El Valle Imperial ( en español : Valle de Imperial o Valle Imperial ) del sur de California se encuentra en los condados de Imperial y Riverside , con un área urbana centrada en la ciudad de El Centro . El valle está bordeado por el río Colorado al este y, en parte, por el mar de Salton al oeste. Más al oeste se encuentra la frontera de San Diego y el condado de Imperial. Al norte se encuentra la región del valle de Coachella del condado de Riverside , que junto con el valle Imperial forman la fosa de Salton , o cuenca de Cahuilla, también la línea de condado de los condados de Imperial y Riverside, y al sur el límite internacional con México .
La cultura de la zona es una mezcla de las de Estados Unidos y México , debido a su historia regional y su ubicación geográfica a lo largo de la frontera internacional. La economía del Valle Imperial se basa en la agricultura.
El Valle Imperial recibió su nombre de la Imperial Land Company con la esperanza de atraer colonos. Actualmente es el hogar del área metropolitana de El Centro . A nivel local, los términos "Valle Imperial" y "Condado Imperial" se utilizan como sinónimos. El Valle Imperial también se llama Valle del Litio , debido a su rico suministro de litio , que se utiliza para alimentar vehículos eléctricos , cámaras, etc. [1] [2]
El Valle Imperial se extiende hacia el sur por 50 millas (80 km) desde el extremo sur del Mar de Salton hasta México . Parte de una depresión que se extiende desde el Valle de Coachella hasta el Golfo de California , está casi completamente por debajo del nivel del mar, 235 pies (72 m) por debajo en el borde del Mar de Salton. Su clima cálido desértico se caracteriza por temperaturas extremas diarias. Alguna vez fue parte del Golfo de California , del cual fue separado por los depósitos similares a presas del Abanico del Delta del Río Colorado al excavar el Gran Cañón . Bordeado por dunas de arena y montañas áridas, estuvo deshabitado hasta 1901, cuando se abrió el Canal Imperial y desvió el agua del Río Colorado hacia el valle a través de México. Las inundaciones de 1905-07 destruyeron los canales de irrigación y crearon el Mar de Salton, ahora llenado por el Río Nuevo y la escorrentía de irrigación. [3] Los ríos en la parte sur de la cuenca del río Salton fluyen de sur a norte.
El valle está bordeado por el río Colorado al este y, en parte, por el mar de Salton al oeste. Más al oeste se encuentra la frontera con el condado de San Diego y al sur el límite internacional entre el estado de California (EE. UU.) y Baja California ( México) . Al norte se encuentra el límite con el condado de Riverside y el valle de Coachella , que junto con el valle Imperial forman la "cuenca de Cahuilla" o la " canalización de Salton ". [ cita requerida ]
El Centro es el mayor centro industrial del Valle Imperial, siendo el centro de las exportaciones navieras, además de ser sede de las industrias minoristas, de transporte, mayoristas y agrícolas. También hay dos cruces fronterizos internacionales cercanos para vehículos comerciales y no comerciales. La población de la ciudad era de 37.835 habitantes en el censo de 2000 y de 42.598 en el censo de 2010. La ciudad se encuentra a 50 pies (20 m) por debajo del nivel del mar y es la ciudad más grande de los Estados Unidos por debajo del nivel del mar. El cincuenta por ciento de los empleos en El Centro provienen del sector de servicios y comercio minorista.
El Valle Imperial suele tener temperaturas de verano muy superiores a los 38 °C (100 °F), pero desde finales de octubre hasta mediados de abril la temperatura es relativamente suave y, a veces, baja. Durante los meses de invierno, el Valle tiene un promedio de más de ocho horas de sol al día, lo que lo convierte en el lugar con más luz solar de los Estados Unidos . [4]
Históricamente, la temperatura mínima más baja jamás registrada en el Valle Imperial fue de 16 °F (−9 °C) el 22 de enero de 1937. La temperatura máxima más alta jamás registrada fue de 121 °F (49 °C) el 28 de julio de 1995. La temperatura máxima más baja fue de 42 °F (6 °C), registrada el 24 de enero de 1949, y la temperatura mínima más alta fue de 92 °F (33 °C) el 30 de junio de 1946. La temperatura media mensual más alta fue de 95,9 °F (35,5 °C), registrada en agosto de 1969 y la temperatura media más baja fue de 42,3 °F (5,7 °C) en febrero de 1939. [4]
La precipitación media anual de 85 años es de 74 mm, siendo junio el mes más seco. La única nevada registrada en el valle se produjo el 12 de diciembre de 1932. La nieve empezó a caer a las 20:45 y a las 5:00 del día siguiente se habían registrado 6 cm. En la parte suroeste del Valle Imperial, se registraron 10 cm de nieve ese día. Esta fue la única nevada registrada que cubrió todo el valle. [4]
El Valle Imperial puede clasificar libremente sus ciudades y comunidades en tres regiones: los pueblos de Salton Beach, las ciudades del desierto y el área de El Centro (Imperial urbanizada). Los pueblos de Salton Sea Beach tienen las ciudades más pequeñas, pero fueron centros turísticos en su apogeo y desde entonces han disminuido en población y tamaño debido al estado actual del Mar de Salton. Las ciudades y comunidades de la región del desierto son atípicas en el sentido de que están alejadas de la urbanizada Imperial y tienden a ser más pequeñas en población que las ciudades que rodean El Centro. Las ciudades del área de El Centro tienden a ser más grandes que las de las regiones del desierto y Salton. Y el extremo sureste de California es la región más pobre del estado, con residentes de bajos ingresos que representan más de la mitad de la población durante todo el año. [5]
El Área Metropolitana de El Centro , California, es una región metropolitana de múltiples núcleos que contiene varias áreas urbanas . [7]
La economía del condado Imperial se compone principalmente de gobierno , agricultura y comercio minorista que representa aproximadamente el 70% del empleo total del condado. [8] Los servicios gubernamentales representan más de un tercio del empleo total. La agricultura representa una cuarta parte de los empleos con cultivos principales de alfalfa , lechuga , remolacha azucarera y zanahorias . El crecimiento minorista se ha experimentado debido al aumento de la población en los valles Imperial y Mexicali. En 2005, se inauguró el Imperial Valley Mall, que atrajo a compradores del área del Valle, incluidos residentes y turistas al otro lado de la frontera de Mexicali , lo que contribuyó en gran medida a las ventas minoristas del condado.
El turismo se considera la industria secundaria del Valle Imperial. Muchos visitantes llegan a la zona para visitar el Salton Sea (el lago interior más grande de California, que sirve como punto de descarga para el desbordamiento y drenaje del sistema de canales del IID y el drenaje de zanjas) y las Dunas de Algodones . El río Nuevo y el río Álamo fluyen desde la ciudad fronteriza de Mexicali hacia el norte hasta el Salton Sea.
Otro destino popular son los volcanes y pozos de lodo del mar Salton . Estos volcanes y pozos de lodo se encuentran en un campo abierto en el lado este del mar Salton. El lodo está apenas por encima de la temperatura ambiente y es posible caminar hasta los respiraderos. El lugar alberga una serie de conos grises que alcanzan alturas de seis pies (2 m) y depresiones llenas de lodo burbujeante. Estas características son el resultado de la actividad geotérmica en el área. [9]
Conducir vehículos todoterreno es otra actividad popular durante los meses de invierno. El área de recreación vehicular estatal Heber Dunes está al sur de El Centro y es principalmente un destino para realizar actividades todoterreno. El área de recreación de dunas de arena del valle atrae a cientos de miles de entusiastas de las actividades todoterreno. La observación de aves es una actividad popular, con un hábitat natural abundante y especies raras. El Valle Imperial tiene una variedad de campos de golf . Hay campos de golf en Holtville, Brawley y El Centro. [10]
Fort Yuma se encuentra a orillas del río Colorado en Winterhaven, California . Establecido por primera vez después del final de la guerra mexicano-estadounidense en 1848, estaba originalmente en las partes bajas cerca del río Colorado, a menos de 1 milla (1,6 km) por debajo de la desembocadura del río Gila . Fue construido para defender la comunidad recién establecida de Yuma, Arizona, al otro lado del río Colorado y la cercana frontera mexicana . En marzo de 1851, el puesto se trasladó a una pequeña elevación en la orilla oeste del Colorado, frente a la actual ciudad de Yuma, Arizona, en el sitio de la antigua Misión Puerto de Purísima Concepción . Este sitio había sido ocupado por Camp Calhoun, llamado así por John C. Calhoun , establecido en 1849. Fort Yuma se estableció para proteger la ruta de viaje de los emigrantes del sur a California y para intentar controlar a los belicosos indios Yuma en el área circundante de 100 millas (160 km). [11]
NAF El Centro es la sede invernal del escuadrón de demostración de vuelo de la Armada de los EE. UU., los Blue Angels . NAF El Centro históricamente inicia la temporada de los Blue Angels con su primer espectáculo aéreo, que tradicionalmente se lleva a cabo en marzo. [12]
El Imperial Valley Expo & Fairgrounds es sede de la California Mid-Winter Fair and Fiesta, que es la feria local del condado. También es sede del Imperial Valley Speedway, una pista de carreras de 3 ⁄ 8 millas (600 m). [13]
El nombre Dunas de Algodones se refiere a toda la característica geográfica, mientras que la designación administrativa para esa parte administrada por la Oficina de Administración de Tierras es "Área de Recreación de Dunas de Arena Imperial" (a veces llamada "Dunas de Glamis"). Las Dunas de Arena de Algodones son la masa de dunas de arena más grande de California. Este sistema de dunas se extiende por más de 40 millas (60 km) a lo largo del borde oriental de la región agrícola del Valle Imperial en una franja de un promedio de 5 millas (8 km) de ancho. Una importante ruta este-oeste del ferrocarril Union Pacific bordea el borde oriental. El sistema de dunas está dividido en 3 áreas. El área más al norte se conoce como Mammoth Wash. Al sur de Mammoth Wash se encuentra el desierto de las Dunas de Algodones del Norte establecido por la Ley de Protección del Desierto de California de 1994. Esta área está cerrada al uso motorizado y el acceso es a pie o a caballo. El área más grande y más utilizada comienza en la autopista 78 y continúa hacia el sur justo después de la Interestatal 8 . Las formaciones de dunas que se encuentran en esta zona son populares en el ámbito cinematográfico y han sido escenario de películas como El Retorno del Jedi . [14]
Los Salton Buttes son volcanes en las costas del sur del Mar de Salton.
El río Colorado es un destino popular para los deportes acuáticos, como la pesca, la navegación, el esquí acuático y el jet ski. El río Colorado es un río del suroeste de los Estados Unidos y el noroeste de México, de aproximadamente 2330 km de longitud, que drena una parte de las regiones áridas de la vertiente occidental de las Montañas Rocosas . El curso natural del río fluye desde el norte del Gran Lago, Colorado, hasta el Golfo de California . Sin embargo, durante muchos meses del año, en realidad no fluye agua desde los Estados Unidos hasta el golfo, debido al consumo humano. Los usuarios del Valle Imperial utilizan 3,8 km³ del río Colorado anualmente [15]
Salvation Mountain (ubicación 33°15′14.9″N 115°28′21.4″O / 33.254139, -115.472611 ) es una colorida montaña artificial al norte de Calipatria, California , cerca de Slab City . Está hecha de adobe, paja y miles de galones de pintura. Fue creada por Leonard Knight para transmitir el mensaje de que "Dios ama a todos". El Sr. Knight rechazó donaciones sustanciales de dinero y trabajo de partidarios que deseaban modificar su mensaje de amor universal para favorecer o desfavorecer a grupos particulares.
El Parque Estatal del Desierto de Anza-Borrego , del cual algunas partes se encuentran en el condado de Imperial, es el parque estatal más grande de California . 500 millas (800 km) de caminos de tierra, 12 áreas silvestres y millas de senderos para caminatas brindan a los visitantes la oportunidad de ver el desierto de Colorado . El parque lleva el nombre del explorador español Juan Bautista de Anza y el nombre español borrego, o borrego cimarrón . El parque cuenta con arroyos, flores silvestres, palmerales, cactus y vistas panorámicas. Los animales que habitan el parque estatal incluyen correcaminos mayores , águilas reales , zorros kit , venados mulos del sur y borregos cimarrones peninsulares , así como iguanas del desierto , chuckwallas y sidewinders .
Fossil Canyon y la zona circundante cerca de Ocotillo en las montañas Coyote son lugares fantásticos para la búsqueda de rocas y fósiles . Los fósiles que se encuentran aquí no son dinosaurios, sino conchas antiguas , corales y ostras de la época del Mioceno , cuando la zona estaba bajo el agua. [16]
La Garganta Pintada, en el lado oriental de las Montañas Coyote, está formada por rocas sedimentarias , metamórficas e ígneas .
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Imperial protege el hábitat de la vida silvestre a lo largo de 30 millas (50 km) del bajo río Colorado en Arizona y California , incluida la última sección sin canalizar antes de que el río ingrese a México . El río y sus lagos y humedales asociados son un oasis verde, que contrasta con las montañas desérticas circundantes. Es un refugio y área de reproducción para aves migratorias y vida silvestre local del desierto. [17]
El Refugio Nacional de Vida Silvestre Sonny Bono Salton Sea , a 40 millas (60 km) al norte de la frontera mexicana en el extremo sur del mar de Salton y situado a lo largo de la ruta migratoria del Pacífico , es el único refugio de su tipo, a solo 227 pies (69 m) por debajo del nivel del mar. Debido a su latitud sur, elevación y ubicación en el desierto de Colorado , el refugio experimenta algunas de las temperaturas más altas de la nación. Las temperaturas diarias de mayo a octubre generalmente superan los 100 °F (38 °C) con temperaturas de 116-120 °F (47-49 °C) registradas anualmente. [18]
La ciudad fronteriza de Mexicali, Baja California , México , tiene museos, un zoológico, un centro de convenciones deportivas y un aeropuerto internacional. Los visitantes cruzan a pie o en automóvil desde Calexico, California en los Estados Unidos todos los días. Restaurantes y puestos de tacos , farmacias, bares y clubes de baile atraen a los turistas. Muchas tiendas y puestos de venta de artesanías y recuerdos mexicanos se encuentran a poca distancia de la frontera. Además, los residentes de los EE. UU. obtienen servicios médicos y dentales en Mexicali porque tienden a ser menos costosos que los de los Estados Unidos. La edad mínima para beber en México es de 18 años, lo que lo convierte en un destino de fin de semana para los estudiantes de secundaria y universitarios del sur de California.
Aunque esta región se encuentra en la sección del desierto de Colorado del desierto de Sonora , con altas temperaturas y una precipitación media baja de 3 pulgadas (76 mm) por año, la economía se basa en gran medida en la agricultura debido al riego, que se suministra en su totalidad desde el río Colorado a través del Canal All-American . Miles de acres de tierras agrícolas de primera calidad han transformado el desierto en una de las regiones agrícolas más productivas de California, con una producción anual de cultivos de más de mil millones de dólares. La agricultura es la industria más grande del Valle Imperial y representa el 48% de todo el empleo. Un costo ambiental es que, al sur del canal, el río Colorado ya no fluye por encima del suelo durante gran parte del año hacia México.
Un vasto sistema de canales, diques de contención y tuberías transporta el agua por todo el valle, un sistema que forma el Distrito de Irrigación Imperial , o IID. El sistema de distribución de agua incluye más de 1.400 millas (2.300 km) de canales y 1.100 millas (1.800 km) de tuberías. El número de ramales de canales y tuberías asciende aproximadamente a más de cien. El agua importada y una larga temporada de crecimiento permiten dos ciclos de cultivo cada año, y el Valle Imperial es una fuente importante de frutas y verduras de invierno, algodón y cereales para los mercados estadounidenses e internacionales. La alfalfa es otro cultivo importante que se produce en el Valle Imperial. Las tierras agrícolas están servidas por un sistema de drenaje agrícola construido, que transporta la escorrentía superficial y el drenaje subterráneo de los campos al Mar de Salton, que es un depósito designado para la escorrentía agrícola, con consideraciones ambientales aún sin resolver.
El Valle Imperial se ha convertido en un "semillero" de proyectos de energía renovable, tanto solar como geotérmica. [19] Esto se debe en parte al mandato de California de generar el 33% de su electricidad a partir de fuentes renovables para el año 2020, los excelentes recursos solares del valle, el alto desempleo, su proximidad a grandes centros de población en la costa y grandes extensiones de tierra desértica sin desarrollar. [19]
Gran parte de las tierras aptas para la energía verde son propiedad del gobierno federal ( Bureau of Land Management ). Hasta abril de 2008 [actualizar], la BLM había recibido 163 solicitudes para construir proyectos de energía renovable en 1.600.000 acres (6.500 km2 ) en California, "casi todos ellos están planificados para el Valle Imperial y la región desértica al norte del valle". [19]
Además, en 2012 Synthetic Genomics compró un sitio de 81 acres (33 hectáreas) en el Valle Imperial para producir combustible de algas con sus cepas de algas modificadas genéticamente, así como otros productos de algas como alimentos. [20]
Los valles Imperial y Mexicali comparten un vínculo internacional común: las culturas estadounidense e hispana . En el lado estadounidense, la mayoría de los residentes son de ascendencia mexicana-estadounidense o latina , mientras que el lado mexicano ha estado muy influenciado por la cultura estadounidense durante muchas décadas. Todo el valle tiene una representación multirracial de africanos, europeos, asiáticos del este y del sur y nativos americanos.
Según una estimación del censo de EE. UU. de 2017, el área metropolitana de El Centro alberga a 182 972 residentes y abarca todo el condado de Imperial. El área se encuentra en la región más al sureste del estado de California . Los principales centros de población son Brawley , Calexico y El Centro , que es la sede del condado .
Según el censo de 2020, la población del condado de Imperial era de 179.702 habitantes, un aumento del 2,96 % en comparación con la población de 2010 de 174.528. [7] La densidad de población era de 41,8 personas por milla cuadrada (16,1 personas por kilómetro cuadrado). La composición racial del condado era 85 % hispana o latina, 3,3 % negra o afroamericana, 2,5 % nativa americana, 2,1 % asiática, 0,2 % nativa hawaiana o isleña del Pacífico y 1,7 % de dos o más razas. [21] El 65,7 % hablaba español y el 32,3 % inglés como primera lengua.
Había 39.384 hogares, de los cuales el 46,7% tenían hijos menores de 18 años que vivían con ellos, el 57,7% eran parejas casadas que vivían juntas, el 17,1% tenía una mujer como cabeza de familia sin marido presente y el 20,1% no eran familias. El 17,1% de todos los hogares estaban formados por personas solas y el 8,1% tenía a alguien que vivía solo y que tenía 65 años o más. El tamaño medio de los hogares era de 3,33 y el tamaño medio de las familias era de 3,77. En el condado, la población estaba dispersa, con un 31,4% de menores de 18 años, un 9,9% de 18 a 24 años, un 30,4% de 25 a 44 años, un 18,2% de 45 a 64 años y un 10,0% de 65 años o más. La mediana de edad era de 31 años. Por cada 100 mujeres, había 109,3 hombres. Por cada 100 mujeres de 18 años o más, había 111,4 hombres.
El condado de Imperial es un bastión demócrata en las elecciones presidenciales, legislativas y locales. El último republicano que ganó la mayoría en una elección presidencial en el condado de Imperial fue George H. W. Bush en las elecciones presidenciales de los Estados Unidos de 1988 .
El 4 de noviembre de 2008, el condado Imperial votó con un 69,7% a favor de la Proposición 8, que modificaba la Constitución de California para prohibir los matrimonios entre personas del mismo sexo, mostrando más apoyo a la propuesta que cualquier otro condado fuertemente demócrata. [23] [24]
El condado de Imperial está en el distrito 51 del Congreso de California , representado por la demócrata Sara Jacobs . [25] En la legislatura estatal , el condado está en el Distrito 56 de la Asamblea , representado por la demócrata Lisa Calderón , [26] y el Distrito 40 del Senado , representado por el republicano Brian Jones . [27]
El ingreso medio por hogar en el condado era de $31,870 y el ingreso medio por familia era de $35,226. Los ingresos medios de los hombres eran de $32,775 frente a los $23,974 de las mujeres. El ingreso per cápita del condado era de $13,239. Alrededor del 19.4% de las familias y el 22.6% de la población estaban por debajo del umbral de pobreza, incluido el 28.7% de los menores de 18 años y el 13.6% de los mayores de 65 años.
El Valle Imperial cuenta con una variedad de escuelas, incluidas escuelas secundarias, escuelas intermedias y secundarias, escuelas primarias y universidades. Central Union High School , Southwest High School , Calexico High School , Holtville High School, Imperial High School, Calipatria High School y Brawley Union High School son algunas de las escuelas secundarias que el Valle Imperial tiene para ofrecer. Imperial Valley College , en Imperial , y SDSU Imperial Valley Extension, en Calexico , son locales. El valle también ofrece una asociación entre el colegio comunitario local, Imperial Valley College, y la extensión de SDSU, que ofrece una licenciatura de cuatro años para estudiantes del área. El programa se denominó formalmente Imperial Valley Partnership University. Esta asociación tenía como objetivo brindarles a los estudiantes del valle la oportunidad de permanecer en el área y, al mismo tiempo, poder adquirir una licenciatura por un precio asequible sin tener que transferirse a una universidad distante de cuatro años. El programa recibió a sus primeras cohortes en el otoño de 2012 y desde entonces ha ofrecido varios programas académicos como Justicia Penal, Historia, Estudios Liberales, Psicología, Administración Pública y Español. El Programa de la Universidad del Valle Imperial, respetablemente conocido como IVUP, no solo ha ofrecido educación asequible y la oportunidad de quedarse en la zona para los estudiantes del Valle Imperial, sino que también ha brindado inscripción prioritaria, oportunidades de becas y la capacidad de utilizar recursos de los campus de la IVC y de la SDSU. IVUP continúa expandiéndose en cada período académico y realiza activamente actividades de divulgación en diferentes escuelas secundarias del valle realizando presentaciones y entrevistas individuales con los estudiantes que expresan interés. [28]
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Interestatal 8
Ruta estatal 7
Ruta estatal 78
Ruta estatal 86
Ruta estatal 98
Ruta estatal 111
Ruta estatal 115El aeropuerto del condado de Imperial es el principal aeropuerto del condado. Es principalmente un aeropuerto de aviación general con un servicio de vuelos comerciales limitado. Los principales aeropuertos regionales cercanos al condado incluyen el Aeropuerto Internacional de San Diego , el Aeropuerto Internacional de Palm Springs , el Aeropuerto Internacional de Yuma y el Aeropuerto Internacional de Mexicali .
El cuento de ciencia ficción de Robert A. Heinlein " El agua es para lavar " ( Argosy , noviembre de 1947) se basaba en la premisa de que un terremoto había destrozado catastróficamente la cadena de depósitos que separaba el Valle Imperial del Golfo de California , precipitando un maremoto que se desplazaba hacia el norte y ahogaba transitoriamente estas tierras bajas. Al principio del relato, Heinlein utiliza el personaje de un camarero de El Centro para establecer el peligro del terremoto y la inundación: [ cita requerida ]
¿Ha oído hablar de la inundación de 1905, cuando el río Colorado se desbordó y formó el mar de Salton ? Pero no se asuste demasiado con los terremotos; los valles por debajo del nivel del mar no crecen por sí solos, algo tiene que causarlos. La falla de San Andrés se enrosca alrededor de este valle como un signo de interrogación. Imagínese el movimiento que debió haber sido necesario para que el nivel del Pacífico descendiera miles de kilómetros cuadrados.
Debido a su entorno desértico y su proximidad a Los Ángeles, California , a veces se filman películas en las dunas de arena fuera de las zonas agrícolas del Valle Imperial. Entre ellas se incluyen: [ cita requerida ]
Además, aquí se filmaron partes de la película Jarhead de 2005 debido a su similitud con el terreno desértico de Irak . [30]
