John Hugh MacLennan CC CQ FRSL FRSC (20 de marzo de 1907 - 9 de noviembre de 1990) fue un escritor canadiense y profesor de inglés en la Universidad McGill . Ganó cinco premios del Gobernador General y un premio del Royal Bank.
MacLennan nació en Glace Bay , Nueva Escocia , el 20 de marzo de 1907. [1] Sus padres fueron Samuel MacLennan, médico de una mina de carbón , y Katherine MacQuarrie; Hugh también tenía una hermana mayor llamada Frances. [1] Samuel era un calvinista severo , mientras que Katherine era creativa, cálida y soñadora, y ambos padres serían una gran influencia en el carácter de Hugh. [2] En 1913, la familia pasó varios meses en Londres mientras Samuel continuaba sus estudios para convertirse en médico especialista. [3] Al regresar a Canadá, vivieron brevemente en Sydney , Nueva Escocia, antes de establecerse en Halifax . [3] En diciembre de 1917, el joven Hugh experimentó la explosión de Halifax , sobre la que más tarde escribiría en su primera novela publicada, Barometer Rising . [4] Desde los doce hasta los veintiún años, durmió en una tienda de campaña en el patio trasero de la familia, incluso en el frío invierno, posiblemente como un escape de su estricto padre. [5] Hugh creció creyendo en la importancia de la religión; él y Frances iban regularmente a la escuela dominical y la familia asistía a los servicios de la iglesia presbiteriana dos veces cada domingo. [6] También participó activamente en los deportes y se volvió especialmente bueno en el tenis, y finalmente ganó el doble campeonato masculino de Nueva Escocia en 1927. [7]
MacLennan y su hermana fueron presionados extremadamente por su padre para que pasaran largas horas aprendiendo los clásicos . [8] Si bien esto fue muy difícil para Frances, que no tenía ningún interés en el griego, Hugh llegó a disfrutar de este campo de estudio. [8] Su padre tenía planeado un ambicioso camino educativo para Hugh: estudiar los clásicos en la Universidad de Dalhousie , obtener una beca Rhodes y luego continuar sus estudios en Inglaterra. [9]
Mientras estaba en Dalhousie, se dio cuenta de que su deseo interior era seguir una carrera artística, influencia de su creativa madre. [9] En Oxford, luchó por equilibrar su pasión por los estudios griegos y latinos con estos instintos artísticos. [10] En su primer año en el Oriel College de la universidad , [11] MacLennan trabajó increíblemente duro en sus cursos de clásicos, pero solo pudo lograr honores de segunda clase . [12] En su segundo año, se había resignado a tales resultados y, aunque seguía trabajando diligentemente, decidió no trabajar demasiado como antes. [13] En su cuarto año, le resultaba cada vez más difícil concentrarse en sus estudios y pasaba cada vez más tiempo jugando al tenis y escribiendo poesía. [14] En cartas a su familia de esta época hay indicios de que esperaba ser un escritor exitoso. [15] A finales de 1931, MacLennan envió parte de su poesía a tres editoriales, incluidas las firmas de John Lane y Elkin Mathews , pero fue rechazada. [dieciséis]
Los cuatro años de MacLennan en Oxford le dieron la oportunidad de viajar por toda Europa y visitó países como Suiza, Francia, Grecia e Italia. [17] Pasó algunas de sus vacaciones alojado con una familia en Alemania, gracias a lo cual adquirió un muy buen dominio del alemán. [18] Sus viajes y su exposición a diferentes ideas políticas hicieron que MacLennan comenzara a cuestionar las actitudes puritanas y conservadoras de su padre que hasta entonces había dado por sentado. [19]
MacLennan ganó una beca de 400 dólares para continuar sus estudios en la Universidad de Princeton y, a pesar de su creciente reticencia a seguir estudiando los clásicos, decidió ir allí. [20] Esto fue en parte para apaciguar a su padre, y en parte porque la Gran Depresión significó que había pocos trabajos disponibles. [21] En junio de 1932, mientras navegaba a casa desde Inglaterra, conoció a su futura esposa, la estadounidense Dorothy Duncan . [22] Enamorarse de ella le hizo cambiar de opinión sobre Princeton. [23] Por un lado, su padre insistió en que no debería casarse antes de volverse financieramente independiente, lo que significaría retrasar el matrimonio al menos hasta su graduación. Además, MacLennan ya no estaba contento por tener que aceptar dinero de su padre para la parte de sus estudios en Princeton que no estaría cubierta por su beca. [23] Sin embargo, sus solicitudes fueron rechazadas en las dos universidades canadienses a las que postuló y que tenían puestos vacantes en el departamento de clásicos; por lo tanto, aceptó a regañadientes ir a Princeton después de todo. [24]
Sus tres años en Princeton fueron infelices. El estilo de estudio clásico allí era muy diferente al que estaba acostumbrado en Oxford, y la erudición de Princeton "consistía en análisis extremadamente detallados de textos y fuentes clásicos, minuciosos, pero poco originales". [25] Comenzó a rebelarse contra los ideales de su padre: dejó de ir a la iglesia y dedicó cada vez más energía a escribir a expensas de sus estudios; además, además de resentirse por su dependencia financiera de su padre, continuó su relación con Dorothy a pesar de que sabía que su padre no aprobaría su experiencia en el mundo empresarial estadounidense, escocés de las tierras bajas , la ciencia cristiana y el mundo de los negocios. [26]
En Princeton, MacLennan escribió su primera novela, So All Their Praises . Encontró un editor que estaba dispuesto a aceptar el manuscrito, siempre que hiciera ciertos cambios; sin embargo, esta empresa cerró antes de que se pudiera publicar el libro. [27] En la primavera de 1935, terminó su tesis doctoral, Oxyrhynchus: An Economic and Social Study , sobre la decadencia de una colonia romana en Egipto, [28] que fue publicada por Princeton University Press y reimpresa en 1968 por AM Hakkert. [29]
En 1935, había muy pocos puestos docentes disponibles como resultado de la Depresión, [30] y el campo de estudio de MacLennan, los clásicos, en particular estaba perdiendo importancia en la educación norteamericana. [20] Aceptó un puesto en Lower Canada College en Montreal , Quebec , a pesar de que sentía que estaba por debajo de él, ya que solo su Dalhousie BA habría sido una calificación suficiente para el trabajo. [30] En general, no le gustaba trabajar allí y le molestaban las largas horas que se le exigían por un bajo salario, pero, no obstante, era un profesor estimulante, al menos para los estudiantes más brillantes. [31] MacLennan más tarde se burlaría del Lower Canada College en su descripción de la escuela de Waterloo en The Watch That Ends the Night . [32] El 22 de junio de 1936, él y Dorothy se casaron cerca de su casa en Wilmette , Illinois , y se establecieron en Montreal. [33]
Mientras tanto, en 1934-1938, MacLennan estaba trabajando en su segunda novela, Un hombre debería regocijarse . [34] Longman, Green and Company y Duell, Sloan y Pearce mostraron un gran interés en la novela, pero al final ninguno la publicó. [35]
En febrero de 1939, el padre de MacLennan murió tras sufrir de hipertensión arterial. Fue una gran sorpresa para MacLennan, ya que el año anterior apenas habían comenzado a acercarse y a reconciliar sus puntos de vista opuestos. [36] Durante varios meses después de la muerte de su padre, MacLennan continuó escribiéndole cartas, en las que hablaba de sus pensamientos sobre la posibilidad y las implicaciones de una guerra en Europa . [37]
Dorothy convenció a MacLennan de que el fracaso de sus dos primeras novelas se debía a que una se había ambientado en Europa y la otra en Estados Unidos; ella lo convenció para que escribiera sobre Canadá, el país que mejor conocía. [38] Ella le dijo que "Nadie va a entender Canadá hasta que ella desarrolle una literatura propia, y usted sea el tipo que comience a actualizar las novelas canadienses". [38] Hasta entonces había existido una tradición esporádica de literatura anglocanadiense, con escritores como Thomas Chandler Haliburton (1796-1865), Susanna Moodie (1803-1885), LM Montgomery (1874-1942), Stephen Leacock (1869 ). -1944), Morley Callaghan (1903 – 1990) y WO Mitchell (1914-1998). MacLennan se propuso definir Canadá para los canadienses a través de una novela nacional. [39]
Barometer Rising , su novela sobre la estructura de clases sociales de Nueva Escocia y la explosión de Halifax de 1917, se publicó en 1941.
Su novela más famosa, Dos soledades , una alegoría literaria de las tensiones entre el Canadá inglés y el francés, apareció en 1945. Ese año, dejó el Lower Canada College. Two Solitudes le valió a MacLennan su primer Premio del Gobernador General de Ficción . En 1948, MacLennan publicó The Precipice , que nuevamente ganó el Premio del Gobernador General. Al año siguiente, publicó una colección de ensayos, Cross Country , que ganó el Premio del Gobernador General de No Ficción.
En 1951, MacLennan volvió a la docencia y aceptó un puesto en la Universidad McGill . [40] En 1952, fue nombrado miembro de la Royal Society of Canada y recibió la Medalla Lorne Pierce de la sociedad . [11] En 1954, publicó otra colección de ensayos, Treinta y tres , que nuevamente ganó el Premio del Gobernador General de No Ficción . [ cita necesaria ] En 1956, fue nombrado miembro de la Real Sociedad de Literatura . [11]
Uno de los estudiantes de MacLennan en McGill fue Marian Engel , [41] quien se convirtió en una destacada novelista canadiense en la década de 1970. Se desempeñó como supervisor de su maestro en c. 1958 . [41] Otro estudiante notable fue Leonard Cohen , el popular compositor, poeta y novelista.
Dorothy Duncan murió en 1957. [42] MacLennan se casó con su segunda esposa, Aline Walker, en 1959. Ese mismo año, publicó The Watch That Ends the Night , que ganó su último Premio del Gobernador General.
En 1967 fue nombrado Compañero de la Orden de Canadá . [11] [43] En 1985 fue nombrado Caballero de la Orden Nacional de Quebec .
MacLennan continuó escribiendo y publicando trabajos, y su última novela Voices in Time apareció en 1980. [44] Murió el 9 de noviembre de 1990 en Montreal, Quebec. [44]
La banda canadiense The Tragically Hip , en su álbum Fully Completely , tiene una canción llamada " Courage (for Hugh MacLennan) ". Un pasaje de La guardia que acaba la noche está adaptado para su uso en la canción.