El USS William P. Biddle (APA-8) fue un transporte de ataque de la clase Heywood en servicio en la Armada de los Estados Unidos entre 1941 y 1946. Fue desguazado en 1957.
El barco fue uno de los ocho cascos de 11.800 TPM ordenados por el Controlador Naviero Británico en construcción en el astillero Union Iron Works Alameda y requisados por la Junta Naviera de los Estados Unidos cuando Estados Unidos entró en la Primera Guerra Mundial. Encargado como War Surf, el barco fue rebautizado como Eclipse , número oficial estadounidense 217456, y completado en febrero de 1919. [1] Cinco de los barcos, incluido el Eclipse , fueron convertidos a propulsión eléctrica antes de la operación comercial para el USSB. El motor eléctrico de 3000 caballos de fuerza estaba conectado directamente al eje de la hélice. Eclipse fue el primero de los cinco, los otros fueron Archer , Independence , Invincible (ver Empire Porpoise ) y Victorious , entrando en servicio como el primer buque de carga con propulsión eléctrica de los Estados Unidos que realizó un viaje inicial exitoso desde Nueva York en noviembre de 1920 a las Indias Orientales Holandesas. [2]
Eclipse fue propiedad de la Shipping Board desde 1919 y operó bajo la Junta desde 1920 hasta que el barco fue adquirido por la Baltimore Mail Steamship Company, de Baltimore , Maryland, en 1931. [1] [2] Reconstruido en la Federal Shipbuilding and Drydock Company , Kearny, Nueva Jersey , según las líneas trazadas por la reconocida firma de arquitectos navales Gibbs & Cox , Eclipse fue alargado en 46'6"; se instalaron alojamientos para 81 pasajeros de clase turista; y el barco fue re-motorizado para darle un impulso sustancial en potencia y velocidad.
El barco de vapor, rebautizado como City of Hamburg , realizó servicios de pasajeros, carga rápida y correo entre los puertos terminales de Baltimore, Hampton Roads , Le Havre y Hamburgo con la Baltimore Mail Steamship Company desde 1938 hasta 1939, cuando el gobierno de los Estados Unidos rechazó más subsidios para las operaciones internacionales de la empresa.
El City of Hamburg fue adquirido por la Panama-Pacific Line y rebautizado como City of San Francisco en 1939, y operó entre Nueva York y San Francisco hasta que fue adquirido por la Armada el 13 de noviembre de 1940.
Al mismo tiempo, el barco fue puesto en servicio "en servicio ordinario" como William P. Biddle (AP-15) en Oakland, California, y fue puesto en servicio en la Moore Dry Dock Company , de Oakland, para una amplia transformación. Durante los meses siguientes, el antiguo buque de carga y pasajeros se transformó en un buque de transporte, y los trabajadores del astillero a veces trabajaban turnos de 24 horas. El William P. Biddle , que ahora lucía el gris de la Marina en tiempos de paz, fue finalmente puesto en servicio completo el 3 de febrero de 1941.
Poco después, el William P. Biddle fue trasladado al astillero naval de Mare Island, Vallejo, California, donde se le realizaron más modificaciones hasta mediados de febrero. Realizó sus pruebas de reparación en la bahía de San Francisco el día 21 y, dos días después, se trasladó a San Diego , California, donde embarcó a marines del 7.º Batallón de Defensa del Cuerpo de Marines de EE. UU . El transporte partió de San Diego el 27 de febrero con destino a las islas hawaianas .
Después de una escala de dos días en Pearl Harbor , el William P. Biddle se puso en marcha a las 10.40 horas del 9 de marzo. Una hora más tarde, se unió al crucero ligero USS Concord (CL-10) (con el comandante de la División de Cruceros 3 embarcado), su escolta para el viaje a Samoa . El día 15, los dos barcos llegaron a Pago Pago , donde el William P. Biddle desembarcó a 24 oficiales y 405 soldados de la unidad compuesta de infantería y artillería que fue la primera unidad de la Fuerza de Infantería de Marina de la Flota en servir en el hemisferio sur durante la Segunda Guerra Mundial. Después de repostar el Concord en Pago Pago, el William P. Biddle y su escolta zarparon hacia las islas hawaianas el día 20.
El transporte pasó tres días en Pearl Harbor antes de seguir hacia la costa oeste y llegar a San Diego el 4 de abril. Posteriormente participó en maniobras frente a la isla de San Clemente , realizando ejercicios de desembarco en Pyramid Cove, hasta mayo. Mientras tanto, esa primavera, los planes para reforzar las Fuerzas de Infantería de Marina de la Flota del Atlántico para la posible ocupación de Martinica avanzaban a buen ritmo. El 24 de mayo, el general Thomas Holcomb , comandante del Cuerpo de Marines, recurrió a los recursos humanos de la 2.ª División de Marines y seleccionó al 6.º Regimiento de Marines (el coronel Leo D. Hermle , USMC, al mando) para "servicios costeros temporales más allá de los mares".
Aumentado de número con reclutas de los 2.º y 8.º Regimientos, y unido a refuerzos de tanques , artillería y elementos de servicio, el 6.º Regimiento de Marines se embarcó en el William P. Biddle , así como en los transportes USS Heywood (AP-12) y USS Fuller (AP-14) , además de los transportes de alta velocidad USS Manley (APD-1) , USS McKean (APD-5) , USS Stringham (APD-6) y USS Little (APD-4) . El William P. Biddle llevó a bordo a 27 oficiales y 497 soldados rasos de los 6.º y 2.º Batallones de Defensa del Cuerpo de Marines de EE. UU., mientras estaba amarrado en el Long Pier, Base de Destructores, San Diego.
A las 18.26 del Memorial Day de 1941, el transporte, que enarbolaba el banderín del comodoro Braisted como ComTransBaseFor, partió de San Diego con destino a esa misión "más allá de los mares". En ruta, el William P. Biddle cargó combustible al Little y llegó a la entrada del Pacífico del Canal de Panamá a las 20.48 del 9 de junio. Menos de una hora después, el Stringham transfirió a cinco oficiales y 51 infantes de marina de la Compañía "K" al transporte antes de que comenzara el tránsito del canal. El William P. Biddle pasó por el último juego de esclusas, Pedro Miguel , poco antes de la medianoche del día 9 y atracó en Cristóbal a las 05.12 del día 10 para cargar combustible.
El Cristóbal, que se hizo a la mar a las 22.11 horas desde la bahía de Limón , en compañía de sus buques gemelos Fuller y Heywood y escoltado por los venerables destructores USS Tattnall (DD-125) y USS Barry (DD-248) , zarpó hacia Charleston, Carolina del Sur , el punto de reunión de una fuerza expedicionaria . Sin embargo, mientras los barcos estaban en camino, se habían producido cambios en la disposición final de las tropas. A finales de esa primavera, el primer ministro británico Winston Churchill había acudido al presidente Franklin D. Roosevelt con una solicitud de ayuda. Gran Bretaña, sintiéndose entre la espada y la pared, quería que Estados Unidos enviara tropas a Islandia . En respuesta a esta solicitud, el presidente se dirigió a la Armada y descubrió que un regimiento de infantería reforzado, el 6.º de Marines, destinado a un posible deber expedicionario, ya estaba en camino desde la costa oeste : una fuerza de ocupación islandesa hecha a medida.
La misión más probable para estos marines había sido la toma de Martinica o la ocupación de las Azores . Sin embargo, la inteligencia indicó que Alemania estaba a punto de invadir Rusia . Como resultado, el presidente Roosevelt suspendió la planificación de la operación de las Azores y en su lugar decidió asumir la tutela sobre Islandia. Mientras tanto, William P. Biddle y sus consortes continuaron su viaje desde San Diego. Los transportes despejaron el canal y giraron hacia el norte, luego pasaron el extremo occidental de Cuba y llegaron a Charleston el 15 de junio. Al día siguiente, se formó la 1.ª Brigada de Marines (Provisional), con el general de brigada John Marston al mando.
Seis días después, con el último equipo cargado, el convoy zarpó hacia Terranova . El William P. Biddle , como parte del convoy ahora escoltado por un fuerte contingente de escoltas que iban desde acorazados hasta destructores , ancló en la bahía de Placentia , Argentia , el 28 de junio. El 1 de julio, el gobierno de Islandia envió una invitación a los Estados Unidos para que desembarcaran tropas; y, al amanecer del 2, el convoy estaba en camino para realizar el desembarco en la estratégica isla del Atlántico Norte .
William P. Biddle llegó a Reykjavík el 7 de julio y comenzó a desembarcar el 3.er Batallón , 6.º Regimiento de Marines . Hitler había ordenado a sus submarinos que no atacaran a los barcos estadounidenses , pero los estadounidenses, que desconocían esta política alemana, se apresuraron a descargar los cuatro transportes y los dos buques de carga que los acompañaban. Como había poca mano de obra local, los marines proporcionaron los equipos de trabajo. El esfuerzo ininterrumpido se vio inconmensurablemente facilitado por las casi 24 horas de luz diurna que prevalecían en esa época del año.
El desembarco se completó el 11 de julio, y William P. Biddle y sus compañeros pronto zarparon hacia casa, dejando a la 1.ª Brigada de Marines (Provisional) para establecer la base que sería su hogar en la desolada isla sin árboles durante los siguientes ocho meses.
El William P. Biddle llegó al astillero naval de Norfolk el 22 de julio para realizar reparaciones y mantenimiento posteriores al viaje. Luego realizó un viaje más a Islandia, partiendo de Norfolk el 14 de agosto y llegando a Staten Island , Nueva York, al día siguiente. Allí embarcó tropas del ejército a principios de septiembre y se puso en marcha el 5 de septiembre, llegando a Reykjavík el 16.
El William P. Biddle partió de Islandia el día 25 y llegó al astillero naval de Nueva York el 6 de octubre. Después de realizar reparaciones allí, el transporte se dirigió al sur y llegó a Hampton Roads el 23 de octubre. Operó en Lynnhaven Roads y Hampton Roads, donde se entrenó en tácticas y técnicas de guerra anfibia hasta el 17 de enero de 1942. Durante ese tiempo, las tensiones en el Pacífico habían alcanzado su punto álgido cuando una fuerza de portaaviones japoneses atacó Pearl Harbor el 7 de diciembre de 1941 y empujó a los Estados Unidos al borde de una neutralidad que se erosionaba rápidamente y que desembocaba en una guerra.
El transporte partió de Norfolk el 17 de enero de 1942, llegó a los muelles del Ejército en Nueva York al día siguiente y permaneció en el área de Nueva York hasta que regresó a Norfolk a fines de mes. Durante el resto de ese invierno, el barco transportó tropas (llevó marines a San Juan, Puerto Rico , y tropas del Ejército a la Bahía de Guantánamo ) antes de ingresar al Astillero Naval de Norfolk el 1 de marzo para su reconversión. El William P. Biddle recibió una batería antiaérea aumentada y nuevos pescantes para acomodar lanchas de desembarco más modernas antes de partir del astillero el 15 de abril.
Se entrenó en la zona de la bahía de Chesapeake del 16 de abril al 13 de octubre antes de zarpar hacia el norte de África el 24 de octubre como parte de la Operación Torch , el primer desembarco de combate estadounidense importante en el área de Europa, África y Oriente Medio . El transporte navegó como parte del Grupo de Tareas (TG) 34.9, el "Grupo de Ataque Central", comandado por el capitán Robert Emmett, que consistía en una docena de transportes de tropas y tres buques de carga. En los transportes estaban embarcados la 3.ª División de Infantería del Ejército , el 1.er Batallón del 67.º Regimiento Blindado y varias unidades especiales. Había 19.810 hombres a bordo de esos barcos, junto con 79 tanques ligeros M3 Stuart .
La misión asignada al TG 34.9 era crucial, ya que debía ser lanzado contra el puerto clave de Fedhala , al noreste del puerto marítimo de Casablanca , en la costa del Marruecos francés . El William P. Biddle llegó al sector de Casablanca-Fedhala a las 0011 el 8 de noviembre, virando hacia el área de transporte e izando sus botes y barcazas cisterna. A las 0445, las primeras tropas comenzaron a asaltar la costa. A las 1513, los hombres del William P. Biddle notaron que la bandera estadounidense había sido izada sobre la cabeza de playa .
El transporte continuó con sus evoluciones de descarga hasta el día siguiente, un proceso lento debido a la falta de botes y barcazas, muchas de las cuales habían quedado varadas en las playas por la marea baja . Si bien el barco en sí vio poca acción, cuatro de sus botes de desembarco sí lo hicieron. Con 113 oficiales y hombres de una compañía de la Sede de la Policía Militar (MP), esas cuatro embarcaciones partieron hacia la Playa "Amarillo" alrededor de las 0400 horas del día 11. Dos de ellas se metieron en aguas francesas frente a Casablanca, donde una patrullera francesa ametralló las embarcaciones, matando al comandante de la compañía de la MP en la fusilería. Ambas embarcaciones estadounidenses se hundieron y los sobrevivientes fueron hechos prisioneros. Las otras dos embarcaciones regresaron al barco por la mañana e informaron del destino de sus hermanas menos afortunadas. La lancha de desembarco perdida transportaba tres oficiales y 84 hombres.
Cuando aparecieron aviones de nacionalidad desconocida más tarde ese día, el grupo de transporte, sin correr riesgos, les disparó y William P. Biddle contribuyó con su parte de fuego. Las operaciones de descarga continuaron durante los días siguientes, hasta que cesó la resistencia francesa. El día 11, torpedos de submarinos alemanes alcanzaron al transporte USS Joseph Hewes (AP-50) , al petrolero USS Winooski (AO-38) y al destructor USS Hambleton (DD-455) . El Joseph Hewes se hundió a las 20.50 y los barcos de William P. Biddle rescataron a un oficial y 12 hombres, los llevaron a bordo del transporte y los atracaron y vistieron.
Al día siguiente, cuando los transportes USS Hugh L. Scott (AP-43) , USS Edward Rutledge (AP-52) y USS Tasker H. Bliss (AP-42) fueron torpedeados, los barcos de William P. Biddle participaron nuevamente en las tareas de rescate y más tarde desembarcaron supervivientes en Fedhala. Después de trasladarse al puerto seguro de Casablanca para descargar más carga el día 16, el transporte puso rumbo a los Estados Unidos al día siguiente. Su desempeño durante la Operación Antorcha había sido impresionante, lo que le valió el elogio del Comandante de la División de Transporte 1 y del Comandante del TG 34.9. Este último, el Capitán REM Emmet, comentó simplemente: "El Biddle se ha convertido en un barco inteligente".
El William P. Biddle llegó a Hampton Roads el 30 de noviembre y recibió reparaciones y modificaciones en el astillero naval de Norfolk entre el 6 y el 17 de diciembre; cargó combustible en Craney Island y se trasladó a los muelles de embarque del ejército local el 18 para embarcar a los hombres y el equipo del Batallón de Construcción 40 ( Seabees ). Partiendo de Hampton Roads dos días después de Navidad de 1942 como parte de la TF 39, el William P. Biddle se dirigió al sur; transitó el Canal de Panamá el 3 de enero de 1943; y llegó al puerto de Nouméa , Nueva Caledonia , el 27 de enero. Continuando dos días más tarde, el barco hizo escala en Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas del 3 al 5 de febrero antes de dirigirse a casa. Durante ese período, el 1 de febrero, el William P. Biddle fue reclasificado como transporte de ataque, APA-8.
El William P. Biddle pronto se dirigió a casa. Retransmitió el Canal de Panamá el 24 de febrero, navegó hacia el norte vía Norfolk y llegó de nuevo a Nueva York el 11 de marzo. De acuerdo con su nueva designación, el barco entró en el Todd-Erie Basin Yard, Brooklyn, Nueva York , para ser revisado y equipado como un transporte de ataque . Se realizaron modificaciones desde el 12 de marzo al 21 de abril al armamento del barco y a su equipo de botes para permitirle funcionar mejor en su nuevo papel. Partiendo de Nueva York el 24 de abril, el William P. Biddle llegó al puerto de Norfolk al día siguiente, donde, en los días siguientes, embarcó tropas del Ejército en el puerto de embarque del Ejército . Partiendo de Norfolk el 8 de junio, el transporte de ataque se dirigió una vez más al Mediterráneo .
El William P. Biddle llegó a Orán el 22 de junio y se entrenó en ese puerto en ejercicios anfibios los días 24 y 25. Poco después, se unió a la verdadera armada aliada con destino a Sicilia , esa isla estratégica en la "punta" de la "bota" italiana. William P. Biddle , como parte de la Task Force (TF) 85 bajo la dirección general del Contralmirante Alan G. Kirk, formó parte del TG 85.2, Grupo de Ataque 2, adscrito a la División de Transporte 5. Junto con los transportes de ataque USS Charles Carroll (APA-28) y USS Thomas Jefferson (APA-30) , el transporte USS Susan B. Anthony (AP-72) , los cargueros de ataque USS Arcturus (AKA-1 ) y USS Procyon (AKA-2) , y cinco LST , William P. Biddle desembarcó tropas en el área de desembarco "Cent", la cabeza de playa más oriental establecida el 10 de julio, y luego las tropas, apoyadas por fuego naval, avanzaron tierra adentro.
El 17 de agosto, cuando las fuerzas aliadas entraron en la ciudad de Messina , Sicilia estaba asegurada. Sin embargo, el William P. Biddle no vio el final de la campaña; zarpó de Scoglitti el 12 de julio y llegó a Orán el 15. Allí, recogió a prisioneros de guerra alemanes e italianos para transportarlos a los Estados Unidos, saliendo de Orán el 22 con destino a Newport News, Virginia . Al llegar a puerto el 3 de agosto, el transporte de ataque permaneció en el área de Tidewater solo brevemente antes de ponerse en marcha hacia la costa oeste.
El 28 de agosto, las unidades del Cuerpo de Marines embarcaron en la bahía de Guantánamo y, durante el trayecto, el William P. Biddle se desplazó a Panamá el 30 para recoger tropas del ejército, atravesó el canal y llegó a San Diego el 9 de septiembre. Luego, después de abastecerse de provisiones y suministros en San Francisco entre el 12 y el 20 de septiembre, el transporte de ataque se dirigió a las islas hawaianas. Después de un breve respiro en aguas hawaianas, el William P. Biddle partió de Honolulu el 1 de octubre y llegó a Samoa el 8. Tres días después, el transporte de ataque zarpó hacia Nueva Zelanda y llegó a Wellington el 18.
Realizó ejercicios de desembarco con marines en Hawkes Bay , Nueva Zelanda, entre el 20 y el 22 de octubre, para prepararse para los próximos desembarcos en Tarawa , antes de regresar a Wellington. El transporte de ataque partió de ese puerto el 1 de noviembre, transportando unidades del 2.º Regimiento de Marines, con destino a Efate , la zona de preparación para el asalto a las Islas Gilbert . Después de permanecer en Efate del 8 al 13 de noviembre, el barco partió hacia Tarawa el 13 como parte de la TF-53.
El William P. Biddle y sus transportes gemelos cerraron el atolón objetivo mientras los barcos que proporcionarían apoyo de fuego para los desembarcos bombardeaban las posiciones japonesas en tierra del 16 al 19 de noviembre, "ablandando" la isla para los desembarcos. El 20 de noviembre, las primeras tropas comenzaron a dirigirse a tierra con la 2.ª División de Marines que desembarcó en la isla de Betio frente a una fuerte resistencia. Durante la primera fase de los desembarcos, a las 05.50 horas del día 20, las baterías costeras japonesas habían abierto fuego contra los transportes; cinco proyectiles habían caído cerca del William P. Biddle , la metralla hirió a un hombre. A las 05.58, los transportes se alejaron del alcance de los cañones.
Después de una dura lucha, los marines habían establecido una pequeña cabeza de playa al anochecer. A las 11.30 del día 23, Betio estaba asegurado; cinco días después, el mayor general Julian C. Smith anunció que las fuerzas enemigas restantes en Tarawa habían sido aniquiladas. Sin embargo, el asalto había costado 990 marines muertos y 2.296 heridos. Los japoneses lucharon, literalmente, hasta el último hombre: 4.690 hombres dieron su último aliento por su emperador en Tarawa. Poco después, tras haber entregado a sus marines vestidos de moteados a las playas de Tarawa, el William P. Biddle partió de las islas Gilbert y se detuvo brevemente en Pearl Harbor el 2 de diciembre en su camino hacia la costa oeste.
El transporte de ataque llegó a San Diego el día 13 y permaneció en las inmediaciones de la costa sur de California durante el resto de 1943 y hasta mediados de enero de 1944, embarcando elementos del 4.º Regimiento de Marines y dividiendo su tiempo entre un dique seco en San Diego y ejercicios anfibios frente a la isla de San Clemente. Posteriormente, el William P. Biddle embarcó a los marines en San Diego y partió de ese puerto el 13 de enero de 1944 con destino a Hawái . Se reabasteció de combustible en Lahaina Roads, frente a la isla de Maui, antes de continuar hacia las Islas Marshall .
El 31 de enero, el "día D", el transporte de ataque llegó a las cabezas de playa y vio los incendios provocados por el bombardeo de los buques pesados de apoyo en alta mar. Durante la etapa inicial de la Operación Flintlock , el William P. Biddle fue el primer transporte en ser descargado al 100 por ciento. Después de partir de las Islas Marshall el 4 de febrero, el transporte de ataque se dirigió a Funafuti en las Islas Ellice y permaneció allí del 9 al 13 de febrero.
Tras un descanso fondeado frente a Numea del 19 de febrero al 8 de marzo, el William P. Biddle inició una extensa serie de movimientos que finalmente la llevaron a Guadalcanal el 11 de marzo, a Tulagi el 12 de marzo, a Kwajalein el 4 de abril; de regreso a Guadalcanal con los marines de la 22.a División embarcados el 13 de abril; a Cabo Gloucester , Nueva Bretaña , el 28 de abril con tropas del ejército de la 40.a División de Infantería ; a los Russells con la 1.a División de Marines el 3 de mayo; a Tulagi el 4 de mayo; y a Guadalcanal el 10.
Del 10 de mayo al 3 de junio, el William P. Biddle realizó ejercicios en las Islas Salomón , preparándose para el próximo avance contra Guam . Con el 1.er Batallón, 22.º Regimiento de Marines , embarcado, el William P. Biddle partió de las Islas Salomón el 4 de junio y llegó a Kwajalein cuatro días después. Desde esa isla, el transporte zarpó el 12 para servir como reserva flotante para la operación de Saipán . Cuando se hizo evidente que sus servicios no serían necesarios en esa operación, el William P. Biddle fue relevado de esas funciones el 3 de julio y se retiró a Eniwetok en las Islas Marshall.
El 17 de julio, el William P. Biddle partió de Eniwetok y puso rumbo a la isla de Guam. El 21 de julio, a las 06.15, llegó a la zona de transporte frente a la ciudad de Agat (Guam) . Participó en los primeros desembarcos de asalto, desembarcando a una parte importante del Equipo de Desembarco de Combate 1, 22.º Regimiento, 1.ª Brigada Provisional de Marines, con su equipo, en la playa "Yellow One", inmediatamente al sur de Agat, en la costa oeste de Guam. El 21 de julio, recogió a los heridos de los combates en tierra y, más tarde, trasladó a los pacientes a los transportes de ataque USS Leedstown (APA-56) y USS Fayette (APA-43) antes de partir de la zona de transporte el 25 con destino a Eniwetok, donde llegó cuatro días después.
Después de períodos en Pearl Harbor Navy Yard y en Honolulu, el William P. Biddle regresó nuevamente a Eniwetok el 25 de septiembre antes de ser finalmente trasladado a Manus , en el Almirantazgo , para prepararse para la sexta operación de combate importante del barco: el regreso a Filipinas y la invasión de la isla de Leyte . Adjunto al grupo de transporte "Baker" (TG 79.4) de la Fuerza de Ataque del Sur, el William P. Biddle transportó y desembarcó elementos y equipos del XXIV Cuerpo del Ejército en la Playa "Blue One" en la costa este de Leyte.
El 20 de octubre, a las 08.40 horas, llegó a su fondeadero asignado en la zona de transporte y pronto izó sus botes y los arrió. A las 08.55 horas, todos sus botes estaban en el agua. El barco ayudó a otros buques de asalto anfibio en las cercanías: los transportes de ataque USS Bolivar (APA-34) y USS Clay (APA-39) , el transporte USS Comet (AP-166) y el carguero de ataque USS Capricornus (AKA-57) , prestando sus botes para ayudar a esos buques en la descarga.
Aunque se habían avistado dos aviones enemigos cerca de la zona de transporte durante las frecuentes alertas de ataque aéreo, estaban fuera de alcance y ni los barcos ni los cañones de su bote dispararon. Las únicas bajas que sufrió el barco fueron tres hombres heridos por metralla y uno por heridas sufridas cuando un proyectil de mortero impactó en el LCVP en el que servía.
El 24 de octubre, el William P. Biddle partió hacia Hollandia , en la Nueva Guinea holandesa , a donde llegó cuatro días después. Después de embarcar elementos de la 346th Harbor Craft Company y de la 673d Machine Gun Battery del ejército en Hollandia, el transporte se trasladó a Morotai , donde pasó cinco días, del 5 al 10 de noviembre, cargando 304 toneladas de carga ( raciones , equipo de organización y vehículos) y elementos del 310th Bomb Wing, USAAF .
El William P. Biddle partió de Morotai el día 10, llegó a Leyte tres días después y ancló frente a la costa este de la isla. Un solitario "Jill" había atacado su formación a 100 millas (160 km) al este del golfo de Leyte, pero los disparos del buque de desembarco USS Catskill (LSV-1) hicieron temblar al intruso antes de que pudiera causar daños.
Después de desembarcar esas unidades de reabastecimiento en el área de San José, Leyte, el William P. Biddle se trasladó, sucesivamente, a Manus del 20 al 27 de noviembre, a Cabo Gloucester, Nueva Bretaña, del 28 de noviembre al 10 de diciembre, y de nuevo a Manus del 11 al 16 de diciembre, antes de realizar operaciones de entrenamiento en Lae , Nueva Guinea, del 16 al 21 de diciembre. El William P. Biddle regresó posteriormente a Manus, donde pasó los últimos 10 días del año.
Con tropas del 1er Batallón, 185.º Regimiento de Infantería, 40.ª División (Reforzada), EE.UU., embarcadas, el William P. Biddle zarpó del Almirantazgo el 31 de diciembre de 1944, rumbo una vez más a Filipinas. Esta operación sería la última operación de combate en la que participaría el buque en la Segunda Guerra Mundial, los desembarcos en el Golfo de Lingayen , Luzón .
El William P. Biddle llegó a la zona de transporte a las 07.12 horas del 9 de enero de 1945 y comenzó a desembarcar sus tropas a las 07.45 horas, pero dos minutos más tarde un avión enemigo atacó la formación de transportes. El cañón Bofors de 40 milímetros de popa del William P. Biddle disparó 72 proyectiles, durante los cuales los barcos que lo rodeaban también abrieron fuego. Durante el ataque, dos tripulantes del barco, que se encontraban en puestos de artillería expuestos, resultaron heridos por metralla, probablemente por disparos "amigos" lanzados contra el avión atacante.
El William P. Biddle terminó de desembarcar sus oleadas de asalto a las 09.05 y terminó de descargar el cargamento y los grupos de trabajo de tropas a las 17.40. A las 18.15, el transporte de ataque se puso en marcha y se retiró de la zona, con destino a Leyte. El William P. Biddle hizo escala en Leyte del 6 al 7 de febrero, en Mindoro del 9 al 10 de febrero y en Leyte del 12 al 15 de febrero, antes de llegar a Pearl Harbor el 18 de marzo. Su escala en Hawái fue breve, ya que, tras 14 meses de servicio continuo fuera de los Estados Unidos continentales, el William P. Biddle se dirigía a San Francisco el 21 de marzo.
Después de estar disponible en el astillero Moore Dry Dock Company, en Oakland, del 29 de marzo al 1 de junio, el William P. Biddle realizó un entrenamiento de actualización en San Diego antes de regresar vía San Francisco a Pearl Harbor el 5 de julio. Tras trasladarse a Honolulu el 6, el transporte de ataque se puso en marcha una semana después, el 12 de julio, hacia las Islas Marshall. Después de una breve parada en Eniwetok el 21, el barco siguió rumbo a Ulithi , a donde llegó el 25, para una escala de un día en su viaje a Filipinas.
El 28 de agosto, el William P. Biddle llegó a Leyte y el 4 de agosto partió de la isla con heridos y pacientes, tanto del ejército como de la marina. El 8 de agosto, el William P. Biddle regresó a Ulithi y se encontraba en el mar cuando llegó la noticia de la capitulación japonesa. Posteriormente, llegó a San Pedro el 26 de agosto.
El William P. Biddle operó entre Filipinas y la costa oeste de los Estados Unidos hasta el otoño, transportando reemplazos, bajas y soldados separados del Ejército y la Marina, como parte de la flota de la Operación Magic Carpet . El 13 de diciembre de 1945, el William P. Biddle puso fin a su carrera de transporte activo.
El 3 de enero de 1946, después de varios traslados entre puertos de la costa oeste, el veterano buque de transporte de ataque partió de San Pedro y se dirigió a la costa este. Poco después, después de transitar por el Canal de Panamá, el William P. Biddle llegó a Norfolk el 9 de febrero y fue puesto fuera de servicio allí el 9 de abril de 1946. El William P. Biddle fue dado de baja de la lista de la Armada el 5 de junio de 1946 y entregado a la Comisión Marítima en Lee Hall, Virginia, el 19 de julio de 1946. Fue colocado en la flota de reserva en el río James y permaneció allí hasta que fue remolcado y desguazado en 1957.
William P. Biddle obtuvo siete estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
