El USS Stringham (DD–83) fue un destructor de la clase Wickes de la Armada de los Estados Unidos durante la Primera Guerra Mundial . [1] Más tarde sirvió en la Segunda Guerra Mundial como APD-6 . Fue el segundo barco que recibió el nombre de Silas Horton Stringham .
El Stringham fue botado el 19 de septiembre de 1917 en Quincy , Massachusetts , por la Fore River Shipbuilding Company . El barco fue botado el 30 de marzo de 1918, patrocinado por la Sra. Edward B. Hill. El destructor fue puesto en servicio el 2 de julio de 1918.
Tras su puesta en servicio, el Stringham fue asignado a tareas de escolta de convoyes y de defensa antisubmarina hasta el final de la Primera Guerra Mundial. A su regreso a los Estados Unidos en 1919, fue asignado a la División de Destructores (DesDiv) 6 de la Fuerza de Destructores de la Flota del Atlántico . A excepción de un período de seis meses, de diciembre de 1919 a junio de 1920, cuando estuvo en servicio reducido, el Stringham permaneció en plena actividad en la Flota del Atlántico hasta mediados de 1922. Durante ese tiempo, la Armada adoptó los números de casco alfanuméricos; y el Stringham fue redesignado DD-83 a partir del 17 de julio de 1920. El 2 de junio de 1922, fue dado de baja en el Astillero Naval de Filadelfia .
Permaneció inactivo hasta 1940, cuando aparentemente fue trasladado al astillero naval de Norfolk para su conversión en un buque de transporte de alta velocidad (APD). El 2 de agosto de 1940, el Stringham fue redesignado como APD-6.
El 11 de diciembre de 1940, fue puesta nuevamente en servicio en Norfolk , desde donde operó hasta mediados de 1942. Sus tareas consistieron principalmente en escoltar convoyes costeros de un punto a otro a lo largo de la costa este y a varias bases en el mar Caribe . El 18 de abril de 1942, el Stringham atacó a un submarino enemigo , pero no pudo confirmar un derribo, a pesar de que apareció petróleo negro pesado poco después de su ataque. Al día siguiente, llegó a Norfolk y participó en ejercicios anfibios en la bahía de Chesapeake durante la primera semana de julio.
El 6 de julio, partió de Norfolk en compañía de un convoy con destino al Canal de Panamá . Atravesó el canal el 13 de julio, se presentó ante el comandante del Pacífico Sudeste y continuó hacia el oeste. Después de escalas en las islas de la Sociedad y Fiji , llegó a Espíritu Santo , en las Nuevas Hébridas , el 14 de agosto. Dos días después, se hizo a la mar en el primero de muchos viajes de reabastecimiento para ayudar a reforzar a los marines que defendían la cabeza de playa en Guadalcanal .
La campaña de Guadalcanal fue única entre las operaciones anfibias llevadas a cabo en el Pacífico durante la Segunda Guerra Mundial. Ni Estados Unidos ni Japón disfrutaron de la abrumadora superioridad naval que en casi todos los demás casos aseguró la victoria para la fuerza mayor. La relativa igualdad hizo que las fuerzas navales de cada lado fueran una amenaza constante para las líneas de suministro del otro. En consecuencia, ambos bandos dependían del transporte de alta velocidad, destructores reconvertidos como el Stringham , que estaban bien armados para los transportes y eran lo suficientemente rápidos para evadir a los buques de guerra más poderosamente armados. Si bien no se puede pasar por alto la contribución de los elementos más grandes de la flota estadounidense, la lucha por Guadalcanal fue en gran medida la batalla del transporte de alta velocidad. El Stringham y otros transportes de alta velocidad similares tuvieron éxito donde sus contrapartes japonesas fracasaron. Mantuvieron a los marines abastecidos.
El 23 de agosto, durante la segunda incursión del Stringham a Guadalcanal, un torpedo pasó cerca de su popa y cargó inmediatamente al ataque. Lanzó 11 cargas de profundidad , obligó al submarino a enfilar y luego perdió contacto. Aunque su tripulación pensó en ese momento que habían hundido el submarino, las comprobaciones posteriores no confirmaron su victoria. Poco después de su roce con el submarino, se ordenó al Stringham que se uniera al grupo de barcos que intentaban remolcar al destructor Blue , torpedeado la noche anterior, hacia Tulagi . Sin embargo, la inminencia de la Batalla de las Islas Salomón Orientales obligó a esa débil formación a abandonar el Blue y buscar refugio. En consecuencia, el Blue se hundió a las 22.23 del 23 de agosto. El Stringham reanudó sus incursiones de suministro en las Islas Salomón hasta el 5 de octubre, cuando partió de Nueva Caledonia para regresar a la costa de California.
Después de seis semanas en el Astillero Naval de Mare Island , se puso en marcha hacia el Pacífico Sur . Sin embargo, su regreso a la acción duró poco, ya que, mientras operaba en la bahía de Pepasala en las islas Russell el 26 de febrero de 1943, una fuerte borrasca la obligó a encallar en un arrecife. Al maniobrar para salir del arrecife, se vio obligada a retroceder para evitar una colisión con el destructor Humphreys y dañó su hélice de estribor . Después de reparaciones de emergencia en Tulagi , fue enviada de regreso a Mare Island, donde llegó el 16 de abril.
Durante los seis meses siguientes, el Stringham avanzó por la escalera de las Islas Salomón con las fuerzas estadounidenses. A mediados de agosto, participó en los desembarcos en Vella Lavella , en el centro de las Islas Salomón. Esa operación cortó las líneas de suministro japonesas a Kolombangara y entregó bases aéreas vitales a los estadounidenses. El 27 de octubre, el Stringham y otros seis APD, junto con varios barcos más pequeños, desembarcaron una fuerza de neozelandeses en las islas Mono y Stirling en el subgrupo de las Islas del Tesoro . En noviembre, apoyó el asalto a Bougainville en la bahía Empress Augusta .
El día después de Navidad, Stringham se unió a las fuerzas estadounidenses que flanquearon la barrera de Bismarck en el cabo Gloucester , cerca del extremo occidental de Nueva Bretaña . Desde esa posición, podían moverse en dos direcciones: hacia el oeste para atacar a la gallina de Nueva Guinea o hacia el norte, hacia el Almirantazgo, para aislar a Kavieng y Rabaul . Stringham participó en una operación en cada dirección.
El 2 de enero de 1944, apoyó a las fuerzas que desembarcaron en Saidor , Nueva Guinea; y, en marzo, ayudó en la invasión de Emirau . Entre estas dos operaciones, Stringham ayudó a desembarcar tropas en las Islas Verdes , el subgrupo más septentrional de las Salomón, situado entre Buka y Nueva Irlanda .
Durante la primavera de 1944, el pensamiento militar estadounidense se centró cada vez más en la ruta de invasión del Pacífico central hacia Japón. En consecuencia, el Stringham regresó a Hawai con los marines a bordo; y tanto ella como sus pasajeros comenzaron los preparativos para la invasión de las Marianas . Las oleadas iniciales de tropas de asalto asaltaron las playas de Saipán el 15 de junio. El Stringham dio de baja a sus marines al día siguiente y patrulló Saipán durante la Batalla del Mar de Filipinas el 19 y 20 de junio. El 22 de junio, el Equipo de Demolición Submarina (UDT) 7 se trasladó a ella desde Brooks para la fase de Tinian de la operación de las Marianas. Hasta los desembarcos, el transporte de alta velocidad realizó bombardeos esporádicos y fuego de hostigamiento en Tinian. El 10 de julio, envió a sus hombres del UDT a tierra para reconocer los dos posibles lugares de desembarco; y, justo antes de que comenzara el asalto real el 24 de julio, sus hombres rana participaron en una finta a la luz del día en Tinian Town para desviar la atención japonesa de los lugares de desembarco reales. El 28 de julio, completó su trabajo con el UDT 7 en las Marianas y se dirigió a Espíritu Santo , vía el atolón Eniwetok .
El Stringham se encontraba en la bahía Purvis , en la isla de Florida , en medio de ejercicios preparatorios para la invasión de Palaus cuando el UDT 7 se unió a él el 5 de septiembre. Para el 12 de septiembre, ella y sus hombres rana estaban frente a la costa de Angaur con el Grupo de Tareas 32.5. A las 10.35, desembarcó a los hombres del UDT en Peleliu para despejar un camino a través de campos minados pesados. Esa tarde, remolcó a Afoa hasta el Pasaje de Kossol , y luego regresó a trabajar con los equipos del UDT hasta el 27 de septiembre, cuando se dirigió a Manus . Allí estuvo amarrado junto al Clemson . En la noche del 3 de octubre, se produjo un incendio en el Clemson y arrasó el Stringham en medio del barco y a popa, encendiendo los botes de goma y las bolsas de explosivos de los equipos del UDT. El Stringham se desvió de sus amarres después de que se cortaran las líneas, y su tripulación finalmente logró controlar el fuego.
El Stringham regresó a los Estados Unidos para revisión, reparaciones y modificaciones. No regresó al Pacífico occidental hasta el 17 de marzo de 1945. Se unió al grupo de defensa del sur en Saipán y partió con él hacia Okinawa el 26 de marzo. El transporte de alta velocidad llegó a Okinawa el 2 de abril, el día después del asalto inicial, y protegió el área de transporte hasta el 7 de abril, cuando se dirigió a Guam . Durante ese tiempo, el Stringham tomó dos kamikazes bajo fuego, uno el 3 de abril y otro el 6 de abril. El primero logró estrellar el LST-599 mientras que el segundo abandonó su descenso ante el intenso fuego antiaéreo del Stringham , se lanzó sobre un destructor, pero no alcanzó a ninguno de los dos barcos estadounidenses.
Stringham protegió otro convoy desde Guam hasta las islas Ryukyu , llegando a Okinawa el 22 de abril. Permaneció en las cercanías durante cinco días relativamente tranquilos; luego regresó a Guam. En este viaje, prestó asistencia al barco hospital Comfort , que había sido estrellado por un kamikaze japonés . El Comfort pudo reanudar el rumbo sin ayuda, pero Stringham lo guió hasta que Wickes lo relevó .
Mientras estaba en Guam, el Stringham fue embestido por La Vallette , una víctima de batalla. El costado de estribor del APD resultó dañado, al igual que su puente , el compartimiento de la tripulación de proa y gran parte de su equipo eléctrico. Debido a esto, se ordenó al Stringham regresar a San Diego para realizar reparaciones extensas. El 19 de junio, entró en San Diego y comenzó la conversión de nuevo a un destructor; y, el 25 de junio, retomó su antigua designación, DD-83. En agosto, el final de la guerra detuvo la conversión del Stringham . Más tarde ese mes, se determinó que sería dado de baja en Filadelfia . En septiembre, zarpó de San Diego, transitó el Canal de Panamá y se dirigió a Filadelfia, donde se presentó para el servicio ante el Comandante del 4º Distrito Naval, el 26 de septiembre. Fue dada de baja el 9 de noviembre de 1945 y su nombre fue eliminado de la lista de la Armada el 5 de diciembre de 1945. El Stringham fue desguazado en Filadelfia en marzo de 1946.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.