El USS Saury (SS-189) , un submarino de la clase Sargo , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre del saurio , un pariente de pico largo del pez volador que se encuentra en las zonas templadas del Atlántico.
La quilla del Saury fue colocada el 28 de junio de 1937 por la Electric Boat Company en Groton , Connecticut . Fue botado el 20 de agosto de 1938, patrocinado por la Sra. Mary E. Casbarian, esposa de James Paul Casbarian, quien dirigía la Oficina de Patrocinadores y Nombres de Buques de la Armada de los EE. UU., y puesto en servicio el 3 de abril de 1939.
Tras la puesta en servicio, el Saury realizó pruebas en el área de New London , Connecticut, y tan al sur como Annapolis , Maryland , antes de visitar la ciudad de Nueva York a fines de abril de 1939 para la Feria Mundial de Nueva York de 1939. A mediados de mayo de 1939, realizó pruebas con periscopios experimentales, luego se preparó para su crucero de prueba que, entre el 26 de junio y el 26 de agosto, la llevó desde Terranova a Venezuela y la Zona del Canal de Panamá y de regreso al sur de Nueva Inglaterra . En septiembre, ingresó al Portsmouth Navy Yard en Kittery, Maine , para una revisión posterior a la prueba.
Después de la revisión y las pruebas finales, el Saury se puso en marcha el 4 de diciembre hacia la Costa Oeste. El 12 de diciembre, transitó el Canal de Panamá y, nueve días después, se unió a la División de Submarinos (SubDiv) 16 del Escuadrón de Submarinos (SubRon) 6, en San Diego, California . El mantenimiento, los ejercicios y los servicios como objetivo para las unidades de superficie la llevaron hasta marzo de 1940. En abril, navegó hacia el oeste para participar en el Problema de Flota XXI , un problema de ocho fases que simulaba un ataque a la defensa del área hawaiana y la destrucción de una flota antes de la concentración de otra.
Posteriormente , el Saury estuvo basado en Pearl Harbor y realizó ejercicios en las islas hawaianas y hasta la isla Midway, hasta que regresó a la costa oeste en septiembre para realizar una revisión en la isla Mare . De marzo a octubre de 1941, operó desde Pearl Harbor y San Diego (California) , y luego partió de la primera base hacia su nueva base, Cavite ( Filipinas ).
Asignado a la Subdivisión 21, SubRon 2, después del 1 de junio de 1941, el Saury llegó a la bahía de Manila a mediados de noviembre. El 8 de diciembre (7 de diciembre al este de la línea internacional de cambio de fecha ), se puso en marcha para su primera patrulla de guerra.
Tras despejar la bahía de Manila , el Saury se dirigió al norte para buscar e interceptar los barcos de la fuerza de invasión japonesa. La falta de sistemas de identificación de emergencia y los problemas de radio complicaron su trabajo. Durante las dos semanas siguientes, patrulló cerca de Vigan y a lo largo de una línea norte-sur en la longitud 120 grados este. Luego, el 21 de diciembre, recibió la orden de entrar en el golfo de Lingayen en respuesta a un informe del submarino Stingray (SS-186) sobre la presencia de fuerzas japonesas allí.
Antes del amanecer del 22 de diciembre, asumió tareas de patrulla frente a San Fernando en los accesos norte del golfo y se dirigió hacia el sur. A las 04:11, avistó un destructor enemigo y, a las 04:24, disparó. Aunque el "pez" se dirigió "directamente" al destructor, no hubo explosión. A las 04:26, apareció un segundo destructor; y, el cazador se convirtió en el cazado. Saury comenzó tácticas evasivas en las aguas relativamente poco profundas del golfo. Se lanzaron cargas de profundidad , pero ninguna a menos de 1.000 yardas (900 m) del submarino. Saury continuó con cursos evasivos, abriéndose camino hacia el noroeste y fuera del área patrullada por destructores. Al mediodía, estaba a salvo. Después del anochecer, regresó al golfo, pasando la línea de patrulla enemiga entre San Fernando y Cabo Bolinao .
El 23 de diciembre, aproximadamente a las 02:10, un destructor enemigo avistó al Saury . El submarino se acercó a 120 pies (37 m). A las 02:16, tres cargas de profundidad habían explotado a 200 yardas (200 m). Siguieron dos cargas de profundidad más, pero el Saury escapó y continuó buscando objetivos. A primera hora de la tarde se produjeron más cargas de profundidad, pero el Saury no sufrió daños. El 24 de diciembre, avistó un transporte que navegaba rápido y muy cerca de la costa. El submarino no pudo acercarse y atacar.
Esa noche hubo un cambio de órdenes y, al prepararse para despejar el área, el Saury se encontró entre dos barcos enemigos. Salió a jugar a la mancha con destructores enemigos toda la noche. La noche siguiente, un destructor enemigo lo alcanzó de nuevo. Se acercó a 140 pies (43 m) y evadió las cargas de profundidad del enemigo . En la noche del 27 al 28 de diciembre, interrumpió la carga de la batería para evitar una división de destructores enemigos. El 1 de enero de 1942, avistó un convoy enemigo, pero no pudo acercarse. El 8 de enero, recibió órdenes de proceder a las Indias Orientales Neerlandesas .
El Saury se dirigió al sur y patrulló la zona del estrecho de Basilan los días 11 y 12 de enero. Para entonces, el Tarakan había caído y el submarino se dirigió al sur para patrullar la línea enemiga Davao -Tarakan. El 16 de enero, se encontraba a 30 millas (50 km) al este del buque faro Tarakan y, el 18 de enero, cruzó el ecuador hacia las latitudes meridionales.
El 19 de enero, los japoneses desembarcaron en Sandakan , en el norte de Borneo , y el Saury llegó a Balikpapan para abastecerse de combustible y provisiones. Al día siguiente, el submarino partió, con combustible pero sin provisiones. Después de patrullar hacia el cabo William, en Sulawesi (Célebes), se estacionó en las proximidades de Balikpapan.
El 23 de enero de 1942, mientras otras unidades aliadas se dirigían al estrecho de Makassar para retrasar a los japoneses, el Saury se desplazó hacia el norte, al delta del río Koetai (Mahakam), con la esperanza de impedir el avance de los barcos enemigos hacia el sur, hacia Balikpapan. En la mañana del 24 de enero, fue alcanzado por un rayo, se vio obligado a adentrarse en la zona y no pudo atacar.
Después de que los japoneses tomaran Balikpapan, se le ordenó al Saury que patrullara frente al cabo William. El 27 de enero, se dirigió hacia Java . El 30 de enero, se encontró con un buque patrullero holandés frente al arrecife Meinderts y luego avanzó por el estrecho de Madura hasta Surabaya (Soerabaja).
El 9 de febrero, mientras los japoneses tomaban Makassar, el Saury partió de Surabaya para su segunda patrulla de guerra. El submarino se dirigió al este para patrullar a lo largo de las costas del norte de Lesser Soendas. El 13 de febrero, se dirigió al norte-noroeste para una patrulla de tres días entre Kabaena y Salajar frente a la costa de Sulawesi. Desde allí, se movió al suroeste para patrullar la entrada al estrecho de Lombok . En la noche del 19 y 20 de febrero, recibió noticias del desembarco japonés en Bali ; avistó sus primeros barcos enemigos de la patrulla; y comenzó 18 horas de tácticas evasivas sumergidas para evitar las cargas de profundidad de los destructores enemigos . El 24 de febrero, se desplazó hacia el norte a un área al sureste de la isla Sepandjang donde avistó y atacó, sin éxito, un convoy enemigo.
Del 26 de febrero al 8 de marzo, el Saury patrulló desde el arrecife Meinderts hasta la isla Kangean , la entrada oriental del estrecho de Madura. Sin embargo, los japoneses avanzaron hacia Surabaya desde el norte y el oeste. Batavia y Surabaya cayeron. El 9 de marzo, el Saury comenzó a dirigirse a Australia . El submarino llegó a Fremantle el 17 de marzo. Sus torpedos , Mark 14, no habían dañado al enemigo.
El 28 de abril de 1942, el Saury despegó de Fremantle para su tercera patrulla de guerra, pero, tres días después, una grieta en el tanque de compensación de popa la obligó a regresar a Australia. El 7 de mayo, partió de nuevo de Fremantle y se dirigió al norte. El 14 de mayo, estaba frente a Timor ; y, el 16 de mayo, estaba en el mar de Flores , en ruta hacia el mar de Banda y la costa oriental de Sulawesi (Célebes). El 18 de mayo, frente a Wowoni , disparó tres torpedos a un buque de carga y pasajeros enemigo sin efecto. Permaneció en la zona durante dos días para interceptar el tráfico enemigo hacia Kendari ; luego se trasladó al norte para cazar en el estrecho de Greyhound y el paso de las Molucas . El 23 y 24 de mayo, estaba frente a Kema , desde donde dobló el cabo Norte para patrullar frente a Manado en la punta del norte de Sulawesi.
El 26 de mayo, el Saury inició una cacería en el este del mar de Célebes . El 28 de mayo, avistó y disparó contra un buque mercante que había sido reconvertido en portaaviones, pero tampoco tuvo éxito.
El 8 de junio, el submarino giró hacia el sur y comenzó a recorrer su ruta a través del paso de las Molucas y el estrecho de Greyhound. Del 12 al 14 de junio, volvió a patrullar frente a Kendari . El 15 de junio, buscó en el paso de Boeton; luego se dirigió al mar de Flores , desde donde se dirigió a través de Timor hacia Australia. El Saury regresó a Fremantle el 28 de junio.
El 2 de julio, zarpó hacia Albany , donde se realizarían pruebas con los torpedos Mark 14. El 18 de julio, Saury lanzó cuatro torpedos a una red a una distancia de entre 850 y 900 yardas (800 m). Estaban fijados a diez pies. El primero pasó por una zona de la que se había desgarrado la red durante la noche. Los otros tres penetraron la red a 21 pies (6 m).
Del 23 al 25 de julio, el Saury escoltó al submarino auxiliar Holland (AS-3) de regreso a Fremantle, y luego se preparó para su cuarta patrulla de guerra, que lo llevaría de regreso a Filipinas .
El Saury zarpó a finales de mes y atravesó el estrecho de Lombok el 6 de agosto de 1942. El 16 de agosto, navegaba por la ruta marítima entre Iloilo y Manila . El 17 de agosto, investigó el estrecho de Ambulong y la bahía de Mangarin . El 18 de agosto, avanzó por la costa de Mindoro hasta el cabo Calavite, desde donde se estableció al oeste de Corregidor .
El 20 de agosto, el submarino se dirigió hacia la presunta ruta del convoy enemigo. Al día siguiente, avistó un petrolero y trató de acercarse a él; luego, desplazó su patrulla hacia una línea a cinco millas (8 km) de la costa.
El 24 de agosto, el submarino volvió a acercarse a la bahía de Manila . A las 06:45, avistó mástiles; pero pronto llegó una fuerte lluvia que oscureció el objetivo. A las 09:52, lanzó dos torpedos. Su periscopio comenzó a vibrar, obstaculizando la visibilidad e impidiendo el disparo de dos torpedos más. A las 09:54, se escuchó una explosión y se vio que el objetivo, un pequeño petrolero, se inclinaba cinco grados hacia babor. Saury se acercó a 200 pies (60 m) para evitar ser detectado por las unidades de patrulla aérea enemigas. Aproximadamente a las 10:47, una bomba explotó cerca del submarino . Le siguieron cargas de profundidad y, a las 11:50 y 11:52, explotaron dos bombas más.
La búsqueda del submarino continuó durante toda la tarde. A las 18:10, los sonidos de las hélices y el sonido metálico se apagaron. A las 19:21, Saury emergió, comenzó a recargar y se dirigió al mar con sus tres motores disponibles. Una hora después, fue avistado por un destructor enemigo , que se acercó rápidamente. Saury se sumergió y sus tácticas de elusión tuvieron éxito nuevamente.
La noche siguiente, avistó otro buque de guerra enemigo, un destructor o un torpedero. El submarino, que necesitaba urgentemente una carga, no atacó. El 29 de agosto, el tiempo fue extremadamente malo. El 31 de agosto, avistó un barco hospital. El 3 de septiembre, el día que se dirigió al sur, el tiempo comenzó a mejorar.
El 7 de septiembre, el Saury recibió órdenes de patrullar la ciudad de Makassar y, mientras salía a la superficie la noche del 11 de septiembre, avistó un carguero. A las 20:58, envió tres torpedos al objetivo. A las 21:00, una explosión sacudió el objetivo. Las llamas envolvieron el centro del barco. Su superestructura y la cubierta de carga ardieron. Dieciocho minutos después, el objetivo explotó. Los registros japoneses identificaron a la víctima como el transbordador de aviones de 8.606 toneladas, Kanto Maru .
El 17 de septiembre, Saury cruzó el estrecho de Lombok y se dirigió al golfo de Exmouth , donde entregó el exceso de combustible a una barcaza; desde allí continuó hasta Fremantle, donde llegó el 23 de septiembre.
Del 24 de septiembre al 18 de octubre de 1942, se sometió a mantenimiento y reparaciones. Luego se trasladó a Brisbane , de donde partió el 31 de octubre para su quinta patrulla de guerra. Su patrulla de 27 días se llevó a cabo frente a la costa oeste y norte de Nueva Bretaña , donde tuvo 27 contactos, pudo desarrollar cuatro y disparó 13 torpedos, de los cuales solo uno fue un posible impacto.
El 21 de diciembre, el Saury llegó a Pearl Harbor y el 29 de diciembre atracó en Mare Island . Durante la posterior revisión, recibió un batitermógrafo y un periscopio de gran altura.
El Saury regresó a Pearl Harbor el 16 de abril de 1943 y, el 7 de mayo, partió para su sexta patrulla de guerra que la llevaría al Mar de China Oriental para operar frente a las islas Ryukyu del norte y en las aguas costeras de Kyūshū . Durante la patrulla, también probaría la eficacia del periscopio alto en ataques diurnos y la utilidad del batitermógrafo para localizar capas térmicas en las que esconderse.
El 11 de mayo, el Saury cargó combustible y aceite lubricante en la isla Midway y luego continuó hacia el oeste. El 19 de mayo, se topó con los límites de un tifón . El 20 de mayo, "el barómetro se desplomó", pero al día siguiente, la tormenta amainó. El 25 de mayo, el submarino entró en su área asignada y se dirigió hacia Amami Ōshima , una base naval a unas 200 millas (300 km) al sur del puerto industrial de Kagoshima en el sur de Kyūshū .
El 26 de mayo , mientras patrullaba al oeste de la isla, el Saury avistó su primer maru enemigo poco después de las 09:00 horas, pero el barco estaba demasiado lejos para alcanzarlo. Aproximadamente una hora después, abandonó la aproximación y luego avistó un convoy de cinco barcos en el lado de babor. A las 10:30, disparó los tubos uno, dos y tres. Un minuto y 44 segundos después, un torpedo explotó contra la popa de un transporte. Nueve segundos después, otro impacto rompió la parte trasera del objetivo y envió escombros al aire. El Kagi Maru de 2.300 toneladas se hundió. A las 10:34, el Saury se hundió. A las 10:38, se habían lanzado nueve cargas de profundidad , pero ninguna estaba cerca.
En la tarde del 28 de mayo, el Saury , que patrullaba en la superficie con su periscopio alto en funcionamiento, avistó los mástiles de un vapor y se movió para interceptarlo. Catorce minutos después, a las 16:43, se sumergió. A las 17:24, lanzó cuatro torpedos al objetivo, el petrolero sin escolta y vacío de 10.216 toneladas, Akatsuki Maru . Tres fallaron, uno impactó. La velocidad del petrolero había sido subestimada. El petrolero lanzó dos cargas de profundidad . El Saury disparó seis torpedos más . Cuatro impactaron y el petrolero se hundió.
A última hora de la tarde del 29 de mayo, el Saury , de nuevo en la superficie y utilizando el periscopio alto, avistó humo a unas catorce millas (21 km) de distancia. A las 19:13, se sumergió y comenzó a rastrear un convoy de cuatro buques de carga y tres petroleros. A las 20:58, emergió y atacó. Los registros japoneses muestran que hundió al Takamisan Maru , de 1.992 toneladas, y al Shoko Maru , de 5.385 toneladas.
El 30 de mayo, el Saury regresó a la isla Midway . El 7 de junio, su motor principal número cuatro dejó de funcionar. Al día siguiente, llegó a Midway y, el 13 de junio, atracó en Pearl Harbor para reparaciones y reacondicionamiento.
Un mes después, el 13 de julio de 1943, el submarino partió de Hawai en su séptima patrulla de guerra. El 21 de julio, su motor principal número cuatro volvió a dejar de funcionar y permaneció así durante toda la patrulla. El mal tiempo ralentizó aún más su avance hacia el oeste y, en la noche del 30 de julio, mientras se encontraba a medio camino entre Iwo Jima y Okinawa , hizo su primer contacto con la patrulla.
El contacto se produjo por radar alrededor de las 22:25. El Saury fijó un rumbo para interceptar los objetivos, dos grandes buques de guerra y un destructor . A las 03:03 del 31 de julio, el Saury se sumergió. A las 03:25, giró para atacar; perdiendo, recuperando, perdiendo y luego recuperando el control de profundidad. Para entonces, los objetivos habían pasado el rumbo de disparo. Unos segundos más tarde, a las 03:38, el operador de sonido informó un rumbo de 180 grados relativos. Casi simultáneamente, el periscopio reveló un destructor con un ángulo de cero grados en la proa . El oficial al mando ordenó al Saury que se sumergiera. Unos segundos más tarde, dos sacudidas sacudieron al Saury . Tomó una escora de cinco grados a babor. Continuó hundiéndose y luego se retiró hacia el este. No se oyeron cargas de profundidad . El Saury permaneció a 175 a 200 pies (60 m) todo el día. A las 20:20, salió a la superficie. Las tijeras de su periscopio estaban dobladas 30 grados desde la vertical hacia estribor. Todo el equipo montado en el mismo estaba dañado. Ambos periscopios y ambos radares estaban fuera de servicio. El Saury había quedado ciego.
Se realizaron reparaciones temporales y, a las 04:03 del 1 de agosto, el Saury se dirigió a casa, llegando a la isla Midway el 8 de agosto y a Pearl Harbor el 12 de agosto. Su patrulla había terminado antes de que llegara a su área asignada, pero se le atribuyó el daño causado a un destructor enemigo .
Durante la reparación y el reacondicionamiento, se le dotó al Saury de una torre de mando más grande , nuevas cizallas periscópicas y un nuevo equipo de radar. Su motor número cuatro fue completamente revisado. El 4 de octubre, estaba listo para hacerse a la mar.
En su octava y novena patrulla de guerra, del 4 de octubre al 26 de noviembre de 1943 y del 21 de diciembre de 1943 al 14 de febrero de 1944, el Saury no causó daños. Gran parte de la última patrulla se dedicó a luchar contra el mal tiempo en el mar de China Oriental , durante el cual no se pudieron obtener posiciones de navegación adecuadas. Al final de esa patrulla, un día fuera de Midway, se vio inundado por un oleaje de gran tamaño mientras tenía las escotillas abiertas. La ola alcanzó al Saury por la aleta, lo empujó a una escora de 40 grados a babor, lo giró 140 grados de su rumbo y envió agua verde a través de la escotilla de la torre de mando y la inducción principal. El equipo eléctrico se estropeó y se iniciaron pequeños incendios, pero se extinguieron rápidamente. La energía auxiliar se restableció en media hora, pero las reparaciones del control principal requirieron casi un día completo, y las reparaciones del giróscopo maestro tomaron aún más tiempo.
El Saury llegó a Pearl Harbor procedente de Midway Island el 21 de febrero y continuó hasta Mare Island, donde fue sometido a una revisión y a un cambio de motor durante marzo y abril. El 16 de junio regresó a Pearl Harbor y el 29 de junio partió en su décima patrulla de guerra.
El 3 de julio de 1944, el buque repostó en la isla Midway. El 5 de julio, una grieta en el revestimiento de un cilindro lo obligó a regresar a Midway para reparaciones y, el 6 de julio, partió nuevamente. El 11 de julio, se agrietó otro revestimiento de cilindro, pero el buque continuó rumbo a su zona asignada, el estrecho de San Bernardino en Filipinas, al que entró el 18 de julio.
El 4 de agosto, el submarino se dirigió al norte con la esperanza de encontrar mejores oportunidades de caza y, el 6 de agosto, avistó un carguero sin escolta. Sin embargo, el mar cristalino, la visibilidad ilimitada y los aviones de patrulla enemigos con base en tierra se combinaron en su contra y abandonó el ataque. Cuatro días después, abandonó la zona y llegó a Majuro el 23 de agosto.
Del 20 de septiembre al 29 de noviembre de 1944, el Saury llevó a cabo su undécima y última patrulla de guerra. Patrulló en el área de Nansei Shoto del 20 de septiembre al 4 de noviembre, rescatando a un piloto derribado, pero sin hundir ningún barco enemigo mientras buscaba la estela de las fuerzas de portaaviones rápidos. Después de detenerse en Saipán del 5 al 10 de noviembre, procedió a la segunda fase de la patrulla, un barco antipatrulla que barrió al norte de las islas Bonin . El mal tiempo volvió a interferir, pero el 18 de noviembre dañó un petrolero. El 29 de noviembre, regresó a Pearl Harbor.
Durante el resto de la guerra, el Saury sirvió en la zona de Hawái como submarino de entrenamiento y de tiro. El 19 de agosto de 1945, zarpó hacia San Francisco, California , y fue inactivado. El Saury fue dado de baja el 22 de junio de 1946, y su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques el 19 de julio. Fue vendido y entregado a la Learner Company de Oakland, California , en mayo de 1947, y fue desguazado el siguiente octubre.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.