El USS Hoggatt Bay (CVE-75) fue el vigésimo primero de los cincuenta portaaviones de escolta de la clase Casablanca construidos para la Armada de los Estados Unidos durante la Segunda Guerra Mundial . Recibió su nombre de la bahía Hoggatt, que fue nombrada en 1895 por el teniente comandante EK Moore en honor a Wilford Bacon Hoggatt , un alférez que servía en el grupo de Moore en ese momento. [4] La bahía está ubicada dentro de la isla Baranof , parte del archipiélago Alexander , que en ese momento era parte del Territorio de Alaska . Fue botado en diciembre de 1943, comisionado en enero de 1944 y sirvió en la campaña de las islas Marianas y Palaos , la invasión del golfo de Lingayen como parte de la campaña de Filipinas , así como en la batalla de Okinawa . Después de la guerra, participó en la Operación Magic Carpet , repatriando a militares estadounidenses de todo el Pacífico. Fue dado de baja en julio de 1946 y quedó en desuso en la Flota de Reserva del Atlántico . Finalmente, fue desguazado en 1960.
El Hoggatt Bay era un portaaviones de escolta de la clase Casablanca (Tipo S4-S2-BB3), el tipo más numeroso de portaaviones jamás construido, [3] y fue diseñado específicamente para ser producido en masa utilizando secciones prefabricadas, con el fin de reemplazar las fuertes pérdidas iniciales de la guerra. Se basó en un casco P1 muy modificado , que se estandarizó con todos sus barcos gemelos . Tenía una longitud total de 512 pies 3 pulgadas (156,13 m) , una manga de 65 pies 2 pulgadas (19,86 m) y un calado de 20 pies 9 pulgadas (6,32 m). Desplazaba 8188 toneladas largas (8319 t ) estándar y 10 902 toneladas largas (11 077 t) con una carga completa . Tenía una cubierta de hangar de 257 pies (78 m) de largo y una cubierta de vuelo de 477 pies (145 m) de largo . Cuatro calderas Babcock & Wilcox alimentaban dos motores de vapor alternativos Skinner Unaflow , que impulsaban dos hélices , proporcionando 9000 caballos de fuerza (6700 kW), lo que le permitía alcanzar una velocidad de 19 nudos (35 km/h; 22 mph). El barco tenía una autonomía de crucero de 10 240 millas náuticas (18 960 km; 11 780 mi) a una velocidad de 15 nudos (28 km/h; 17 mph). Su tamaño compacto requirió la instalación de una catapulta para aviones en su proa, y había dos elevadores de aviones para facilitar el movimiento de los aviones entre la cubierta de vuelo y la del hangar: uno en proa y otro en popa. [3] [5] [6]
En la popa se montó un cañón de doble propósito de 5 pulgadas (127 mm)/ calibre 38. La defensa antiaérea estaba a cargo de ocho cañones antiaéreos Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) en montajes individuales, así como doce cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas) , que estaban montados alrededor del perímetro de la cubierta. [6] Al final de la guerra, los portaaviones de la clase Casablanca habían sido modificados para llevar treinta cañones Oerlikon de 20 mm (0,79 pulgadas), y la cantidad de cañones Bofors de 40 mm (1,6 pulgadas) se había duplicado a dieciséis, al colocarlos en montajes gemelos. Estas modificaciones fueron en respuesta al aumento de bajas debido a los ataques kamikaze . Los portaaviones de escolta de la clase Casablanca fueron diseñados para transportar 27 aviones, pero la cubierta del hangar podía acomodar más. Durante la campaña de las Islas Marianas y Palaos y la invasión del Golfo de Lingayen , transportó 16 cazas FM-2 Wildcat y 12 bombarderos torpederos TBM-1C Avenger para un total de 28 aviones. [7] [8]
Su construcción fue adjudicada a la Kaiser Shipbuilding Company , de Vancouver, Washington, en virtud de un contrato de la Comisión Marítima (MC), el 18 de junio de 1942. El portaaviones de escolta fue botado el 17 de agosto de 1943 con el nombre de Hoggatt Bay , como parte de una tradición que nombraba a los portaaviones de escolta en honor a bahías o estrechos de Alaska. [9] Fue botado como MC casco 1112, el vigésimo primero de una serie de cincuenta portaaviones de escolta de la clase Casablanca . Recibió el símbolo de clasificación CVE-75 , lo que indica que era el septuagésimo quinto portaaviones de escolta en ser comisionado en la Armada de los Estados Unidos. Fue botado el 4 de diciembre de 1943 y patrocinado por la Sra. Esther Irene Sundvik, esposa de un Victor Sundvik, un carpintero de barcos en el astillero; transferido a la Armada y comisionado en la mañana del 11 de enero de 1944, con el capitán William Vincent Saunders al mando. [1] [10]
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Tras su puesta en servicio, el Hoggatt Bay pasó el mes de enero en proceso de equipamiento en el Astillero Naval de los Estados Unidos Tongue Point , en Astoria , Oregón . A continuación, realizó un crucero de prueba por la costa oeste, rumbo a la Estación Aérea Naval de North Island , en San Diego , California . Llegó a San Diego el 23 de febrero y pasó la primera mitad de marzo realizando ejercicios de artillería y defensa aérea frente a la costa de California. Salió de San Diego el 10 de marzo, transportando una dotación de aviones y pasajeros a Pearl Harbor , llegando el 16 de marzo, regresando a la costa oeste el 25 de marzo, donde se hizo cargo de su contingente de aviones, el Escuadrón Compuesto (VC) 14, el 26 de marzo. El 27 de marzo comenzaron las operaciones aéreas, y el Saunders realizó el primer desembarco. Pasó abril en proceso de revisión, y el 1 de mayo se dirigió hacia el oeste para realizar operaciones antisubmarinas en las inmediaciones de la isla Emirau en el archipiélago de Bismarck . [11]
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El 8 de mayo hizo escala en Pearl Harbor y el 11 de mayo se dirigió al atolón Majuro , en las Islas Marshall , asignado a la División de Escolta (CortDiv) 39, también conocida como Unidad de Tareas 16.14.6. En ruta, su avión detectó una posible señal submarina el 16 de mayo, que atacaron con poco resultado aparente. El buque estuvo amarrado en Majuro del 17 al 21 de mayo, antes de partir el 22 de mayo para formar parte de una patrulla antisubmarina, que operaba al sur del atolón Truk de las Islas Carolinas . Los descifradores de códigos de la Armada habían interceptado comunicaciones japonesas que indicaban el establecimiento de una línea de exploración de siete submarinos (conocida como la línea NA), estacionada aproximadamente a 120 millas (190 km) al noreste en las Islas del Almirantazgo para protegerse contra un posible avance hacia las Islas Palau . El 26 de mayo, cuando el Hoggatt Bay se reunió con la división, ya había hundido cinco submarinos japoneses, cuatro de ellos de la línea NA. Con la incorporación de los destructores de escolta del Hoggatt Bay, el grupo formó el Grupo de Tareas 30.4, una formación antisubmarina especializada en caza y destructores . En la madrugada del 31 de mayo, el destructor de escolta de la clase Buckley , England, consiguió su sexto derribo de submarino en trece días. [10] [11] [12]
El 3 de junio, el Grupo de Tareas 30.4 atracó en Manus , en las islas del Almirantazgo, para reabastecerse y reabastecerse. Volviendo al mar el 4 de junio, el grupo de tareas recibió un contacto aéreo de un submarino que había salido a la superficie al norte de su área de búsqueda el 8 de junio. Por lo tanto, el grupo de tareas procedió hacia el norte y el 10 de junio, uno de los Wildcats de Hoggatt Bay avistó una mancha de petróleo aproximadamente a 8 millas (13 km) al oeste del portaaviones de escolta. El destructor de clase Fletcher Taylor fue enviado a investigar y pronto recibió un fuerte contacto de sonar con el submarino japonés Ro-111 . Taylor lanzó dos cargas de profundidad y, a las 15:41, el submarino emergió a 2.500 yardas (2.300 m) frente al destructor. Fue atacado rápidamente por los cañones de Taylor , y el submarino sufrió graves daños antes de sumergirse nuevamente a las 15:46. Después de otra ronda de cargas de profundidad, se escucharon dos grandes explosiones submarinas a las 15:58, con una gran burbuja de aire subiendo a la superficie después, lo que confirmó la destrucción del submarino. [11] [13]
El 19 de junio, el Hoggatt Bay regresó a Manus, antes de dirigirse a Eniwetok en las Islas Marshall, donde permaneció durante un período de cuatro días para reabastecerse. El 1 de julio, el portaaviones de escolta se dispuso a realizar otra patrulla antisubmarina. Poco después de la medianoche del 19 de julio, una de las aeronaves del VC-14 detectó una señal en la superficie, el submarino japonés I-5 . El destructor de escolta de la clase Evarts Wyman y el destructor de la clase Buckley Reynolds fueron enviados a investigar, y el Wyman recibió un contacto claro por sonar. Cuando los destructores de escolta lanzaron su segunda ronda de cargas de profundidad, se sintió una gran explosión que destrozó al I-5 , cuya fuerza destrozó las luces del Wyman cuando se dirigía a realizar una tercera ronda. [11]
Después de reabastecerse en Eniwetok del 22 al 25 de julio, el Hoggatt Bay partió para su tercera patrulla antisubmarina el 26 de julio. A las 17:31 de la tarde del 28 de julio, un vigía avistó un submarino que salía a la superficie, lo que probablemente era el submarino japonés I-55 (1943) , aproximadamente a 8 millas (13 km) a estribor del Hoggatt Bay . La salida a la superficie pudo haber sido accidental, o la tripulación del submarino puede haber estado al tanto de su posición, ya que no se observó personal manejando los cañones de cubierta durante el transcurso del enfrentamiento. Wyman y Reynolds fueron enviados a interceptar el submarino, con Wyman girando para disparar sus cañones, bombardeando al submarino durante un período de dos minutos, mientras Reynolds cargaba para lanzar cargas de profundidad, un procedimiento que se detuvo debido a la precisa batería del Wyman . A medida que Reynolds se acercaba y el submarino se hundía bajo la superficie, se oyeron una serie de explosiones y se formó una mancha de petróleo en la superficie. [11]
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Después de terminar su patrulla, el Hoggatt Bay fue separado del Grupo de Tareas 30.4 y pasó agosto en reabastecimiento en Eniwetok y Kwajalein , antes de llegar a Manus como parte del recién formado Grupo de Tareas antisubmarino 30.7, escoltado por los destructores de escolta de clase Evarts Steele , Bebas y Seid , así como por el destructor de escolta de clase Cannon Samuel S. Miles . [7] El grupo de tareas fue asignado a operaciones antisubmarinas para proteger a los diversos barcos que participaron en la Batalla de Peleliu y la Batalla de Angaur , una tarea que llevó a cabo durante septiembre y octubre. A las 03:11 de la madrugada del 3 de octubre, los operadores de radar del Hoggatt Bay detectaron una firma en la superficie aproximadamente a 20.000 yardas (18.000 m) del portaaviones. Samuel S. Miles fue separado para investigar y descubrió que se trataba del submarino japonés I-177 . Cuando el destructor de escolta se acercó a 5.000 yardas (4.600 m), el submarino se zambulló y trece minutos más tarde, tras haber establecido contacto por sonar, Samuel S. Miles disparó su primera descarga utilizando sus morteros Hedgehog. Tras la segunda descarga, una serie de tres grandes explosiones sacudieron al destructor de escolta, comunicando la destrucción del submarino. [10] [11] [14]
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El Hoggatt Bay se reabasteció en Manus del 9 al 12 de octubre, antes de partir hacia Palau. Sirvió como escolta para el crucero ligero Houston de la clase Cleveland y el crucero Canberra de la clase Baltimore , ambos dañados por impactos de torpedos aéreos durante la Batalla de Formosa . El Hoggatt Bay y sus escoltas sirvieron como elemento disuasorio contra los ataques submarinos, y se le atribuye haber frustrado al menos un intento de atacar a los cruceros dañados. [11]
Después de pasar la segunda mitad de octubre y principios de noviembre en reabastecimiento y mantenimiento en Ulithi , pasó noviembre proporcionando una pantalla aérea y realizando patrullas antisubmarinas para los barcos que operaban en apoyo de la actual Batalla de Leyte . El 29 de noviembre, mientras estaba amarrado en Manus, el VC-14 fue rotado fuera del portaaviones, y el Escuadrón Compuesto (VC) 88 subió a bordo del portaaviones. Pasó diciembre realizando ejercicios anfibios en el Golfo de Huon en preparación para la planeada Invasión del Golfo de Lingayen, una tarea asignada a la Fuerza de Tarea 77 , a la que Hoggatt Bay se unió en Manus. El 22 de diciembre, el capitán Josephus Asa Briggs asumió el mando de Hoggatt Bay mientras se reabastecía en Manus. El 27 de diciembre, Hoggatt Bay , así como el resto de la Fuerza de Tarea 77, partieron de Manus hacia Luzón . Tras detenerse en Kossol Roads el 31 de diciembre, la formación vio su primero de muchos ataques kamikaze el 3 de enero de 1945, con un avión derribado a solo 1.000 yardas (910 m) de Hoggatt Bay . [10] [11]
A medida que la amenaza kamikaze se intensificaba, los cazas del Hoggatt Bay fueron desplegados casi constantemente. Sin embargo, no fue hasta el 13 de enero que se vio directamente amenazado, después de que un kamikaze, que apuntaba a su buque gemelo el Tulagi y fue disuadido por un intenso fuego antiaéreo, cambió su destino hacia el Hoggatt Bay . Mientras se zambullía, fue recibido por un impacto directo de su cañón de 5 pulgadas , que destrozó el avión en pedazos. [15] Después de llegar al golfo de Lingayen el 6 de enero, el contingente aéreo del Hoggatt Bay comenzó a realizar apoyo aéreo cercano para la infantería desembarcada. El 15 de enero, un Avenger, pilotado por el comandante del VC-88, el teniente comandante EN Webb, se encontró incapaz de lanzar una de sus bombas de 500 libras (230 kg) durante una misión de apoyo aéreo cercano. Cuando el Avenger se detuvo en la cubierta de vuelo de Hoggatt Bay , la bomba detonó, matando a trece personas a bordo e hiriendo a otras catorce. Se produjo un incendio, pero fue extinguido rápidamente. Más difícil de remediar fue la cubierta de vuelo notablemente cóncava, pero aun así, las operaciones de vuelo se reanudaron en tres horas. [11] [16]
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El 17 de enero se ordenó al Hoggatt Bay retirarse a Ulithi, llegando el 23 de enero. Allí, su contingente de aviones fue destacado y fue enviado de regreso a la Costa Oeste para más reparaciones, revisión y conversión en un buque insignia adecuado , llegando de regreso a San Diego el 15 de febrero. El 2 de abril, el contralmirante Harold M. Martin , comandante de la División de Portaaviones 23, izó su bandera sobre el buque. El 6 de abril, partió de la Costa Oeste hacia Pearl Harbor, llegando el 13 de abril. Allí, tomó un cargamento de aviones y vehículos, que descargó en Guam en las Islas Marianas el 28 de abril. El 1 de mayo, se embarcó en el Escuadrón Compuesto (VC) 99 en Saipán , y después de un breve período de ejercicios, partió el 8 de mayo hacia Okinawa , en apoyo de la batalla en curso . [11]
El 12 de mayo, el Hoggatt Bay comenzó sus operaciones aéreas sobre el sur de Okinawa, realizando una variedad de servicios, como proporcionar vigilancia aérea, reconocimiento fotográfico , lanzamiento de suministros para unidades aisladas, así como apoyo aéreo cercano generalizado. Continuó con este trabajo durante mayo y junio, con solo breves paradas en Kerama Retto para reabastecimiento. El 5 de junio, desafió al tifón Connie , en el que el portaaviones se inclinó hasta 27° y se observaron ráfagas de hasta 100 nudos (190 km/h; 120 mph). El 7 de junio, se le atribuyó al Hoggatt Bay el derribo de un kamikaze que apuntaba a su barco gemelo Sargent Bay . Durante la misma acción, un kamikaze diferente, que apuntaba a otro de los hermanos del Hoggatt Bay , el Natoma Bay , fue derribado a solo 50 yardas (46 m) de la proa de estribor del Hoggatt Bay . Cuando Hoggatt Bay se retiró de sus operaciones el 24 de junio, el VC-99 había realizado 1.327 salidas, lanzado 140 toneladas (140 toneladas largas; 150 toneladas cortas) de bombas y disparado más de mil cohetes. [11] [17]
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El Hoggatt Bay llegó a Leyte el 27 de junio, donde se reabasteció y reabasteció. Después de realizar algunos ejercicios de entrenamiento frente a Samar del 17 al 21 de julio, partió hacia Adak , Alaska , el 11 de agosto para unirse a la Novena Flota del vicealmirante Frank Jack Fletcher , que operaba frente a las islas Aleutianas . En ruta, el 15 de agosto, la noticia de la rendición de Japón llegó al barco. Amarró en la bahía de Kuluk del 18 al 30 de agosto, antes de partir el 31 de agosto hacia la bahía de Mutsu , donde Fletcher recibió la rendición formal de las fuerzas japonesas en el norte de Honshu y Hokkaido el 6 de septiembre. Al llegar el 7 de septiembre, el Hoggatt Bay realizó patrullas aéreas y lanzó suministros para ex prisioneros de guerra estadounidenses . El 14 de septiembre, el capitán Frederick Norman Kivette tomó el mando del buque. [10] [11] [18]
El 15 de septiembre, el teniente coronel James Devereux , que había recibido una Cruz de la Armada por su conducta durante la batalla de la isla Wake , fue llevado a la bahía de Hoggatt , donde fue rápidamente trasladado en avión de regreso a los Estados Unidos. El 18 de septiembre, superó el tifón Ida y, durante la segunda mitad de septiembre, cubrió los desembarcos de contingentes del Octavo Ejército en Aomori . Luego procedió hacia el sur hacia la bahía de Tokio el 28 de septiembre, donde el contralmirante Martin abandonó el barco. Salió de la bahía de Tokio el 29 de septiembre, escapando de la trayectoria de la tormenta tropical Kate . Entró en el puerto de Apra el 4 de octubre y estaba en Pearl Harbor el 14 de octubre. Llegó a San Francisco el 21 de octubre, donde se destacó su contingente de aviones, el VC-99. Al día siguiente, llegó a Richmond , donde fue asignada a la flota de la Operación Magic Carpet , que repatrió a los militares estadounidenses de todo el Pacífico. En Richmond, se hizo efectiva la conversión en buque de transporte de tropas, instalándose 704 literas en su cubierta de hangar. [10] [11]
El primer viaje de la Magic Carpet de Hoggatt Bay comenzó el 3 de noviembre, cuando se dirigió hacia el oeste, con destino a Pearl Harbor. A mitad de camino, su destino cambió a Saipán, y transportó aproximadamente 1200 pasajeros de regreso a la Costa Oeste, navegando hacia San Pedro el 7 de diciembre. Su segundo viaje comenzó el 13 de diciembre, llegando a Buckner Bay el 1 de enero de 1946. Recogió algunos pasajeros más en Guam el 13 de enero, y navegó hacia San Francisco el 28 de enero. Allí, el 30 de enero, el capitán Marvin Pabodie Evenson tomó el mando del buque. Mientras estaba amarrado en San Francisco, fue dado de baja de la flota Magic Carpet y asignado a unirse a la Flota de Reserva del Atlántico . Tomó cinco bombarderos en picado SB2C Helldiver y cuatro cazas F4U Corsair , así como 450 marines en San Francisco, y navegó hacia San Diego el 11 de febrero. Descargó su carga el 12 de febrero, donde se embarcó en otro cargamento de aviones. Después de atravesar el Canal de Panamá , descargó su avión en Jacksonville , Florida , el 7 de marzo. Luego prosiguió hacia el norte, haciendo escala en Norfolk , Virginia , el 17 de marzo, antes de entrar en Boston , Massachusetts , el 20 de marzo. [11]
Después de llegar, el Hoggatt Bay fue dado de baja y puesto en desuso el 20 de julio de 1946, uniéndose al grupo Boston de la Flota de Reserva del Atlántico, amarrando en el Anexo Naval de South Boston . El 12 de junio de 1955, fue redesignado como portaaviones de helicópteros , recibiendo el símbolo de casco CVHE-75 . El 7 de mayo de 1959, fue redesignado como transporte de aviación, recibiendo el símbolo de casco AKV-25 . Fue eliminado de la lista de la Armada el 1 de septiembre de 1959 y fue vendido para desguace el 31 de marzo de 1960. Finalmente fue desguazado en Bilbao , España, durante mayo de 1960. El Hoggatt Bay recibió cinco estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial. [6] [10]
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