El USS Bering Strait (AVP-34) fue un pequeño hidroavión auxiliar de clase Barnegat de la Armada de los Estados Unidos en servicio de 1944 a 1946. Cuidó hidroaviones durante la Segunda Guerra Mundial en el Pacífico en áreas de combate y obtuvo tres estrellas de batalla al final de la guerra.
Después de que terminó su carrera en la Marina de los EE. UU., el barco sirvió en la Guardia Costera de los Estados Unidos como el cortador USCGC del Estrecho de Bering (WAVP-382) , más tarde WHEC-382 , de 1948 a 1971, y estuvo en servicio en la Guerra de Vietnam . La Guardia Costera la desmanteló a principios de 1971, fue trasladada a Vietnam del Sur y sirvió en la Armada de la República de Vietnam como la fragata RVNS Trần Quang Khải (HQ-02) hasta el colapso de Vietnam del Sur al final de Vietnam. Guerra en abril de 1975. Huyó a Filipinas , donde fue incorporada a la Armada de Filipinas , en la que sirvió de 1980 a 1985 como fragata BRP Diego Silang (PF-9) y como BRP Diego Silang (PF-14) de 1987 a 1990.
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El estrecho de Bering fue establecido el 7 de junio de 1943 en Houghton , Washington , por el astillero Lake Washington . Fue botado el 15 de enero de 1944, patrocinado por la Sra. George F. Cornwall, y puesto en servicio en su astillero el 19 de julio de 1944.
Después de equipar y realizar sus pruebas iniciales en el mar en Puget Sound , el Estrecho de Bering partió de Seattle , Washington, el 10 de agosto de 1944. Llegó a la Estación Aérea Naval Alameda en Alameda, California , el 13 de agosto de 1944. Del 17 de agosto de 1944 al 13 de septiembre de 1944, llevó a cabo su shakedown , cubriendo áreas como control de barcos, comunicaciones, simulacros generales, instrucción de ingeniería y control de daños, entrenamiento de artillería y trabajo antiaéreo y antisubmarino . Continuando hacia Los Ángeles , California, al finalizar ese entrenamiento, el Estrecho de Bering se sometió a dos semanas de reparaciones y modificaciones en los diques secos navales de Terminal Island en Terminal Island , California.
El Estrecho de Bering , que se presentó para servir en la Flota del Pacífico de los Estados Unidos el 2 de octubre de 1944, zarpó hacia las islas hawaianas el 3 de octubre de 1944. Llegó a Pearl Harbor , Hawaii , el 9 de octubre, y el 13 de octubre de 1944 zarpó hacia Hilo , Hawaii. Al llegar allí el 14 de octubre, estableció una base de hidroaviones en la bahía de Kuhio y, hasta el 5 de noviembre, realizó entrenamientos con sucesivos destacamentos de hidroaviones PBM Mariner de la Compañía Glenn L. Martin . Cuidó seis Martin PBM-3D del Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 25 (VPB-25) del 14 al 19 de octubre de 1944 y un segundo destacamento de seis PBM-3D del mismo escuadrón entre el 19 y el 29 de octubre de 1944, después de lo cual atendió a seis Marineros. del Escuadrón de Bombardeo de Patrulla 26 (VPB-26). Al concluir esas actividades avanzadas de la base el 5 de noviembre de 1944, zarpó hacia la Estación Aérea Naval de Kaneohe Bay en Kaneohe , Hawaii, el mismo día.
Al llegar a su destino el día 6, el Estrecho de Bering recibió la orden de organizar y formar un grupo de trabajo de rescate aeromarítimo formado por ella misma y el destacamento de hidroaviones del Escuadrón de Rescate 2 (VH-2), misión que le exigió intercambiar su avión. Asignación de repuestos para bombarderos de patrulla PBM-3D Mariner para repuestos para aviones de rescate PBM-3R Mariner. Al regresar a Pearl Harbor el 23 de noviembre de 1944, el Estrecho de Bering pasó por una disponibilidad en el astillero y luego cargó el equipo del Rescue Squadron 3 (VH-3), que había sido sustituido por el VH-2.
El estrecho de Bering zarpó hacia las Islas Marshall el 1 de diciembre de 1944. Durante el paso hacia el atolón de Kwajalein , el barco sirvió como pantalla antisubmarina para el hidroavión USS Cumberland Sound .
Después de hacer una pausa en Kwajalein del 9 al 12 de diciembre, el Estrecho de Bering regresó al mar nuevamente con Cumberland Sound y navegó hasta Eniwetok , llegando allí el 13 de diciembre de 1944 para llevar a cabo un entrenamiento de rescate aire-mar, que comenzó después de que el VH-3 llegara de Kaneohe el 15 de diciembre de 1944. Diciembre. Realizó nueve días de entrenamiento con el VH-3 antes de que ese escuadrón fuera transferido a Cumberland Sound el 24 de diciembre de 1944.
El Estrecho de Bering , junto con las patrulleras USS PC-1082 y USS PC-572, escoltaron al carguero USS Situla y seis buques mercantes desde Eniwetok a Saipán en las Islas Marianas , partiendo el 24 de diciembre de 1944.
El estrecho de Bering y su convoy llegaron el 28 de diciembre de 1944 al puerto de Garapan en Saipan. Tras trasladarse el 29 de diciembre de 1944 al puerto de Tanapag , Saipan , recibió el VH-3 a bordo ese día.
Sin embargo, el 1 de enero de 1945, el Estrecho de Bering transfirió su unidad de mantenimiento de aviación al VH-3 para tareas temporales y envió a su oficial de aviación, a sus almacenistas, a todos los repuestos de aviación y a tres de sus barcos a la base aérea naval de Tanapag , de modo que la organización podría mantenerse intacta en tierra. Ese día, se presentó ante el Comandante de la Patrulla y Fuerza de Escolta de las Marianas, para el control operativo temporal para el piquete de radar y las tareas de rescate aire-mar. Partió del puerto de Tanapag el 5 de enero de 1945 para asumir su nueva tarea.
Del 6 al 15 de enero de 1945, el Estrecho de Bering operó a 10 millas náuticas (19 km) al oeste de las islas Sarigan y Guguan , en una estación de radar para advertir a Saipan de la aproximación de aviones japoneses . Al regresar a Saipan por cuestiones logísticas el 16 de enero de 1945, se embarcó en un oficial director de combate de un grupo de aviones del Cuerpo de Marines de los Estados Unidos el 18 de enero de 1945, y partió ese mismo día para asumir tareas de piquete de radar como barco director de combate en la Operación Michigan para interceptar. Aviones japoneses operando entre Iwo Jima y Truk .
Al regresar a Saipan el 28 de enero de 1945 para realizar tareas logísticas y desembarcar el oficial de dirección de combate del Cuerpo de Marines de los EE. UU., el Estrecho de Bering comenzó un viaje de seis días de reparaciones. El 4 de febrero de 1945, zarpó para relevar al destructor USS Fanning en la estación de salvavidas de rescate aire-mar .
A las 23:00 horas del 10 de febrero de 1945, el estrecho de Bering hizo contacto con un Boeing B-29 Superfortress que se dirigía a casa , primero por radar y luego visualmente. El barco encendió sus luces y se preparó para aterrizar, iluminando el mar y luego indicando la dirección del viento con reflectores. El B-29, llamado Deacon 's Delight , logró "un amaraje casi perfecto" [4] y el bote ballenero a motor del Estrecho de Bering subió a bordo a toda la tripulación de 12 hombres y los llevó al barco. Luego, después de recoger escombros flotantes y equipo, y acribillar a la Superfortaleza con disparos en un vano esfuerzo por hundirla, el Estrecho de Bering embistió y hundió al resistente bombardero .
Una hora antes, el Estrecho de Bering había recibido un informe de que otro B-29, llamado Homing Bird , había abandonado. Después de completar el rescate de la tripulación del Deacon's Delight , el barco se dirigió al lugar del accidente del Homing Bird . Guiado hasta el lugar por un avión de salvamento aeromarítimo "Dumbo", el barco llegó allí a las 16:05 horas del 11 de febrero de 1945 y recogió inmediatamente a toda la tripulación de 11 hombres.
Sin embargo, todavía quedaba trabajo por hacer, ya que poco después de terminar el rescate de la tripulación del Homing Bird, el Estrecho de Bering recibió órdenes de reunirse con el minador de alta velocidad USS Robert H. Smith , para recoger a la tripulación de una Superfortress que había abandonado alrededor de las 22:30 horas del 10 de febrero de 1945. El violento aterrizaje se había cobrado la vida de cuatro miembros de la tripulación del B -29. Un "Dumbo" que patrullaba vio a los hombres a la mañana siguiente, dejó caer el equipo de supervivencia y los cubrió hasta que Robert H. Smith los recogió esa tarde. En la mañana del 12 de febrero de 1945, en el estrecho de Bering se embarcaron los siete supervivientes del tercer B-29. Al regresar a Saipán el 15 de febrero, el barco desembarcó a los aviadores el mismo día.
En la noche del regreso del estrecho de Bering a su estación, el 19 de febrero de 1945, un B-29 había amerizado a las 21:00, a 12 millas náuticas (22 km) al norte de la isla Pagan , pero se rompió y se hundió al aterrizar; cinco hombres, atrapados entre los escombros, se habían ahogado. Al no poder extraer todas las balsas salvavidas (un hombre sólo podía utilizar un bote de goma parcialmente inflado ), la tripulación quedó a merced del mar. Dirigido a la escena por un "Dumbo", el estrecho de Bering avistó a los supervivientes y saltó entre ellos. Recogió a cinco hombres, uno de los cuales había estado nadando sin chaleco salvavidas durante dos horas, y vio dos cadáveres pero no pudo recuperarlos. Afortunadamente, los aviadores habían sido vistos en la oscuridad gracias a pequeñas luces prendidas en sus chalecos salvavidas, luces que habían sido "robadas" [4] a la Marina "por iniciativa personal". [4] El Estrecho de Bering desembarcó a los supervivientes en Saipan el 21 de febrero de 1945, y se puso en marcha más tarde ese mismo día para relevar al destructor USS Cummings en la estación de salvavidas.
Al regresar a Saipan el 3 de marzo de 1945, el estrecho de Bering pasó los siguientes seis días en un astillero disponible antes de partir para reanudar su trabajo de salvavidas el 9 de marzo.
El 10 de marzo, el Estrecho de Bering estableció contacto con un B-29, apodado Hopeful Devil , que envió por radio una llamada de socorro durante su regreso de una misión de bombardeo sobre las islas japonesas. El Superfortress abandonó el barco a las 12:38 horas y el estrecho de Bering recogió a la tripulación de nueve hombres en poco tiempo. Casi de inmediato, el Estrecho de Bering recibió un informe de posición de otro B-29 abandonado y tomó rumbo al rescate. Aunque los informes de posición proporcionados por el barco resultaron incorrectos porque un piloto de "Dumbo" confundió la isla Guguan con Alamagan , el estrecho de Bering detectó un "Dumbo" orbitando 10 millas náuticas (19 km) al suroeste de Guguan y alteró el rumbo para investigar. Recogió a la tripulación de 11 hombres de ese B-29 abandonado y luego trazó un rumbo hacia su estación de salvavidas. [5]
El estrecho de Bering permaneció en el mar, a 28 millas náuticas (52 km) de la isla Pagan, del 11 al 14 de marzo de 1945, momento en el que relevó a su barco gemelo , el hidroavión USS Cook Inlet en otra estación de rescate aire-mar. Al regresar a Saipan para fines logísticos el 16 de marzo de 1945, el estrecho de Bering desembarcó a los 20 aviadores embarcados desde el 10 de marzo de 1945 antes de zarpar hacia Guam .
El desempeño de su función de rescate en el Estrecho de Bering le valió elogios del Comandante General de la 313.a Ala de Bombardeo de las Fuerzas Aéreas del Ejército de los Estados Unidos quien, cuando el barco se separó de sus tareas de salvavidas, le envió un mensaje: "Desde que eres nuestro ángel guardián de Los mares nos han devuelto sanos y salvos 50 tripulantes de combate, muchos de ellos están volando contra el enemigo nuevamente. Estamos agradecidos por el espléndido trabajo que han realizado y les deseamos a todos la mejor de las suertes. [6]
El 18 de marzo de 1945, el estrecho de Bering inició los preparativos para la Operación Iceberg , la invasión de Okinawa . En marcha el 19 de marzo de 1945, escoltó al hidroavión USS Hamlin a Saipan y completó los preparativos para el "Iceberg" cargando equipos VH-3 entre el 20 y el 23 de marzo de 1945. Una vez realizado este trabajo, zarpó hacia Kerama Retto el 23 de marzo de 1945 en compañía con tres grandes embarcaciones para hidroaviones y tres de sus barcos gemelos, como Task Group (TG) 51.20.
Al llegar a su destino el 28 de marzo de 1945, el estrecho de Bering ancló en el paso de Kerama Retto y el TG 51.20 estableció una base de hidroaviones ese día. Al día siguiente, llegó el VH-3 y realizó su primera misión "Dumbo".
El "día L", el 1 de abril de 1945, comenzó la invasión de Okinawa . La primera misión "Dumbo" de la invasión para el VH-3 resultó exitosa, ya que el comandante del escuadrón, el teniente comandante WH Bonvillian, rescató a la tripulación de tres hombres de un torpedero Grumman TBF Avenger del Torpedo Squadron 29 (VT-29). El fuego antiaéreo había derribado el avión en un arrozal , y los tres tripulantes consideraron prudente subirse a su bote de goma y dirigirse hacia el mar, donde el Mariner del teniente comandante Bonvillian los recogió.
Durante los siguientes tres meses, el Estrecho de Bering sirvió como centro de control coordinador en Kerama Retto, no sólo atendiendo a los hidroaviones sino también realizando búsquedas con sonar para protegerse contra incursiones de submarinos enanos . Los aviones bajo su dirección llevaron a cabo 268 misiones durante abril, mayo y junio de 1945, rescatando a 105 hombres de 39 escuadrones diferentes: 26 de la Armada de los EE. UU., diez Cuerpos de Marines de los EE. UU., dos Fuerzas Aéreas del Ejército de los EE. UU. y un brazo aéreo de la flota británica . Los escuadrones con base en portaaviones entre ese número procedían de 23 barcos, incluido el portaaviones británico HMS Formidable .
Dos veces durante abril de 1945, uno de los aviones del Estrecho de Bering fue derribado por fuego amigo y obligado a rodar de regreso a la base. El 23 de abril de 1945, uno de sus PBM transfirió a un infante de marina estadounidense gravemente herido al hidroavión USS St. George para recibir tratamiento médico. Poco más de un mes después, el 24 de mayo de 1945, sus PBM rescataron a un piloto de las aguas de la desembocadura de la bahía de Ariake , en el sur de Kyūshū . Rescates similares tuvieron lugar el 2 de junio de 1945, cuando PBM con base en el estrecho de Bering rescataron a la tripulación de un PB2Y Coronado estrellado desde el interior de la bahía de Kagoshima , así como a un piloto del portaaviones USS Ticonderoga . Más tarde ese mes, el 14 de junio de 1945, los Marineros con base en el Estrecho de Bering rescataron a pilotos bajo fuego de cañones japoneses en Kikai Shima, en el norte de las Islas Ryukyu .
Los pilotos y las tripulaciones aéreas no fueron los únicos beneficiarios de las misiones de rescate controladas del Estrecho de Bering . El 27 de mayo de 1945, dos aviones suicidas kamikazes estrellaron el destructor USS Braine . Un PBM con base en el estrecho de Bering rescató a diez hombres del barco, mientras que un segundo estuvo a la espera en caso de que surgiera la necesidad de llevar a marineros gravemente heridos a recibir tratamiento médico. En otras ocasiones, los aviones del estrecho de Bering escoltaron a los aviones dañados hasta un lugar seguro o dirigieron a los barcos para ayudar a los supervivientes en el agua.
La estancia del barco en Kerama Retto también resultó llena de acontecimientos, ya que durante ese período de tres meses el barco fue al cuartel general 154 veces; Hubo un día, el 6 de junio de 1945, en el que el barco estuvo en los puestos de batalla seis veces. El 5 de mayo de 1945, dos de sus hombres sufrieron heridas cuando fueron alcanzados por metralla de fuego amigo que estalló demasiado cerca del barco durante un ataque de aviones japoneses; Luego ella misma disparó contra un avión japonés que intentaba estrellarse en el cercano St. George . El 21 de junio, los cañones del estrecho de Bering derribaron un hidroavión de reconocimiento Nakajima E4N Tipo 00 ( nombre aliado "Jake") . Durante esa misma incursión, justo después de que un kamikaze estrellara el hidroavión USS Curtiss , un segundo sobrevoló el estrecho de Bering y se dirigió hacia el hidroavión USS Kenneth Whiting . El Estrecho de Bering tomó al kamikaze bajo fuego y lo derribó cerca de Kenneth Whiting .
Relevado de sus funciones como coordinadora de la licitación de control el 30 de junio de 1945, el estrecho de Bering se trasladó a la bahía de Chimu, Okinawa, el 15 de julio. Cuidó cuatro PBM del VH-3 hasta el 7 de agosto, cuando los transfirió a otra licitación de hidroaviones y asumió las funciones de atender seis aviones del Escuadrón de Rescate 1 (VH-1). Dos veces durante sus primeros meses en la Bahía de Chimu, el clima la obligó a evadir el tifón , una vez del 19 al 20 de julio de 1945 y otra vez entre el 1 y el 3 de agosto de 1945.
Las hostilidades con Japón terminaron el 15 de agosto de 1945, poniendo fin a la Segunda Guerra Mundial, mientras el Estrecho de Bering operaba en la Bahía de Chimu.
El Estrecho de Bering recibió tres estrellas de batalla por su servicio en la Segunda Guerra Mundial.
Saliendo de Okinawa el 26 de septiembre de 1945, el estrecho de Bering se dirigió a Japón para apoyar la ocupación de ese país . Al llegar a Sasebo , Japón, poco después, permaneció en ese puerto hasta que su barco gemelo Cook Inlet la relevó el 30 de diciembre de 1945 y luego partió hacia los Estados Unidos . Continuando a través de Pearl Harbor, el Estrecho de Bering llegó a San Francisco , California, el 21 de enero de 1946 y comenzó la revisión previa a la inactivación.
El Estrecho de Bering fue dado de baja en la Estación Aérea Naval de Alameda, California, el 21 de junio de 1946 y colocado en la Flota de Reserva del Pacífico .
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Los barcos de clase Barnegat eran muy confiables y aptos para navegar y tenían buena habitabilidad, y la Guardia Costera los consideraba ideales para tareas de estación oceánica , en las que realizarían informes meteorológicos y tareas de búsqueda y rescate , una vez que se modificaran agregando un refugio para globos . a popa y teniendo instalados equipos oceanográficos , un torno oceanográfico y un torno hidrográfico . Después de la Segunda Guerra Mundial, la Armada transfirió 18 de los barcos a la Guardia Costera, en la que eran conocidos como cúteres clase Casco .
La Armada prestó el Estrecho de Bering a la Guardia Costera de los Estados Unidos el 14 de septiembre de 1948. Después de someterse a una conversión para uso de la Guardia Costera, fue comisionada en la Guardia Costera el 14 de diciembre de 1948 como USCGC Estrecho de Bering (WAVP-382) .
El Estrecho de Bering estuvo estacionado en Seattle , Washington, a partir del 14 de diciembre de 1948. Su deber principal durante su servicio en la Guardia Costera fue servir en estaciones oceánicas en el Océano Pacífico para recopilar datos meteorológicos . Mientras estaba de servicio en una de estas estaciones, se le pidió que patrullara un área de 210 millas cuadradas (540 km 2 ) durante tres semanas seguidas, abandonando el área sólo cuando otro guardacostas la releva físicamente o en el caso de una emergencia. emergencia. Mientras estaba en la estación, actuó como punto de control de aeronaves en el punto de no retorno , punto de retransmisión de mensajes de barcos y aviones, como fuente de la información meteorológica más reciente para los aviones que pasaban, como laboratorio oceanográfico flotante y como centro de búsqueda. Buque de rescate y salvamento de aeronaves derribadas y embarcaciones en peligro, y que participa en operaciones de aplicación de la ley. Durante su carrera en la Guardia Costera también visitó lugares tan diversos como Adak , Alaska ; Yokosuka , Japón ; los bancos de fragatas francesas y la isla de Laysan .
En 1954 fue trasladada a Honolulu , Hawaii , que siguió siendo su puerto base durante el resto de su carrera en la Guardia Costera, y desde allí continuó con sus tareas en la estación oceánica en el Pacífico.
En enero de 1956, el estrecho de Bering evacuó del buque mercante Madaket a un marinero herido que necesitaba asistencia médica . El 13 de febrero de 1960, utilizó una tonelada de material de parche de hormigón que le habían lanzado desde el aire para ayudar al buque escuela japonés Toyama Maru a realizar reparaciones de emergencia frente a la isla Palmyra .
El estrecho de Bering llevó a cabo experimentos oceanográficos en Ocean Station Victor, 34N 164E, en diciembre de 1964 y enero de 1965. El 13 de enero de 1965, relevó al guardacostas USCGC Matagorda , que había resultado dañado mientras se encontraba junto al inutilizado buque mercante liberiano Saint Helena 1.000 náuticos. millas (1.900 km) al noroeste del atolón Midway . Mientras Matagorda navegaba hacia Midway y luego hacia Honolulu en mares agitados, el estrecho de Bering se encontraba junto a Santa Elena , que corría peligro de partirse en dos, hasta que llegó un remolcador comercial para ayudar al barco mercante.
El estrecho de Bering fue reclasificado como cortador de alta resistencia y redesignado WHEC-382 el 1 de mayo de 1966. Nuevamente realizó experimentos oceanográficos en Ocean Station Victor del 19 de junio de 1966 al 10 de julio de 1966. Su período de préstamo de la Armada finalizó el 26 de septiembre. 1966, cuando fue transferida definitivamente de la Armada a la Guardia Costera.
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En 1967, el Estrecho de Bering fue asignado al Escuadrón Tres de la Guardia Costera, que fue designado Unidad de Tarea 70.8.6. El escuadrón fue activado en Pearl Harbor, Hawaii, el 24 de abril de 1967, cuando su comandante, el capitán John E. Day, izó su banderín a bordo de su buque insignia , el guardacostas USCGC Gresham .
Al Escuadrón Tres de la Guardia Costera se le asignó la tarea de operar junto con las fuerzas de la Marina de los EE. UU. en la Operación Market Time , la interdicción del tráfico de armas y municiones de Vietnam del Norte a lo largo de la costa de Vietnam del Sur durante la Guerra de Vietnam . Otras tareas del escuadrón en la Guerra de Vietnam incluyeron apoyo de fuego para las fuerzas terrestres, reabastecimiento de lanchas patrulleras de la Guardia Costera y la Armada , y operaciones de búsqueda y rescate. Sirviendo en el escuadrón con Gresham y el Estrecho de Bering estaban los cortadores USCGC Yakutat , USCGC Barataria y USCGC Half Moon ; al igual que el estrecho de Bering y el Gresham , todos eran antiguos barcos de la clase Barnegat de la Armada . Partieron de Pearl Harbor el 26 de abril de 1967 y se presentaron al Comandante de la Séptima Flota de los Estados Unidos , para su servicio en Market Time el 4 de mayo de 1967. Se les unieron los escoltas de destructores de piquetes de radar (DER) de la Marina de los Escuadrones de Escolta 5 y 7.
Los diez barcos de Market Time llegaron a Subic Bay en Filipinas el 10 de mayo de 1967. Los cinco guardacostas y los cinco destructores de la Armada escoltaban continuamente cuatro estaciones de Market Time frente a Vietnam, mientras que sólo los buques de guerra de la Armada servían en dos estaciones de patrulla de Taiwán . Un barco rotaba sus funciones como barco estación en Hong Kong . El estrecho de Bering permaneció en el Pacífico occidental hasta el 18 de febrero de 1968 y luego regresó a los Estados Unidos.
El Estrecho de Bering volvió a sus funciones convencionales de Guardia Costera en 1968, todavía operando desde Honolulu. Del 24 de febrero de 1970 al 1 de marzo de 1970 combatió un incendio en el buque mercante panameño Grand Ocean en el Pacífico medio.
El Estrecho de Bering regresó al Escuadrón Tres de la Guardia Costera para prestar servicio en la Guerra de Vietnam el 17 de mayo de 1970. Su segundo período de servicio en Vietnam terminó el 31 de diciembre de 1970.
Después de que le retiraron su equipo de guerra antisubmarina , la Guardia Costera desmanteló el Estrecho de Bering en Vietnam del Sur el 1 de enero de 1971, el día después de que terminara su segunda gira por la Guerra de Vietnam.
Vietnam del Sur encargó el barco a la Armada de la República de Vietnam como fragata RVNS Trần Quang Khải (HQ-02) . [nota 1] [nota 2] [nota 3] A mediados de 1972, otros seis ex cortadores de clase Casco se habían unido a ella en el servicio en Vietnam del Sur. Eran los buques de guerra más grandes del inventario de Vietnam del Sur y sus cañones de 5 pulgadas (127 milímetros) eran los cañones navales más grandes de Vietnam del Sur. Trần Quang Khải y sus hermanas lucharon junto a los barcos de la Armada de los EE. UU. durante los últimos años de la Guerra de Vietnam, patrullando la costa de Vietnam del Sur y brindando apoyo con disparos a las fuerzas de Vietnam del Sur en tierra.
Cuando Vietnam del Sur colapsó al final de la Guerra de Vietnam a finales de abril de 1975, Trần Quang Khải se convirtió en un barco sin país. Huyó a Subic Bay en Filipinas, repleta de refugiados de Vietnam del Sur . Los días 22 y 23 de mayo de 1975, un equipo de la Guardia Costera estadounidense inspeccionó el Trần Quang Khải y cinco de sus barcos gemelos, que también habían huido a Filipinas en abril de 1975. Uno de los inspectores señaló: "Estos barcos trajeron varios cientos de refugiados y están generalmente infestados de ratas. Se encuentran en un estado sucio y deplorable. [7]
La Armada de Filipinas tomó la custodia de Trần Quang Khải en 1975. Después de haber sido limpiada y reparada, Estados Unidos la transfirió formalmente a Filipinas el 5 de abril de 1976. Encargada en 1980 como fragata BRP Diego Silang (PF-9) , [ nota 4] ella y sus tres barcos gemelos de la clase de fragatas Andrés Bonifacio , todos antiguos barcos de clase Barnegat y Casco , fueron los barcos de la Armada filipina más grandes de su tiempo.
Las fragatas clase Andrés Bonifacio fueron entregadas a la Armada de Filipinas con menos armas a bordo que las que habían tenido durante sus carreras en la Armada y la Guardia Costera de los EE. UU. y con viejos radares de búsqueda de superficie instalados. La Armada de Filipinas abordó estas deficiencias mediante programas de modernización. En el servicio en Filipinas, Diego Silang conservó su armamento de Vietnam del Sur, que consistía en un único cañón Mark 12 de calibre 5"/38 (127 mm) , un arma de doble propósito capaz de realizar fuego antisuperficie y antiaéreo , montado en un Mark. 30 Mod 0 con un alcance de hasta 18,200 yardas (16,600 m); dos soportes gemelos para cañones antiaéreos Mark 1 Bofors de 40 mm , cuatro soportes para cañones antiaéreos Mk 4 individuales Oerlikon de 20 milímetros , cuatro M2 Browning. Ametralladoras de uso general calibre .50 (12,7 milímetros) y dos morteros de 81 mm [8] Sin embargo, en 1979 Hatch and Kirk, Inc. agregaron una cubierta para helicópteros en popa [9] que podía albergar a una Armada de Filipinas. Helicóptero MBB Bo 105 C para fines utilitarios, de exploración y de patrulla marítima , aunque el barco no tenía capacidad para repostar combustible ni apoyar de otro modo a los helicópteros visitantes [10] También se instaló el radar de navegación y búsqueda de superficie Sperry SPS-53, en sustitución del AN/. Radar SPS-23, aunque el barco conservó tanto su radar de búsqueda aérea AN/SPS-29D como su sistema de radar de control de incendios Mark 26 Mod 1. [3] La Armada de Filipinas hizo planes para equipar al Diego Silang y sus barcos hermanos con nuevos sistemas de radar y misiles de crucero antibuque BGM-84 Harpoon de largo alcance , pero esta mejora no se materializó debido al empeoramiento de la crisis política y económica en el Filipinas a mediados de los años 1980. [11]
Diego Silang fue comisionado en la Armada de Filipinas en 1980 y sirvió hasta su desmantelamiento en junio de 1985. [12] Fue puesto nuevamente en servicio en 1987 como BRP Diego Silang (PF-14) , y fue dado de baja por segunda y última vez en abril de 1990.
Después de que la Armada de Filipinas descubrió que no podía repararse económicamente, el Diego Silang fue descartado en julio de 1990 y probablemente desguazado. [13] Algunas de sus piezas utilizables estuvieron disponibles para su barco gemelo BRP Andrés Bonifacio (PF-7) .
Este artículo incorpora texto del dominio público Diccionario de buques de combate navales estadounidenses . La entrada se puede encontrar aquí.