Los buques de desembarco de la clase Ashland fueron la primera clase de buques de desembarco de la Armada de los Estados Unidos . Fueron construidos durante la Segunda Guerra Mundial . Un buque de desembarco ( clasificación de casco LSD) es una forma de buque de guerra auxiliar diseñado para apoyar operaciones anfibias . Se construyeron ocho barcos para la Armada de los Estados Unidos y permanecieron en servicio en Estados Unidos hasta la década de 1960. Dos de la clase se vendieron para su exportación al extranjero, uno se unió a la Armada de la República de China y el otro a la Armada Argentina . Los dos barcos transferidos permanecieron en servicio hasta la década de 1980. Los ocho barcos fueron desguazados.
Los Ashland fueron los primeros buques de desembarco diseñados y construidos para la Armada de los Estados Unidos . Aunque inicialmente los planificadores estadounidenses no tenían interés en el tipo de barco, se desarrolló un diseño a partir de un requisito del personal británico que exigía un barco con una cubierta inundable a popa para operar al menos dos tanques de desembarco británicos . El tipo de barco fue designado inicialmente como "transportador de desembarco de tanques" (TLC). [1] El barco de desembarco fue diseñado con la capacidad de mover embarcaciones de guerra anfibias más pequeñas y precargadas a largas distancias. [2] Los barcos de la clase Ashland medían 454 pies (138 m) de largo en la línea de flotación y 457 pies 9 pulgadas (139,52 m) en general con una manga de 72 pies 2 pulgadas (22,00 m) y un calado en alta mar de 15 pies 10 pulgadas (4,83 m) y un calado máximo de 18 pies (5,5 m). [2] [3] Los buques tenían un desplazamiento en luz de 4.032 toneladas largas (4.097 t ) y un desplazamiento a plena carga de 5.746 toneladas largas (5.838 t). [2] [4] Mientras estaban cargados y en alta mar, su desplazamiento era de 7.100 toneladas largas (7.200 t) y de 13.490 toneladas largas (13.710 t) cuando la cubierta del pozo se inundó. [4] Tenían una dotación de 254. [2]
Los buques eran propulsados por dos ejes accionados por dos motores alternativos Skinner Uniflow alimentados con vapor por dos calderas dobles que creaban 7400 caballos de fuerza indicados (5500 kW ). Esto le dio a los barcos de desembarco en dique una velocidad máxima de 15,4 nudos (28,5 km/h; 17,7 mph) y un alcance de 7400 millas náuticas (13 700 km; 8500 mi) a 15 nudos (28 km/h; 17 mph). [2] [3] [a] En el servicio de la Armada de los Estados Unidos, los Ashland estaban equipados con un solo cañón de 5 pulgadas (127 mm) / calibre 38 , dos cañones de 40 milímetros (1,6 pulgadas) montados en dos y dos cañones de 40 mm montados en cuatro y dieciséis cañones de 20 mm (0,79 pulgadas). [2] [6] [b]
Su cubierta de pozo se extendía tres cuartas partes de la longitud del barco y medía 337 pies 11 pulgadas por 43 pies 8 pulgadas (103 por 13,3 m). [3] [7] La compuerta de popa que se abría a la cubierta del pozo medía 19 pies (5,8 m). [6] El diseño original requería la capacidad de transportar 16 lanchas de desembarco mecanizadas (LCM), y cada LCM podía embarcar un solo tanque. Con cuatro TLC se podía transportar un batallón de tanques medianos (compuesto por 48 tanques). Además, los barcos tenían que transportar a las tripulaciones de los vehículos, que sumaban 280 tropas, y mantener una velocidad sostenida de 15 nudos a plena carga para seguir el ritmo de las flotas de invasión. El diseño final permitió que los barcos embarcaran dos lanchas de desembarco tanque británicas de 193 pies (59 m ) una al lado de la otra o tres LCT Mk 5 estadounidenses con una delante de las otras dos que se colocaron una al lado de la otra o 14 LCM o 1.500 toneladas largas (1.500 t) de carga en la cubierta del pozo. Además, podían almacenar 12.000 galones estadounidenses (45.000 L; 10.000 imp gal) de combustible para los vehículos y también acomodar a las tripulaciones de hasta 24 vehículos además de un personal de la sede. [8] A partir de noviembre de 1943 durante la Segunda Guerra Mundial , se erigió una cubierta sobre la parte superior de la cubierta del pozo que duplicó la capacidad de carga de vehículos ligeros como camiones y DUKW . Otras adiciones incluyeron la instalación de un entrepiso o cubierta de mástil debajo de la nueva cubierta y encima de la cubierta del pozo para aumentar nuevamente la capacidad de carga de vehículos pequeños, con las cubiertas conectadas por rampas que permitían que los vehículos ingresaran al barco a través de la popa. [9]
El 26 de noviembre de 1941, se ordenaron ocho LSD para su construcción en el astillero Moore Dry Dock Company en Oakland, California, para la Armada de los Estados Unidos. [1] Entraron en servicio en el apogeo de la Segunda Guerra Mundial y vieron acción en el teatro del Pacífico , participando en varias invasiones importantes, incluidas las batallas de Saipán , Filipinas , [11] Okinawa [12] e Iwo Jima . [13] Después de la guerra, los buques fueron colocados en reserva . [11] Durante la guerra, la capacidad de transportar buques más pequeños, como lanchas PT o dragaminas, a veces provocó críticas de que los barcos de la clase Ashland no estaban disponibles para sus trabajos principales. Además, los diques de los buques de desembarco estaban equipados con talleres de reparación y algunos actuaron como buques de reparación en áreas avanzadas. [9] Fueron reactivados para la Guerra de Corea , participando en ejercicios de flota . [13] Epping Forest operó en aguas coreanas, participando en operaciones de barrido de minas, la primera para un LSD. [12] En 1954, Belle Grove fue parte de la flota que monitoreó la Operación Castle , una prueba nuclear en el atolón Bikini y nuevamente en 1957 para la Operación Hardtack I. [ 13] En 1956, Ashland fue reconfigurado para operar seis aviones Martin P5M-2 Marlin antes de ser retirado del servicio nuevamente en 1957. [11]
En 1956, el White Marsh fue dado de baja, pero permaneció en servicio activo con una tripulación civil como parte del Servicio de Transporte Marítimo Militar (MSTS). El White Marsh permaneció en este servicio hasta ser transferido a Taiwán . [14] El Lindenwald también prestó servicio en el MSTS, pero fue readquirido por la Armada de los Estados Unidos. [15] El Belle Grove y el Gunston Hall operaron frente a las costas de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam y realizaron varias misiones de transporte en apoyo de las operaciones allí. [13] [16] El Lindenwald también participó en los desembarcos de tropas estadounidenses en la República Dominicana en 1965. [15]
Después de la Guerra de Corea, la Armada de la República de China buscó expandir su capacidad anfibia en caso de que surgiera la oportunidad de invadir China continental . Adquirieron el White Marsh el 17 de noviembre de 1960 en préstamo y rebautizaron el barco como Tung Hai y le dieron el número de gallardete 191. El buque fue comprado posteriormente en su totalidad en mayo de 1976 y rebautizado como Chung Cheng con el número de gallardete 639. El Chung Cheng fue descartado en 1988. [17]
El 24 de abril de 1970, Argentina compró el Gunston Hall y rebautizó el buque Cándido de Lasala con el número de gallardete Q43, [18] posteriormente B10. [7] El Cándido de Lasala fue utilizado tanto como dique de desembarco como buque de depósito para pequeñas embarcaciones. El buque fue dado de baja en 1982. [18]
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