La Royal Air Force Montrose o, más simplemente, RAF Montrose es una antigua base de la Royal Air Force en Forfarshire (ahora más comúnmente llamada Angus ) en Escocia . Se convirtió en el primer aeródromo militar operativo que se estableció en el Reino Unido el 26 de febrero de 1913. [2]
En 1912, el gobierno británico planeó doce "estaciones aéreas" operadas por el Royal Flying Corps . Bajo las instrucciones del Primer Lord del Almirantazgo Winston Churchill , la primera de ellas se encontraba en Montrose , lo que permitió a los aviones proteger las bases de la Marina Real en Rosyth , Cromarty y Scapa Flow . [3]
El 13 de febrero de 1913, cinco aviones del 2.º Escuadrón del Real Cuerpo Aéreo despegaron de la base de la RAF Farnborough bajo el mando del mayor C. J. Burke . El viaje de 720 km hacia el norte se completó en una serie de etapas a lo largo de los 13 días siguientes. El avión aterrizó en Upper Dysart Farm el 26 de febrero, a 4,8 km al sur de Montrose, convirtiéndose así en el primer aeródromo militar operativo que se estableció en el Reino Unido. [2]
Al no considerar el sitio ideal, después de inspeccionar el área, el Mayor Burke obtuvo un acuerdo para trasladar la base a Broomfield Farm, 1 milla (1,6 km) al norte de la ciudad. A fines de 1913, los ingenieros del ejército erigieron tres hangares de diseño de cobertizos del ejército indio en el sitio (conocidos como los "cobertizos del Mayor Burke"), lo que permitió que el escuadrón se trasladara allí a principios de 1914. [3]
La Primera Guerra Mundial comenzó el 28 de julio de 1914 y en agosto de ese año el escuadrón n.º 2 se trasladó a Francia . [4] El primer piloto en aterrizar en Francia después de la declaración de guerra fue el teniente HD Harvey-Kelly del escuadrón n.º 2 RFC. Otro de los pilotos del escuadrón, el segundo teniente WB Rhodes-Moorhouse , se convirtió en el primer piloto en recibir la Cruz Victoria . Desafortunadamente, se le otorgó póstumamente el 26 de abril de 1915.
El escuadrón No. 2 nunca regresó a Montrose, pero a medida que avanzaba la guerra se estacionaron varios nuevos allí. [5]
Escuadrones en Montrose
Otras unidades en Montrose
Se convirtió en un importante campo de aviación de entrenamiento al que llegaron los estadounidenses en 1918 para entrenarse para el Frente Occidental y al que se formaron escuadrones canadienses y británicos.
Aviones que vuelan en Montrose
Armstrong Whitworth FK3 : Avro 504 A/J/K: Bristol F.2 B : Bristol Scout C/D: Caudron G.3 : Curtiss JN-4 / JN-3: Airco DH.1 , DH2 , DH4 , DH6 , DH9 : Maurice Farman MF.7 Longhorn : Maurice Farman MF.11 Shortman : Grahame-White Type XV : Martinsyde S.1 : Martinsyde G.100 Elephant: Fábrica de Aeronaves Real BE2 b/c/d/e: Fábrica de Aeronaves Real BE12 /c: Fábrica de Aeronaves Real FE2b : Fábrica de Aeronaves Real FE8 : Fábrica de Aeronaves Real RE8 : Fábrica de Aeronaves Real SE5 /a: Sopwith 1-1/2 Strutter : Sopwith Camel : Sopwith Pup : Vickers FB9 :
La RAF Montrose cerró en 1920. A partir de 1924, los cobertizos del Mayor Burke se volvieron a utilizar, esta vez para el mantenimiento y reacondicionamiento de las ametralladoras Lewis . [5]
En 1935, el gobierno británico decidió ampliar la RAF ante la creciente amenaza de Alemania y un requisito clave era contar con más pilotos militares entrenados. La RAF Montrose, que prácticamente no había sufrido modificaciones desde la Primera Guerra Mundial, fue reabierta el 1 de enero de 1936 como la Escuela de Entrenamiento de Vuelo Nº 8. [9] Entre esa fecha y el final de la Batalla de Inglaterra, se estima que 800 pilotos se entrenaron y obtuvieron sus "alas" en Montrose, aunque no todos ellos se convirtieron en pilotos de combate.
Muchos de los ases de combate británicos de la Segunda Guerra Mundial se entrenaron en Montrose.
Durante la Segunda Guerra Mundial , muchos escuadrones de cazas y la Fuerza Aérea de la Flota sirvieron en la RAF Montrose. Nacionales de la Commonwealth , polacos , checos , estadounidenses , rusos , turcos , franceses libres y otros aliados se entrenaron y sirvieron en la RAF Montrose durante este tiempo. [2] [3]
Los deberes operativos incluían servir como ubicación para los Spitfires y Hurricanes que formaban parte de la defensa aérea de la ciudad de Edimburgo .
Desde agosto de 1944, la RAF Kinnell sirvió como estación satélite para el Escuadrón de Intercepción de Cazas Nº 2 hasta julio de 1945. La estación también realizó misiones regulares a Noruega para reconocimiento, lanzamiento de suministros para el movimiento de resistencia noruego y entrada/salida para el Special Operations Executive . El 25 de octubre de 1940, tres aviones alemanes Junkers Ju 88 lanzaron 24 bombas sobre la estación matando a cinco personas, hiriendo a 18 y destruyendo dos hangares y el comedor de oficiales. Ellos y los pilotos que murieron en accidentes de entrenamiento locales están enterrados en una parcela de la Commonwealth War Graves Commission en la iglesia local. [3]
Famosos pilotos de la RAF y ases de la aviación de combate que fueron entrenados o destinados en la estación RAF Montrose durante la Segunda Guerra Mundial.
Escuadrones en la RAF Montrose
Otras unidades de la RAF Montrose
Las siguientes unidades estuvieron aquí en algún momento: [11]
Aviones que vuelan en la RAF Montrose
Airspeed Oxford Mk I: Avro Anson Mk I: Avro Tutor : Boulton Paul Defiant Mk I: Bristol Beaufighter Mk IC: Bristol Beaufort Mk IIA: Bristol Blenheim Mk I: de Havilland Don : de Havilland Hornet : de Havilland Moth : de Havilland Tiger Moth II: Gloster Gauntlet : Gloster Gladiator I: Hawker Fury : Hawker Hart Trainer / Audax: Hawker Hind : Hawker Hurricane Mk I, IIA, IIB, IIc: Hawker Typhoon : Lockheed Hudson VI: Miles Magister : Miles Martinet TT MkI: Miles Master I/II/III: North American Harvard IIb (T-6 Texan): Percival Proctor P.30 II: Supermarine Spitfire Mk I, IIA, IIB, VA, VB, VC, VI, XI. : Supermarine Walrus : Westland Lysander Mk II, III, IIIA : Westland Whirlwind I : Fairey Gordon :
Durante 1948 fue sede de la Unidad de Mantenimiento Nº 63 (MU Nº 63) y los aviones para reparación se traían y se enviaban por carretera, ya que no había pistas de aterrizaje asfaltadas. [3] La actividad fue mínima hasta la crisis de Hong Kong y el inicio de la Guerra de Corea, cuando la unidad se volvió muy activa. La RAF Montrose cerró definitivamente el 4 de junio de 1952. [3]
Aunque Montrose es relativamente llana, la zona está rodeada de montañas y los accidentes aéreos en ellas no eran raros. La estación de la RAF en Montrose (Montrose Air Station) había llevado a cabo rescates en la montaña de forma ad hoc, pero en enero de 1944 la RAF formó el Servicio de Rescate de Montaña de la Real Fuerza Aérea . Se formaron diez equipos y uno de ellos se ubicó aquí en Montrose. En 1945, el equipo se trasladó a la cercana RAF Edzell, pero fue trasladado fuera de la zona en 1946. En 1949, se estableció un Equipo de Rescate de Montaña (MRT) del Servicio de Rescate de Montaña de la RAF en la RAF Montrose para cubrir el área de los Grampianos centrales. Esto mejoró las instalaciones de rescate de emergencia para toda Escocia con equipos en la RAF Kinloss cubriendo el norte y la RAF West Freugh el oeste. En 1950, se trasladó de nuevo a la RAF Edzell. En 1955 se trasladaron a la RAF Leuchars y han permanecido allí. [2] [5]
Durante los primeros días del aeródromo como centro de entrenamiento de pilotos, un piloto estadounidense escribió que había "un accidente cada día y un funeral cada semana". Las lápidas militares del cementerio local, Sleepy Hillock, dan testimonio de las numerosas muertes de quienes estaban aprendiendo a volar en Montrose. [13]
Los creyentes han descrito la estación RAF Montrose como uno de los lugares más embrujados de Gran Bretaña. [14]
El teniente Desmond Arthur murió en un accidente aéreo el 27 de mayo de 1913; se dice que su espíritu rondaba el comedor de oficiales. Desde entonces, se han producido muchos otros supuestos avistamientos de apariciones en uniformes de pilotos y aviones fantasma. En 2010, se afirmó que se oía música y diálogos de guerra procedentes de una radio de 70 años de antigüedad que "no tenía ningún tipo de alimentación". [15]
En 1983 se formó el Montrose Air Station Heritage Trust, hoy conocido como Ian McIntosh Memorial Trust. En 1992, el fideicomiso compró la Oficina de Vigilancia y el terreno, y creó el Montrose Air Station Heritage Centre . [3] Desde entonces, han añadido más edificios y colecciones. Varios edificios históricos y hangares todavía se encuentran en el sitio, y la pista de rodaje perimetral todavía está prácticamente intacta. [3] [5]
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