El USS Belle Grove (LSD-2) fue un buque de desembarco de clase Ashland de la Armada de los Estados Unidos , llamado así en honor a la Plantación Belle Grove , el lugar de nacimiento del presidente James Madison (1751–1836) en Port Conway, Virginia .
Belle Grove fue botado el 27 de octubre de 1942 por la Moore Dry Dock Company , Oakland, California ; botado el 17 de febrero de 1943, patrocinado por la Sra. George M. Lowry; y puesto en servicio en Oakland el 9 de agosto de 1943.
Tras su crucero de prueba en las aguas del sur de California , el Belle Grove zarpó hacia Pearl Harbor el 21 de octubre de 1943. A su llegada, el buque de desembarco en el muelle realizó varios ensayos para la próxima invasión de las islas Gilbert . A principios de noviembre, cargó tropas y equipo y zarpó hacia la isla Makin . Al llegar a la laguna frente a Makin el 20 de noviembre, descargó sus tropas embarcadas y LCM sin incidentes más tarde esa mañana. En compañía de la División de Transporte 20 (TransDiv 20), el barco abandonó el grupo de islas esa noche, regresando a Pearl Harbor el 2 de diciembre.
Belle Grove fue sometido a reparaciones y modificaciones en esa base antes de participar en ensayos anfibios en la bahía de Maalaea , Maui . El 22 de enero de 1944, después de embarcar tropas de la 7.ª División de Infantería del Ejército , zarpó hacia las Islas Marshall . El barco apoyó la captura del atolón de Kwajalein , entregando tropas y equipo a tierra el 31 de enero, y luego sirvió como dique seco flotante y depósito de botes para las numerosas embarcaciones de desembarco requeridas en una operación anfibia. Estas tareas duraron hasta el 8 de febrero, cuando se puso en marcha hacia Pearl Harbor.
Con sus capacidades de transporte necesarias en las Islas Salomón , Belle Grove se dirigió al suroeste del Pacífico el 2 de marzo. Después de una breve parada de reabastecimiento de combustible en Funafuti en las islas Ellice , descargó tropas, vehículos y otros equipos en Guadalcanal . El buque de desembarco del muelle tomó entonces un cargamento de barcazas pontón y pilotes destinados a una base de torpederos a motor en construcción en Emirau en el archipiélago de Bismarck, justo al norte de Nueva Irlanda . El 25 de marzo, a pesar de las fuertes mares que arrancaron su compuerta de popa de sus bisagras, el LSD entregó el cargamento a esa isla. Después de regresar a Tulagi para combustible, se dirigió a Espiritu Santo en las Nuevas Hébridas para reparaciones. El 22 de abril, navegó a la isla Florida para entregar un cargamento de lanchas de desembarco. El barco también transportó tropas y equipo entre la isla Manus y las islas Russell antes de girar al norte hacia Oahu .
El 17 de mayo, el Belle Grove llegó a Pearl Harbor y comenzó los preparativos para la invasión de las Marianas . Embarcó tropas de la 4.ª División de Marines y vehículos ( LVT y LVTA) del 534.º Batallón de Tractores Anfibios del Ejército. También reemplazó sus propios botes por estas embarcaciones de desembarco más eficientes. El barco zarpó con la TransDiv 26 a principios de junio y llegó a Saipán en la mañana del 15. El Belle Grove desembarcó a los marines y los LVT y los envió a tierra sin contratiempos. Mientras los intensos combates continuaban en tierra durante varias semanas, el barco de desembarco del muelle sirvió como un "garaje" flotante para dar servicio y abastecer de combustible a las numerosas embarcaciones de desembarco necesarias para transportar refuerzos y suministros vitales a la cabeza de playa. Sin embargo, la escasez de personal de reparación y de equipo de taller mecánico dificultó sus esfuerzos de reparación.
Asignado temporalmente a la TransDiv 32 el 15 de julio para la ocupación planificada de la cercana isla de Tinian , Belle Grove se unió al SS Dominican Victory el 15 de julio para cargar 9.500 rondas de munición de tanque de 75 milímetros. Dos días después, recibió 2.215 bidones de cinco galones (20 L) de agua de Cambria . Y el 22, los LCM trajeron 18 tanques Sherman a Belle Grove . Dos días después, al amanecer del 24, el barco de desembarco del muelle llegó a White Beach 2. El barco se lastró, inundando su cubierta de pozo, y bajó su compuerta de popa para lanzar la lancha de desembarco que transportaba los tanques. La operación transcurrió sin incidentes hasta que la rampa de un LCM cayó al pasar por el umbral y rápidamente se llenó de agua. El trabajo rápido de la tripulación de cubierta del Belle Grove salvó tanto al LCM como a su valiosa carga, y el resto del desembarco se desarrolló sin problemas.
El buque de desembarco del muelle regresó a Saipán para una segunda carga de LCM esa tarde y realizó el viaje de regreso a Tinián a la mañana siguiente. Aunque el fuego de mortero desde la costa lo obligó a retirarse mar adentro, Belle Grove reanudó la descarga de carga a última hora del día 25. Volvió a Saipán por la tarde, cargó un tercer cargamento de LCM y regresó a Tinián a la mañana siguiente. Durante la operación de descarga subsiguiente, el mar agitado provocó una oleada de agua en la cubierta del pozo que golpeó varias embarcaciones de desembarco contra la cubierta de carga. Las LCM de popa bajaron sus rampas y se llenaron de agua, hundiéndose en la cubierta del pozo. Sin embargo, el trabajo de salvamento restableció rápidamente el servicio de la embarcación y la descarga continuó sin incidentes. Más tarde esa tarde, los DUKW de la playa se acercaron para recibir munición para tanques y agua, luego el barco regresó a Saipán. El 28 de julio, después de que Belle Grove entregara otro cargamento de agua y municiones a Tinián, se formó con la TransDiv 7 y comenzó el viaje a Hawái .
Después de llegar a Pearl Harbor a mediados de agosto, el buque de desembarco en el muelle recibió una limpieza de casco muy necesaria y otras reparaciones de viaje. Después de los ejercicios anfibios frente a Maui en la primera semana de septiembre, Belle Grove embarcó 20 LCM, equipo pesado y tropas del ejército, antes de zarpar el 15 de septiembre con la TransDiv 28. Hizo una escala en Eniwetok del 25 al 28 de septiembre para reabastecerse de provisiones y combustible antes de zarpar hacia el Almirantazgo . Al llegar al puerto de Seeadler el 3 de octubre, el barco volvió a reabastecerse de provisiones y combustible mientras tanto la tripulación como las tropas desembarcaban para hacer ejercicio y recreación. Volvió a navegar el 14 y puso rumbo a Filipinas .
Belle Grove se unió a la enorme fuerza anfibia frente a Leyte el 20 de octubre, se labró temprano esa mañana y descargó sus LCM cargados de tanques como parte de la octava oleada de asalto . Luego envió sus botes para ayudar a otros barcos a descargar la carga. El barco permaneció en el golfo de Leyte hasta el 22 de octubre cuando, en parte debido a la amenaza de las fuerzas de superficie japonesas, abandonó el área. El buque de desembarco del muelle llegó a Hollandia el 27 y cargó suministros para un viaje de regreso a Leyte. Durante el mes siguiente, realizó cuatro viajes de suministro más desde Nueva Guinea a Leyte, antes de cargar tres lanchas de desembarco de tanques en Sansapor para la invasión de Luzón . En marcha el 30 de diciembre, se unió al Grupo de Tareas 38.5 (TG 78.5) para el viaje al golfo de Lingayen .
En ruta, Belle Grove observó ataques aéreos japoneses a barcos cercanos, presenciando aviones suicidas estrellarse contra el LST-912 y el transporte de ataque Callaway el 8 de enero de 1945. El buque de desembarco de tanques disparó contra los atacantes de este último y afirmó haber alcanzado "aunque no lo suficiente como para desviar el avión y evitar su caída en picado sobre el Callaway" . Belle Grove escapó de la atención de los kamikazes y llegó al golfo de Lingayen temprano el día 9. Luego ancló y comenzó a descargar sus LCT y DUKW en el área de encuentro. A pesar de la considerable actividad aérea, el buque de desembarco del muelle permaneció ileso y, después de una semana de operaciones en Abuyo y la bahía de San Pedro , se dirigió a Ulithi , donde llegó el día 23.
Asignado a la Operación Destacamento , la invasión planeada de Iwo Jima , el barco zarpó hacia Guam el 7 de febrero, cargó equipo y se trasladó a Saipán al día siguiente. Cargó LCM cargados con tanques del Cuerpo de Marines antes de zarpar hacia Iwo Jima el 16. Después de descargar su carga el 19 y 20 de febrero, Belle Grove sirvió como un pequeño barco de control y "dique seco" en el área de transporte. Reparó las embarcaciones de desembarco dañadas tanto por el fuego japonés como por el fuerte oleaje de las playas de Iwo Jima. El barco permaneció fuera de la isla durante un mes, reparando 199 pequeñas embarcaciones de todo tipo, antes de zarpar hacia las Marianas el 20 de marzo. Hizo escala en Guam y Eniwetok, y llegó a Pearl Harbor el 8 de abril.
Allí permaneció hasta el 3 de junio, sometiéndose a reparaciones y modificaciones, mientras que una gran parte de su tripulación fue dada de baja o reasignada. Después de hacerse cargo de sus reemplazos, Belle Grove recibió órdenes de transportar lanchas de desembarco desde las Islas Marshall y las Marianas hasta Filipinas. Hizo dos viajes a Samar en junio y julio antes de virar hacia las Nuevas Hébridas el 9 de agosto. Llegó a Espiritu Santo el 14 y comenzó a cargar más lanchas de desembarco. Al día siguiente, sin embargo, el fin de las hostilidades con Japón interrumpió esta tarea. En cambio, después de partir de Espiritu Santo el 27 de agosto, el buque de desembarco del muelle llevó pasajeros y carga a Hollandia, luego a Biak , y a Filipinas. El 27 de septiembre, partió de Leyte hacia Okinawa , llegando a su destino el 30.
Aunque el Belle Grove no resultó herido por el tifón Louise , que azotó Okinawa a principios de octubre, muchos otros barcos y pequeñas embarcaciones sufrieron graves daños a causa de esa tormenta. El buque de desembarco permaneció en la bahía Buckner durante casi dos meses, utilizando su taller de máquinas y su cubierta de pozo para atracar y reparar 163 embarcaciones de desembarco de todo tipo. Finalmente liberado para otras tareas, el barco embarcó reemplazos para tropas veteranas en China y partió hacia Shanghái el 23 de noviembre. Tras permanecer en ese puerto solo tres días, el Belle Grove navegó por la costa hasta Hong Kong para descansar y recrearse antes de izar el banderín de "Homeward Bound" el 6 de diciembre. Después de paradas de reabastecimiento de combustible en Samar y Eniwetok, el LSD llegó a San Diego el día de Año Nuevo de 1946. Luego, el barco se sometió a una revisión de conservación antes de ser dado de baja el 30 de agosto de 1946. Fue atracado con la Flota de Reserva del Pacífico en San Diego .
El estallido de hostilidades en Corea en junio de 1950 provocó el regreso al servicio del buque de desembarco en dique seco. El Belle Grove, que recibió la orden de ser activado el 7 de agosto de 1950, fue puesto nuevamente en servicio en San Diego el 27 de diciembre de 1950. Tras completar su entrenamiento de prueba, partió de San Diego el 16 de abril de 1951, transitó el Canal de Panamá dos semanas después y llegó a Norfolk el 4 de mayo. El LSD participó en varios ejercicios anfibios ese verano antes de dirigirse a Baltimore, Maryland , donde permaneció en revisión desde el 28 de junio y el 29 de septiembre. Después de esas reparaciones, el Belle Grove regresó a Norfolk el 1 de octubre. Zarpó hacia las Indias Occidentales el 11, visitó Bermudas y Puerto Rico y luego realizó operaciones de entrenamiento en la isla de Vieques hasta el 5 de noviembre. Después de un entrenamiento adicional en Onslow Beach, Carolina del Norte , el barco regresó a Norfolk el 18 de noviembre y permaneció en puerto hasta fin de año.
El 7 de enero de 1952, el Belle Grove partió de Norfolk para su primer período de servicio con la 6.ª Flota en el Mediterráneo. Durante el transcurso de su despliegue, como parte de la TransDiv 33, el barco visitó Italia , Creta y Cerdeña y participó en el Ejercicio "Grand Slam" de la OTAN . Terminó su despliegue con visitas a Beirut , Líbano, a fines de abril y a Cannes , Francia, a principios de mayo. Partiendo del sur de Francia el día 8, el barco regresó a través del Atlántico , llegando a Morehead City, Carolina del Norte , para dejar a los marines el 22 de mayo. Luego reanudó las operaciones con la 2.ª Flota , realizando entrenamiento anfibio en Virginia y las Carolinas hasta septiembre. Más lejos, el Belle Grove también transportó tropas y equipo entre Norfolk, Morehead City y Vieques. Hizo escala en Trujillo , República Dominicana, entre el 2 y el 5 de noviembre, y en Newport, Rhode Island , el 1 y 2 de diciembre, antes de regresar a su puerto de origen para las vacaciones el día 4.
El 6 de enero de 1953, el Belle Grove partió de Norfolk y se dirigió a Charleston (Carolina del Sur) para realizar reparaciones y modificaciones. Durante esa revisión, que duró hasta el 26 de marzo, recibió la noticia de su inminente reasignación a la Flota del Pacífico . Después de un entrenamiento de actualización posterior a la revisión en la bahía de Guantánamo (Cuba), el barco se dirigió a Panamá a mediados de abril. Atravesó el canal el 20 de abril y llegó a San Diego el 1 de mayo. Tres días después, se hizo a la mar para la Operación "Barchange", una misión de suministro al Ártico para apoyar los sistemas embrionarios de defensa continental que se estaban construyendo en Alaska . Hizo una parada en Seattle para cargar equipo y suministros antes de zarpar hacia las islas Aleutianas el 12 de mayo. Belle Grove viajó entre Seattle y localidades de Alaska como Cold Bay , Naknek , Kodiak , Unimak y Barrow hasta mediados de septiembre de 1953. Partió de Seattle el 22 de septiembre, llegó a San Diego el 26 y permaneció allí hasta el año siguiente recibiendo reparaciones y modificaciones necesarias para operar en un entorno contaminado por radiación .
El 2 de enero de 1954, el buque de desembarco zarpó hacia Pearl Harbor en preparación para la Operación Castle , una prueba nuclear atmosférica de seis detonaciones programada para realizarse en los atolones de Bikini y Eniwetok en las Islas Marshall. Al llegar al atolón de Bikini el 19 de enero, Belle Grove reasumió el papel familiar de transporte y buque "nodriza" de un grupo de 26 embarcaciones pequeñas. Además, antes de cada prueba, el barco evacuó a las personas y los barcos de los lugares de prueba. Después de cada prueba, regresó rápidamente a la laguna para permitir que las operaciones de descontaminación y recuperación de LCM se llevaran a cabo lo antes posible. Las primeras cinco detonaciones termonucleares ocurrieron en Bikini entre el 1 de marzo y el 5 de mayo, y la última tuvo lugar el 14 de mayo en Eniwetok.
El 17 de mayo, el Belle Grove zarpó rumbo a casa y, tras una breve parada en Pearl Harbor el 26, atracó en San Diego el 3 de junio. Tras tres meses de mantenimiento y entrenamiento, el barco se puso en marcha hacia el Pacífico central el 26 de septiembre. Llegó a Kwajalein el 6 de octubre y pasó las dos semanas siguientes transportando suministros y equipos entre las Islas Marshall antes de zarpar hacia Guam. Desde allí, el barco se dirigió a Sangley Point en Filipinas, entregó carga y luego zarpó hacia casa el 30. Navegando a través de Eniwetok, Midway y Astoria, Oregón , llegó a San Diego el 23 de noviembre.
El 11 de enero de 1955, el Belle Grove entró en el Astillero Naval de Long Beach para una revisión y permaneció allí hasta el 27 de abril. Después de un breve período de entrenamiento de actualización, el barco partió de Long Beach hacia Seattle el 9 de mayo. La inteligencia que sugería un aumento en la amenaza de los bombarderos soviéticos de largo alcance había acelerado la construcción del sistema de defensa aérea y de alerta temprana en Alaska, y el barco de desembarco en el muelle recibió otra misión de reabastecimiento a esos puestos avanzados del Ártico. Durante los siguientes cinco meses, viajó entre Seattle y los puertos de Alaska de Anchorage , Kodiak, Naknek, Cape Newenham , Northeast Cape, Nome , Tin City , Cape Beaufort , Cape Lisburne y Point Barrow . En un momento, justo antes de una ceremonia de cambio de mando, el barco se encontró con condiciones de hielo tan severas que el nuevo capitán tuvo que utilizar un "barco de piel" inuit para cruzar el puerto y abordar el barco. Al regresar a Long Beach el 2 de octubre, pasó un breve tiempo en el astillero para reparar los daños sufridos en el hielo del mar de Bering , pero pronto reanudó el entrenamiento en ruta en el sur de California que ocupó su tiempo durante el resto del año.
Belle Grove comenzó su primer despliegue de posguerra en el Lejano Oriente cuando zarpó de Long Beach el 12 de enero de 1956. El buque de desembarco llegó a Yokosuka el 3 de febrero y durante los siguientes siete meses operó con fuerzas de la Séptima Flota en aguas japonesas, coreanas y filipinas . También visitó Keelung , Formosa , Hong Kong y Okinawa. Las altas tensiones con China marcaron este crucero, especialmente porque los comunistas amenazaron a Formosa con una invasión en ese momento, pero no se produjeron incidentes y el barco partió hacia su hogar el 8 de septiembre. Llegó a Long Beach, vía Eniwetok, Johnston Island y Pearl Harbor, el 4 de octubre y pasó el resto del año en el puerto.
Las operaciones locales a lo largo de la costa del sur de California ocuparon su tiempo durante 1957 y los primeros meses de 1958. El 1 de abril, el Belle Grove partió de Long Beach hacia el Pacífico central. Pasó los siguientes cinco meses participando en la Operación Hardtack I , una serie de 35 detonaciones de pruebas nucleares realizadas en Eniwetok, Bikini y Johnston Island. Después de su llegada a Eniwetok el 20 de abril, sus actividades incluyeron el traslado de LCU y otra carga entre los atolones y la isla Johnston en apoyo de las actividades del grupo de barcos. El 10 de junio, después de las primeras 14 pruebas nucleares, el barco se dirigió a Pearl Harbor para su mantenimiento antes de regresar para un segundo período de servicio a mediados de julio. Ayudó en seis pruebas de superficie más y en dos detonaciones de cohetes Redstone a gran altitud frente a la isla Johnston, antes de ayudar en las actividades de preparación en Eniwetok hasta principios de septiembre. El barco regresó a Long Beach el 23 y luego limitó sus actividades a operaciones locales durante el resto del año. Estuvo en dique seco en Hunter's Point, en la bahía de San Francisco, de octubre a diciembre.
Durante los siguientes 18 meses, Belle Grove realizó dos despliegues más en el Pacífico occidental. Allí, operó con unidades de la Séptima Flota en las conocidas aguas de Taiwán, Corea del Sur y Japón. A mediados de 1960, después de regresar a la Costa Oeste tras su tercera misión de posguerra en Oriente, comenzó una revisión en el Astillero Todd en San Pedro, California. Partiendo de ese astillero el 11 de enero de 1961, el buque de desembarco en el muelle realizó un entrenamiento de actualización posterior a la revisión y operaciones locales desde Long Beach hasta el verano.
A fines de junio, Belle Grove zarpó rumbo a Portland, Oregón, para someterse a una revisión general de rehabilitación y modernización de la flota (FRAM). Su tripulación vivió a bordo del buque cuartel APL-4 mientras el buque de desembarco en el muelle se sometía a una remodelación completa. Recibió nuevas instalaciones de comedor, equipo de comunicaciones moderno y el mantenimiento muy necesario en sus espacios de ingeniería, casco y cubierta de pozo. Una vez finalizada la revisión general a fines de diciembre, el barco regresó a Long Beach el 29.
Tras un entrenamiento de actualización en enero de 1962, el Belle Grove zarpó para otro despliegue en el Pacífico el 15 de febrero. Durante los primeros tres meses del despliegue, trasladó a los marines y su equipo entre la bahía de Subic y Okinawa. También participó en la Operación Tulungan, un ejercicio multilateral de la Organización del Tratado del Sudeste Asiático (SEATO) celebrado en Filipinas y diseñado para disuadir la agresión comunista en la región. En mayo, la continua fricción política entre el comunista Pathet Lao y las facciones derechistas en Laos , impulsó al presidente John F. Kennedy a ordenar el envío de fuerzas militares estadounidenses a la vecina Tailandia . Ese movimiento, que simboliza el compromiso estadounidense de apoyar a los gobiernos tailandés y de Vietnam del Sur , comenzó cuando un grupo de portaaviones de ataque se situó en posición frente a Da Nang , Vietnam del Sur . A continuación, un grupo anfibio listo (ARG) se dirigió al golfo de Siam , y todos los buques anfibios disponibles se reunieron en la bahía de Buckner, Okinawa.
El Belle Grove y el Talladega apoyaron esta operación de contingencia transportando al 1.er Batallón , al 9.º Regimiento de Marines y seis helicópteros a la bahía de Súbic. Cuando se firmó el Acuerdo Internacional sobre la Neutralidad de Laos el 23 de julio de 1962, la crisis laosiana se calmó y el barco recibió órdenes de ayudar a retirar a los marines de la 3.ª Unidad Anfibia de Marines (MAU) y su equipo de Tailandia. El Belle Grove y su barco gemelo, el Carter Hall , hicieron dos viajes a Bangkok , Tailandia, antes de completar esta tarea a principios de agosto. [1] Después de dejar a los marines en la bahía de Súbic y la bahía de Buckner, el barco se detuvo en Yokosuka, Japón, para realizar reparaciones menores antes de partir a casa el 23 de agosto. Llegó a Long Beach el 11 de septiembre.
Al final de un mes de permiso y mantenimiento, el barco recibió órdenes de emergencia para cargar elementos de la 5.ª Brigada Expedicionaria de Marines en Camp Del Mar. El aumento gradual de la tensión entre los Estados Unidos y Cuba, exacerbado por la entrega de asistencia militar de la Unión Soviética a esa isla, había estallado en una grave crisis el 14 de octubre. Un vuelo de reconocimiento U-2 , inicialmente descrito como "una carrera de leche", detectó la presencia de sitios de armas nucleares ofensivas en Cuba e impulsó al presidente John F. Kennedy a ordenar una " cuarentena " naval de la isla. Belle Grove , en compañía de otros tres buques de desembarco en el muelle, transitó el Canal de Panamá el 5 de noviembre y tomó posición al sur de Jamaica . Aunque la crisis inmediata pasó el 28 de octubre, el barco navegó con elementos del Grupo de Tareas 128 (TG 128) durante otras tres semanas mientras se confirmaba la retirada de los misiles soviéticos de Cuba. Partió de las Indias Occidentales el 2 de diciembre y llegó a Long Beach el 15 a tiempo para disfrutar de la temporada de vacaciones en el puerto.
Durante los siguientes diez meses, el Belle Grove llevó a cabo operaciones locales frente a la costa oeste. El 17 de septiembre de 1963, el buque de desembarco zarpó de Long Beach para su quinto despliegue en el Lejano Oriente. Visitó Hawái, Yokosuka, Sasebo y Hong Kong antes de anclar en la bahía de Súbic como LSD de reserva para el TG 76.5 en diciembre. Sin embargo, una caldera defectuosa lo mantuvo en puerto para reparaciones hasta el 1 de febrero de 1964, cuando reanudó las operaciones con la Séptima Flota. Belle Grove participó en el ejercicio anfibio "Back Pack" en Taiwán y luego visitó Okinawa y Japón antes de regresar a Long Beach el 6 de abril.
A mediados de julio, después de un período de operaciones locales, el barco se trasladó a Seattle, Washington, donde entró en el Astillero Todd para otra revisión de modernización para reparar su casco envejecido, sistemas de tuberías y cableado. Al regresar a Long Beach a mediados de octubre, realizó un entrenamiento de actualización y operaciones locales hasta la primavera siguiente. El 19 de abril de 1965, Belle Grove se dirigió al oeste para prestar servicio en Vietnam del Sur. Transportó una parte de la División Tigre del Ejército de la República de Corea a Vietnam. Luego, el barco apoyó el reciente despliegue marino en Da Nang sirviendo como refugio para embarcaciones en el puerto de esa ciudad. Además, proporcionó instalaciones de reparación a los buques costeros costeros que participaban en la Operación Market Time , una serie de patrullas costeras diseñadas para interceptar las rutas logísticas marítimas comunistas hacia Vietnam del Sur. Al regresar a casa el 29 de noviembre, pasó solo seis semanas de licencia y mantenimiento antes de regresar a Vietnam.
Belle Grove, a quien se le asignó la tarea de establecer unidades de patrulla fluvial en el delta del Mekong , zarpó hacia Vung Tau , Vietnam del Sur, el 10 de enero de 1966. Al llegar a ese puerto el 5 de febrero, el barco pasó los dos meses siguientes manteniendo las lanchas de desembarco LCM , las lanchas patrulleras fluviales PBR y los helicópteros UH-1B "Huey" en la Zona Especial de Rung Sat. También sirvió como centro de mando que coordinaba las patrullas fluviales de la Armada y los barridos de helicópteros del Ejército contra las fuerzas del Viet Cong (VC) como parte de la Operación Jackstay . Esos ataques, llevados a cabo en conjunción con los ataques de los B-52 , duraron del 26 de marzo al 4 de abril. A mediados de abril, coordinó las primeras patrullas de PBR y helicópteros en el río Long Tau. El 19 de abril, el USS Tortuga la relevó como buque de apoyo de helicópteros armados en Vung Tau, y Belle Grove zarpó hacia Filipinas ese mismo día. Después de entregar carga en la bahía de Subic, el barco regresó a casa, vía Yokosuka y Pearl Harbor, el 28 de mayo.
Tras un breve período de operaciones locales, durante el cual fue transferida al Escuadrón Anfibio 11 (Phibron 11) el 1 de julio, Belle Grove zarpó para otra misión en el Lejano Oriente el 1 de septiembre. El 24 de septiembre, superó con éxito el tifón Ida antes de llegar a Okinawa. Allí, se unió a la TF 76, la fuerza anfibia de la Séptima Flota, y comenzó a transportar tropas y equipo por todo el Lejano Oriente. Belle Grove transportó carga entre Da Nang y Vung Tau, ambas en Vietnam del Sur; Sasebo, Yokosuka y Numazu , Japón; Okinawa; y la bahía de Subic, Filipinas. También entregó el sistema de combustible a granel para la base de Sattahip en el Golfo de Siam. Volviendo a casa en diciembre, el barco sufrió un retraso en Pearl Harbor debido a problemas con la caldera, pero finalmente llegó a Long Beach el 10 de enero de 1967.
Durante los siguientes ocho meses, el Belle Grove realizó entrenamiento de actualización y anfibio en las aguas de California. Rompió esta rutina solo dos veces, una en marzo y otra en abril, para participar en ejercicios cerca de Kaneohe y Molokai , Hawái. El 11 de agosto, el barco se dirigió una vez más a Vietnam. Después de descargar equipo en la bahía de Subic el 27, el buque de desembarco en el muelle recibió órdenes de ir a Da Nang el 5 de septiembre. Allí, relevó al USS Hermitage y, al día siguiente, se unió al TG 76.4 en el mar. Durante las siguientes diez semanas, el LSD participó en tres asaltos anfibios en apoyo de las operaciones del I Cuerpo . El barco lanzó LVT cargados de combate, reabasteció y mantuvo helicópteros y proporcionó apoyo de base para las tropas de las Fuerzas Especiales del Ejército . A fines de noviembre, realizó varias entregas de equipo entre la bahía de Subic, Da Nang y la bahía de Cam Ranh , al concluir las cuales regresó a Filipinas antes de dirigirse a Sasebo el 3 de diciembre. Al día siguiente, fue desviada para ayudar a un barco pesquero japonés encallado, el Kiyu Maru , y rescató a toda la tripulación. Después de una semana de mantenimiento en Sasebo, Belle Grove llegó a Naha , Okinawa, el día 17. Allí cargó helicópteros CH-46 y equipo relacionado para su transporte a Da Nang. Los transportó en dos viajes, haciendo la primera entrega el 22 de diciembre y la segunda el 2 de enero de 1968. En ambos casos, la falta de espacio en el muelle inspiró a la tripulación a demostrar la versatilidad de Belle Grove ensamblando los helicópteros embalados en su cubierta de carga y haciéndolos volar mientras permanecía anclado en el puerto.
Durante el mes siguiente, el barco realizó más entregas de equipo (entre la bahía de Súbic, Manila y la bahía de Cam Ranh) antes de zarpar hacia Yokosuka el 8 de febrero. Tras el mantenimiento y la inspección, el Belle Grove zarpó rumbo a casa el 28, hizo escala en Pearl Harbor el 9 y el 10 de marzo y llegó a Long Beach el 19 de marzo. Las vacaciones y el mantenimiento duraron hasta el 10 de abril, cuando el barco comenzó una revisión en el Astillero Naval de Long Beach. Una vez finalizadas las reparaciones el 14 de julio, el barco pasó los siguientes cuatro meses realizando entrenamientos de actualización y ejercicios en marcha desde San Diego. El 9 de octubre zarpó para una visita al puerto de Acapulco y, el 25, cargó varios yates del victorioso equipo olímpico de vela de EE. UU. para transportarlos de regreso a San Diego. Después de descargar los veleros el 1 de noviembre, el Belle Grove se trasladó a Long Beach, donde pasó el resto del año realizando operaciones locales.
En enero de 1969, el Belle Grove se trasladó al astillero Bethlehem Steel , en San Pedro , donde estuvo disponible hasta el día 27. Tras un breve regreso a Long Beach, el barco zarpó hacia Pearl Harbor el 30 de enero. El 7 de febrero, al llegar a Oahu, el buque de desembarco atracó en el depósito de municiones navales, donde cargó dinamita y otros explosivos para la Comisión de Energía Atómica . El día 9 por la mañana, el barco se puso en camino hacia el atolón Johnston y llegó a su destino el día 11, donde trabajó con la carga hasta que zarpó hacia las Islas Marshall a la mañana siguiente. El día 18 por la mañana, el Belle Grove entró en la laguna del atolón Bikini y comenzó a descargar explosivos y otros equipos de prueba. Partiendo del atolón hacia Guam a última hora de esa tarde, el barco atracó en el puerto de Apra el día 23, pero volvió a partir ese mismo día y llegó a la bahía de Súbic el día 28.
Durante los cinco meses siguientes, el Belle Grove trasladó hombres y material entre Da Nang, Vung Tau, la bahía de Subic y Okinawa, intercalando esos traslados con breves visitas a Singapur , Hong Kong y Sasebo. Cuando se encontraba en aguas vietnamitas, el barco solía poner en práctica la "vigilancia de fondeadero expuesto y antinadadores" para frustrar cualquier intento del Viet Cong de colocar minas lapa en su casco. Esto a veces incluía el uso de un barco de vigilancia armado que patrullaba alrededor del barco y arrojaba granadas al agua. Su única operación anfibia tuvo lugar a principios de agosto, cuando el Belle Grove ayudó a trasladar a los marines y su equipo desde Chu Lai a Da Nang.
Partiendo de Vung Tau por última vez el 14 de agosto, llegó a la bahía de Buckner el 17, siguió hacia Yokosuka la tarde siguiente y atracó allí el 21. Cinco días después, el barco partió de aguas japonesas y llegó a Seal Beach, California , el 11 de septiembre. Programado para su inactivación, el buque de desembarque del muelle descargó todas sus municiones antes de trasladarse a Long Beach al día siguiente. Belle Grove fue dado de baja el 12 de noviembre de 1969 y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales ese mismo día. Fue colocado en la Instalación de Buques Inactivos, San Diego, donde permaneció hasta 1970. Ese verano fue vendido a N. W. Kennedy de Vancouver, Columbia Británica , Canadá, y desguazado.
Belle Grove obtuvo seis estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial y ocho estrellas de batalla por su servicio en la Guerra de Vietnam .
Este artículo incorpora texto del Diccionario de buques de combate navales estadounidenses, de dominio público .