El USS Tigrone (SS/SSR/AGSS-419) , un submarino de la clase Tench , fue el único barco de la Armada de los Estados Unidos que recibió el nombre de un tigrone , un tiburón tigre que se encuentra en aguas tropicales. Su quilla fue colocada el 8 de mayo de 1944 por el astillero naval de Portsmouth . Fue botado el 20 de julio de 1944 bajo el patrocinio de la Sra. Mary B. Grisham (de soltera Breault), esposa del capitán Charles F. Grisham, de la Armada de los Estados Unidos, superintendente del astillero naval de Portsmouth, New Hampshire, y puesto en servicio el 25 de octubre de 1944.
El Tigrone completó su equipamiento a mediados de noviembre y realizó ejercicios de entrenamiento en Portsmouth, New Hampshire , y New London, Connecticut , antes de partir de la Base Submarina de New London el último día de 1944. Después de diez días de entrenamiento en la Escuela Fleet Sound, el nuevo submarino se puso en marcha el 16 de enero. Navegando por la Zona del Canal, hizo una pausa de una semana para realizar ejercicios de entrenamiento frente a Panamá , y luego fijó su rumbo hacia Hawái , donde realizó extensos ejercicios de práctica de aproximación con el transporte de ataque Riverside en ruta. El 16 de febrero, llegó a Pearl Harbor para prepararse para su primera patrulla de guerra.
El 9 de marzo partió de Oahu y se dirigió hacia el oeste, llegando a Guam el 19 de marzo. Después de una pausa de tres días para reparar un motor principal, se puso en marcha el 21 de marzo en compañía de los submarinos Bullhead y Blackfish , miembros de un grupo de ataque combinado, liderado por su propio oficial al mando, el comandante Hiram Cassedy. Junto con el Seahorse , los submarinos fijaron su rumbo hacia el Mar de China Meridional , donde formaron una línea de exploración con la esperanza de interceptar los barcos japoneses.
El Seahorse fue ametrallado y bombardeado por error por un B-24 Liberator el 24 de marzo. El primer encuentro del Tigrone con el enemigo se produjo el 29 de marzo en el Mar de China Meridional , cuando se zambulló para evitar un "Oscar" enemigo y, a 60 pies (18 m), sintió la sacudida de una pequeña explosión sobre el compartimento de la batería delantera, aparentemente la conmoción de una pequeña bomba lanzada por el avión enemigo. El nuevo submarino emergió de este encuentro sin daños y continuó su patrulla de las rutas marítimas frente a la costa de China.
En los días siguientes, intentó sin éxito interceptar un convoy avistado por aviones estadounidenses. Luego, el 3 de abril, comenzó a desempeñar funciones de salvavidas en la costa este de Hainan . El 5 de abril, el Tigrone volvió a lograr evadir una bomba lanzada por un avión japonés que volaba a gran altura. El 8 de abril, asumió una estación de salvavidas frente a Kuannan y comenzó a navegar cinco millas (8 km) para mantener su posición, cuando el oficial al mando del barco notó una estela que tomó como propia del barco. Dos minutos después, la aparición de un torpedo a 500 yardas (500 m) de distancia en la amura de babor dio una prueba sorprendente de que la estela era la de un submarino enemigo. Cuando el Tigrone giró a la izquierda, el torpedo pasó por su través, a menos de 60 yardas (50 m) de distancia. Luego se sumergió y se preparó para navegar en silencio , permaneciendo debajo durante más de dos horas.
El 9 de abril, se instaló en un puesto de socorrista frente a Mofu Point y continuó patrullando frente a Hainan hasta el 15 de abril, cuando abandonó la zona a última hora del día. El 16 de abril, bombardeó el arrecife Pratas cerca de la isla Pratas con fuego de cañón de 127 mm y tres días después se unió al submarino Rock para disparar contra objetivos que incluían ciudades y muelles en la isla Batan . Terminó su primera patrulla de guerra en Guam el 24 de abril de 1945.
Después de ser reacondicionado por el submarino auxiliar Apollo , el Tigrone partió del puerto de Apra el 19 de mayo, recibió torpedos en Saipán el mismo día y el 20 de mayo se puso en marcha hacia su área asignada. El 25 de mayo, avistó la isla de Sofu Gan y Tori Shima antes de ocupar su puesto de salvavidas al sur de Honshū y al oeste de las islas Nanpō . Ese mismo día, rescató a un aviador derribado del 19.º Comando de Cazas, Iwo Jima .
A primera hora de la mañana del 27 de mayo, el Tigrone se enfrentó a un lugre japonés que respondió al fuego de ametralladora del submarino con cañones de 127 mm y 40 mm. Cuando el Tigrone se alejó del fuego rastrillador del lugre, el mar embravecido inundó su cubierta principal, golpeando a tres de los tripulantes del submarino contra el cañón y hiriéndolos. A pesar de la intensa lluvia intermitente, el Tigrone remató al lugre con disparos de 127 mm. El último y decisivo disparo alcanzó al lugre en el centro, lo incendió y lo detuvo en seco en el agua. El mar embravecido hizo que abordarlo fuera una propuesta peligrosa, por lo que el maltrecho buque enemigo se dejó arder y el Tigrone regresó a su puesto de salvavidas.
El 28 de mayo, a primera hora de la tarde, el submarino se encontró con un bombardero de la Armada que había dado señales de socorro. El avión amerizó a 500 yardas (500 m) del Tigrone y la tripulación del submarino rescató rápidamente a cinco supervivientes del agua. En los dos días siguientes, el Tigrone demostró su habilidad como barco salvavidas al responder a frecuentes llamadas de ayuda y rescatar a 23 hombres del mar de Filipinas . En la tarde del 24 de mayo, el Tigrone respondió a una llamada de asistencia de un hidroavión PBY Catalina gravemente dañado que se había estrellado contra una ola al despegar de una operación de rescate. El submarino llegó rápidamente al lugar y recogió a 16 supervivientes, la tripulación y los pasajeros rescatados dos veces del hidroavión averiado.
Pronto el submarino volvió a buscar a los supervivientes de otros aviones derribados que, según habían informado los aviones que sobrevolaban el lugar, flotaban en balsas en la zona de socorristas del Tigrone . La noche cayó antes de que el submarino localizara las balsas, pero, a primera hora del 30 de mayo, emergió y, a pesar de las olas de 30 pies (9 m), reanudó la búsqueda. Aviones amigos ayudaron en sus esfuerzos y la persistencia del Tigrone se vio recompensada cuando por fin localizó a siete aviadores del ejército flotando en una balsa. Estos tenaces supervivientes habían sido arrastrados por la borda varias veces durante la noche, pero habían vuelto a subir cada vez. El fuerte mar hizo que el rescate fuera difícil y llevara mucho tiempo, pero finalmente los exhaustos aviadores fueron llevados a salvo a bordo del submarino. El Tigrone envió alegremente el mensaje:
TIGRONE ha salvado a la Fuerza Aérea y ahora regresa a Iwo Jima con 28 Zoomies rescatados
y señaló que había establecido un nuevo récord de competencia como salvavidas. [8] [9]
El 1 de junio, el Tigrone hizo escala en Iwo Jima para desembarcar a sus pasajeros y al día siguiente, a pesar de los continuos problemas con el radar, volvió a ponerse en marcha y regresó a su zona de patrulla el 3 de junio. Acosado por la niebla y las averías del radar, el Tigrone se vio obligado a solicitar que lo asignaran a tareas de salvavidas cuando un fuerte y persistente ruido de raspado en las proximidades de su eje de estribor hizo que las funciones normales de patrulla y ataque del submarino fueran peligrosas, si no imposibles.
El Tigrone, que operaba al sur de Honshū , se unió a la "Liga de Salvavidas" y el 26 de junio recuperó a un aviador que se había lanzado en paracaídas desde su caza averiado, rescatándolo del agua solo seis minutos después de que su paracaídas se activara. Durante los dos días siguientes, recibió aviadores rescatados de otros submarinos y puso rumbo a Guam el 28 de junio. Terminó su segunda patrulla de guerra el 3 de julio en el puerto de Apra, habiendo rescatado a un total de 30 aviadores en esta patrulla de guerra.
Tras ser reacondicionado por el submarino auxiliar Proteus , el Tigrone partió de Guam el 31 de julio y, tras la parada habitual en Saipán para recibir torpedos , llegó a la estación de salvavidas. Cuando el submarino se aproximaba a 160 km de Honshū , llegó la noticia de que la Unión Soviética había declarado la guerra a Japón . Mientras patrullaba cada vez más cerca de Honshū mientras los aviones estadounidenses atacaban Tokio y otras ciudades del territorio japonés, el Tigrone se encontró con un número cada vez mayor de aviones de búsqueda japoneses.
El 11 de agosto se recibieron los primeros informes de la rendición de Japón, pero durante dos días más, el Tigrone continuó sus patrullas, acercándose a 50 millas (80 km) de la costa de Sagami Wan mientras cumplía con sus tareas de salvavidas. El 13 de agosto, con la ayuda de los pilotos de la Armada para localizar objetivos, bombardeó la isla Mikomoto, logrando 11 impactos en una estación de radio y en la torre del faro. El submarino reivindicó esta acción como el bombardeo final de la guerra. El 14 de agosto, el Tigrone rescató a otro aviador que se había visto obligado a saltar en paracaídas desde su avión y, más tarde ese mismo día, pasó media hora ansiosa tratando de evadir los persistentes contactos del sonar que resultaron ser pájaros.
El 15 de agosto recibió órdenes de cesar todos los ataques y, al día siguiente, se publicó la declaración oficial de rendición de Japón. Patrulló la costa este de Japón hasta el norte de Sendai y Todo Saki. Luego, el 30 de agosto, se reunió con "Benny's Peacemakers" y, el último día de agosto, atracó en la bahía de Tokio . Partió de Tokio el 2 de septiembre y se dirigió a través de Hawái y la Zona del Canal hasta New London, donde llegó a principios de octubre de 1945.
Más tarde ese mes, visitó Washington, DC , para las actividades del Día de la Marina y, a fines de diciembre, se presentó en la Sexta Flota en Filadelfia, Pensilvania , para los procedimientos de preservación preparatorios para la inactivación. Fue remolcada a New London y puesta fuera de servicio, en reserva, el 30 de marzo de 1946.
El 12 de abril de 1948, su símbolo de clasificación de casco fue cambiado a SSR-419 , submarino de radar de piquete . En junio, fue remolcado desde New London a Portsmouth para su conversión. Fue puesto nuevamente en servicio el 1 de noviembre de 1948 y, a principios de 1949, realizó pruebas en Portsmouth en preparación para sus nuevas funciones como piquete de radar en el Ártico. Ese verano, se unió a la División de Submarinos 62 que operaba desde Norfolk para comenzar las actividades de evaluación de nuevos equipos y técnicas de radar para la defensa aérea de largo alcance. Continuó en este papel hasta 1957, operando en el Atlántico y el mar Caribe y completando cinco despliegues en el mar Mediterráneo con fuerzas estadounidenses y de la OTAN . El 1 de agosto de 1957, su estado fue cambiado a en comisión, en reserva y, el 1 de noviembre, fue dado de baja. Fue asignado a la Flota de Reserva del Atlántico y atracado en Filadelfia, Pensilvania .
El 3 de febrero de 1961 fue redesignado SS-419 y puesto nuevamente en servicio el 10 de marzo de 1962, donde fue sometido a revisión y conversión en el Astillero Naval de Filadelfia antes de presentarse en New London para recibir capacitación de actualización el 22 de septiembre. El 15 de noviembre partió de New London para realizar cuatro semanas de pruebas en Puerto Rico y, el 14 de diciembre, regresó a New London para permanecer allí hasta el nuevo año. De abril a agosto de 1963, operó en el mar Mediterráneo en despliegue con la Sexta Flota . Luego regresó a New London para operaciones locales y para brindar servicios a la Escuela de Submarinos. El 1 de diciembre de 1963, fue redesignado como submarino auxiliar con el símbolo de clasificación de casco AGSS-419. A principios de 1964, fue equipado con una unidad de sonar experimental. Hasta fines de 1964, operó en conjunto con el Laboratorio Naval de Sonido Subacuático y la Escuela de Submarinos, probando y evaluando el nuevo equipo.
En 1965, se sometió a una importante revisión y modificación de ocho meses en el Astillero Naval de Filadelfia . Se le quitaron los tubos de torpedos , se aislaron completamente los dos compartimentos delanteros y se instaló un nuevo sistema de sonar experimental, el Brass III. Operando como un buque de investigación y desarrollo en cooperación con el Laboratorio de Sonido Subacuático de los Estados Unidos , comenzó las tareas que llenarían los años restantes de su larga carrera. Asignado principalmente a la recopilación de datos y pruebas acústicas y de sonar en relación con el programa Brass, operó desde New London, realizando pruebas de sistemas submarinos, así como investigaciones sobre propagación del sonido.
En 1968, visitó Gran Bretaña y el puerto del Mar de Noruega , pasó de septiembre a diciembre en ejercicios de guerra antisubmarina y entrenó a reservas. Continuó con sus tareas de investigación, uniéndose al submarino HMS Grampus en los primeros meses de 1972 para una operación oceanográfica conjunta estadounidense-británica en el Atlántico oriental. Operó ocasionalmente en el Mar Caribe , participando en la Operación "Trampolín" en 1973 y 1974. Mientras estaba amarrado en la Base Submarina de New London, el 25 de octubre de 1974, el Tigrone celebró el 30 aniversario de su puesta en servicio. En 1975, continuó con las actividades de investigación en la costa este, que incluyeron una visita a Bermudas en marzo y operaciones con unidades aéreas en Jacksonville y Atlantic City, Nueva Jersey .
El 5 de mayo, comenzó los procedimientos de preinactivación y, el 27 de junio de 1975, fue dado de baja en la Base Naval de Submarinos de Groton, Connecticut. En el momento de su desmantelamiento, el Tigrone era el submarino más antiguo en servicio en la Armada de los Estados Unidos , así como la última unidad de la fuerza submarina todavía en funcionamiento que había participado en acciones de combate en la Segunda Guerra Mundial . Su nombre fue eliminado del Registro Naval de Buques ese mismo día, y fue hundido como objetivo el 25 de octubre de 1976.
Este artículo incorpora texto del Dictionary of American Naval Fighting Ships (Diccionario de buques de guerra estadounidenses) de dominio público . La entrada se puede encontrar aquí.
18°40′N 110°40′E / 18.667, -110.667