El USS Williamsburg fue un cañonero de la Armada de los EE. UU . Un antiguo yate privado , que también sirvió como yate presidencial entre 1945 y 1953.
El yate Aras , con casco de acero y motor diésel, fue botado el 19 de marzo de 1930 por Bath Iron Works , botado el 8 de diciembre de 1930 y entregado al magnate de pulpa de madera Hugh J. Chisholm, Jr., el 15 de enero de 1931, quien lo bautizó en honor a su esposa, la ex Sara Hardenbergh.
Aras desplazaba 1.805 toneladas largas (1.834 t ) a plena carga; tenía una eslora de 243 pies 9 pulgadas (74,30 m); una manga de 36 pies (11 m); y un calado de 14 pies (4,3 m). Sus dos motores diésel Winton generaban 1.100 bhp (820 kW), con una velocidad de 13,5 nudos (25,0 km/h; 15,5 mph).
La Armada de los Estados Unidos adquirió el Aras el 24 de abril de 1941 y lo rebautizó como Williamsburg . El antiguo barco de recreo ingresó en la Brewer Drydock and Repair Co., de Brooklyn , Nueva York , el 23 de junio, para su conversión en cañonera .
El Williamsburg (PG-56) fue puesto en servicio en el Astillero Naval de Nueva York el 7 de octubre de 1941. Se ordenó al Williamsburg que fuera al Astillero Naval de Norfolk para completar el equipamiento, y llegó el 5 de noviembre.
Como cañonera, la Williamsburg estaba armada con dos cañones de 76 mm (3 pulgadas)/calibre 50 , seis ametralladoras Browning de 12,7 mm (0,50 pulgadas) , dos ametralladoras Lewis de 7,62 mm (0,30 pulgadas) , dos cadenas para cargas de profundidad , un proyector de cargas de profundidad tipo Y, 16 fusiles y 10 pistolas. Su tripulación estaba compuesta por 81 personas.
Después de los cambios finales, el cañonero partió de Norfolk el 2 de diciembre, hizo escala brevemente en Washington, DC , y finalmente llegó a Halifax , Nueva Escocia, el 6 de diciembre, el día antes de que los japoneses atacaran Pearl Harbor .
El Williamsburg partió de Halifax el 8 de diciembre con destino a Islandia , vía Hvalfjörður , y llegó a Reikiavik más tarde, en diciembre de 1941. Llegó cuando la recién establecida Base Naval de Operaciones (NOB) en Islandia atravesó dificultades. El contralmirante James L. Kauffman , el primer comandante de la NOB en Islandia, había llegado a Reikiavik en el acorazado Arkansas poco después de que Estados Unidos entrara en la guerra. Descubrió que no existían alojamientos en tierra para él o su personal. Además, aunque se habían hecho arreglos provisionales para asignar un barco base a Reikiavik, la congestión de los envíos allí y la escasez de espacio hicieron imposible un barco amarrado permanentemente al muelle. Por lo tanto, era necesario tener un barco que pudiera anclarse lejos de los muelles. El problema se resolvió cuando el almirante Kauffman transfirió su bandera de Arkansas a Williamsburg en Hvalfjörður el 23 de diciembre. Como la Autoridad Portuaria del Ejército en Islandia también necesitaba un cuartel general en ese momento, su comandante y su personal también fueron alojados en Williamsburg .
El contralmirante Kauffman mantuvo su bandera en Williamsburg hasta la primavera de 1942. Para entonces, el barco ya estaba amarrado en el muelle principal de Reikiavik. Le proporcionó a Kauffman un cuartel general y sirvió como alojamiento para el personal de comunicaciones y el personal del almirante. Cuando a mediados de mayo se terminó el Campamento Knox (la instalación naval en Islandia), Kauffman arrió su bandera y se trasladó a tierra para liberar a Williamsburg para otras tareas.
El cañonero se puso en marcha el 18 de mayo, con un grupo de oficiales del ejército a bordo, para una gira de inspección por la isla de Islandia. Dirigido por el mayor general Charles H. Bonesteel , el grupo inspeccionó las bases de Akureyri , Dalvík , Búðareyri y Reyðarfjörður . Durante la travesía, el barco escoltó al buque de tropas y suministros británico SS Lochnagar hasta estos puertos. Con el viaje de inspección completado a fines de mayo, Williamsburg se hizo a la mar para contactar con el mercante averiado SS Gemini , que al parecer sufría daños en la hélice y estaba siendo remolcado por el remolcador británico Jaunty .
Con la ayuda de un PBY , el cañonero buscó al Gemini y al Jaunty . Escoltados por el USCGC Duane (WPG-33) y el Babbitt , el remolcador y el mercante finalmente aparecieron el 1 de junio; y el Williamsburg se unió como escolta adicional a Reykjavik. Tras trasladarse a Hvalfjörður el 4 de junio, el cañonero se sometió a reparaciones junto al Melville hasta mediados de mes. Al regresar a Reykjavik, poco después, el Williamsburg escoltó al Pegasus en una misión de suministro costero a Akureyri . Mientras estaba en ruta, un PBY proporcionó cobertura aérea; el cañonero hundió una mina a la deriva con fuego de ametralladora. Regresó a Reykjavík el 20 de junio.
Después de transportar a un grupo de oficiales del ejército y enfermeras a Hvalfjörður y de regreso a Reykjavík para un viaje de inspección y una visita al acorazado Washington , Williamsburg operó en patrulla local y escolta de convoyes durante julio de 1942. El 12 de julio, en medio de una de esas misiones escoltando al buque de la libertad SS Richard Henry Lee , Williamsburg tomó a bordo 28 cajas selladas de lingotes de oro , valoradas en aproximadamente $ 1,500,000, en Seyðisfjörður , y las transportó a Reykjavík, donde las entregó a Washington . Williamsburg luego estuvo atracado junto al Melville para reparaciones del 14 al 16 de julio.
Luego, el Williamsburg navegó a bordo del barco de patrulla de la estación meteorológica "Baker" del 18 al 20 de julio y remolcó dos boyas desde Reykjavík hasta Hvalfjörður antes de regresar a su puerto de origen el 22 de julio, permaneciendo allí hasta finales de mes.
El Williamsburg volvió a servir como transporte VIP el mes siguiente, llevando a una troupe USO a Hvalfjörður, donde los artistas ofrecieron dos espectáculos el 2 de agosto. Ocho días después, el yate reconvertido se puso en marcha hacia Derry , Irlanda del Norte, para reparaciones de emergencia. El 10 de agosto, se puso en marcha y se unió a los arrastreros de la Marina Real HMT Paynter, HMT Bredon (T223) y HMS Blackfly (FY 117) para escoltar al convoy RU-35, formado por nueve buques mercantes. Destacado en The Minches el 14 de agosto, el Williamsburg avanzó de forma independiente por el mar de Irlanda y llegó a Derry ese mismo día. Después estuvo en dique seco desde mediados de agosto hasta la segunda semana de septiembre.
El 10 de septiembre se completaron las reparaciones y el cañonero realizó prácticas antisubmarinas en compañía de un submarino británico los días 13 y 14 de septiembre antes de ponerse en marcha el 15 de septiembre rumbo a Islandia. Procediendo de nuevo de forma independiente, se abrió paso a través de un vendaval que hizo saltar las dos pistas de las cargas de profundidad y arrojó tres cargas de profundidad al mar mientras se balanceaba y cabeceaba violentamente en la furia de la tormenta. Mientras estaba en ruta, recibió órdenes de despacho para reunirse con el buque mercante Medina y protegerlo en Höfn , mientras el carguero descargaba. El cañonero avanzó sin sonar (había sufrido una baja en el camino) y con las dos pistas de las cargas de profundidad muy rotas. Al no tener radar, tuvo dificultades para encontrar su carga antes de que finalmente hiciera contacto con Medina en Berusford, el 18 de septiembre. Ambos barcos partieron hacia Reykjanes , poco después.
El 19 de septiembre, el Williamsburg dejó de escoltar a Medina y se reunió con el Uranus , relevando al Leary como escolta ese mismo día. El barco escoltó al buque de suministros a Búðareyri, donde el Uranus entregó suministros a la base del ejército que se encontraba allí. El 22 de septiembre, cuando se dirigía a Seyðisfjörður, el Williamsburg avistó un bombardero cuatrimotor no identificado a las 08:30, pero debido a la niebla y la lluvia, no pudo identificar el avión. Sin embargo, pronto se supo que el avión era en realidad un enemigo, posiblemente un Focke-Wulf Fw 200 Condor utilizado para misiones antibuque y de reconocimiento por la Luftwaffe . El avión se acercó de nuevo a las 09:45 y una vez más no logró identificarse. El Williamsburg se puso en contacto con sus puestos de cuartel general , pero perdió el avión en la niebla y la neblina que se arremolinaban. El avión enemigo nunca llegó a estar dentro del alcance del cañonero.
El 24 de septiembre, en Seyðisfjörður, el Williamsburg recogió a bordo a 15 supervivientes de los buques mercantes SS Wilham Hooper y SS Daniel Morgan, ambos hundidos durante la terrible experiencia del convoy PQ 17 a manos de aviones y submarinos alemanes. Mientras se dirigía a Reikiavik con estos marineros, el cañonero avistó dos derivadores en el interior del fiordo de Aðalvík y se acercó para verlos mejor. Tras investigar, el Williamsburg continuó su camino, habiendo encontrado solo dos arrastreros pesqueros islandeses . Llegó a Reikiavik el 29 de septiembre.
El 30 de septiembre, el Williamsburg se trasladó a Hvalfjörður y estuvo en servicio junto al Melville entre el 30 de septiembre y el 3 de octubre, donde por fin se repararon las orugas de sus cargas de profundidad dañadas. Posteriormente, el cañonero escoltó al SS Lochnagar en misiones de avituallamiento a Búðareyri, Seyðisfjörður y Akureyri, antes de regresar a Reikiavik, más tarde ese mismo mes.
Después de otras misiones de escolta de convoyes por la costa en noviembre y diciembre, el Williamsburg se sometió a una revisión general y estuvo disponible junto al Vulcan hasta la Navidad de 1942.
Tras completar estas modificaciones y reparaciones el 3 de enero de 1943, el Williamsburg reanudó sus tareas de escolta de convoyes costeros y continuó con la tarea hasta enero de 1943. Después de ponerse en marcha hacia el puerto de Nueva York, el 7 de febrero, el cañonero tocó en St. John's , Terranova, en ruta y fue desviado brevemente a Argentia , para escoltar al Pontiac . El Williamsburg finalmente llegó a los muelles de Bethlehem Steel en Hoboken , Nueva Jersey, el 22 de febrero, para recibir una revisión.
Después de un mes de reparaciones y alteraciones, Williamsburg zarpó hacia Norfolk, donde, tras su llegada el 31 de marzo, pronto se convirtió en el buque insignia del contralmirante Donald B. Beary , comandante del Comando de Entrenamiento Operacional de la Flota, Flota del Atlántico.
Durante los dos años siguientes, el Williamsburg operó principalmente en la región de Hampton Roads - Bahía de Chesapeake , desplegándose ocasionalmente en Newport , Rhode Island, Nueva York , aguas de Florida , o la Bahía de Guantánamo, Cuba .
El Williamsburg quedó bajo la égida del Comandante de la Fuerza de Servicio de la Flota del Atlántico el 16 de junio de 1945. El 10 de julio, entró en el astillero naval de Norfolk para su conversión en buque insignia de la fuerza anfibia (AGC). La necesidad de este tipo de embarcaciones especializadas se había hecho evidente en el Pacífico; como la guerra con Japón aún no había terminado, el Williamsburg fue seleccionado para la metamorfosis. El final de la guerra con Japón, acelerado por los bombardeos atómicos de Hiroshima y Nagasaki , dio lugar a la cancelación de más trabajos. En cambio, el nuevo uso del Williamsburg iba a ser el de yate presidencial, para sustituir al Potomac , el antiguo guardacostas y favorito durante mucho tiempo del difunto presidente Roosevelt .
El Williamsburg permaneció en Norfolk hasta noviembre, donde se sometió a una transformación. Luego, el barco zarpó hacia Washington Navy Yard , donde, el 5 de noviembre de 1945, reemplazó al Potomac como yate presidencial y, el 10 de noviembre de 1945, el antiguo cañonero fue rebautizado como AGC-369.
En los años siguientes, Williamsburg sirvió a dos presidentes: Harry S. Truman y Dwight D. Eisenhower .
Durante el mandato del presidente Truman, embarcó a personalidades estadounidenses y extranjeras como el secretario de Estado George Marshall , el presidente de México Miguel Alemán y dos primeros ministros británicos sucesivos, Winston Churchill y Clement Attlee . Durante la primera gira del barco como yate presidencial, navegó por las regiones del río Potomac y la bahía de Chesapeake , mientras que ocasionalmente se aventuraba en mar abierto para cruceros a Florida, Bermudas , Cuba y las Islas Vírgenes .
El presidente Dwight D. Eisenhower realizó sólo un crucero en Williamsburg antes de ordenar su desmantelamiento. Subió a bordo en Washington el 14 de mayo de 1953 y navegó hasta Yorktown , Virginia, donde desembarcó para visitar la ciudad colonial de Williamsburg, que daba nombre al barco. El Chief Executive volvió a embarcar en Yorktown más tarde ese mismo día, y el Williamsburg hizo escala en Norfolk y Annapolis , Maryland, antes de regresar al astillero naval de Washington para desembarcar al President el 18 de mayo.
Ese resultó ser el último crucero del Williamsburg como yate presidencial, porque el presidente Eisenhower ordenó que el barco fuera puesto fuera de servicio. En consecuencia, fue dado de baja en el Astillero Naval de Washington el 30 de junio de 1953 y entregado al Comando Naval del Río Potomac para su mantenimiento y conservación. Posteriormente, fue trasladado a Newport, Rhode Island, y permaneció en "estatus especial" desde aproximadamente el 2 de abril de 1959. El Williamsburg fue eliminado de la lista de la Marina el 1 de abril de 1962.
El Williamsburg fue transferido a la Fundación Nacional de Ciencias el 9 de agosto de 1962, y pasó de ser un yate presidencial a un buque de investigación oceanográfica en la Institución Oceanográfica Woods Hole . Durante la revisión, se quitaron los camarotes presidenciales y otros elementos similares a los de un yate, y se instalaron instalaciones especiales. Entre las modificaciones se encontraba un acuario de agua de mar para preservar especímenes vivos y un laboratorio equipado con microscopios y otros instrumentos para examinar y clasificar muestras de vida marina. Se instalaron dos cabrestantes y una pequeña grúa para dragado y trabajos en alta mar, mientras que se agregó una pequeña plataforma en la cubierta lateral para permitir la pesca con palangre. Los motores del barco también fueron reacondicionados y sus quillas de sentina se modificaron para hacer que el barco fuera más estable.
El barco , rebautizado como Anton Bruun en honor al célebre biólogo marino danés , realizó diez cruceros científicos en el océano Índico , donde realizó amplios estudios de muestras de la vida en el fondo, en aguas intermedias y en la superficie. Capturó especímenes de plancton , realizó pesca con palangre y de arrastre en aguas profundas, realizó observaciones meteorológicas y obtuvo periódicamente muestras de agua. Durante este crucero trabajó a bordo del barco un grupo multinacional de científicos de Estados Unidos, India, Tailandia, Brasil y Pakistán.
Al concluir la expedición al océano Índico , Anton Bruun regresó a los Estados Unidos en febrero de 1965. Ocho meses después, navegó hacia el océano Pacífico para realizar una serie de ocho cruceros en el marco del Programa Oceanográfico del Pacífico Sudeste, realizando investigaciones biológicas en la zona de la corriente de Humboldt y otras regiones del Pacífico Sudeste. Posteriormente, Anton Bruun continuó sus viajes oceanográficos hasta 1968.
Ese mismo año, mientras se encontraba en un dique seco flotante para reparaciones, el barco sufrió graves daños cuando el dique seco se hundió inesperadamente. Estaba previsto que Anton Bruun fuera transferido al gobierno indio. La restauración, dado el aparente daño sufrido en el accidente del dique seco, parecía poco económica. [1]
Puesto a la venta por la Administración Marítima , el antiguo cañonero, yate presidencial y buque oceanográfico fue adquirido por una empresa comercial cuya intención era utilizar el barco como una combinación de hotel-restaurante-museo flotante que estaría atracado de forma permanente en el municipio de Pennsville, en el río Salem, en Nueva Jersey.
El Williamsburg fue remolcado río arriba por el río Salem, donde se lo colocó en un atracadero que originalmente estaba destinado a albergar una draga en el antiguo Bright's Marina, rebautizado como Marlboro Marina. La poca profundidad del agua provocó que el barco quedara firmemente varado en el barro. Allí, el yate permaneció en el extremo sur del municipio de Pennsville , en el condado de Salem, Nueva Jersey, y durante varios años después se utilizó como restaurante antes de ser vendido a nuevos propietarios. [ cita requerida ]
En 1993, el antiguo Williamsburg fue trasladado a Génova, Italia , para su conversión en un crucero de lujo. Estos planes nunca se hicieron realidad, y el antiguo yate se enfrentó a un desguace inminente en La Spezia, Italia , pero un llamamiento urgente al gobierno italiano lo salvó. Se formó la "USS Williamsburg Preservation Society" para devolver el Williamsburg a los Estados Unidos para su restauración y conservación. [2] Dos ex empleados de la Casa Blanca iniciaron una campaña de Kickstarter para recaudar fondos para restaurar el "Williamsburg" y devolverlo a la Marina de los EE. UU. para su uso por futuros presidentes; sin embargo, la campaña no logró recaudar el objetivo de 40 millones de dólares. [3]
El Williamsburg estuvo amarrado en el muelle de la Armada en La Spezia, Italia, mientras Camper & Nicholsons International de Mónaco lo ofrecía a la venta . [4]
El barco se hundió en sus amarres, en el puerto de La Spezia, en 2015. [5]
El 19 de enero de 2016, la Autoridad Portuaria de La Spezia autorizó la operación de remoción del barco. [6] Su pecio fue desguazado in situ en marzo. [7]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.44°05′06″N 9°52′47″E / 44.08500, -9.87972
