Tunbridge Wells West es una estación de tren situada en Royal Tunbridge Wells , Kent , Inglaterra. Es una de las dos estaciones de tren de Tunbridge Wells construidas por empresas rivales. La otra, Tunbridge Wells Central, fue inaugurada en 1845 por la empresa South Eastern Railway (SER). Tunbridge Wells West se cerró a los servicios de pasajeros de línea principal en 1985. Se ha abierto una nueva estación en parte del sitio como línea ferroviaria patrimonial en 1996. Se encuentra junto al cobertizo de locomotoras original que se ha restaurado para su uso. La línea se llama Spa Valley Railway .
La estación fue inaugurada en 1866 por el London, Brighton and South Coast Railway (LBSCR), como terminal oriental del East Grinstead, Groombridge and Tunbridge Wells Railway (EGGTWR) , a su vez una extensión del Three Bridges to East Grinstead Railway , que se había completado en 1855.
Los edificios de la estación fueron diseñados por Charles Henry Driver . [1]
Diseñada por el ingeniero jefe de la LBSCR, Frederick Banister , como parte del EGGTWR, la estación se construyó como parte de una carrera entre la LBSCR y la SER llevada a cabo durante la década de 1860 para acceder a la ciudad; " la LBSC estaba preocupada por las incursiones amenazantes de la [SER] en su territorio. Así que se desató una batalla. Se llegó a Tunbridge Wells por primera vez desde East Grinstead en 1866 a través de Groombridge. Dos años más tarde, con el Ferrocarril del Sudeste (SER) mirando hacia Lewes, el Ferrocarril de Londres, Brighton y Costa Sur respondió con una línea desde Groombridge a Uckfield ". [2]
Desde Tunbridge Wells West había servicios directos a la Costa Sur en Brighton y Eastbourne y a London Victoria . Los servicios de Victoria pasaban por Groombridge y Ashurst. Como proclamaba orgullosamente un cartel fuera de la estación: " Nueva ruta a Londres: la más corta, la más rápida y la más directa. Trenes exprés frecuentes ". [3]
El imponente edificio de la estación principal de dos pisos fue probablemente diseñado por el ingeniero jefe de la LBSCR, F. Dale Bannister, quien era responsable de otras estaciones en la línea. Llamado el " St. Pancras del Weald " [4] por la Campaña de la Línea Wealden, fue una declaración de intenciones a los habitantes locales por parte de la LBSCR que establecía los límites de su territorio. [5] La estación está compuesta por un bloque central flanqueado en el lado occidental por un ala con frente a dos aguas, y en el lado oriental por una torre del reloj de tres pisos con un techo de pizarra piramidal rodeado por una cúpula con lamas y una veleta . La fachada del edificio está construida de ladrillo rojo con revestimientos de sillar y ladrillo negro; en el nivel de la planta baja hay una serie de nueve ventanas de arco de medio punto y una puerta arqueada, con una banda de imposta de sillar decorada que conecta las ventanas. Los aleros están dentados con una cornisa de sillar . Dentro del edificio había una sala de reservas iluminada a gas con cuatro ventanillas de venta de billetes y un techo con paneles sostenido por arcos que brotaban de columnas de piedra. [6]
Las instalaciones de la estación eran mucho más grandes que las de Tunbridge Wells Central. La estación de pasajeros originalmente tenía cinco vías de andén: tres que servían a andenes largos (dos de los cuales eran andenes de isla ) y otros dos andenes de bahía más cortos . La razón de la extensa disposición de la estación era que daba servicio a no menos de seis rutas diferentes: tres de las cuales se bifurcaban en o cerca de Groombridge y dos en Eridge. La estación era autónoma en un sitio que incorporaba un patio de mercancías sustancial, un depósito de fuerza motriz y vías de apartadero para vagones. El patio de la estación estaba controlado por dos cajas de señales , una en el extremo oeste con 45 palancas (primero conocida como "Tunbridge Wells West West" y luego como "A Box"), y la otra en el extremo este por Montacute Road Bridge (llamada de diversas formas "East Cabin", "No. 2 Box" y "B Box"). La A Box también controlaba las vías hacia el cobertizo de locomotoras y las vías de apartadero para vagones. [7]
El cobertizo original para locomotoras de dos vías (número de código 75F) tenía capacidad para seis locomotoras y estaba situado al sur de la estación. Se inauguró en 1866 [8] y se sustituyó en 1891 por un cobertizo más grande para cuatro vías situado al noroeste de la estación. [9] Tras los daños causados por las bombas el 20 de noviembre de 1940 durante la Segunda Guerra Mundial , el techo de pizarra del cobertizo de locomotoras se sustituyó por amianto corrugado . [10] Se cerró a las locomotoras de vapor en junio de 1965, pero las vías se utilizaron para el almacenamiento del material rodante de los ingenieros hasta finales de los años 1970, cuando se retiraron.
Aunque inicialmente se concibió como una estación terminal, un acuerdo entre la SER y la LBSCR permitió que Tunbridge Wells West se conectara mediante un ramal corto a la línea Hastings, conectándola así con la estación central. El ramal surgió como consecuencia de la intensa rivalidad entre las dos compañías ferroviarias que, en 1864, había llevado a ambas a presentar simultáneamente proyectos de ley ante el Parlamento para rutas competitivas a través del sureste. La LBSCR obtuvo autorización para construir el ferrocarril del valle de Ouse , mientras que la SER propuso una nueva línea a Eastbourne .
Consciente de la amenaza que la línea de la SER supondría para la Cuckoo Line, la LBSCR logró persuadir a la SER para que retirase su propuesta a cambio de la construcción de un ramal entre las dos estaciones en Tunbridge Wells. [11] Por lo tanto, se abrió un ramal corto de vía única desde Tunbridge Wells West a través del túnel Grove, después del cual la vía se curvaba hacia el norte para unirse a la línea principal Hastings hacia Tunbridge Wells Central, lo que permitía el paso a la línea Hastings y la línea principal de Brighton desde la estación West. [12]
El ramal fue utilizado por primera vez por un servicio de mercancías de la LBSCR el 1 de octubre de 1866, [13] pero la introducción de un servicio de pasajeros se retrasó hasta el 1 de febrero de 1876. Incluso en 1894, solo 5 servicios de pasajeros y 1 tren de mercancías utilizaban el ramal en dirección descendente desde la estación central. Sin embargo, el uso aumentó cuando el Southern Railway se hizo cargo de la línea después de la agrupación y en 1924, lo utilizaban 9 servicios de pasajeros. En 1952, esta cifra había aumentado a 13, y en 1958, a 29 más un servicio de mercancías en cada sentido, lo que convirtió el ramal en uno de los tramos de vía única más transitados del país. [14] El paso directo por la línea Cuckoo había sido posible desde el 5 de abril de 1880, cuando la LBSCR amplió la línea desde Hailsham hasta Eridge , lo que permitió que los servicios pasaran hasta Tunbridge Wells West. [15]
En 1903, Buffalo Bill provocó una tormenta cuando el tren especial que transportaba su famoso espectáculo llegó a Tunbridge Wells West para una función. Multitudes de espectadores vieron cómo los caballos y el carruaje involucrados en la "emboscada al escenario de Deadwood" del espectáculo salían corriendo de la carpa del circo para dirigirse directamente a la estación, donde los carros cubiertos los esperaban para llevarlos a su siguiente lugar de actuación. [16] Una de las plataformas de la bahía recibió posteriormente el apodo de "Plataforma Jumbo", un nombre que surgió de los días en que los trenes del circo se descargaban en la estación y los elefantes marchaban por la calle hasta el recinto del circo en el cercano Tunbridge Wells Common.
En 1923, tras la agrupación ordenada por la Ley de Ferrocarriles de 1921 , la estación pasó a ser propiedad de Southern Railway (SR). El 22 de agosto de 1923, la SR añadió el sufijo "West" al nombre de la estación para distinguirla de la otra estación de Tunbridge Wells, que se llamaba "Central". [17] Durante este período, la estación se hizo muy popular entre los servicios de larga distancia, con más de 100 trenes que pasaban cada día. [12] Solo desde Groombridge hasta Tunbridge Wells West había 83 trenes que se dirigían a tres destinos: Three Bridges , Brighton a través de la línea Oxted y Eastbourne a través de la línea Cuckoo . El ramal se utilizó poco en 1925: cuatro trenes diarios a Brighton y dos a Uckfield. [18]
Con la introducción de los horarios de verano de 1955, los servicios entre Londres y Tunbridge Wells se revisaron por completo y aumentó el número de trenes de pasajeros que paraban. En un día laborable normal, 136 trenes paraban en Tunbridge Wells West: 66 salidas y 70 llegadas; también había nueve trenes de mercancías (cinco de entrada y cuatro de salida) diariamente. En un período de 18 horas entre las 6 de la mañana y la medianoche, en promedio, un tren de pasajeros salía o llegaba cada ocho minutos. [19]
Las seis rutas servidas fueron: (1) Oxted y Londres vía Edenbridge Town ; (2) Oxted y Londres vía East Grinstead; (3) Three Bridges vía East Grinstead; (4) Uckfield, Lewes y Brighton; (5) Heathfield, Hailsham y Eastbourne; y (6) Tonbridge y Sevenoaks vía Tunbridge Wells Central.
A medida que la popularidad del automóvil aumentó, los servicios de trenes se redujeron drásticamente debido a la falta de patrocinio, y el número de servicios que pasaban por Tunbridge Wells West disminuyó a medida que una línea tras otra se cerraba a partir de la década de 1950. Primero, la línea de East Grinstead a Lewes cerró en 1958, luego la línea Cuckoo en 1965, la de Three Bridges a Groombridge en 1967 y, finalmente, la línea Wealden en 1969. Tunbridge Wells West fue listada para su cierre en 1966, solo para ser indultada posteriormente. [20] La línea a Tunbridge Wells West permaneció abierta, aunque en sus últimos años los servicios de pasajeros se limitaron principalmente a un servicio de lanzadera entre Tonbridge (a través de la conexión de línea única a Tunbridge Wells Central, ahora simplemente Tunbridge Wells ) y Eridge con algunos trenes directos a Uckfield; Sin embargo, había un depósito en la estación que albergaba material rodante para los servicios en las líneas Uckfield y East Grinstead - Londres (vía East Croydon), y había muchos movimientos de material rodante vacío temprano y tarde en el día.
Tras una falta total de inversión durante décadas (ya que Beeching no gastaba en nada que no fueran reparaciones esenciales [21] ), a principios de los años 1980 era necesario sustituir las vías y la señalización. British Rail , que en aquel momento estaba llevando a cabo una modernización de la línea de Tonbridge a Hastings que incluía la renovación de Grove Junction, decidió que el coste de mantener abierta la línea desde Eridge hasta la estación central y de llevar a cabo las obras, unas 175.000 libras, no justificaba el desembolso. Por tanto, anunció el cierre propuesto de la línea (incluidas Groombridge y la estación West) a partir del 16 de mayo de 1983, que posteriormente se aplazó tras las objeciones del público. El Secretario de Estado de Transportes aceptó la retirada de los servicios de pasajeros, que entró en vigor el 8 de julio de 1985, aunque el tramo entre Tunbridge Wells West y Birchden Jn permaneció abierto para el movimiento de material rodante hasta el 10 de agosto, cuando se cerró el depósito de la estación West. [15] En el momento del cierre, la estación Tunbridge Wells West contaba con iluminación a gas, que funcionaba en la taquilla y bajo la marquesina. [ cita requerida ]
Más de 20 años después de su cierre, Tunbridge Wells West vuelve a ser una estación y depósito de trenes muy concurridos. Los servicios de pasajeros que utilizan trenes históricos circulan ahora por el Spa Valley Railway (SVR) entre Tunbridge Wells West y Eridge , pasando por High Rocks y Groombridge . Tras una lucha de 11 años (durante la cual el Ayuntamiento de Tunbridge Wells dio permiso de planificación para la construcción de un complejo de supermercados Sainsbury's en el lugar del patio de mercancías abandonado [22] ), en 1996 la Sociedad adquirió la plataforma de la antigua línea hasta Birchden Junction. Junto al antiguo depósito de locomotoras de LB&SCR se construyó una nueva plataforma, desde donde comenzaron los servicios a Cold Bath Bridge (a unos 0,75 kilómetros de distancia) en diciembre de 1996. Los servicios se ampliaron a Groombridge en agosto de 1997, [23] y a Birchden Junction en 2005. Después de la exitosa campaña "Return to Eridge" para recaudar £500.000 para la ampliación de la línea principal de Uckfield en Eridge, el ferrocarril volvió a conectar la línea a Eridge el 25 de marzo de 2011.
Tras el cierre de la estación, el edificio principal se convirtió en un restaurante Beefeater llamado "The Old West Station", antes de ser comprado por Herald Inns and Bars, que lo opera bajo el mismo nombre como un pub-restaurante. Ahora es un Smith & Western. El edificio fue catalogado de Grado II el 27 de marzo de 1986. [24] El antiguo patio de mercancías y las vías de estacionamiento se perdieron bajo un supermercado Sainsbury's y una Homebase , y la plataforma de la vía se convirtió en un estacionamiento y la fachada del supermercado. Se dejó un corredor acordado a lo largo de Linden Park Road para permitir que cualquier línea reinstalada pasara por el sitio y se concluyó un acuerdo formal entre el Ayuntamiento de Tunbridge Wells y Lord Sainsbury por el cual la compañía acordó que, si fuera necesario, eliminarían a su propio costo cualquier edificio que obstruyera el camino del ferrocarril. [4] A mediados de la década de 1990, se construyó un bloque de baños en el corredor, pero este podría demolerse de acuerdo con los términos del acuerdo. [25]
El ramal hacia Grove Junction sigue estando cubierto de vegetación; se vendió por 1 libra en 2001 a Railway Paths Ltd (una filial de Sustrans ), pero está protegido por convenios que garantizan que sólo se puede utilizar con fines ferroviarios; la sección también está protegida del desarrollo en el Plan Estructural de East Sussex y Brighton y Hove 1991-2011, así como en el Plan Local de Wealden . [26] El Ayuntamiento de Tunbridge Wells ha reconocido los "considerables beneficios" que la reapertura de la línea aportaría a la comunidad local y a la economía, aunque al mismo tiempo ha admitido que esto no sucederá en un "futuro próximo". [25] Una inspección realizada por Mott MacDonald en 1997 reveló que se necesitarían 100.000 libras para que Grove Tunnel volviera a estar en condiciones de funcionamiento. [4]
La Campaña de la Línea Wealden ha llevado a cabo una campaña de reapertura desde 1986, con el objetivo de reabrir el ferrocarril entre Tunbridge Wells Central y Eridge y entre Uckfield y Lewes como parte de la red ferroviaria nacional . [4]
Aunque el SVR reabrió la línea entre Tunbridge Wells West y la red ferroviaria nacional en Eridge en 2011, no tiene planes de restablecer la línea al este hasta Tunbridge Wells Central.
{{cite book}}: CS1 maint: varios nombres: lista de autores ( enlace )51°07′23″N 0°15′13″E / 51.12315, -0.25349