Victor Olof (12 de julio de 1898 - 3 de noviembre de 1974) fue un músico inglés, conocido primero como violinista y director de orquesta y más tarde como productor discográfico de Decca Records y posteriormente de HMV Records .
Entre los artistas cuyas grabaciones supervisó Olof se encuentran Karl Böhm , Erich Kleiber , Carl Schuricht , Sir Thomas Beecham , Lisa della Casa , Cesare Siepi , Victoria de los Ángeles , Clifford Curzon , Wilhelm Backhaus y Yehudi Menuhin .
Victor Olof Ahlquist era de ascendencia sueca. [1] Nació en St Pancras , Londres, el menor de cinco hijos de Michael Ahlqist, un sastre que conservó su nacionalidad sueca, y su esposa Elizabeth. [2] Asistió a la Guildhall School of Music de Londres, donde ganó la Beca Melba en 1916. [3] Su profesor de violín fue Kalman Ronay. [4] Entre sus compañeros de estudios estaban las cantantes Dora Labbette y Lilian Stiles-Allen . [3] Por consejo del director de la escuela, Sir Landon Ronald , abandonó su apellido original. [1]
En la década de 1920, Olof fundó y dirigió el Sexteto Victor Olof, con el que dio conciertos y retransmisiones durante más de 20 años. [1] En enero de 1923 dio un recital en Viena que incluyó un arreglo para violín y piano del Concierto para violín de Elgar . [5] En 1928 se casó con Phyllis Robey; hubo dos hijos del matrimonio. [6] En la década de 1940 fue director y gerente de orquesta, trabajando con la Orquesta Sinfónica de Londres y especialmente con la Orquesta Sinfónica Nacional, un conjunto ad hoc de los mejores músicos de orquesta reunidos para el rico aficionado musical Sidney Beer . [1]
En una sesión de grabación, Arthur Haddy , ingeniero jefe de grabación de la Decca Record Company , descubrió el agudo oído de Olof para el equilibrio orquestal. Recomendó al director de Decca, Edward Lewis , que invitara a Olof a unirse a la compañía para producir algunas de las muchas grabaciones planeadas para la expansión de su catálogo clásico. [1] Decca había desarrollado una nueva técnica de grabación revolucionaria conocida como "ffrr" (grabación de rango de frecuencia completo) que colocó a la compañía muy por delante de sus rivales en el realismo del sonido en sus discos. [7]
Las primeras sesiones de Olof como productor fueron con el reconocido ingeniero de Decca, Kenneth Wilkinson , grabando a Eileen Joyce con Beer y su orquesta en música de Grieg , Debussy y Delius en junio de 1944. [8] Entre las sesiones de supervisión de música de compositores desde Eric Coates hasta Wagner , Olof dirigió algunas grabaciones para Decca, principalmente de oberturas y otras piezas orquestales cortas. [8]
Al final de la guerra, Lewis autorizó la expansión del programa clásico de Decca para hacerlo internacional, con grabaciones en París, Ámsterdam, Zúrich, Ginebra, Bayreuth y Viena. El productor de Decca, John Culshaw, escribió: "Cinco años después del final de la guerra, Decca estaba bien y verdaderamente en la gran liga". [7] Olof estaba en el meollo de este programa internacional, supervisando sesiones en las seis ubicaciones con la excepción de Bayreuth (según Culshaw, a Olof no le gustaba mucho la música de Wagner). [8] [9] Entre las grabaciones producidas por Olof que rara vez han salido de los catálogos se encuentran Das Lied von der Erde con Bruno Walter y Kathleen Ferrier , y una serie de óperas de Mozart realizadas en 1955 con la Orquesta Filarmónica de Viena y cantantes en su mayoría de la Ópera Estatal de Viena . [8] En ese momento, Olof estaba poco interesado en las grabaciones estereofónicas ; supervisó las grabaciones mono con uno de los ingenieros superiores de Decca, mientras que su asistente, Peter Andry , y un ingeniero junior hicieron grabaciones estéreo simultáneas de las mismas sesiones. [8] Entre aquellos cuyas grabaciones Olof supervisó para Decca estaban Josef Krips , Karl Böhm , Erich Kleiber , Carl Schuricht , Lisa della Casa , Cesare Siepi , Wilhelm Backhaus y Clifford Curzon . [8]
En EMI, Olof sustituyó a Lawrance Collingwood como productor de las grabaciones de Sir Thomas Beecham . Conocía bien a Beecham, ya que había desempeñado un papel importante en la formación de la Royal Philharmonic Orchestra para el director en 1946. [10] Habiendo tenido una influencia sustancial sobre la elección del repertorio en Decca, Olof estaba más limitado en EMI, donde estaba subordinado al jefe del Departamento de Artistas Internacionales de la compañía, David Bicknell. Este último, el sucesor de Fred Gaisberg , era responsable de las decisiones sobre los artistas y el repertorio grabados por EMI, y estaba más inclinado que Olof a aceptar la elección del repertorio de Beecham. [10]
El asistente de Olof, Peter Andry, escribió en un obituario:
Descubrió que su nuevo papel, dentro de la organización más amplia de EMI, exigía un enfoque diferente. Menos autocrático por entonces, se convirtió en el maestro y guía de muchas personas que hasta entonces habían estado en los puestos avanzados de la Compañía. El personal de Pathè Marconi lo recuerda con cariño, donde estableció nuevos estándares de perfección técnica, nunca antes alcanzados, y que todavía se practican hoy en día. [1]
Entre las grabaciones de EMI producidas por Olof se encuentran el set de Carmen de Beecham , el set de Lohengrin de Rudolf Kempe y todos los actos menos uno del set de Los cuentos de Hoffmann de André Cluytens (el acto de Giulietta fue producido, por insistencia de Elisabeth Schwarzkopf , por su esposo, Walter Legge ). [10] Entre los otros artistas cuyas actuaciones Olof grabó para EMI se encuentran Sir Malcolm Sargent , Sir John Barbirolli y Yehudi Menuhin . [1] Se retiró de EMI en 1963, pero regresó a los estudios después de su retiro, y su última grabación se realizó cuando tenía 70 años. [1] [11]
En 1969, Olof fue nombrado miembro del comité de investigación del Consejo de las Artes sobre los recursos orquestales en Gran Bretaña bajo la presidencia de Sir Alan Peacock . [12]
Tras su retiro, Olof vivió en Milford on Sea , en la costa sur de Inglaterra. Murió a los 76 años. [13]