El USS Capricornus (AKA-57/LKA-57) fue un buque de carga de ataque de clase Andromeda que recibió su nombre de la constelación zodiacal Capricornio .
Capricornus (AKA-57) fue botado el 14 de agosto de 1943 como Spitfire por Moore Dry Dock Co. , Oakland, California , bajo un contrato de la Comisión Marítima , patrocinado por la Sra. JE Mock, adquirido por la Armada el 25 de noviembre de 1943, puesto en servicio parcial el mismo día, dado de baja el 29 de noviembre de 1943 y convertido por Willamette Iron and Steel Works , Portland, Oregón , y puesto en servicio en su totalidad el 31 de mayo de 1944.
El Capricornus realizó dos viajes para transportar carga entre San Pedro, California , y Hilo, Hawái , del 22 de julio al 19 de agosto de 1944, luego navegó por Eniwetok y Manus para la invasión de Leyte . Navegando con la Fuerza de Ataque del Sur, entró en el Golfo sin incidentes, comenzó a desembarcar su carga en los primeros desembarcos el 20 de octubre y trabajó frenéticamente bajo el ataque aéreo enemigo para completar la descarga y retirarse. Con seguridad en marcha el 24 de octubre, se retiró a Hollandia , luego navegó a Wakde , donde cargó refuerzos del Ejército. Mientras navegaba hacia el norte para llevar sus refuerzos a Leyte , hubo varias alertas de ataque aéreo el 13 de noviembre, y el Capricornus se unió a la maniobra de derribar al solitario avión torpedero que atacó a su grupo. Regresó de Leyte a Manus el 19 de noviembre para participar en los ensayos para la invasión del Golfo de Lingayen .
El Capricornus, con su grupo, despejó Manus en el Grupo de Ataque "Baker" de la TF 79 hacia Lingayen y fue objeto de un desesperado ataque aéreo enemigo al atardecer del 8 de enero de 1945, cuando un kamikaze dañó gravemente el Kitkun Bay (CVE-71) . Mientras los aviones enemigos individuales dispersos continuaban atacando, los cañones del Capricornus se unieron para ahuyentarlos. Los desembarcos se llevaron a cabo según lo previsto el 9 de enero, aunque continuaron los ataques esporádicos de aviones y pequeños barcos japoneses . Justo antes del amanecer del día siguiente, el Capricornus fue alcanzado por dos bombas a bordo, que lo rociaron con metralla, pero no sufrió daños graves. El Capricornus regresó al golfo de Leyte el 13 de enero y continuó apoyando las operaciones filipinas , desembarcando tropas y equipo en San Antonio el 26 de enero y prestando servicio a las embarcaciones de desembarco. Zarpó del golfo de Leyte el 27 de marzo con destino a las playas de Okinawa .
En el amanecer gris del 1 de abril de 1945, el Capricornus llegó al lugar de la invasión , cargado principalmente con municiones. Durante los siguientes ocho días, sus hombres trabajaron para entregar su cargamento prioritario, mientras manejaban los cañones antiaéreos casi continuamente mientras los furiosos ataques aéreos japoneses se lanzaban contra las fuerzas de invasión. Los retiros nocturnos y los días libres en las playas fueron la norma hasta el 9 de abril, cuando despegó hacia Seattle , Washington y su revisión.
El Capricornus zarpó de San Francisco el 2 de junio de 1945 con cargamento para Eniwetok , Guam y Espiritu Santo , isla en la que escuchó la palabra de rendición japonesa . Llevando tropas de ocupación, llegó a Nagasaki el 23 de septiembre, luego navegó a Manila y Hong Kong para cargar tropas chinas para la reocupación del norte de China. Un apoyo similar a la ocupación continuó hasta el 11 de diciembre, cuando llegó a Seattle.
Entre el 8 de febrero de 1946 y el 2 de noviembre de 1947, el Capricornus llevó carga en cuatro viajes al Lejano Oriente y el 16 de noviembre zarpó hacia Norfolk, Virginia . Allí fue puesto fuera de servicio en la reserva el 30 de marzo de 1948.
Con la expansión de la flota dictada por el estallido de la Guerra de Corea , el Capricornus fue puesto nuevamente en servicio el 12 de octubre de 1950. A lo largo de 1960, operó desde Norfolk en entrenamiento y ejercicios en la Bahía de Chesapeake y en el Caribe , junto con cinco despliegues periódicos en el Mediterráneo para el servicio con la 6.ª Flota . Notables en sus operaciones fueron su asistencia de rescate y salvamento al piquete de radar en llamas Searcher (YAGR-4) el 13 de noviembre de 1955, seguido por el difícil remolque del barco rescatado a Brooklyn para reparaciones. En julio de 1958, el Capricornus apoyó el desembarco de marines en el Líbano , lo que evitó una grave erupción en Oriente Medio .
El Capricornus fue redesignado LKA-57 el 1 de enero de 1969 y dado de baja el 10 de febrero de 1970. Tras ser transferido a la custodia de la Administración Marítima, el buque quedó amarrado en la Flota de Reserva de Defensa Nacional , en James River , Virginia . Fue dado de baja del Registro Naval de Buques el 1 de enero de 1977 y se informó de su desguace en España el 16 de mayo de 1985. [1]
Capricornus recibió cuatro estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial .
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.