una separación por motivos de crueldad y reclamar la custodia de sus hijos. Los magistrados incluso autorizaron órdenes de protección para esposas cuyos maridos hayan sido condenados por agresión agravada. Un cambio importante se produjo mediante una enmienda a la Ley de bienes de las mujeres casadas de 1884 . Esta legislación reconocía que las esposas no eran bienes muebles ni propiedad del marido, sino personas independientes y separadas. A través de la Ley de Tutela de Infantes de 1886, las mujeres podían convertirse en la única tutora de sus hijos si su marido moría. Poco a poco se cambiaron los derechos de las mujeres para que eventualmente pudieran dejar a sus maridos para siempre. Algunas fechas notables incluyen:
La prostitución era una preocupación social en la época victoriana relacionada con la sexualidad, la moralidad, la clase y la medicina. [24] En el discurso victoriano, el término "prostituta" generalmente se refiere a mujeres de clase baja involucradas en la promiscuidad sexual, mientras que el término " mujer caída " generalmente se refiere a mujeres sexualmente promiscuas de la clase media. [24]
El trabajo del Dr. William Acton resume cómo las creencias morales restrictivas restringieron la agencia sexual y contribuyeron a la creación de jerarquías de género en la Inglaterra victoriana. [25] El impacto de la doctrina médica de Acton se refleja en instituciones como el London Lock Hospital y Lock Asylum y en legislación como las Leyes de Enfermedades Contagiosas de 1864, 1866 y 1869. [24]
El primer hospital cerrado fue fundado en Inglaterra por William Bromfield en 1747 como una institución benéfica para curar los aspectos físicos de las enfermedades de transmisión sexual atribuidas a la prostitución. [24] El London Lock Hospital trató a hombres y mujeres afectados por enfermedades de transmisión sexual, aunque solo las mujeres fueron tratadas en el Lock Asylum. [24] La historiadora María Isabel Romero Ruiz analiza la diferencia entre el hospital de la esclusa y el asilo de la esclusa en relación con el tratamiento físico de los afligidos (en los hospitales) y el tratamiento mental de la promiscuidad sexual. [24]
Algunos estudiosos sostienen que la doctrina y la práctica médica de Acton no reflejan la totalidad del discurso médico de la Inglaterra victoriana. [25] El trabajo de médicos como Sir James Paget demuestra que el panorama de los discursos médicos, especialmente los relacionados con la sexualidad, era mucho menos restrictivo y opresivo. [25] Paget rechazó las creencias opresivas y de género sobre la histeria y creía que los hombres tenían más probabilidades de sufrir ataques emocionales y acusó a algunos profesionales médicos de infundir miedo para reprimir la agencia sexual. [25] El trabajo y las ideas que promovió Paget fueron populares en revistas médicas como The Lancet y no fueron recibidos con indignación o desdén generalizados. [25]
Se esperaba que una mujer tuviera relaciones sexuales con un solo hombre, su marido. Sin embargo, era aceptable que los hombres tuvieran múltiples parejas en su vida; algunos maridos tenían relaciones extramatrimoniales prolongadas mientras sus esposas permanecían en el matrimonio porque el divorcio no era una opción. [9] Si una mujer tenía contacto sexual con otro hombre, se la consideraba "arruinada" o " caída " y se consideraba que había violado el matrimonio. La literatura y el arte victorianos estaban llenos de ejemplos de mujeres que pagaban un alto precio por desviarse de las expectativas morales. Las adúlteras encontraron finales trágicos en novelas, incluidas Anna Karenina , Madame Bovary y Tess de los d'Urberville . Si bien algunos escritores y artistas mostraron simpatía por la subyugación de las mujeres a este doble rasero, algunas obras fueron didácticas y reforzaron la norma cultural.
Muchas personas en la época victoriana estaban "desinformadas en cuanto a los hechos y emocionalmente frígidas acerca de los asuntos sexuales". [26] Para desalentar las relaciones sexuales prematrimoniales, la Nueva Ley de Pobres disponía que "las mujeres asumen responsabilidades financieras en caso de embarazos fuera del matrimonio". En 1834, las mujeres asumieron la responsabilidad legal y financiera de sus hijos ilegítimos . [9] Las relaciones sexuales de las mujeres no podían consistir sólo en deseos y sentimientos: éste era un lujo reservado a los hombres; las consecuencias de las interacciones sexuales para las mujeres eliminaron los deseos físicos que las mujeres podían poseer.
La situación de las mujeres percibidas como sucias empeoró a través de las Leyes de Enfermedades Contagiosas , a partir de 1864. Las mujeres sospechosas de estar sucias fueron sometidas a un examen genital involuntario . La negativa se castigaba con pena de prisión; El diagnóstico de una enfermedad se castigaba con el internamiento involuntario en un hospital hasta que se considerara que la mujer estaba curada.
La ley de prevención de enfermedades solo se aplicó a las mujeres, lo que se convirtió en el principal punto de reunión de los activistas que argumentaron que la ley era ineficaz e intrínsecamente injusta para las mujeres. [28] Las mujeres podían ser recogidas en la calle, sospechosas de prostitución con poca o ninguna evidencia, y sometidas a un examen, como ocurrió infamemente con la duquesa de Manchester . Estos fueron realizados de manera inexperta por agentes de policía varones, lo que hizo que los exámenes fueran dolorosos y humillantes. Después de dos extensiones de la ley en 1866 y 1869, las leyes fueron finalmente derogadas en 1896. Josephine Butler era una activista por los derechos de las mujeres que luchó para derogar las leyes y cuyos esfuerzos fracasaron cuando aumentó la oposición y la iniciativa fracturó su propia base de partidarios.
En general, se esperaba que las mujeres se casaran y realizaran tareas domésticas y maternales en lugar de buscar una educación formal. Incluso se esperaba que incluso las mujeres que no lograban encontrar maridos permanecieran sin títulos universitarios y ocuparan un puesto en el cuidado de los niños (como institutrices o como apoyo a otros miembros de su familia). Las perspectivas para las mujeres que buscaban educación mejoraron cuando se fundó el Queen's College en Harley Street, Londres, en 1848; el objetivo de este colegio era brindar a las institutrices una educación comercializable. Más tarde, se fundaron el Cheltenham Ladies' College y otras escuelas públicas para niñas, lo que aumentó las oportunidades educativas para la educación de las mujeres y condujo finalmente al desarrollo de la Unión Nacional de Sociedades de Sufragio de Mujeres en 1897, aunque las feministas modernas no consideran que estas instituciones califiquen como educativo. [29]
Las mujeres de clase trabajadora a menudo tenían ocupaciones para satisfacer las necesidades financieras de su hogar y asegurar los ingresos familiares en caso de que su marido enfermara, se lesionara o muriera. No hubo compensación laboral hasta finales de la era victoriana, y un marido demasiado enfermo o lesionado para trabajar a menudo significaba la imposibilidad de pagar el alquiler y una estancia en el temido asilo victoriano .
A lo largo de la época victoriana, algunas mujeres trabajaron en la industria pesada, como la minería del carbón y la producción de acero . Aunque fueron empleadas en menor número a medida que avanzaba la era victoriana y cambiaban las leyes laborales, todavía se podían encontrar mujeres en ciertos roles. Antes de la Ley de Minas y Minas de Carbono de 1842 , las mujeres (y los niños) trabajaban bajo tierra como " corredores " que transportaban tinas de carbón a través de los estrechos pozos de las minas. En Wolverhampton , la ley tuvo poco impacto en el empleo minero de las mujeres, porque trabajaban principalmente en la superficie de las minas de carbón, clasificando carbón, cargando barcos en los canales y otras tareas de superficie. [30] Las mujeres también realizaban tradicionalmente "todas las tareas principales de la agricultura" en todos los condados de Inglaterra, como descubrió una investigación gubernamental en 1843. A finales de la década de 1860, el trabajo agrícola no estaba bien remunerado y las mujeres recurrieron al empleo industrial. [31]
En áreas con fábricas industriales, las mujeres podrían encontrar empleo en líneas de ensamblaje de artículos que van desde cerraduras hasta alimentos enlatados. Los servicios de lavandería industrial empleaban a muchas mujeres (incluidas las internas de los asilos de Magdalena que no recibían salario por su trabajo). Las mujeres también trabajaban comúnmente en las fábricas textiles que surgieron durante la Revolución Industrial en ciudades como Manchester, Leeds y Birmingham. El trabajo por un salario se hacía a menudo desde casa en Londres, aunque muchas mujeres trabajaban como " vendedoras ambulantes " o vendedoras ambulantes, que vendían cosas como berros , lavanda , flores o hierbas que recolectaban en el mercado de frutas y verduras de Spitalfields. Muchas mujeres de clase trabajadora trabajaban como lavanderas y lavaban ropa por una tarifa. [32] Era común la cría de animales en los pisos de los barrios marginales, como perros, gansos, conejos y pájaros, para venderlos en los mercados de animales y aves. Los inspectores de vivienda a menudo encontraban ganado en los sótanos de los barrios marginales, incluidas vacas y burros. [18] Hilar y enrollar lana, seda y otros tipos de trabajo a destajo era una forma común de obtener ingresos trabajando desde casa, pero los salarios eran muy bajos y las horas largas; a menudo se necesitaban 14 horas al día para ganar lo suficiente para sobrevivir. [33] El montaje y acabado de muebles eran trabajos a destajo comunes en los hogares de clase trabajadora de Londres que pagaban relativamente bien. Las mujeres en particular eran conocidas como hábiles "pulidoras francesas" que completaban el acabado de los muebles.
Los trabajos peor pagados disponibles para las mujeres de la clase trabajadora londinense eran fabricar cajas de cerillas y clasificar trapos en una fábrica de trapos, donde se seleccionaban trapos llenos de pulgas y piojos para convertirlos en pulpa para la producción de papel . [34] La costura era la ocupación más remunerada para las mujeres que trabajaban desde casa, pero el trabajo remuneraba poco y las mujeres a menudo tenían que alquilar máquinas de coser si no podían comprarlas. Estas industrias de fabricación doméstica se conocieron como "industrias explotadas". El Comité Selecto de la Cámara de los Comunes definió las industrias explotadas en 1890 como "trabajo realizado por salarios inadecuados y horas excesivas en condiciones insalubres". En 1906, esos trabajadores ganaban alrededor de un centavo la hora. [35]
Las mujeres no podían esperar recibir el mismo salario que los hombres por el mismo trabajo, a pesar de que las mujeres tenían las mismas probabilidades que los hombres de estar casadas y mantener a sus hijos. En 1906, el gobierno descubrió que el salario semanal promedio de una mujer en una fábrica oscilaba entre 11 chelines 3 peniques y 18 chelines 8 peniques, mientras que el salario semanal promedio de un hombre rondaba los 25 chelines 9 peniques. [36] Muchos propietarios de fábricas también preferían a las mujeres porque podían ser "inducidas más fácilmente que los hombres a sufrir una fatiga corporal severa". [37] El cuidado de los niños era otro gasto necesario para muchas mujeres que trabajaban en las fábricas. Las mujeres embarazadas trabajaban hasta el día del parto y regresaban a trabajar tan pronto como podían físicamente. En 1891, se aprobó una ley que exigía que las mujeres se ausentaran del trabajo en la fábrica durante cuatro semanas después de dar a luz, pero muchas mujeres no podían permitirse esta licencia no remunerada y la ley siguió sin aplicarse. [38]
A medida que la educación para mujeres y niñas difundió la alfabetización entre las clases trabajadoras a mediados y finales de la era victoriana, algunas mujeres jóvenes ambiciosas pudieron encontrar trabajos asalariados en nuevos campos, como vendedoras, cajeras, mecanógrafas y secretarias. [39] El trabajo como sirviente doméstico , como criada o cocinera , era común, pero había una gran competencia por el empleo en los hogares más respetables y mejor pagados. Se establecieron registros privados para controlar el empleo de sirvientes domésticos mejor calificados.
A lo largo de la época victoriana, el empleo respetable para las mujeres de familias sólidamente de clase media se restringía en gran medida al trabajo como maestra de escuela o institutriz . Una vez que el uso del teléfono se generalizó, el trabajo como telefonista se convirtió en un trabajo respetable para las mujeres de clase media que necesitaban empleo.
En el siglo XIX se abrieron a las mujeres tres profesiones médicas: enfermería , partería y medicina . Sin embargo, sólo en la enfermería, la más sujeta a la supervisión y autoridad de los médicos varones, las mujeres fueron ampliamente aceptadas. Muchos victorianos pensaban que la profesión médica pertenecía sólo al sexo masculino y que una mujer no debía inmiscuirse en esta área, sino atenerse a las convenciones que la voluntad de Dios había asignado a las mujeres.Florence Nightingale (1820-1910) fue una figura importante en la renovación de la imagen tradicional de la enfermera como el ángel abnegado y ministrador: la "Dama de la lámpara", que brindaba consuelo al pasar entre los heridos. Logró modernizar la profesión de enfermería, promoviendo la formación de las mujeres y enseñándoles coraje, confianza y autoafirmación.
Las actividades de ocio de las mujeres de clase media incluían pasatiempos tradicionales como la lectura, el bordado , la música y la artesanía tradicional. Las mujeres de clase alta donaban artesanías a bazares benéficos , lo que les permitía exhibir y vender públicamente sus artesanías. [40] [41]
Durante el siglo XIX se introdujeron actividades más modernas en la vida de las mujeres. Las oportunidades para actividades de ocio aumentaron dramáticamente a medida que los salarios reales continuaron aumentando y las horas de trabajo continuaron disminuyendo. En las zonas urbanas, la jornada laboral de nueve horas se convirtió cada vez más en la norma; la Ley de Fábricas de 1874 limitó la semana laboral a 56,5 horas, alentando el movimiento hacia una eventual jornada laboral de ocho horas . Con la ayuda de la Ley de feriados bancarios de 1871 , que creó una serie de feriados fijos, entró en juego un sistema de vacaciones anuales de rutina, que comenzó con los trabajadores administrativos y pasó a la clase trabajadora. [42] [43] Unos 200 centros turísticos costeros surgieron gracias a hoteles baratos y tarifas de ferrocarril económicas, feriados bancarios generalizados y el desvanecimiento de muchas prohibiciones religiosas contra las actividades seculares los domingos. Los victorianos de clase media utilizaban los servicios de tren para visitar la costa. Un gran número de personas que viajaban a tranquilos pueblos pesqueros como Worthing , Morecambe y Scarborough comenzaron a convertirlos en importantes centros turísticos, y los empresarios liderados por Thomas Cook vieron el turismo y los viajes al extranjero como modelos de negocio viables. [44]
A finales de la época victoriana, la industria del ocio había surgido en todas las ciudades con la asistencia de muchas mujeres. Ofrecía entretenimiento programado de duración adecuada en lugares convenientes a precios económicos. Estos incluían eventos deportivos, salas de música y teatro popular . Las mujeres quedaron ahora excluidas de la participación en algunos deportes, como el tiro con arco , el tenis , el bádminton y la gimnasia . [45]
A principios del siglo XIX, se creía ampliamente que la actividad física era peligrosa e inapropiada para las mujeres. A las niñas se les enseñaba a preservar su salud con el fin de dar a luz niños sanos, y uno de los beneficios considerados del corsé era restringir la respiración. Además, la diferencia fisiológica entre los sexos ayudó a reforzar la desigualdad social entre hombres y mujeres. Una escritora anónima sostuvo que las mujeres no estaban destinadas a desempeñar roles masculinos, porque "las mujeres son, por regla general, físicamente más pequeñas y más débiles que los hombres; su cerebro es mucho más liviano; y no están en ningún sentido preparadas para la misma cantidad de trabajo corporal". o trabajo mental que los hombres son capaces de realizar." [46] Sin embargo, a finales de siglo, la comprensión médica de los beneficios del ejercicio creó una expansión significativa en la cultura física de las niñas. En 1902, la revista The Girl's Empire publicó una serie de artículos sobre "Cómo ser fuerte", proclamando: "Las falacias pasadas de moda con respecto a la salud, la dieta, el ejercicio, la vestimenta, etc., casi todas han sido desmentidas, y hoy en día "Las mujeres están descartando las viejas ideas y métodos y entrando en el nuevo régimen con un entusiasmo y un vigor que auguran buenos para el futuro". [47]
Las revistas para niñas, como The Girl's Own Paper y The Girl's Empire, presentaban con frecuencia artículos que animaban a las niñas a realizar ejercicios diarios o aprender a practicar un deporte. Los deportes populares entre las niñas incluían hockey , golf , ciclismo , tenis , esgrima y natación . Por supuesto, muchos de estos deportes estaban limitados a las clases media y alta que podían permitirse los materiales necesarios y el tiempo libre necesario para jugar. No obstante, la inclusión de las niñas en la cultura física creó un nuevo espacio para que las niñas fueran visibles fuera del hogar y participaran en actividades que antes estaban abiertas solo a los niños. Los deportes se volvieron centrales en la vida de muchas niñas de clase media, hasta el punto que a los comentaristas sociales les preocupaba que eclipsaran otras preocupaciones culturales. Por ejemplo, un artículo del Girl's Own Paper de 1902 sobre "Atletismo para niñas" decía: "¡Al escuchar hablar a algunas colegialas modernas, e incluso a madres modernas, uno podría suponer que el hockey era el fin principal de toda educación! El tono de la escuela... la formación intelectual ocupa el segundo lugar. ¡Tenis, cricket , pero sobre todo hockey!". [48]
La equitación se hizo popular como actividad de ocio entre las mujeres de las crecientes clases medias. Para este nuevo mercado se publicaron muchos manuales de etiqueta para montar a caballo. Para las mujeres, preservar la modestia mientras montaban era crucial, ya que la controversia que acompañaba a andar en bicicleta tenía un paralelo directo con la apertura de piernas al montar a caballo de manera similar a un hombre. Se introdujeron calzones y pantalones de montar para mujeres, por razones prácticas de evitar rozaduras, pero todavía se usaban debajo del vestido. La ropa de montar para mujeres se confeccionaba en los mismos sastres que confeccionaban la ropa de montar para hombres, en lugar de en una modista, por lo que se contrataban asistentes para ayudar con las pruebas a fin de preservar las normas de modestia de las mujeres. [49]
El advenimiento del colonialismo y los viajes por el mundo presentaron nuevos obstáculos para las mujeres. Viajar a caballo (o en burros , o incluso en camellos ) era a menudo imposible hacerlo en silla de montar porque el animal no había sido entrenado para montar en silla de montar. Se introdujeron trajes de montar para mujeres que usaban calzones o pantalones zuavos debajo de abrigos largos en algunos países, mientras que las mujeres adoptaron los pantalones de montar usados por los hombres en la India. Estas concesiones se hicieron para que las mujeres pudieran montar a caballo cuando fuera necesario, pero siguieron siendo excepciones a la regla de montar en silla de montar hasta después de la Primera Guerra Mundial . [50] La escritora de viajes Isabella Bird (1831-1904) contribuyó decisivamente a desafiar este tabú. A los 42 años viajó al extranjero por recomendación de un médico. En Hawái , determinó que ver las islas montadas a caballo no era práctico y decidió montar a horcajadas.
La actividad física de las mujeres fue motivo de preocupación en los niveles más altos de la investigación académica durante la época victoriana. En Canadá, los médicos debatieron sobre la conveniencia de que las mujeres usaran bicicletas:
Una serie de cartas publicadas en el Dominion Medical Monthly y el Ontario Medical Journal en 1896, expresaban su preocupación de que las mujeres sentadas en asientos de bicicleta pudieran tener orgasmos . [43] Temerosos de desatar y crear una nación de mujeres "sobresexuadas", algunos médicos instaron a sus colegas a alentar a las mujeres a evitar los "peligros modernos" y continuar con actividades de ocio tradicionales. Sin embargo, no todos los colegas médicos estaban convencidos del vínculo entre el ciclismo y el orgasmo, y este debate sobre las actividades de ocio de las mujeres continuó hasta bien entrado el siglo XX. [51]
Sin embargo, las convenciones culturales más antiguas que conectaban a las niñas con la maternidad y la vida doméstica continuaron influyendo en su desarrollo. Así, si bien las niñas tenían más libertad que nunca, gran parte de la cultura física de las niñas se justificaba simultáneamente en términos de maternidad: las niñas atléticas y sanas tendrían hijos más sanos y más capaces de mejorar la raza británica. Por ejemplo, uno de los primeros artículos que aconseja a las niñas hacer ejercicio enfatiza el papel futuro de las niñas como madres para reivindicar su argumento: "Si, entonces, se reconoce la importancia de entrenar debidamente el cuerpo junto con la mente en la causa de nuestros niños, Seguramente las futuras esposas y madres de Inglaterra (porque tal es el destino de nuestras hijas) pueden reclamar una parte no menor de atención a este respecto". [52]
La mujer victoriana ideal era pura, casta, refinada y modesta. Este ideal estaba respaldado por la etiqueta y los modales. La etiqueta se extendía hasta la pretensión de no reconocer nunca el uso de ropa interior (a veces denominada genéricamente "innombrable"). Se temía que la discusión de un tema así gravitara hacia una atención poco saludable a los detalles anatómicos. Como lo expresó una dama victoriana: "[esas] no son cosas, querida, de las que hablamos; de hecho, tratamos de ni siquiera pensar en ellas", en contraste con las normas actuales. [53] La pretensión de evitar el reconocimiento de las realidades anatómicas se encontró con un fracaso vergonzoso en ocasiones. En 1859, el Excmo. Eleanor Stanley escribió sobre un incidente en el que la duquesa de Manchester se movió demasiado rápido mientras maniobraba sobre un montante y tropezó con su gran falda de aro :
[La duquesa] atrapó un aro de su jaula en él y regularmente se enamoró de sus pies con su jaula y enaguas enteras arriba, por encima de su cabeza. Dicen que nunca se vio algo así, y las otras damas no sabían si agradecer o no que una parte de su ropa interior consistiera en un par de braguitas de tartán escarlata ( las cosas con las que Charlie se dispara) que fueron reveladas a la vista de todo el mundo en general y el duque de Malakoff en particular". [54]
Sin embargo, a pesar de que los victorianos consideraban inaceptable la mención de la ropa interior femenina en compañía mixta, el entretenimiento masculino convirtió el tema de los bombachos de mujer en un excelente material cómico , incluidas revistas masculinas y parodias de music hall. [55]
La ropa de mujer victoriana siguió tendencias que enfatizaban vestidos elaborados, faldas con gran volumen creadas mediante el uso de materiales en capas como crinolinas , faldas de miriñaque y telas pesadas. Debido a la impracticabilidad y el impacto en la salud de la moda de la época, comenzó un movimiento de reforma de la vestimenta entre las mujeres.
La silueta ideal de la época exigía una cintura estrecha, lo que se lograba apretando el abdomen con un corsé de cordones . Si bien la silueta era llamativa y los vestidos en sí eran a menudo creaciones exquisitamente detalladas, las modas eran engorrosas. En el mejor de los casos, restringían los movimientos de las mujeres y, en el peor, tenían un efecto perjudicial para su salud. Los médicos centraron su atención en el uso de corsés y determinaron que causaban varios problemas médicos: compresión del tórax, respiración restringida, desplazamiento de órganos, mala circulación y prolapso del útero. [51]
Los artículos que abogaban por la reforma de la vestimenta femenina por parte de la Sociedad Nacional Británica de Salud, la Asociación de Vestimenta de Damas y la Sociedad de Vestimenta Racional se reimprimieron en The Canada Lancet , la revista médica de Canadá. En 1884, el Dr. J. Algernon Temple de Toronto incluso expresó su preocupación porque las modas estaban teniendo un impacto negativo en la salud de las mujeres jóvenes de las clases trabajadoras. Señaló que una joven de clase trabajadora probablemente gastaría una gran parte de sus ingresos en sombreros y chales finos, mientras que "sus pies no están debidamente protegidos y no lleva enaguas de franela ni medias de lana". [51]
Florence Pomeroy , Lady Haberton, fue presidenta del movimiento Rational Dress en Gran Bretaña. En una exposición de la Sociedad Nacional de Salud celebrada en 1882, la vizcondesa Haliburton presentó su invento de una " falda dividida ", que era una falda larga que despejaba el suelo, con mitades separadas en la parte inferior hechas con material adherido a la parte inferior de la falda. Esperaba que su invento se hiciera popular apoyando la libertad de movimiento físico de las mujeres, pero el público británico no quedó impresionado por el invento, tal vez debido a la asociación negativa "poco femenina" del estilo con el movimiento Bloomers estadounidense . [56] Amelia Jenks Bloomer había alentado el uso de bombachos visibles por parte de las feministas para hacer valer su derecho a usar ropa cómoda y práctica, pero no era más que una moda pasajera entre las feministas radicales. Sin embargo, el movimiento para reformar la vestimenta de las mujeres persistiría y tendría éxito a largo plazo; En la década de 1920, Coco Chanel logró vender una silueta progresista y mucho menos restrictiva que abandonaba el corsé y los dobladillos elevados. La nueva silueta simbolizaba el modernismo para las mujeres jóvenes modernas y se convirtió en el estándar del siglo XX. Otros diseñadores parisinos continuaron reintroduciendo los pantalones para mujer y la tendencia se adoptó gradualmente durante el siglo siguiente.
Las tendencias de la moda, en cierto sentido, completaron el "círculo" a lo largo de la era victoriana. Los estilos femeninos populares durante la era georgiana y al comienzo del reinado de Victoria enfatizaban un estilo simple influenciado por los vestidos sueltos usados por las mujeres en la antigua Grecia y Roma . La silueta de cintura Imperio fue reemplazada por una tendencia hacia estilos ornamentados y una silueta artificial, con la restricción de la ropa de mujer alcanzando su punto más bajo durante la pasión de mediados de siglo por las cinturas estrechas encorsetadas y las faldas de aro. Los icónicos sombreros de mujer de ala ancha de finales de la época victoriana también siguieron la tendencia hacia la ostentación. Los sombreros comenzaron la era victoriana como simples gorros . En la década de 1880, las sombrereras eran puestas a prueba por la competencia entre mujeres para completar sus atuendos con los sombreros más creativos (y extravagantes), diseñados con materiales costosos como flores de seda y plumas exóticas como las de avestruz y pavo real. Sin embargo, a medida que la era victoriana llegaba a su fin, la moda mostraba indicios de una reacción popular contra los estilos excesivos. La modelo, actriz y socialité Lillie Langtry arrasó en Londres en la década de 1870, atrayendo la atención por usar sencillos vestidos negros en eventos sociales. Combinado con su belleza natural, el estilo parecía dramático. La moda siguió su ejemplo (así como el uso de luto negro por parte de la reina Victoria más adelante en su reinado). Según Harold Koda , ex curador en jefe del Instituto de Vestuario del Museo Metropolitano de Arte , [57] "La paleta predominantemente negra del luto dramatiza la evolución de las siluetas de la época y la creciente absorción de los ideales de la moda en esta etiqueta, la más codificada". ", dijo Koda, "La viuda con velo podía provocar simpatía, así como insinuaciones masculinas depredadoras. Como mujer con experiencia sexual sin restricciones maritales, a menudo se la imaginaba como una amenaza potencial al orden social".
La reina Victoria reinó como monarca de las colonias británicas y emperatriz de la India. La influencia del imperialismo británico y la cultura británica fue poderosa durante toda la época victoriana. Los roles de las mujeres en los países coloniales estuvieron determinados por las expectativas asociadas con la lealtad a la Corona y los estándares culturales que ésta simbolizaba.
Las clases altas de Canadá eran casi sin excepción de origen británico durante la época victoriana. Al comienzo de la era victoriana, la América del Norte británica incluía varias colonias separadas que se unieron como una Confederación en 1867 para crear Canadá en virtud de la Ley de América del Norte Británica (BNA) de 1867 . Los funcionarios militares y gubernamentales y sus familias llegaron a la América del Norte británica desde Inglaterra o Escocia, y con menos frecuencia eran de origen irlandés protestante. La mayoría de los intereses comerciales estaban controlados por canadienses de ascendencia británica. Las minorías de habla inglesa que emigraron a Canadá lucharon por la influencia económica y gubernamental, incluidos un gran número de irlandeses católicos y más tarde ucranianos , polacos y otros inmigrantes europeos. Los francocanadienses permanecieron en gran medida culturalmente aislados de los canadienses de habla inglesa (una situación descrita más tarde en Two Solitudes de Hugh MacLennan ). Grupos minoritarios visibles, como las Primeras Naciones indígenas y los trabajadores chinos , fueron marginados y sufrieron una profunda discriminación. Por tanto, el estatus de las mujeres dependía en gran medida de su identidad étnica, así como de su lugar dentro de la estructura de clases británica dominante.
Los escritores canadienses de habla inglesa se hicieron populares, especialmente Catharine Parr Traill y su hermana Susanna Moodie , colonos ingleses de clase media que publicaron memorias de sus vidas como pioneras. Traill publicó The Backwoods of Canada (1836) y Canadian Crusoes (1852), y Moodie publicó Roughing it in the Bush (1852) y Life in the Clearings (1853). [58]
Las mujeres canadienses de clase alta emularon la cultura británica e importaron la mayor cantidad posible de ella a través del Atlántico. Se importaron libros, revistas, música popular y producciones teatrales para satisfacer la demanda de los consumidores femeninos.
Las mujeres de clase alta apoyaban causas filantrópicas similares a las organizaciones benéficas educativas y de enfermería defendidas por mujeres de clase alta en Inglaterra. La Orden Victoriana de Enfermeras se fundó en 1897 como regalo a la Reina Victoria para conmemorar su Jubileo de Diamante . La Orden Imperial de las Hijas del Imperio , fundada en 1900, apoya becas educativas y premios de libros para promover el patriotismo canadiense , pero también para apoyar el conocimiento del Imperio Británico . Ambas organizaciones tenían a la reina Victoria como patrocinadora oficial. Una de las patrocinadoras de la Escuela de Arte y Diseño Victoria de Halifax (fundada en 1887 y más tarde denominada Facultad de Arte y Diseño de Nueva Escocia ) fue Anna Leonowens . Las mujeres comenzaron a avanzar en su lucha por acceder a la educación superior: en 1875, la primera mujer graduada universitaria en Canadá fue Grace Annie Lockhart ( Universidad Mount Allison ). En 1880, Emily Stowe se convirtió en la primera mujer autorizada para ejercer la medicina en Canadá.
Los derechos legales de las mujeres progresaron lentamente a lo largo del siglo XIX. En 1859, el Alto Canadá aprobó una ley que permitía a las mujeres casadas poseer propiedades. En 1885, Alberta aprobó una ley que permitía a las mujeres solteras propietarias de propiedades el derecho a votar y ocupar cargos en asuntos escolares.
El sufragio femenino en Canadá no se lograría hasta el período de la Primera Guerra Mundial. El activismo por el sufragio comenzó durante las últimas décadas de la era victoriana. En 1883, el Club de Progreso Social y Literario de las Mujeres de Toronto se reunió y estableció la Asociación Canadiense por el Sufragio de las Mujeres .
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