El USS Mississippi (BB-41/AG-128) , el segundo de los tres miembros de la clase de acorazados Nuevo México , fue el tercer barco de la Armada de los Estados Unidos nombrado en honor del vigésimo estado . El barco fue construido en la Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia , desde su colocación de quilla en abril de 1915, su botadura en enero de 1917 y su puesta en servicio en diciembre de ese año. Estaba armado con una batería de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm) en cuatro torretas de tres cañones, y estaba protegido por una placa de blindaje pesado, con su blindaje principal de 13,5 pulgadas (343 mm) de espesor.
El barco permaneció en aguas norteamericanas durante la Primera Guerra Mundial , realizando ejercicios de entrenamiento para preparar a la tripulación. A lo largo de las décadas de 1920 y 1930, el barco sirvió en la Flota del Pacífico . En mayo de 1941, con la Segunda Guerra Mundial y la Batalla del Atlántico en pleno apogeo, Mississippi y sus dos barcos gemelos fueron transferidos a la Flota del Atlántico para ayudar a proteger la navegación estadounidense a través de las Patrullas de Neutralidad . Dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor , Mississippi partió del Atlántico para regresar a la Flota del Pacífico; a lo largo de su participación en la Segunda Guerra Mundial, apoyó operaciones anfibias en el Pacífico. Bombardeó a las fuerzas japonesas durante las campañas de las islas Gilbert y Marshall y Filipinas y las invasiones de Peleliu y Okinawa . La flota japonesa atacó a las fuerzas estadounidenses durante la campaña de Filipinas, y en la consiguiente Batalla del Golfo de Leyte , Mississippi participó en la Batalla del Estrecho de Surigao , el último enfrentamiento de acorazados en la historia.
Después de la guerra, el Mississippi se convirtió en un buque de entrenamiento de artillería y también se utilizó para probar nuevos sistemas de armas, entre ellos el misil RIM-2 Terrier y el misil AUM-N-2 Petrel . Finalmente fue dado de baja en 1956 y vendido a desguazadores de barcos en noviembre de ese año.
El Mississippi tenía 190 m de largo y 29,69 m de manga y 9,1 m de calado . Desplazaba 32 000 toneladas largas (32 514 t) según su diseño y hasta 33 000 toneladas largas (33 530 t) con carga de combate completa. El barco estaba propulsado por turbinas Curtis de cuatro ejes y nueve calderas Babcock & Wilcox alimentadas con fueloil con una potencia nominal de 32 000 caballos de fuerza (24 000 kW ), generando una velocidad máxima de 21 nudos (39 km/h; 24 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 8000 millas náuticas (15 000 km; 9200 mi) a una velocidad de 10 nudos (19 km/h; 12 mph). Su tripulación estaba formada por 1.081 oficiales y soldados. En su construcción, estaba equipada con dos mástiles de celosía con remates de observación para la batería de cañones principal. El cinturón blindado principal tenía un espesor de entre 203 y 343 mm (8 y 13,5 pulgadas), mientras que la cubierta blindada principal tenía un espesor de hasta 89 mm (3,5 pulgadas). Las torretas de los cañones de la batería principal tenían caras de 457 mm (18 pulgadas) de espesor en barbetas de 330 mm (13 pulgadas) . La torre de mando tenía lados de 406 mm (16 pulgadas) de espesor. [1]
El barco estaba armado con una batería principal de doce cañones de 14 pulgadas (356 mm)/calibre 50 en cuatro torretas de tres cañones en la línea central, colocadas en dos pares superfuertes a proa y popa de la superestructura . A diferencia de los acorazados estadounidenses anteriores con torretas triples, estos montajes eran verdaderos cañones de tres cañones, en el sentido de que cada cañón podía elevarse de forma independiente. La batería secundaria constaba de catorce cañones de 5 pulgadas (127 mm)/calibre 51 montados en casamatas individuales agrupadas en la superestructura en medio del barco . Inicialmente, el barco iba a estar equipado con veintidós de los cañones, pero las experiencias en el Mar del Norte durante la Primera Guerra Mundial demostraron que los cañones adicionales, que se habrían colocado en el casco, habrían sido inutilizables en cualquier mar que no fuera en calma. Como resultado, las casamatas fueron revestidas para evitar inundaciones. La batería secundaria se aumentó con cuatro cañones de 3 pulgadas (76 mm)/calibre 50 . Además de su armamento, el Mississippi también estaba equipado con dos tubos lanzatorpedos de 21 pulgadas (530 mm) , montados sumergidos en el casco, uno en cada costado . [1]
El Mississippi fue modernizado en gran medida a principios de la década de 1930. Sus turbinas originales fueron reemplazadas por nuevos modelos con engranajes fabricados por Westinghouse , y recibió seis calderas express diseñadas por la Oficina de Ingeniería . Esto mejoró su rendimiento a una velocidad máxima de 22 nudos (41 km/h; 25 mph) desde 40.000 caballos de fuerza en el eje (30.000 kW). Su armamento también fue revisado, con las torretas de la batería principal modificadas para permitir la elevación a 30 grados, ampliando enormemente el alcance de los cañones. Se quitaron dos de los cañones de 5 pulgadas y se instalaron ocho cañones antiaéreos de 5 pulgadas/25 calibres . Recibió una cubierta blindada adicional de 2 pulgadas (51 mm) y se mejoró su protección submarina. Se quitaron ambos mástiles de celosía; se construyó un puente de torre pesado en lugar del mástil de proa y se erigió un mástil de poste de luz en lugar del mástil principal. Estas modificaciones aumentaron considerablemente su desplazamiento, hasta 33.420 toneladas largas (33.960 t) en régimen estándar y 36.157 toneladas largas (36.737 t) a plena carga. Su tripulación aumentó significativamente, hasta 1.443 personas. [2]
A principios de 1945, mientras se encontraba en reparación por daños de combate, el Mississippi recibió una nueva batería secundaria. Se quitaron los viejos cañones de 51 pulgadas y calibre 51 y se instalaron ocho cañones antiaéreos más de calibre 25, junto con trece montajes cuádruples Bofors de 40 mm y cuarenta cañones Oerlikon de 20 mm . [3] Para compensar el peso adicional, se quitó la torre de mando blindada del barco. [4]
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La quilla del Mississippi fue colocada el 5 de abril de 1915 en la Newport News Shipbuilding Company de Newport News, Virginia . Fue botado el 25 de enero de 1917 y, tras completar los trabajos de acondicionamiento , fue puesto en servicio en la Armada de los Estados Unidos el 18 de diciembre de 1917. El entonces capitán Joseph Lee Jayne sirvió como primer oficial al mando del barco. Después de completar las pruebas en el mar frente a Virginia, el Mississippi partió de los Estados Unidos el 22 de marzo de 1918 hacia el golfo de Guacanayabo en Cuba, donde realizó más entrenamiento. [5] De 1919 a 1921, William A. Moffett sirvió como comandante del barco. [6] El 31 de enero de 1919, partió para otra ronda de entrenamiento en el Caribe. [5] Antes del inicio de las maniobras de la flota en marzo, el Mississippi tenía una plataforma de despegue construida sobre su torreta superfuego delantera, y durante las maniobras de ese año, operó un cañón Hanriot HD.1 . El barco lanzó el avión tres veces durante las maniobras, pero como no tenía instalaciones de aterrizaje, el piloto tuvo que aterrizar en tierra y luego ser cargado nuevamente en la plataforma. [7] Más tarde en el año, regresó a Hampton Roads , Virginia, donde comenzó un crucero entre Boston y Nueva York. [5]
El Mississippi fue reasignado a la Flota del Pacífico y abandonó la costa este el 19 de julio. A lo largo de la década de 1920, el barco regresó rutinariamente al Caribe para realizar ejercicios de entrenamiento invernal. [5] Dos de los catorce cañones originales de 5 pulgadas/calibre 51 fueron retirados en 1922. [8] Durante el Fleet Problem I , celebrado en febrero de 1923, el Mississippi hundió el antiguo acorazado Coast Battleship No. 4 (anteriormente USS Iowa ), golpeándolo primero con sus cañones de 5 pulgadas a distancias de entre 8.000 y 10.000 yardas (7.300 a 9.100 m) antes de disparar una salva de proyectiles de 14 pulgadas que impactaron en el centro del acorazado Coast Battleship No. 4 y le infligieron daños fatales. [9] Durante el ejercicio de artillería, se utilizaron por primera vez aviones de reconocimiento para ayudar a dirigir los cañones de un acorazado estadounidense en un ejercicio importante. [10]
Mientras realizaba prácticas de artillería frente a San Pedro el 12 de junio de 1924, se produjo una explosión en la torreta de artillería superfuego nº 2 de proa. El incendio resultante asfixió a 44 miembros de la tripulación de la torreta. Al regresar a puerto, la pólvora que todavía estaba en el cañón nº 5, el cañón que quedaba en la torreta, explotó y mató a cuatro miembros del equipo de rescate. El proyectil que estaba en el cañón estuvo a punto de alcanzar al buque de pasajeros Yale . Este fue, en su momento, el desastre más mortal en tiempos de paz en la historia de la Armada. [11] [12]
El 15 de abril de 1925 partió de San Francisco para realizar ejercicios militares en la costa de Hawái, tras lo cual realizó un crucero a Australia, regresando a California el 26 de septiembre. El barco regresó a la costa este a principios de 1931 para una importante modernización en Norfolk Navy Yard que comenzó el 30 de marzo. [5] Esta revisión cambió significativamente el perfil del barco al eliminar el mástil de celosía original de proa y popa. El primero fue reemplazado por una torre. La modernización también incluyó el reemplazo de los anteriores cañones antiaéreos de 3 pulgadas/50 calibre por ocho cañones de 5 pulgadas/25 calibre. [8] En septiembre de 1933 se realizaron más ejercicios de entrenamiento. El 24 de octubre de 1934, pasó por el Canal de Panamá en su camino de regreso a la Flota del Pacífico, donde permaneció hasta mediados de 1941, aparte de los cruceros invernales normales en el Caribe. [5]
En ese momento, la Segunda Guerra Mundial había estallado en Europa, generando la Batalla del Atlántico . En respuesta, el presidente Franklin D. Roosevelt inició las Patrullas de Neutralidad para proteger la navegación estadounidense. [13] El 7 de mayo de 1941, el almirante Harold Rainsford Stark , jefe de operaciones navales , transfirió al Mississippi , los acorazados Idaho y New Mexico , el portaaviones Yorktown , cuatro cruceros ligeros y dos escuadrones de destructores al Atlántico para reforzar las Patrullas de Neutralidad. [14] El 15 de junio, el Mississippi regresó a Norfolk, donde se preparó para realizar su primera patrulla en el Atlántico Norte, que consistió en escoltar un convoy desde Newport, Rhode Island , a Hvalfjordur, Islandia . Comenzó otra misión de escolta de convoyes el 28 de septiembre, también a Islandia. El Mississippi permaneció allí hasta noviembre para proteger la navegación estadounidense en el área. [5] Durante este período, fue asignada a la "Patrulla Blanca", un grupo de tareas especiales, junto con otros dos acorazados y un par de cruceros pesados . [15]
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El 9 de diciembre, dos días después del ataque japonés a Pearl Harbor , el Mississippi partió de Islandia con destino al teatro de operaciones del Pacífico . Llegó a San Francisco el 22 de enero de 1942, donde realizó entrenamiento y escoltó convoyes a lo largo de la costa oeste durante los siguientes siete meses. [5] A partir de mayo de 1942, se retiraron los cañones originales de 5 pulgadas/calibre 51 de la batería secundaria para hacer espacio para ametralladoras antiaéreas. [8] El 6 de diciembre, escoltó un convoy de barcos de tropas a Fiji , regresando a Pearl Harbor el 2 de marzo de 1943. Su primera operación de combate importante comenzó el 10 de mayo, cuando salió de Hawái para apoyar la liberación de las islas Aleutianas . Bombardeó Kiska el 22 de julio y la guarnición japonesa se retiró de la isla unos días después. Después de la conclusión de la campaña, el Mississippi regresó a San Francisco para una revisión. El 19 de octubre, abandonó San Pedro para unirse a la flota de invasión que atacaría las islas Gilbert . Durante la campaña de las islas Gilbert y Marshall el 20 de noviembre, mientras Mississippi bombardeaba Makin , hubo nuevamente una explosión en su torreta n.° 2, esta vez matando a 43 hombres. [16] Después de las reparaciones, continuó en la campaña, bombardeando Kwajalein el 31 de enero de 1944, Taroa el 20 de febrero y Wotje el 21 de febrero. El 15 de marzo, bombardeó posiciones japonesas en Kavieng en New Ireland , antes de regresar a los Estados Unidos para una revisión en Puget Sound . [5] Esta revisión aumentó el número de cañones de 5 pulgadas/25 cal de ocho a catorce. [8]
Después de regresar a la flota, el Mississippi proporcionó apoyo de fuego a los marines que desembarcaron en Peleliu , bombardeando posiciones japonesas el 12 de septiembre, tres días antes del desembarco. Permaneció allí, bombardeando la isla durante una semana, antes de continuar hacia Manus , que había sido tomada recientemente por las fuerzas estadounidenses. Asignado a la flota de invasión de Filipinas bajo el mando del contralmirante Jesse B. Oldendorf , el Mississippi partió de Manus el 12 de octubre y llegó a Leyte el 19, cuando comenzó el bombardeo costero. Durante la batalla del golfo de Leyte , en la noche del 24 de octubre, el Mississippi y el resto de los acorazados de bombardeo costero derrotaron decisivamente a la Fuerza Sur japonesa bajo el mando del vicealmirante Shōji Nishimura en la batalla del estrecho de Surigao . [5] Durante la batalla, los buques de guerra japoneses no pudieron detectar a los buques estadounidenses con su radar. Además, el estrecho obligó a los japoneses a navegar en línea recta, mientras que el Mississippi y los demás acorazados estaban estacionados en la entrada, donde pudieron disparar andanadas completas. Como resultado, Nishimura no pudo evitar que le cruzaran la "T" . En la acción subsiguiente, los destructores estadounidenses infligieron graves daños a la fuerza japonesa, que luego fue aniquilada por el fuego concentrado de los acorazados. El Mississippi , que estaba equipado con un radar de control de tiro más antiguo, tuvo problemas para identificar objetivos en la oscuridad, por lo que disparó solo una salva de 12 cañones, después de que Oldendorf hubiera dado la orden de cesar el fuego. Esta salva fue la última disparada en la acción y resultó ser la última vez que un acorazado disparó sus cañones contra otro acorazado. [17]
El Mississippi permaneció frente a Leyte, proporcionando apoyo de fuego hasta el 16 de noviembre, cuando se retiró a las islas del Almirantazgo para hacer preparativos para la siguiente operación. El 28 de diciembre, regresó a Leyte, anclando en la bahía de San Pedro . El barco comenzó a bombardear posiciones japonesas en la isla de Luzón el 6 de enero de 1945. Durante el bombardeo, un kamikaze japonés golpeó el barco, pero permaneció en posición, bombardeando las defensas japonesas, hasta el 10 de febrero, cuando se retiró a Pearl Harbor para reparaciones. Regresó al servicio a tiempo para unirse a la flota de invasión que atacó Okinawa , llegando a Nakagusuku Wan el 6 de mayo. Bombardeó el castillo de Shuri , infligiendo graves daños en un importante punto fuerte en la línea defensiva japonesa. Otro kamikaze (inicialmente identificado como un avión amigo) [18] golpeó el barco el 5 de junio, pero permaneció en acción frente a Okinawa hasta el 16 de junio. En julio de 1945 se le realizaron reparaciones en el USS ABSD-5 , un dique seco flotante de reparaciones. Después de que el gobierno japonés anunciara que se rendiría, el Mississippi navegó hacia Sagami Wan , Honshū , como parte de la fuerza de ocupación, llegando allí el 27 de agosto. Estuvo presente durante la firma de los documentos de rendición el 2 de septiembre en la bahía de Tokio . Cuatro días después, abandonó las aguas japonesas con destino a los Estados Unidos. Llegó a Norfolk el 27 de noviembre. [5]
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Al llegar a Norfolk, el barco fue convertido en un buque escuela de artillería y se le asignó el número de casco AG-128 el 15 de febrero de 1946. En algunas referencias su número de casco aparece como EAG-128. El armamento inicialmente planeado como buque escuela difería un poco del que realmente se instaló. La torreta n.º 1 fue reemplazada por una torreta doble de 6 pulgadas (152 mm)/calibre 47 , la misma que estaba montada en los cruceros ligeros de la clase Worcester . Las torretas n.º 2 y n.º 3 de 14 pulgadas fueron eliminadas, pero la torreta n.º 4 se mantuvo inicialmente. Se instalaron tres montajes dobles de 5 pulgadas (127 mm)/38 calibres , dos montajes dobles de 5 pulgadas/54 calibres (como en los portaaviones de la clase Midway ), dos montajes dobles de 3 pulgadas (76 mm)/50 calibres y dos montajes cuádruples Bofors de 40 mm. Se propusieron armas adicionales pero no se equiparon, incluyendo dos montajes dobles de 5 pulgadas/54 calibres y dos montajes dobles de 3 pulgadas/70 calibres , pero el montaje doble de 5 pulgadas/54 calibres (originalmente para los acorazados de la clase Montana ) nunca entró en servicio y el montaje de 3 pulgadas/70 no estuvo listo hasta 1956. Además, se propuso una triple torreta de fuego rápido de 8 pulgadas/55 calibres como en los cruceros pesados de la clase Des Moines en lugar de la torreta No. 3 de 14 pulgadas, pero no se equipó. No está claro si se instaló una batería mixta Oerlikon de 20 mm propuesta con monturas cuádruples, dobles y simples. [19]
El Mississippi fue reconstruido en el Astillero Naval de Norfolk desde noviembre de 1945 hasta abril de 1948. Durante el período en el astillero sirvió como buque insignia de la fuerza de desarrollo operacional desde el 18 de marzo hasta el 15 de mayo de 1947, y como buque insignia de la Flota Atlántica de Acorazados-Cruceros (COMBATCRULANT) desde el 11 de junio hasta el 14 de julio de 1947. En abril de 1947 reemplazó efectivamente al Wyoming como buque de entrenamiento antiaéreo, con el Wyoming amarrando en un muelle frente al Mississippi y la mayor parte de la tripulación del Wyoming "cruzando la cubierta" hacia el Mississippi . [19] Después de salir de la reconstrucción, sirvió en la fuerza de desarrollo operacional, realizando pruebas de artillería y ayudando a evaluar nuevos sistemas de armas. [5] El barco tenía dos nuevos lanzadores de misiles RIM-2 Terrier instalados en 1952 con la torreta No. 4 removida, el trabajo se completó el 9 de agosto en el Astillero Naval de Norfolk. Los primeros disparos de prueba de un misil Terrier embarcado tuvieron lugar el 28 y 29 de enero de 1953 frente a Cape Cod . [20] Más tarde, el Mississippi probó el misil Petrel , un arma de localización por radar, en febrero de 1956. El 17 de septiembre, el Mississippi fue dado de baja en Norfolk, vendido como chatarra a Bethlehem Steel el 28 de noviembre y posteriormente desguazado . [5]
Del barco sólo queda un cañón de 14 pulgadas (calibre 50), ubicado en Belén (Pensilvania) . [21]
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