El USS Bebas (DE-10) fue un destructor de escolta de clase Evarts al servicio de la Armada de los Estados Unidos de 1943 a 1945.
Gus George Bebas nació el 24 de febrero de 1914 en Chicago , Illinois . Recibió su comisión como alférez en la Reserva Naval de los Estados Unidos el 26 de mayo de 1938. Bebas asistió a la Escuela de Ingeniería de la Universidad Northwestern , obteniendo una licenciatura en comercio en 1939. Mientras estaba en Northwestern, Bebas sirvió en el Cuerpo de Entrenamiento de Oficiales de la Reserva Naval en esa institución, y se entrenó a bordo del crucero pesado USS Wichita entre el 16 y el 30 de junio de 1939. Su comisión como alférez terminó en condiciones honorables el 22 de enero de 1940, Bebas se alistó al día siguiente como marinero de segunda clase. Completó un período de entrenamiento de vuelo de eliminación en la Base de Aviación de la Reserva Naval Glenview entre el 14 de febrero y el 14 de marzo de 1940, y un segundo entre el 15 de diciembre de 1940 y el 15 de enero de 1941. Su alistamiento terminó en condiciones honorables el 19 de febrero, recibió el nombramiento como cadete de aviación, USNR, y se presentó para el entrenamiento en la Estación Aérea Naval de Pensacola , Florida , al día siguiente. Transferido a la Estación Aérea Naval de Miami para continuar el servicio activo recibiendo entrenamiento el 4 de agosto, fue designado aviador naval (más pesado que el aire) No. 8779, el 5 de septiembre. Liberado del servicio activo que involucraba entrenamiento el 25 de septiembre, recibió el ascenso a alférez, AV (N), USNR, al día siguiente. Asignado al Grupo de Entrenamiento Avanzado de Portaaviones de la Flota del Atlántico el 26 de septiembre, se presentó en el Escuadrón de Bombardeo 8 (VB-8) equipado con Curtiss SBC Helldiver , parte del Grupo Aéreo USS Hornet el 23 de diciembre de 1941.
Cuando el Hornet zarpó hacia el Pacífico en marzo de 1942, el VB-8 estaba a bordo, y finalmente se reequipó con el Douglas SBD Dauntless cuando ese bombardero en picado estuvo disponible en cantidad. Durante el primer día de la Batalla de Midway , el 4 de junio de 1942, Bebas voló con el VB-8 en el primer ataque de la Task Force 16, pero su escuadrón no localizó al enemigo, volando al atolón de Midway y luego, después de reabastecerse, regresó al barco. La tarde siguiente, el 5 de junio, participó en la búsqueda del portaaviones de la Armada Imperial Japonesa Hiryū , dañado, del que se rumoreaba que estaba cerca. Al no encontrarlo ( el Hiryū se había hundido mucho antes), el VB-8 atacó al destructor Tanikaze en su lugar. La bomba de Bebas no alcanzó a ese barco, cayendo a 100 pies (30 m) de su cuarto de babor. El 6 de junio por la tarde participó en los ataques contra los cruceros pesados Mogami y Mikuma y sus destructores de protección, logrando un ataque casi fatal contra el Mogami a pesar del intenso fuego antiaéreo, lo que le valió la Cruz de Vuelo Distinguido .
El Hornet regresó a Pearl Harbor después de la Batalla de Midway, y su grupo aéreo, con base en tierra, volvió al entrenamiento operativo. Mientras estaba en un vuelo rutinario de bombardeo con tres aviones frente a Oahu en la mañana del 19 de julio de 1942, Bebas se lanzó en picado sobre un barco objetivo que maniobraba frente a la Estación Aérea Naval Barbers Point , y lanzó su bomba de práctica a 2.000 pies (610 m). Sin embargo, en lugar de recuperarse inmediatamente, Bebas "entró en un giro a la derecha relativamente pronunciado..." y se desmayó o no pudo superar las fuertes fuerzas de la palanca presentes en el picado, y su SBD-3 (BuNo 4573) se estrelló en el océano, matando a Bebas y a su pasajero, el alférez William M. Stevens, DV(G), USNR.
Originalmente asignado a la Marina Real Británica bajo la modalidad de préstamo y arriendo , el BDE-10 fue botado el 27 de noviembre de 1942 en el Boston Navy Yard . El barco fue botado el 9 de enero de 1943 y reasignado a la Marina de los Estados Unidos el 25 de enero de 1943. Patrocinado por la Sra. Angeline M. Bebas, la madre del Ens. Bebas, en una ceremonia especial de bautizo justo antes de su puesta en servicio, fue puesto en servicio en Boston , Massachusetts, el 15 de mayo de 1943.
Tras llegar a las Bermudas el 17 de junio para realizar las pruebas, el destructor de escolta regresó al astillero naval de Nueva York para realizar reparaciones entre el 24 y el 29 de junio. Después de regresar a aguas de las Bermudas para reanudar su interrumpido entrenamiento de prueba, el Bebas completó esa evolución durante julio y luego pasó las siguientes semanas en operaciones de patrulla y escolta costera en la bahía de Casco en Maine , Boston, Nueva York y Norfolk, Virginia .
Tras partir de Hampton Roads el 24 de agosto en compañía de tres de sus buques gemelos, el Bebas zarpó hacia el Pacífico. Después de transitar por el Canal de Panamá el 1 de septiembre, prosiguió vía las islas Galápagos y de la Sociedad hasta Espíritu Santo en las Nuevas Hébridas . El buque de guerra operó desde ese puerto durante octubre y noviembre, realizando misiones de patrulla y escolta a Numea , Nueva Caledonia , y a Guadalcanal en las Islas Salomón. Destacando este servicio fue su intento de rescatar el buque Liberty John H. Couch que había sido incendiado por un torpedo aéreo japonés durante un ataque en la noche del 11 de octubre.
El Bebas , que patrullaba un sector antisubmarino frente a las puntas Lunga y Koli, en Guadalcanal, se dirigió al cuartel general a las 01.49 para investigar una "explosión de fuego en el mar". La escolta del destructor determinó entonces que el fuego se había producido a bordo de un buque varado y redujo la velocidad para acercarse. A las 06.00, el Bebas se puso a su lado y envió a su equipo de bomberos y rescate para combatir los incendios de gasolina que ardían en las bodegas dos y tres del John H. Couch , pero las llamas habían ganado terreno. Tras recuperar a sus hombres, el buque de guerra retrocedió y bombardeó la bodega número dos del mercante, en un intento de detener el fuego o hundir el buque.
Posteriormente, al Bebas se le asignaron tareas de "operaciones de escolta local y de escolta de convoyes" bajo los auspicios del Comandante General de la guarnición de las islas Fiji, y llevó a cabo esas tareas hasta enero de 1944. Luego reanudó su labor de escolta de convoyes y patrullaje en las áreas de las Islas Salomón, Nuevas Hébridas y Nueva Caledonia . En abril de 1944, el destructor de escolta regresó a los Estados Unidos para una revisión en Hunters Point.
El 30 de mayo, el Bebas abandonó la costa oeste y se dirigió a las Islas Marshall vía Pearl Harbor , llegando a Eniwetok el 27 de junio para escoltar un convoy entre Pearl Harbor y las Islas Marshall hasta finales de julio. Después se unió a un grupo de tareas de "cazadores y asesinos" formado en torno al portaaviones de escolta USS Hoggatt Bay (CVE-75) y prestó apoyo a la ocupación de las Carolinas Occidentales y a la invasión de las Filipinas en Leyte.
Luego, después de realizar tareas de detección y escolta desde Palaus y Ulithi a finales de octubre, el Bebas se sometió a reparaciones en Espiritu Santo y luego escoltó el transporte marítimo entre Palaus, Ulithi y Eniwetok durante los primeros tres meses de 1945.
El 2 de febrero de 1945, Bebas despejó Eniwetok en compañía de los petroleros USS Cossatot (AO-77) y SS Egg Harbor, rumbo a Ulithi. En la segunda noche, Bebas y sus dos compañeros identificaron otro convoy como amigo y luego detectaron un contacto de radar de superficie que, tras un rápido intercambio de información, resultó ser "definitivamente sospechoso". El gráfico del radar indicó que el contacto cruzaba la ruta de ambos convoyes.
Bebas obtuvo permiso del comodoro del convoy para perseguir al objetivo y se dirigió al cuartel general. La presa desapareció, pero el sonar detectó claramente que se trataba de un submarino. Bebas redujo la velocidad para llevar a cabo un ataque deliberado y acechó al submarino. Poco después de que su primer ataque "erizo" fracasara, realizó un segundo ataque y escuchó una detonación aguda y dos apagadas poco después. Un tercer ataque "erizo" arrojó resultados negativos.
Una hora más tarde, fragmentos de madera, de longitud variable entre dos y diez pies, encontrados en el agua cerca del lugar del ataque impulsaron a Bebas a realizar una búsqueda en caja durante la noche; y, a la mañana siguiente, otros cuatro destructores de escolta y un bombardero de patrulla PBM Martin Mariner con base en Eniwetok se unieron a la búsqueda. Entre las 08:00 y las 15:25, buscaron más de 600 millas cuadradas (1.600 km 2 ) de océano. Más tarde en la búsqueda, el PBM los envió a una mancha de petróleo concentrada a unas cuatro millas (6 km) del lugar del ataque del "erizo" la noche anterior. Bebas tomó muestras de la mancha (lodo pesado o una mezcla de aceite lubricante y fueloil), así como un trozo de madera. Esa tarde, los cuatro destructores de escolta se separaron de Bebas , pero el USS Bond (AM-152) se unió a ella para continuar la búsqueda. Las investigaciones posteriores no arrojaron más pruebas y la búsqueda finalizó al mediodía del 6 de febrero. Los registros de posguerra indicaron que ese día no hubo pérdidas de submarinos japoneses, por lo que la identidad del objetivo de Bebas sigue siendo un misterio.
El Bebas participó entonces en la invasión de Okinawa , escoltando transportes y patrullando en la pantalla antisubmarina frente a la cabeza de playa. Mientras estaba en esa tarea el 12 de mayo, rescató al teniente Robert R. Klingman, USMC, del VMF-312 , después de que su F4U Corsair sufriera una falla en el sistema hidráulico. Más tarde esa misma mañana, mientras Bebas presenciaba el ataque kamikaze al USS New Mexico (BB-40) , uno de sus cañones de 20 mm alcanzó al "Oscar" antes de que se estrellara contra el acorazado cercano. La escolta de destructores luego protegió a los grupos de reabastecimiento de combustible que apoyaban los ataques de portaaviones en territorio japonés en julio antes de proceder a Hawái para reparaciones y modificaciones.
El 3 de agosto entró en Pearl Harbor y el 15 de agosto todavía estaba allí cuando Japón aceptó capitular, poniendo fin a la guerra. El 4 de septiembre, el Bebas partió de Oahu hacia la costa oeste de los Estados Unidos. Al llegar a San Francisco, California , el 9 de septiembre, el Bebas se trasladó a San Pedro y fue dado de baja allí el 18 de octubre de 1945. Su nombre fue borrado de la lista de la Armada el 1 de noviembre de 1945 y fue vendido a la Pacific Bridge Co., San Francisco, en enero de 1947 para su desguace.
Bebas (DE-10) recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.