Arthur Charles William Haddy OBE (16 de mayo de 1906 - 18 de diciembre de 1989) fue un ingeniero de grabación inglés. Su trabajo como Director Técnico de Decca Record Company Ltd. hizo que le apodaran "el padre de la alta fidelidad".
Después de trabajar en la industria discográfica en la década de 1930, Haddy trabajó en proyectos en tiempos de guerra durante la Segunda Guerra Mundial. Esto requirió desarrollos sonoros nuevos y sofisticados que Haddy y sus colegas luego utilizaron en tiempos de paz en las innovadoras técnicas de grabación de posguerra de Decca. Fue uno de los primeros defensores de los discos de larga duración, la estereofonia, los discos de vídeo y la grabación digital.
Haddy nació en Newbury , Berkshire , y se educó localmente en la escuela primaria St. Bartholomew . Se convirtió en aprendiz en el fabricante de equipos de radio CF Elwell Ltd y se trasladó a Western Electric Company como empleado junior. [1] En 1929, se comprometió con la hija de Harry Fay, un cantante popular que grabó con Crystalate Company, creadores de los sellos Rex y Panachord. Haddy asistió a una de las sesiones de grabación de Fay y, como recordó más tarde:
Me sorprendió el equipo primitivo que habían instalado. Comenté que podría construir algo mejor que eso en la mesa de la cocina. Unos seis meses después recibí una llamada del director general de la empresa preguntándome si mi comentario podía tomarse en serio. Le dije que había sido una broma, pero aun así lo intentaría. Construí un conjunto de amplificadores y un cabezal de corte para ellos, gracias a lo cual me pidieron que me uniera a la empresa. [2]
Haddy se mostró reacio a dejar Western Electric, pero Crystalate le ofreció el doble de su salario actual y su prometida insistió en que aceptara la oferta. [3]
Junto con el director musical, Jay Wilbur, Haddy estuvo a cargo exclusivo del aspecto técnico del trabajo de la compañía hasta que el joven Kenneth Wilkinson se unió a él en 1931. Aunque la compañía tenía su sede en Tonbridge , Kent , Crystalate realizó muchas de sus grabaciones en el Ayuntamiento acústicamente excelente de West Hampstead, en el noroeste de Londres. Al principio, la empresa alquiló la sala y luego pudo comprar la propiedad absoluta por 1.250 libras esterlinas. [3] Durante la década de 1930, Haddy desarrolló gradualmente cabezales de corte mejorados y pastillas dinámicas, con el objetivo de ampliar el rango de frecuencia utilizable de sus discos. [2] En ese momento, las grabaciones se cortaban directamente sobre cera y los cabezales de corte existentes estaban restringidos a un ancho de banda de aproximadamente 50-8000 Hz. Después de experimentar con otras técnicas, Haddy optó por el principio de la bobina móvil que Paul Voigt de Edison Bell y Alan Blumlein de EMI habían defendido por separado en la década de 1920. Sus primeros esfuerzos se limitaron a un límite superior de 7.500 Hz, pero la calidad del sonido mejoró mucho. [1] El repertorio grabado por Haddy para Crystalate fue principalmente música ligera y discos de comedia, con artistas como Sandy Powell , Charles Penrose y Leslie Sarony . [3]
En 1937, Decca Record Company se hizo cargo de Crystalate. Haddy y Wilkinson se unieron al personal de Decca. Cuando estalló la Segunda Guerra Mundial en 1939, Haddy y su equipo pasaron de realizar grabaciones comerciales a desarrollar tecnología vital para el esfuerzo bélico. Se les asignó la tarea de fabricar equipos de grabación para detectar las diferencias sonoras en el movimiento del agua alrededor de las hélices de los submarinos alemanes y británicos. Como las diferencias sonoras relevantes se encontraban en el extremo superior del rango de frecuencia, fue necesario inventar equipos con una sensibilidad sin precedentes. Haddy logró cumplir el requisito duplicando la respuesta de su cabezal cortador de grabación a 15.000 Hz. Esto no sólo fue una contribución importante al esfuerzo bélico, sino que hizo posible grabaciones de gramófono muy mejoradas cuando terminó la guerra. "Teníamos los bienes", recordó Haddy más tarde. [3] Su explotación del rango de frecuencia enormemente mejorado fue la base de las famosas "ffrr" de Decca: grabaciones de rango de frecuencia completo. Sus avances fueron tan significativos que su cabezal de corte ffrr original está en exhibición permanente en el Museo de Ciencias de Londres. [1]
En los primeros años de ffrr, Haddy diseñó muchas grabaciones de Decca, pero desde principios de la década de 1950 en adelante delegó el trabajo de estudio en sus colegas, incluidos Wilkinson, Cyril Windebank, Roy Wallace y, más tarde, una nueva generación de ingenieros como Gordon Parry. [4] A finales de la década, el equipo técnico de Decca fue reconocido como el mejor de la industria; El Times habló de "los incomparables ingenieros de Decca". [5]
Bajo el liderazgo técnico de Haddy, Decca fue la primera compañía británica en publicar discos de larga duración (1950) y estuvo a la vanguardia de la estereofonía a mediados de la década. [1] También fue un pionero del disco de vídeo a finales de la década de 1960, que no tuvo éxito comercial, y de la grabación digital, que rápidamente se convirtió en el estándar de la industria. [1] Sobre su trabajo sobre este último, Ivor Humphreys escribió en Gramophone :
Haddy fue un entusiasta defensor de [la grabación digital] desde el principio, destacando en particular los beneficios de la modulación de ruido de cinta cero, la enorme relación señal-ruido y el hecho de que una copia de un master digital es realmente un clon genuino y no una copia marginalmente degradada. Sin embargo, no fue acrítico y le preocupaban especialmente las grabaciones en las que el ruido ambiental de un lugar aparentemente se modifica o prácticamente se elimina, y realizó varias pruebas para tratar de cuantificar el efecto. La necesidad aceptada ahora de preservar cierto grado de ruido ambiental de fondo para que una grabación suene natural y realista se debe en parte a su preocupación. [1]
Cuando Polygram se hizo cargo del Grupo Decca en 1980, Haddy, al igual que su antiguo colega Wilkinson, se jubiló. Murió a la edad de 83 años. [1]