El USS Arcturus (AK-18/AKA-1) era un carguero de ataque clase Arcturus que lleva el nombre de Arcturus , una estrella en la constelación de Boötes . Se desempeñó como barco de servicio durante 5 años y 5 meses.
Arcturus fue establecido como Mormachawk el 26 de julio de 1938 bajo un contrato de la Comisión Marítima (casco MC 19) por Sun Shipbuilding & Dry Dock Co. , casco 176 en Chester, Pensilvania . El barco fue botado el 18 de mayo de 1939, patrocinado por Miss Mollie Foulks Lee, y entregado a Moore McCormack Lines, Inc. el 27 de julio de 1939. Adquirido por la Armada el 20 de septiembre de 1940, se convirtió en un buque de carga en la Armada de Filadelfia. Yard , y encargado el 26 de octubre de 1940 como Arcturus (AK-18).
El carguero comenzó su carrera en la Marina con dos años de servicio auxiliar general operando desde puertos a lo largo de la costa este hasta el norte de NS Argentia , Terranova , y al sur hasta San Juan, Puerto Rico . En octubre de 1942, Arcturus recibió órdenes de cargar lanchas de desembarco y unirse a la Fuerza de Tarea Naval Occidental (Task Force (TF) 34) en la invasión del norte de África . El carguero fue asignado a la División de Transporte (TransDiv) 9 del Grupo de Ataque Central y zarpó de Hampton Roads el 24 de octubre. Arcturus llegó frente a Fedhala , Marruecos francés , poco antes de la medianoche del 7 de noviembre, y el aterrizaje estaba previsto para el amanecer del día 8. Los barcos del barco trasladaron tropas a tierra a la hora H, pero para facilitar la descarga de su carga, se trasladó al puerto más tarde ese mismo día el tiempo suficiente para descargar en el único muelle utilizable.
Arcturus todavía estaba anclado frente a Fedhala el 12 de noviembre cuando el submarino alemán U-130 atacó. Arcturus escapó, pero otros tres auxiliares fueron destruidos. Los barcos del carguero rescataron a los supervivientes antes de que el Grupo Central se pusiera en marcha para evitar más ataques submarinos. Los barcos entraron en Casablanca el 15 de noviembre y Arcturus completó la descarga de su cargamento de municiones para armas pequeñas.
El barco se unió a un convoy el 17 de noviembre y regresó a los Estados Unidos, donde ingresó al Norfolk Navy Yard en Portsmouth, Virginia, para una revisión que duró hasta el 18 de diciembre. Arcturus partió de Norfolk el 27 de diciembre y se unió a un convoy que transportaba suministros urgentemente necesarios al Pacífico sudoccidental . Deteniéndose primero en Nouméa , Nueva Caledonia , el 27 de enero de 1943 y luego en Brisbane , Australia, cuatro días después, Arcturus regresó inmediatamente a la costa este. Redesignado como buque de carga de ataque AKA-1 el 1 de febrero, luego pasó por una disponibilidad de reparación en el Boston Navy Yard , del 13 de marzo al 4 de abril. Luego, el barco se entrenó frente a la costa este con el TF 85 en preparación para la invasión aliada de Sicilia .
Arcturus cruzó el Atlántico y se formó en Orán , Argelia, con los transportes y escoltas de la fuerza "Cent" al mando del contralmirante Alan G. Kirk . El 8 de julio, el convoy estaba en camino hacia Scoglitti , Sicilia, donde el TF 85 debía aterrizar como parte de un ataque en tres frentes. La hora H se fijó para las 02.45 del 10 de julio, pero los retrasos en la organización del convoy pospusieron el aterrizaje una hora. Cuando las primeras oleadas de barcos se dirigieron hacia las playas, los torpederos enemigos atacaron. Durante casi una hora, cayeron torpedos y bombas por toda la zona de transporte, pero ni el Arcturus ni ningún otro barco sufrieron impactos. Sin embargo, las bajas de las lanchas de desembarco fueron numerosas debido al fuerte oleaje, la falta de puntos de referencia reconocibles y las tripulaciones de los barcos sin experiencia. Durante la noche del 11 al 12 de julio, otro ataque aéreo enemigo provocó el caos mientras los transportes y los barcos de control intentaban defenderse. Aviones de transporte estadounidenses sobrevolaron la zona inmediatamente después del ataque y fueron gravemente alcanzados por fuego amigo. La descarga continuó y el día 13, Arcturus estaba de regreso a Orán con el resto de los transportes vacíos.
El carguero permaneció en Orán mientras se concretaban los planes para el desembarco en Salerno . El 5 de septiembre, Arcturus se puso en marcha con TF.81, la Fuerza de Ataque del Sur, bajo el mando del Contralmirante John L. Hall. A pesar de los repetidos ataques aéreos enemigos, los convoyes llegaron frente al Golfo de Salerno a última hora del 8 de septiembre. A las 03.35 del día siguiente, la primera oleada de barcos desembarcaba en Paestum . Desafortunadamente, con la esperanza de sorprender completamente a los alemanes, ningún bombardeo previo al desembarco precedió a los barcos y muchos hombres en las lanchas de desembarco murieron.
La descarga avanzó lentamente mientras los barcos de Arcturus ayudaban a trasladar tropas y suministros hacia la costa. Uno de sus barcos se perdió en el fuego cruzado de los emplazamientos de ametralladoras alemanas , con siete hombres muertos y cuatro heridos. En la tarde del 10 de septiembre se completó la descarga. Arcturus y otros 14 barcos de carga y transporte vacíos zarparon hacia Orán con una escolta de 10 destructores . Poco después de la medianoche, el destructor Rowan (DD-405) avistó una estela de torpedo y persiguió lo que más tarde se determinó que era un barco eléctrico alemán . Lo perdió y, cuando se reincorporó al convoy, fue alcanzada por un torpedo de otro barco E y se hundió en un minuto. El resto de los barcos del convoy se dirigieron a Orán sin incidentes.
Arcturus permaneció anclado frente a la costa de Argelia hasta noviembre, cuando se dirigió al puerto de Nápoles, recientemente capturado y autorizado , para recibir entrenamiento anfibio. En diciembre, el carguero se unió a un convoy en dirección oeste y zarpó hacia Estados Unidos. Los fuertes vientos y el intenso mar del Atlántico sacudieron a Arcturus sin piedad, provocando un incendio en el armario pirotécnico y la pérdida de municiones de 5 pulgadas en la cubierta de popa. Durante dos días, el convoy luchó contra los mares, pero finalmente estalló la tormenta y los barcos llegaron sanos y salvos a los Estados Unidos. Arcturus llegó al Navy Yard de Filadelfia el 2 de enero de 1944 y comenzó una breve revisión.
El carguero zarpó el 27 de febrero para reincorporarse al esfuerzo bélico en el Mediterráneo. Después de varios ensayos en Salerno para los desembarcos anfibios en el sur de Francia , Arcturus se unió a la TF 85, la Fuerza "Delta" en esta operación, y se mantuvo frente a las playas designadas en La Nartelle el 15 de agosto, esperando la hora H, 0800. El asalto progresó. como un simulacro de libro de texto debido al excelente apoyo de disparos, cobertura aérea y tripulaciones de botes experimentadas. El aterrizaje no tuvo oposición. No hubo víctimas ni pérdidas de lanchas de desembarco.
Justo cuando Arcturus levó anclas para retirarse de la zona de transporte, recibió órdenes de hacerse cargo de los heridos, principalmente prisioneros de guerra alemanes. El carguero salió al amparo de la oscuridad y se reunió con su convoy en ruta a Nápoles para descargar a sus pasajeros. Hasta finales de octubre, Arcturus transportaba cargamento desde Nápoles y Orán a Marsella y St. Tropez mientras los aliados avanzaban por el valle del río Ródano . Liberado de esta misión el 21 de octubre, el carguero regresó a los Estados Unidos para su revisión en el Navy Yard de Filadelfia a partir del 10 de noviembre.
Arcturus completó su revisión a mediados de diciembre y puso rumbo para unirse a la acción en el teatro del Pacífico . Al transitar por el Canal de Panamá el 9 de enero de 1945, el carguero llegó a Pearl Harbor el 23 de enero e inmediatamente descargó su cargamento. Tan pronto como se estibó una nueva carga a bordo, Arcturus se puso en camino hacia Tulagi y Guadalcanal para entrenamiento, ensayos y carga. Luego se dirigió a Ulithi , donde se unió al Grupo de Transporte "Baker" de la Fuerza de Ataque del Norte para la invasión de Okinawa . El 26 de marzo, los barcos salieron de la laguna Ulithi y pusieron rumbo a Okinawa .
Arcturus ancló en su ubicación asignada en el área de transporte frente a las playas de Hagushi en las primeras horas del 1 de abril, pero esperó cinco días antes de poder descargar su cargamento de gasolina y municiones para armas pequeñas. Los transportes y buques de carga se retiraron hacia el mar por la noche para minimizar el ruido de los ataques kamikazes . Muchos otros barcos fueron alcanzados, pero en sus 14 días en el área de transporte, Arcturus no sufrió daños. A las tripulaciones de los cañones del carguero se les atribuyó dos asistencias para derribar a los atacantes enemigos.
El 15 de abril Arcturus recibió órdenes a Saipán , donde fue enviada a Pearl Harbor y San Francisco, llegando a este último puerto el 18 de mayo. Después de cargar cargamento y suministros, Arcturus regresó al Pacífico occidental para reabastecer a las tropas que avanzaban hacia Okinawa. Después de una breve parada en Eniwetok el 11 de junio, el carguero echó anclas en Okinawa el 5 de agosto. Los ataques aéreos enemigos continuaron, pero con menor frecuencia y con menor intensidad. El 15 de agosto, cuando Japón capituló , Arcturus todavía estaba en Okinawa. Luego fue asignada para transportar fuerzas de ocupación a Corea y China . El 5 de septiembre, el barco partió de Okinawa en un convoy que transportaba tropas del ejército y cargamentos hacia Jinsen , Corea. El convoy llegó a Jinsen el 8 de septiembre y los coreanos recibieron con alegría a las tropas de ocupación.
Arcturus regresó a Okinawa para cargar más cargamento y tropas, pero tuvo que navegar hacia el mar para evitar un tifón . Finalmente, el 19 de septiembre, fue nuevamente cargado con infantes de marina y vehículos en convoy a Tientsin , China, donde ancló el 30 de septiembre. Arcturus transportó tropas y equipo desde Manila y Zamboanga en las Islas Filipinas a China antes de recibir órdenes en Estados Unidos.
El carguero partió el 4 de diciembre desde Shanghai, China, hacia Seattle , Washington, donde llegó el 22 de diciembre. Ya no era necesario para el servicio, Arcturus navegó a Portsmouth, Virginia , donde fue dado de baja el 3 de abril de 1946. Su nombre fue eliminado de la Lista de la Marina el 5 de junio de 1946. Fue transferido a la Comisión Marítima para su eliminación y vendido a un Compañía panameña el 24 de junio de 1947. Inició servicio mercante como SS Star Arcturus , y fue desguazada en 1971. [1]
Cinta de acción de combate
Medalla de servicio de China
Medalla de la campaña americana
Medalla de la victoria de la Segunda Guerra Mundial
Medalla al Servicio de Ocupación de la Marina con cierre "ASIA"Muchas escenas del primer episodio ("Cocoon") de la serie de televisión estadounidense Hawaii Five-O fueron filmadas a bordo del Arcturus . El episodio se estrenó en la televisión estadounidense el 20 de septiembre de 1968.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.