El USS Vulcan (AR-5) fue el barco líder de su clase de barcos de reparación de la Armada de los Estados Unidos . El barco fue depositado el 16 de diciembre de 1939 en Camden, Nueva Jersey , por la New York Shipbuilding Corporation ; lanzado el 14 de diciembre de 1940; patrocinado por la señora James Forrestal , esposa del Subsecretario de Marina ; y encargado en el Navy Yard de Filadelfia el 14 de junio de 1941. [1]
Después de su crucero de prueba a San Juan, Puerto Rico y la Bahía de Guantánamo , el Vulcan se sometió a reparaciones posteriores a la prueba en el Navy Yard de Filadelfia a mediados de agosto. Asignado al Tren de la Flota Atlántica el día 20, el barco de reparación partió de Filadelfia al día siguiente y prosiguió, vía Casco Bay, Maine , hasta Argentia, Terranova . [1]
En ese momento, la Flota del Atlántico estaba cada vez más involucrada en la Batalla del Atlántico . En julio de 1941, a petición del gobierno islandés , los Estados Unidos ocuparon Islandia –la isla estratégica que, como escribió el geopolítico alemán Karl Haushofer , apuntaba "como una pistola... a los Estados Unidos"- y establecieron bases en los áridos puertos de Reykjavík y Hvalfjörður . Los bromistas marinos pronto apodaron estos lugares "Rinky Dink" y "Valley Forge", respectivamente. [1]
Impulsada por el temor de que el Tirpitz irrumpiera en el Atlántico como lo había hecho su barco gemelo el Bismarck en la primavera de 1941, la Armada envió un grupo de trabajo a Islandia para disuadir tal movimiento. En consecuencia, la unidad, designada Task Force (TF) 4 y con base alrededor de Wasp (CV-7) , zarpó de Argentia el 23 de septiembre. Además del valioso portaaviones, la fuerza incluía Mississippi (BB-41) , Wichita (CA-45) , Vulcan y una pantalla de cuatro destructores. Un submarino alemán , que merodeaba al suroeste de Islandia, avistó los barcos el día 26, pero no pudo seguir el ritmo ni identificar a los estadounidenses. Habiendo superado a su adversario, TF 4 llegó a "Valley Forge" el 28 de septiembre. [1]
Si bien el Tirpitz no realizó ninguna salida, los submarinos continuaron sus mortíferas incursiones contra la navegación aliada. En el otoño de 1941, los destructores estadounidenses participaban en operaciones de convoyes a mitad de camino a través del Atlántico, entregando sus cargas a unidades británicas en el MOMP (punto de encuentro en medio del océano). El 4 de septiembre, Greer (DD-145) evitó por poco ser torpedeado tras atacar un submarino alemán. [1]
Durante la guardia intermedia del 17 de octubre de 1941, el U-568 torpedeó al Kearny (DD-432) mientras este último inspeccionaba el Convoy SC-48. Con 11 chaquetas azules muertos, Kearny entró cojeando en Reykjavík, un enorme agujero y un revestimiento deforme desfiguraron su lado de estribor debajo y detrás del puente. Vulcan brindó asistencia oportuna y eficaz al buque de guerra siniestro. Dado que no existían instalaciones de reparación permanentes, como un dique seco, el Kearny se detuvo junto al buque de reparación y su banda de babor se inundó para elevar el agujero del torpedo por encima del nivel del agua. Pronto, el equipo de reparación de Vulcan cortó el revestimiento dañado y reparó un parche. En la Navidad de 1941, Kearny pudo navegar hacia la costa este y realizar reparaciones permanentes en Boston. [1]
Las operaciones en estos climas inhóspitos también planteaban peligros naturales: la niebla y las tormentas frecuentemente obstaculizaban las operaciones y provocaban colisiones. En noviembre, el Niblack (DD-424) fue embestido por un carguero noruego. El destructor había estado recorriendo las aguas costeras de Islandia en busca de un buque mercante islandés extraviado cuando ocurrió el accidente, lo que le costó al Niblack un ancla y provocó un agujero en su revestimiento lateral. Vulcan arregló rápidamente los daños y parchó el costado, lo que permitió al destructor reanudar sus vitales tareas de escolta. [1]
Vulcan permaneció en la zona fría y árida de Islandia hasta la primavera de 1942. Mientras tanto, el 7 de diciembre de 1941, un grupo de trabajo japonés atacó Pearl Harbor y paralizó gravemente los acorazados de la Flota del Pacífico , hundiendo a los Estados Unidos en una guerra en ambos océanos. Vulcan , con destino a casa en compañía de Tarazed (AF-13) , Livermore (DD-429) y el familiar Kearny , partió de "Valley Forge" el 26 de abril de 1942 y llegó a Boston el 2 de mayo. Allí, el barco de reparación atracó en dique seco antes de regresar hacia el norte para apoyar las operaciones de la Flota en el Atlántico Norte. Con base en Argentia del 16 de junio al 14 de noviembre, Vulcan se trasladó a Hvalfjörður y relevó a Melville (AD-2) allí el 18 de noviembre. Permaneció en "Valley Forge" hasta que se puso en marcha el 6 de abril de 1943, con destino a través de Derry , Irlanda del Norte, hacia Hampton Roads . [1]
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Después de reparaciones en Norfolk del 8 al 22 de junio, Vulcan se dirigió al Mediterráneo y llegó a Orán, Argelia , el día 27. Al trasladarse a Argel a finales de junio, Vulcan envió un grupo de bomberos y rescate al barco de municiones británico Arrow en llamas . Tres marineros de Vulcan llevaron un barco junto al barco en llamas y cortaron sus placas laterales para rescatar a los marineros británicos atrapados debajo de la cubierta. Por su valentía e ingenio, el trío del barco de reparación recibió condecoraciones del gobierno británico y medallas de la Armada y del Cuerpo de Marines de su propia cuenta. [1]
Vulcan permaneció basado en la costa norteafricana hasta el verano de 1944. En agosto y septiembre, el barco de reparación apoyó la invasión del sur de Francia y recibió su única estrella de batalla por brindar servicios de reparación a los barcos y embarcaciones involucradas en la operación. [1]
A finales de 1944, se necesitaba urgentemente el Vulcan en el Pacífico y, en consecuencia, abandonó el Mediterráneo el 23 de noviembre de 1944 en el convoy GUS-59. Después de las reparaciones del viaje en Norfolk que duraron hasta enero de 1945, el barco de reparación zarpó hacia el Pacífico Sur. Al llegar a Guadalcanal el 9 de febrero de 1945, Vulcan operó sucesivamente desde Tulagi , Nouméa y Ulithi durante el resto de la guerra. Desde Ulithi, Vulcan prestó servicio a las unidades anfibias que participaron en el asalto a la isla clave de Okinawa . [1]
Después de que cesaron las hostilidades con Japón, Vulcan se trasladó a Okinawa y entró en la bahía de Buckner a raíz de un destructivo tifón que había obligado a encallar algunos barcos y había dañado gravemente a otros. Los trabajos de reparación ya estaban avanzados a finales de septiembre, cuando otro tifón amenazó el fondeadero. Vulcan llevó a 17 mercantes al mar en una salida de evasión de tifones, una misión cumplida con éxito sin pérdidas ni daños el 28 de septiembre. [1]
Vulcan zarpó hacia Japón inmediatamente después para apoyar la ocupación de las islas de origen del antiguo enemigo. Liderando un grupo de buques de servicio y petroleros a través de aguas peligrosas y aún minadas, Vulcan llegó a Hiro Wan , cerca de Kure, Japón , el 8 de octubre. Aquí, el barco de reparación estableció una unidad de servicio avanzado para proporcionar alimentos, aceite y agua a los barcos de la fuerza de ocupación con base allí. También instaló instalaciones postales, médicas y recreativas en tierra. Además, realizó tareas de mantenimiento en los buques propulsados por diésel de las fuerzas mineras y luego limpió las aguas alrededor de las islas japonesas. [1]
Vulcan también operó desde Kobe y Yokosuka durante el nuevo año. Saliendo de Yokosuka el 9 de marzo de 1946, el barco de reparación zarpó hacia la costa este de los Estados Unidos, haciendo escala en Pearl Harbor y transitando por el Canal de Panamá en el camino. Llegó a Brooklyn , Nueva York, el 15 de abril de 1946. [1]
Vulcan operó en Newport, Rhode Island , hasta febrero de 1954, cuando se trasladó a Norfolk, Virginia . [1] El barco, que apoyaba a la Flota del Atlántico con servicios de reparación, tuvo su puerto base en Norfolk a mediados de la década de 1970. Durante este tiempo, realizó reparaciones, modificaciones y revisiones en una amplia variedad de embarcaciones. Hizo escala en puertos desde el Caribe hasta Canadá, brindando servicios de reparación a la Flota en puertos como la Bahía de Guantánamo, San Juan, Nueva York y Boston, así como en Mayport, Florida y Charleston, Carolina del Sur . [1]
Cuando la inteligencia estadounidense identificó la presencia de misiles rusos en Cuba en el otoño de 1962, Estados Unidos y la Unión Soviética estaban "mirados cara a cara" en el Caribe. Vulcan navegó hacia San Juan, donde prestó servicios esenciales de reparación a los barcos que operaban en la línea de "cuarentena" frente a las costas cubanas para evitar la llegada de más equipo militar ruso. El barco también asumió una función adicional como buque de reparación de electrónica y municiones. Después de apoyar el bloqueo cubano del 2 al 26 de noviembre, regresó a Norfolk para reanudar sus operaciones normales. [1]
Sólo una vez en las décadas de 1960 y 1970 Vulcan se aventuró más allá de sus límites normales de despliegue en la costa este y el Caribe. En el otoño de 1964, el barco de reparación zarpó hacia Europa para participar en los ejercicios de la OTAN . Salió de Norfolk el 8 de septiembre con destino a Escocia y llegó a Greenock el 21 de septiembre. [1]
Después de participar en el ejercicio "Teamwork" de la OTAN, Vulcan hizo escala en Amberes , Bélgica; El Havre , Francia; y Rota , España, antes de participar en el ejercicio anfibio " Operación Steel Pike I" frente a Huelva , España. Regresó a Norfolk poco después para retomar sus funciones habituales. [1]
Además de los ejercicios de tipo y de entrenamiento en curso en el mar, Vulcan realizó un crucero ocasional de guardiamarina del NROTC y realizó ejercicios de barcos individuales entre sus largas asignaciones regulares como barco de reparación en Norfolk. Entre los barcos para los que Vulcan proporcionó disponibilidad se encontraba el barco de inteligencia Liberty (AGTR-5) . Entre el 24 de marzo y el 21 de abril, Liberty permaneció junto al barco de reparación antes de partir esa misma primavera para el fatídico despliegue en el extranjero en el que fue atacado por aviones israelíes y lanchas torpederas a motor frente a El Arish en la mañana del 8 de junio de 1967. [1]
A finales de 1975, Vulcan realizó una visita de trabajo a Cartagena, Colombia, donde atendió a tres ex destructores de la Marina de los EE. UU. de la armada de esa nación. [2] Vulcan no solo reparó las embarcaciones, sino que su tripulación también brindó una valiosa capacitación a sus homólogos colombianos. Durante la revisión importante de nueve meses del barco en 1976, su antigua batería principal (4 cañones de 5 pulgadas (127 mm)) fue retirada y reemplazada por cuatro cañones de 20 milímetros. [1]
En la década de 1970, el itinerario de Vulcan incluía visitas recreativas y portuarias a lugares como Fort Lauderdale, Florida ; Halifax, Nueva Escocia ; y los puertos más regulares como Charleston y la Bahía de Guantánamo. En 1977, mientras regresaba de un entrenamiento en curso, Vulcan fue llamado para ayudar a un destructor portugués llamado Coutinho . Además, Vulcan proporcionó agua de emergencia para la caldera del Coutinho. [ cita necesaria ]
En cuestión de horas, el Vulcan se convirtió en el primer barco no hospitalario de la Armada en recibir mujeres oficiales el 1 de noviembre de 1978. Los primeros contingentes de mujeres alistadas llegaron en diciembre de 1978 y enero de 1979. El primer crucero de punto a punto del Vulcan con mujeres Tuvo lugar en febrero de 1979, con un viaje a Earle , Nueva Jersey. En septiembre de 1979, el Vulcan partió de Norfolk para realizar el primer crucero de la Armada por el Mediterráneo con una tripulación mixta. Pionero en el programa Mujeres en Buques de la Armada (WINS), el USS Vulcan había reservado puestos para 66 mujeres (incluidas seis oficiales) en su tripulación de 730 miembros, marineras. [3]
En septiembre de 1980, Vulcan se desplegó en el Atlántico Norte para participar en el ejercicio de la OTAN "Teamwork 80", que incluía barcos de Estados Unidos, Reino Unido, Países Bajos y Alemania Occidental. Vulcan completó una extensa revisión de trece meses a mediados de febrero de 1983. El Capitán JE McConville, el trigésimo cuarto oficial al mando del barco, guió a Vulcan hasta la finalización exitosa de la difícil revisión y el posterior entrenamiento de actualización. En mayo de 1983, mientras se dirigía a Florida desde la Bahía de Guantánamo, Cuba, Vulcan ayudó a un barco de refugiados haitianos, el "Rose Carida", a la deriva sin electricidad durante tres días. [ cita necesaria ]
Las visitas portuarias a St. John's New Brunswick y Earle, Nueva Jersey, se realizaron en la primera mitad de 1984. El 1 de octubre, Vulcan partió hacia Málaga, España, antes de llegar a la estación frente a Al Masirah, Omán, donde estaba programado para relevar al USS Yosemite. (AD-19) , otro buque de la época de la Segunda Guerra Mundial . Vulcan reanudó sus funciones en Norfolk a mediados de 1985. [ cita necesaria ]
Vulcan fue dado de baja el 30 de septiembre de 1991, eliminado del Registro de Buques Navales el 28 de julio de 1992 y depositado en la Flota de Reserva del Atlántico . [1] Fue transferida a la Administración Marítima el 1 de febrero de 1999, para su estancia en la Flota de Reserva de Defensa Nacional en el río James, Fort Eustis, Virginia. El 9 de noviembre de 2006 se adjudicó el contrato a Bay Bridge Enterprises LLC, Chesapeake, Virginia, para su desguace, y fue remolcado a los desguazadores el 19 de diciembre de 2006.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.