El Watt (Q75) fue uno de los 18 submarinos de la clase Pluviôse construidos para la Marina francesa ( Marine Nationale ) en la primera década del siglo XX. Fue puesto en servicio en 1910, sirvió durante la Primera Guerra Mundial y fue dado de baja en 1919.
Los submarinos de la clase Pluviôse fueron construidos como parte del programa de construcción de la Armada francesa de 1905 según un diseño de doble casco de Maxime Laubeuf . [1] Los submarinos desplazaban 404 toneladas métricas (398 toneladas largas ) en la superficie y 553 toneladas métricas (544 toneladas largas) sumergidos. Tenían una eslora total de 51,12 metros (167 pies 9 pulgadas), una manga de 4,96 metros (16 pies 3 pulgadas) y un calado de 3,15 metros (10 pies 4 pulgadas). Su tripulación estaba formada por dos oficiales y 23 soldados. [2]
Para navegar en superficie, los submarinos estaban propulsados por dos motores de vapor de triple expansión de 350 caballos de fuerza métricos (345 bhp ; 257 kW ) , cada uno de los cuales impulsaba un eje de hélice utilizando vapor proporcionado por dos calderas Du Temple . Cuando estaban sumergidos, cada hélice era impulsada por un motor eléctrico de 230 caballos de fuerza métricos (227 bhp; 169 kW) . [3] En la superficie, estaban diseñados para alcanzar una velocidad máxima de 12 nudos (22 km/h; 14 mph) y 8 nudos (15 km/h; 9,2 mph) bajo el agua. [1] Los submarinos tenían una resistencia en superficie de 865 millas náuticas (1.602 km; 995 mi) a 11,6 nudos (21,5 km/h; 13,3 mph) y una resistencia sumergida de 70 millas náuticas (130 km; 81 mi) a 2,8 nudos (5,2 km/h; 3,2 mph). [4]
Los primeros seis submarinos completados estaban armados con un único tubo de torpedos de proa interno de 450 milímetros (17,7 pulgadas) , pero este fue eliminado del resto de los submarinos después de un accidente que involucró a su barco gemelo Fresnel en 1909. Todos los submarinos estaban equipados con seis lanzadores de torpedos externos de 450 milímetros (17,7 pulgadas) ; el par que disparaba hacia adelante estaba fijado hacia afuera en un ángulo de siete grados y el par trasero tenía un ángulo de cinco grados. A raíz de una orden ministerial del 22 de febrero de 1910, los tubos de popa se invirtieron para que también dispararan hacia adelante, pero en un ángulo de ocho grados. Los otros lanzadores eran un par giratorio de collares de caída Drzewiecki en un solo montaje colocado en la parte superior del casco en la popa . Podían atravesar 150 grados a cada lado del submarino. Los submarinos de la clase Pluviôse llevaban ocho torpedos . [5]
Watt , llamado así en honor al inventor británico del siglo XVIII James Watt , fue ordenado el 26 de agosto de 1905 [6] o el 19 de octubre de 1906 [7] (según diferentes fuentes) desde el Arsenal de Rochefort en Rochefort , Francia . [6] [7] Su quilla fue colocada el 19 de octubre de 1906. [6] [8] Fue botado el 18 de junio de 1909. Durante las pruebas de mar de su constructor , sufrió daños en el motor de vapor el 21 de diciembre de 1909 que la obligaron a interrumpir sus pruebas y regresar a puerto. [6]
El Watt se completó en 1910. [6] Sus pruebas previas a la aceptación se interrumpieron el 8 de marzo de 1910 cuando el vapor noruego SS Torgnay chocó con él y lo dañó. [6] Fue puesto en servicio el 15 de marzo de 1910 [6] [9] con el número de gallardete Q75. [6]
Watt chocó contra un rompeolas , embarcadero , malecón o malecón cuando regresaba a su fondeadero el 3 de diciembre de 1910. Sufrió daños en la proa con un tiempo estimado de reparación de dos meses. [6]
En 1911, Watt estaba basado en Brest , Francia. [6] Estaba amarrado en un muelle del Arsenal de Brest el 10 de junio de 1913 cuando el submarino Thermidor chocó con él. [6] Ambos submarinos sufrieron daños, particularmente Watt , que sufrió un corte de más de 40 centímetros (16 pulgadas) de longitud en su tanque de lastre de babor externo que requirió un período de tiempo sustancial para repararse. [6]
La Primera Guerra Mundial estalló el 28 de julio de 1914 con la declaración de guerra de Austria-Hungría a Serbia , y Francia entró en la guerra del lado de los Aliados cuando el Imperio alemán declaró la guerra a Francia el 3 de agosto de 1914. Después de la declaración de guerra, Watt realizó patrullas en el Canal de la Mancha , y desde septiembre de 1914 hasta junio de 1915 estuvo basada en Inglaterra en Portsmouth como parte de los acuerdos de defensa entre Francia y el Reino Unido . [6] Del 14 al 22 de septiembre de 1915 operó en el Golfo de Vizcaya [6] entre Brest y La Pallice .
El 17 de enero de 1917, el Watt estaba prestando servicio en el mar Mediterráneo , con base en Bizerta , Túnez . Patrulló frente a Argelia y en el estrecho de Sicilia . [6]
El Watt fue objeto de un incidente de fuego amigo en 1918. Al amanecer del 26 de marzo de 1918, se encontraba en la superficie en el mar Mediterráneo al norte de las islas Galite frente a la costa de Túnez cuando se cruzó con un convoy aliado en ruta desde Gibraltar a Bizerta , Túnez, compuesto por 15 barcos escoltados por el buque de guerra de la Marina Real británica HMS Jeannette II, el yate armado de la Marina de los Estados Unidos USS Wenonah , el cañonero de la Marina de los Estados Unidos USS Nashville y dos arrastreros navales franceses . Un submarino enemigo había torpedeado uno de los barcos del convoy durante la noche anterior y las escoltas del convoy acababan de investigar un avistamiento erróneo de un supuesto submarino a babor cuando el Jeannette II avistó a Watt por delante del convoy. Supuso que Watt era un submarino enemigo. Watt se sumergió y el Jeannette II lo atacó, arrojando dos cargas de profundidad y obligándola a regresar a la superficie. El buque mercante británico armado SS Frank Parish, y según una fuente [10] varios otros barcos del convoy también abrieron fuego contra Watt , al igual que Wenonah a una distancia de 1000 yardas (910 m). Wenonah disparó doce rondas, infligiendo daños considerables a Watt , matando a su oficial al mando e hiriendo a otros cinco. El convoy alcanzó a Watt , y Wenonah cesó el fuego para evitar alcanzar a los barcos del convoy. Después de que los miembros de la tripulación de Watt subieran a cubierta y agitaran los brazos, las escoltas del convoy lo identificaron como amigo. Jeannette II y uno de los arrastreros acudieron en ayuda de Watt ; Jeannette II se llevó a sus heridos, uno de los cuales, un marinero , murió más tarde a causa de sus heridas, y el arrastrero escoltó a Watt hasta el puerto. [6] [10]
En Gibraltar se celebró una investigación conjunta en la que participaron un oficial naval estadounidense, dos británicos y dos franceses, y no se encontró a nadie culpable del incidente. En Bizerta se celebró otra investigación conjunta en la que participaron dos oficiales navales británicos y dos franceses, y tampoco se encontró a nadie culpable, concluyendo que Watt había desobedecido las órdenes que regían la operación de submarinos en la zona. [10]
Watt fue condenado el 16 de octubre de 1919 y eliminado de la lista de la marina el 1 de diciembre de 1919. [6] Fue vendido en Bizerta a Monsieur Crispin por 28.236 francos franceses el 11 de junio de 1921 [6] y posteriormente desguazado.