Vengalil Krishnan Krishna Menon (3 de mayo de 1896 - 6 de octubre de 1974) fue un académico, activista independentista, político, abogado y estadista indio. [1] [2] Durante su mandato, Menon contribuyó al movimiento independentista indio y a las relaciones exteriores de la India. Fue uno de los principales arquitectos de la política exterior india y actuó como diplomático de Jawaharlal Nehru .
En 1928, Menon fundó la Liga de la India en Londres para exigir la independencia total del dominio británico en el subcontinente indio. Hacia finales de la década de 1940, presidió los asuntos indobritánicos y provocó la elección del último virrey británico de la India, Louis Mountbatten . [3] Trabajó con Nehru, Mountbatten, Sardar Patel y el vicepresidente Menon para elaborar los mecanismos de la independencia de la India.
Después de la independencia de la India, facilitó la diplomacia internacional y las resoluciones en situaciones como la Crisis de Suez , la Guerra de Corea , la invasión de Hungría , Chipre , Indochina , Taiwán y la captura china de aviadores estadounidenses, al tiempo que apoyaba el espíritu anticolonial de lo que eventualmente llamaría el Movimiento de Países No Alineados . [4] [5] Desde la independencia de la India, se desempeñó como Alto Comisionado en el Reino Unido, Embajador ante las Naciones Unidas y Ministro de Defensa. Como ministro de Defensa, jugó un papel en conflictos militares como la Crisis del Congo , la Anexión de Goa y la Guerra Sino-India . [6] Durante su mandato como ministro de Defensa, la India vio el establecimiento de un complejo militar-industrial nacional y sistemas educativos, las Escuelas Sainik , la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) y otras instituciones militares y de defensa, al tiempo que profesionalizaba el Cuerpo Nacional de Cadetes y entidades similares. [7]
Fue elegido para ambas cámaras del parlamento indio por distritos electorales como Mumbai , Bengala y Trivandrum en su estado natal de Kerala . Siguió siendo miembro de la Lok Sabha hasta su muerte.
Menon nació en una familia aristocrática Nair en Thiruvangad Thalassery , y luego se mudó a Panniyankara en Kozhikode , Kerala , donde el Vengalil Tharavad tenía propiedades, incluida su sede pathinarakettu de dieciséis salas . Recibió su nombre en honor a su padre K. Krishna Kurup. [8]
Menon recibió su educación inicial en el Zamorin's College , Kozhikode . En 1918, se graduó en el Presidency College, Chennai , con una licenciatura en Historia y Economía. [9] Mientras estudiaba en la Madras Law College , se involucró en la teosofía y se asoció con Annie Besant y el Movimiento de Autonomía . Fue miembro de los "Hermanos del Servicio", fundados por Annie Besant , quien lo ayudó a viajar a Inglaterra en 1924. [9]
Menon estudió en la London School of Economics , donde obtuvo una licenciatura en Ciencias Económicas y una maestría en Ciencias Económicas en la Universidad de Londres . Más tarde, estudió en el University College de Londres y en 1930, obtuvo una maestría en Psicología Industrial con honores de primera clase de la Universidad de Londres , por una tesis titulada Un estudio experimental de los procesos mentales involucrados en el razonamiento. En 1934, obtuvo una maestría en Ciencias Políticas con honores de primera clase de la London School of Economics, por una tesis titulada El pensamiento político inglés en el siglo XVII .
En 1934, continuó estudiando derecho y fue convocado al colegio de abogados de Middle Temple , lo que marcó el final de su educación formal a la edad de 37 años. [9] Como abogado, Menon representó a lascas pobres pro bono y a Udham Singh en su juicio por el asesinato de Michael O'Dwyer en venganza por la Masacre de Amritsar .
Durante la década de 1930, Menon trabajó como editor para The Bodley Head y su Twentieth Century Library (1932-1935), para Selwyn & Blount y su serie Topical Books , y luego, a partir de 1937, para Penguin Books y su fundador Sir Allen Lane . [10] [11] [12] [13] Menon fue el editor de la serie educativa Pelican Books desde sus inicios. [14]
Después de unirse al Partido Laborista, fue elegido concejal del distrito de St. Pancras, Londres , en cuyo contexto se hizo amigo de Edwina Mountbatten , esposa de Lord Mountbatten . Debido al mecenazgo de los Mountbatten , en la sociedad británica de preguerra, [15] Menon pudo consolidar alianzas políticas con potentados laboristas como Clement Attlee (futuro primer ministro), Sir Stafford Cripps (futuro canciller) y Aneurin Bevan , al tiempo que ganaba acceso a los círculos sociales de Jorge VI y la entonces reina Isabel. Entre sus íntimos se encontraban figuras políticas e intelectuales como Bertrand Russell , JBS Haldane , Michael Foot , EM Forster y la reina Federica de Grecia . St. Pancras, más tarde, le otorgó la "Libertad del Distrito", la otra persona que la recibió fue George Bernard Shaw . En 1939, el Partido Laborista comenzó los preparativos para nominarlo como su candidato para el distrito parlamentario de Dundee, pero eso fracasó debido a sus conexiones percibidas con el Partido Comunista. [16] Dimitió (o fue expulsado, según otras fuentes) del Partido Laborista en protesta, pero se reincorporó en 1944. [16] [17]
En 1928, Menon fundó la Liga de la India para exigir la independencia total de la India del dominio británico. [18] Trabajó como periodista y como presidente de la Liga de la India desde 1928 hasta 1947. En la década de 1930, Menon junto con otros colaboradores habían creado un informe de 554 páginas sobre la situación en la India. El informe fue prohibido en la India. [19] Menon trabajó para ayudar a Nehru a suceder a Mahatma Gandhi como líder moral y ejecutivo del movimiento de independencia de la India , y para apoyar la ascensión de Nehru como el primer Primer Ministro de una India independiente. Como secretario, convirtió a la Liga de la India en el lobby indio en el Parlamento británico y dirigió el sentimiento británico hacia la causa de la independencia de la India. [20] En 1931, Mahatma Gandhi elogió los esfuerzos de la Liga de la India por su "propaganda huracanada sobre el peligro para la paz mundial de una India rebelde en esclavitud". [21]
También se interesó por la Asociación de Marineros Coloniales, donde conoció a Chris Braithwaite y a Surat Alley. Los orígenes de la política de no alineamiento quedaron claros en Menon, donde condenó a Gran Bretaña y Alemania , aunque marchó varias veces en manifestaciones antinazis. Cuando se le preguntó si la India preferiría ser gobernada por los británicos o por los alemanes, Menon respondió que "[uno] podría preguntarle a un pescado si prefiere ser frito en mantequilla o margarina". [22]
Después de que la India obtuviera su independencia en 1947, Menon fue nombrado Alto Comisionado de la India en el Reino Unido , puesto en el que permaneció hasta 1952. La desconfianza de Menon hacia Occidente se extendió al Reino Unido, y su oposición a las maniobras políticas británicas llevó al MI5 a considerarlo una "seria amenaza para la seguridad". Desde 1929 en adelante, Menon había sido mantenido bajo vigilancia, y en diciembre de 1933 se emitió una orden para interceptar su correspondencia, identificándolo como un "trabajador importante en el movimiento revolucionario indio". [23] La vigilancia clandestina se intensificó después de la reunión de Menon en París en 1946 con el ministro de Asuntos Exteriores soviético , Vyacheslav Molotov , y la independencia de la India. [24] En 2007, se publicaron cientos de páginas de archivos del MI5 que documentaban su cobertura de Menon, incluidas transcripciones de conversaciones telefónicas y correspondencias interceptadas con otros estadistas y el propio Nehru. [25]
Durante su mandato como Alto Comisionado, Menon fue acusado de estar involucrado en el caso del escándalo de los jeeps , que fue el primer supuesto caso de corrupción en la India independiente. En 1948, Menon había ignorado los protocolos y había firmado un contrato de 8 millones de rupias para la compra de jeeps del ejército con una empresa extranjera para la guerra indo-paquistaní de 1947-1948 . [26] [27] El acuerdo fue rescindido más tarde por el Alto Comisionado Adjunto de la India en Londres debido al fracaso de la finalización del pedido. [28] La investigación sobre el asunto se cerró en 1955 después de que no se encontrara nada contra nadie, incluido Menon. [29] [30]
En 1949, Menon aceptó el mando de la delegación india ante las Naciones Unidas, cargo que ocupó hasta 1962. Encabezó las misiones diplomáticas de la India en el Reino Unido y las Naciones Unidas , y se estableció en asuntos diplomáticos, incluida la crisis de Suez . Ingenió soluciones a cuestiones políticas internacionales complejas, incluido un plan de paz para Corea, un alto el fuego en Indochina , las estancadas conversaciones de desarme y la retirada francesa de la ONU por Argelia . [20]
Anteriormente, dirigió el ala de ultramar del movimiento de independencia de la India, lanzando la Liga India en Londres en 1928 y movilizándose dentro del Reino Unido para ganar apoyo público para la independencia de la India y de potencias mundiales como la Unión Soviética.
Durante este período, Menon fue portavoz de la política exterior de Nehru, denominada no alineamiento en 1952, [31] trazando un tercer rumbo entre los Estados Unidos y la Unión Soviética . Menon era crítico de los Estados Unidos y expresó simpatías por las políticas soviéticas, ganándose la ira de muchos indios al votar en contra de una resolución de la ONU que pedía a la URSS que retirara sus tropas de Hungría, [32] aunque revirtió su postura tres semanas después bajo presión de Nueva Delhi. [33]
En 1966, Indira Gandhi consultó a Menon para redactar el plan de Vietnam que pedía un esfuerzo internacional para rehabilitar Vietnam , Laos y Camboya y criticaba a Estados Unidos por su papel en la guerra de Vietnam . [34]
Menon también apoyó la admisión de China en las Naciones Unidas, lo que le valió la enemistad de muchos estadistas estadounidenses, incluido el senador William F. Knowland . En 1955, Menon intervino en el caso de varios aviadores estadounidenses que habían sido detenidos por China, reuniéndose con el primer ministro chino Zhou Enlai antes de volar a Washington para conferenciar y asesorar al presidente estadounidense Dwight Eisenhower y al secretario de estado John Foster Dulles , a petición del primer ministro británico Anthony Eden . [35] [36]
Menon era un oponente de las armas nucleares y colaboró con muchos en su lucha contra su proliferación.
Durante la Crisis de Suez , Menon intentó persuadir a Gamal Nasser para que llegara a un acuerdo con Occidente, y facilitó que las potencias occidentales tomaran conciencia de que Nasser podría estar dispuesto a llegar a un acuerdo. [37] Durante la conferencia de emergencia sobre Suez convocada en Londres, Menon, invitado por el primer ministro británico Anthony Eden , ofreció una contrapropuesta al plan de resolución de John Foster Dulles , en el que se permitiría a Egipto conservar el control del Canal de Suez.
Aunque era conocido por su alineamiento con el Partido Laborista británico y sus análogos de la Commonwealth , en la década de 1950, los diplomáticos mundiales se refirieron a los aliados de Menon, entre ellos Eden , el ministro de Asuntos Exteriores británico Selwyn Lloyd , el ministro de Asuntos Exteriores canadiense y futuro primer ministro Lester Pearson , el ministro de Asuntos Exteriores australiano y futuro gobernador general Richard Casey , particularmente para la furia del Secretario de Estado de los EE. UU. Dean Acheson. Los diplomáticos estadounidenses estimaron que la propuesta de Menon tenía más apoyo que el plan Dulles, y fue vista como un intento de hibridar el plan Dulles con las reivindicaciones de Egipto. El plan Dulles fue aprobado, con el voto en contra de Menon, junto con Rusia, Indonesia y Sri Lanka . Menon, sin embargo, suavizó su oposición en las horas finales, dejando al ministro de Asuntos Exteriores soviético Dmitri Shepilov en contraposición. [38]
¿Por qué nunca hemos oído voces que se pronuncien en favor de la libertad de las personas que se encuentran bajo la represión y la tiranía de las autoridades pakistaníes al otro lado de la línea de alto el fuego? ¿Por qué no hemos oído aquí que en diez años estas personas no han visto una papeleta de votación? ¿Con qué voz puede el Consejo de Seguridad o cualquiera que lo preceda exigir un plebiscito para un pueblo que está de nuestro lado y que ejerce su derecho al voto, que tiene libertad de expresión y que funciona bajo la dirección de cien organismos locales?
-- Extracto del discurso maratónico de Menon de 1957 ante el Consejo de Seguridad de las Naciones Unidas , The Hindu . [39]
El 23 de enero de 1957, Menon pronunció un discurso de ocho horas en defensa de la postura de la India sobre Cachemira . Hasta la fecha, el discurso es el más largo pronunciado en las Naciones Unidas , [40] abarcando cinco horas de la 762.ª sesión del 23 de enero y dos horas y cuarenta y ocho minutos del 24, [41] concluyendo con el colapso de Menon en el hemiciclo del Consejo de Seguridad. [32] Entre las dos partes, Menon se desplomó por agotamiento y tuvo que ser hospitalizado. [42]
Durante el filibusterismo, Nehru consolidó el poder indio en Cachemira. La defensa que hizo Menon de la soberanía india en Cachemira amplió su base de apoyo en la India y llevó a que la prensa india lo apodara el "Héroe de Cachemira". [43]
Krishna Menon se convirtió en miembro de la Rajya Sabha en 1953, procedente de Madrás. En 1956, se unió al Gabinete de la Unión como Ministro sin cartera y fue nombrado Ministro de Defensa en abril de 1957, después de ganar el escaño de Bombay del Norte para la Lok Sabha .
Menon desarrolló el complejo militar-industrial y los sistemas educativos de la India. [44] Durante su reinado como Ministro de Defensa, la India vio el establecimiento de las Escuelas Sainik , la Organización de Investigación y Desarrollo de Defensa (DRDO) y otras instituciones militares y de defensa, al tiempo que se profesionalizaba el Cuerpo Nacional de Cadetes y entidades similares.
Menon trajo consigo un grado de atención gubernamental, pública e internacional que el ejército de la India no había conocido anteriormente. Suspendió el sistema de antigüedad dentro del ejército, reemplazándolo por un método de ascenso basado en el mérito, y reestructuró gran parte del sistema de mando militar de la India, lo que finalmente llevó a la renuncia del Jefe del Estado Mayor del Ejército, el general KS Thimayya . [45]
En 1960, Menon señaló, en relación con la crisis del Congo, que la libertad para los países africanos no sólo significaba independencia política, sino también el derecho a poder desarrollarse económicamente y defenderse de la subversión tanto desde dentro como desde fuera del país. Menon criticó a los belgas por no proporcionar entrenamiento militar a los congoleños antes de abandonar el país. [46] En 1961, Nehru envió una brigada del ejército indio de unos 4.700 soldados a la Operación de las Naciones Unidas en el Congo . [47]
La anexión de Goa estuvo vinculada con las elecciones de 1961 a la Lok Sabha. Menon abordó la cuestión de la soberanía india sobre la colonia portuguesa de Goa , en una repetición parcial de su defensa anterior de Cachemira . En Nueva York, Menon se reunió con el embajador de Estados Unidos y dos veces candidato presidencial Adlai Stevenson a puerta cerrada, [48] antes de reunirse con el presidente John F. Kennedy , quien había expresado sus reservas sobre el antiimperialismo de Menon durante la visita de estado de Nehru. Menon dio una conferencia a Kennedy sobre la importancia del compromiso entre Estados Unidos y la Unión Soviética, antes de regresar a la India. El 17 de diciembre de 1961, Menon y el ejército indio invadieron Goa, lo que provocó la condena occidental. Menon desestimó las advertencias de Kennedy y Stevenson como "vestigios del imperialismo occidental". La anexión india de Goa tuvo ramificaciones sutiles en toda Asia, como en el caso del presidente indonesio Sukarno , quien se abstuvo de invadir la colonia portuguesa de Timor Oriental en parte por temor a ser comparado con Menon. [49] La invasión también generó una compleja masa de cuestiones legales relacionadas con las diferencias entre las interpretaciones orientales y occidentales del derecho y la jurisdicción de las Naciones Unidas. [50]
En 1962, China atacó a la India, lo que llevó a la guerra chino-india y a un cambio temporal en la política exterior no alineada de la India. El 14 de octubre, unos 6 días antes de la guerra, Menon pronunció un discurso en Bangalore donde anunció que la India lucharía "hasta el último hombre, hasta el último cañón". Menon fue criticado tanto dentro como fuera del parlamento por su manejo del conflicto. El análisis del gobierno indio, el Informe Henderson Brooks-Bhagat, sigue siendo clasificado. Menon creía que Pakistán, no China, es la verdadera amenaza en la frontera. [51] Menon fue considerado responsable de la falta de preparación militar de la India para repeler a China en la guerra a gran escala hasta el punto de que los políticos indios invirtieron más esfuerzo en eliminar a Menon que en librar realmente la guerra. [52] Menon había dimitido el 31 de octubre de 1962 como Ministro de Defensa. [53] [54] Sin embargo, Menon siguió siendo consejero de Nehru y continuó ayudando al gobierno indio con la política exterior. [55] [34]
Tras su dimisión como ministro del gabinete, Menon ejerció como abogado principal en el Tribunal Supremo con un grupo de abogados. Se centró específicamente en los asuntos laborales y los abordó sin cobrar honorarios. El ex juez del Tribunal Supremo VR Krishna Iyer destacó la carrera jurídica de Menon como: "Las grandes causas humanas, no los problemas insignificantes, encuentran al jurista en él. Es vacilante en áreas monótonas pero heroico en los valores superiores de nuestro sistema jurídico-político". [56] [57]
Menon fue elegido miembro del Rajya Sabha en 1953 por Madrás. [58] [59]
En 1957, Menon se presentó a las elecciones para ocupar un escaño en la Lok Sabha , compitiendo por un distrito electoral del norte de Mumbai . Admirado por su defensa de la soberanía de la India en Cachemira en el escenario mundial, Menon fue recibido con entusiasmo durante la campaña electoral y ganó en una contienda contra el candidato del PSP Alvares Peter Augustus por 47.741 votos (171.708 a 123.967). [ cita requerida ]
Visitamos muchos pueblos. Enormes multitudes se agolpaban y bloqueaban las calles, mientras Menon se veía ahogado por el tumulto que lo rodeaba, con su paraguas derribado por el bombardeo de flores y ramos. Insistió, a pesar del calor del día, el polvo y el cansancio, en cumplir con su programa.
-- Relato de un testigo presencial de la campaña de Menon en 1957, The Hindu . [60]
En octubre de 1961, Menon, el ministro de Defensa en funciones, fue desafiado por Acharya Kripalani , de 74 años , un presidente anterior del Congreso Nacional Indio . La carrera, que fue testigo de la intervención directa de Jawaharlal Nehru , fue vista como importante debido a las personalidades e influencia de los dos candidatos. [1] Habiendo respaldado previamente las políticas exteriores de Menon, Kripalani atacó la personalidad de Menon, tratando de evitar la confrontación con el prestigio de Nehru y el Partido del Congreso. Menon ganó casi duplicando el total de votos de Kripalani y ganando mayorías en los seis distritos del norte de Mumbai. Los resultados electorales establecieron a Menon como segundo después de Nehru en la política india. [62]
En 1967, el Congreso le negó a Menon un escaño por Mumbai, alegando que no era de Maharashtra, después de que la dirección del Congreso en Delhi sucumbiera a las exigencias del Comité Provincial del Congreso de Bombay. [57] Esta decisión del comité horrorizó a la Primera Ministra Indira Gandhi , quien señaló que: "Aquí se trata de a quién quiere el partido y a quién quiere la gente. Mi posición entre la gente es indiscutible". [63] [64] Menon dimitió del Congreso y se presentó a las elecciones como candidato independiente por el distrito electoral del noreste de Mumbai , del que era miembro en funciones del parlamento. Perdió frente al candidato del Congreso, el Sr. SG Barve, un oficial retirado del ICS , por un margen de 13.169 votos. El Sr. Barve murió más tarde ese año, y su hermana, la Sra. Tara Sapre, se presentó a las elecciones parciales que se celebraron como candidata del Congreso. Menon se presentó nuevamente como independiente y perdió ante la señora Tara Sapre por un margen más amplio que el que había obtenido su hermano. En las elecciones de 1967 y 1969, Shiv Sena había hecho campaña por ambos candidatos del Congreso. [65] [66] [67]
En 1969, Menon compitió por un escaño en la Lok Sabha por el distrito electoral bengalí de Midnapore , presentándose como independiente en una elección parcial y derrotando a su rival del Congreso por un margen de 106.767 votos en mayo de ese año. [68]
En 1971, Menon se presentó como candidato independiente y fue elegido para el Lok Sabha por Trivandrum , en su estado natal de Kerala .
Menon fue una figura importante de la política india durante su vida y lo ha seguido siendo incluso mucho después de su muerte. En respuesta a la afirmación del secretario de Estado de los EE. UU., John Foster Dulles, de que las armas estadounidenses suministradas a Pakistán estaban destinadas a la defensa contra una invasión soviética, Menon afirmó que "el mundo aún no ha visto un arma estadounidense que sólo pueda disparar en una dirección", y que "todavía no me he topado con un tigre vegetariano". En Londres, Menon respondió a la novelista Brigid Brophy : "mi inglés es mejor que el tuyo. Tú simplemente lo aprendiste: yo lo aprendí". Cuando se le criticó por los Rolls-Royce que tenía como vehículos oficiales, respondió: "Apenas puedo alquilar un carro de bueyes para pasar por el número 10 de Downing Street". [69]
El presidente indio , R. Venkataraman, lo describió como "el epítome de un representante del Estado indio, personalmente abstemio pero al mismo tiempo inflexible en el mantenimiento del prestigio de su alto cargo". [70]
Su meteórico ascenso fue resentido por muchos altos dirigentes del Congreso. Hubo un tiempo en que algunos creían que se convertiría en el sucesor de Nehru. [71] Algunos de sus colegas indios tenían opiniones encontradas. El ministro de Asuntos Exteriores, Subimal Dutt, comentó que Menon "no siempre medía sus palabras", mientras que el estadista KR Narayanan dijo: "La India ha tenido la suerte de haber tenido no sólo una herencia gloriosa de cultura y civilización, sino una sucesión de grandes hombres desde Buda hasta Gandhi, desde Ashoka hasta Nehru, desde Kautilya hasta Krishna Menon". [72]
Menon fue vilipendiado por los estadistas occidentales que detestaban su arrogancia y sus posturas antioccidentales. El presidente estadounidense Dwight D. Eisenhower consideró a Menon una "amenaza", dominado por la ambición de demostrar que era el manipulador internacional y el político de su época". Las publicaciones occidentales se refirieron a él como " el Rasputín de la India " o "el genio malvado de Nehru". [73] [74]
El papel de Menon en el desarrollo de la infraestructura militar de la India ha atraído la atención de analistas y académicos en relación con la importancia de la visión y previsión de Menon en el desarrollo militar. Figuras políticas tan variadas como el Presidente y Ministro de Defensa R. Venkataraman y el Juez V.R. Krishna Iyer de la Corte Suprema de la India han analizado y defendido el papel de Menon en el ascenso de la India como potencia militar. [75] [76] Menon es a menudo señalado como el arquitecto de la autosuficiencia en la producción de defensa de la India. [77]
Tanto por parte de sus partidarios como de sus críticos, Menon inspiró tanto adulación como desprecio tanto en la India como en Occidente. Para sus partidarios, era un defensor de la India frente al imperialismo occidental, que "enseñó al hombre blanco cuál era su lugar". [78] Según The Tribune , "Pocos indios han dominado la política mundial o han despertado tanto respeto y antagonismo como V. K. Krishna Menon, una de las personalidades más destacadas del siglo XX.
Como estudiante, su tutor, Harold Laski , lo describió como el "mejor" y "brillante" estudiante que había tenido, y el único de quien había aprendido algo. Mientras que su supervisor de tesis, Charles Spearman , al revisar su trabajo con CE Beeby , juzgó que "en virtud de un intenso estudio intelectual, junto con una capacidad natural, parece haber adquirido dominio de la ciencia psicológica. Además, ha demostrado capacidades tanto para la investigación original como para la exposición. Creo que tiene una carrera distinguida por delante". [79]
Otro supervisor, John Flugel , predijo que cuando se publicara la disertación de Menon "lo convertiría en uno de los psicólogos jóvenes y brillantes de este siglo". [80] Bertrand Russell comentó que Menon era un "joven particularmente brillante" y "un orador excepcionalmente talentoso y experimentado y típicamente representativo del pensamiento avanzado de la joven India moderna". [81]
PN Haksar dio fe de la "vastez de su percepción intelectual". "Desde un punto de vista intelectual, no puedo recordar haber conocido a ninguna persona con un intelecto más agudo", comentó Nehru en 1951. Shashi Tharoor , si bien señaló su intolerancia hacia aquellos intelectualmente inferiores a él y su rudeza habitual, destacó no obstante su "brillantez y resistencia intelectual" y su dominio "del extenso discurso sobre asuntos mundiales, historia humana y política internacional que Menon manejaba tan magistralmente". El embajador sueco Alva Myrdal atribuyó la influencia de Menon sobre Nehru a la brillantez de Menon y por ser el "único contraste genuinamente intelectual que Nehru tenía en su gobierno, con quien podía discutir sobre Marx y Mill , Dickens y Dostoievski" .
Menon enfermó unos tres meses antes de su muerte cuando se encontraba en Londres para asistir a un evento musical organizado para recaudar donaciones para el fondo conmemorativo de Nehru. Fue hospitalizado el 4 de octubre debido al agotamiento. Murió a la edad de 78 años debido a un ataque cardíaco el 6 de octubre de 1974. [82] [57]
El presidente indio Fakhruddin Ali Ahmed dijo al morir que el país había perdido a un "eminente estadista y gran líder". Añadió que:
"Menon fue un intrépido luchador por la libertad del país y continuó la lucha desde Inglaterra. Sirvió a la India libre con notable distinción y desempeñó un papel crucial en el foro internacional. Su dominio del mundo, su perspicacia legal y su habilidad oratoria siempre se pusieron al servicio de grandes causas". [83]
La primera ministra Indira Gandhi describió a Menon como "un contemporáneo inusualmente enérgico que ha dejado una marca distintiva en nuestra vida política". Agregó que:
"Un volcán se ha extinguido. Krishna Menon era una persona de profundas convicciones, gran poder intelectual y apasionada dedicación a la causa del país. Su labor pionera como portavoz de nuestro movimiento de liberación en Europa y como vínculo con los movimientos radicales de otros países forma parte de la historia de nuestra nación. Después de la independencia fue uno de los exponentes más elocuentes en las Naciones Unidas y otros foros mundiales de la política de no alineamiento y coexistencia pacífica y de nuestra oposición a todas las formas de colonialismo y racismo." [82]
James Callaghan , Secretario de Estado de Asuntos Exteriores y de la Commonwealth y más tarde Primer Ministro del Reino Unido, dijo:
"Krishna Menon era un hombre de notable talento y personalidad que habría brillado en cualquier circunstancia y en cualquier momento, pero para nosotros también era la encarnación del movimiento dentro de Gran Bretaña por la libertad de la India". [21]
Se celebró una reunión de todos los partidos de los miembros del parlamento en el Salón Central del Parlamento para lamentar la muerte de Menon. [84] En su funeral, el presidente Ahmed, el vicepresidente BD Jatti , la primera ministra Indira Gandhi y los miembros de su gabinete, los diputados y también el alto comisionado para Gran Bretaña y el embajador egipcio colocaron coronas de flores . [82] Louis Mountbatten , Jayaprakash Narayan , JB Kripalani y otras figuras prominentes también compartieron sus condolencias. [85]
En privado, Menon se abstuvo de fumar, beber alcohol y comer carne, [22] ayunó durante días y renunció a su lujosa casa en los jardines del palacio de Kensington a favor de una habitación individual en la Alta Comisión de la India durante su mandato oficial en Londres. Como alto comisionado, Menon percibía un salario simbólico de una rupia al mes, [86] aunque más tarde rechazó de plano recibir un salario. [87] Menon vestía en público trajes a medida, lo que le valió el epíteto de " Mefistófeles con un traje de Savile Row ". [61]
En 1954, Menon fue galardonado con el Padma Vibhushan . [88] En 1968, el presidente sirio Nureddin al-Atassi le otorgó la Orden Siria del Mérito . [89] En 2008 fue galardonado póstumamente con la Orden de los Compañeros de OR Tambo . [90]
El Instituto VK Krishna Menon se creó en 2006 para conmemorar y facilitar la vida, la época y los logros de Menon. Uno de los objetivos del Instituto incluye premiar a personas de la India y de la diáspora de Asia por sus logros en los campos de la ciencia, la literatura, la economía, la política, la diplomacia y los derechos humanos. [ 91 ] En 2013, English Heritage colocó una placa azul en conmemoración de Menon en el número 30 de Langdon Park Road, en Highgate, Londres. [92]
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