DIVX ( Digital Video Express ) es un formato de vídeo digital que ya no se fabrica . Creado en parte por Circuit City , fue un intento fallido de crear una alternativa al alquiler de vídeos en Estados Unidos. La mala recepción del formato por parte de los consumidores provocó importantes pérdidas económicas para Circuit City y se le atribuye haber sido parte de la caída de la empresa.
DIVX era una variante del formato de alquiler del reproductor de DVD en el que el cliente podía comprar un disco DIVX (similar a un DVD) por aproximadamente 4,50 dólares estadounidenses, que se podía ver durante 48 horas desde su visualización inicial. Después de este período, el disco podía verse pagando una tarifa de continuación para reproducirlo durante dos días más. Los espectadores que querían ver un disco un número ilimitado de veces podían convertirlo en un disco "DIVX silver" por un pago adicional. [4] Los discos "DIVX gold" que se podían reproducir un número ilimitado de veces en cualquier reproductor DIVX se anunciaron en el momento de la introducción de DIVX, pero nunca se lanzaron títulos DIVX gold.
Cada disco DIVX estaba marcado con un código de barras único en el área de corte de ráfaga que podía ser leído por el reproductor y utilizado para rastrear los discos. El estado de los discos se monitoreaba a través de una cuenta en una línea telefónica. [5] Los propietarios de reproductores DIVX tenían que configurar una cuenta con DIVX a la que se podían cobrar tarifas de visualización adicionales. El reproductor llamaba a un servidor de cuentas a través de la línea telefónica para cobrar las tarifas de visualización de manera similar a la forma en que los sistemas satelitales de DirecTV y Dish Network manejan el pago por visión .
Además del cifrado normal del Content Scramble System (CSS), los discos DIVX utilizaban el cifrado Triple DES y un esquema de codificación de modulación de canal alternativo, lo que impedía que se pudieran leer en reproductores de DVD estándar. [2] La mayoría de los discos serían fabricados por Nimbus CD International, con sede en el Reino Unido. [6]
Los reproductores DIVX fabricados por Zenith Electronics (que se declararía en quiebra poco antes del lanzamiento del formato [7] ), Thomson Consumer Electronics ( RCA y ProScan ), [8] y Matsushita Electric (Panasonic) comenzaron a estar disponibles a mediados de 1998. Estos reproductores se diferenciaban de los reproductores de DVD normales por la incorporación de un chip IC de seguridad (alimentado por ARM RISC y fabricado por VLSI ) que controlaba la codificación/descodificación del contenido digital. [9] También se incluyeron sistemas de correo en algunos reproductores. [10] Debido al amplio apoyo de los estudios, los fabricantes anticiparon que la demanda de las unidades sería alta. Inicialmente, los reproductores eran aproximadamente el doble de caros que los reproductores de DVD estándar, pero se produjeron reducciones de precios a los pocos meses de su lanzamiento. [ cita requerida ]
DIVX se introdujo el 8 de septiembre de 1997 (después de haberse realizado previamente bajo el nombre clave Zoom TV ), [11] con el formato en desarrollo desde 1995. [12] El formato fue una asociación entre Circuit City y la firma de abogados de entretenimiento Ziffren, Brittenham, Branca & Fischer, con la primera compañía invirtiendo $ 100 millones en la segunda firma. [13] Un anunciante intentó firmar con la empresa, pero no pudo hacerlo, lo que provocó una demanda entre los dos. [14]
El producto hizo una presentación discreta en el Consumer Electronics Show de Las Vegas a principios de enero de 1998, [15] [16] pero ganó la atención de 20th Century Fox que el 20 de febrero de 1998 firmó un acuerdo para lanzar sus títulos en el formato. [17] Después de múltiples retrasos, [18] la prueba inicial del formato DIVX se realizó en las áreas de San Francisco , California y Richmond, Virginia a partir del 8 de junio de 1998. [2] [19] Inicialmente, solo estaba disponible un solo reproductor Zenith a partir de $ 499, junto con 20 a 50 títulos. Muy pocos reproductores se vendieron durante este período de tiempo, con la cadena The Good Guys alegando que se vendieron menos de 10 reproductores durante este período de tiempo. [20] Un lanzamiento a nivel nacional comenzó tres meses después, el 21 de septiembre, nuevamente con solo un reproductor Zenith y 150 títulos disponibles en 190 tiendas en el oeste de EE. UU. [21]
En el lanzamiento del formato, DIVX se vendió principalmente a través de los minoristas Circuit City, Good Guys y Ultimate Electronics . El formato se promocionó a los consumidores como una alternativa a los esquemas tradicionales de alquiler de videos con la promesa de "Sin devoluciones, sin cargos por demora". Aunque los consumidores podían simplemente desechar un disco DIVX después del período de visualización inicial, varios minoristas de DIVX mantenían contenedores de reciclaje DIVX en sus instalaciones. El 22 de septiembre de 1998, un cuarto minorista, Canadian Future Shop , firmó un contrato con DIVX para almacenar el formato, aunque solo en 23 tiendas en los EE. UU. [22] El reproductor de Thomson, después de múltiples retrasos, llegó el 3 de octubre de 1998, [23] seguido por el de Panasonic el 10 de diciembre. [24] El formato hizo su debut nacional general el 12 de octubre de 1998. [ cita requerida ] Una campaña de marketing comenzó ese noviembre para la temporada navideña de 1998, con más de $ 1 millón invertidos en la campaña. [25] [26] La suerte del formato aparentemente mejoraría a mediados de diciembre de 1998, cuando se produjo una escasez de reproductores de DVD. [27] En total, se vendieron 87.000 reproductores durante el último trimestre de 1998, con 535.000 discos distribuidos en 300 títulos, aunque se crearon menos de 17.000 cuentas para DIVX. [28]
Casi inmediatamente después de la revelación del formato, se inició un movimiento en Internet contra DIVX, particularmente en foros de cine en casa por parte de los propietarios existentes del entonces todavía naciente formato DVD. [29] Grupos más amplios de consumidores tenían preocupaciones ambientales con el formato, ya que bajo el modelo publicitado de "sin devoluciones" un disco sería descartado como residuo una vez que el usuario inicial terminara de usarlo, en lugar de reutilizarse como lo hacían bajo el modelo de alquiler tradicional. [16] Ambas compañías que crearon el formato DVD ( Sony y Toshiba ) también denunciaron DIVX, al igual que el importante distribuidor de estudio Warner Home Video (que fue el primer estudio estadounidense importante en distribuir DVD) [30] y el DVD Forum (un consorcio de desarrolladores del formato que estandarizó los DVD). [31] Los títulos en el catálogo DIVX se lanzaron principalmente en formato pan and scan con características especiales limitadas, generalmente solo un avance (aunque algunos títulos de pantalla ancha llegaron al formato a principios de diciembre de 1998 [32] ). Esto provocó que muchos entusiastas del cine en casa se preocuparan de que el éxito de DIVX disminuiría significativamente el lanzamiento de películas en formato DVD en las relaciones de aspecto originales de las películas y con material complementario. También se observó que algunas de las primeras demostraciones tenían instancias únicas de artefactos en los discos que no estaban presentes en los DVD estándar. [10] Muchas personas en varias comunidades de tecnología y entretenimiento temían que hubiera lanzamientos exclusivos de DIVX y que el entonces incipiente formato DVD sufriera como resultado. DreamWorks , 20th Century Fox y Paramount Pictures , por ejemplo, lanzaron inicialmente sus películas exclusivamente en formato DIVX (algo que DIVX originalmente no tenía la intención de que sucediera). [12] [33] DIVX presentaba una tecnología de cifrado más fuerte que el DVD ( Triple DES en lugar de CSS ), lo que muchos estudios afirmaron que fue un factor que contribuyó a la decisión de admitir DIVX. [34] Otros citaron el precio más elevado de los reproductores de DVD compatibles con DIVX y los costes de alquiler como razón para oponerse al formato, [35] y uno declaró que DIVX era "una herramienta que tenía como rehén a mi VCR". [36] Una encuesta en línea encuestó a 786 personas sobre el formato, de las cuales casi el 97% desaprobaba el concepto del formato, [37] y otra encuesta en diciembre de 1998 reflejó un 86% de desaprobación incluso si el formato fuera gratuito, un testimonio de la feroz reacción en línea que recibió el formato. [38]Ya en diciembre de 1997 los medios de comunicación calificaban el formato de fracaso para Circuit City. [39]
Además de la respuesta hostil de Internet, competidores como Hollywood Video publicaron anuncios que promocionaban los beneficios del "Open DVD" sobre el DIVX, con un anuncio en Los Angeles Times que mostraba una mano sosteniendo un cable telefónico con el título: "No dejes que nadie te pase el cable". La terminología "Open DVD" había sido utilizada por los partidarios del DVD y más tarde por la propia Sony; [40] en respuesta a la etiqueta del DIVX del DVD como "DVD básico" y los reproductores DIVX/DVD como "DIVX-enhanced". Otros minoristas, como Best Buy , también tenían sus preocupaciones, la mayoría de ellas citando la posible confusión del cliente y la incomodidad de los dos formatos. [41] Las empresas de pago por visión también estaban preocupadas por la intrusión del formato en su sector comercial, es decir, con su objetivo de ofrecer alquileres de un solo uso de una película al consumidor. [42]
Sin embargo, las primeras preocupaciones sobre el supuesto o temido uso constante de la línea telefónica resultaron ser algo exageradas, ya que todo lo que los jugadores tenían que hacer era verificar su uso dos veces al mes. [12] A pesar de esto, los defensores de la libertad informativa estaban preocupados de que la capacidad de los jugadores de "marcar a casa" pudiera usarse para espiar los hábitos de visualización de las personas, [4] así como preocupaciones sobre derechos de autor y privacidad sobre su licencia de los medios, y algunos alegaron que violaba las leyes de uso justo por completo. [43]
Las acusaciones de software fraudulento anticompetitivo , así como las inquietudes dentro de la industria del software, llevaron a David Dranove de la Universidad Northwestern y a Neil Gandal de la Universidad de Tel Aviv y la Universidad de California en Berkeley a realizar un estudio empírico diseñado para medir el efecto del anuncio de DIVX en el mercado del DVD . Este estudio sugiere que el anuncio de DIVX ralentizó la adopción de la tecnología del DVD. Según Dranove y Gandal, el estudio sugiere que la "inquietud antimonopolio general sobre el software fraudulento parece justificada". [44]
Inmediatamente después del lanzamiento del formato, Circuit City anunció que a pesar de una ganancia del 4,1% en ganancias netas, los enormes gastos de lanzamiento de ese formato (entre otras cuestiones) socavaron enormemente esas ganancias. [45] Ya en septiembre de 1998, Circuit City estaba buscando socios para compartir sus pérdidas por el lanzamiento del formato. [46] Minoristas como Blockbuster Video no vendían el formato en absoluto. [47]
La credibilidad del formato sufrió otro revés cuando surgieron sospechas sobre la naturaleza de sitios web aparentemente independientes a favor del DIVX. Circuit City negó cualquier implicación en la creación de estos sitios, uno de los cuales cerró poco después de que periodistas especializados intentaran ponerse en contacto con su webmaster. [48]
En enero de 1999, DIVX y Thomson Consumer Electronics se unieron para crear otro formato diseñado para video de alta definición utilizando la tecnología DVD existente, lo que precedió al desarrollo de Blu-ray y HD DVD por muchos años. [49] La participación de mercado de los reproductores DIVX era del 23% en enero de 1999, [50] y para marzo de ese año, había alrededor de 419 títulos disponibles en formato DIVX. Sin embargo, las ventas del formato cayeron rápidamente después de la temporada navideña de 1998, y los tres minoristas de terceros se retiraron de las ventas de DIVX en ese momento. [51] En mayo, el apoyo de los estudios a DIVX comenzaría a eliminarse gradualmente con Paramount negándose a convertir sus títulos a discos "Silver" (y luego deteniendo por completo los lanzamientos de DIVX), y Disney aumentando su actividad en DVD. [52] Para el primer aniversario del formato, el futuro del mismo era muy sombrío: con solo cinco reproductores compatibles con DIVX (y ninguna unidad de computadora compatible con DIVX), 478 títulos y solo Circuit City vendiendo discos DIVX. [53]
El formato se suspendió el 16 de junio de 1999, [3] [54] [55] debido a los costos de introducción del formato, así como a su muy limitada aceptación por parte del público en general y los minoristas. Al final de la vida del formato, Circuit City anunció una pérdida después de impuestos de 114 millones de dólares, [56] y Variety estimó que la pérdida total del plan fue de alrededor de 337 millones de dólares. [2] Durante los siguientes dos años, el sistema DIVX se eliminó gradualmente. Los clientes todavía podían ver todos sus discos DIVX y recibían un reembolso de 100 dólares por cada reproductor que se comprara antes del 16 de junio de 1999. Todos los discos que no se vendieron al final del verano de 1999 fueron destruidos. El programa cortó oficialmente el acceso a las cuentas el 7 de julio de 2001. El módulo de seguridad del reproductor, que tenía un reloj de tiempo real interno, dejó de permitir funciones DIVX después de 30 días sin una conexión al sistema central. Los reproductores que no se vendieron se liquidaron en subastas en línea, pero no antes de modificarlos para quitarles el módulo de seguridad DIVX. Como resultado, ciertos modelos de reproductores presentaban bloqueos cuando se accedía a los menús DIVX.
En el sitio web de la compañía para anunciar la discontinuación del producto el 16 de junio de 1999, se afirmaba: "Todos los reproductores de DVD con funciones DIVX son reproductores de DVD completamente funcionales y continuarán funcionando como tales. Todos los discos DIVX, incluidos los adquiridos previamente por los consumidores y los que permanecen en los inventarios de los minoristas, se pueden ver en reproductores registrados en cualquier momento entre ahora y el 30 de junio de 2001. Las visualizaciones posteriores también estarán disponibles durante ese período. Los discos ya no se pueden actualizar a visualización ilimitada, conocida como DIVX Silver. Los clientes que hayan convertido discos a DIVX Silver pueden continuar viendo los discos hasta el 30 de junio de 2001, o pueden recibir un reembolso completo del precio de conversión si lo solicitan". [3] Esto significaba que ningún disco DIVX podría reproducir ningún contenido después del 30 de junio de 2001, lo que hacía que el medio perdiera su valor.
DIVX apareció como una "mención deshonrosa" junto a la lista de PC World de los "25 peores productos tecnológicos de todos los tiempos" en 2006. [56]
En 1998 se lanzaron al mercado un total de cuatro reproductores DIVX: [57]
Se anunciaron varios reproductores DIVX de otros fabricantes para el año 1999, pero se cancelaron. Entre ellos se encuentran Harman Kardon , JVC , Pioneer y Kenwood , este último cancelando su lanzamiento para finales de 1999 y principios de 2000. [57]