Los Ursari (generalmente leídos como " líderes de osos " o "cuidadores de osos"; del rumano : urs , que significa " oso "; singular: ursar ; búlgaro : урсари, ursari ) o Richinara son el grupo ocupacional tradicionalmente nómada de entrenadores de animales entre el pueblo romaní .
Una categoría endogámica que originalmente obtenía la mayor parte de sus ingresos de actuaciones callejeras en las que utilizaban osos bailarines , generalmente osos pardos y, en varios casos, monos del Viejo Mundo . Se han asentado en gran medida después de la década de 1850. Los ursari forman una parte importante de la comunidad gitana en Rumania , donde son uno de los 40 grupos tribales, [1] así como segmentos notables de la población gitana búlgara y de la de Moldavia . También forman una parte considerable de los gitanos presentes en Serbia y en países de Europa occidental como los Países Bajos e Italia .
La palabra Ursari también puede referirse a un dialecto del romaní balcánico , como se habla en Rumania y Moldavia, [2] [3] aunque se estima que la mayoría de los Ursari, como los Boyash , hablan rumano como su lengua materna. [4] No hay consenso académico sobre si los Ursari pertenecen al subgrupo sinti del pueblo romaní o a la otra mitad de la población romaní. [5] Una encuesta rumana realizada en 2004 entre 347 romaníes encontró que 150 se referían a sí mismos como "Ursari" (o el 43,2%, y el grupo individual más grande). [6]
Los gitanos de habla rumana que cuidan osos o monos en Bulgaria, llamados mechkari (мечкари), maymunari o ursari , son vistos ocasionalmente como una comunidad separada [3] o como una parte distinta de la población boyash, [7] al igual que las personas identificadas como ursari en Italia. [8] Se cree que el grupo coşniţari (o koshnichari ), presente en ambos lados del Danubio (tanto en Rumania como en Bulgaria), es un segmento de los ursari. [9] Otros grupos de Europa del Este similares , aunque vinculados por profesión, hablan diferentes idiomas y dialectos, y se considera que no son parte de los ursari; incluyen a los medvedara en Grecia , los ričkara en Eslovaquia , los arixhinj musulmanes en Albania y los ayjides musulmanes en el área de Estambul en Turquía . [10]
Se sabe que existieron grupos de cuidadores de osos durante el tránsito de la población a través del Imperio bizantino , ya en el siglo XII, cuando Theodore Balsamon los menciona en relación con los athinganoi (pueblo romaní) . [4] En décadas posteriores, probablemente se encontraban entre las personas a las que se hacía referencia colectivamente como " egipcios ". [4]
Los ursari formaban parte de la población esclava en los principados del Danubio ( Moldavia y Valaquia ) antes de las aboliciones de los años 1840 y 1850. Con los boyash (incluidos los zlătari buscadores de oro ), los kalderash y los grupos de herreros romaníes , los ursari formaron la categoría de lăieşi , a quienes, a diferencia de los esclavos vătraşi , se les permitió continuar con un estilo de vida nómada (sus amos boyardos les exigían que pagaran diversos beneficios a cambio del permiso). [11] [12]
En las primeras décadas del siglo XIX, la mayoría de los gitanos de propiedad estatal eran laieşi , a diferencia de los de propiedad privada. [9] [11] [13] Los laieşi debían contribuir con una suma anual a los tesoros de Valaquia y Moldavia; [12] [13] Édouard Antoine Thouvenel, un diplomático francés que visitó Valaquia durante el período, indicó que, para las familias Ursari, esta suma ascendía a entre veinte y treinta piastras , [13] y está documentado que los Boyash y los Ursari pagaban tarifas equivalentes. [12]
Al igual que otros gitanos nómadas, se sabe que los ursari viajaron en grandes grupos tribales durante el siglo XX, [14] aunque otras fuentes indican que preferían organizarse en una estructura familiar estricta y selectiva. [15] El pueblo ursari y los boyash propiamente dichos acompañaron tradicionalmente a los kalderash en sus viajes a Rumelia , contribuyendo al nacimiento de la comunidad mechkara . [7]
Thouvenel describió la "miserable condición" del grupo y, en referencia a su manejo de los osos pardos, escribió: "[...] se reúnen para perseguirlos, a los que domestican después de capturarlos en su juventud, o a los que incapacitan para hacerles daño. Los osos de los Cárpatos son, después de todo, mucho más pequeños y de naturaleza menos feroz que los del "Norte"; sus líderes los entrenan con relativa facilidad y corren de aldea en aldea para recolectar algunos para como resultado de la curiosidad campesina". [13]
Según Thouvenel, los ursari eran conocidos por sus " habilidades veterinarias ", que, según él, "la superstición de la gente del campo atribuye a la posesión de un arte mágico ". [13] Además del manejo de osos, la comunidad comerciaba ocasionalmente con animales salvajes (específicamente cachorros de oso), [9] y era conocida por tener y entrenar monos. [7] [16] Los miembros femeninos de la comunidad eran conocidos por su práctica de la adivinación . [14] [15]
Hablando a finales de la década de 1880, el historiador y político Mihail Kogălniceanu , responsable de la abolición de la esclavitud en Moldavia en 1855 bajo el príncipe Grigore Alexandru Ghica , afirmó que: "aparte de los [otros] gitanos lăieşi , que todavía viven en parte en campamentos gitanos, y los Ursari, que actualmente trabajan en la domesticación de bestias salvajes, pero que sin embargo participan en el trabajo de la tierra, casi todas las demás clases de gitanos se han mezclado con la masa más grande de la nación, y solo se distinguen por sus rostros morenos y asiáticos y la viveza de su imaginación". [17]
Tras la creación del Principado rumano , los Ursari siguieron siendo una presencia asociada a los espectáculos callejeros y ferias , especialmente las celebradas en Bucarest y ciudades provinciales como Bacău . [14] [18] Ya en el gobierno de Domnitor Alexandru Ioan Cuza , formaban un elemento básico de tales espectáculos, junto con los Lăutari , los Călușari y los espectáculos de fenómenos . [18] Casi al mismo tiempo, incluían una sección de zavragii , herreros que trabajaban como jornaleros . [9] También a finales del siglo XIX, los Ursari llegaron a estar atestiguados en Besarabia gobernada por la Rusia imperial , donde la población local se refería a ellos y a los lăieși en general como șătrași ("gente que vive en campamentos"). [9]
Algún tiempo después de 1850, grupos de Ursari, Kalderash y Lovari, probablemente provenientes de regiones austrohúngaras y Bosnia , se trasladaron hacia el oeste y fueron mencionados por primera vez como presentes en Brabante Septentrional y otras áreas de los Países Bajos (donde sus descendientes aún viven). [19] [20] Un movimiento similar se originó en Serbia , alrededor de Kragujevac , con Boyash y Ursari trasladándose al norte y centro de Italia . [8] En los Países Bajos, las autoridades centrales reaccionaron con vehemencia a la presencia de los romaníes, etiquetando a Ursari y a los demás con el término cargado de "gitanos"; la reacción de las autoridades locales fue más tranquila y permitió que Ursari se mezclara con la sociedad holandesa, aunque la mayoría de los miembros de esta última comunidad tenían la intención de establecerse en otras áreas. [21]
Con el tiempo, un número significativo de Ursari se unió a los circos , [8] [22] mientras que muchos otros comenzaron a fabricar y comercializar objetos de hueso y cuero (como, respectivamente, Pieptănari y Ciurari ), o asociarse con los Lăutari . [9] [23] A los osos se les enseñó a hacer movimientos de baile con una pandereta , [22] [18] [23] o se les entrenó para caminar erguidos y realizar trucos como apoyarse en bastones y darse vuelta. [22] [14] El uso de varillas de hierro y anillos nasales en el proceso de domesticación, así como otras prácticas similares, atrajeron la atención de los defensores del bienestar animal y han sido objeto de críticas desde la década de 1920, cuando Alemania prohibió el comercio de Ursari. [22] Se ha informado que el entrenamiento de osos implicaba quemar las patas de los cachorros al ritmo de la música. [24]
Durante las primeras etapas de la Segunda Guerra Mundial , como parte de las medidas represivas ordenadas por la Guardia de Hierro , el Ministro del Interior del Gobierno Legionario Rumano , Constantin Petrovicescu , dictó una orden que impedía a Ursari actuar con osos en ciudades, pueblos o aldeas. [25] La explicación oficial de la medida fue que tales patrones de movimiento estaban ayudando a propagar el tifus . [25] Durante los años siguientes, bajo el régimen de Ion Antonescu , los miembros de la comunidad Ursari estuvieron entre los romaníes deportados a Transnistria , como parte de la participación de Rumania en el Holocausto ( véase también Rumania durante la Segunda Guerra Mundial y Porajmos ). [1] [25] [26]
Después de la Segunda Guerra Mundial, se legislaron prohibiciones sobre actuar con osos en todo el Bloque del Este . [22] En la Rumania comunista , se impidió a grandes grupos de artistas ursarios entrar en las ciudades, [14] y, bajo Gheorghe Gheorghiu-Dej y Nicolae Ceaușescu , los romaníes nómadas fueron sujetos a políticas de asentamiento [1] [27] [28] (se dice que muchos fueron reasentados tan pronto como regresaron de Transnistria). [28]
Entre abril y junio de 1991, tras la Revolución de 1989 , los ursari de varias localidades del condado rumano de Giurgiu ( Bolintin Deal , Ogrezeni y Bolintin Vale ) fueron objeto de violencia étnica. Los ursari fueron expulsados y muchos de sus alojamientos fueron quemados hasta los cimientos. [27] [29] En Bolintin Deal, donde tuvieron lugar las primeras acciones de este tipo, esto se produjo en represalia por el asesinato de un estudiante rumano, Cristian Melinte, a manos de un joven ursari que hacía autostop y que más tarde fue condenado a 20 años de prisión. [1] [27] [30] [31]
Los incendios fueron llevados a cabo por grandes grupos de habitantes locales, quienes, según la autora estadounidense Isabel Fonseca , actuaron metódicamente (se supone que cortaron los cables eléctricos que conducían a cada casa Ursari, para que el fuego pudiera ser contenido). [32] En Ogrezeni, la violencia intercomunitaria fue causada por el apuñalamiento de un rumano durante una pelea en un bar. [1] [27] Por el contrario, los actos violentos en Bolintin Vale no fueron provocados y probablemente se produjeron como efecto del incidente de Ogrezeni. [27]
Los comentaristas han atribuido estos estallidos al fracaso de las medidas de asentamiento, [27] [33] con la percepción de que los antiguos nómadas estaban entre la clase privilegiada durante los tiempos comunistas. [33] Se informó que muchos rumanos en Bolintin Deal creían que los Ursari estaban robando propiedades e incluso, en el relato de Fonseca, que habían estado organizando sesiones de fotos para Ceauşescu. [34]
Al mismo tiempo, se han denunciado actos criminales entre los ursari: entre los gitanos presentes en Bolintin Deal, los ursari, en gran medida desempleados , no estaban plenamente integrados; se indicó que las casas de gitanos no ursari no fueron el objetivo durante los acontecimientos de 1991, y que, de los 27 expedientes criminales instrumentados en Bolintin entre 1989 y 1991, 18 implicaban a gente ursari (con proporciones similares en Ogrezeni). [27] También se señaló que las turbas de Bolintin Deal y Bolintin Vale estaban compuestas no sólo por rumanos, sino también por gitanos pertenecientes a comunidades tradicionalmente asentadas. [27]
La policía rumana fue criticada por su fracaso en intervenir y prevenir la violencia, a pesar de haber sido informada del potencial conflicto [27] —en Bolintin Deal, 22 de las 26 casas Ursari fueron quemadas antes de que la Jandarmería y el servicio de bomberos dispersaran a la turba. [1] [27] Sin embargo, en Ogrezeni y Bolintin Vale, las fuerzas policiales se enfrentaron a la violencia de la turba, después de las acusaciones de que tenían un interés personal en apoyar a la comunidad romaní en general; [27] en Ogrezeni, 13 o 14 de las 15 casas Ursari fueron incendiadas, y 11 fueron devastadas en Bolintin Vale. [1] [27]
Todos los miembros de la comunidad Ursari en Bolintin Deal se establecieron en Bucarest o Giurgiu , muchos de ellos después de vender sus parcelas de tierra; un grupo intentó regresar en mayo de 1991, pero fue expulsado por los lugareños. [1] [27] Según se informa, las autoridades informaron a los Ursari que era mejor que huyeran. [1] En 2005, varios Ursari que se habían instalado en el Sector 4 de Bucarest solicitaron que se les expidieran títulos de propiedad de tierras que antes eran de propiedad estatal en Bolintin Deal, que entonces se estaban asignando a los residentes; las autoridades locales denegaron su solicitud, argumentando que la propiedad de la tierra en cuestión todavía estaba sujeta a disputa, e indicando que los Ursari podían comprar otras parcelas si así lo deseaban. [30]
Los ursari eran una presencia estacional en la costa del Mar Negro durante el régimen comunista búlgaro . [24] Aunque es mucho más raro, la conducción de osos todavía es practicada por grupos nómadas de ursari en varias áreas de Europa del Este. [7] [22] [24]
Los ursari se encuentran entre los grupos gitanos que practican la endogamia , junto con los kalderash , los lovari y los gabori; [7] [9] [23] muchos mechkara se refieren a sí mismos como " valacos " o " rumanos ", y tienden a considerarse distintos de otros gitanos. [7] Para la comunidad ursari en general, las reglas mantenidas impiden específicamente el contacto sexual con los gadjo y favorecen los matrimonios concertados , [9] pero parecen haber permitido el matrimonio mixto dentro de la comunidad boyash en general. [7] También se encuentran entre los pocos grupos gitanos que permiten el matrimonio de adolescentes jóvenes , aunque esta costumbre está cayendo en desuso. [6] [9] [23]
Ortodoxos orientales por tradición (pertenecientes a las iglesias ortodoxa rumana o búlgara ), [7] [23] muchos Ursari se adhieren a movimientos protestantes como el pentecostalismo . [23] Los Ursari en Serbia e Italia son miembros de la Iglesia Ortodoxa Serbia . [8] Los días del calendario tradicionalmente considerados festivos por los Ursari incluyen el 1 de febrero, el primer día de las temporadas de ferias, y el 30 de noviembre del Calendario Ortodoxo , la festividad de San Andrés (a quien el pueblo Ursari considera un santo patrón ). [23] A principios de la primera década del siglo XXI, el Nuevo Testamento se estaba traduciendo a la forma Ursari del idioma romaní de los Balcanes . [3]
Como parte de su comercio, los Ursari han establecido y fomentado varias creencias y costumbres populares relacionadas con el oso; estas incluyen la exhibición de osos en los patios de las casas de la aldea como un medio para proteger al ganado del ataque de animales salvajes más pequeños, y la călcătura ursului ("el paso del oso") o călcătura lui Moş Martin ("el paso del viejo Martin", basado en un apodo común para el animal), que implica permitir que los osos pisen la espalda de una persona (en la creencia de que puede asegurar la fertilidad de los jóvenes o ahuyentar a los malos espíritus). [9] [23] [35]
Esta última costumbre era muy popular entre los rumanos, que la consideraban un remedio popular para el dolor de espalda ; dar la bienvenida a Ursari en la casa para realizar la tarea formaba parte de una serie de eventos que conducían a la celebración de la Pascua , o parte de las costumbres que anunciaban la Navidad y la Nochevieja . [14] [36]
Entre los miembros de la comunidad Ursari que fabricaban objetos de hueso, se generalizó el tratamiento del material con grasa de oso , un bien de lujo que, creían, ayudaba a hacer más duraderos los productos en cuestión. [9] La grasa también se vendía a los rumanos como medicina para combatir el reumatismo y los trastornos esqueléticos , junto con pelos de oso que eran un amuleto popular . [14]
Las prácticas asociadas con el entrenamiento de osos han vuelto a ser el foco de atención de los grupos de bienestar animal desde la década de 1990, y fueron objeto de una campaña adversa en The International Herald Tribune . [37] Si bien señaló el uso de métodos crudos de entrenamiento, Isabel Fonseca , quien visitó a los Ursari en lugares como Bolintin Deal y la provincia de Stara Zagora , argumentó que, como principales sustentadores de las familias Ursari, los osos también eran destinatarios de cuidados, atención y alimentación adecuada. [24]
Varios artistas han retratado a los domadores de osos gitanos y a sus animales en sus obras. Entre ellos se encuentran el pintor y artista gráfico rumano Theodor Aman y el escultor estadounidense Paul Wayland Bartlett (cuyo bronce de 1888 , El domador de osos de Bohemia, se exhibe en el Museo Metropolitano de Arte de la ciudad de Nueva York ).
Si bien, desde la década de 1850, muchos músicos Ursari han contribuido a la cultura Lăutari hasta el punto de que han crecido separados de su entorno original, [9] la música tradicional Ursari sobrevivió como un género separado; fusionado con la música electrónica , se popularizó a principios del siglo XXI en Rumania por el proyecto Shukar Collective . [38]
Un cántico utilizado por los entrenadores Ursari ha pasado al folclore rumano como canción infantil . Incluye la letra:
En 2007, los Ursari del condado de Bacău todavía cantaban una versión más larga :
La banda de rock bielorrusa Hair Peace Salon dedicó su canción "Gypsy" del álbum Split Before, Together Now a todos los " gitanos y osos " . [39]