La segunda Hancock fue una de las primeras trece fragatas de la Armada Continental . Una resolución del Congreso Continental de 13 de diciembre de 1775 autorizó su construcción; fue nombrada en honor al patriota y congresista continental John Hancock . En su carrera, sirvió bajo las banderas estadounidense, británica y francesa.
Hancock fue construido en Newburyport, Massachusetts , y puesto bajo el mando del capitán John Manley el 17 de abril de 1776. Después de una larga demora en equipar y dotar a su tripulación, partió de Boston , Massachusetts, el 21 de mayo de 1777 en compañía de su compañera fragata continental. Boston y el corsario de Massachusetts American Tartar para un crucero por el Atlántico Norte . American Tartar se separó de las dos fragatas poco después para perseguir sus propios objetivos.
El 29 de mayo, las fragatas capturaron un pequeño bergantín cargado de cordaje y pato. Al día siguiente se encontraron con un convoy de transportes escoltado por el buque de guerra británico Somerset de 64 cañones que intentaba inutilizar al más débil Hancock . Manley fue salvado por una acción inteligente y oportuna del capitán del Boston , que obligó a Somerset a abandonar la persecución para ayudar a los transportes averiados.
Después de escapar de Somerset , las dos fragatas navegaron hacia el noreste hasta el 7 de junio, cuando se enfrentaron a la fragata Fox de 28 cañones de la Royal Navy , que intentó superar a sus enemigos estadounidenses. Hancock lo persiguió y pronto alcanzó al Fox , que perdió su palo mayor y sufrió otros daños graves en el duelo que siguió. Aproximadamente una hora más tarde, Boston se unió a la batalla y obligó a Fox a lucir sus colores . [2]
Hancock pasó los siguientes días reparando el premio y luego reanudó su navegación a lo largo de la costa de Nueva Inglaterra . Al este de Cabo Sable tomó un balandro británico con un gran cargamento de carbón , que remolcó hasta la mañana siguiente, cuando la aproximación de un escuadrón británico obligó a Manley a prender fuego al balandro en lugar de arriesgarse a ser recapturado. La fragata británica Flora logró recuperar Fox después de una intensa acción. [2]
Boston se separó de Hancock ; Si se le dejaba solo, todo lo que Manley podía hacer era ordenar que se izaran todas las velas en un intento desesperado por escapar. Temprano en la mañana del 8 de julio, los británicos estaban a poca distancia de ataque. El buque de guerra Rainbow comenzó a atacar con sus arcos y siguió con una serie de andanadas. Así, Hancock, herido, finalmente se vio obligado a lucir sus colores después de una persecución de unas 39 horas. Tenía a bordo 239 hombres de su tripulación, 50 de los cuales ya habían sido capturados mientras dirigía el Fox . También tenía al capitán Fotheringham de Fox y 40 tripulantes supervivientes en su bergantín. Los demás habían sido trasladados a Boston y dos barcos pesqueros requisados. [2]
Hancock , rebautizada como Iris , sirvió a la Armada británica con tanta eficacia que sus nuevos propietarios se jactaban de ella como "la mejor y más rápida fragata del mundo".
El 21 y 23 de abril de 1780, Iris , Delaware y Otter capturaron a los corsarios estadounidenses Amazon , General Wayne y Neptune . [3] La captura había tenido lugar a unas leguas de Sandy Hook e Iris y Delaware los llevaron a Nueva York el 1 de mayo. [Nota 1]
Quizás el mayor premio obtenido por Iris fue la captura el 28 de agosto de 1781 del barco estadounidense Trumbull de 28 cañones , otra de las mejores fragatas de la Armada Continental. Trumbull tenía una tripulación de casi 200 hombres. Iris la capturó después de un enfrentamiento de aproximadamente una hora en el que Iris sufrió la muerte de un hombre y seis heridos, mientras que Trumbull tuvo dos hombres muertos y diez heridos. [5]
A raíz de la batalla de Chesapeake , los almirantes británicos Graves y Hood abandonaron las aguas de Chesapeake; Los franceses establecieron patrullas de sus barcos más rápidos para proteger la zona. Antes de retirarse, Hood envió a Iris y Richmond al general Cornwallis en Yorktown en un esfuerzo por evacuar su ejército. El 9 de septiembre de 1781, cuatro barcos franceses los interceptaron; Richmond retrocedió y se rindió primero, luego el Aigrette , [6] al mando del capitán Traversay , capturó a Iris . Traversay abordó el Iris , asumió el mando y lo mantuvo hasta el final de la guerra.
El 4 de noviembre de 1781, Iris , ahora asignado a la marina francesa con su antiguo nombre, zarpó de Annapolis hacia las Antillas . En enero de 1782, Iris participó en la batalla de St. Kitts y capturó un balandro británico . En vísperas de la Batalla de los Saintes , el almirante de Grasse destacó a Iris para escoltar un convoy de transportes de tropas desarmados. En las últimas etapas de la guerra, Iris continuó con sus tareas de reconocimiento y crucero y emprendió su tarea final cuando llevó una oferta de alto el fuego en nombre de la causa rebelde a la Nueva York ocupada por los británicos .
La Armada francesa vendió Iris en 1784. [7] Se desconoce su destino posterior.
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.