¡Arriba Pompeya! es una serie de comedia televisiva británica ambientada en la antigua Pompeya y emitida entre 1969 y 1970, protagonizada por Frankie Howerd . La primera serie fue escrita por Talbot Rothwell , guionista de las películas Carry On , y la segunda serie por Rothwell y Sid Colin . Dos especiales posteriores se transmitieron en 1975 y 1991 yse estrenó una adaptación cinematográfica en 1971.
¡Arriba Pompeya! apareció por primera vez en la serie Comedy Playhouse , después de que Michael Mills y Tom Sloan de BBC Comedy and Light Entertainment visitaran las ruinas de Pompeya . Como Mills había visto recientemente a Frankie Howerd en el musical de teatro A Funny Thing Happened on the Way to the Forum, casualmente le comentó a Sloan que esperaba que Howerd apareciera de repente a la vuelta de la esquina. Sloan respondió "¿Por qué no?", y la idea arraigó. Talbot Rothwell fue invitado a escribir un guion y la diseñadora Sally Hulke visitó Pompeya con un cuaderno de bocetos y una cámara para garantizar el realismo y la autenticidad. [1]
Bill Cotton relata una ligera variación de esto: en una entrevista de junio de 2000 con el autor Graham McCann, dijo que la idea se le ocurrió a Mills, entonces director de comedia de la BBC, después de ver a Frankie Howerd en esa misma obra. [2]
En el departamento de derechos de autor de la Corporación existían preocupaciones de que los paralelismos entre el musical y la serie de comedia pudieran llevar a litigios por posible plagio, pero Rothwell dijo a la BBC que no había visto ni el musical de teatro ni su adaptación cinematográfica. [2]
La serie se desarrolla en la antigua Pompeya anterior a la erupción , y los jugadores llevan nombres latinizados que sugieren su carácter. Howerd es el esclavo Lurcio (pronunciado Lurk-io ); su torpe y viejo amo Ludicrus Sextus ( Max Adrian , entonces Wallas Eaton ), la promiscua esposa es Ammonia ( Elizabeth Larner ), su hija Erotica ( Georgina Moon ) y su hijo virginal Nausius (Kerry Gardner). Otros personajes habituales son Senna la adivina ( Jeanne Mockford ), que advierte constantemente de la muerte y la destrucción inminentes y, en la primera serie, Plauto ( Willie Rushton ), una figura semidivina que hace comentarios concisos desde un lugar en algún lugar entre las nubes y el Monte Olimpo. Las estrellas invitadas incluyeron a varias actrices de la serie de películas Carry On , incluidas Barbara Windsor , Wendy Richard y Valerie Leon .
El formato fue un exótico telón de fondo para una serie interminable de dobles sentidos y gags atrevidos de Howerd, que constantemente rompe la cuarta pared con comentarios al público en vivo del estudio que pasan desapercibidos para los demás personajes (un recurso que nos recuerda al teatro clásico). También se lamenta de la calidad de su guión, quejándose de que los otros actores tienen las mejores líneas. Cada episodio comienza con un prólogo de Howerd, que invariablemente se ve interrumpido por las advertencias catastróficas de Senna o las exigencias de su amo o ama.
Se realizaron trece episodios de 30 minutos, en dos series (marzo-mayo y septiembre-octubre de 1970). Entre medias, también hubo un segmento de 13 minutos de Up Pompeii en la Gala de la Real Televisión de 1970. [3]
Además, había sido precedido por un episodio piloto (1969) como parte de Comedy Playhouse , y fue seguido por dos episodios especiales posteriores ambos llamados Further Up Pompeii , uno en 1975 y el otro, escrito por Brian Leveson y Paul Minett, en 1991 (el primero con, y el segundo sin signo de exclamación). Este último desató la especulación de que podría haber una nueva serie, pero la muerte de Howerd en 1992 puso fin a tal perspectiva.
Aparte del cambio de actor que interpreta a Ludicrus Sextus, existen algunas diferencias entre las dos series de Up Pompeii : la segunda serie utiliza considerablemente menos decorados que la anterior. Esto puede deberse a que la segunda serie se encargó, filmó y transmitió dentro de los cuatro meses posteriores al final de la primera.
El programa inspiró tres películas. La primera también se llamó Up Pompeii (1971) y agregó personajes como Bilius, Voluptua, Scrubba y Villanus. [4] Terminó con la erupción del Monte Vesubio , que anacrónicamente (para el año 79 d. C.) incluyó a Nerón (quien agregó: "¡ Espera a ver lo que tengo preparado para Roma! "), y tuvo un breve epílogo en el que Howerd interpretó a un guía de museo moderno que mostraba los restos petrificados de los personajes pompeyanos. Fue producido por Ned Sherrin y solo mantuvo a Frankie Howerd del elenco de la serie original (Ludicrus, por ejemplo, fue interpretado por Michael Hordern en la adaptación cinematográfica, Erotica por Madeline Smith y Nausius por Royce Mills ). Sin embargo, Aubrey Woods apareció en la serie de televisión y la película, interpretando diferentes papeles. [5]
Las dos secuelas fueron Up the Chastity Belt (1971) y Up the Front (1972), que transportaron al personaje servil y cobarde de Howerd a la época medieval (como Lurkalot) y a la Primera Guerra Mundial (como el soldado Lurk). [6] Unos años más tarde, la BBC realizó un especial final llamado Further up Pompeii! (¡Más arriba en Pompeya !) (con signo de exclamación) en 1975.
El formato de Up Pompeii inspiró dos series de televisión posteriores, Whoops Baghdad (1973) y Then Churchill Said to Me (1982), ambas protagonizadas por Howerd. La serie posterior se archivó debido al estallido de la Guerra de las Malvinas y, por considerarse políticamente insensible, se emitió después de la muerte de Howerd en 1993.
En 1971 se grabó un episodio piloto para una versión estadounidense de Up Pompeii para ABC , inicialmente llamado The Pompeii Way pero luego rebautizado como Up the toga , todavía protagonizado por Frankie Howerd y coprotagonizado por Foster Brooks , pero no llegó a convertirse en una serie completa y nunca se emitió. [7] Las tomas publicitarias en Getty Images muestran que involucraba a la "Olympia Theatre Company", lo que sugiere que puede haberse basado en el episodio 5 de la serie 1 ("Los actores"). La existencia de este piloto no estuvo documentada durante mucho tiempo, hasta que se notaron las fotografías publicitarias en línea. Durante mucho tiempo, no estuvo claro si el programa todavía existía, hasta que se vendió una copia en película de 16 mm en eBay a fines de 2022. [8]
El especial de 1991 Further up Pompeii (sin signo de exclamación) fue realizado (por ITV/LWT) veinte años después de que la serie hubiera terminado y por diferentes escritores. Lurcio ahora es un hombre libre con sus propios esclavos, pero todavía tiene suficientes problemas en su vida. Podría haber servido como episodio piloto para un resurgimiento de la serie, pero la muerte de Howerd lo impidió.
En 1988, Howerd le pidió a uno de sus escritores, Miles Tredinnick , que trabajara en una versión teatral actualizada de Up Pompeii! para una gira nacional propuesta en el Reino Unido, pero la obra fue archivada cuando Larry Gelbart le ofreció a Howerd la oportunidad de repetir su papel como Pseudolus en A Funny Thing Happened on the Way to the Forum en el Piccadilly Theatre en el West End de Londres . [9] La obra finalmente fue revisada y actualizada y tuvo su estreno en Chesterfield [10] en enero de 2011 y luego se embarcó en una gira por el Reino Unido. Producida y dirigida por Bruce James, fue protagonizada por Damian Williams, presentador de Are You Smarter than a 10 Year Old? de Sky One , como Lurcio el esclavo. Josef Weinberger Ltd publicó una edición actoral de la obra en 2012.
En 2019, la productora británica Spiteful Puppet celebró el 50 aniversario de la emisión del piloto de "Comedy Playhouse" lanzando una adaptación de audio basada en la obra de teatro de Miles Tredinnick. [11] El guion fue adaptado por Barnaby Eaton-Jones, Daniel McGachey e Iain McLaughlin, con Eaton-Jones como productor y director de las sesiones de grabación en vivo en el Shaw Theatre de Londres el 12 de octubre. Las dos representaciones teatrales fueron protagonizadas por Madeline Smith como Ammonia, Frazer Hines como Ludicrus, Rosa Coduri como Erotica, Jack Lane como Nausius, Jilly Breeze como Senna, Ben Perkins como Corneus y Barnaby Eaton-Jones como Kretinus, con estrellas invitadas Cleo Rocos como Suspenda, Camille Coduri como Voluptua y Tim Brooke-Taylor como Trecherus. El papel principal de Lurcio fue interpretado por David Benson , al estilo de Frankie Howerd , quien ya había interpretado a Howerd en el escenario y en la radio. El 29 de noviembre se lanzó un CD doble. [12]
Durante muchos años, no se había realizado ningún lanzamiento completo en formato de video doméstico debido a la naturaleza de los materiales originales de las cintas de video . Como muchas series de televisión de esta época, la mayoría de las cintas de video originales fueron borradas .
A finales de los años 1970, se encontraron episodios faltantes de Up Pompeii! en el archivo de la Canadian Broadcasting Corporation (CBC). Debido a las diferencias en la transmisión internacional, estas copias se habían convertido al estándar de televisión NTSC de América del Norte , por lo que una parte de la serie permaneció en su formato nativo PAL, pero la mayoría se encontraron en un estado NTSC mal convertido (que data de mucho antes de los métodos de conversión digital). [13] La calidad de imagen de algunos de los hallazgos canadienses no era alta, por lo que su comercialización estaba muy limitada. Sin embargo, seis episodios fueron lanzados en VHS en 1991 por BBC Video. Estas cintas fueron reeditadas por Second Sight en 1999, con una pequeña edición musical realizada en el episodio en el que aparecía Jamus Bondus.
En 2004-05, gracias al éxito del trabajo de restauración de un grupo de empleados de la BBC en episodios similares de Doctor Who en formato NTSC , la BBC decidió convertir todas sus producciones en formato NTSC (recuperadas de varias estaciones internacionales) a su formato PAL original utilizando un nuevo proceso controlado por computadora, Reverse Standards Conversion . Una imagen similar a PAL y de mayor calidad dio como resultado una imagen más estable. Los másters recién restaurados hicieron su debut en BBC FOUR en agosto de 2006, y la división de distribución de DVD de la BBC, 2entertain, lanzó un box-set de las Series 1 y 2, incluido el episodio piloto, y el especial de 1975, así como un nuevo set de Frankie Howerd Collection a mediados de septiembre.
El conjunto “The Frankie Howerd Collection” incluye no solo las dos series originales de Up Pompeii!, sino también el especial de la BBC de 1975 Further Up Pompeii! (que no debe confundirse con el especial de ITV de 1991 Further Up Pompeii ), el DVD “The Best of Frankie Howerd” y otra serie de Howerd en una línea similar, Then Churchill Said to Me .