El primer USS Batfish (SS/AGSS-310) es un submarino de la clase Balao , conocido principalmente por hundir tres submarinos de la Armada Imperial Japonesa en un período de 76 horas, en febrero de 1945. [7] El USS Batfish es el primer buque de la Armada de los Estados Unidos que lleva el nombre del pez murciélago , un tipo de rape que se arrastra por el fondo del mar.
El Batfish sirvió durante la Segunda Guerra Mundial . Sus operaciones de guerra abarcaron un período del 11 de diciembre de 1943 al 26 de agosto de 1945, durante el cual completó siete patrullas de guerra. Se le atribuye haber hundido nueve barcos japoneses con un total de 10.658 toneladas mientras operaba al este de Japón y en el mar de Filipinas , el estrecho de Luzón y el mar de China Meridional . El Batfish recibió la Mención de Unidad Presidencial por su sexta patrulla de guerra durante la cual hundió tres submarinos japoneses en el mar de China Meridional en cuatro días.
El SS-310, que originalmente iba a llamarse Acoupa , fue rebautizado como Batfish el 24 de septiembre de 1942, antes de que se colocara su quilla el 27 de diciembre de 1942 en el astillero naval de Portsmouth en Kittery , Maine . Fue botado el 5 de mayo de 1943, patrocinado por la Sra. Nellie W. Fortier, y puesto en servicio el 21 de agosto de 1943 [8] con el teniente comandante Wayne R. Merrill al mando.
Tras su puesta en servicio, el Batfish se sometió a un extenso período de prueba y entrenamiento para instruir a la tripulación en los procedimientos de combate para sumergirse, atacar, evadir y controlar los daños . Abandonó el astillero naval de Portsmouth a mediados de septiembre de 1943, hizo una breve parada en Newport, Rhode Island , para practicar en el campo de torpedos y luego continuó hasta New London, Connecticut . Llegó allí el 26 de septiembre de 1943 y, después de las reparaciones del viaje, se sometió a un entrenamiento adicional en la rutina de combate submarino.
El Batfish partió de New London el 15 de octubre para unirse a la guerra en el Pacífico . Mientras aún se encontraba al noreste del Canal de Panamá , el Batfish avistó otro submarino y, creyendo que se trataba de un submarino alemán , le disparó un torpedo. El torpedo falló y el otro submarino desapareció.
Justo cuando el Batfish se acercaba al Canal de Panamá, un bombardero de patrulla de la Marina de los EE. UU . lo confundió con un submarino y casi dejó caer su carga de bombas sobre él. El 1 de noviembre de 1943, el Batfish atracó en Coco Solo , en la Zona del Canal de Panamá , para pasar la noche, luego cruzó el canal y pasó una semana en Balboa, en el extremo del Pacífico del canal, para realizar reparaciones menores y descansar.
El 8 de noviembre de 1943, el Batfish reanudó su viaje, realizando un viaje independiente durante el cual su tripulación realizó ejercicios diarios. Llegó a Pearl Harbor , Hawái , el 19 de noviembre de 1943. Después de presentarse para el servicio del Comandante de la Fuerza de Submarinos de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos , el Batfish pasó cinco días junto al buque de apoyo submarino USS Griffin (AS-13) en Pearl Harbor para realizar reparaciones. Luego realizó un entrenamiento intensivo en los procedimientos de la Flota del Pacífico de los Estados Unidos .
El Batfish partió de Pearl Harbor el 11 de diciembre de 1943 y comenzó su primera patrulla de guerra, una patrulla en mar abierto al sur de Honshu , Japón . Luchó contra tifones la mayor parte del camino, pero finalmente llegó a su área de patrulla el 28 de diciembre de 1943. Sin embargo, el mal tiempo continuó afectando sus operaciones y le hizo imposible atacar los pocos convoyes japoneses que avistó. El 14 de enero de 1944, su radar detectó un gran contacto. La inteligencia de señales lo identificó como el acorazado de la Armada Imperial Japonesa Yamato , uno de los dos buques de guerra más grandes del mundo. Merrill eligió sumergirse en lugar de usar la cobertura de los mares agitados para cerrar el acorazado en la superficie, y la velocidad sumergida más lenta del Batfish hizo que cayera rápidamente fuera del alcance del Yamato y sus escoltas.
Poco después de las 12:00 del 19 de enero de 1944, un convoy de cuatro barcos japoneses apareció en el horizonte y, al caer la noche, el Batfish realizó una travesía a gran velocidad por la superficie para acercarse y atacar. Disparó tres torpedos a cada uno de los dos buques de carga , hundiendo uno y paralizando al otro. Los otros dos barcos escaparon, pero el Batfish permaneció en el lugar para hundir el carguero averiado, el Hidaka Maru de 5.486 toneladas de registro bruto , a primera hora de la mañana siguiente. La evaluación posterior a la guerra de las pérdidas de los buques japoneses solo atribuyó al Batfish este último hundimiento.
Batfish abandonó su zona de patrulla el 24 de enero de 1944 y regresó a través de tifones al atolón Midway en las islas del noroeste de Hawái , donde llegó el 30 de enero de 1944. En Midway, se sometió a una reparación de dos semanas, seguida de una semana de entrenamiento.
El Batfish partió del atolón Midway el 22 de febrero de 1944 con destino a otra zona de patrullaje al sur de Honshu. Esta patrulla no tuvo éxito debido a los fuertes vientos y mares agitados que parecían haber mantenido a los japoneses en el puerto. El Batfish partió de su zona de patrullaje el 3 de abril de 1944 sin hacer contacto con ningún barco más grande que un sampán . Se dirigió a Pearl Harbor para su reacondicionamiento, que comenzó a su llegada allí el 15 de abril de 1944. Una tripulación de relevo del buque de apoyo a submarinos USS Proteus (AS-19) tomó el mando para permitir a la tripulación del Batfish dos semanas de descanso. El reacondicionamiento se extendió, pero finalmente, el 10 de mayo de 1944, el Batfish partió de Pearl Harbor con destino al atolón Midway y a un entrenamiento adicional. Mientras estaba en Midway, el teniente comandante John K. "Jake" Fyfe relevó a Merrill del mando.
El 26 de mayo de 1944, el Batfish partió del atolón Midway para patrullar un área que cubría las costas meridionales de Kyushu , Shikoku y Honshu. El clima era excelente. El 10 de junio de 1944, atacó y creyó haber hundido un carguero japonés en uso como buque escuela , pero el derribo no fue confirmado. Los ataques de represalia con cargas de profundidad por parte de aviones y patrulleras japonesas no lograron dañar al Batfish , y continuó su patrulla. El 18 de junio de 1944 avistó dos barcos japoneses, un carguero costero y un petrolero pequeño, pero muy cargado . Aunque a la vista de la costa de Honshu, el Batfish se acercó para matar y afirmó haber hundido el carguero.
El 22 de junio de 1944, Batfish avistó un gran carguero japonés navegando independientemente por la costa japonesa. Disparó tres de sus tubos de torpedos de proa al barco, pero los tres pasaron por popa. Cuando el primer objetivo rodeó Andakino Point y se alejó, un carguero japonés más grande, Nagaragawa Maru , lo pasó en un curso opuesto. Batfish disparó cuatro torpedos desde sus tubos de popa al Nagaragawa Maru , lo que le permitió escapar rápidamente al mar. Nagaragawa Maru se hundió por la popa. Sin embargo, un barco patrullero japonés inmediatamente persiguió al Batfish , lo que lo obligó a sumergirse para evitar cargas de profundidad. Desafortunadamente, las cartas náuticas de Batfish no eran precisas: mostraban profundidades de 400 pies (122 m) en el área, pero Batfish encalló en un pico volcánico submarino a una profundidad de 240 pies (73 m). El Batfish se movió rápidamente hacia atrás y hacia arriba, pero tuvo que soportar ocho tensas horas, interrumpidas por más de 50 cargas de profundidad, antes de poder salir a la superficie y evaluar los daños. Las cargas de profundidad no habían causado ningún daño, pero el encallamiento había atascado el cabezal de sonido de estribor , lo que redujo su capacidad de escucha submarina, y había doblado el eje y la hélice de estribor .
Sin embargo, el Batfish continuó su patrulla. Avistó un convoy japonés el 28 de junio de 1944, pero antes de que pudiera alcanzar una posición de ataque adecuada, los japoneses la atacaron con torpedos y bombas aéreas , obligándola a dejar escapar el convoy. Sin embargo, detectó otro contacto el 29 de junio de 1944, un convoy japonés con un buque de carga como objetivo principal. El Batfish disparó tres torpedos desde sus tubos de proa que fallaron su objetivo cuando los japoneses maniobraron para evitarlos. Este convoy también logró escapar.
El 2 de julio de 1944, cuando el Batfish abandonaba su zona de patrulla con destino al atolón de Midway, un vigía avistó dos barcos japoneses, un pequeño arrastrero que viajaba con un yate reconvertido que servía de escolta. El Batfish se acercó para un ataque de superficie y sus cañones llenaron de agujeros al arrastrero, pero no lograron provocar una explosión. La escolta se movió a gran velocidad para embestir al Batfish , que retrocedió a velocidad de emergencia y evitó por poco una colisión. Lleno de agujeros por los disparos rasantes del Batfish , el yate reconvertido quedó envuelto en llamas y se hundió rápidamente. El Batfish sufrió una baja, el ayudante del farmacéutico , que fue alcanzado por una bala en la rodilla mientras estaba en su puesto en cubierta en la acción de cañones de superficie que terminó con la destrucción de lo que resultaron ser los barcos de guardia Kamoi Maru y No. 5 Isuzugawa Maru .
El Batfish regresó al atolón Midway, donde se sometió a un reacondicionamiento de 16 días junto con el Proteus . Luego, su tripulación se entrenó en el lanzamiento del nuevo torpedo eléctrico Mark 18 .
Batfish partió del atolón Midway el 1 de agosto de 1944 para su cuarta patrulla de guerra, que la llevó a las aguas que rodean las islas Palau . Su área asignada no ofrecía objetivos dignos, pero un informe de un destructor japonés encallado al norte de Palaus la envió al arrecife Velasco para investigar. Allí, encontró dos barcos japoneses, un minador y un transporte , encallados en el arrecife y el destructor japonés Samidare en la playa al otro lado del atolón donde había encallado el 18 de agosto de 1944. Un hidroavión japonés , dos remolcadores , dos patrulleras y un dragaminas que Batfish identificó como un segundo destructor estaban presentes. Batfish seleccionó el transporte como su primer objetivo, pero la mala visibilidad, la lluvia y el mar agitado intervinieron. El 23 de agosto de 1944, mientras se acercaba para localizar el transporte nuevamente en una borrasca de lluvia , Batfish encontró al dragaminas, que su tripulación todavía creía que era un destructor, en su mira. Disparó tres torpedos desde sus tubos de proa que impactaron al buque de guerra y lo hicieron estallar en 8°09′N 134°38′E / 8.150, -134.633 (Buscaminas No. 22) . [8] Los registros japoneses identificaron más tarde al barco como Buscaminas No. 22. El 26 de agosto de 1944, Batfish dañó al Samidare sin posibilidad de reparación con dos impactos de torpedos en 08°30′N 134°37′E / 8.500, -134.617 (Samidare) [8] y más tarde fue testigo de cómo los japoneses completaban la destrucción del Samidare con cargas de demolición .
El Batfish, que había sido llamado a abandonar el arrecife Velasco por orden de cumplir con su deber de salvavidas frente a Peleliu entre el 27 y el 29 de agosto de 1944 durante los ataques aéreos a Peleliu y la cercana Koror , no regresó al arrecife Velasco hasta dos días antes de su partida de la zona de patrulla. Un barco japonés seguía estando alto y seco en el arrecife, pero una inspección más detallada reveló que ya no se podía salvar . El Batfish persiguió a un minador japonés durante 90 minutos, pero este lo superó en maniobras y escapó.
El 3 de septiembre de 1944, el Batfish se dirigió a Fremantle , Australia , para su reacondicionamiento . Llegó a Fremantle el 12 de septiembre de 1944 y el buque de apoyo a submarinos USS Griffin (AS-13) proporcionó una tripulación de relevo para comenzar el reacondicionamiento, mientras que la propia tripulación del Batfish descansaba en Perth, en Australia Occidental .
Escoltado por la corbeta de la Marina Real Australiana HMAS Parkes , el Batfish partió de Fremantle el 8 de octubre de 1944 y se dirigió con el submarino USS Guitarro (SS-363) al golfo de Exmouth en la costa de Australia Occidental para reabastecerse de combustible. El 11 de octubre de 1944, dos horas después de salir del golfo de Exmouth, un periscopio se atascó en la posición completamente elevada y desafió los esfuerzos de la tripulación para corregir el problema. El Batfish se dirigió a Darwin , Australia, para reparaciones de emergencia junto con el buque de rescate submarino USS Coucal (ASR-8) . Finalmente, el 17 de octubre de 1944, el Batfish partió en su quinta patrulla de guerra, aunque los problemas crónicos de ingeniería la plagaron durante toda la patrulla.
El 19 de octubre de 1944, el Batfish detectó un contacto por radar: un gran buque, que Batfish identificó más tarde como un petrolero, con dos escoltas. Cuando estuvo lo suficientemente cerca, el Batfish disparó una salva de seis torpedos, pero todos pasaron por debajo del objetivo. Sorprendentemente, el petrolero y los escoltas no realizaron ninguna acción evasiva, y el Batfish se acercó para otro ataque. Disparó un solo torpedo a una profundidad muy baja, pero también pasó por debajo del objetivo, aunque alcanzó a un escolta en el otro lado. El Batfish continuó la persecución porque los petroleros habían sido considerados un objetivo de alta prioridad debido a su papel vital en el suministro de petróleo a Japón. Se acercó para un ataque de superficie, pero a una distancia de 5.500 yardas (5.030 m), el objetivo de repente se volvió para atacar. Era un " buque Q ", un señuelo fuertemente armado para submarinos aliados incautos , capaz de alcanzar velocidades de 20 nudos (37 km/h; 23 mph). El buque Q atacó a Batfish con cañones de 102 mm (4 pulgadas) y cargas de profundidad. Batfish se sumergió y se estabilizó en algún lugar entre su profundidad de prueba y su profundidad de aplastamiento para esconderse. Después de varias horas, comenzó a retirarse del área y lentamente subió a la superficie, donde se encontró solo.
Los retrasos del Batfish en Australia y el juego del escondite con el buque Q hicieron que se perdiera la invasión de Filipinas en Leyte el 20 de octubre de 1944, que inició tanto la campaña de Filipinas de 1944-1945 como la Batalla de Leyte y desencadenó la Batalla del Golfo de Leyte del 23 al 26 de octubre de 1944. Se le asignaron patrullas en el mar de Sulu y el área entre Mindanao y la isla de Negros y al oeste de Luzón hasta el 4 de noviembre de 1944, cuando recibió órdenes de realizar tareas de salvavidas en el golfo de Lingayen . El 6 de noviembre de 1944, avistó un convoy japonés de 13 barcos que incluía un objetivo elegido, un crucero pesado dañado . Mientras se acercaba y se arrastraba hasta la profundidad del periscopio , casi fue atropellada por un destructor japonés y solo evitó la colisión mediante una inmersión de emergencia. Al acercarse nuevamente, disparó seis torpedos desde sus tubos de proa a un transporte que la seguía, pero todos fallaron. El Batfish se vio obligado a sumergirse y maniobrar para evadir las cargas de profundidad de las escoltas del convoy. El 7 de noviembre de 1944, volvió a alcanzar al convoy cuando este ancló en el puerto de San Fernando. Cuando volvió a acercarse al crucero pesado averiado, las escoltas lo persiguieron y lo atacaron con cargas de profundidad hasta que se retiró.
El Batfish no tuvo más oportunidades de atacar a los buques japoneses hasta el 14 de noviembre de 1944. Entonces, mientras operaba en un grupo de ataque con los submarinos USS Ray (SS-271) y USS Raton (SS-270) , acechó a un convoy de ocho buques. Después de que Ray y Raton atacaran, el Batfish se acercó y disparó cuatro torpedos desde sus tubos de popa que creyó que hundieron un transporte y un escolta. Sin embargo, estos derribos no fueron confirmados más tarde. Poco después, el Batfish recibió órdenes de proceder a Pearl, y llegó allí el 1 de diciembre de 1944.
Tras la reparación, el Batfish se puso en marcha en compañía del submarino USS Charr (SS-328) [9] el 30 de diciembre de 1944 para su sexta patrulla de guerra, con destino a las Islas Marianas como parte de un grupo de ataque que también incluía a los submarinos USS Blackfish (SS-221) y USS Archerfish (SS-311) . Los submarinos llegaron al puerto de Apra en Guam el 9 de enero de 1945, pero regresaron al mar el 10 de enero para realizar una patrulla en el Mar de China Meridional al noreste de la isla de Hainan . Temprano el 23 de enero de 1945, el grupo de ataque hizo contacto por radar con una pequeña flota de juncos . El Batfish emergió y disparó contra uno de los juncos más grandes, luego envió grupos de abordaje que registraron cuatro de los juncos y no encontraron nada más que pescadores chinos inofensivos a bordo. Después de dar algunos suministros a los juncos, el Batfish reanudó su patrulla hacia el sur para evitar un mayor contacto con ellos. Como los convoyes japoneses disminuyeron constantemente tanto en tamaño como en número en este punto de la guerra debido a los avances estadounidenses y las vacilantes defensas japonesas, Batfish solo encontró transportes pequeños y aislados, y sus ataques contra ellos fueron interrumpidos ya sea por el mal tiempo o por torpedos que pasaban constantemente por debajo de sus objetivos.
El 2 de febrero de 1945, la zona de patrulla del Batfish cambió a Babuyan y Calayan, al norte de Luzón. Después de llegar a la estación, avistó una pequeña barcaza de desembarco japonesa en rumbo norte hacia Formosa y realizó un ataque de superficie. No pudo hundir la barcaza , pero provocó un incendio a bordo y la arrasó a fondo con disparos antes de dejarla atrás.
El 3 de febrero de 1945, Batfish fue alertado para vigilar a los buques japoneses involucrados en una evacuación a Formosa de personal japonés del área de Aparri en el norte de Luzón. [10] El 4 de febrero, el vicealmirante Shigeyoshi Miwa , comandante de la 6.ª Flota japonesa , ordenó a los submarinos Ro-46 , Ro-112 , Ro-113 y Ro-115 que suspendieran sus patrullas, se dirigieran a Takao en Formosa para descargar torpedos y municiones, y luego se dirigieran al área de Aparri para embarcar a los evacuados. [10] [11]
Después de su enfrentamiento con la barcaza de desembarco, el Batfish no hizo contacto hasta el 9 de febrero de 1945, cuando a las 22:50 su radar SJ comenzó a rastrear un punto que se movía a 12 nudos (22 km/h; 14 mph) en un curso de 310 grados, es decir, lejos de Aparri y hacia Formosa, a una distancia de 11.000 yardas (10.000 m). [10] Batfish lo identificó tentativamente como un submarino japonés. Utilizando datos de radar y sonido para determinar el curso y la velocidad del objetivo, Batfish se acercó a él y a las 23:31 atacó con cuatro torpedos desde sus tubos de proa, pero los cuatro torpedos fallaron, y Batfish los escuchó detonar al final de sus carreras. [10] Se preparó para otro ataque, y a las 00:01 del 10 de febrero un submarino japonés era visible a una distancia de 1.020 yardas (930 m) [10] mientras Fyfe, solo en el puente , guiaba al Batfish hacia su objetivo. A las 00:02, Batfish disparó cuatro torpedos desde sus tubos de proa. [10] El primero funcionó mal y se calentó en el tubo, el segundo alcanzó el objetivo con una explosión roja brillante, el tercero atravesó la explosión y el cuarto falló, detonando al final de su recorrido. [10] Posteriormente, Batfish escuchó ruidos distintivos de ruptura [10] y reivindicó el hundimiento de un submarino japonés en 18°56′N 121°34′E / 18.933, -121.567. 121.567 , [8] pero la identidad del submarino nunca ha sido establecida. Algunos registros la identifican como I-41 , pero el I-41 no estaba entre los submarinos a los que se les ordenó participar en la evacuación y aparentemente fue hundido el 18 de noviembre de 1944 en el Mar de Filipinas por los destructores de escolta USS Lawrence C. Taylor (DE-415) y USS Melvin R. Nawman (DE-416) y aviones del portaaviones de escolta USS Anzio (CVE-57) . [12] El Ro-115 nunca reconoció la orden de Miwa y nunca llegó a Takao, y no hay evidencia de que haya participado en la evacuación; El destructor de escolta USS Ulvert M. Moore (DE-442) probablemente se hundió al suroeste de Manila el 31 de enero de 1945. [10] [13] [14] El Ro-46 completó su misión de evacuación con éxito y sobrevivió hasta al menos abril de 1945. [15] El submarino japonés Ro-55 , que no participó en la evacuación pero que estaba en Aparri en ese momento para descargar municiones, es un posible candidato, [10] aunque un submarino, el destructor de escolta USS Thomason (DE-203) , hundido el 7 de febrero de 1945, ha sido identificado como Ro-55 . [16]
Durante la patrulla, Fyfe notó que Batfish avistó una cantidad significativa de aviones japoneses, pero que la pasaron sin intentar un ataque, un comportamiento que atribuyó a lo que presumió que era que los pilotos japoneses estaban más preocupados por la gran cantidad de aviones estadounidenses también en el área que por Batfish . [9] El 10 de febrero de 1945, Batfish detectó aviones que se acercaban y que identificó como un vuelo de cuatro cazas estadounidenses que acompañaban a un hidroavión PBY Catalina de la Armada de los EE. UU . [9] Se sumergió a profundidad de periscopio y estableció comunicaciones por radio con el líder del vuelo, pero luego obtuvo contacto sonoro con un torpedo que se acercaba. [9] Se sumergió profundamente y evitó por poco el torpedo, que pasó por encima. [17] Fyfe lo evaluó como un probable incidente de fuego amigo , en el que el avión la había confundido con un submarino japonés, uno de los cazas había detectado al PBY al seguir a Batfish por su trayectoria y el PBY había lanzado el torpedo. [17]
A las 19:51 del 11 de febrero de 1945, el Batfish obtuvo contacto por radar con un objetivo a una distancia de 8.000 yardas (7.300 m), y su detector de radar captó señales de radar de este al mismo tiempo. [10] [11] A las 20:37, cuando se había acercado a una distancia de 1.300 yardas (1.200 m), sus vigías lo identificaron como otro submarino japonés. [10] [11] El submarino japonés se sumergió repentinamente a las 20:43. [10] [11] A las 21:05, el sonar pasivo del Batfish detectó que el submarino japonés estaba haciendo estallar sus tanques de lastre , y a las 21:06 el buque japonés volvió a emerger [10] [11] y reanudó su curso, aparentemente sin darse cuenta de la presencia del Batfish . El Batfish volvió a ganar contacto por radar y detectó el radar del submarino japonés a una distancia de 8.650 yardas (7.910 m). [10] [11] El Batfish cerró el alcance y se sumergió a la profundidad del radar a las 21:50 a una distancia de 6.000 yardas (5.500 m). [10] [11] A las 22:02, a una distancia de 800 yardas (730 m) [10] o 880 yardas (800 m), [11] según diferentes fuentes, disparó cuatro torpedos eléctricos Mark 18 desde sus tubos de proa. [10] El primer torpedo impactó, haciendo estallar al submarino japonés y hundiéndolo casi inmediatamente a 18°53′N 121°50′E / 18.883, -121.833. 121.833 . [8] [10] [11] La víctima fue identificada posteriormente como Ro-112 . [10] [11]
A las 02:13 [10] o 02:15, [18] según diferentes fuentes, el 13 de febrero de 1945, Batfish obtuvo contacto por radar SJ a una distancia de 10.700 yardas (9.800 m). [10] [18] con un objetivo en las proximidades de Babuyan [18] entre Calayan y la isla Daupin siguiendo un rumbo sureste, en ruta desde Formosa a Batulinao en Luzón. [10] El contacto desapareció del radar a las 02:41 a una distancia de 7.150 yardas (6.540 m), [10] [18] indicando que era un submarino sumergido. Salió a la superficie a las 03:10, y Batfish recuperó el contacto por radar y detector de radar con él a una distancia de 9.800 yardas (9.000 m). [10] [18] El Batfish se sumergió a profundidad de radar a las 04:12 con el submarino japonés a 6.800 yardas (6.200 m) de distancia, y a una distancia de 1.500 yardas (1.370 m) disparó tres torpedos desde sus tubos de popa a las 04:48. [10] [18] El primer torpedo impactó al submarino y lo hizo estallar en una gran bola de fuego amarilla a 19°10′N 121°25′E / 19.167, -121.417 , [8] [10] [18] hundiéndolo tan rápidamente que los otros dos torpedos fallaron. [10] [18] El submarino fue identificado más tarde como RO-113 . [10] [18]
El uso del radar por parte de los tres submarinos japoneses, que si bien les ayudaba a localizar objetivos enemigos, también los hacía vulnerables a los ataques debido a la capacidad del Batfish de detectar sus emisiones de radar. [19] No hubo supervivientes de ninguno de los tres submarinos japoneses. [11] [18]
El Batfish había realizado la hazaña sin precedentes de hundir tres submarinos enemigos en solo cuatro días. Se dirigió a Guam el 16 de febrero de 1945 en compañía del Blackfish . Cuando se acercó al submarino auxiliar USS Apollo (AS-25) en el puerto de Apra el 21 de febrero de 1945, los fotógrafos de la Marina de los EE. UU. saludaron al exitoso "asesino de submarinos". Continuó hacia Hawái en compañía del Archerfish y llegó a Pearl Harbor el 3 de marzo de 1945. Recibió una Mención Presidencial de Unidad por la patrulla. [10]
El 6 de marzo de 1945, el Batfish partió de Pearl Harbor con destino a San Francisco, California , a donde llegó el 13 de marzo de 1945. Entró en el astillero de la Bethlehem Steel Shipbuilding Company allí, que comenzó a modificar el Batfish para participar en la Operación Barney, una incursión proyectada en los campos de minas japoneses que custodiaban la entrada sur del Mar de Japón por una unidad de nueve submarinos equipados con nuevos detectores de minas . Sin embargo, la revisión del Batfish descubrió problemas mecánicos que retrasaron sus preparativos. Estas dificultades, junto con su edad, hicieron que el Batfish fuera demasiado ruidoso para una operación tan delicada.
El Batfish finalmente abandonó el astillero el 31 de mayo de 1945 y llegó a Pearl Harbor el 8 de junio. Entrenó durante dos semanas antes de partir hacia Saipán , en las Islas Marianas, el 26 de junio de 1945.
Después de hacer escala en Saipán, el Batfish se puso en marcha para su séptima patrulla de guerra, con destino a una estación de salvavidas frente a la costa sureste de Kyushu. En el proceso de salvamento y evitar ataques por error de submarinos y aviones aliados, el Batfish se convirtió en el objetivo de dos torpedos, que pasaron justo por delante. El 24 de julio, mientras creaba una distracción para los submarinos USS Sennet (SS-408) y USS Pogy (SS-266) , que estaban programados para pasar por el estrecho de Tsushima hacia el mar de Japón, el Batfish luchó en la superficie y bombardeó el pueblo de Nagata. El 25 de julio, avistó un submarino japonés e intentó acercarse para atacarlo. Sin embargo, el submarino japonés se movió con seguridad a través de un canal minado y entró en la bahía de Kagoshima antes de que el Batfish pudiera alcanzar el alcance del torpedo.
El 26 de julio de 1945, Batfish rescató a tres supervivientes de un bombardero B-25 Mitchell de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos que se había estrellado . El 1 de agosto de 1945, un B-25 con base en Okinawa confundió al Batfish con un submarino japonés y arrojó cuatro o cinco [17] bombas, según diferentes fuentes, en sus proximidades, pero ninguna cayó lo suficientemente cerca como para dañarlo. Los aviadores rescatados desembarcaron en Iwo Jima el 4 de agosto de 1945, y Batfish regresó a sus tareas de salvavidas en Honshu. El 15 de agosto de 1945, llegó la noticia de la rendición de Japón y Batfish recibió órdenes de cesar las operaciones ofensivas.
El submarino USS Tigrone (SS-419) relevó al Batfish en la estación, y el Batfish procedió a través del atolón Midway a Pearl Harbor, donde llegó el 26 de agosto de 1945. El 2 de septiembre de 1945, partió de Pearl Harbor y se dirigió a San Francisco. Al llegar allí el 9 de septiembre de 1945, se dirigió al Astillero Naval de Mare Island en Mare Island , California, para prepararse para el desmantelamiento . Después de completar su revisión previa a la inactivación, fue dado de baja el 6 de abril de 1946 y puesto en amarre como buque de entrenamiento en la Flota de Reserva del Pacífico , [20] atracado en Mare Island.
El Batfish recibió su reacondicionamiento de reactivación en enero de 1952 y fue puesto nuevamente en servicio el 7 de marzo de 1952 con el teniente comandante Robert J. Jackson al mando. Después de seis semanas de entrenamiento, puso rumbo a través del Canal de Panamá hacia Key West , Florida . Fue asignado a la División de Submarinos 122 de la Flota del Atlántico de los Estados Unidos el 21 de abril de 1952. Sirvió el resto de su carrera en operaciones de entrenamiento en el Caribe y a lo largo de la costa este de los Estados Unidos . [20]
El Batfish fue desactivado por última vez el 5 de mayo de 1957 en el Astillero Naval de Charleston , en Charleston, Carolina del Sur . Fue dado de baja el 4 de agosto de 1958 y asignado al Grupo Charleston de la Flota de Reserva del Atlántico . [20] Durante el verano de 1959, fue asignado como buque de entrenamiento de la Reserva Naval de los Estados Unidos en Nueva Orleans , Luisiana, y el 1 de julio de 1960, fue redesignado como "submarino de investigación auxiliar" (AGSS-310). Continuó prestando servicio en Nueva Orleans hasta que fue puesto en amarre en la Flota de Reserva del Atlántico y su nombre fue eliminado del Registro de Buques Navales el 1 de noviembre de 1969. [20]
Mención de Unidad Presidencial por su sexta patrulla de guerra.Impresionado por el museo USS Drum en Mobile, Alabama , que atrajo a más de 300.000 visitantes de pago en su primer año, el capítulo de Oklahoma de los Veteranos de Submarinos de los Estados Unidos de la Segunda Guerra Mundial envió una delegación de sus capítulos de Oklahoma City y Tulsa en 1969 para preguntar a la Marina de los EE. UU. si podían adoptar un submarino retirado. En ese momento, en la Actividad de Apoyo Naval de Nueva Orleans estaba el USS Piranha , que la Marina acordó entregarles si podían cumplir con los requisitos de donación. Queriendo un Piranha para su ciudad natal, el entonces senador estatal de Oklahoma James Inhofe acordó patrocinar un proyecto de ley que aceptara el submarino para Oklahoma. [20]
Un informe inicial afirmaba que era imposible llevar un submarino hasta Tulsa por el río Arkansas porque el canal del río no era lo suficientemente profundo por encima de Muskogee , Oklahoma. Más tarde, también se consideró imposible un remolque directo desde Nueva Orleans a Muskogee, lo que significa que habría que idear otro método de transporte. Mientras tanto, la Autoridad Portuaria de la Ciudad-Condado de Muskogee donó 5 acres (2,0 ha) de terrenos privilegiados frente al mar para el atracadero del submarino y un parque conmemorativo. [20]
El comité de adquisiciones del capítulo de veteranos de submarinos de Oklahoma se reunió con la Marina para hacer los arreglos preliminares para la transferencia del Piranha , pero la Marina se negó a quedarse con el submarino a menos que el comité hiciera una solicitud formal para él y la transferencia de la Marina sería inmediata una vez que se aprobara el contrato de donación. Dado que el sistema de vías navegables del río Arkansas no estaría abierto durante al menos un año, el comité de adquisiciones tendría que incurrir en gastos de atraque provisionales mientras tanto. Para evitar este gasto, el comité decidió esperar y arriesgarse a que se pusiera a disposición otro submarino después de que se abriera la vía navegable. [20]
En septiembre de 1970, el comité de adquisiciones inspeccionó el Batfish como una posible alternativa al Piranha , ambos en reserva en la Instalación Naval de Buques Inactivos en Orange, Texas . Ambos submarinos habían sufrido un abandono considerable y el Piranha había sido casi completamente canibalizado para obtener piezas, pero el Batfish estaba mucho más limpio y mejor equipado. El mejor historial de guerra del Batfish en comparación con el del Piranha impresionó al comité. En 1971, el comité presentó una solicitud formal a la Armada para adquirir el Batfish . La Armada no puso objeciones al intercambio de último minuto y el contrato de donación se redactó el 24 de junio de 1971. John H. Chafee , el Secretario de Marina de los Estados Unidos , aprobó la transacción y el Congreso de los Estados Unidos aprobó la transferencia el 8 de noviembre de 1971. [20]
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El 9 de diciembre de 1971, la Armada transfirió la propiedad del Batfish a la Junta Asesora Marítima de Oklahoma. El remolque se dividió en dos fases. La primera fase fue un remolque directo en alta mar desde Orange hasta el Astillero Avondale en Nueva Orleans. En el astillero, el Batfish fue elevado sobre correas de elevación de acero y acunado entre dos pares de barcazas con cubierta desnuda para que el calado del submarino fuera lo suficientemente bajo como para hacer posible la segunda fase del remolque, 1.350 millas (2.170 km) río arriba. Debido a la acción de huelga en el dique seco de Orange , el Batfish fue remolcado al dique seco del Astillero Bethlehem Beaumont en Beaumont, Texas . [20]
Después de una inspección general y la limpieza de los tanques de combustible y lastre, el Batfish fue sellado y estaba listo para ser remolcado al Astillero Avondale el 1 de marzo de 1972. En Avondale, se descubrió que las cuatro barcazas eran insuficientes para reducir el calado del submarino, y se ideó un nuevo plan para utilizar seis barcazas de 120 por 32 pies (36,6 por 9,8 m), lastradas hacia el exterior y unidas entre sí por cables de acero. El 13 de marzo, el Batfish fue asegurado parcialmente a las barcazas con correas de elevación, pero no se habían colocado cables para unirlas cuando el petrolero británico Silverman pasó por una zona cercana de 5 nudos (9,3 km/h; 5,8 mph) a 11 nudos (20 km/h; 13 mph) esa tarde: la estela resultante hundió una barcaza y dañó gravemente a varias otras, aunque el propio Batfish escapó de daños importantes. [20]
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La flotilla de barcazas se volvió a reunir y dos remolcadores movieron lentamente al Batfish río arriba a 4 nudos (7,4 km/h; 4,6 mph). El 3 de mayo de 1972 pasó con facilidad por la esclusa y presa número 6, pero su superestructura tuvo problemas para pasar por debajo de un puente en el camino hacia Little Rock, Arkansas , y solo pudo pasar por debajo cuando el Cuerpo de Ingenieros del Ejército de los Estados Unidos bajó el nivel del río en 3 pies (0,91 m). Un remolcador regresó río abajo y el segundo remolcador continuó el remolque hacia Fort Smith , Arkansas. El Batfish llegó a la terminal Will Brothers Port of Muskogee el 7 de mayo de 1972: este fue su hogar temporal hasta que se pudiera cavar una zanja de 120 pies (37 m) de ancho y 1 ⁄ 4 de milla (0,40 km) de largo hasta el sitio de atraque permanente del Batfish . El 4 de julio de 1972, mientras todavía se encontraba en la terminal Muskogee, el Batfish se abrió al público de manera no oficial. [20] Las fuertes lluvias primaverales inundaron el río Arkansas el 12 de marzo de 1973, lo que provocó que el Batfish se tensara en sus amarres, con temores de que se soltara y dañara los muelles circundantes o chocara con el nuevo puente de la Ruta 62 de EE. UU. río abajo y bloqueara el canal. Aunque el Batfish permaneció amarrado, la Comisión de Turismo y Recreación de Oklahoma se mostró reacia ante el riesgo que había revelado la inundación y pidió que el Batfish fuera devuelto a la Armada. Sin embargo, la Armada se negó, diciendo que esperaba que Oklahoma cumpliera con su contrato. [20]
El 4 de abril de 1973, se completó la zanja de la nueva rampa y se maniobró el Batfish hasta su posición mediante cables unidos a cuatro excavadoras y un remolcador del puerto de Muskogee . Durante la semana siguiente, una mayor inundación de la rampa llevó al Batfish a su elevación de descanso final y, para el 1 de mayo de 1973, se había realineado para contemplar el río Arkansas. [20] en lo que ahora es Muskogee War Memorial Park: hogar del USS Batfish. [22] El Batfish se inauguró oficialmente el fin de semana del Memorial Day a fines de mayo de 1973. A fines de agosto de 1973, atraía a mil visitantes por semana, y los ingresos por asistencia paga se duplicaron durante sus primeras siete semanas en exhibición. Había sido bien restaurada con la excepción de su torre de mando . Hasta mayo de 2019, estuvo abierta al público durante todo el año. [20]
El Batfish sufrió daños por 150.000 dólares durante las inundaciones del río Arkansas de mayo de 2019 , cuando el agua del río Arkansas llenó la cuenca que lo rodeaba, lo que provocó que el Batfish flotara por primera vez en décadas. Si bien el casco del Batfish permaneció hermético, lo que le permitió mantenerse a flote a medida que subía el nivel del agua, comenzó a inclinarse , lo que fue corregido por el departamento de bomberos local que llenó sus tanques de lastre con agua. [23] Si bien el parque y los terrenos permanecen abiertos para los visitantes, [24] el Batfish permanece cerrado al público debido a los daños causados por las inundaciones mientras se recaudan fondos para las reparaciones. [25]
En noviembre de 2021, se anunció un plan para trasladar a Batfish a Three Forks Harbor en Muskogee junto con los artefactos del museo y las piezas en los terrenos del museo. [26] El plazo para la operación de reubicación se anunció entre tres y cinco años. [26]
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships de dominio público . Las entradas se pueden encontrar aquí y aquí.
35°47′40″N 95°18′40″O / 35.794451, -95.310974